สิทธิขั้นพื้นฐานเป็นกลุ่มสิทธิที่ได้รับการยอมรับโดยได้รับการคุ้มครองอย่างสูงจากการละเมิด สิทธิเหล่านี้ได้รับการระบุไว้อย่างชัดเจนในรัฐธรรมนูญหรือได้รับการค้นพบภายใต้กระบวนการทางกฎหมายที่ถูกต้อง เป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนข้อที่ 17ของสหประชาชาติซึ่งกำหนดขึ้นในปี 2558 เน้นย้ำถึงความเชื่อมโยงระหว่างการส่งเสริมสิทธิมนุษยชนและการรักษาสันติภาพ^{[ 1 ]}

สิทธิบางประการที่ได้รับการยอมรับในระดับสากลและถือว่าเป็นสิทธิขั้นพื้นฐาน เช่น สิทธิที่ระบุไว้ในปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน แห่ง สหประชาชาติกติการะหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิพลเมืองและสิทธิทางการเมืองของสหประชาชาติหรือกติการะหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรมของ สหประชาชาติ ได้แก่ สิทธิดังต่อไปนี้:

• การกำหนดตนเอง^{[ 2 ]}
• เสรีภาพ^{[ 3 ]}
• กระบวนการทางกฎหมายที่ถูกต้อง^{[ 3 ]}
• เสรีภาพในการเคลื่อนไหว^{[ 4 ]}
• สิทธิความเป็นส่วนตัว^{[ 5 ]}
• เสรีภาพทางความคิด^{[ 6 ]}
• เสรีภาพของมโนธรรม^{[ 6 ]}
• เสรีภาพทางศาสนา^{[ 6 ]}
• เสรีภาพในการแสดงออก^{[ 7 ]}
• เสรีภาพในการชุมนุม^{[ 8 ]}
• เสรีภาพในการรวมกลุ่ม^{[ 9 ]}

ในแคนาดากฎบัตรสิทธิและเสรีภาพได้ระบุเสรีภาพพื้นฐานไว้สี่ประการ^{[ 10 ]}ซึ่งได้แก่เสรีภาพในการ:

• มโนธรรมและศาสนา
• ความคิด ความเชื่อ ความเห็น และการแสดงออก รวมถึงเสรีภาพของสื่อมวลชนและสื่อการสื่อสารอื่นๆ
• การชุมนุมโดยสันติ
• สมาคม.

ในระดับยุโรป สิทธิขั้นพื้นฐานได้รับการคุ้มครองโดยกฎหมายสามฉบับ:

• กฎบัตรสิทธิพื้นฐานของสหภาพยุโรป
• เสรีภาพขั้นพื้นฐานของสหภาพยุโรป
• อนุสัญญายุโรปว่าด้วยสิทธิมนุษยชน

ในญี่ปุ่นสิทธิขั้นพื้นฐานที่ได้รับการคุ้มครองโดยรัฐธรรมนูญของญี่ปุ่นได้แก่: ^{[ 11 ]}

• เสรีภาพของพลเมืองซึ่งรวมถึงสิทธิในเสรีภาพและสิทธิในการแสดงออก ความคิด มโนธรรม และศาสนา
• สิทธิทางสังคมซึ่งรวมถึงสิทธิในการได้รับการศึกษาและสิทธิในการดำรงชีวิตตามมาตรฐานขั้นต่ำที่ดีและมีวัฒนธรรม

รัฐธรรมนูญของอินเดียรับรองสิทธิขั้นพื้นฐาน 6 ประการ ได้แก่:

• สิทธิในการเสมอภาค (มาตรา 14-18):
  • มาตรา 14: ความเสมอภาคต่อหน้ากฎหมาย
  • มาตรา 15: ห้ามการเลือกปฏิบัติบนพื้นฐานของศาสนา เชื้อชาติ วรรณะ เพศ หรือสถานที่เกิด
  • มาตรา 16: ความเสมอภาคทางโอกาสในเรื่องการจ้างงานภาครัฐ
  • มาตรา 17: การยกเลิกวรรณะต่ำสุด
  • มาตรา 18: การยกเลิกบรรดาศักดิ์
• สิทธิเสรีภาพ (มาตรา 19, 22):
  • มาตรา 19: การคุ้มครองสิทธิบางประการเกี่ยวกับเสรีภาพในการพูด การแสดงออก การชุมนุม การรวมกลุ่ม การเคลื่อนไหว และการอยู่อาศัย
  • มาตรา 20: การคุ้มครองในกรณีที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด
  • มาตรา 21: การคุ้มครองชีวิตและเสรีภาพส่วนบุคคล
  • มาตรา 21A: สิทธิในการศึกษา
• สิทธิในการต่อต้านการเอารัดเอาเปรียบ (มาตรา 23-24):
  • มาตรา 23: การห้ามการค้ามนุษย์และการบังคับใช้แรงงาน
  • มาตรา 24: การห้ามใช้แรงงานเด็ก
• สิทธิเสรีภาพในการนับถือศาสนา (มาตรา 25-28):
  • มาตรา 25: เสรีภาพทางมโนธรรมและเสรีภาพในการประกอบวิชาชีพ ปฏิบัติ และเผยแพร่ศาสนา
  • มาตรา 26: เสรีภาพในการบริหารจัดการกิจการทางศาสนา
  • มาตรา 27: การได้รับการยกเว้นภาษีสำหรับการส่งเสริมศาสนาใดศาสนาหนึ่งโดยเฉพาะ
  • มาตรา 28: เสรีภาพในการเข้าร่วมการเรียนการสอนหรือการประกอบพิธีกรรมทางศาสนาในสถาบันการศึกษาบางแห่ง
• สิทธิทางวัฒนธรรมและการศึกษา (มาตรา 29-30):
  • มาตรา 29: การคุ้มครองผลประโยชน์ของชนกลุ่มน้อย
  • มาตรา 30: สิทธิของชนกลุ่มน้อยในการจัดตั้งและบริหารสถาบันการศึกษา
• สิทธิในการเยียวยาตามรัฐธรรมนูญ (มาตรา 32 และ 226): ^{[ 12 ]}
  • มาตรา 32: สิทธิในการยื่นเรื่องต่อศาลฎีกาเพื่อบังคับใช้สิทธิขั้นพื้นฐาน
  • มาตรา 226: อำนาจของศาลสูงในการออกหมายศาลบางประการเพื่อบังคับใช้สิทธิขั้นพื้นฐาน^{[ 13 ]}

แม้ว่าสิทธิพื้นฐานหลายประการจะถือเป็นสิทธิมนุษยชนอย่างกว้างขวาง แต่การจำแนกสิทธิว่าเป็น "สิทธิพื้นฐาน" นั้นต้องอาศัยการทดสอบทางกฎหมายเฉพาะที่ศาลใช้ในการพิจารณาเงื่อนไขที่จำกัดซึ่งรัฐบาลสหรัฐฯ และรัฐบาลของรัฐต่างๆ อาจจำกัดสิทธิเหล่านี้ได้ ในบริบททางกฎหมายดังกล่าว ศาลจะพิจารณาว่าสิทธิเป็นสิทธิพื้นฐานหรือไม่โดยการตรวจสอบรากฐานทางประวัติศาสตร์ของสิทธิเหล่านั้น และโดยการพิจารณาว่าการคุ้มครองสิทธิเหล่านั้นเป็นส่วนหนึ่งของประเพณีที่มีมายาวนานหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ศาลจะพิจารณาว่าสิทธินั้น "หยั่งรากลึกในประเพณีและจิตสำนึกของประชาชนของเราจนได้รับการจัดอันดับให้เป็นสิทธิพื้นฐานหรือไม่" ^{[ 14 ]}แต่ละรัฐอาจรับประกันสิทธิอื่นๆ ว่าเป็นสิทธิพื้นฐาน กล่าวคือ รัฐอาจเพิ่มสิทธิพื้นฐานได้ แต่ไม่สามารถลดทอนและแทบจะไม่ละเมิดสิทธิพื้นฐานโดยกระบวนการทางนิติบัญญัติ ความพยายามใดๆ ดังกล่าว หากถูกท้าทาย อาจเกี่ยวข้องกับ การตรวจ สอบ "อย่างเข้มงวด " ในศาล

ในกฎหมายรัฐธรรมนูญของอเมริกาสิทธิขั้นพื้นฐานมีความสำคัญเป็นพิเศษภายใต้รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาสิทธิเหล่านั้นที่ระบุไว้ในรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาได้รับการยอมรับว่าเป็น "สิทธิขั้นพื้นฐาน" โดยศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาตามความเห็นของศาลฎีกา สิทธิที่ระบุไว้และถูกรวมไว้ในรัฐธรรมนูญนั้นมีความสำคัญมากจนกฎหมายใดๆ ที่จำกัดสิทธิดังกล่าวจะต้องมีจุดประสงค์ที่สำคัญของรัฐและต้องสอดคล้อง กับ จุดประสงค์ที่สำคัญนั้น อย่างแคบ ๆ

การตีความดั้งเดิมของรัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกาคือ มีเพียงรัฐบาลกลางเท่านั้นที่ผูกพันตามรัฐธรรมนูญฉบับนี้ ในปี 1835 ศาลฎีกาสหรัฐฯ ในคดีBarron v. Baltimoreได้มีคำตัดสินเป็นเอกฉันท์ว่า รัฐธรรมนูญฉบับนี้ไม่มีผลบังคับใช้กับรัฐต่างๆ ในช่วงการฟื้นฟู หลัง สงครามกลางเมือง รัฐธรรมนูญแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 14ได้ถูกนำมาใช้ในปี 1868 เพื่อแก้ไขสถานการณ์นี้และเพื่อบังคับใช้รัฐธรรมนูญทั้งหมดกับทุกรัฐในสหรัฐอเมริกาโดยเฉพาะ ในปี 1873 ศาลฎีกาได้ยกเลิกถ้อยคำสำคัญของรัฐธรรมนูญแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 14 ที่รับประกัน " สิทธิพิเศษหรือความคุ้มครอง " แก่พลเมืองสหรัฐฯ ทุกคน ในชุดคดีที่เรียกว่าคดี Slaughterhouseคำตัดสินนี้และคำตัดสินอื่นๆ ทำให้การเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติหลังการเลิกทาสยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่ลดลงมากนัก

ต่อมาผู้พิพากษาศาลฎีกาได้หาทางหลีกเลี่ยงข้อจำกัดเหล่านี้โดยไม่ล้มล้างคำตัดสินในคดี Slaughterhouse: พวกเขาสร้างแนวคิดที่เรียกว่า การรวมเข้าไว้แบบเลือกสรร (Selective Incorporation) ภายใต้ทฤษฎีทางกฎหมายนี้ ศาลใช้การคุ้มครองที่เหลืออยู่ของบทแก้ไขเพิ่มเติมที่สิบสี่ในเรื่องความเท่าเทียมกันและกระบวนการยุติธรรมเพื่อ"รวมเข้าไว้" องค์ประกอบแต่ละส่วนของบัญญัติสิทธิ (Bill of Rights) ต่อต้านรัฐต่างๆ "การทดสอบที่มักถูกกำหนดขึ้นเพื่อพิจารณาความเป็นพื้นฐานภายใต้ข้อกำหนดกระบวนการยุติธรรมคือ สิทธิที่กล่าวอ้างนั้นต้อง ' แฝงอยู่ในแนวคิดของเสรีภาพที่เป็นระเบียบ ' หรือ ' หยั่งรากลึกในประวัติศาสตร์และประเพณีของประเทศนี้ '" เปรียบเทียบหน้า 267 Lutz v. City of York, Pa., 899 F. 2d 255 - ศาลอุทธรณ์แห่งสหรัฐอเมริกา เขต 3 ปี 1990

นี่เป็นการเริ่มต้นกระบวนการต่อเนื่องที่สิทธิแต่ละข้อภายใต้รัฐธรรมนูญได้รับการผนวกเข้าเป็นส่วนหนึ่งทีละข้อ กระบวนการนี้ดำเนินมานานกว่าศตวรรษ โดยมาตราว่าด้วยเสรีภาพในการพูดของแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่หนึ่ง ได้รับการผนวกเข้าเป็นส่วน หนึ่งครั้งแรกในปี 1925 ในคดี Gitlow v New Yorkการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับล่าสุดที่ได้รับการผนวกเข้าเป็นพื้นฐานอย่างสมบูรณ์คือสิทธิในการครอบครองและพกพาอาวุธเพื่อป้องกันตนเองตามแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่สอง ในคดี McDonald v Chicagoที่ตัดสินในปี 2010 และ ข้อจำกัดเกี่ยวกับค่าปรับที่มากเกินไปของ แก้ไข เพิ่มเติมรัฐธรรมนูญ ฉบับที่แปดในคดีTimbs v. Indianaในปี 2019

ไม่ใช่ทุกข้อความในบทแก้ไขเพิ่มเติมทั้งหมดจะถูกนำมาใช้ ตัวอย่างเช่น รัฐต่างๆ ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดของบทแก้ไขเพิ่มเติมที่ 5 ที่กำหนด ให้ต้องมีการฟ้องร้องโดย คณะลูกขุนใหญ่หลายรัฐเลือกที่จะใช้การไต่สวนเบื้องต้นแทนคณะลูกขุนใหญ่ คดีในอนาคตอาจมีการนำข้อความเพิ่มเติมในร่างรัฐธรรมนูญมาใช้เพื่อต่อต้านรัฐต่างๆ อีกด้วย

รัฐธรรมนูญฉบับร่างระบุสิทธิต่างๆ ไว้อย่างเฉพาะเจาะจง ศาลฎีกาได้ขยายขอบเขตสิทธิขั้นพื้นฐานโดยการรับรองสิทธิขั้นพื้นฐานหลายประการที่ไม่ได้ระบุไว้อย่างเฉพาะเจาะจงในรัฐธรรมนูญ ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง:

• สิทธิในการเดินทางข้ามรัฐ^{[ 15 ]}
• สิทธิในการเลี้ยงดูบุตรของตนเอง^{[ 16 ]}
• สิทธิความเป็นส่วนตัว^{[ 17 ]}
• สิทธิในการแต่งงาน^{[ 18 ]}

ข้อจำกัดใดๆ ที่กฎหมายหรือนโยบายของรัฐบาลกำหนดไว้ต่อสิทธิเหล่านี้ จะได้รับการประเมินอย่างเข้มงวดหากสิทธิใดถูกปฏิเสธแก่ทุกคน นั่นเป็นประเด็นของกระบวนการยุติธรรมที่ถูกต้องตามหลักการหากสิทธิใดถูกปฏิเสธแก่บุคคลบางคนแต่ไม่ใช่ทุกคน นั่นก็เป็นประเด็นของการคุ้มครองที่เท่าเทียมกันเช่นกัน อย่างไรก็ตาม การกระทำใดๆ ที่จำกัดสิทธิที่ถือว่าเป็นสิทธิขั้นพื้นฐาน เมื่อละเมิดการคุ้มครองที่เท่าเทียมกันด้วยแล้ว ก็ยังคงต้องอยู่ภายใต้มาตรฐานการตรวจสอบอย่างเข้มงวดมากกว่า แทนที่จะใช้การทดสอบตามหลักเหตุผลที่เข้มงวดน้อยกว่า

ในยุคของ Lochnerสิทธิเสรีภาพในการทำสัญญาถือเป็นสิทธิขั้นพื้นฐาน ดังนั้นข้อจำกัดใดๆ ต่อสิทธินั้นจึงอยู่ภายใต้การตรวจสอบอย่างเข้มงวด อย่างไรก็ตาม หลังจาก การตัดสิน ของศาลฎีกา ในปี 1937 ในคดีWest Coast Hotel Co. v. Parrishสิทธิในการทำสัญญากลับมีความสำคัญน้อยลงอย่างมากในบริบทของกระบวนการยุติธรรมที่ถูกต้องและข้อจำกัดต่างๆ ต่อสิทธินั้นได้รับการประเมินภายใต้มาตรฐาน พื้นฐานของเหตุผล

• สำนักงานสิทธิขั้นพื้นฐานแห่งสหภาพยุโรป
• สิทธิที่ไม่อาจโอนได้
• สิทธิมนุษยชนสากล