เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อ

ภาพตัดขวางแสดงเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบห้องสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีปลอกหุ้ม
การใช้งาน	การฆ่าเชื้อ
นักประดิษฐ์	ชาร์ลส์ แชมเบอร์แลนด์
รายการที่เกี่ยวข้อง	เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อของเสีย

เครื่องออโตเคลฟเป็นเครื่องที่ใช้ในกระบวนการทางอุตสาหกรรมและวิทยาศาสตร์ที่ต้องการอุณหภูมิและความดันสูงกว่า ความดัน และอุณหภูมิแวดล้อมพบเครื่องออโตเคลฟได้ในสถานพยาบาล ห้องปฏิบัติการ และสถานที่อื่นๆ ที่ต้องการความปลอดเชื้อของวัตถุ

เครื่องออโตเคลฟถูกคิดค้นโดยชาร์ลส์ แชมเบอร์แลนด์ในปี 1879 ^{[ 1 ]}แม้ว่าจะมีเครื่องต้นแบบที่เรียกว่าเครื่องย่อยด้วยไอน้ำซึ่งสร้างโดยเดนิส ปาแปงในปี 1679 ^{[ 2 ]}ชื่อนี้มาจากภาษากรีกauto-ซึ่งหมายถึง "ตัวเอง" และภาษาละตินclavisซึ่งหมายถึง "กุญแจ" ดังนั้นจึงหมายถึงอุปกรณ์ล็อคตัวเอง^{[ 3 ]}เครื่องออโตเคลฟทุกชนิดทำงานตามหลักการพื้นฐานเดียวกันกับหม้อหุงความดัน ในครัว เครื่องออโตเคลฟที่ง่ายที่สุด (ที่เรียกว่า "เครื่องออโตเคลฟแบบตั้งบนเตา") แทบจะแยกไม่ออกจากหม้อหุงความดันที่ใช้ในการเตรียมอาหาร

เครื่องออโตเคลฟมักใช้ก่อนการผ่าตัดเพื่อฆ่าเชื้อเครื่องมือและอุปกรณ์ทางการแพทย์ โดยทำได้โดยการนำสิ่งของเหล่านี้ไปสัมผัสกับไอน้ำอิ่มตัว ที่มีแรงดันสูง ที่อุณหภูมิ 121 °C (250 °F) ที่ความดันเกจ 15 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว (100 kPa; 1.0 atm) ^{[ 4 ] [ 5 ]}เป็นเวลา 15 ถึง 60 นาที (หรือนานกว่านั้น) ขึ้นอยู่กับขนาด ความหนาแน่น และปริมาณของสิ่งของที่บรรจุอยู่^{[ 6 ]}

เครื่องออโตเคลฟอุตสาหกรรมใช้ในงานอุตสาหกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการผลิตวัสดุคอมโพสิต นอกจากนี้ เครื่องออโตเคลฟยังใช้กันทั่วไปในอุตสาหกรรมเคมีเพื่ออบสารเคลือบวัลคาไนซ์ยาง และสำหรับการสังเคราะห์ไฮโดรเทอร์มอล เครื่องออโตเคลฟแบบยืดหยุ่น "ระดับงานวิจัย" ใช้ในงานวิจัยและอุตสาหกรรมที่หลากหลาย รวมถึงการควบคุมคุณภาพและการประกันคุณภาพสำหรับการผลิตอาหารและเครื่องดื่ม การวิจัยและพัฒนาด้านชีวการแพทย์และเภสัชกรรม และการทดสอบผลิตภัณฑ์^{[ 7 ] [ 8 ]}

เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อใช้กันอย่างแพร่หลายในจุลชีววิทยาและวิทยาเชื้อราการแพทย์และการผลิตอวัยวะเทียม การสักและการเจาะร่างกายและพิธีศพรวมถึงอุตสาหกรรมต่างๆ มากมาย (รวมถึงการผลิตอาหาร) เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อมีขนาดและฟังก์ชันการทำงานที่แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสื่อที่จะฆ่าเชื้อ บางครั้งเรียกว่าเครื่องรีทอร์ตในอุตสาหกรรมเคมีและอาหาร (ในกรณีหลังนี้เป็นคำย่อของ " เครื่องรีทอร์ต สำหรับบรรจุกระป๋อง ") ของเสียที่นำมาฆ่าเชื้อโดยทั่วไป ได้แก่ เครื่องแก้วในห้องปฏิบัติการสื่อเพาะเลี้ยงอุปกรณ์อื่นๆ เครื่องมือผ่าตัด และของเสียที่อาจก่อให้เกิดโรค^{[ 9 ]}

การประยุกต์ใช้เครื่องออโตเคลฟที่โดดเด่นและได้ รับ ความนิยมมากขึ้นในปัจจุบันคือการบำบัดและการฆ่าเชื้อวัสดุเหลือใช้ก่อนการกำจัด เช่นขยะทางการแพทย์ ที่มีเชื้อโรค เครื่องจักรในประเภทนี้ส่วนใหญ่ทำงานภายใต้หลักการเดียวกันกับเครื่องออโตเคลฟทั่วไป กล่าวคือ สามารถทำให้เป็นกลาง (แต่ไม่กำจัด) เชื้อโรคที่อาจก่อให้เกิดการติดเชื้อได้โดยใช้ไอน้ำแรงดันสูงและน้ำร้อนยวดยิ่ง^{[ 10 ]}ระบบการฆ่าเชื้อของเสียด้วยความร้อนทำหน้าที่เป็นเครื่องออโตเคลฟแบบเฉพาะทางที่ออกแบบมาเพื่อฆ่าเชื้อของเสียเหลวและของเสีย

เครื่องออโตเคลฟยังใช้กันอย่างแพร่หลายในการอบวัสดุคอมโพสิต โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการเชื่อมหลายชั้นเข้าด้วยกันโดยไม่มีช่องว่างที่จะลดความแข็งแรงของวัสดุ (เช่นเดียวกับการผลิตกระจกลามิเนต^{[ 11 ]} ) และในการวัลคาไนซ์ยาง^{[ 12 ]}ความร้อนและความดันสูงที่เครื่องออโตเคลฟสร้างขึ้นช่วยให้มั่นใจได้ว่าคุณสมบัติทางกายภาพที่ดีที่สุดสามารถทำซ้ำได้ ผู้ผลิตเสาเรือใบมีเครื่องออโตเคลฟที่มีความยาวมากกว่า 50 ฟุต (15 เมตร) และกว้าง 10 ฟุต (3 เมตร) และเครื่องออโตเคลฟบางเครื่องในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศมีขนาดใหญ่พอที่จะบรรจุลำตัวเครื่องบินทั้งลำที่ทำจากวัสดุคอมโพสิตแบบหลายชั้นได้^{[ 13 ]}

สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือต้องแน่ใจว่าอากาศที่ติดอยู่ทั้งหมดถูกกำจัดออกจากโหลดก่อนเริ่มรอบการฆ่าเชื้อ เนื่องจากอากาศที่ติดอยู่เป็นสื่อกลางที่ไม่ดีสำหรับการทำให้เกิดความปลอดเชื้อ ไอน้ำที่อุณหภูมิ 134 °C (273 °F) สามารถทำให้เกิดความปลอดเชื้อในระดับที่ต้องการได้ภายในสามนาที ในขณะที่การทำให้เกิดความปลอดเชื้อในระดับเดียวกันในอากาศร้อนต้องใช้เวลาสองชั่วโมงที่อุณหภูมิ 160 °C (320 °F) ^{[ 14 ]}วิธีการกำจัดอากาศ ได้แก่:

การเคลื่อนที่ลงด้านล่าง (หรือแบบแรงโน้มถ่วง):

เมื่อไอน้ำเข้าสู่ห้อง มันจะเติมเต็มบริเวณด้านบนก่อนเนื่องจากมีความหนาแน่นน้อยกว่าอากาศ กระบวนการนี้จะอัดอากาศลงไปด้านล่างและดันอากาศออกทางท่อระบายซึ่งมักจะมีเซ็นเซอร์วัดอุณหภูมิอยู่ด้วย การระบายจะหยุดก็ต่อเมื่ออากาศถูกระบายออกจนหมดเท่านั้น โดยปกติแล้วการไหลจะถูกควบคุมโดยกับดักไอน้ำหรือวาล์วโซลินอยด์แต่บางครั้งก็ใช้รูระบายอากาศ เมื่อไอน้ำและอากาศผสมกัน ก็สามารถดันส่วนผสมออกจากตำแหน่งอื่นในห้องได้นอกเหนือจากด้านล่าง

การพ่นไอน้ำเป็นจังหวะ:

การเจือจางอากาศโดยใช้ชุดพัลส์ไอน้ำ ซึ่งทำให้ห้องมีแรงดันเพิ่มขึ้นสลับกับการลดแรงดันจนใกล้เคียงกับความดันบรรยากาศ

ปั๊มสุญญากาศ :

ปั๊มสุญญากาศจะดูดอากาศหรือส่วนผสมของอากาศและไอน้ำออกจากห้อง ปั๊มสุญญากาศได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือในการฆ่าเชื้อในหม้ออบไอน้ำได้ถึง 90% หรือมากกว่า^{[ 15 ]}

วัฏจักรเหนือชั้นบรรยากาศ:

กระบวนการนี้ทำได้โดยใช้ปั๊มสุญญากาศ เริ่มต้นด้วยการสร้างสุญญากาศ ตามด้วยการปล่อยไอน้ำเป็นจังหวะ จากนั้นสร้างสุญญากาศอีกครั้ง แล้วตามด้วยการปล่อยไอน้ำเป็นจังหวะ จำนวนจังหวะการปล่อยไอน้ำขึ้นอยู่กับเครื่องออโตเคลฟและรอบการทำงานที่เลือกใช้

วัฏจักรใต้ชั้นบรรยากาศ:

คล้ายกับวัฏจักรที่มีความดันสูงกว่าความดันบรรยากาศ แต่ความดันภายในห้องจะไม่เกินความดันบรรยากาศจนกว่าจะถึงอุณหภูมิที่ใช้ในการฆ่าเชื้อ

เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบตั้งบนเตาที่ใช้ในสภาพแวดล้อมที่ยากจนหรือไม่ใช่ทางการแพทย์มักไม่มีโปรแกรมกำจัดอากาศอัตโนมัติ ผู้ปฏิบัติงานจำเป็นต้องทำการปล่อยไอน้ำด้วยตนเองที่ความดันที่กำหนดตามที่ระบุโดยมาตรวัด^{[ 16 ]}

เครื่องออโตเคลฟทางการแพทย์เป็นอุปกรณ์ที่ใช้ไอน้ำในการฆ่าเชื้ออุปกรณ์และวัตถุอื่นๆ ซึ่งหมายความว่าแบคทีเรียไวรัสเชื้อราและสปอร์ ทั้งหมด จะถูกทำลาย^{[ 17 ]}อย่างไรก็ตามพรีออนเช่น พรีออนที่เกี่ยวข้องกับโรค Creutzfeldt–Jakobและสารพิษบางชนิดที่ปล่อยออกมาจากแบคทีเรียบางชนิด เช่นเซรูไลด์อาจไม่ถูกทำลายโดยการออโตเคลฟที่อุณหภูมิ 134 °C เป็นเวลา 3 นาที หรือ 121 °C เป็นเวลา 15 นาที และควรแช่ในโซเดียมไฮดรอกไซด์ (1M NaOH) แล้วให้ความร้อนในออโตเคลฟแบบแทนที่ด้วยแรงโน้มถ่วงที่อุณหภูมิ 121 °C เป็นเวลา 30 นาที ทำความสะอาด ล้างด้วยน้ำ และทำการฆ่าเชื้อตามปกติ^{[ 18 ]} แม้ว่า อาร์เคียหลายชนิด รวมถึงGeogemma barossii (สายพันธุ์ 121)จะสามารถอยู่รอดและขยายพันธุ์ได้ที่อุณหภูมิที่พบในเครื่องออโตเคลฟ แต่อัตราการเจริญเติบโตของพวกมันนั้นช้ามากที่อุณหภูมิต่ำกว่าในสภาพแวดล้อมที่ไม่รุนแรงมากนักซึ่งมนุษย์อาศัยอยู่ จึงไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกมันจะสามารถแข่งขันกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ได้^{[ 19 ]}ไม่มีอาร์เคียชนิดใดที่ทราบว่าก่อให้เกิดการติดเชื้อหรือเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ ชีวเคมีของพวกมันแตกต่างจากของมนุษย์มาก และอัตราการเพิ่มจำนวนก็ช้ามาก จนนักจุลชีววิทยาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับพวกมัน^{[ 20 ]}

เนื่องจากใช้ความร้อนชื้น ในการฆ่าเชื้อ ผลิตภัณฑ์ ที่ไวต่อความร้อน (เช่นพลาสติก บางชนิด ) จึงไม่สามารถฆ่าเชื้อด้วยวิธีนี้ได้ มิเช่นนั้นจะละลายกระดาษและผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่อาจเสียหายจากไอน้ำจะต้องฆ่าเชื้อด้วยวิธีอื่นเช่นกัน ในเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อทุกเครื่อง ควรแยกสิ่งของออกจากกันเสมอ เพื่อให้ไอน้ำแทรกซึมไปทั่วถึง

ปัจจุบันขั้นตอนทางการแพทย์หลายอย่างใช้อุปกรณ์แบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง แทนที่จะใช้อุปกรณ์ที่สามารถฆ่าเชื้อและนำกลับมาใช้ใหม่ได้ เริ่มจากเข็มฉีดยาแต่ปัจจุบันเครื่องมือผ่าตัด หลายชนิด (เช่นคีมคีบเข็ม จับ เข็มและ ด้าม มีดผ่าตัด ) มักใช้แบบใช้ครั้งเดียวทิ้งมากกว่าแบบที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ (ดูเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อของเสีย )

การนึ่งฆ่าเชื้อด้วยความร้อนสูง (Autoclaving) มักใช้ในการฆ่าเชื้อขยะทางการแพทย์ก่อนการกำจัดทิ้งรวมกับขยะมูลฝอย ทั่วไป วิธีการนี้ได้รับความนิยมมากขึ้นในฐานะทางเลือกแทนการเผาทำลายเนื่องจากความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพเกี่ยวกับผลพลอยได้จากการเผาไหม้ของเตาเผา โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากเตาเผาขนาดเล็กที่มักใช้ในโรงพยาบาลแต่ละแห่ง อย่างไรก็ตาม การเผาทำลายหรือกระบวนการออกซิเดชันด้วยความร้อนที่คล้ายคลึงกันยังคงเป็นข้อกำหนดสำหรับขยะทางพยาธิวิทยาและขยะทางการแพทย์ที่เป็นพิษหรือติดเชื้อร้ายแรงอื่นๆ สำหรับขยะของเหลวระบบบำบัดน้ำเสีย (effluent decontamination system)ถือเป็นอุปกรณ์ที่เทียบเท่ากัน

ในประเทศอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ เครื่องนึ่งฆ่า เชื้อทางการแพทย์ถือเป็นอุปกรณ์ทางการแพทย์ ที่อยู่ภายใต้การควบคุม ดังนั้น เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อทางการแพทย์จำนวนมากจึงถูกจำกัดให้ใช้งานเฉพาะรอบการทำงานที่ได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลเท่านั้น เนื่องจากได้รับการออกแบบมาเพื่อการใช้งานอย่างต่อเนื่องในโรงพยาบาล จึงนิยมใช้ดีไซน์ทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า ต้องการการบำรุงรักษาที่เข้มงวด และมีค่าใช้จ่ายในการใช้งานสูง (เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อทางการแพทย์ที่ได้รับการปรับเทียบอย่างถูกต้องจะใช้น้ำหลายพันแกลลอนต่อวัน โดยไม่ขึ้นอยู่กับลักษณะการใช้งาน และส่งผลให้มีการใช้พลังงานไฟฟ้าสูงตามไปด้วย)

เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อ (Autoclave) ใช้ในงานวิจัยและการศึกษาเพื่อฆ่าเชื้อเครื่องมือในห้องปฏิบัติการและเครื่องแก้ว จัดการของเสียก่อนกำจัด เตรียมอาหารเลี้ยงเชื้อและอาหารเหลว และเร่งอายุวัสดุเพื่อการทดสอบ มีบทบาทสำคัญในการวิจัยทางการแพทย์ การวิจัยทางเภสัชกรรม และการ วิจัยและ พัฒนา ทางอุตสาหกรรม เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อสำหรับงานวิจัยมีหลากหลายรูปแบบและขนาด และสามารถปรับแต่งให้เหมาะสมกับการใช้งานและประเภทของวัสดุได้ รูปแบบทั่วไป ได้แก่ ห้องความดันทรงกระบอกหรือสี่เหลี่ยม ระบบระบายความร้อนด้วยอากาศหรือน้ำ ระบบถ่วงน้ำหนักด้วยอากาศ (เพื่อป้องกันภาชนะแตกหรือเดือดล้นขณะฆ่าเชื้อของเหลว) และประตูห้องที่เปิดขึ้นลงหรือแนวนอน (ซึ่งอาจใช้ไฟฟ้าหรือใช้มือ) เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อระดับงานวิจัยอาจถูกกำหนดค่าให้ทำงานแบบ "ผ่าน" ซึ่งทำให้สามารถรักษาการแยกอย่างสมบูรณ์ระหว่างพื้นที่ทำงาน "สะอาด" และพื้นที่ทำงานที่อาจปนเปื้อนได้ เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบผ่านมีความสำคัญอย่างยิ่งในห้องปฏิบัติการระดับ BSL-3หรือBSL-4

เครื่องออโตเคลฟที่ไม่ได้มีไว้สำหรับใช้ในทางการแพทย์อาจถูกเรียกว่าเครื่องออโตเคลฟ "ระดับการวิจัย" เครื่องเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับการใช้งานที่ไม่ใช่ทางการแพทย์ เครื่องออโตเคลฟสำหรับการวิจัยใช้การออกแบบแบบ "ไม่มีปลอกหุ้ม" โดยไอน้ำจะถูกสร้างขึ้นโดยตรงในห้องความดันโดยใช้ขดลวดความร้อน (แทนที่จะพึ่งพา "ปลอกไอน้ำ" และเครื่องกำเนิดไอน้ำแยกต่างหาก เช่นเดียวกับในเครื่องออโตเคลฟทางการแพทย์ที่มีปริมาณงานสูง) เครื่องออโตเคลฟระดับการวิจัยไม่จำเป็นต้องเป็นไปตามข้อกำหนดที่เข้มงวดที่เกี่ยวข้องกับการฆ่าเชื้อเครื่องมือที่จะใช้กับมนุษย์โดยตรง แต่สามารถให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพ ความยืดหยุ่นในการตั้งโปรแกรม ความง่ายในการใช้งาน และความยั่งยืนได้^{[ 21 ]}

ต้นทุนที่เพิ่มขึ้นจากการใช้เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อทางการแพทย์ในสถานที่ที่ไม่ใช่ทางการแพทย์อาจมีนัยสำคัญ ในการศึกษาเมื่อปี 2559 สำนักงานความยั่งยืนแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ (UCR) ได้ติดตามการใช้พลังงานและน้ำของเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อทางการแพทย์และระดับการวิจัยที่ทำงานวิจัยในลักษณะเดียวกัน แม้ว่าจะทำงานภายในพารามิเตอร์ที่กำหนดไว้ เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อทางการแพทย์ก็ยังใช้น้ำ 700 แกลลอนและไฟฟ้า 90 kWh ต่อวัน (ไฟฟ้า 1,134 MWh และน้ำ 8.8 ล้านแกลลอนต่อปี) เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อระดับการวิจัยของ UCR ทำงานเดียวกันได้อย่างมีประสิทธิภาพเท่ากัน แต่ใช้พลังงานน้อยลง 83% และน้ำน้อยลง 97% ^{[ 22 ]}มหาวิทยาลัยอลาบามาที่เบอร์มิงแฮม (UAB) ได้ทำการศึกษาที่คล้ายกันในปี 2566 โดยเปรียบเทียบเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบมีปลอกหุ้ม (เช่น "ทางการแพทย์") และแบบไม่มีปลอกหุ้ม (เช่น "การวิจัย") ที่มีขนาดใกล้เคียงกัน ซึ่งทำงานตามรอบการทำงานที่เหมือนกัน ซึ่งบ่งชี้ถึงภาระงานและการฆ่าเชื้อที่พบบ่อยที่สุดที่นักวิจัยของพวกเขาใช้ UAB พบว่าเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบมีปลอกหุ้มใช้ปริมาณน้ำ (44–50 แกลลอนต่อรอบ) และไอน้ำ (25–41 ปอนด์ต่อรอบ) มากกว่าเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบไม่มีปลอกหุ้มอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งใช้น้ำน้อยกว่า 2 แกลลอนและไม่มีไอน้ำต่อรอบ การใช้น้ำที่มากขึ้นของเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบมีปลอกหุ้มส่งผลให้ค่าใช้จ่ายด้านน้ำโดยประมาณอยู่ที่ 764 ดอลลาร์ต่อเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบมีปลอกหุ้มต่อปี เมื่อเทียบกับ 23 ดอลลาร์สำหรับเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบไม่มีปลอกหุ้ม ด้วยจำนวนเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบมีปลอกหุ้มมากกว่า 100 เครื่องในวิทยาเขต ผู้เขียนคำนวณว่าการใช้เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบมีปลอกหุ้มสำหรับงานวิจัยส่งผลให้ UAB มีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้น 74,000 ดอลลาร์ต่อปี นอกจากนี้ เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบมีปลอกหุ้มยังมีราคาซื้อเริ่มต้นที่สูงกว่า (สูงกว่าเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบไม่มีปลอกหุ้ม 37%) ^{[ 23 ]}

เพื่อให้การฆ่าเชื้อมีประสิทธิภาพ จำเป็นต้องใช้พารามิเตอร์ที่เหมาะสมที่สุดเมื่อดำเนินการรอบการนึ่งฆ่าเชื้อ การศึกษาในปี 2017 ที่ดำเนินการโดย หน่วย กักกันทางชีวภาพของโรงพยาบาล Johns Hopkins ได้ทดสอบความสามารถของเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบผ่านในการฆ่า เชื้อของ เสียทางการแพทย์จำลองเมื่อดำเนินการด้วยการตั้งค่าเริ่มต้นจากโรงงาน การศึกษาพบว่าของเสียจำลองของผู้ป่วย 18 จาก 18 ชิ้น (100%) (อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล 6 ชิ้น ผ้าปูที่นอน 6 ชิ้น และของเหลว 6 ชิ้น) ผ่านการทดสอบการฆ่าเชื้อด้วยพารามิเตอร์ที่เหมาะสมที่สุด เมื่อเทียบกับของเสียจำลองเพียง 3 จาก 19 ชิ้น (16%) ที่ผ่านการทดสอบเมื่อใช้การตั้งค่าเริ่มต้นจากโรงงาน^{[ 24 ]}

มีตัวบ่งชี้ทางกายภาพ เคมี และชีวภาพที่สามารถใช้เพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อมีอุณหภูมิที่ถูกต้องและระยะเวลาที่เหมาะสม หากสิ่งของที่ไม่ได้รับการบำบัดหรือได้รับการบำบัดอย่างไม่ถูกต้องอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นสิ่งของที่ได้รับการบำบัดแล้ว ก็อาจเสี่ยงต่อการสับสน ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งในพื้นที่ เช่น การผ่าตัด

ตัวบ่งชี้ทางเคมีบนบรรจุภัณฑ์ทางการแพทย์และเทปออโตเคลฟจะเปลี่ยนสีเมื่อตรงตามเงื่อนไขที่ถูกต้อง ซึ่งบ่งชี้ว่าวัตถุภายในบรรจุภัณฑ์หรือใต้เทปได้รับการประมวลผลอย่างเหมาะสม เทปออโตเคลฟเป็นเพียงเครื่องหมายที่แสดงว่าไอน้ำและความร้อนได้กระตุ้นสีย้อม เครื่องหมายบนเทปไม่ได้บ่งชี้ถึงความปลอดเชื้ออย่างสมบูรณ์ อุปกรณ์ทดสอบที่ยากกว่า ซึ่งตั้งชื่อตามผู้คิดค้นว่าอุปกรณ์ Bowie-Dick ก็ใช้เพื่อตรวจสอบรอบการทำงานที่สมบูรณ์เช่นกัน อุปกรณ์นี้ประกอบด้วยแผ่นตัวบ่งชี้ทางเคมีเต็มแผ่นวางอยู่ตรงกลางกองกระดาษ ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อพิสูจน์ว่ากระบวนการบรรลุอุณหภูมิและเวลาที่จำเป็นสำหรับรอบขั้นต่ำปกติที่ 134 °C เป็นเวลา 3.5–4 นาที^{[ 25 ]}

เพื่อพิสูจน์ความปลอดเชื้อ จะใช้ตัวบ่งชี้ทางชีวภาพ ตัวบ่งชี้ทางชีวภาพประกอบด้วยสปอร์ของแบคทีเรียที่ทนความร้อนGeobacillus stearothermophilusหากเครื่องออโตเคลฟไม่ถึงอุณหภูมิที่เหมาะสม สปอร์จะงอกเมื่อบ่ม และกระบวนการเผาผลาญ ของสปอร์ จะเปลี่ยนสีของ สารเคมีที่ไวต่อ ค่า pH ตัวบ่ง ชี้ทางกายภาพบางชนิดประกอบด้วยโลหะผสมที่ออกแบบมาให้ละลายเฉพาะเมื่อได้รับอุณหภูมิที่กำหนดในช่วงเวลาที่เหมาะสม หากโลหะผสมละลาย การเปลี่ยนแปลงจะมองเห็นได้^{[ 26 ]}

เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์บางรุ่นใช้ค่า F0 ₍ F-ศูนย์) ในการควบคุมรอบการฆ่าเชื้อ ค่า _F0จะถูกตั้งค่าสำหรับจำนวนนาทีของการฆ่าเชื้อที่เทียบเท่ากับ 121 °C (250 °F) ที่ความดัน 103 kPa (14.9 psi) เหนือความดันบรรยากาศ เป็นเวลา 15 นาที เนื่องจากเป็นการยากที่จะควบคุมอุณหภูมิได้อย่างแม่นยำ จึงต้องมีการตรวจสอบอุณหภูมิ และปรับเวลาการฆ่าเชื้อตามนั้น

• 
  เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบใช้บนเตา หรือที่รู้จักกันในชื่อหม้ออัดแรงดัน — เป็นเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อที่ง่ายที่สุด
• 
  เทคน่า - ปี 1987 ใช้ในอุตสาหกรรมอาหาร
• 
  เครื่องจักรทางด้านขวามือคือเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อ (autoclave) ซึ่งใช้สำหรับฆ่าเชื้ออุปกรณ์ห้องปฏิบัติการจำนวนมากก่อนนำกลับมาใช้ใหม่ และฆ่าเชื้อวัสดุติดเชื้อก่อนกำจัดทิ้ง (เครื่องจักรทางด้านซ้ายและตรงกลางคือเครื่องซักผ้า)
• 
  เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแนวนอนความจุสูงพร้อมห้องทรงกระบอก
• 
  ภาพประกอบแสดงเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อแบบผ่านทรงกระบอก

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อที่วิกิบุ๊ก