เพลงป๊อปทางเลือก (หรือเรียกอีกอย่างว่าalt-pop ) คือเพลงป๊อปที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจในเชิงพาณิชย์อย่างกว้างขวาง ซึ่งสร้างสรรค์โดยศิลปินนอกกระแสหลัก หรือถือว่ามีความแปลกใหม่ ท้าทาย หรือหลากหลายกว่าเพลงป๊อปแบบดั้งเดิม^{[ 1 ]}หนังสือพิมพ์ The Independentอธิบาย alt-pop ว่าเป็น "การเลียนแบบกระแสหลักในแบบฉบับเฉพาะตัวที่สะท้อนประสบการณ์จริงของวัยรุ่นได้ดีกว่า" และมักมีลักษณะเด่นคือโทนอารมณ์ที่มืดมนหรือหดหู่ พร้อมเนื้อเพลงเกี่ยวกับความไม่มั่นคง ความเสียใจ ยาเสพติด และความวิตกกังวล^{[ 2 ]}

จากข้อมูลของAllMusic ระบุ ว่า "เพลงป็อปนอกกระแส" ของวงการเพลงทางเลือกไม่ประสบความสำเร็จในกระแสหลักในช่วงทศวรรษ 1980 ^{[ 3 ]}แม้ว่าวงดนตรีป็อปทางเลือกจากสหราชอาณาจักรอย่างSiouxsie and the Bansheesจะประสบความสำเร็จในทศวรรษนั้นก็ตาม^{[ 4 ]}ความสำเร็จของนักร้องชาวแคนาดาAvril Lavigne ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 รวมถึงซิงเกิลฮิต " Sk8er Boi " ช่วยปูทางให้กับนักร้องหญิงแนวเพลงป็อปทางเลือกรุ่นต่อมา^{[ 5 ]}ในช่วงปลายทศวรรษ 2000 นักร้องชาวอเมริกันSantigoldได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในฐานะ "ฮีโร่เพลงป็อปทางเลือก" เนื่องจากความเชื่อมั่นทางศิลปะที่ชัดเจนของเธอ^{[ 6 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 2010 นักร้องชาวอเมริกันLana Del Reyได้สร้าง "กลุ่มแฟนคลับที่เหนียวแน่น" ด้วย "เพลงป็อปแนวอัลเทอร์เนทีฟที่มีจังหวะหนักแน่นและเหมือนภาพยนตร์" ซึ่งมีลักษณะเด่นคือ "ความเศร้าโศกและดราม่าที่เย้ายวน" ^{[ 7 ]}นักร้องป็อปแนวอัลเทอร์เนทีฟชาวนิวซีแลนด์Lordeประสบความสำเร็จระดับโลกในปี 2013 และ 2014 โดยขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ตและได้รับรางวัล^{[ 8 ]}ในปี 2022 นักร้องชาวอเมริกันBillie Eilishได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ริเริ่ม "การก้าวขึ้น" ของเพลงป็อปแนวอัลเทอร์เนทีฟในกระแสหลักด้วยเพลงป็อปที่มืดมนและเศร้าหมองของเธอ^{[ 2 ]}