ระบบตุลาการของออสเตรเลียประกอบด้วยผู้พิพากษาที่ทำหน้าที่ในศาลรัฐบาลกลางและศาลของรัฐและดินแดนต่างๆ ของออสเตรเลียศาลสูงแห่งออสเตรเลีย เป็นศาลสูงสุด ในลำดับชั้นของศาลออสเตรเลีย ทำหน้าที่ เป็นศาลอุทธรณ์ขั้นสุดท้ายในเรื่องกฎหมายทั้งของรัฐบาลกลางและของรัฐต่างๆ

ศาลจำนวนมากในออสเตรเลียมีอำนาจและลักษณะเฉพาะทางด้านกระบวนการพิจารณาคดีที่แตกต่างกัน ขอบเขตอำนาจศาลที่แตกต่างกัน อำนาจในการเยียวยาที่แตกต่างกัน และโครงสร้างค่าใช้จ่ายที่แตกต่างกัน

ภายใต้รัฐธรรมนูญของออสเตรเลียอำนาจตุลาการของเครือจักรภพเป็นของศาลสูงแห่งออสเตรเลียและศาลรัฐบาลกลางอื่นๆ ที่อาจจัดตั้งขึ้นโดยรัฐสภาของรัฐบาลกลาง ศาลเหล่านี้รวมถึงศาลรัฐบาลกลางแห่งออสเตรเลียและศาลวงจรและครอบครัวแห่งรัฐบาลกลางแห่งออสเตรเลียเขตอำนาจศาลของรัฐบาลกลางยังสามารถมอบให้แก่ศาลของรัฐได้อีกด้วย

ศาลสูงสุดของรัฐและดินแดนต่างๆเป็นศาลชั้นสูง ที่มีอำนาจพิจารณาคดีทั่วไปและไม่จำกัดขอบเขตภายในรัฐหรือดินแดนของตนเอง

เช่นเดียวกับศาลฎีกาของรัฐต่างๆ ศาลวงจรกลางและศาลครอบครัวกลางและศาลกลางเป็นศาลชั้นสูงที่มีบันทึก ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีอำนาจทางกระบวนการและ อำนาจ ในการดูหมิ่นศาล โดยธรรมชาติบางประการ แต่ต่างจากศาลของรัฐตรงที่เขตอำนาจศาลในเรื่องนั้นๆ ต้องได้รับมอบหมายโดยกฎหมาย ภายใต้หลักการของ "เขตอำนาจศาลที่เกิดขึ้น" ศาลกลางสามารถตัดสินในประเด็นที่อยู่นอกเหนือเขตอำนาจศาลโดยชัดแจ้งได้ ตราบใดที่ประเด็นเหล่านั้นเป็นส่วนหนึ่งของข้อพิพาทที่ใหญ่กว่าซึ่งศาลมีเขตอำนาจศาล^{[ 1 ]}

ศาลสูง มีอำนาจในการพิจารณาคดีอย่างจำกัด แต่ก็แทบจะไม่ใช้อำนาจนั้นเลย ศาลสูงมีอำนาจอย่างเต็มที่ในการโอนคดีที่เริ่มต้นในศาลสูงไปยังศาลอื่นที่เหมาะสมกว่า เพื่อให้ศาลสูงสามารถประหยัดพลังงานไว้สำหรับหน้าที่ในการพิจารณาอุทธรณ์ได้

กฎหมายทั่วไปและหลักความยุติธรรมอยู่ภายใต้ศาลเดียวกัน ในลักษณะที่คล้ายคลึงกับพระราชบัญญัติการพิจารณาคดีในสหราชอาณาจักร การเยียวยาทางกฎหมายและทางความยุติธรรมสามารถดำเนินการได้ในคดีเดียวกันในศาลเดียวกัน

ผู้พิพากษาได้รับการแต่งตั้งโดยฝ่ายบริหารของรัฐบาล โดยไม่มีการแทรกแซงจากฝ่ายตุลาการที่มีอยู่^{[ 2 ]}เมื่อได้รับการแต่งตั้งแล้ว ผู้พิพากษามีวาระการดำรงตำแหน่ง และมีข้อจำกัดในการถอดถอนออกจากตำแหน่ง ตัวอย่างเช่น ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางจะไม่สามารถถูกถอดถอนออกจากตำแหน่งได้ ยกเว้นโดยผู้ว่าการทั่วไปตามคำร้องของทั้งสองสภาของรัฐสภาเนื่องจากความประพฤติมิชอบที่พิสูจน์ได้^{[ 3 ]}ผู้พิพากษาในออสเตรเลียได้รับการแต่งตั้งโดยฝ่ายบริหารของรัฐบาลในเขตอำนาจศาลที่เกี่ยวข้อง และผู้พิพากษาส่วนใหญ่เคยประกอบวิชาชีพเป็นทนายความ มาก่อน ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางสามารถดำรงตำแหน่งได้จนถึงอายุ 70 ​​ปีเท่านั้น^{[ 3 ]}ไม่มีข้อจำกัดทางรัฐธรรมนูญเกี่ยวกับระยะเวลาการดำรงตำแหน่งของผู้พิพากษาศาลของรัฐ แต่กฎหมายของรัฐมักจะกำหนดอายุเกษียณ ตัวอย่างเช่น ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ ผู้พิพากษาต้องเกษียณอายุเมื่ออายุ 72 ปี^{[ 4 ]}แม้ว่าพวกเขาจะสามารถดำรงตำแหน่งเป็น "ผู้พิพากษาชั่วคราว" ได้จนถึงอายุ 76 ปี^{[ 5 ]}

ลำดับชั้นประกอบด้วยศาลและศาลยุติธรรมหลายแห่งทั้งใน ระดับ รัฐบาลกลาง รัฐ และดินแดนโดยศาลสูงเป็นศาลสูงสุดในระบบยุติธรรมของออสเตรเลีย^{[ 7 ]} มีการใช้ กฎหมายทั่วไปของออสเตรเลียเพียงฉบับเดียว^{[ 8 ]}ในศาลต่างๆ ของออสเตรเลีย และท้ายที่สุดจะถูกตัดสินโดยศาลสูง เนื่องจากปัจจุบันการอุทธรณ์ต่อคณะกรรมการตุลาการแห่งสภาองคมนตรี (ของอังกฤษ) ได้ถูกยกเลิกไปแล้ว^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

ศาลสูงได้อธิบายแนวคิดของศาลชั้นสูง (และ 'แนวคิดที่เกี่ยวข้องที่ได้มาจากตำแหน่งของศาลกฎหมายทั่วไปก่อนJudicature ') ว่า 'ไม่มีการนำไปใช้ในศาลรัฐบาลกลางในออสเตรเลียได้อย่างง่ายดาย' ^{[ 12 ]}ถึงกระนั้น ศาลของออสเตรเลียก็มักถูกจัดประเภทเป็น 'ศาลชั้นสูง ' หรือ 'ศาลชั้นต่ำ' ศาลรัฐบาลกลาง^{[ 13 ]}และศาลสูงสุดของแต่ละรัฐและดินแดนโดยทั่วไปถือว่าเป็นศาลชั้นสูง

ศาลฎีกาแห่งรัฐวิกตอเรียมีรายชื่อเฉพาะทางในแผนกกฎหมายทั่วไปที่เรียกว่าศาลพาณิชย์^{[ 14 ]}ศาลฎีกาแห่งรัฐควีนส์แลนด์ก็มีรายชื่อเฉพาะทางที่คล้ายกันซึ่งเรียกว่ารายชื่อพาณิชย์^{[ 15 ]}

ไม่มีคำจำกัดความเดียวสำหรับคำว่า 'ศาลชั้นสูง' (หรือ ' ศาลชั้นสูงที่มีบันทึกคดี ') ในหลายๆ ด้าน ศาลชั้นสูงของออสเตรเลียมีความคล้ายคลึงกับศาลอาวุโสของอังกฤษและเวลส์โดยทั่วไปแล้ว ศาลชั้นสูงในออสเตรเลียมีหน้าที่ดังนี้:

• มีเขตอำนาจศาลไม่จำกัดในทางกฎหมายและความยุติธรรม^{[ 16 ]}หรืออย่างน้อยก็ไม่ขึ้นอยู่กับข้อจำกัดทางเขตอำนาจศาลเกี่ยวกับมาตรการเยียวยาที่ศาลอาจมอบให้
• พิจารณาอุทธรณ์ อย่างน้อยก็ในขอบเขตอำนาจศาลของตน
• ประกอบด้วยผู้พิพากษาซึ่งการตัดสินใจส่วนบุคคลของพวกเขาไม่อยู่ภายใต้การตรวจสอบทางตุลาการ^{[ 17 ]}หรือการอุทธรณ์ต่อผู้พิพากษาคนเดียว
• ประกอบด้วยผู้พิพากษาที่มีสิทธิ์ได้รับตำแหน่งและฐานะ " ท่านผู้พิพากษาผู้ทรงเกียรติ " และ
• เผยแพร่การตัดสินใจของตนเป็นลายลักษณ์อักษรอย่างสม่ำเสมอ

ศาลชั้นต้น คือศาลที่อยู่ต่ำกว่าศาลชั้นสูงในลำดับชั้นการอุทธรณ์ และโดยทั่วไปจะรวมถึงศาลแขวงและศาลจังหวัดของแต่ละรัฐ ตลอดจนศาลวงจรและศาลครอบครัวของรัฐบาลกลาง ศาลชั้นต้นมักมีลักษณะดังนี้:

• เขตอำนาจศาลที่ได้รับมอบหมายตามกฎหมายและจำกัดเฉพาะเรื่องที่พิจารณาหรือจำนวนเงินช่วยเหลือ; และ
• ความสามารถในการถูกตรวจสอบโดยศาลโดยผู้พิพากษาคนเดียวของศาลชั้นสูง ในกรณีที่ไม่มีสิทธิ์อุทธรณ์

ศาลเหล่านี้มีอำนาจพิจารณา คดี ตาม กฎหมาย ของเครือจักรภพซึ่งก็คือกฎหมายที่ตราขึ้นโดยรัฐสภาแห่งสหพันธรัฐออสเตรเลีย

ศาลสูงแห่งออสเตรเลีย

ศาลสูง เป็น ศาลสูงสุดในลำดับชั้นตุลาการของออสเตรเลีย ก่อตั้งขึ้นตามมาตรา 71 ของรัฐธรรมนูญ^{[ 18 ]}ศาลสูงมีอำนาจพิจารณาอุทธรณ์เหนือศาลอื่นๆ ทั้งหมด นอกจากนี้ยังมีอำนาจพิจารณา คดีในชั้นต้น ในบางเรื่อง รวมถึงอำนาจในการตรวจสอบทางตุลาการ ศาลสูงแห่งออสเตรเลียมีอำนาจเหนือกว่าศาลของรัฐบาลกลางทั้งหมด ยิ่งไปกว่านั้น ศาลสูงยังมีอำนาจอุทธรณ์ทั่วไปจากศาลฎีกาของรัฐต่างๆ ซึ่งได้รับการรับรองไว้ในรัฐธรรมนูญ^{[ 19 ] [ 20 ]}

การอุทธรณ์ต่อศาลสูงต้องได้รับอนุญาตเป็นพิเศษเท่านั้น ซึ่งโดยทั่วไปจะอนุญาตเฉพาะในกรณีที่มีความสำคัญต่อสาธารณะ เรื่องที่เกี่ยวข้องกับการตีความรัฐธรรมนูญแห่งเครือจักรภพ หรือในกรณีที่กฎหมายถูกนำไปใช้อย่างไม่สอดคล้องกันในรัฐและดินแดนต่างๆ^{[ 21 ]}ดังนั้น ในกรณีส่วนใหญ่ แผนกอุทธรณ์ของศาลฎีกาของแต่ละรัฐและดินแดน และศาลสหพันธ์ จึงเป็นศาลอุทธรณ์ขั้นสุดท้าย

เดิมที การอุทธรณ์จากศาลออสเตรเลียไปยังสภาองคมนตรีเป็นไปได้ แต่พระราชบัญญัติสภาองคมนตรี (การจำกัดการอุทธรณ์) ปี 1968ได้ปิดช่องทางการอุทธรณ์ทั้งหมดไปยังสภาองคมนตรีในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับกฎหมายของรัฐบาลกลาง^{[ 9 ]}และพระราชบัญญัติสภาองคมนตรี (การอุทธรณ์จากศาลสูง) ปี 1975ได้ปิดช่องทางการอุทธรณ์เกือบทั้งหมดจากศาลสูง^{[ 10 ]}พระราชบัญญัติออสเตรเลียปี 1986ได้ยกเลิกการอุทธรณ์จากศาลฎีกาของรัฐไปยังสภาองคมนตรี^{[ 22 ]}ปัจจุบันการอุทธรณ์จากศาลสูงไปยังสภาองคมนตรีเป็นไปได้ในทางทฤษฎีเท่านั้นใน เรื่อง ระหว่างกันโดยได้รับอนุญาตจากศาลสูงภายใต้มาตรา 74 ของรัฐธรรมนูญ อย่างไรก็ตาม ศาลสูงได้ระบุว่าจะไม่ให้การอนุญาตดังกล่าวในอนาคต^{[ 11 ]}

ศาลสหพันธรัฐออสเตรเลีย

ศาลรัฐบาลกลางพิจารณาคดีที่เกี่ยวข้องกับบริษัท การค้า ความสัมพันธ์ทางอุตสาหกรรม การล้มละลาย ศุลกากร การเข้าเมือง และกฎหมายรัฐบาลกลางด้านอื่นๆ เป็นหลัก^{[ 1 ]}ศาลมีอำนาจพิจารณาคดีในชั้นต้นในด้านเหล่านี้ และยังมีอำนาจพิจารณาอุทธรณ์จากศาลและหน่วยงานอื่นๆ อีกหลายแห่ง (และในกรณีที่ไม่เกี่ยวข้องกับกฎหมายครอบครัว จากศาลวงจรรัฐบาลกลางและศาลครอบครัวแห่งออสเตรเลีย ) ^{[ 23 ]}

ศาลนี้เป็นศาลชั้นสูงที่มีอำนาจจำกัด แต่ต่ำกว่าศาลสูงแห่งออสเตรเลียในลำดับชั้นของศาลรัฐบาลกลาง และถูกสร้างขึ้นโดยพระราชบัญญัติศาลรัฐบาลกลางแห่งออสเตรเลียในปี 1976 ^{[ 24 ]}

คำตัดสินของศาลสูงมีผลผูกพันต่อศาลรัฐบาลกลาง มีศาลอุทธรณ์ของศาลรัฐบาลกลาง ("ศาลเต็มคณะ" ของศาลรัฐบาลกลาง) ซึ่งประกอบด้วยผู้พิพากษาหลายคน โดยปกติสามคน แต่บางครั้งอาจมีห้าคนในคดีสำคัญมาก^{[ 25 ]}

แต่ละรัฐและดินแดนมีลำดับชั้นของศาลเป็นของตนเอง โดยมีเขตอำนาจศาลที่แตกต่างกันไปในแต่ละศาล อย่างไรก็ตาม ทุกรัฐและดินแดนมีศาลฎีกา ซึ่งเป็นศาลชั้นสูงที่มีบันทึกและเป็นศาลสูงสุดภายในรัฐหรือดินแดนนั้น ศาลเหล่านี้ยังมีแผนกอุทธรณ์ ซึ่งมีชื่อเรียกแตกต่างกันไปทั่วประเทศ รวมถึงศาลเต็มคณะ ศาลอุทธรณ์ และศาลอุทธรณ์คดีอาญา^{[ 27 ]}

คำตัดสินของศาลสูงมีผลผูกพันต่อศาลทุกแห่งในออสเตรเลีย รวมถึงศาลฎีกาของรัฐและดินแดนต่างๆ ด้วย

บางครั้งศาลของรัฐและดินแดนสามารถใช้อำนาจศาลของรัฐบาลกลางได้ (กล่าวคือ ตัดสินคดีของรัฐบาลกลาง) อย่างไรก็ตาม ความพยายามของรัฐและเครือจักรภพในการออกกฎหมายที่จะมอบอำนาจตุลาการของรัฐให้กับศาลของรัฐบาลกลางนั้นถูกศาลสูงสั่งยกเลิกในคดีRe Wakim; Ex parte McNally [ ^{28 ] เนื่องจาก}ขัดต่อรัฐธรรมนูญ ถึงกระนั้นก็ตาม ทั้งศาลของรัฐและศาลของรัฐบาลกลางสามารถใช้อำนาจศาลที่สะสมมาได้ ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถพิจารณาประเด็นทางกฎหมายทั้งหมดที่เกิดขึ้นจากข้อเท็จจริงชุดเดียวได้ สิ่งนี้ทำให้ศาลทุกแห่งสามารถจัดการกับประเด็นเกือบทั้งหมดที่เกิดขึ้นจากข้อเท็จจริงของคดีได้ ตราบใดที่ศาลนั้นมีเขตอำนาจในการพิจารณาคดีหลัก

รัฐส่วนใหญ่มีศาลอีกสองระดับ ซึ่งมีความคล้ายคลึงกันทั่วประเทศ ศาลแขวง (หรือศาลประจำเขตในรัฐวิกตอเรีย ) ทำหน้าที่พิจารณาคดีอาญาส่วนใหญ่สำหรับความผิดที่ไม่ร้ายแรงมากนัก และคดีแพ่งส่วนใหญ่ที่มีมูลค่าต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนด (โดยปกติประมาณ 1  ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ศาลแขวง (หรือศาลท้องถิ่น) ทำหน้าที่พิจารณา คดี แบบสรุปและคดีแพ่งขนาดเล็ก ในเขตอำนาจศาลที่ไม่มีศาลแขวงหรือศาลประจำเขต ศาลฎีกาจะเป็นผู้พิจารณาคดีส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ในรัฐแทสเมเนียและดินแดนบนแผ่นดินใหญ่ทั้งสองแห่ง มีเพียงศาลแขวงอยู่ต่ำกว่าศาลฎีกาเท่านั้น

ในดินแดนภายนอก 3 แห่ง ( เกาะนอร์ฟอล์กเกาะคริสต์มาสและหมู่เกาะโคโคส (คีลิง) ) มีศาลฎีกาและศาลแขวงหรือศาลชั้นต้น ศาลฎีกาประกอบด้วยผู้พิพากษาจากศาลอื่น โดยปกติคือศาลสหพันธรัฐ การอุทธรณ์จากศาลเหล่านั้นจะยื่นต่อศาลสหพันธรัฐเต็มคณะ เนื่องจากดินแดนเหล่านี้มีประชากรน้อยมาก ศาลจึงพิจารณาคดีเป็นครั้งคราวตามความจำเป็นเท่านั้น ดินแดนภายนอกที่เหลือ (รวมถึงแอนตาร์กติกา) ไม่มีศาลถาวร ในกรณีที่เกิดคดีความจากดินแดนเหล่านี้ ศาลของเขตปกครองพิเศษแคนเบอร์รา (ACT) จะมีอำนาจพิจารณาคดี

ทุกรัฐและดินแดนมีศาลปกครองและศาลแพ่ง ศาลเหล่านี้พิจารณาคดีที่เกี่ยวข้องกับข้อพิพาททางปกครองระดับล่างของรัฐหรือดินแดน (ที่เกี่ยวข้องกับบุคคล ธุรกิจ หรือหน่วยงานของรัฐ) โดยทั่วไปมักเกี่ยวข้องกับการกระทำของบุคคลที่ต้องปฏิบัติตามกฎหมายที่ถ่ายโอนอำนาจมาเช่น กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อม หรือกฎระเบียบเกี่ยวกับการเช่าที่อยู่อาศัย

ต่อไปนี้เป็นตารางแสดงลำดับชั้นของศาลและศาลปกครองและศาลแพ่งของรัฐและดินแดนต่างๆ ของออสเตรเลีย:

รัฐนิวเซาท์เวลส์	วิคตอเรีย	ควีนส์แลนด์
ศาลฎีกาแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ ศาลที่ดินและสิ่งแวดล้อมแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ ศาลแขวงแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ ศาลท้องถิ่นแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ ศาลปกครองและศาลแพ่งแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ (NCAT)	ศาลสูงสุดแห่งรัฐวิกตอเรีย ศาลประจำเขตวิกตอเรีย ศาลแขวงแห่งรัฐวิกตอเรีย ศาลปกครองแห่งรัฐวิกตอเรีย (VCAT)	ศาลฎีกาแห่งรัฐควีนส์แลนด์ ศาลแขวงแห่งรัฐควีนส์แลนด์ ศาลแขวงแห่งรัฐควีนส์แลนด์ ศาลแรงงานแห่งรัฐควีนส์แลนด์ คณะกรรมการแรงงานสัมพันธ์แห่งรัฐควีนส์แลนด์ ศาลปกครองและศาลแพ่งแห่งรัฐควีนส์แลนด์ (QCAT)
รัฐเซาท์ออสเตรเลีย	รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย	แทสเมเนีย
ศาลฎีกาแห่งรัฐเซาท์ออสเตรเลีย ศาลแขวงแห่งรัฐเซาท์ออสเตรเลีย ศาลแขวงแห่งรัฐเซาท์ออสเตรเลีย ศาลปกครองและศาลแพ่งแห่งรัฐเซาท์ออสเตรเลีย (SACAT)	ศาลสูงสุดแห่งรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ศาลครอบครัวแห่งรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ศาลแขวงแห่งรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ศาลแขวงแห่งรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ศาลปกครองแห่งรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย (SAT)	ศาลฎีกาแห่งรัฐแทสเมเนีย ศาลแขวงแห่งรัฐแทสเมเนีย
ดินแดนทางเหนือ	เขตปกครองเมืองหลวงออสเตรเลีย	เกาะนอร์ฟอล์ก
ศาลสูงสุดแห่งดินแดนทางเหนือ ศาลท้องถิ่นแห่งนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี ศาลปกครองและศาลแพ่งแห่งดินแดนทางเหนือ (NTCAT)	ศาลสูงสุดแห่งเขตปกครองพิเศษออสเตรเลีย ศาลแขวงแห่งเขตปกครองพิเศษออสเตรเลีย ศาลปกครองส่วนภูมิภาคออสเตรเลีย (ACAT)	ศาลสูงสุดแห่งเกาะนอร์ฟอล์ก ศาลแขวงเกาะนอร์ฟอล์ก

• ศาลยาเสพติดในออสเตรเลีย
• การบังคับใช้กฎหมายในออสเตรเลีย
• รายชื่อศาลและคณะตุลาการของเครือจักรภพ
• สมาคมทนายความแห่งรัฐวิกตอเรีย

• บาร์เกอร์, แคท (12 กันยายน 2018). " อาชญากรรมและการบังคับใช้กฎหมาย: คู่มือฉบับย่อสำหรับลิงก์อินเทอร์เน็ตที่สำคัญ"รัฐสภาออสเตรเลีย