โรคปอดดำ
ชื่ออื่นๆ	โรคปอดฝุ่นถ่านหิน, โรคปอดดำ, โรคปอดจากฝุ่นเหมืองถ่านหิน
ปอดที่ได้รับผลกระทบจากโรคปอดดำ
ความเชี่ยวชาญ	โรคปอด
ภาวะแทรกซ้อน	โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง
ประเภท	โรคแอนทราโคซิส โรคปอดฝุ่นถ่านหินชนิดไม่รุนแรง ภาวะพังผืดขนาดใหญ่ที่ลุกลาม
สาเหตุ	การสัมผัสกับฝุ่นถ่านหิน เป็นเวลานาน
ผู้เสียชีวิต	25,000 ในปี 2013

โรคปอดดำ ( BLD ) หรือที่รู้จักกันในชื่อ^โรคปอดฝุ่นถ่านหิน [ ^{1 ]}โรคปอดของคนงานเหมืองถ่านหินหรือเรียกง่ายๆ ว่าโรคปอดดำเป็นโรคปอดฝุ่นที่ เกิด จากอาชีพ ซึ่งเกิดจากการสูดดมและสะสมของ ฝุ่นถ่านหิน ในปอด เป็นเวลานานและปฏิกิริยาของเนื้อเยื่อปอดต่อการมีอยู่ของฝุ่นดังกล่าว^{[ 2 ]}โรคนี้พบได้บ่อยในคนงานเหมืองถ่านหินและบุคคลอื่นๆ ที่ทำงานกับถ่านหิน มีลักษณะคล้ายกับ โรคซิลิโค ซิสจากการสูด ดม ฝุ่นซิลิกาและโรคแอสเบสโตซิสจากการสูดดมฝุ่นแอสเบสตอ ส ^{[ 3 ]}ฝุ่นถ่านหินที่สูดดมเข้าไปจะสะสมในปอด อย่างต่อเนื่อง และนำไปสู่การอักเสบพังผืดและในกรณีที่รุนแรงที่สุด คือเนื้อตาย

โรคปอดดำพัฒนาขึ้นหลังจากโรคในระยะเริ่มต้นที่ไม่รุนแรงนักที่เรียกว่าโรคแอนทราโคซิส (มาจากภาษากรีกἄνθραξหรือánthrax – ถ่านหิน คาร์บอน) ซึ่งมักไม่มีอาการ และพบได้ในผู้ที่อาศัยอยู่ในเมืองทุกคนอย่างน้อยในระดับหนึ่ง^{[ 4 ]}เนื่องจากมลพิษทางอากาศการสัมผัสกับฝุ่นถ่านหินในปริมาณมากเป็นเวลานานอาจส่งผลให้เกิดโรคในรูปแบบที่รุนแรงขึ้น ได้แก่โรคปอดฝุ่นถ่านหินแบบธรรมดาและโรคปอดฝุ่นถ่านหินแบบซับซ้อน (หรือโรคพังผืดในปอดแบบก้าวหน้า PMF) ^{[ 5 ] [ 6 ]}โดยทั่วไปแล้ว คนงานที่สัมผัสกับฝุ่นถ่านหินจะเกิดโรคหลอดลมอักเสบจากอุตสาหกรรม^{[ 7 ]}ซึ่งทางการแพทย์กำหนดว่าเป็น โรค หลอดลมอักเสบเรื้อรัง (เช่น ไอมีเสมหะเป็นเวลาสามเดือนต่อปีเป็นเวลาอย่างน้อยสองปี) ที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสฝุ่นในที่ทำงาน อุบัติการณ์ของโรคหลอดลมอักเสบจากอุตสาหกรรมแตกต่างกันไปตามอายุ อาชีพ การสัมผัส และการสูบบุหรี่ ในผู้ที่ไม่สูบบุหรี่ (ซึ่งมีโอกาสเกิดโรคหลอดลมอักเสบน้อยกว่าผู้สูบบุหรี่) การศึกษาในคนงานเหมืองถ่านหินแสดงให้เห็นว่ามีอุบัติการณ์ของโรคหลอดลมอักเสบจากอุตสาหกรรม ร้อยละ 16 ^{[ 8 ]}ถึง 17 ^{[ 9 ]}

ในปี 2013 โรค BLD ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตทั่วโลก 25,000 ราย ลดลงจาก 29,000 รายในปี 1990 ^{[ 10 ]}ในสหรัฐอเมริกา การศึกษาในปี 2018 โดยสถาบันแห่งชาติเพื่อความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน แสดงให้เห็นถึงการกลับมาแพร่ระบาดอีกครั้งในกลุ่มคนงานเหมืองถ่านหินรุ่นเก่า โดยมีอัตราการเกิดโรค BLD สูงที่สุดในรอบประมาณสองทศวรรษ^{[ 11 ]}

ฝุ่นถ่านหินไม่ได้ก่อให้เกิดพังผืด มาก เท่ากับฝุ่นซิลิกา^{[ 12 ]}ฝุ่นถ่านหินที่เข้าสู่ปอดไม่สามารถถูกทำลายหรือกำจัดออกจากร่างกายได้ อนุภาคจะถูกกลืนกินโดยแมโครฟาจในถุงลมหรือแมโครฟาจ ในเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน และคงอยู่ในปอด โดยอาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อเกี่ยวพันหรือต่อมน้ำเหลืองในปอด ฝุ่นถ่านหินเป็นตัวกระตุ้นที่เพียงพอสำหรับแมโครฟาจในการปล่อยผลิตภัณฑ์ต่างๆ รวมถึงเอนไซม์ไซโตไคน์อนุมูลอิสระของออกซิเจนและปัจจัยการเจริญเติบโตของไฟโบรบลาสต์ [ ^{13 ] ซึ่ง}มีความสำคัญต่อการพัฒนาการอักเสบและพังผืดใน BLD การรวมตัวของแมโครฟาจที่เต็มไปด้วยคาร์บอนสามารถมองเห็นได้ภายใต้กล้องจุลทรรศน์เป็นบริเวณสีดำเป็นเม็ดๆ ในกรณีที่รุนแรง ปอดอาจดูเป็นสีดำอย่างเห็นได้ชัด การรวมตัวเหล่านี้สามารถก่อให้เกิดการอักเสบและพังผืด รวมถึงการก่อตัวของรอยโรค เป็นก้อน ภายในปอด บริเวณใจกลางของรอยโรคที่มีความหนาแน่นสูงอาจเกิดเนื้อตายเนื่องจากภาวะขาดเลือดส่งผลให้เกิดโพรงขนาดใหญ่ภายในปอด

BLD แบบง่ายมีลักษณะเด่นคือการมีกลุ่มก้อนขนาด 1–2 มม. (0.039–0.079 นิ้ว) ของแมโครฟาจที่สะสมอยู่ในถ่านหิน ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยเครือข่ายคอลลาเจนละเอียดภายในปอด กลุ่มก้อนขนาด 1–2 มม. เหล่านี้เรียกว่าก้อนถ่านหิน (coal macules ) และกลุ่มก้อนที่ใหญ่กว่าเรียกว่าก้อนถ่านหิน (coal nodules ) โครงสร้างเหล่านี้มักเกิดขึ้นรอบๆ บริเวณเริ่มต้นของการสะสมของฝุ่นถ่านหิน ซึ่งก็คือบริเวณส่วนบนของปอดรอบๆหลอดลมฝอย^{[ 4 ​​]}ก้อนถ่านหินเป็นลักษณะทางพยาธิวิทยาพื้นฐานของ BLD และมีบริเวณรอบๆ ที่ขยายตัวของช่องว่างอากาศซึ่งเรียกว่า โรคถุงลมโป่งพองเฉพาะจุด ( focal emphysema ) ^{[ 14 ] [ 15 ]}โรคถุงลมโป่งพองเฉพาะจุดจะขยายตัวไปเป็น โรคถุงลมโป่งพองแบบเซน ทริโลบูลาร์ (centrilobular emphysema ) ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง และพบได้น้อยกว่าที่จะเกิด โรคถุงลมโป่งพองแบบ แพนอะซินาร์ (panacinar emphysema) ^{[ 16 ]}

การสัมผัสกับฝุ่นถ่านหินอย่างต่อเนื่องหลังจากเกิดโรคปอดจากฝุ่นถ่านหิน (BLD) แบบไม่ซับซ้อน อาจลุกลามไปเป็น BLD ที่ซับซ้อนขึ้นพร้อมกับภาวะพังผืดในปอดขนาดใหญ่ (PMF) ซึ่งจะเกิดก้อนพังผืดหนาแน่นขนาดใหญ่ มักพบในบริเวณปอดส่วนบน มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 1 เซนติเมตร (0.39 นิ้ว) พร้อมกับการทำงานของปอดลดลง โดยทั่วไปแล้วกรณีเหล่านี้ต้องใช้เวลาหลายปีในการพัฒนา โดยทั่วไปแล้ว ปอดจะมีลักษณะดำคล้ำ ในทางพยาธิวิทยา ก้อนเหล่านี้ประกอบด้วยพังผืดที่มีคอลลาเจนเรียงตัวอย่างไม่เป็นระเบียบ และมีแมโครฟาจที่เต็มไปด้วยเม็ดสีจำนวนมาก รวมถึงเม็ดสีอิสระจำนวนมาก ในทางรังสีวิทยา BLD อาจดูคล้ายกับโรคซิลิโคซิส อย่าง มาก ใน BLD แบบไม่ซับซ้อน ก้อนกลมเล็กๆ จะเป็นส่วนใหญ่ โดยมักปรากฏขึ้นครั้งแรกในบริเวณปอดส่วนบน ก้อนเหล่านี้อาจรวมตัวกันและก่อตัวเป็นเงาทึบขนาดใหญ่ (>1 เซนติเมตร) ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของ BLD ที่ซับซ้อน หรือ PMF

มีเกณฑ์พื้นฐานสามข้อสำหรับการวินิจฉัยโรค BLD:

1. ภาพถ่ายรังสีทรวงอกสอดคล้องกับ BLD
2. ประวัติการสัมผัสกับฝุ่นถ่านหิน (โดยทั่วไปคือการทำเหมืองถ่านหิน ใต้ดิน ) ในปริมาณและระยะเวลาที่เพียงพอ
3. การตัดความเป็นไปได้ของโรคอื่น ๆ (โรคที่มีอาการคล้ายคลึงกับ BLD) ออกไป

อาการและการตรวจสมรรถภาพปอดมีความสัมพันธ์กับระดับความบกพร่องของระบบหายใจ แต่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเกณฑ์การวินิจฉัย ดังที่กล่าวมาข้างต้น ภาพถ่ายรังสีทรวงอกของโรค BLD อาจแทบแยกไม่ออกจากโรคซิลิโคซิส การ ตรวจ CT สแกนทรวงอกโดยเฉพาะอย่างยิ่งการสแกนความละเอียดสูง (HRCT) มีความไวมากกว่าภาพถ่ายรังสีธรรมดาในการตรวจหาเงาทึบกลมเล็กๆ

ไม่มีวิธีรักษาหรือค้นพบวิธีการรักษาใด ๆ สำหรับโรคปอดฝุ่น การรักษาที่มีอยู่ทำได้เพียงบรรเทาอาการ แต่ไม่สามารถย้อนกลับหรือหยุดยั้งโรคได้ ผู้ป่วยบางรายได้รับออกซิเจนเสริมเพื่อช่วยในการหายใจ และได้รับคำแนะนำให้เลิกสูบบุหรี่เพื่อป้องกันการเสื่อมของปอดเพิ่มเติม ในกรณีที่รุนแรงที่สุด อาจทำการ ปลูกถ่ายปอดเพื่อช่วยยืดอายุขัยของผู้ป่วยได้^{[ 17 ]}

วิธีหลักในการหลีกเลี่ยงการเป็นโรคปอดฝุ่นถ่านหินคือการหลีกเลี่ยงการสูดดมฝุ่นถ่านหิน วิธีการป้องกันโรคนี้ได้แก่ การสวมหน้ากากระบายอากาศ เช่นหน้ากาก ช่วยหายใจที่ได้รับการรับรองจาก NIOSH เมื่อต้องสัมผัสกับอนุภาคในอากาศที่อาจเป็นอันตราย การตรวจปอดเป็นประจำ และการให้ความรู้เกี่ยวกับความเสี่ยงของโรคปอดในสภาพแวดล้อมการทำงาน^{[ 18 ]}โรคปอดฝุ่นถ่านหินยังอาจเกิดจากการสูดดมฝุ่นชนิดอื่น ๆ ด้วย เช่น อะลูมิเนียม แอนติโมนี แบเรียม กราไฟต์ เหล็ก เคโอไลน์ ไมกา และทัลก์^{[ 19 ]}

ในปี 2013 โรค BLD ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 25,000 ราย ลดลงจาก 29,000 รายในปี 1990 ^{[ 10 ]}ระหว่างปี 1970 ถึง 1974 อัตราการเกิดโรค BLD ในกลุ่มคนงานเหมืองถ่านหินในสหรัฐอเมริกาที่ทำงานมานานกว่า 25 ปีอยู่ที่ 32% ในขณะที่กลุ่มเดียวกันนี้มีอัตราการเกิดโรคอยู่ที่ 9% ในปี 2005–2006 ^{[ 20 ]}

ในออสเตรเลีย โรค BLD ถือว่าถูกกำจัดไปแล้วในช่วงทศวรรษ 1970 เนื่องจากมาตรการควบคุมอันตรายที่เข้มงวด อย่างไรก็ตาม โรค BLD ได้กลับมาแพร่ระบาดอีกครั้งในออสเตรเลีย โดยตรวจพบผู้ป่วยรายใหม่ครั้งแรกในเดือนพฤษภาคม 2015 ตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2016 จำนวนปีเฉลี่ยที่สูญเสียไปเนื่องจากโรค BLD เพิ่มขึ้นจาก 8.1 ปีเป็น 12.6 ปี ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากความรุนแรงและการลุกลามของโรค BLD ที่เพิ่มขึ้น^{[ 21 ]}

เดิมทีคำว่า "โรคปอดดำ" หมายถึงอาการต่างๆ หลายอย่าง จนกระทั่งช่วงทศวรรษ 1950 จึงเริ่มเข้าใจถึงอันตรายของโรคนี้อย่างถ่องแท้ เมื่อเวลาผ่านไป โรคนี้ได้สร้างความเสียหายอย่างมากต่ออุตสาหกรรมเหมืองแร่และคนงานที่เกี่ยวข้อง^{[ 22 ]}มุมมองที่แพร่หลายคือโรคซิลิโคซิสเป็นโรคร้ายแรงมาก แต่เกิดจากซิลิกาเพียงอย่างเดียว ไม่ใช่ฝุ่นถ่านหิน สหภาพแรงงานเหมืองแร่แห่งอเมริกา (United Mine Workers of America ) ตระหนักว่าการใช้เครื่องจักรอย่างรวดเร็วหมายถึงเครื่องเจาะที่ก่อให้เกิดฝุ่นมากขึ้น แต่ภายใต้การนำของจอห์น แอล. ลูอิสพวกเขาตัดสินใจที่จะไม่หยิบยกประเด็นโรคปอดดำขึ้นมา เพราะอาจขัดขวางการใช้เครื่องจักรที่ทำให้ผลผลิตและค่าจ้างสูงขึ้น ลำดับความสำคัญของสหภาพคือการรักษาความอยู่รอดของกองทุนสวัสดิการและบำนาญที่ต่อสู้มาอย่างยาวนาน ซึ่งจะได้รับการสนับสนุนจากผลผลิตถ่านหินที่สูงขึ้น หลังจากที่ลูอิสเสียชีวิต สหภาพก็เลิกคัดค้านการเรียกโรคปอดดำว่าเป็นโรค และตระหนักถึงข้อดีทางการเงินของกองทุนสำหรับสมาชิกที่พิการ

ในพระราชบัญญัติสุขภาพและความปลอดภัยของเหมืองถ่านหินของรัฐบาลกลางปี ​​1969รัฐสภาสหรัฐฯ ได้กำหนดมาตรฐานเพื่อลดฝุ่นละอองและจัดตั้งกองทุนความพิการจากโรคปอดดำขึ้น บริษัทเหมืองแร่ตกลงตามข้อกำหนดที่ว่า ประวัติการทำงานในเหมืองเป็นเวลาสิบปี ร่วมกับหลักฐานการเอกซเรย์หรือการชันสูตรศพที่แสดงถึงความเสียหายร้ายแรงต่อปอด จะรับประกันการชดเชย นอกจากนี้ ข้อกำหนด "การรักษาอัตราค่าจ้าง" ที่สำคัญไม่แพ้กันคือ อนุญาตให้คนงานที่เป็นโรคปอดเรื้อรังสามารถย้ายไปทำงานที่มีความเสี่ยงต่ำกว่าได้โดยไม่สูญเสียค่าจ้าง อายุงาน หรือสวัสดิการใดๆ กองทุนนี้ได้รับเงินทุนจากภาษีถ่านหินของรัฐบาลกลาง และภายในปี 2009 ได้จ่ายเงินช่วยเหลือไปแล้วกว่า 44 พันล้านดอลลาร์ให้กับคนงานเหมืองที่พิการจากโรคนี้และภรรยาม่ายของพวกเขา คนงานเหมืองที่ทำงานในเหมืองถ่านหินใต้ดินเป็นเวลา 25 ปี มีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคนี้ 5-10% ^{[ 23 ]}

หลังจากที่กฎหมาย Federal Coal Mine Health and Safety Act of 1969 มีผลบังคับใช้ในสหรัฐอเมริกา อัตราการเกิดโรคปอดดำในคนงานเหมืองชาวอเมริกันลดลงประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์^{[ 24 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่นานมานี้ อัตราการเกิดโรคนี้กลับเพิ่มสูงขึ้นสถาบันแห่งชาติเพื่อความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน (NIOSH) รายงานว่า ในปี 2005–2006 คนงานเหมืองที่มีประสบการณ์ 25 ปีขึ้นไปเกือบ 9 เปอร์เซ็นต์มีผลตรวจโรคปอดดำเป็นบวก เมื่อเทียบกับ 4 เปอร์เซ็นต์ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ^{[ 25 ] [ 26 ]}

ผลการค้นพบใหม่แสดงให้เห็นว่า BLD อาจเป็นความเสี่ยงสำหรับคนงานเหมืองถ่านหินแบบเปิด ซึ่งคิดเป็น 48% ของแรงงานทั้งหมด ข้อมูลจากโครงการเฝ้าระวังสุขภาพคนงานเหมืองถ่านหินของ NIOSH ซึ่งตรวจสอบเอกซเรย์ทรวงอกของคนงานเหมืองมากกว่า 2,000 คนใน 16 รัฐของสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2011 แสดงให้เห็นว่า 2% ของคนงานเหมืองที่มีประสบการณ์การทำเหมืองแบบเปิดมากกว่าหนึ่งปีเป็นโรค BLD ^{[ 27 ]} 0.5% ของคนงานเหมืองเหล่านี้เป็นโรค PMF คนงานส่วนใหญ่เหล่านี้ไม่เคยทำงานในเหมืองใต้ดินมาก่อนที่จะทำเหมืองแบบเปิด เอกซเรย์จำนวนมากแสดงให้เห็นว่าคนงานเหมืองเหล่านี้เป็นโรคซิลิโคซิส

NIOSH โดยได้รับการสนับสนุนจากสำนักงานความปลอดภัยและสุขภาพเหมืองแร่ (MSHA) ดำเนินโครงการตรวจสุขภาพเคลื่อนที่ ซึ่งเดินทางไปยังพื้นที่เหมืองแร่ทั่วสหรัฐอเมริกา คนงานเหมืองที่เข้าร่วมโครงการจะได้รับการประเมินสุขภาพทุกๆ ห้าปีโดยไม่เสียค่าใช้จ่ายใดๆ การเอกซเรย์ทรวงอกสามารถตรวจพบสัญญาณเริ่มต้นและการเปลี่ยนแปลงของ BLD ได้ บ่อยครั้งก่อนที่คนงานเหมืองจะรู้ตัวว่ามีปัญหาเกี่ยวกับปอด^{[ 28 ]}

การสืบสวนในปี 2016–17 โดยNational Public Radioพบว่า NIOSH รายงานจำนวนผู้ป่วย PMF (ภาวะแทรกซ้อนของโรคปอดดำ) ต่ำกว่าความเป็นจริงอย่างน้อย 20 เท่า NPR ระบุผู้ป่วยมากกว่า 2,000 รายในคลินิกบางแห่งในรัฐเคนตักกี้ เวอร์จิเนีย เวสต์เวอร์จิเนีย เพนซิลเวเนีย และโอไฮโอ เทียบกับ 99 รายที่ NIOSH รายงาน^{[ 29 ] [ 30 ]} NIOSH ยืนยันในปี 2018 ว่ามีกลุ่มผู้ป่วย PMF ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกทางวิทยาศาสตร์ แม้ว่าโรคนี้เกือบจะถูกกำจัดไปแล้วในช่วงทศวรรษ 1990 สาเหตุของการเพิ่มขึ้นนี้เชื่อว่ารวมถึงการทำงานกะที่ยาวนานขึ้น การขุดถ่านหินที่มีชั้นบางลง (ซึ่งทำให้เครื่องจักรขุดเหมืองปล่อยฝุ่นซิลิกาที่ไม่ใช่ถ่านหินในอากาศมากขึ้น) และการเกษียณอายุและการเลิกจ้างที่กระตุ้นให้พนักงานเก่าไปพบแพทย์มากขึ้น^{[ 31 ]}

กฎใหม่ของ US MSHA มีผลบังคับใช้ในเดือนสิงหาคม 2559 ซึ่งลดความเข้มข้นของฝุ่นสูงสุดที่อนุญาตสำหรับเหมืองบนพื้นผิวและใต้ดิน และการสัมผัสของคนงานเหมืองที่พบว่ากำลังพัฒนาโรคปอดฝุ่น^{[ 32 ]}

สถาบันเวชศาสตร์อาชีวศึกษาแห่งสหราชอาณาจักรได้ทำการวิจัยเพื่อตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างการสัมผัสฝุ่นละอองขนาดเล็กที่สามารถหายใจเข้าไปได้กับโรคปอดฝุ่นในคนงานเหมืองถ่านหินงานวิจัยนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ การวิจัยภาคสนามเกี่ยวกับโรคปอดฝุ่น (Pneumoconiosis Field Research หรือ PFR) งานวิจัยนี้เป็นพื้นฐานของข้อเสนอแนะสำหรับมาตรฐานฝุ่นละอองในอากาศที่เข้มงวดมากขึ้นในเหมืองถ่านหินของอังกฤษ และในที่สุด PFR ก็ถูกนำไปใช้เป็นพื้นฐานสำหรับมาตรฐานฝุ่นละอองระดับชาติหลายแห่งทั่วโลก

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566 Summit Consulting LLC ได้ทำการวิจัยให้กับกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ เกี่ยวกับเหตุการณ์ของโรคปอดดำ จุดประสงค์ของการวิจัยคือการตอบคำถามสำคัญบางประการที่จะช่วยให้เข้าใจถึงความชุกและอันตรายของโรคปอดดำในกลุ่มประชากรย่อยเฉพาะ กลุ่มประชากรย่อยที่ทำการวิจัย ได้แก่ คนงานเหมือง ชุมชนเหมืองแร่ ชนเผ่านาวาโฮ และผู้อยู่อาศัยในแอปปาลาเชีย^{[ 33 ]}ชุดข้อมูลที่ Summit ใช้รวบรวมมาจากแบบสำรวจชุมชนอเมริกันของสำนักงานสำมะโนประชากรสหรัฐฯ สำนักงานข้อมูลพลังงานสหรัฐฯ แบบแผนธุรกิจระดับเคาน์ตีของสำนักงานสำมะโนประชากรสหรัฐฯ CDC ข้อมูลออนไลน์สำหรับการวิจัยทางระบาดวิทยา โครงการสุขภาพและการเฝ้าระวังของคนงานเหมืองถ่านหิน และชุดข้อมูลเหมืองแร่ของ MSHA สถิติเหล่านี้ใช้เพื่อพิจารณาว่าจำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นสามารถลดลงได้หรือไม่ และเพื่อออกแบบการคาดการณ์สำหรับจำนวนผู้ป่วยในอนาคต

ผลการค้นพบแรกของรายงานคืออัตราการเกิดโรคปอดดำทั่วสหรัฐอเมริกา โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 4.34 ราย และเสียชีวิต 3.44 รายต่อเขต ในบางพื้นที่ของประเทศ ตัวเลขเหล่านี้เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก ในแอปปาลาเชีย พบว่ามีผู้ป่วย 28.79 ราย และเสียชีวิต 10.88 รายต่อเขต^{[ 33 ]}เนื่องมาจากประชากรเหมืองแร่จำนวนมากในภูมิภาคแอปปาลาเชีย มี 103 เขตในอเมริกาที่รายงานโรคนี้ตลอดกระบวนการเก็บรวบรวมข้อมูลซึ่งกินเวลาตั้งแต่ปี 1970 ถึง 2014 อย่างไรก็ตาม มี 333 เขตที่รายงานการเสียชีวิตจากโรคปอดดำในช่วงเวลานี้ ซึ่งบ่งชี้ว่าสถานที่ที่ผู้คนทำงานและเป็นโรคอาจไม่ตรงกับสถานที่ที่ผู้คนไปรับการรักษาหรือเสียชีวิตในภายหลัง การวิจัยยังนำไปสู่การค้นพบว่าตั้งแต่ทศวรรษ 1990 โรคปอดฝุ่นถ่านหิน (CWP) มีแนวโน้มเพิ่มขึ้น^{[ 33 ]}ตัวเลขที่รวบรวมได้อาจต่ำกว่าความเป็นจริงด้วยซ้ำ เนื่องจากโครงการเฝ้าระวังสุขภาพคนงานเหมืองถ่านหินมีการตรวจคัดกรองน้อย และอัตราการอนุมัติค่าชดเชยก็ช้ามาก แม้จะมีปัญหาเหล่านี้ จำนวนผู้ป่วยก็ยังคงเพิ่มขึ้น^{[ 34 ]}การศึกษาที่เผยแพร่ในเดือนพฤษภาคม 2018 แสดงให้เห็นว่าคนงานเหมืองถ่านหิน 4,600 คนเป็นโรคชนิดที่ร้ายแรงที่สุด โดยกว่าครึ่งหนึ่งของกรณีเหล่านี้เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 2000 ^{[ 35 ]}

ผลการค้นพบที่สองของรายงานเกี่ยวข้องกับการเปรียบเทียบอัตราการเกิดโรคปอดดำในชุมชนเหมืองแร่ ชุมชนเหมืองแร่เดิม และชุมชนที่ไม่ใช่เหมืองแร่ ผลลัพธ์บ่งชี้ว่าอัตราการเกิดโรคปอดดำสูงที่สุดในชุมชนเหมืองแร่ในปัจจุบันและต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญในชุมชนเหมืองแร่เดิม^{[ 33 ]}ชุมชนที่ไม่ใช่เหมืองแร่รายงานอัตราการเกิดโรคปอดดำหรือการเสียชีวิตต่ำ

ผลการศึกษาประการที่สามเปรียบเทียบอัตราการเกิดโรคปอดดำในชนเผ่านาวาโฮกับผู้อยู่อาศัยในแอปปาลาเชียและส่วนอื่นๆ ของประเทศ แม้ว่าผู้อยู่อาศัยในแอปปาลาเชียจะมีอัตราการเกิดโรคและการเสียชีวิตจากโรคนี้สูงกว่าพื้นที่อื่นๆ ของประเทศมาก แต่ชนเผ่านาวาโฮกลับไม่มีรายงานความแตกต่างที่สำคัญเมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของประเทศ โดยมีรายงานการเสียชีวิตเพียง 10 รายในช่วงระยะเวลาการเก็บรวบรวมข้อมูลตั้งแต่ปี 1970 ถึง 2020 ^{[ 33 ]}ซึ่งอาจเกิดจากการรายงานที่ไม่ครบถ้วนในชนเผ่านาวาโฮ

ผลการศึกษาสุดท้ายคือการพิจารณาความสัมพันธ์ระหว่างการเผาถ่านหินในที่อยู่อาศัยกับกรณีของโรคปอดดำ เมื่อเปรียบเทียบกับพื้นที่อื่นๆ ในสหรัฐอเมริกานอกเขตแอปปาลาเชีย พบว่ามีจำนวนผู้ป่วยและผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นในพื้นที่อยู่อาศัยที่มีการเผาถ่านหิน^{[ 33 ]}การเผาถ่านหินในที่อยู่อาศัยอาจเป็นปัจจัยที่ส่งเสริมแต่ไม่ใช่สาเหตุหลัก เนื่องจากพื้นที่เหล่านี้ยังมีเหมืองและคนงานเหมืองจำนวนมากที่อาจเป็นโรคนี้จากอาชีพของพวกเขา

มีการวิจัยอย่างต่อเนื่องและมีการรวบรวมข้อมูลทั่วสหรัฐอเมริกา^{[ 36 ]}

• พระราชบัญญัติสวัสดิการโรคปอดดำ ปี 1972
• กลุ่มอาการแคปแลน

โรคปอดดำถือเป็นโรคจากการทำงานที่ป้องกันได้ และความพยายามในการป้องกันส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การลดการสัมผัสกับฝุ่นถ่านหินที่สามารถหายใจเข้าไปได้ในระยะยาวในสภาพแวดล้อมการทำเหมือง^{[ 37 ]}หนึ่งในวิธีหลักในการป้องกันโรคนี้คือการควบคุมทางวิศวกรรมที่จำกัดปริมาณฝุ่นในอากาศ^{[ 38 ]}การควบคุมเหล่านี้รวมถึงการฉีดพ่นน้ำ ระบบระบายอากาศที่เหมาะสม และเทคโนโลยีการลดฝุ่นที่ช่วยลดความเข้มข้นของฝุ่นถ่านหิน การระบายอากาศมีความสำคัญเป็นพิเศษเพราะช่วยเคลื่อนย้ายอากาศที่ปนเปื้อนออกไปและนำอากาศที่สะอาดกว่าเข้ามา ลดปริมาณฝุ่นที่คนงานหายใจเข้าไปเมื่อเวลาผ่านไป^{[ 39 ]}การตรวจสอบระดับฝุ่นก็มีความสำคัญเช่นกัน เพราะช่วยให้สามารถระบุสภาพที่ไม่ปลอดภัยได้ตั้งแต่เนิ่นๆ และแก้ไขก่อนที่การสัมผัสจะสูงเกินไป^{[ 40 ]}

อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) เป็นอีกวิธีหนึ่งในการลดการสัมผัส เครื่องช่วยหายใจและหน้ากากป้องกันใช้เพื่อกรองฝุ่นก่อนที่จะเข้าสู่ปอด อย่างไรก็ตาม PPE จะมีประสิทธิภาพมากขึ้นเมื่อใช้ร่วมกับการควบคุมทางวิศวกรรมมากกว่าการใช้เพียงอย่างเดียว เนื่องจากขึ้นอยู่กับการใช้งานที่ถูกต้องและความสม่ำเสมอ^{[ 41 ]}ด้วยเหตุนี้ การฝึกอบรมคนงานเกี่ยวกับวิธีการใช้อุปกรณ์ป้องกันและวิธีการรับรู้ถึงอันตรายจึงเป็นส่วนสำคัญของการป้องกัน

กฎระเบียบยังมีส่วนสำคัญในการลดจำนวนผู้ป่วยโรคปอดดำ ในสหรัฐอเมริกา หน่วยงานต่างๆ เช่น MSHA และ NIOSH กำหนดขีดจำกัดการสัมผัสและบังคับใช้มาตรฐานความปลอดภัย^{[ 42 ]}กฎเหล่านี้กำหนดให้มีการตรวจสอบระดับฝุ่นอย่างสม่ำเสมอและดำเนินการแก้ไขเมื่อเกินขีดจำกัด

โปรแกรมเฝ้าระวังสุขภาพก็มีความสำคัญเช่นกัน โปรแกรมเฝ้าระวังสุขภาพคนงานเหมืองถ่านหินจัดให้มีการตรวจคัดกรอง เช่น การถ่ายภาพรังสีทรวงอกและการทดสอบการทำงานของปอดเพื่อตรวจหาอาการเริ่มต้นของโรค^{[ 43 ]}การตรวจพบตั้งแต่เนิ่นๆ ช่วยลดการสัมผัสเพิ่มเติมและอาจชะลอการลุกลามของโรคได้

แม้จะมีความพยายามในการป้องกันเหล่านี้ โรคปอดดำก็ยังคงมีรายงานอยู่ในปัจจุบัน โดยเฉพาะในกลุ่มคนงานเหมืองที่ทำงานมานาน ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามาตรการด้านความปลอดภัยไม่ได้ถูกบังคับใช้หรือปฏิบัติตามอย่างครบถ้วนเสมอไป และจำเป็นต้องมีการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง^{[ 44 ]}

• หน้าตาของผู้ป่วยโรคปอดดำ - กระทรวงสาธารณสุขสหรัฐฯบน YouTube
• โครงการเฝ้าระวังสุขภาพคนงานเหมืองถ่านหินของ NIOSH
• สำนักงานความปลอดภัยและสุขภาพเหมืองแร่
• 42CFR27 ข้อกำหนดเกี่ยวกับการตรวจสุขภาพของคนงานเหมืองถ่านหินใต้ดิน
• งานวิจัยโรคปอดฝุ่นของสถาบันเวชศาสตร์อาชีวอนามัย