ข้อตกลงระหว่างบริษัทรถไฟ

บริษัทรถไฟสามารถมีปฏิสัมพันธ์และควบคุมบริษัทอื่นได้หลายวิธี ความสัมพันธ์เหล่านี้อาจซับซ้อนขึ้นได้เนื่องจากการ ล้มละลาย

บ่อยครั้งที่เมื่อทางรถไฟเปิดให้บริการครั้งแรก มันจะเป็นเพียงทางแยกสั้นๆ จากทางหลักเจ้าของทางแยกอาจทำสัญญากับเจ้าของทางหลักเพื่อดำเนินการเดินรถไฟของฝ่ายผู้ว่าจ้าง ไม่ว่าจะเป็นในฐานะเส้นทางแยกต่างหากหรือเป็นเส้นทางสาขาที่มีบริการเชื่อมต่อตลอดสาย ข้อตกลงนี้อาจดำเนินต่อไปเมื่อทางรถไฟเดิมขยายตัว หรืออาจเป็นเพียงชั่วคราวจนกว่าเส้นทางจะสร้างเสร็จสมบูรณ์

หากบริษัทผู้ดำเนินการล้มละลาย สัญญาจะสิ้นสุดลง และบริษัทผู้ถูกดำเนินการจะต้องดำเนินการเอง

บริษัทรถไฟขนาดใหญ่อาจเช่าเส้นทางเชื่อมต่อจากบริษัทอื่น โดยปกติแล้วจะเช่าระบบเส้นทางทั้งหมดของบริษัทหลัง การเช่าโดยทั่วไป จะส่งผลให้บริษัทรถไฟเดิม (ผู้เช่า) จ่ายค่า เช่ารายปีให้แก่บริษัทหลัง (ผู้ให้เช่า) ในอัตราที่กำหนด โดยอิงจากค่าบำรุงรักษา กำไร หรือค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน เพื่อให้ได้สิทธิ์ในการควบคุมเส้นทางของผู้ให้เช่าอย่างเต็มที่ รวมถึงการดำเนินงานด้วย

หากผู้เช่าล้มละลาย ผู้ให้เช่าจะพ้นจากสัญญาเช่า

บริษัทรถไฟส่วนใหญ่เป็นบริษัท มหาชน ที่มีหุ้นจดทะเบียนเนื่องจากผู้ถือหุ้นเป็นผู้ควบคุมบริษัท บริษัทรถไฟแห่งหนึ่งจึงสามารถซื้อหุ้นส่วน ใหญ่ ของอีกบริษัทหนึ่งเพื่อควบคุมบริษัทนั้นได้ บางครั้งเส้นทางรถไฟเชื่อมต่อซึ่งเป็นเส้นทางรถไฟที่มีปริมาณการขนส่งส่วนใหญ่มาจากจุดที่ไม่ได้อยู่บนเส้นทางหลักของรถไฟนั้น จะเป็นกรรมสิทธิ์ร่วมกันของบริษัทต่างๆ ที่ใช้เส้นทางนั้น (ผ่านสิทธิ์ในการใช้เส้นทาง)

การถือหุ้นไม่ได้หมายความว่าจะนำไปสู่การควบรวมกิจการโดยอัตโนมัติ เพียงแต่เป็นการแสดงนโยบายที่เป็นมิตรต่อกันเท่านั้น โดยทั่วไปแล้ว ข้อตกลงในการดำเนินงานและการเช่าจะต้องผ่านกระบวนการอนุมัติที่เข้มงวดมากขึ้นจากหน่วยงานกำกับดูแล

หากบริษัทที่เป็นเจ้าของล้มละลาย หุ้นของบริษัทนั้นจะไม่มีมูลค่า และเจ้าของจะไม่สามารถควบคุมบริษัทนั้นได้อีกต่อไป (เว้นแต่จะซื้อคืนในการประมูล)

การควบรวมกิจการเกิดขึ้นเมื่อบริษัทรถไฟสองแห่งรวมกิจการกัน ซึ่งมักเป็นขั้นตอนสุดท้ายในการทำข้อตกลงระหว่างบริษัทรถไฟสองแห่ง การยกเลิกการควบรวมนั้นทำได้ยาก ยกเว้นในกรณีล้มละลาย ซึ่งส่วนต่างๆ ของบริษัทรถไฟอาจถูกขายให้กับผู้ซื้อที่แตกต่างกันในการประมูล

สิทธิ์การใช้ราง (ในสหรัฐอเมริกา) สิทธิ์ในการเดินรถหรืออำนาจการเดินรถ (ในสหราชอาณาจักร) คือข้อตกลงระหว่างบริษัทรถไฟ โดยที่เจ้าของรางรถไฟอนุญาตให้บริษัทรถไฟอื่นใช้รางรถไฟได้ในบางส่วน ข้อตกลงเหล่านี้อาจเป็นระยะยาวหรือระยะสั้น ไม่ได้รวมถึงสิทธิ์ในการให้บริการลูกค้าบนเส้นทางนั้นเสมอไป และอาจเป็นหรือไม่เป็นสิทธิ์ผูกขาดก็ได้

โดยทั่วไปแล้ว ข้อตกลงระยะสั้นมักทำขึ้นเมื่อ เกิด ภัยพิบัติขึ้นกับทางรถไฟสายหนึ่ง ในขณะที่ทางรถไฟสายคู่ขนานยังคงใช้งานได้ตามปกติ หรือเพื่ออนุญาตให้ทางรถไฟสายนั้นทำการบำรุงรักษาเส้นทาง ทางรถไฟสายคู่ขนานมักจะให้สิทธิ์ชั่วคราวแก่ทางรถไฟสายที่ได้รับผลกระทบจนกว่าปัญหาจะได้รับการแก้ไข ส่วนข้อตกลงระยะยาวสามารถทำได้เพื่ออนุญาตให้ทางรถไฟคู่แข่งเข้าถึงผู้ขนส่งสินค้าที่มีศักยภาพในการทำกำไร หรือเพื่อทำหน้าที่เป็นเส้นทางเชื่อมต่อระหว่างส่วนต่างๆ ของทางรถไฟอีกสายหนึ่งที่ขาดการเชื่อมต่อกัน

ข้อตกลงที่เจ้าของให้สิทธิ์เฉพาะในการเดินรถไฟเท่านั้น โดยไม่อนุญาตให้จอดรับส่งผู้โดยสารหรือขนส่งสินค้า เรียกว่า สิทธิ์การใช้รางเหนือศีรษะ หรือสิทธิ์การใช้รางโดยบังเอิญ

โดยทั่วไปแล้ว สถานีรวมหรือสถานีปลายทางรถไฟมักเกี่ยวข้องกับสิทธิ์ในการใช้รางรถไฟ บริษัทที่เป็นเจ้าของสถานีและรางรถไฟที่เกี่ยวข้องนั้น มักจะมีบริษัทรถไฟที่ใช้สถานีและรางรถไฟเหล่านั้นเป็นเจ้าของร่วมอยู่ด้วย ซึ่งบริษัทเหล่านั้นจะดำเนินการเดินรถบนรางรถไฟโดยอาศัยสิทธิ์ในการใช้ราง

ในข้อตกลงการให้สิทธิ์บางกรณี เจ้าของรางรถไฟไม่ได้ดำเนินการเดินรถเอง ข้อตกลงลักษณะนี้สามารถทำได้โดยการเช่าบางส่วนเช่นกัน

ในสหรัฐอเมริกาข้อตกลงสิทธิ์การใช้รางรถไฟทั้งหมดจะถูกยื่นต่อคณะกรรมการขนส่งทางบกและสามารถตรวจสอบได้ในฐานะเอกสารสาธารณะ

ตัวอย่างจากทั่วโลก ได้แก่:

• บริษัท Australian Rail Track Corporation (ARTC) ค่าใช้จ่ายในการเดินรถไฟบนรางของ ARTC ประกอบด้วยค่าธรรมเนียมต่อขบวนรถ คล้ายกับค่าโบกธงของรถแท็กซี่ และค่าธรรมเนียมต่อตัน-กิโลเมตร คล้ายกับค่าบริการตามระยะทางของรถแท็กซี่
• บริษัท Network Railเป็นเจ้าของเส้นทางรถไฟส่วนใหญ่ในสหราชอาณาจักร
• Amtrakในสหรัฐอเมริกาแทบจะไม่เป็นเจ้าของรางรถไฟของตนเองนอกเหนือจากเส้นทาง Northeast Corridor Amtrak มีสิทธิทางกฎหมาย^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}สำหรับรถไฟโดยสารเหนือรถไฟขนส่งสินค้าที่ใช้รางร่วมกัน

ข้อ ตกลง การขนส่งสินค้าคล้ายคลึงกับข้อตกลงสิทธิ์การใช้รางรถไฟ แต่บริษัทรถไฟที่เป็นเจ้าของเส้นทางจะเป็นผู้ดำเนินการเดินรถให้กับรถไฟของบริษัทหลัง

BC Iron เป็นบริษัทเหมืองแร่เหล็กขนาดเล็กที่ใช้ทางรถไฟของบริษัท Fortescue ที่ใหญ่กว่า ในการขนส่งแร่ไปยังท่าเรือ ทั้งสองบริษัทได้ร่วมกันสร้างกิจการร่วมค้าแบบ "ประตูเหมือง" โดยที่ Fortescue จะขนส่งเหล็กของ BC ทางรถไฟไปยังท่าเรือเพื่อแลกกับส่วนแบ่ง 50% ของแหล่งแร่^{[ 4 ]}

เดิมที อย่างน้อยในสหรัฐอเมริกายังไม่ชัดเจนว่าทางรถไฟจะถูกบริหารจัดการเหมือนถนนเก็บค่าผ่านทางหรือไม่ ซึ่งลูกค้าที่จ่ายเงินทุกคนสามารถใช้เส้นทางได้ ทางรถไฟสาย Seekonk Branch ในอีสต์โพรวิเดนซ์ รัฐโรดไอส์แลนด์ (ซึ่งในขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของSeekonk รัฐแมสซาชูเซตส์ ) ได้ทดลองแนวคิดนี้ในปี 1836 โดยการสร้างทางรถไฟสายย่อยสั้นๆ จากทางรถไฟ Boston & Providenceไปยังท่าเรือของตนเอง และใช้เส้นทางทั้งหมดของ B&P หลังจากที่ศาลทั่วไปของรัฐแมสซาชูเซตส์ได้ออกกฎหมายห้ามการกระทำดังกล่าว ทางรถไฟ B&P จึงซื้อทางรถไฟสายย่อยนี้ในปี 1839

ทางรถไฟสวอนซีและมัมเบิลส์ซึ่งเป็นบริการรถไฟโดยสารแห่งแรกของโลก^{[ 5 ]}ดำเนินการในลักษณะเดียวกับถนนเก็บค่าผ่านทางเมื่อเปิดให้บริการในปี 1807 ใครก็ตามที่มีเกวียนลากด้วยม้า ที่เหมาะสม สามารถใช้เส้นทางนี้ได้โดยแลกกับการจ่ายค่าผ่านทาง ทางรถไฟดำเนินการในลักษณะนี้จนกระทั่งบริการผู้โดยสารหยุดลงในปี 1826 หรือ 1827 เนื่องจากมีการสร้างถนนเก็บค่าผ่านทางขนานกับทางรถไฟ

ทางรถไฟสต็อกตันและดาร์ลิงตันเปิดให้บริการในปี 1825 โดยส่วนใหญ่ใช้ม้าลากจูงขบวนรถไฟ และแต่ละแห่งสามารถดำเนินการเดินรถของตนเองได้โดยใช้ระบบเก็บค่าผ่านทาง

ทางรถไฟลิเวอร์พูลและแมนเชสเตอร์เปิดให้บริการในปี 1830 โดยใช้รถจักรไอน้ำในการลากจูงเพียงอย่างเดียว และความจำเป็นในการประสานงานที่มากขึ้นทำให้ทางรถไฟต้องเป็นผู้ดำเนินการเดินรถเอง ส่วนรถบรรทุกสินค้าส่วนตัวที่ลากโดยรถไฟของบริษัทนั้นได้รับอนุญาต ซึ่งนั่นได้วางรูปแบบไว้สำหรับศตวรรษต่อมาหรือมากกว่านั้น

คลองต่างๆ ถูกบริหารจัดการราวกับถนนเก็บค่าผ่านทาง หากบริษัทคลองถูกห้ามไม่ให้เดินเรือในคลองด้วยเหตุผลต่อต้านการผูกขาด

หลังปี 1948 เครือข่ายรถไฟส่วนใหญ่ของสหราชอาณาจักรถูกโอนเป็นของรัฐในชื่อBritish Railด้วยเหตุผลทั้งทางการเมืองและในทางปฏิบัติ การดำเนินงานทางอุตสาหกรรมภายในประเทศและเส้นทางเล็กๆ บางสายถูกยกเว้นจากกระบวนการนี้ ในจุดที่เส้นทางอุตสาหกรรมมาบรรจบกับเครือข่ายรถไฟหลัก ขบวนรถไฟจะถูกโอนจากผู้ประกอบการอุตสาหกรรมไปอยู่ภายใต้การควบคุมของ British Rail โดยไม่อนุญาตให้หัวรถจักรและวิศวกรที่ไม่ใช่ของ British Rail เข้ามาในเครือข่าย British Rail อย่างไรก็ตาม มีข้อตกลงที่อนุญาตให้ผู้ประกอบการที่ไม่ใช่ของ British Rail สามารถเป็นเจ้าของขบวนรถได้ แต่สิ่งนี้เปลี่ยนไปในปี 1986 เมื่อสภาพแวดล้อมทางการเมืองแตกต่างออกไปFoster Yeomanได้รับสิทธิ์ในการเดินรถไฟของตนเองบนเครือข่าย British Rail หากใช้หัวรถจักรและวิศวกรของ British Rail

ในปี 1997 เครือข่ายรถไฟของอังกฤษถูกแปรรูปเป็นบริษัทเดียวชื่อRailtrackซึ่งต่อมาได้กลายเป็นบริษัทไม่แสวงหาผลกำไรชื่อNetwork Rail ปัจจุบัน มีหลายบริษัทที่ถือสิทธิ์ในการเดินรถไฟบนเครือข่ายระดับชาติ ไม่ว่าจะเป็นในฐานะผู้ประกอบการที่แสวงหาผลกำไรหรือผู้รับสัมปทานเดินรถโดยสารที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล มีกระบวนการด้านความปลอดภัยที่เป็นทางการสำหรับการขอเข้าถึงเครือข่าย รวมถึงข้อกำหนดเกี่ยวกับคนขับและอุปกรณ์ และโครงสร้างราคา องค์กรใดก็ตามที่ตรงตามข้อกำหนดทั้งหมดสามารถเป็นผู้ประกอบการรถไฟและเข้าถึงเครือข่ายระดับชาติได้

นอกเหนือจากการมีสิทธิ์เข้าถึงเครือข่ายระดับชาติ และในบางกรณี ระหว่างประเทศผ่านอุโมงค์ช่องแคบอังกฤษแล้ว ผู้ประกอบการขนส่งสินค้าจำนวนมากยังมีข้อตกลงที่อนุญาตให้พวกเขาเข้าถึงเครือข่ายส่วนตัวที่ดำเนินการโดยภาคอุตสาหกรรมและท่าเรือ และในบางกรณี ยังสามารถเข้าถึงทางรถไฟสายประวัติศาสตร์ ซึ่งปัจจุบันหลายแห่งก็มีการขนส่งสินค้าเชิงพาณิชย์ในปริมาณเล็กน้อยด้วย

ผู้ประกอบการขนส่งผู้โดยสารยังมีข้อตกลงกับทางรถไฟสายประวัติศาสตร์บางแห่งเพื่อให้สามารถเดินรถไฟพิเศษเพื่อเชื่อมต่อกับกิจกรรมทางรถไฟสายประวัติศาสตร์ได้ ในทำนองเดียวกัน ผู้ประกอบการทางรถไฟสายประวัติศาสตร์และผู้ประกอบการทัวร์รถไฟได้บรรลุข้อตกลงในการเข้าถึงเครือข่ายระดับชาติและเดินรถไฟสายประวัติศาสตร์ ซึ่งมักเป็นรถไฟไอน้ำ ไปและกลับจากเครือข่ายรถไฟแห่งชาติ ตั้งแต่ปี 2007 เป็นต้นมา ได้ขยายไปสู่บริการตามตารางเวลาปกติในช่วงฤดูร้อนทั้งบนเส้นทางNorth Warwickshire LineไปยังStratford-upon-AvonและจากGrosmontบนเส้นทาง North Yorkshire Moors RailwayไปยังWhitbyบนเครือข่ายรถไฟแห่งชาติ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• Blaszak, Michael W. "ABC ของการเดินรถไฟ: สิทธิ์ในการใช้รางและการขนส่ง" , Trains 1 พฤษภาคม 2006 เข้าถึงเมื่อ 30 สิงหาคม 2011