แม้ว่าอาจมีการใช้ทีมเตรียมพร้อมรบในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1แต่คำนี้เริ่มใช้กันอย่างแพร่หลายในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2โดยนักบินเครื่องบินขับไล่ที่นั่งเดี่ยวหรือลูกเรือเครื่องบินขับไล่/ไล่ล่าหลายที่นั่งจะถูกส่งขึ้นบินเพื่อสกัดกั้นเครื่องบินขับไล่หรือเครื่องบินทิ้งระเบิดของฝ่ายศัตรู ดังที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดโดยกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ในระหว่างยุทธการแห่งบริเตนในปี 1940 แนวคิดนี้ได้รับการนำไปใช้โดยหน่วยงานอื่น ๆ ในภายหลัง เช่น หน่วยขับไล่ (แม้ว่าในขณะนั้นจะเรียกว่าเครื่องบิน "ไล่ล่า") ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ

หลังสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลงและสงครามเย็นเริ่มต้นขึ้น สหรัฐอเมริกานาโต้และพันธมิตรอื่นๆ รวมถึง สหภาพ โซเวียตสนธิสัญญาวอร์ซอและพันธมิตรอื่นๆ จะคงกำลังทางอากาศและขีปนาวุธทั้งในระดับยุทธศาสตร์และยุทธวิธีไว้ในสถานะเตรียมพร้อมเสมอ

หลังจากการก่อตั้งกองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ (SAC) และการปรับโครงสร้างใหม่ของกองทัพอากาศสหรัฐ (USAF) SAC เริ่มรวมเครื่องบินทิ้งระเบิดนิวเคลียร์และ เครื่องบิน เติมเชื้อเพลิงกลางอากาศไว้ในสถานะเตรียมพร้อม ในขณะเดียวกันกองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศ ของ USAF ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นกองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศและอวกาศและต่อมารวมเข้ากับกองบัญชาการยุทธวิธีทางอากาศ (TAC) จะคงเครื่องบินขับไล่สกัดกั้นแบบที่นั่งเดี่ยวและหลายที่นั่งไว้ในสถานะเตรียมพร้อมตลอด 24 ชั่วโมง 7 วันต่อสัปดาห์ 365 วันต่อปี รวมถึงเครื่องบินสกัดกั้นที่ TAC ได้รับมาและมอบหมายให้แก่กองกำลังพิทักษ์ทางอากาศแห่งชาติเพื่อปกป้องดินแดนและฐานทัพอากาศของสหรัฐ ต่อมาได้รวมเครื่องบินขับไล่ของกองทัพอากาศแคนาดา (RCAF) เข้ามาเพื่อป้องกันทวีปอเมริกาเหนือภายใต้การดูแลของกองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศอเมริกาเหนือ (NORAD) ซึ่ง เป็น กองบัญชาการร่วมระหว่างสหรัฐและแคนาดา ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นกองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศและอวกาศอเมริกาเหนือ

กองทัพอากาศพันธมิตรนาโต้อื่นๆ ที่มีขีดความสามารถในการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ โดยเฉพาะกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) จะต้องเตรียมเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศให้พร้อมในช่วงสงครามเย็น^{[ 2 ]}

ในทางกลับกัน ศัตรูตัวฉกาจในยุคนั้นอย่างสหภาพโซเวียต ก็ได้เตรียมเครื่องบินทิ้งระเบิดและขีปนาวุธทางยุทธศาสตร์ไว้ในสถานะเตรียมพร้อมเช่นเดียวกัน

ประสบการณ์ของสหรัฐอเมริกาในการรักษาเครือข่ายขนาดใหญ่ของลูกเรือเตรียมพร้อมทางอากาศ และต่อมา ลูกเรือ ขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) ถือเป็นการพัฒนาขั้นก่อนสุดท้ายของแนวคิดลูกเรือเตรียมพร้อม ลูกเรือ SAC ที่ปฏิบัติหน้าที่เตรียมพร้อมมักจะเตรียมพร้อมเป็นเวลา 7 วันจากช่วงเวลา 21 วัน ในขณะที่ปฏิบัติหน้าที่เตรียมพร้อมแบบหมุนเวียน ในระหว่างการปฏิบัติหน้าที่เตรียมพร้อม พวกเขาจะบินภารกิจฝึกเพื่อช่วยรักษาทักษะให้เฉียบคมและใช้เวลาว่าง^{[ 3 ]}ด้วยการนำ เครื่องบินทิ้งระเบิด B-47 StratojetและB-52 Stratofortress เข้ามา ใช้ สมาชิกลูกเรือเตรียมพร้อม SAC จะอาศัยอยู่แยกจากอาคารหลักของฐานทัพอากาศของตน โดยทั่วไปจะอยู่ในอาคารเตรียมพร้อมที่เรียกว่า " Mole Hole " ซึ่งอยู่ติดกับลานจอดเครื่องบินเตรียมพร้อม/ทางลาดเตรียมพร้อมที่เรียกกันทั่วไปว่า"ต้นคริสต์มาส"สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นบ้านหลังที่สองสำหรับลูกเรือเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศตลอดระยะเวลาการปฏิบัติหน้าที่เตรียมพร้อม^{[ 4 ]}หาก มี การส่งสัญญาณเตือนภัย ทีมงานเตรียมพร้อมจะออกจากหลุมหลบภัยและวิ่งไปยังเครื่องบินที่รออยู่ ซึ่งจะพร้อมสำหรับการปล่อยตัวได้ทุกเมื่อ^{[ 5 ]} เมื่อ SAC นำขีปนาวุธข้ามทวีปเชิงกลยุทธ์เข้าสู่คลังอาวุธนิวเคลียร์ ระบบเหล่านี้ก็มีทีมงานเตรียมพร้อมประจำการอยู่เช่นกัน โดยปกติจะปฏิบัติหน้าที่เตรียมพร้อม 24 ชั่วโมงทุกๆ 72 ชั่วโมงในสถานที่ปล่อยขีปนาวุธใต้ดินที่แข็งแรง ซึ่งอยู่ติดกับหรืออยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับขีปนาวุธ

นอกจากนี้ ยังมีการจัดตั้งศูนย์บัญชาการทางอากาศของ SAC ที่รู้จักกันในชื่อLooking Glassโดยใช้ เครื่องบิน EC-135 ที่ได้รับการดัดแปลง Looking Glass ทำหน้าที่เป็นศูนย์บัญชาการสำรองของ SAC โดยมีเครื่องบินลำหนึ่งบินประจำการตลอด 24 ชั่วโมง 7 วันต่อสัปดาห์ 365 วันต่อปี ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งจนกระทั่งสิ้นสุดสงครามเย็น เมื่อสงครามเย็นสิ้นสุดลง เครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินเติมน้ำมันก็ถูกถอดออกจากสถานะเตรียมพร้อมตลอดเวลา และเครื่องบิน EC-135 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ก็ถูกแทนที่ด้วย เครื่องบิน E-6 Mercury TACAMOของกองทัพเรือสหรัฐฯในบทบาทของ Looking Glass สำหรับหน่วยสืบทอดของ SAC หลังสงครามเย็น คือกองบัญชาการยุทธศาสตร์สหรัฐฯ ( USSTRATCOM )

แทนที่จะใช้สิ่งอำนวยความสะดวกแบบ "ต้นคริสต์มาส" ขนาดที่เล็กกว่าของเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินขับไล่สกัดกั้นของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ทำให้สามารถประจำการในโรงเก็บเครื่องบินแจ้งเตือนแต่ละแห่งในช่วงสงครามเย็น ซึ่งโดยทั่วไปจะตั้งอยู่ใกล้กับรันเวย์มาก แต่แยกจากเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินเติมน้ำมัน^{[ 6 ] [ 7 ]}

เมื่อสงครามเย็นสิ้นสุดลง นอกเหนือจากการเตรียมพร้อมของฝูงบินทิ้งระเบิดเชิงกลยุทธ์แล้ว สหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ ได้ลดระดับการเตรียมพร้อมของเครื่องบินรบลงอย่างมาก โดยสหรัฐฯ ได้มอบภารกิจนี้ให้กับฝูงบินรบของกองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งชาติเพียงไม่กี่ฝูง อย่างไรก็ตาม หลังจากการจี้เครื่องบินโดยสารและการโจมตีเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2544ทั้งสหรัฐฯ และประเทศอื่นๆ ในกลุ่มนาโต้และ กลุ่มประเทศ รอบแปซิฟิกได้ยกระดับการเตรียมพร้อมของเครื่องบินรบขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ปัจจุบัน เครื่องบินรบยังคงประจำการอยู่ในสถานะเตรียมพร้อมทั่วโลก พร้อมที่จะออกปฏิบัติการได้ทุกเมื่อ^{[ 8 ]}

ฝูงบิน โบอิ้ง E-4ของกองทัพอากาศสหรัฐฯซึ่งก่อนหน้านี้ดำเนินการโดย SAC และปัจจุบันดำเนินการโดยกองบัญชาการรบทางอากาศ (ACC) ก็อยู่ในสถานะเตรียมพร้อมตลอดเวลาเช่นกัน เนื่องจากได้รับการออกแบบให้เป็นศูนย์บัญชาการเคลื่อนที่สำหรับหน่วยงานบัญชาการระดับชาติ (กล่าวคือประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา ) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมและ ผู้สืบทอด ^{ตำแหน่ง}ประธานาธิบดี [ ^{1 ]}

ในกองทัพเรือสหรัฐฯ นอกเหนือจากภารกิจ TACAMOบนบกแล้วการจัดและบริหารจัดการทีมเตรียมพร้อมนั้นมีรูปแบบที่แตกต่างออกไป ในช่วงสงครามเย็น เครื่องบินลาดตระเวนทางทะเลP-3 Orion สอง ลำมักจะถูกเตรียมพร้อมไว้ที่ฐานปฏิบัติการหลายแห่งทั้งในสหรัฐฯ และฐานปฏิบัติการแนวหน้า เครื่องบินและลูกเรือที่ผ่านการตรวจสอบแล้วหนึ่งลำจะพร้อมบินภายในหนึ่งชั่วโมงหลังจากได้รับการแจ้งเตือน และอีกหนึ่งลำภายในสามชั่วโมง โดยทั่วไปแล้วจะเป็นการตอบสนองต่อเป้าหมายเรือดำน้ำของกองทัพเรือโซเวียต ที่มีความสำคัญสูง

บนเรือบรรทุกเครื่องบินที่กำลังปฏิบัติการอยู่ ระหว่างการปฏิบัติการบินตามปกติในภูมิภาคที่อาจมีเครื่องบินข้าศึกบินผ่าน เครื่องบินขับไล่ของกองทัพเรือและ/หรือนาวิกโยธินสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่บนเรือ 2-4 ลำ จะถูกวางไว้บนหรือใกล้กับแท่นปล่อยเครื่องบิน โดยติดอาวุธ มีนักบินและลูกเรือประจำการ และพร้อมที่จะปล่อยตัวภายใน 5 นาทีหลังจากได้รับการแจ้งเตือน ในช่วงทศวรรษ 1960 จนถึงปัจจุบันเครื่องบิน ที่ใช้ในลักษณะนี้คือ F-8 Crusader ตามมาด้วย F-4 Phantom II , F-14 TomcatและในปัจจุบันคือF/A-18 HornetและF/A-18 Super Hornet การแจ้งเตือน " Ready Five " นี้จะเสริมด้วยการแจ้งเตือน "Ready 15" ซึ่งเป็นเครื่องบินที่เตรียมพร้อมบิน ติดอาวุธ แต่ไม่มีนักบินหรือลูกเรือประจำการ อยู่ใกล้แท่นปล่อยเครื่องบิน โดยมีนักบินหรือลูกเรือรออยู่ในห้องเตรียมพร้อม ของฝูงบิน ซึ่งคาดว่าจะสามารถปล่อยตัวได้ภายใน 15 นาที การเตรียมลูกเรือสำหรับปฏิบัติการเตือนภัยล่วงหน้าทางอากาศการต่อต้านเรือดำน้ำด้วยเครื่องบินปีกคงที่และเฮลิคอปเตอร์และ เฮลิคอปเตอร์ ค้นหาและกู้ภัยก็ได้รับการจัดเตรียมไว้ในลักษณะเดียวกันตามความจำเป็น โดยทั่วไปอยู่ในโหมด Ready 15 หรือ Ready 30 รูปแบบนี้ถูกนำมาใช้ในช่วงสงครามเย็นและยังคงถูกนำมาใช้จนถึงปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ และกลุ่มเรือรบ ของพวกเขา ปฏิบัติการในพื้นที่ที่มีความตึงเครียดระหว่างประเทศเพิ่มสูงขึ้น