ราวแท่นบูชา ( หรือที่รู้จักกันในชื่อราวศีลมหาสนิทหรือราวชานเซล์ ) เป็นสิ่งกีดขวางเตี้ยๆ บางครั้งประดับประดาอย่างสวยงาม และมักทำจากหิน ไม้ หรือโลหะผสมกัน กั้นบริเวณชานเซล์หรือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และแท่นบูชาในโบสถ์^{[ 1 ] [ 2 ]}จากบริเวณทางเดินกลาง โบสถ์และส่วนอื่นๆ ที่มีผู้คนมาร่วมพิธี มักจะ มีประตูหรือช่องว่างตรงกลางแบ่งแนวออกเป็นสองส่วน ราวชานเซล์เป็นลักษณะที่พบได้ทั่วไป แต่ไม่ใช่ทุกโบสถ์ในนิกายคาทอลิกลูเธอรันแองกลิกันและเมธอดิสต์โดยทั่วไปจะสูงประมาณ 2 ฟุต 6 นิ้ว (76 ซม.) มีขั้นบันไดบุด้วยวัสดุนุ่มที่ด้านล่าง และออกแบบมาเพื่อให้ส่วนบนที่กว้างกว่าของราวสามารถรองรับแขนท่อนล่างหรือข้อศอกของผู้ที่คุกเข่าได้

ราวแท่นบูชาเป็นสิ่งทดแทนที่เรียบง่ายสำหรับสิ่งกีดขวางแบบเดิมที่ใช้แบ่งเขตบริเวณแท่นบูชา ซึ่งเป็นพื้นที่ที่สงวนไว้สำหรับนักบวชผู้ประกอบพิธี โดยมีระดับความเข้มงวดที่แตกต่างกันอย่างมาก รวมถึงเด็กชายที่เป็นนักร้องประสานเสียงและผู้ช่วยแท่นบูชา แม้ว่าจะเกิดขึ้นหลังจากการปฏิรูปศาสนาโปรเตสแตนต์ เท่านั้น แต่ก็พบว่าสะดวกสำหรับทั้งคริสตจักรคาทอลิกและคริสตจักรโปรเตสแตนต์แบบดั้งเดิม เช่น คริสตจักรลูเธอรัน แองกลิกัน และเมธอดิสต์ หลังจากสภาวาติกันที่สองคริสตจักรคาทอลิกหลายแห่งได้ถอดราวแท่นบูชาออก ซึ่งต่อมาก็เลิกใช้ไป ในทางกลับกัน คริสตจักรลูเธอรันยังคงรักษาลักษณะหลายอย่างของสถาปัตยกรรมคริสตจักรยุคกลางไว้ และโดยปกติจะมีราวแท่นบูชาที่ผู้รับศีลมหาสนิทจะได้รับศีลมหาสนิท^{[ 3 ]}

สำหรับบริเวณแท่นบูชาที่ไม่มีราวกันแท่นบูชา ในบางกรณีจะใช้ราวกันแท่นบูชาแบบพกพาที่มีที่รองเข่า ติดอยู่ สำหรับผู้ที่ต้องการคุกเข่าเพื่อรับศีลมหาสนิท

สิ่งกีดขวางประเภทต่างๆ มักใช้เพื่อกำหนดพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์เป็นพิเศษของโบสถ์ที่อยู่ใกล้แท่นบูชา— ชานเซล —ซึ่งส่วนใหญ่สงวนไว้สำหรับนักบวชที่ได้รับการแต่งตั้งวิหารในเยรูซาเล็มมีสิ่งกีดขวางประเภทนี้ ซึ่งแยกลานของชาวอิสราเอลออกจากลานของปุโรหิต^{[ 4 ]}เทมปลอนเป็นแบบทั่วไปของยุคโบราณตอนปลาย ในคริสตจักรอะพอสโตลิกอาร์เมเนียม่านยังคงถูกดึงลงเพื่อกั้นพื้นที่นั้นในช่วงเวลาศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพิธีกรรม ในพิธีกรรมออร์โธดอกซ์ตะวันออกและพิธีกรรมที่เกี่ยวข้อง สิ่งนี้ได้พัฒนาเป็นฉากกั้นทึบที่หุ้มด้วยไอคอนเรียกว่าไอโคโนสตาซิสซึ่งมีประตูสามบานซึ่งมักจะมีประตูและม่านที่สามารถปิดหรือดึงออกไปด้านข้างได้ในเวลาต่างๆ^{[ 5 ]}

สิ่งกีดขวางที่แบ่งเขตแท่นบูชา เช่นฉากกั้นแท่นบูชามีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ สิ่งเหล่านี้ถูกกำจัดไปส่วนใหญ่หลังจากการปฏิรูปศาสนาโปรเตสแตนต์และการปฏิรูปศาสนาคาทอลิกซึ่งให้ความสำคัญกับการที่ผู้ร่วมพิธีสามารถมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในแท่นบูชาได้อย่างชัดเจน ปัจจุบัน ราวกั้นศีลมหาสนิทแบบต่ำๆ เป็นสิ่งกีดขวางเพียงอย่างเดียว แม้ว่าโดยพื้นฐานแล้วจะเป็น สิ่งประดิษฐ์ ของการปฏิรูปศาสนา คาทอลิก แต่ สิ่งนี้ก็พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์และได้รับการยอมรับในโบสถ์โปรเตสแตนต์ที่แจกจ่ายศีลมหาสนิท ฉากกั้นกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งเล็กน้อยในศตวรรษที่ 19 หลังจากการกระตุ้นอย่างแรงกล้าของออกัสตัส พูจินผู้เขียนบทความเรื่อง "A Treatise on Chancel Screens and Rood Lofts " ^{[ 6 ]}และคนอื่นๆ มีโครงสร้างในยุคกลางเช่นราวกั้นศีลมหาสนิท แต่ฉากกั้นประเภทต่างๆ นั้นพบได้ทั่วไปมากกว่า โบสถ์แห่งหนึ่งในฮาเซิล บอร์นโฮล์มอ้างว่ามี "ราวกั้นแท่นบูชาที่หายากในศตวรรษที่ 15" ^{[ 7 ]}บางที เช่นเดียวกับตัวอย่างอื่นๆ นี่อาจเป็นฉากกั้นยุคกลางที่ถูกเลื่อยออก

นักประวัติศาสตร์คนหนึ่งอธิบายที่มาของรูปแบบสมัยใหม่ว่า "คลุมเครือ" ^{[ 8 ]}แต่คาดว่าน่าจะมาจากอิตาลีในศตวรรษที่ 16 ลูเธอรันชาวเยอรมันและคริสตจักรแห่งอังกฤษก็รับเอามาใช้ในเวลาไม่นานนัก โดยอาจไม่ได้ตระหนักถึงรูปแบบจากอิตาลี ในอังกฤษ ราวกั้นกลายเป็นประเด็นสำคัญในการโต้เถียงกันระหว่าง กลุ่ม High ChurchและLow Churchและในโบสถ์หลายแห่งก็มีการเพิ่ม ถอด และเพิ่มราวกั้นอีกครั้งในเวลาต่างๆ กันอาร์ชบิชอป ลอดเป็นผู้สนับสนุนราวกั้นอย่างแข็งขัน แต่เรื่องเล่าทั่วไปที่ว่าเขาเป็นคนนำราวกั้นเข้ามาในอังกฤษนั้นไม่ถูกต้อง เขากำลังพยายามป้องกันไม่ให้ นักบวช พิวริตันถอดราวกั้นออก และแรงกดดันของเขาที่สนับสนุนราวกั้นนั้นเกี่ยวข้องกับ "นโยบายแท่นบูชา" ที่เป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก โดยยืนยันการวางแท่นบูชาในตำแหน่งแบบยุคกลาง^{[ 9 ]}แมทธิว เรนบิชอปแห่งอีลีในนิกายลอเดียน ถูกจำคุกตลอดช่วงเครือจักรภพอังกฤษ เรนปกป้องตนเองจากข้อกล่าวหาเรื่องการบังคับใช้ราวแท่นบูชา ซึ่งเขาชี้ให้เห็นว่าพบได้ในโบสถ์อังกฤษหลายแห่ง "มานานแล้ว" ^{[ 10 ]}ทั้งในโบสถ์คาทอลิกและแองกลิกันที่ปฏิบัติตามคำแนะนำของลอเดียน ผู้ร่วมพิธีจะถูกขอให้ขึ้นไปที่ราวและรับศีลมหาสนิทโดยคุกเข่าต่อหน้าราว แทนที่ธรรมเนียมปฏิบัติก่อนหน้านี้ต่างๆ เรื่องนี้ก็เป็นที่ถกเถียงกันในอังกฤษเช่นกัน และพรรคของลอเดียนก็ไม่ได้ผลักดันเรื่องนี้อย่างจริงจังในหลายๆ เขตปกครอง^{[ 11 ]}

ในหลาย ๆ โบสถ์ของคริสตจักรลูเธอรัน การใช้ราวแท่นบูชายังคงเป็นเรื่องปกติ^{[ 3 ]} โดยทั่วไปแล้วไม่มีข้อบังคับเฉพาะเกี่ยวกับการมีอยู่หรือการใช้งานของราวแท่นบูชา แม้ว่าราวแท่นบูชาจะยังคงเป็นคุณลักษณะทั่วไปแม้ในโบสถ์ที่สร้างใหม่ ความนิยมอย่างต่อเนื่องของราวแท่น บูชาเกิดจากความต้องการของหลายคนที่จะอยู่ในท่าคุกเข่าเพื่อรับศีลมหาสนิท^{[ 12 ]}

ราวกั้นแท่นบูชาพบได้ในโบสถ์ เมธอดิสต์หลายแห่งและนอกเหนือจากพิธีศีลมหาสนิทแล้ว ยังใช้เพื่อให้ผู้ศรัทธาแสวงหาการเกิดใหม่และการชำระให้บริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์^{[ 13 ]}

โบสถ์คาทอลิกที่สร้างใหม่มักไม่มีราวแท่นบูชา ซึ่งครั้งหนึ่งเคยพบเห็นได้ทั่วไปในโบสถ์ประจำตำบล โดยเฉพาะราวแท่นบูชาในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นั้นมีการตกแต่งอย่างสวยงาม ผู้รับศีลจะคุกเข่าที่ราวแท่นบูชาเพื่อรับศีลมหาสนิทจากบาทหลวง หลังจากสภาวาติกันที่สองหลายตำบลได้นำราวแท่นบูชาออก และเกิดความคิดที่ไม่มีมูลความจริงว่าสภาหรือสำนักวาติกันได้สั่งให้เปลี่ยนแปลง^{[ 14 ]}

ชาวคาทอลิกบางส่วนและสถาปนิกและนักวางผังเมืองจำนวนมากวิพากษ์วิจารณ์การรื้อถอนบางส่วน โดยมักอ้างเหตุผลด้านพิธีกรรม ประวัติศาสตร์ และสุนทรียภาพ ในขณะที่ในบางรัฐ คริสตจักรคาทอลิกได้นำแนวทางที่เรียบง่ายมาใช้ในการรื้อถอนราวแท่นบูชา ในขณะที่ในประเทศอื่นๆ เช่นไอร์แลนด์การปรับปรุงใหม่เกือบทุกครั้งได้กำจัดราวแท่นบูชาออกไป ชาวคาทอลิกจำนวนมากต่อต้านการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว บางคนได้ดำเนินการทางกฎหมายเพื่อพยายามป้องกันการรื้อถอนราวแท่นบูชาและคุณลักษณะดั้งเดิมอื่นๆ ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ก่อนสภาวาติกันที่ 2 ^{[ 15 ] [ 16 ]}

ไม่ใช่ว่าคาทอลิกทุกคนจะสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงแท่นบูชา บางคนโต้แย้งความเชื่อที่ว่าราวแท่นบูชาเป็นอุปสรรค โดยอ้างว่าโบสถ์หลายแห่งสามารถอนุญาตให้ฆราวาสมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ในรูปแบบปกติได้โดยไม่ต้องถอดราวแท่นบูชาออก ในช่วงไม่นานมานี้ การบูรณะโบสถ์เก่าแก่หลายแห่งได้นำราวแท่นบูชากลับมาใช้อีกครั้ง เนื่องจากความคิดที่ว่าสภาวาติกันที่สองกำหนดให้ถอดราวแท่นบูชาออกนั้นเป็นความเข้าใจผิด^{[ 15 ] [ 16 ]}

คำแนะนำทั่วไปของมิสซาโรมันระบุว่าบริเวณศักดิ์สิทธิ์ "ควรแยกออกจากตัวโบสถ์อย่างเหมาะสม ไม่ว่าจะโดยการยกให้สูงขึ้นเล็กน้อยหรือโดยโครงสร้างและการตกแต่งที่เฉพาะเจาะจง" ^{[ 17 ]}

ภายในนิกายลูเธอรานิสม์ ราวแท่นบูชาเป็นสถานที่ทั่วไปที่บาทหลวงจะรับฟังคำสารภาพบาป [ ^{18 ] โดย}ทั่วไปแล้วจำเป็นต้องสารภาพบาปก่อนจึงจะสามารถรับศีลมหาสนิทได้เป็นครั้งแรก^{[ 19 ]}

ในโบสถ์เมธอดิสต์หลายแห่ง ผู้รับศีลจะรับศีลมหาสนิทที่บริเวณแท่นบูชา โดยคุกเข่าอย่างเคร่งครัด^{[ 20 ]}พิธีรับศีลยืนยัน [ ^{21 ] รวม}ถึงการประพรมเถ้าในวันพุธเถ้าก็เกิดขึ้นที่บริเวณแท่นบูชาในโบสถ์เมธอดิสต์หลายแห่ง[ ^{22 ] บริเวณ}แท่นบูชายังเป็นสถานที่ที่หลายคนไปในช่วงพิธีกรรมของเมธอดิสต์ที่เรียกว่าการเรียกสู่แท่นบูชาหรือการเชิญชวนสู่การเป็นศิษย์ของพระคริสต์เพื่อสัมผัสประสบการณ์การเกิดใหม่^{[ 23 ]}

บางคนที่เกิดใหม่แล้วก็ไปที่แท่นบูชาเพื่อรับ การชำระ ให้บริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์^{[ 23 ]}บางคนก็ไปที่นั่นเพื่อสำนึกผิดในบาปของตนและอธิษฐาน^{[ 20 ]}ในระหว่างนี้ ศิษยาภิบาลเมธอดิสต์จะดูแลแต่ละคนที่แท่นบูชาและให้คำแนะนำทางจิตวิญญาณ^{[ 24 ]}

• ม้านั่งของผู้ไว้ทุกข์

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับราวแท่นบูชา

• Cox, J. Charles, อุปกรณ์ตกแต่ง เฟอร์นิเจอร์ และเครื่องประดับสำหรับโบสถ์อังกฤษ , พิมพ์ซ้ำปี 2008, สำนักพิมพ์ Jeremy Mills, ISBN 19052179359781905217939, Google Books
• สเปอร์, จอห์น, ยุคหลังการปฏิรูป: ศาสนา การเมือง และสังคมในบริเตน ค.ศ. 1603-1714 , พิมพ์ซ้ำปี 2014, สำนักพิมพ์ Routledge, ISBN 13178826289781317882626, Google Books

• ราวกั้นแท่นบูชา - บทความจากสารานุกรมคาทอลิก