หนู แพ็คแรทหรือหนูแพ็คแรทเรียกอีกอย่างว่าหนูไม้หรือหนูค้าขายคือสัตว์ ชนิดใดก็ได้ใน สกุลNeotomaซึ่งเป็นสัตว์ฟันแทะในอเมริกาเหนือและอเมริกากลางหนูแพ็คแรทมีรูปร่างคล้ายหนู มีหางยาว หูใหญ่ และตาใหญ่สีดำ หนูแพ็คแรทมีขนาดใหญ่กว่าหนูเดียร์หนูเก็บเกี่ยวและหนูตั๊กแตน อย่างเห็นได้ชัด และโดยทั่วไปแล้วจะมีขนาดใหญ่กว่าหนูฝ้ายเล็กน้อย^{[ 1 ]}

Neotomaประกอบด้วยสกุลย่อย 3 สกุล ( เครื่องหมาย กริช (†) แสดงถึงชนิดที่สูญพันธุ์): ^{[ 2 ]}

• สกุลย่อยนีโอโตมา
  • Neotoma albigula - หนูไม้คอขาว
    • Neotoma albigula varia - หนูไม้เกาะเทอร์เนอร์
  • Neotoma angustapalata - หนูไม้ทามาอูลีปัน
  • Neotoma bryanti - หนูไม้ไบรอันท์
    • † Neotoma bryanti anthonyi - หนูไม้แอนโทนี่
    • † Neotoma bryanti bunkeri - วูดแร็ตของบังเกอร์
    • † Neotoma bryanti martinensis - ไม้ไม้เกาะซานมาร์ติน
  • Neotoma chrysomelas - หนูไม้แห่งนิการากัว
  • Neotoma devia - แอริโซนา woodrat
  • Neotoma ferruginea - หนูไม้กัวเตมาลา
  • † Neotoma findleyi - หนูไม้ฟินด์ลีย์
  • Neotoma floridana - หนูไม้ตะวันออก (หนูไม้ฟลอริดา)
    • Neotoma floridana smalli - หนูไม้คีย์ลาร์โก
  • Neotoma fuscipes - หนูไม้เท้าดำ
  • Neotoma goldmani - หนูไม้โกลด์แมน
  • Neotoma insularis - Angel de la Guarda woodrat ^{[ 3 ]}
  • Neotoma lepida - ทะเลทราย woodrat
  • Neotoma leucodon - หนูไม้ฟันขาว
  • Neotoma macrotis - ไม้หนูหูใหญ่
  • Neotoma magister - หนูไม้แอลเลเกนี
  • Neotoma melanura ^{[ 4 ]} - นกแรตหางดำ
  • Neotoma mexicana - หนูไม้เม็กซิกัน
  • Neotoma micropus - หนูไม้ทุ่งราบตอนใต้
  • Neotoma nelsoni - ไม้แร็ตของเนลสัน
  • Neotoma palatina - Bolaños woodrat
  • Neotoma stephensi - หนูไม้สตีเฟนส์
• สกุลย่อยTeanopus
  • Neotoma phenax - หนูไม้โซโนราน
• สกุลย่อยทีโอโนมา
  • Neotoma cinerea - หนูไม้หางพุ่ม

โดยทั่วไปแล้ว แพคแรทจะมีดวงตากว้างและมีหนวดยาว^{[ 5 ]}พวกมันมีหูขนาดใหญ่ที่ยื่นออกมาด้านนอก ในแง่ของขนาด พวกมันมีลักษณะคล้ายหนูนอร์เวย์พวกมันโตเต็มที่ยาวประมาณ30 ซม. (12 นิ้ว)โดยหางของพวกมันคิดเป็นประมาณ 50% ของความยาวลำตัว แพคแรทขนยาวโดยเฉพาะจะมีหางที่ฟูพอสมควรและมีลักษณะทางกายภาพคล้ายกับหางของกระรอกขนสั้น^{[ 6 ]} โดยทั่วไปแล้ว หลังของแพคแรทจะมีสีน้ำตาลและเทาผสมกันอย่างเห็นได้ชัด แต่ท้องของพวกมันมักจะมีสีอ่อนกว่า  

หนูไม้มีความหลากหลายมากที่สุดในทะเลทรายทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและทางเหนือของเม็กซิโก นอกจากนี้ยังพบหลายชนิดในป่าผลัดใบของชายฝั่งตะวันออก ป่าสนจูนิเปอร์ทางตะวันตกเฉียงใต้ ป่าโอ๊คตามแนวชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและในทะเลทรายโซโนรานและในป่าและแหล่งที่อยู่อาศัยที่เป็นหินทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและทางตะวันตกของแคนาดา^{[ 7 ]}

หนูแพ็คแรทแต่ละชนิดมักจำกัดอยู่ในถิ่นที่อยู่เฉพาะประเภทใดประเภทหนึ่งภายในเขตการกระจายพันธุ์ของมัน หนูแพ็คแรทอาศัยอยู่ได้ทุกที่ ตั้งแต่ทะเลทรายที่ราบต่ำ ร้อน และแห้งแล้ง ไปจนถึงเนินเขาหินที่หนาวเย็นเหนือแนวป่า หนูแพ็คแรทสร้างบ้านหรือโพรงที่ซับซ้อนโดยใช้กิ่งไม้ ข้อต่อของต้นกระบองเพชร และวัสดุอื่นๆ โพรงเหล่านี้มีห้องรังหลายห้อง ที่เก็บอาหาร และกองเศษซาก โพรงมักสร้างอยู่ในถ้ำเล็กๆ หรือรอยแตกของหิน แต่เมื่ออยู่ใกล้ที่อยู่อาศัยของมนุษย์ หนูแพ็คแรทจะฉวยโอกาสเข้าไปอยู่ในห้องใต้หลังคาและผนังบ้าน หนู แพ็คแรท บาง ชนิด เช่นหนูแพ็คแรทคอขาว ( N. albigula ) ใช้โคนต้นกระบองเพชรลูกแพร์หนามหรือ กระบองเพชร ชอลลาเป็นที่อยู่อาศัย โดยใช้หนามของกระบองเพชรเป็นเกราะป้องกันจากผู้ล่า ส่วนหนูแพ็คแรทชนิดอื่นๆ เช่นหนูแพ็คแรททะเลทราย ( N. lepida ) จะสร้างโพรงรอบๆ โคนต้นยัคคาหรือกระบองเพชร เช่น กระบองเพชรชอลลาแบบ กระโดดและแบบตุ๊กตาหมีNeotoma cinereaซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดมีหางเป็นพุ่มคล้ายกระรอก หนูไม้หางพุ่มNeotoma cinereaอาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยหลากหลาย ตั้งแต่ป่าเขตหนาวไปจนถึงทะเลทราย พวกมันอาศัยอยู่ตามหน้าผา และมักพบในพื้นที่หินผาสูงชันที่แยกตัวออกมา ภายใต้สภาพอุณหภูมิและความชื้นที่หลากหลาย^{[ 8 ]}พวกมันต้องการที่พักพิงที่เพียงพอท่ามกลางโขดหิน แม้ว่าบางครั้งจะพบพวกมันอาศัยอยู่ในอาคารร้างด้วยเช่นกัน

กองเศษซากของหนูแพคแรทเป็นกองเศษซากที่สร้างขึ้นโดยหนูไม้ กองเศษซากเหล่านี้อาจเก็บรักษาวัสดุที่รวมเข้าไปได้นานถึง 50,000 ปีกองเศษซากเหล่านี้สามารถนำมาวิเคราะห์เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมดั้งเดิมขึ้นใหม่ได้ และการเปรียบเทียบระหว่างกองเศษซากต่างๆ ช่วยให้สามารถสร้างบันทึกเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของพืชพรรณและสภาพภูมิอากาศได้ การตรวจสอบและการเปรียบเทียบกองเศษซากของหนูแพคแรทได้เข้ามาแทนที่บันทึกละอองเรณูในฐานะวิธีการศึกษาในภูมิภาคที่มีข้อมูลเหล่านี้^{[ 15 ]}

ในกรณีที่ไม่มีรอยแตกของหินหรือถ้ำ รังมักจะสร้างอยู่ใต้ต้นไม้หรือพุ่มไม้ หนูแพ็คแรทจะใช้เศษพืช มูลสัตว์ และหินก้อนเล็กๆ ในการสร้างรัง วัสดุส่วนใหญ่จะมาจากรัศมีหลายสิบหลาจากรัง หนูวู้ดแรทมักจะปัสสาวะลงบนกองเศษซาก น้ำตาลและสารอื่นๆ ในปัสสาวะจะตกผลึกเมื่อแห้ง ทำให้เกิดวัสดุที่เรียกว่าแอมเบอแรท^{[ 16 ]}ซึ่งภายใต้บางสภาวะสามารถเชื่อมกองขยะเข้าด้วยกันได้ และสามารถห่อหุ้มเศษพืช เม็ดอาหาร และเศษซากอื่นๆ ไว้ในเมทริกซ์คล้ายอำพันความทนทานของกองขยะได้รับความช่วยเหลือจากสามปัจจัย ปัสสาวะที่ตกผลึกจะชะลอการเน่าเปื่อยของวัสดุในกองขยะอย่างมาก สภาพอากาศแห้งของอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้จะชะลอการเน่าเปื่อยลงไปอีก และกองขยะที่ได้รับการปกป้องจากสภาพอากาศภายใต้หินยื่นหรือในถ้ำจะอยู่รอดได้นานกว่า

ตัวชี้วัดสภาพภูมิอากาศ

นักสัตววิทยาตรวจสอบซากสัตว์ในกองขยะเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับสัตว์ในบริเวณใกล้เคียงกับกองขยะ ในขณะที่นักพฤกษศาสตร์โบราณสามารถสร้างภาพพืชพรรณที่เติบโตอยู่บริเวณใกล้เคียงขึ้นมาใหม่ได้ กองขยะถือเป็น "แคปซูลเวลา" ที่เชื่อถือได้ของชีวิตทางธรรมชาติ แม้จะผ่านไปหลายศตวรรษหรือหลายพันปีแล้วก็ตาม กองขยะของหนูไม้ประกอบด้วยสิ่งต่างๆ มากมาย รวมถึงพืช ซากดึกดำบรรพ์ขนาดใหญ่ และมูลสัตว์

นักนิเวศวิทยาโบราณได้ใช้วิธีการที่หลากหลายในการวิเคราะห์วัสดุพืชและสัตว์ในกองมูลหนูแพ็กแรตเพื่ออธิบายชุมชนโบราณและอนุมานสภาพภูมิอากาศโบราณ ตัวอย่างเช่น ชนิดของพืชที่พบในกองมูล และอัตราส่วนไอโซโทปคาร์บอนในวัสดุในกองมูลได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวาง^{[ 15 ]}การวิเคราะห์กองมูลเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจสิ่งมีชีวิตรอบ ๆPueblo Bonitoซึ่งช่วยอธิบายประวัติศาสตร์ของมัน

การวิเคราะห์กองขยะรูปแบบหนึ่งตรวจสอบขนาดของก้อนอุจจาระในกองขยะของหนูแพ็ค^{[ 17 ]}ขนาดของก้อนอุจจาระของหนูไม้เป็นสัดส่วนกับขนาดของหนูไม้ โดยการวัดก้อนอุจจาระ ขนาดโดยประมาณของหนูไม้ถูกกำหนดโดยอิงจากข้อมูลจากการศึกษาหนูไม้ที่ดักจับได้ในภาคสนาม จากกฎของเบิร์กมันน์ ความแตกต่างของสภาพภูมิอากาศจึงสามารถกำหนดได้ ตามกฎของเบิร์กมันน์ขนาดตัวของสัตว์มีกระดูกสันหลังมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับอุณหภูมิอากาศโดยรอบเฉลี่ยในภูมิภาคที่สัตว์มีกระดูกสันหลังอาศัยอยู่ ดังนั้นสิ่งมีชีวิตในภูมิภาคที่อบอุ่นกว่าจึงมักมีขนาดเล็กกว่าสมาชิกของสายพันธุ์เดียวกันในภูมิภาคที่หนาวเย็นกว่า

• Betancourt, Julio L., Thomas R. Van Devender และ Paul S. Martin (บรรณาธิการ) กองดินของหนูแพคแรต: การเปลี่ยนแปลงทางชีวภาพในรอบ 40,000 ปีที่ผ่านมาสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแอริโซนา ปี 1990 ISBN 0-8165-1115-2.
• ดัฟฟ์, เอ. และ เอ. ลอว์สัน. 2004. สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของโลก: รายชื่อตรวจสอบ . นิวเฮเวน, สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเยล.
• Kays, RW และ DE Wilson. 2002. สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแห่งอเมริกาเหนือ . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน, พรินซ์ตัน, 240 หน้า.
• Musser, GG และ MD Carleton. 2005. วงศ์ใหญ่ Muroidea.หน้า 894–1531 ในMammal Species of the World a Taxonomic and Geographic Reference DE Wilson และ DM Reeder บรรณาธิการ. สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัย Johns Hopkins, Baltimore.
• ออร์ด, จี., 1815. สัตววิทยาของอเมริกาเหนือในภูมิศาสตร์ของกัทรีฉบับพิมพ์ครั้งที่ 2 ของอเมริกา หน้า 291–361 [พิมพ์ซ้ำโดย โรดส์, เอสเอ็น ฟิลาเดลเฟีย, 1894] หน้า 292
• Smith, FA; Betancourt, JL; Brown, JH (1995). "วิวัฒนาการของขนาดตัวในหนูไม้ในช่วง 25,000 ปีที่ผ่านมาของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ" Science . 270 (5244): 2012– 2014. Bibcode : 1995Sci...270.2012S . doi : 10.1126/science.270.5244.2012 . S2CID 129915445 . 
• Ulev, Elena 2007. Neotoma cinerea . ใน: ระบบข้อมูลผลกระทบจากไฟไหม้ [ออนไลน์]. กระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา, กรมป่าไม้, สถานีวิจัยเทือกเขาร็อกกี้, ห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ไฟไหม้ (ผู้ผลิต). เข้าถึงได้จาก: http://www.fs.fed.us/database/feis/ [25 กุมภาพันธ์ 2011].
• Zakrzewski, J. Richard (1974). "ฟอสซิล Ondatrini จากอเมริกาเหนือตะวันตก". Journal of Mammalogy . 55 (2): 284– 292. doi : 10.2307/1378998 . JSTOR 1378998 . 
• Linsdale, JM และ LP Tevis. 1951. หนูไม้เท้าดำ . บันทึกที่ทำขึ้นในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติแฮสติงส์ เบิร์กลีย์ แคลิฟอร์เนีย หน้า 675.
• Burt, WH และ RP Grossenheider. 1976. คู่มือภาคสนามสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมฉบับที่ 3. Houghton Mifflin Co., Boston. หน้า 289.
• Schwartz, CW และ ER Schwartz. 1981. สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมป่าแห่งรัฐมิสซูรีฉบับปรับปรุง. สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยมิสซูรี, โคลัมเบีย. หน้า 356.
• Vorhies, CT; Taylor, WP (1940). "ประวัติชีวิตและนิเวศวิทยาของหนูไม้คอขาว Neotoma albigula Hartly ที่เกี่ยวข้องกับการกินหญ้าในรัฐแอริโซนา" Univ. Arizona Tech. Bull . 49 : 467– 587.
• Wiley, RW (1980). "Neotoma floridana" . Mamm. Species . 139 (139): 1– 7. doi : 10.2307/3503989 . JSTOR 3503989 . S2CID 253943361 .  

• "หนูไม้ทะเลทราย"ที่ DesertUSA.com
• "กองขยะของหนู: ขยะของหนูเป็นเหมือนเทอร์โมมิเตอร์วัดอุณหภูมิยุคน้ำแข็ง" , ข่าววิทยาศาสตร์ , 24 กันยายน 2548