กาฝากแคระ ช่วงเวลา:
อาร์ซีอูโทเบียม อะบิเอตินัม
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	พืช
กลุ่มสายพันธุ์ :	เอ็มบริโอไฟต์
กลุ่มสายพันธุ์ :	พืชมีท่อลำเลียง
กลุ่มสายพันธุ์ :	สเปิร์มมาโตไฟต์
กลุ่มสายพันธุ์ :	พืชดอก
กลุ่มสายพันธุ์ :	ยูไดคอต
คำสั่ง:	ซานตาลาเลส
ตระกูล:	สันตาลซี
ประเภท:	Arceuthobium M.Bieb.
สายพันธุ์
ดูรายชื่อสายพันธุ์Arceuthobium

สกุลArceuthobiumซึ่งเรียกกันทั่วไปว่ากาฝากแคระ เป็นสกุลของพืชปรสิต 42 ชนิด [ 2 ] ที่เป็นปรสิตของพืชในวงศ์ Pinaceae และ Cupressaceae ในอเมริกาเหนือ อเมริกากลาง เอเชีย ยุโรป และแอฟริกา[ 3 ] จาก 42 ^{ชนิดที่ได้}รับการ ยอมรับมี 39 ชนิดและ21ชนิดที่เป็นพืชเฉพาะถิ่น^{ของอเมริกาเหนือและ}สหรัฐอเมริกา ตามลำดับ พืชเหล่านี้ทั้งหมดมีลำต้นและใบ ที่ลดขนาดลงมาก (ส่วนใหญ่ลดขนาดลงเหลือเพียงเกล็ด) โดยส่วนใหญ่ของพืชจะอาศัยอยู่ใต้เปลือกของพืชเจ้าบ้าน เมื่อเร็วๆ นี้ จำนวนชนิดในสกุลนี้ลดลงเหลือ 26 ชนิด อันเป็นผลมาจากการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมที่ละเอียดมากขึ้น^{[ 2 ]}

พืชสกุล Arceuthobiumเป็นพืชแยกเพศ โดยแต่ละต้นจะเป็นเพศผู้หรือเพศเมียเท่านั้น ผล ของมัน มีความพิเศษตรงที่เมื่อสุกแล้วจะสะสมแรงดันไฮโดรสแตติกภายในและดีดเมล็ดเหนียวเพียงเมล็ด เดียว ออกไปด้วยความเร็วเกือบ50 ไมล์ต่อชั่วโมง (80 กม./ชม.)ซึ่งเป็นตัวอย่างของการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วของพืชพบว่ากาฝากแคระArceuthobium americanum สามารถกระจายเมล็ดอย่างรวดเร็วผ่าน กระบวนการเทอร์โมเจเนซิส [ ^{4 ] เมล็ด}กาฝากแคระถูกห่อหุ้มด้วยสารคล้ายกาวที่ดูดซับความชื้นได้ เรียกว่า วิสซิน เมล็ดจำนวนมากไม่สามารถตกลงบนยอดของพืชอาศัยที่เหมาะสมได้ แต่บางส่วนก็ประสบความสำเร็จ และด้วยวิธีนี้พวกมันจึงแพร่กระจายไปทั่วป่าในฐานะศัตรูพืช การแพร่กระจายของกาฝากแคระในป่าจะมากที่สุดจากชั้นบนสุดไปยังชั้นล่างสุด เนื่องจากแรงโน้มถ่วง สภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการแพร่กระจายของปรสิต ได้แก่ โครงสร้างป่าที่มีอายุไม่เท่ากัน โดยมีต้นไม้ที่ติดเชื้ออย่างรุนแรงในกลุ่มเรือนยอดที่เด่นและร่วมเด่นองค์ประกอบของชนิดพันธุ์ที่ต้นไม้หลักเป็นชนิดพันธุ์เด่น และความหนาแน่นของต้นไม้ระหว่าง 175 ถึง 500 ต้นต่อเฮกตาร์ 

นอกจากนี้ยังมีหลายสายพันธุ์จากยุโรปและเอเชียโดยเฉพาะอย่างยิ่งArceuthobium minutissimumซึ่งอาศัยอยู่บนPinus wallichianaในเทือกเขาหิมาลัย เป็นหลัก ผลิตหน่อที่เล็กที่สุดในบรรดาสมาชิกทั้งหมดของสกุลนี้^{[ 5 ]} นอกจากนี้ยังเป็น พืชใบเลี้ยงคู่ที่ เล็กที่สุด เท่าที่รู้จักอีกด้วย^{[ 6 ]}

ในระบบนิเวศป่าทางตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือมีกาฝากแคระหลายชนิดที่ถือเป็นตัวการสำคัญที่ก่อให้เกิดโรคในป่า การติดเชื้อกาฝากแคระอย่างรุนแรงอาจส่งผลให้ต้นไม้เจริญเติบโตช้าลง ต้นไม้ตายก่อนวัยอันควร การพัฒนาของเมล็ดและกรวยลดลง คุณภาพไม้ลดลง และเพิ่มความอ่อนแอของต้นไม้ต่อการโจมตีของเชื้อโรคและ/หรือแมลง ต้นสนที่สำคัญทางการค้าส่วนใหญ่ในอเมริกาเหนือตะวันตกถูกกาฝากแคระอย่างน้อยหนึ่งชนิดเข้าทำลาย

ปฏิสัมพันธ์ระหว่างกาฝากแคระกับพืชอาศัยสามารถสรุปได้ว่าเป็นความสัมพันธ์แบบแหล่งผลิต-ปลายทาง กาฝากแคระได้รับสารอาหารส่วนใหญ่จากเนื้อเยื่อท่อลำเลียง ของพืชอาศัย กาฝากแคระมีระบบ เอนโดไฟต์คล้ายรากประกอบด้วยฮอสทอเรีย หลักและรอง ซึ่งแทรกซึมเข้าไปใน ไซเลมและโฟลเอม ของพืชอาศัย แต่ไม่ทำลายเนื่องจากระบบเอนโดไฟต์คล้ายรากนี้ไม่ได้อยู่ในดินกาฝากแคระจึงต้องพึ่งพาน้ำจากพืชอาศัยเพียงอย่างเดียว กาฝากแคระดูดน้ำจากพืชอาศัยโดยอาศัยความแตกต่างของศักยภาพน้ำระหว่างกาฝากและพืชอาศัย อัตราการคายน้ำที่สูงกว่าของกาฝากแคระทำให้ศักยภาพน้ำต่ำลง ทำให้น้ำไหลจากพืชอาศัยไปยังกาฝากได้ ระดับความเข้มข้นของน้ำหรือ กระแส การคายน้ำจะคงที่อยู่เสมอ แม้ว่าพืชอาศัยจะขาดแคลนน้ำปานกลางก็ตาม

นอกจากจะต้องพึ่งพาน้ำจากพืชอาศัยแล้ว กาฝากแคระยังต้องได้รับ สารอาหารประเภท คาร์โบไฮเดรตและแร่ธาตุจากพืชอาศัยด้วย กาฝากแคระมีทั้งคลอโรฟิลล์เอและคลอโรฟิลล์บี และมีกลไกที่จำเป็นสำหรับการสังเคราะห์แสง แต่ความเข้มข้นของคลอโรฟิลล์ในกาฝากแคระมีประมาณ 1/5 ถึง 1/10 ของความเข้มข้นที่พบในใบของพืชอาศัย และกาฝากแคระมีอัตราการสังเคราะห์แสงต่ำเมื่อวัดจากอัตราการตรึงคาร์บอนคาร์โบไฮเดรตหลักที่ถูกลำเลียงจากพืชอาศัยไปยังกาฝากแคระคือซูโครสเนื่องจากกาฝากแคระขาดโฟลเอ็ม พวกมันจึงดึงคาร์โบไฮเดรตจากพืชอาศัยโดยการเชื่อมต่อกับโฟลเอ็มและเนื้อเยื่อ พาเรนไคมาของพืชอาศัย อัตราการลำเลียงคาร์โบไฮเดรตจะแตกต่างกันไปตามฤดูกาล แต่กาฝากแคระจะดึงคาร์โบไฮเดรตจากพืชอาศัยอย่างต่อเนื่องตลอดทั้งปี

ระบบมาตรฐานที่เรียกว่า ระบบการให้คะแนนกาฝากแคระ 6 ระดับของ Hawksworth ( DMR ) ได้รับการคิดค้นขึ้นเพื่อกำหนดว่าต้นไม้ติดเชื้อกาฝากแคระมากน้อยเพียงใด ในการใช้ระบบนี้ ส่วนที่ยังมีชีวิตอยู่ของทรงพุ่มต้นไม้จะต้องถูกแบ่งออกเป็น 3 ส่วน (ส่วนบน ส่วนกลาง ส่วนล่าง) จากนั้นแต่ละส่วนจะได้รับการให้คะแนนเป็น 0, 1 หรือ 2 โดยให้คะแนน 0 สำหรับส่วนที่ไม่ติดเชื้อ 1 สำหรับการติดเชื้อเล็กน้อยโดยมีกิ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งติดเชื้อ หรือ 2 สำหรับการติดเชื้อรุนแรงโดยมีกิ่งมากกว่าครึ่งหนึ่งติดเชื้อ จากนั้นนำตัวเลขทั้ง 3 มารวมกันเพื่อให้ได้คะแนนรวมของต้นไม้^{[ 7 ]}

• แฟรงคลิเนียลลา ฮอว์กสเวิร์ธ
• คาลิซิออปซิส อาร์เซอูโทบี

• Hawksworth, Frank G.; Wiens, Delbert (มีนาคม 1996). กาฝากแคระ: ชีววิทยา พยาธิวิทยา และอนุกรมวิธาน(PDF) (รายงาน). วอชิงตัน ดี.ซี.: กระทรวงเกษตรแห่งสหรัฐอเมริกา กรมป่าไม้ คู่มือการเกษตร 709. สืบค้นเมื่อ8 พฤษภาคม 2026 .
• Kenaley, SC, RL Mathiasen และ CM Daugherty. 2006. การคัดเลือกต้นสน Ponderosa แคระที่ติดเชื้อกาฝากโดย แมลง Ips spp. (Coleoptera: Scolytidae) ในแอริโซนาตอนเหนือ. WNAN 66:279-284.
• Mathiasen, RL 1996. กาฝากแคระในเรือนยอดป่า. Northwest. Sci. 70:61-71.

• หน่อตัวผู้ของA. campylopodumในแคลิฟอร์เนีย
• ต้นA. campylopodum ที่ออกผล บนกิ่งสน
• ข้อมูลเกี่ยวกับพืชสกุล Arceuthobium (สหรัฐอเมริกา) จากฐานข้อมูล PLANTS พร้อมแผนที่แสดงการกระจายพันธุ์
• ข้อมูลจากหน่วยงานป่าไม้ของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับกาฝากแคระ