ยุทธการที่ลาบาเบียริดจ์
ส่วนหนึ่งของสงครามโลกครั้งที่สองสงครามแปซิฟิก
วันที่ 20–23 มิถุนายน 2486 ที่ตั้ง ดินแดนแห่งนิวกินี 07°13′00″ส147°01′00″E / 7.21667°S 147.01667°E / -7.21667; 147.01667 ผลลัพธ์ ชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตร
คู่กรณี
ออสเตรเลีย	ญี่ปุ่น
ผู้บัญชาการและผู้นำ
เฟรเดอริค วูดวอลเตอร์ เด็กซ์เตอร์	คัตสึโตชิ อารากิ
หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
กองพันทหารราบที่ 2/6	กรมทหารราบที่ 66
ความแข็งแกร่ง
80–150	1,500
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
เสียชีวิต 11 ราย บาดเจ็บ 12 ราย	เสียชีวิต 41 ราย บาดเจ็บ 131 ราย

ยุทธการที่สันเขาลาบาเบียเกิดขึ้นระหว่างวันที่ 20-23 มิถุนายน 1943 ในดินแดนนิวกินีระหว่างสงครามโลกครั้งที่สองเป็นส่วนหนึ่งของยุทธการซาลาเมาอา-ลาเอการรบครั้งนี้เป็นการปะทะกันระหว่างทหารออสเตรเลียและญี่ปุ่นบนสันเขา ซึ่งอยู่ห่าง จาก ซาลาเมาอาไปทางใต้ ประมาณ 20 กิโลเมตร (12 ไมล์)ใกล้กับมูโบการรบกินเวลาหลายวัน การรบครั้งนี้เกิดขึ้นควบคู่ไปกับการปฏิบัติการอื่นๆ ในภูมิภาค เนื่องจากฝ่ายสัมพันธมิตรพยายามเบี่ยงเบนความสนใจของญี่ปุ่นออกจากลาเอ ซึ่งพวกเขาได้ทำการยกพลขึ้นบกทางทะเลในช่วงกลางเดือนกันยายน 1943 ควบคู่ไปกับการยกพลขึ้นบกทางอากาศรอบๆ นาด ซับ การต่อสู้รอบสันเขาลาบาเบียเกิดขึ้นในเวลาเดียวกับยุทธการที่มูโบหลังจากที่ทหารราบญี่ปุ่นสองกองพันได้ทำการโจมตีตอบโต้กองร้อยออสเตรเลียที่กำลังอ่อนกำลังลง ทหารออสเตรเลียได้รับการสนับสนุนจาก เครื่องบินรบ ของกองทัพอากาศออสเตรเลียสามารถต้านทานการโจมตีครั้งแรกของญี่ปุ่นได้ ก่อนที่จะได้รับการเสริมกำลังจากกองร้อยที่กำลังอ่อนกำลังลงอีกกองร้อยหนึ่ง การสู้รบดำเนินต่อไปอีกสามวันก่อนที่กองทัพญี่ปุ่นจะถอนตัว 

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2486 กองทหารออสเตรเลียจากกองพันทหารราบที่ 2/7ได้รุกคืบจากเมืองวาอูซึ่งยึดครองได้ตั้งแต่ปลายเดือนมกราคมและตั้งแนวป้องกันบนสันเขาลาบาเบีย^{[ 1 ]} ซึ่งเป็นเนินเขา สูง3,000 ฟุต (910 เมตร) ห่าง จากซาลาเมาอา ไปทางใต้ ประมาณ 20 กิโลเมตร (12 ไมล์)ใกล้กับเมืองมูโบซึ่งตั้งอยู่บริเวณแม่น้ำบิโตอิและบูยาวิม ซึ่งตามที่นักประวัติศาสตร์จอห์น มิลเลอร์กล่าวไว้ว่ามีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ เนื่องจากสามารถมองเห็น "อ่าวนัสเซาทางตะวันออกเฉียงใต้ สันเขาบิโตอิทางเหนือ และเส้นทางโคมิอาทุม ซึ่งเป็นเส้นทางการสื่อสารจากซาลาเมาอาไปยังญี่ปุ่นที่เผชิญหน้ากับออสเตรเลีย" ได้อย่างชัดเจน^{[ 2 ]}  

หลังจากการโจมตี Pimple หลายครั้งไม่สำเร็จในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม ระหว่างการสู้รบรอบ Muboกองร้อยของกัปตัน Leslie Tatterson ซึ่งประกอบด้วยทหารเพียง 65 นาย ได้ถอนกำลังจาก Pimple ไปยังสันเขา Lababia และตั้งตำแหน่งอยู่ด้านหน้าค่ายฐานหลักของออสเตรเลียทางด้านตะวันตกของสันเขา ในวันที่ 9 พฤษภาคม พวกเขาถูกโจมตีอย่างหนักเมื่อญี่ปุ่นเปิดฉากโจมตีตอบโต้พร้อมกันเป็นเวลาหลายวัน ในที่สุดก็ถูกขับไล่กลับไปพร้อมกับความสูญเสียอย่างหนักของญี่ปุ่น^{[ 3 ] [ 4 ]}

เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม พลตรีเมอร์เรย์ โมเทน ผู้บัญชาการ กองพลน้อยที่ 17ของออสเตรเลียได้ออกคำสั่งให้กองพันทหารราบที่ 2/6ภายใต้การบังคับบัญชาของพันโทเฟรเดอริค วูด ไปผลัดเปลี่ยนกำลังกับกองพันที่ 2/7 บริเวณสันเขาลาบาเบีย หน่วยส่วนหน้าของกองพันได้ออกเดินทางในวันที่ 27 พฤษภาคม การเคลื่อนที่ไปตามเส้นทางบุยซาวาลที่แคบเป็นไปอย่างช้าๆ ในขณะที่พวกเขารอการผลัดเปลี่ยนกำลัง กองพันที่ 2/7 ยังคงลาดตระเวนในพื้นที่ และในวันที่กองพันที่ 2/6 ออกเดินทางไปหาพวกเขา ก็เกิดการต่อสู้ขึ้นอีกครั้งบริเวณพิมเพิล เมื่อทหารออสเตรเลียกลุ่มเล็กๆ ถูกโจมตีโดยจุดแข็งของญี่ปุ่นระหว่างการลาดตระเวน ส่งผลให้ทหารออสเตรเลียเสียชีวิต 2 นาย กองพันที่ 2/6 มาถึงในวันที่ 11 มิถุนายน หลังจากนั้นกองพันที่ 2/7 ก็เคลื่อนกลับไปยังวาอูและบูโลโล ซึ่งพวกเขาถูกจัดให้อยู่ในบทบาทของกองกำลังสำรองของกองพล^{[ 5 ]}

เมื่อเข้าช่วยเหลือหน่วยที่ 2/7 แล้ว วูดได้จัดวางกองพันของเขาโดยมีกองร้อยอยู่ที่เนินแมทแมท ไวปาลี และเดอะแซดเดิล ในขณะที่กองบัญชาการกองพันตั้งอยู่ที่กัวดากาซัล กองร้อยอีกกองร้อยหนึ่งคือกองร้อย 'D' ภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตันวอลเตอร์ เด็กซ์เตอร์ ได้เข้ายึดครองสันเขาลาบาเบีย^{[ 6 ]} โดยยึดตำแหน่งที่อยู่สูงขึ้นไปบนเนินเขา แต่อยู่ทางใต้กว่าตำแหน่งที่กองร้อยของแทตเตอร์สันเคยยึดครอง^{[ 7 ]}พวกเขาถูกส่งมาก่อนหน้านี้ในเดือนพฤษภาคมเพื่อสนับสนุนปีกขวาของหน่วยที่ 2/7 และได้ทำการลาดตระเวนหลายครั้งไปยังดูอาลีและชายฝั่ง เพื่อรวบรวมข้อมูลก่อนการยกพลขึ้นบกของกองทัพสหรัฐฯ รอบอ่าวนัสเซา ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม กองบัญชาการสูงสุดของญี่ปุ่นตัดสินใจว่าจะพยายามขับไล่ชาวออสเตรเลียออกจากสันเขาลาบาเบีย และเริ่มเตรียมการโจมตี โดยสลับกำลังพลในพื้นที่ โดยกรมทหารราบที่ 102ซึ่งอ่อนล้าจากการต่อสู้กับชาวออสเตรเลียมาตั้งแต่การรบที่วาอู ถูกแทนที่ด้วยกองพันทหารราบที่ 66 จำนวน 2 กองพัน ภายใต้การบัญชาการของพันเอกคัตสึโตชิ อารากิ^{[ 8 ]}

เสบียงและกระสุนถูกลำเลียงขึ้นไปยังตำแหน่งตามเนินลาดชันจากสันเขาโคมิอาทุม^{[ 9 ]}และในวันที่ 20 มิถุนายน หน่วยลาดตระเวนของญี่ปุ่นจากกองพันที่ 66 พร้อมด้วยผู้นำทางจากกองพันที่ 102 เริ่มสำรวจตำแหน่งของออสเตรเลียบนสันเขาลาบาเบีย ซึ่งมีทหารประจำการอยู่ประมาณ 80 นาย พลทหารช่างของญี่ปุ่นได้ปลดชนวนกับดักที่ชาวออสเตรเลียสร้างขึ้นจากลวดเปียโนและระเบิดมือ แต่เนื่องจากไม่คุ้นเคยกับกลไกของระเบิดมือของออสเตรเลีย จึงปล่อยทิ้งไว้แทนที่จะใช้โจมตีฝ่ายป้องกัน มีการยิงปืนประปรายตลอดทั้งวัน แต่ไม่มีการโจมตีครั้งใหญ่เกิดขึ้น ในวันถัดมาคือวันที่ 21 มิถุนายน หน่วยลาดตระเวนของออสเตรเลียสังเกตเห็นสัญญาณการเคลื่อนไหวของญี่ปุ่นตามเส้นทางไปยังจุดสังเกตการณ์ที่ตั้งขึ้นทางตะวันออกของสันเขา ประมาณ 07:30 น. สายโทรศัพท์ไปยังจุดสังเกตการณ์ถูกตัด และหลังจากนั้นไม่นาน ทหารญี่ปุ่นที่กำลังเข้าใกล้ตำแหน่งหลักของออสเตรเลียก็เริ่มจุดกับดักที่ตั้งไว้เป็นอุปกรณ์เตือนภัยล่วงหน้า ประมาณ 14:00 น. กองทัพญี่ปุ่นได้เปิดฉากโจมตีจากทางทิศเหนือและตะวันออกเฉียงเหนือของตำแหน่งของกองทัพออสเตรเลีย โดยได้รับการสนับสนุนจากปืนครก การโจมตีครั้งนี้ถูกขับไล่ แต่ก็มีการโจมตีอีกครั้งในช่วงต้นบ่าย รวมถึงการบุกด้วยดาบปลายปืน ตลอดช่วงบ่าย มีการโจมตีทั้งหมด 3 ครั้ง โดยมีเสียงแตรสัญญาณ^{[ 10 ]}แม้ว่าจุดประสงค์คือเพื่อทำให้ทหารออสเตรเลียหวาดกลัว แต่จริงๆ แล้วเสียงแตรสัญญาณเหล่านี้กลับเป็นการเตือนผู้ป้องกันถึงการรุกคืบของพวกเขา^{[ 11 ]}

การโจมตีเหล่านี้ถูกขับไล่กลับไป และในระหว่างคืนนั้น กองร้อยออสเตรเลียได้รับการเสริมกำลังด้วยหมวด ที่ 13 ของกองร้อย 'C' ภายใต้การนำของสิบโท Keith Mew ซึ่งประกอบด้วยทหารประมาณ 70 นาย^{[ 6 ]}เมื่อฟ้าสาง ชาวออสเตรเลียได้ส่งหน่วยลาดตระเวนออกไปเพื่อติดต่อกับตำแหน่งแนวหน้าของพวกเขา และต่อมาพบว่าพวกเขาถูกทำลายล้างในการโจมตี ในขณะเดียวกัน ท่ามกลางฝนตกหนัก ชาวญี่ปุ่นได้ช่วยเหลือผู้บาดเจ็บและดำเนินการลดกับดักระเบิดที่อยู่ด้านหน้าตำแหน่งของชาวออสเตรเลียต่อไป^{[ 12 ]}ในช่วงวันที่ 22 และ 23 มิถุนายน การโจมตีของญี่ปุ่นเกิดขึ้นอีกเมื่อสองกองพันของ Araki จากกรมทหารราบที่ 66 ซึ่งประกอบด้วยทหารประมาณ 1,500 นาย พยายามเข้ายึดตำแหน่ง แม้จะมีจำนวนมากกว่า การโจมตีเหล่านี้ก็ถูกขับไล่โดยชาวออสเตรเลียที่ได้รับการสนับสนุนทางอากาศอย่างใกล้ชิดจาก เครื่องบิน Bristol Beaufighter ของ กองทัพอากาศออสเตรเลีย ซึ่งยิงกราดใส่ทหารราบญี่ปุ่นที่โจมตีหลังจากที่ชาวออสเตรเลียทำเครื่องหมายตำแหน่งแนวหน้าของพวกเขาด้วยควัน ในวันที่ 22 มิถุนายน กองทัพญี่ปุ่นนำปืนใหญ่ภูเขามา แต่ปรากฏว่าไม่แม่นยำและไม่มีประสิทธิภาพ มีเพียงสองนัดเท่านั้นที่ตกในตำแหน่งของออสเตรเลีย ในขณะเดียวกัน การโจมตีแบบสอดแนมที่ด้านข้างของออสเตรเลียก็ถูกสกัดกั้นด้วยปืนครกของออสเตรเลีย การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไปในช่วงเช้าของวันรุ่งขึ้น โดยกองทัพญี่ปุ่นได้ระดมยิงด้วยปืนกลและปืนครกอย่างหนัก แต่การกระทำเหล่านี้มีจุดประสงค์เพียงเพื่อช่วยปกปิดการถอนตัวของพวกเขาเท่านั้น การต่อสู้จึงยุติลงในช่วงบ่ายของวันที่ 23 มิถุนายน เมื่อกองทัพญี่ปุ่นขาดกำลังเสริมที่จะใช้ในการต่อสู้ต่อไป จึงยุติการโจมตี^{[ 13 ]}

ฝ่ายญี่ปุ่นมีผู้เสียชีวิต 41 หรือ 42 ราย และบาดเจ็บ 131 ราย ส่วนฝ่ายออสเตรเลียมีผู้เสียชีวิต 11 ราย และบาดเจ็บ 12 ราย^{[ 6 ] [ 11 ]}ในระหว่างการรบ เดกซ์เตอร์ต้องรับมือกับสถานการณ์ด้วยตัวเองเป็นส่วนใหญ่ แต่เนื่องจากความเป็นผู้นำของเขาในการโจมตีหลักของญี่ปุ่นต่อตำแหน่งของออสเตรเลียรอบๆ สันเขาลาบาเบีย เขาจึงได้รับ เหรียญกล้าหาญ (Distinguished Service Order ) ในภายหลัง ขณะที่ผู้บังคับหมวดชาวออสเตรเลียหลายคนได้แก่ร้อยโทเอ็ดเวิร์ด เอ็กซ์ตัน และร้อยโทลอเรนซ์ โรชได้รับ เหรียญ กล้าหาญทางทหาร (Military Crosses ) และจ่าสิบเอกจอห์น เฮดเดอร์แมน หนึ่งในจ่าสิบเอกประจำหมวด ได้รับเหรียญกล้าหาญทางทหาร (Military Medal ) ผู้บัญชาการกองพลน้อยชาวออสเตรเลีย โมเทน ได้ยกย่องเดกซ์เตอร์ในภายหลัง โดยกล่าวว่าเขาใช้ "...ทุกกลเม็ด" ในระหว่างการรบ เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งของเขา ร้อยเอกโจ กัลเลตต์อธิบายว่าเขาเป็น "...คนที่เข้มงวดเกินไปจนไม่เป็นที่นิยม" แม้ว่าเขาจะเป็น "...ทหารที่ละเอียดถี่ถ้วน เป็นผู้ฝึกสอนที่ดี และเป็นนักยุทธวิธีที่พิถีพิถัน" ^{[ 14 ]}ต่อมาเขาได้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองพันทหารราบที่ 61 ^{[ 15 ]}

หลังจากการสู้รบบริเวณสันเขาลาบาเบีย การต่อสู้เพิ่มเติมในพื้นที่ซาลาเมาวาเกิดขึ้นตามมาเมื่อการรุกคืบของฝ่ายสัมพันธมิตรไปยังชายฝั่งผลักดันกองทัพญี่ปุ่นถอยร่น การรุกคืบไปยังซาลาเมาวาเพื่อล่อกำลังเสริมออกจากลาเอ ซึ่งมีการวางแผนการยกพลขึ้นบกทางทะเลในช่วงกลางเดือนกันยายนควบคู่ไปกับการยกพลขึ้นบกทางอากาศที่นาดซับเพื่อยึดเมืองในลักษณะโอบล้อม กองกำลังออสเตรเลียและสหรัฐฯ ได้สู้รบเพิ่มเติมที่บ็อบดูบีภูเขาแทมบูอ่าวนัสเซา และสันเขารูสเวลต์ในที่สุดซาลาเมาวาก็ถูกยึดได้ในวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2486 ^{[ 16 ] [ 17 ]}ลาเอตกอยู่ภายใต้การยึดครองในเวลาต่อมาไม่นาน ในช่วงเวลาต่อมา กองทัพญี่ปุ่นได้ถอนกำลังไปยังชายฝั่งทางเหนือ กองทัพออสเตรเลียจึงไล่ตามพวกเขาเข้าไปในหุบเขามาร์คแฮมและรามู^{[ 18 ]}

• การสู้รบเพื่อและรอบๆ ซาลาเมาอา
• การต่อต้าน: จากวาอูถึงซาลามัว