เอลา (Eḷa)หรือเอลู (Elu) , เฮลา (Hela)หรือเฮลู ปรากฤต (Helu Prakrit ) เป็นภาษาอินโด-อารยันยุคกลางหรือภาษาปรากฤตในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งใช้ในศรีลังกาเป็นภาษาบรรพบุรุษของภาษาสิงหลและภาษาดิเวฮี (Dhivehi )

RC Childers กล่าวไว้ในวารสารของราชสมาคมเอเชียว่า:

[Elu] เป็นชื่อที่ใช้เรียกรูปแบบโบราณของภาษาสิงหล ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของภาษาถิ่นสมัยใหม่ของศรีลังกา และภาษาถิ่นสมัยใหม่นี้มีความสัมพันธ์เช่นเดียวกับภาษาอังกฤษในปัจจุบันกับภาษาแองโกล-แซกซอน... ชื่อ Elu ไม่ใช่ภาษาอื่นใดนอกจากภาษาสิงหลที่สืบทอดต่อมา โดยหมายถึงรูปแบบที่เก่ากว่าคือ Hĕla หรือ Hĕlu ซึ่งปรากฏในงานเขียนโบราณบางชิ้น และนี่ก็หมายถึงรูปแบบที่เก่ากว่าอีกคือ Sĕla ซึ่งนำเรากลับไปสู่ภาษาบาลี Sîhala ^{[ 2 ]}

นักวิชาการภาษาบาลีThomas William Rhys Davidsกล่าวถึง Eḷu ว่าเป็น "ภาษาปรากฤตของศรีลังกา" ^{[ 3 ]}

เฮลา ฮาวูลาเป็นองค์กรวรรณกรรมสมัยใหม่ของศรีลังกาที่สนับสนุนการใช้คำศัพท์ในภาษาเอลูมากกว่าคำศัพท์ในภาษาสันสกฤต โดยทั่วไปแล้วชาวสิงหลสมัยใหม่มักเรียกเอลูว่าอามิสรา ซึ่งเป็น คำในภาษาสันสกฤตและสิงหลที่แปลว่า "ไม่ผสม"

ลักษณะเด่นของภาษาเอลูคือ การนิยมใช้สระเสียง สั้น การสูญเสียการออกเสียงลม และการลดจำนวนพยัญชนะประสม ซึ่งพบได้บ่อยในภาษาปรากฤตอื่นๆ เช่นภาษา บาลี

เนื่องจากเป็นภาษาปรากฤต ภาษาเอลุจึงมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับภาษาปรากฤต อื่นๆ เช่น ภาษาบาลี อันที่จริง คำศัพท์ในภาษาเอลุส่วนใหญ่มีรูปคำเหมือนกับภาษาบาลี ความเชื่อมโยงเหล่านี้เป็นที่รู้จักกันดีพอสมควร ทำให้สามารถแปลงคำศัพท์เฉพาะทางจากภาษาบาลีและสันสกฤตเป็นภาษาเอลุได้อย่างง่ายดายโดยใช้การแปลงทางเสียงตามแบบแผนทั่วไป เนื่องจากมีการใช้การแปลงเหล่านี้อย่างแพร่หลาย จึงไม่สามารถบอกได้เสมอไปว่าคำศัพท์ในภาษาเอลุเป็นส่วนหนึ่งของคำศัพท์ปรากฤตดั้งเดิม หรือเป็นการยืมมาจากภาษาสันสกฤตที่ผ่านการแปลงรูปคำแล้ว

• สระ aiและauในภาษาสันสกฤตจะออกเสียงเป็นสระเดี่ยว Eḷu eและoตามลำดับ เสมอ

ตัวอย่าง: ไมตรี → พบ , อุษธะ → โอซาดะ

• ภาษา สันสกฤตaviกลายเป็น Eḷu e (เช่นavi → ai → e )

ตัวอย่าง: sthavira → thera

• ตัวอักษร cตัวแรกในภาษาสันสกฤตและบาลีจะกลายเป็นsหรือh

ตัวอย่าง: แคนดา → ซะⁿ ​​ดา , ฮาⁿดา

• ถ้าไม่ละเว้นP จะกลายเป็น v

ตัวอย่าง: รูป → รุวะ , ทีปะ → วีว่า

• ภาษาสันสกฤตs , ṣและsรวมเป็น Eḷu s

ตัวอย่าง: ชะระณ → สะระนะ , โดชะ → โดสะ

• คำภาษาสันสกฤตktiกลายเป็นtiหรือvi

ตัวอย่าง: ภักติ → บาติยา , ศักติ → สาวิยา

ที่ต้นคำจะมีพยัญชนะเพียงตัวเดียวเท่านั้นที่ยังคงอยู่

ตัวอย่าง: ธรรมะ → ดาฮามา

ตัวอย่าง: prāna → pana

ตรงกลางคำ ห้ามมีกลุ่มพยัญชนะเกินหนึ่งตัว

ตัวอย่าง: artha → aruta

ตัวอย่าง: danta → data

ศรี! ปุวิยะ มหาเสนา-มหาราชา ปุตะ สะริเมกะวันนะ-อาพมหาราชชะชะ ชะตะ เลกิ-ตะกะ ติณนะวะนะกะ-วาสะหิ

[บรรทัดที่ 1–2] ขอถวายพระพร! ในปีที่สามหลังจากที่มหาราชาสิริเมกาวณะอาบะ พระโอรสของมหาราชามหาราชามหาเสนา ทรงยกพระบรมขึ้น

นาคราหิ อุตะระปาหิ กาฮฺอหุมานะกะ-นิยะ-มะตะนะหิ สิยะ อาวิยะ⸗กิณิเยนิ นิกาตะ กาฮฺอุบะละคะมะเคฮิ วะสะนะกะ - อเมติ-ปะเหจะ-ศิวะยะ-ฮะ ปูตะ-เทวะฮะ ยะหิสะปะวะยะ-นาวะ-วาเระเกหิ ดีนา อาริยะวะสะ วาฏวิ เด ฮะกะฮะ ทาสะ อามนะกะ วิ อิกา ซา อมานากา อูดี อิกา บายาลี ดาซา อมานา อิกา.

[บรรทัดที่ 2–6] ข้าวเปลือกสองหกะทะ (เกวียนบรรทุก) และข้าวเปลือกสิบอมานะ อูดีหกอมานะ และถั่วสิบอมานะ ถูกฝากไว้ [โดยมีเงื่อนไขว่าเงินทุนนั้น] จะต้องไม่ใช้จ่ายหรือลดลง โดยเทวายะ บุตรของศิวายะ สมาชิกสภาเสนาบดี ผู้พำนักอยู่ที่หมู่บ้านกาดุบาลา ร่วมกับสมาคมพ่อค้าที่กาละหุหมะนะ [ซึ่งตั้งอยู่] ในเขตทางเหนือของเมือง และได้รับอนุญาตเพื่อวัตถุประสงค์ในการประกอบพิธีศักดิ์สิทธิ์ในอารามใหม่ของยาหิษปวะยะ

เม เดอ หะกาดา ดาสะ อา-มานากะ วิ ปิฎาทาดาฮาซาฮี เวฮา อะกะลา-ฮาซาฮิ เวฮา มา-เด-ฮาสะฮี เวฮา ปาคาวิสิยะ อามานากะ วิ อิจิ เม ซา อมานากะ อูดิฮิ เวฮา เอกะ อมาณ เด เปกะฮกะ อูดิจิ ทาซา อมานะกะ บายาลีฮิ เวฮา เด อา-มานา เด เปกาฮกะ บายาลี อิกา

[บรรทัดที่ 6–10] จากข้าวเปลือกสองหกะทะและสิบอมานะดังกล่าว ดอกเบี้ยจากการเก็บเกี่ยวหลัก (ปิฏฏะหะสะ) ดอกเบี้ยจากการเก็บเกี่ยวรอง และดอกเบี้ยจากการเก็บเกี่ยวช่วงกลาง รวมกันเป็นยี่สิบห้าอมานะของข้าวเปลือก จากอูดีหกอมานะดังกล่าว ดอกเบี้ยคือหนึ่งอมานะและสองเปกะทะของอูดี จากถั่วสิบอมานะดังกล่าว ดอกเบี้ยคือสองอมานะและสองเปกะทะของถั่ว

เม วะตะกะ-วันนาหิ กาเฮ คิณิยา ชิตะ-วายะ เวฮา เกนะ ติณะฮ กา ฮะกะตะ ดะนะ-วาตะ อิกะ อะตะระจะกะ-วาตะ อิตะ อะตะระกะจะ-(ปริ)การะ-ยะเพนิ อิกะ ดี มิยะ-วาตะ เปนิ ติลา อิกา บุนาเตลา อิกา โลนา อิกา ปาลาหะ-วาทา อิกา เวตะยาลา อิกา วาเฮรา . กา ซารา ปา . ปากานาฮี มิลิยา ปะทิยา อิกา

[บรรทัดที่ 10–14] จากเงินฝากที่กล่าวถึงข้างต้น เงินต้นควรเก็บไว้โดยไม่ใช้จ่าย และจากดอกเบี้ยที่ได้รับ ควรนำไปจ่ายค่าใช้จ่ายสำหรับข้าวสวยสองครึ่งฮากาดา อาหารต่างๆ ที่รับประทานกับอาหาร เช่น โยเกิร์ต น้ำผึ้ง ขนมหวาน งา เนย (?) เกลือ สมุนไพร และขมิ้น ที่โรงอาหารของวัด...

เมวะ [ทากะ] เวฮวาตากะ เกณ วะนายะ วา[นา]ยา อะโตวาสะหิ นิกะมะนิยะ-จาดะ ปุณะมะสะ โดฮสะสะ-ปะกะ-ทิวาสะ [อา]ริยะวาสะ การานะ มะหา-บิกุสะกะฮ⸗อาทา นิยะทะ โคซึ ยะฮิสะปะวะ[ตะ-นะ]-วา-วาเหระกะหิ ดินี

[บรรทัดที่ 14–17] [ข้างต้น] ได้รับมอบให้แก่วัดใหม่ที่ยาหิสาปวตา เพื่อให้ดอกเบี้ยสามารถนำไปใช้และจัดสรรเพื่อประโยชน์ของคณะสงฆ์จำนวนมากที่ประกอบพิธีวาสสะอันศักดิ์สิทธิ์ในวันที่สิบสองของข้างขึ้นของเดือนนิกามณียะในฤดูฝนที่ตามมาทุกปี^{[ 4 ]}

ศิลาจารึกโธนิกาลา อานามาทุวาในรัชสมัยของกามานีอภัยยา (คริสต์ศตวรรษที่ 1)

• ประวัติศาสตร์ทางภาษาศาสตร์ของอนุทวีปอินเดีย