อะทอลล์ ( / ˈ æ t . ɒ l , - ɔː l , - oʊ l , ə ˈ t ɒ l , - ˈ t ɔː l , - ˈ t oʊ l / ) ^{[ 1 ]}คือเกาะรูปวงแหวน ซึ่งรวมถึง ขอบ ปะการังที่ล้อมรอบทะเลสาบอาจมีเกาะปะการังหรือเกาะเล็กๆ อยู่ บนขอบ^{[ 2 ] [ 3 ]}อะทอลล์ตั้งอยู่ในเขตร้อนหรือ กึ่งเขตร้อน ที่อบอุ่นของมหาสมุทรและทะเลซึ่งปะการังสามารถเจริญเติบโตได้ อะทอลล์ประมาณ 440 แห่งทั่วโลกส่วนใหญ่อยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก

แบบจำลองสองแบบที่แตกต่างกันและได้รับการอ้างอิงอย่างดี ได้แก่ แบบจำลองการทรุดตัวและ แบบจำลอง คาร์สต์ ก่อนหน้า ได้ถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายการพัฒนาของอะทอลล์^{[ 4 ]}ตามแบบจำลองการทรุดตัวของชาร์ลส์ ดาร์วิน^{[ 5 ]}การก่อตัวของอะทอลล์อธิบายได้จากการจมลงของเกาะภูเขาไฟซึ่งมีแนวปะการังล้อมรอบอยู่ เมื่อเวลาผ่านไปในทางธรณีวิทยา เกาะภูเขาไฟจะดับสูญและถูกกัดเซาะจนจมลงไปใต้ผิวมหาสมุทรอย่างสมบูรณ์ เมื่อเกาะภูเขาไฟจมลง แนวปะการังจะกลายเป็นแนวปะการังกั้นที่แยกตัวออกจากเกาะ ในที่สุด แนวปะการังและเกาะปะการังเล็กๆ บนยอดแนวปะการังจะเป็นสิ่งที่เหลืออยู่ของเกาะเดิม และทะเลสาบน้ำเค็มได้เข้ามาแทนที่ภูเขาไฟเดิม ทะเลสาบน้ำเค็มนี้ไม่ใช่ปล่องภูเขาไฟเดิม เพื่อให้อะทอลล์คงอยู่ได้ แนวปะการังจะต้องคงอยู่บนผิวน้ำทะเล โดยการเจริญเติบโตของปะการังจะต้องสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเล (การจมลงของเกาะหรือการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล) ^{[ 4 ]}

แบบจำลองทางเลือกสำหรับการกำเนิดของอะทอลล์เรียกว่าแบบจำลองคาร์สต์ก่อนหน้า ในแบบจำลองคาร์สต์ก่อนหน้า ขั้นตอนแรกในการก่อตัวของอะทอลล์คือการพัฒนาแนวปะการังที่มีลักษณะเป็นเนินแบนราบในช่วงที่เกาะในมหาสมุทรซึ่งมีต้นกำเนิดจากภูเขาไฟหรือไม่ก็ตามจมลงใต้ระดับน้ำทะเล จากนั้น เมื่อระดับน้ำทะเลลดลงต่ำกว่าระดับพื้นผิวราบของแนวปะการัง แนวปะการังจะถูกเปิดเผยต่อบรรยากาศในลักษณะของเกาะที่มีลักษณะยอดแบนราบ ซึ่งจะถูกละลายโดยน้ำฝนจนเกิดเป็นหินปูนคาร์สต์เนื่องจากคุณสมบัติทางอุทกวิทยาของคาร์สต์นี้ อัตราการละลายของปะการังที่เปิดเผยจะต่ำที่สุดตามขอบ และอัตราการละลายจะเพิ่มขึ้นเข้าไปด้านในจนถึงจุดสูงสุดที่ใจกลางเกาะ ผลที่ได้คือเกาะรูปทรงจานรองที่มีขอบยกสูง เมื่อระดับน้ำทะเลลดลงจนท่วมเกาะอีกครั้ง ขอบนั้นจะกลายเป็นแกนหินที่ปะการังจะเจริญเติบโตอีกครั้งเพื่อก่อตัวเป็นเกาะของอะทอลล์ และส่วนล่างที่ถูกน้ำท่วมของจานรองจะก่อตัวเป็นทะเลสาบภายในอะทอลล์^{[ 4 ] [ 6 ]}

คำว่าatollมาจากคำในภาษาDhivehi ว่า atholhu (ในภาษา Thaana : އަތޮޅުออกเสียงว่า [ ˈat̪oɭu] ) ภาษา Dhivehi เป็นภาษาอินโด-อารยันที่พูดกันในมัลดีฟส์คำนี้ถูกถ่ายทอดไปยังภาษาฝรั่งเศสของFrançois Pyrard de Laval เป็นครั้งแรกในชื่อ atollonในปี 1625 ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้Charles Darwinบัญญัติและนิยามคำนี้ในงานเขียนของเขาเรื่องThe Structure and Distribution of Coral Reefsว่าเป็น "กลุ่มเกาะปะการังรูปวงกลม" ซึ่งมีความหมายเหมือนกับ "เกาะในทะเลสาบ" ^{[ 5 ] : 2} Dhivehi atholhuเป็นลูกหลานของ * sa ( ṃ ) teḷə < Insular Prakrit * sa ( ṃ ) tīṭaซึ่งสอดคล้องกับภาษาสันสกฤต ที่สร้างขึ้นใหม่ सम्तीर्थ * samtīrtha "ทางข้าม/ทางข้าม ที่เชื่อมต่อกันแบบราบ [ระหว่างเกาะ]" โดยประกอบด้วยसम्- sam - "ร่วมกัน" กับतीर्थ tīrtha "ทางข้าม" ^{[ 7 ]}

More modern definitions of atoll describe them as "annular reefs enclosing a lagoon in which there are no promontories other than reefs and islets composed of reef detritus"^[8] or "in an exclusively morphological sense, [as] a ring-shaped ribbon reef enclosing a lagoon".^[9]

There are approximately 440 atolls in the world.^[10] Most of the world's atolls are in the Pacific Ocean (with concentrations in the Caroline Islands, the Coral Sea Islands, the Marshall Islands, the Tuamotu Islands, Kiribati, Tokelau, and Tuvalu) and the Indian Ocean (the Chagos Archipelago, Lakshadweep, the atolls of the Maldives, and the Outer Islands of Seychelles). In addition, Indonesia also has several atolls spread across the archipelago, such as in the Thousand Islands, Taka Bonerate Islands, and atolls in the Raja Ampat Islands. The Atlantic Ocean has no large groups of atolls, other than eight atolls east of Nicaragua that belong to the Colombian department of San Andres and Providencia in the Caribbean.

Reef-building corals will thrive only in warm tropical and subtropical waters of oceans and seas, and therefore atolls are found only in the tropics and subtropics. The northernmost atoll in the world is Kure Atoll at 28°25′ N, along with other atolls of the Northwestern Hawaiian Islands. The southernmost atolls in the world are Elizabeth Reef at 29°57′ S, and nearby Middleton Reef at 29°27′ S, in the Tasman Sea, both of which are part of the Coral Sea Islands Territory. The next southerly atoll is Ducie Island in the Pitcairn Islands Group, at 24°41′ S. The atoll closest to the Equator is Aranuka of Kiribati. Its southern tip is just 13 km (8 mi) north of the Equator.

บางครั้งมีการกล่าวอ้างว่า เบอร์มูดาเป็น "อะทอลล์ที่อยู่เหนือสุด" ที่ละติจูด 32°18′ เหนือ ที่ละติจูดนี้ แนวปะการังจะไม่สามารถเจริญเติบโตได้หากปราศจากน้ำอุ่นจากกระแสน้ำกัลฟ์สตรีมอย่างไรก็ตาม เบอร์มูดาถูกเรียกว่าเป็นอะทอลล์เทียมเนื่องจากรูปร่างโดยทั่วไปของมัน แม้จะคล้ายกับอะทอลล์ แต่มีต้นกำเนิดการก่อตัวที่แตกต่างกันมาก

ในกรณีส่วนใหญ่ พื้นที่ดินของอะทอลล์มีขนาดเล็กมากเมื่อเทียบกับพื้นที่ทั้งหมด เกาะอะทอลล์มีระดับต่ำ โดยมีความสูงน้อยกว่า 5 เมตร (16 ฟุต) เมื่อวัดจากพื้นที่ทั้งหมดลิฟู (1,146 ตารางกิโลเมตร^, 442 ตารางไมล์) เป็นอะทอลล์ปะการังยกตัว ที่ใหญ่ที่สุด ในโลก รองลงมาคือเกาะเรนเนลล์ (660 ตารางกิโลเมตร^, 250 ตารางไมล์) ^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม แหล่งข้อมูลอื่นๆ ระบุว่าคิริติมาติเป็นอะทอลล์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกในแง่ของพื้นที่ดิน นอกจากนี้ยังเป็นแนวปะการังยกตัว (พื้นที่บนบก 321 ตารางกิโลเมตร^หรือ 124 ตารางไมล์; ตามแหล่งข้อมูลอื่นระบุว่ามีพื้นที่ถึง 575 ตารางกิโลเมตร^หรือ 222 ตารางไมล์) มีทะเลสาบหลักขนาด 160 ตารางกิโลเมตร^{( 62 ตารางไมล์) และทะเลสาบอื่นๆ ขนาด} 168 ตารางกิโลเมตร(65 ตารางไมล์) (ตามแหล่งข้อมูลอื่นระบุว่ามีขนาดทะเลสาบรวม 319 ตารางกิโลเมตร^หรือ 123 ตารางไมล์)

ลักษณะทางธรณีวิทยาที่เรียกว่าเนินปะการังหมายถึงซากที่ยกตัวสูงขึ้นของอะทอลล์โบราณในบริเวณหินปูน ซึ่งปรากฏเป็นเนินเขา อะทอลล์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองเมื่อวัดจากพื้นที่บนบกคืออัลดาบรามีพื้นที่ 155 ตารางกิโลเมตร⁽ 60 ตารางไมล์) อะทอลล์ฮูวาดูซึ่งตั้งอยู่ในภูมิภาคทางใต้ของมัลดีฟส์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นอะทอลล์ที่ใหญ่ที่สุดเมื่อพิจารณาจากจำนวนเกาะที่ประกอบขึ้น โดยมีเกาะทั้งหมด 255 เกาะ

• 
  อะ ทอลล์เพนริน
• 
  ภาพถ่ายดาวเทียม ของ NASAแสดงให้เห็นหมู่เกาะปะการังบางส่วนของมัลดีฟส์ซึ่งประกอบด้วยเกาะ 1,322 เกาะ เรียงตัวเป็น 26 หมู่เกาะปะการัง
• 
  ภาพนูกูโอโรจากอวกาศ (ได้รับความอนุเคราะห์จากNASA )
• 
  หมู่เกาะโลสโรเกสในเวเนซุเอลา อุทยานแห่งชาติทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในละตินอเมริกา^{[ 13 ]}จากอวกาศ ได้รับความอนุเคราะห์จากNASA
• 
  ภาพมุมสูงของชายฝั่งเกาะบิกินีอะทอลล์
• 
  ราอา อะทอลล์ในมัลดีฟส์
• 
  หมู่เกาะกาฟูในมัลดีฟส์

ในปี พ.ศ. 2385 ชาร์ลส์ ดาร์วิน^{[ 5 ]}อธิบายการก่อตัวของแนวปะการังในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้โดยอาศัยการสังเกตการณ์ระหว่างการเดินทาง 5 ปีบนเรือ HMS Beagle ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2474 ถึง พ.ศ. 2479 คำอธิบายของดาร์วินชี้ให้เห็นว่าเกาะเขตร้อนหลายประเภท ตั้งแต่เกาะภูเขาไฟสูง เกาะแนวปะการัง ไปจนถึงแนวปะการัง ล้วนแสดงถึงลำดับของการทรุดตัวลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปของสิ่งที่เริ่มต้นจากภูเขาไฟในมหาสมุทร เขาให้เหตุผลว่าแนวปะการังที่ล้อมรอบเกาะภูเขาไฟในทะเลเขตร้อนจะเติบโตขึ้นเมื่อเกาะทรุดตัวลง (จมลง) กลายเป็น "เกือบจะเป็นแนวปะการัง" หรือเกาะแนวปะการัง ดังเช่นเกาะ Aitutaki ในหมู่เกาะคุก และ Bora Bora และเกาะอื่นๆ ในหมู่เกาะ Society แนวปะการังชายฝั่งกลายเป็นแนวปะการังแบบกำแพงเนื่องจากส่วนนอกของแนวปะการังยังคงอยู่ใกล้ระดับน้ำทะเลด้วยการเจริญเติบโตของสิ่งมีชีวิต ในขณะที่ส่วนในของแนวปะการังค่อยๆ ทรุดตัวลงกลายเป็นทะเลสาบน้ำเค็มเพราะสภาพแวดล้อมไม่เอื้ออำนวยต่อปะการังและสาหร่ายที่มีแคลเซียมซึ่งเป็นส่วนสำคัญของการเจริญเติบโตของแนวปะการัง เมื่อเวลาผ่านไป การทรุดตัวจะพัดพาภูเขาไฟเก่าลงไปใต้ผิวมหาสมุทรและแนวปะการังแบบกำแพงก็ยังคงอยู่ ณ จุดนี้ เกาะแห่งนี้ได้กลายเป็นอะทอลล์

ตามที่ JE Hoffmeister ^{[ 14 ]} FS McNeil ^{[ 15 ]} EG Prudy ^{[ 6 ]}และคนอื่นๆ ได้กำหนดไว้ แบบจำลองคาร์สต์ก่อนหน้ากล่าวว่า อะทอลล์เป็น ลักษณะ ทางธรณีวิทยาในยุคไพลสโตซีน ซึ่งเป็นผลโดยตรงจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างการทรุดตัวและการละลายของคาร์สต์ที่เกิดขึ้นในบริเวณภายในแนวปะการังยอดแบนในช่วงที่ระดับน้ำทะเลลดลงในยุคน้ำแข็ง ขอบที่ยกสูงขึ้นตามแนวเกาะที่เกิดจากการละลายของคาร์สต์ที่เกิดขึ้นนี้ จะกลายเป็นแหล่งเจริญเติบโตของปะการังและเกาะอะทอลล์เมื่อถูกน้ำท่วมในช่วงที่ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นในยุคระหว่างน้ำแข็ง

งานวิจัยของ AW Droxler, Stéphan J Jorry และคนอื่นๆ^{[ 4 ]}สนับสนุนแบบจำลองคาร์สต์ก่อนหน้า เนื่องจากพวกเขาพบว่าสัณฐานวิทยาของอะทอลล์สมัยใหม่เป็นอิสระจากอิทธิพลใดๆ ของเกาะที่จมอยู่ใต้น้ำและถูกฝังอยู่ด้านล่าง และไม่ได้ยึดติดอยู่กับแนวปะการังชายฝั่ง/แนวปะการังกั้นเริ่มต้นที่ติดอยู่กับโครงสร้างภูเขาไฟที่ทรุดตัวลงอย่างช้าๆ อันที่จริง แนวปะการังยุคนีโอจีนที่อยู่ใต้อะทอลล์สมัยใหม่ที่ศึกษานั้นทับซ้อนและฝังเกาะที่ทรุดตัวลงอย่างสมบูรณ์ ซึ่งทั้งหมดเป็นแนวปะการังแบบยอดแบนที่ไม่ใช่อะทอลล์ อันที่จริง พวกเขาพบว่าอะทอลล์ไม่ได้ก่อตัวขึ้นเนื่องจากการทรุดตัวของเกาะจนกระทั่ง MIS-11, Mid-Brunhes ซึ่งเป็นเวลานานหลังจากที่เกาะเดิมจำนวนมากจมอยู่ใต้น้ำและถูกฝังโดยแนวปะการังแบบยอดแบนอย่างสมบูรณ์ในช่วงยุคนีโอจีน

อะทอลล์เป็นผลผลิตจากการเจริญเติบโตของสิ่งมีชีวิตในทะเลเขตร้อน ดังนั้นเกาะเหล่านี้จึงพบได้เฉพาะในน่านน้ำเขตร้อนที่อบอุ่นเท่านั้น เกาะภูเขาไฟที่อยู่นอกเหนืออุณหภูมิน้ำที่อบอุ่นซึ่งเป็นที่ต้องการของสิ่งมีชีวิตที่สร้างแนวปะการัง จะกลาย เป็นภูเขาใต้ทะเลเมื่อจมลง และถูกกัดเซาะที่ผิวน้ำ เกาะที่ตั้งอยู่ในบริเวณที่อุณหภูมิน้ำทะเลอบอุ่นเพียงพอสำหรับการเจริญเติบโตของแนวปะการังขึ้นไปให้ทันกับอัตราการจมลงเรียกว่าจุดดาร์วินเกาะในบริเวณที่เย็นกว่าและอยู่ใกล้ขั้วโลกจะพัฒนาไปเป็นภูเขาใต้ทะเลหรือกายอต ในขณะ ที่เกาะที่อบอุ่นกว่าและอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรจะพัฒนาไปเป็นอะทอลล์ เช่นอะทอลล์คูเรอย่างไรก็ตาม อะทอลล์โบราณในช่วงยุค มีโซโซอิก ดูเหมือนจะแสดงรูปแบบการเจริญเติบโตและวิวัฒนาการที่แตกต่างกัน^{[ 16 ] [ 17 ]}

• 
  ทฤษฎีของดาร์วินเริ่มต้นด้วยเกาะภูเขาไฟที่สูญพันธุ์ไปในที่สุด
• 
  เมื่อเกาะและพื้นมหาสมุทรทรุดตัวลง ปะการังจะเจริญเติบโตและสร้างแนวปะการังชายฝั่งซึ่งมักจะมีทะเลสาบน้ำตื้นอยู่ระหว่างแผ่นดินและแนวปะการังหลัก
• 
  เมื่อการทรุดตัวดำเนินต่อไป แนวปะการังชายฝั่งจะกลายเป็นแนวปะการังขนาดใหญ่ขึ้นที่อยู่ห่างจากชายฝั่ง โดยมีทะเลสาบน้ำเค็ม ขนาดใหญ่และลึกกว่าเดิม อยู่ภายใน
• 
  ในที่สุดเกาะก็จมลงสู่ใต้ทะเล และแนวปะการังก็กลายเป็นอะทอลล์ที่ล้อมรอบทะเลสาบเปิดโล่ง

แนวปะการังอะทอลล์มีความสำคัญในฐานะแหล่งที่ เกิด กระบวนการโดโลไมต์ของแคลไซต์ มีการเสนอแบบจำลองหลายแบบสำหรับกระบวนการโดโลไมต์ของแคลไซต์และอาราโกไนต์ภายในแนวปะการังอะทอลล์ ได้แก่ แบบจำลองการระเหย การซึม-การไหลย้อนกลับ เขตผสม การฝัง และน้ำทะเล แม้ว่าต้นกำเนิดของโดโลไมต์ ที่เกิดจากการแทนที่ ยังคงเป็นปัญหาและเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แต่โดยทั่วไปแล้วเป็นที่ยอมรับกันว่าน้ำทะเลเป็นแหล่งของแมกนีเซียมสำหรับกระบวนการโดโลไมต์ และเป็นของเหลวที่แคลไซต์ถูกเปลี่ยนเป็นโดโลไมต์เพื่อสร้างโดโลไมต์ที่พบในแนวปะการังอะทอลล์ มีกระบวนการต่างๆ มากมายที่ถูกนำมากล่าวถึงเพื่อผลักดันน้ำทะเลปริมาณมากผ่านแนวปะการังอะทอลล์เพื่อให้เกิดกระบวนการโดโลไมต์^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

ในปี ค.ศ. 1896, 1897 และ 1898 ราชสมาคมแห่งลอนดอนได้ทำการเจาะสำรวจที่ อะทอลล์ ฟูนาฟูติในประเทศตูวาลูเพื่อศึกษาการก่อตัวของแนวปะการังพวกเขาต้องการตรวจสอบว่าสามารถพบร่องรอยของสิ่งมีชีวิตในน้ำตื้นที่ระดับความลึกในปะการังของอะทอลล์ในมหาสมุทรแปซิฟิกได้หรือไม่ การสำรวจครั้งนี้เป็นการต่อยอดจากงานวิจัยเกี่ยวกับโครงสร้างและการกระจายตัวของแนวปะการัง ที่ ชาร์ลส์ ดาร์วินได้ทำการศึกษาในมหาสมุทรแปซิฟิก

การสำรวจครั้งแรกในปี พ.ศ. 2449 นำโดยวิลเลียม จอห์นสัน โซลลาสจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด นักธรณีวิทยารวมถึงวอลเตอร์ จอร์จ วูลนอฟและเอ็ดจ์เวิร์ธ เดวิดจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์เดวิดเป็นผู้นำการสำรวจในปี พ.ศ. 2440 ^{[ 21 ]}การสำรวจครั้งที่สามในปี พ.ศ. 2441 นำโดยอัลเฟรด เอ็ดมันด์ ฟิงค์^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

• หินปูนบาราตัลบางครั้งถูกกล่าวว่าเป็นอะทอลล์ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก
• เกาะปะการัง

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับอะทอลล์

ลองค้นหาคำว่า "atoll"ใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

• การก่อตัวของแนวปะการังเบอร์มิวดา
• ภูเขาไฟของดาร์วิน – วิดีโอสั้นที่พูดคุยเกี่ยวกับการถกเถียงเรื่องการก่อตัวของแนวปะการังระหว่างดาร์วินและอากัสซิส
• หน่วยงานบริการมหาสมุทรแห่งชาติ NOAA – แอนิเมชั่นเกี่ยวกับแนวปะการัง
• สำนักงานบริการมหาสมุทรแห่งชาติ NOAA – แนวปะการังหลักๆ มีกี่ประเภท?
• บทความวิจัย: การทำนายการเจริญเติบโตของปะการังในหมู่เกาะแนวปะการังที่ซับซ้อนของปาเลา ; เก็บถาวรเมื่อ 2021-09-20 ที่Wayback Machine
• หมู่เกาะปะการังทั่วโลก, โกลด์เบิร์ก 2016: แผนที่โลกที่แสดงหมู่เกาะปะการังทั้งหมด