ยุทธการที่ซามาร์
ส่วนหนึ่งของยุทธการอ่าวเลย์เตการ รบในฟิลิปปินส์ ( ค.ศ. 1944–45) สงครามแปซิฟิก (สงครามโลกครั้งที่ 2)
เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันแกมเบียร์เบย์ซึ่งกำลังลุกไหม้จากความเสียหายจากการถูกยิงก่อนหน้านี้ ถูกโจมตีด้วยกระสุนปืนใหญ่จากเรือรบญี่ปุ่น (มองเห็นได้รางๆ ในฉากหลัง ตรงกลางด้านขวา) ไม่นานก่อนที่จะจมลง
วันที่ 25 ตุลาคม พ.ศ. 2487 ที่ตั้ง ทางตะวันออกของซามาร์ ผลลัพธ์ ชัยชนะของอเมริกา
คู่กรณี
สหรัฐอเมริกา	ญี่ปุ่น
ผู้บัญชาการและผู้นำ
คลิฟตัน สปราก	ทาเคโอะ คุริตะ
หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
กองเรือที่เจ็ด หน่วยเฉพาะกิจ 77 คณะทำงาน 77.4 ทอฟฟี่ 1 ทอฟฟี่ 2 ทอฟฟี่ 3	กองเรือผสม กองเรือที่ 2 กองกำลังกลาง
ความแข็งแกร่ง
ยานคุ้มกัน 6 ลำ(แทฟฟี่ 3) เรือพิฆาต 3 ลำ เรือพิฆาตคุ้มกัน 4 ลำ เครื่องบินประมาณ 322 ลำจากฐานทัพอากาศแทฟฟี่ 2 และ 3	เรือรบ 4 ลำ เรือลาดตระเวนหนัก 6 ลำ เรือลาดตระเวนเบา 2 ลำ เรือพิฆาต 11 ลำ เครื่องบิน 36 ลำ (ใน การโจมตี แบบพลีชีพ )
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน 2 ลำถูกจม เรือพิฆาต 2 ลำถูกจม เรือพิฆาตคุ้มกัน 1 ลำถูกจม เครื่องบินสูญหาย 23-29 ลำ เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน 4 ลำได้รับความเสียหาย เรือพิฆาตได้รับความเสียหาย 1 ลำ เรือพิฆาตคุ้มกัน 2 ลำได้รับความเสียหาย 1,161 เสียชีวิตและสูญหาย[ 1 ] บาดเจ็บ 913 ราย	เรือลาดตระเวนหนัก 3 ลำถูกจม 1. เรือลาดตระเวนหนักได้รับความเสียหายจนซ่อมแซมไม่ได้ เครื่องบิน 11 ลำสูญหาย เรือรบ 2 ลำได้รับความเสียหาย เรือลาดตระเวนหนัก 2 ลำได้รับความเสียหาย 1 เรือลาดตระเวนเบา เรือพิฆาตได้รับความเสียหาย 1 ลำ เสียชีวิตและบาดเจ็บมากกว่า 2,700 ราย[ 2 ]

ยุทธนาวีนอกชายฝั่งซามาร์เป็นปฏิบัติการสำคัญที่สุดของยุทธนาวีอ่าวเลย์เตหนึ่งในยุทธนาวีครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ซึ่งเกิดขึ้นในทะเลฟิลิปปินส์นอก เกาะ ซามาร์ประเทศฟิลิปปินส์ เมื่อวันที่ 25 ตุลาคม 1944 เป็นปฏิบัติการสำคัญเพียงครั้งเดียวในยุทธนาวีครั้งใหญ่ที่ฝ่ายอเมริกันไม่ได้เตรียมพร้อมมากนัก หลังจากสู้รบกันในวันก่อนหน้า กองกำลังจู่โจมเคลื่อนที่เร็วที่ 1ของกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นภายใต้การบัญชาการของทาเคโอะ คุริตะได้รับความเสียหายอย่างหนักและดูเหมือนจะถอยร่นไปทางทิศตะวันตก อย่างไรก็ตาม ในเช้าวันรุ่งขึ้น กองกำลังญี่ปุ่นได้หันกลับและเริ่มรุกคืบไปยังอ่าวเลย์เต อีกครั้ง เมื่อพลเรือเอกวิลเลียม ฮัลซีย์ จูเนียร์ ถูกล่อให้เคลื่อน พลกองเรือที่ 3 อันทรงพลังขึ้นเหนือหลังจากกองเรือล่อ และกองเรือที่ 7เข้าปะทะอยู่ทางใต้ ทำให้ทหาร 130,000 นายของกองทัพที่ 6 ที่เพิ่งขึ้น ฝั่งตกอยู่ในสถานะที่เสี่ยงต่อการโจมตีของญี่ปุ่นที่เลย์เต

คุริตะซึ่งประจำการอยู่บนเรือรบ  ยามาโตะ ของญี่ปุ่น ได้นำกองเรือขนาดใหญ่ของเขาซึ่งประกอบด้วยเรือรบ เรือลาดตระเวน และเรือพิฆาต ออกจากช่องแคบซานเบอร์นาร์ดิโนมุ่งหน้าลงใต้ไปยังเกาะเลย์เต ซึ่งที่นั่นพวกเขาได้เผชิญหน้ากับกองเรือเฉพาะกิจ 77.4.3 ("แทฟฟี่ 3") ซึ่งเป็นกลุ่ม เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน ที่อยู่ทางเหนือสุดของ กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันสามกลุ่มภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือตรีคลิฟตัน สปรากซึ่งเป็นกองกำลังอเมริกันเพียงกลุ่มเดียวที่เหลืออยู่ในพื้นที่นั้น แทฟฟี่ 3 ประกอบด้วยเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันขนาดเล็กเพียงหกลำ เรือพิฆาตสามลำ และเรือพิฆาตคุ้มกันสี่ลำ มีจุดประสงค์เพื่อสนับสนุนชายฝั่งและลาดตระเวนต่อต้านเรือดำน้ำ และไม่มีปืนที่สามารถเจาะเกราะของญี่ปุ่นได้ ญี่ปุ่นเปิดฉากยิงหลังจากรุ่งสางไม่นาน โดยเล็งเป้าไปที่เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันของแทฟฟี่ 3 ซึ่งคุริตะเข้าใจผิดว่าเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินหลักของกองเรือที่สาม เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันหนีไปหลบฝนที่ตกหนักและปล่อยเครื่องบินขึ้นป้องกัน ขณะที่เรือพิฆาต 3 ลำและเรือคุ้มกันUSS  Samuel B. Robertsซึ่งนำโดยUSS  Johnstonได้เปิดฉากโจมตีด้วยตอร์ปิโด ทำให้เรือลำหนึ่งจมลงและทำให้กองกำลังโจมตีของญี่ปุ่นแตกกระเจิง

เครื่องบินญี่ปุ่นจากฐานทัพที่ลูซอนได้เปิดฉาก โจมตี แบบพลีชีพใส่กองกำลังเฉพาะกิจของอเมริกาที่กำลังถอยทัพ จมเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันUSS Saint Loและสร้างความเสียหายให้กับเรืออีกสามลำ^{[ 3 ]}เมื่อเครื่องบินของ Taffy 2 เข้าร่วมการรบ ความรุนแรงของการโจมตีทางอากาศที่เพิ่มขึ้นยิ่งทำให้คุริตะเชื่อมั่นว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับเรือบรรทุกเครื่องบินผิวน้ำของกองเรือที่สาม เมื่อพอใจกับการจมเรือที่เขาเชื่อว่าเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินหลายลำ และกังวลว่ากองเรือส่วนใหญ่ของกองเรือที่สามกำลังเข้าใกล้ คุริตะจึงถอนกองเรือของเขาไปทางเหนือ หลังจากที่ไม่สามารถปฏิบัติตามคำสั่งโจมตีกองกำลังยกพลขึ้นบกที่อ่าวเลย์เตได้

กองเรือ Taffy 3 ประสบความสูญเสียอย่างหนักในการรบ โดยสูญเสียเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน 2 ลำ เรือพิฆาต 2 ลำ เรือพิฆาตคุ้มกัน 1 ลำ และเครื่องบินจำนวนมาก ชาวอเมริกันเสียชีวิตกว่า 1,000 นาย ซึ่งเทียบเท่ากับความสูญเสียรวมของทหารและเรืออเมริกันใน ยุทธ นาวีทะเลคอรัลและ ยุทธ นาวีมิดเวย์เรือลาดตระเวนของญี่ปุ่น 3 ลำถูกจมจากการโจมตีทางอากาศ และอีก 3 ลำได้รับความเสียหาย ฝ่ายญี่ปุ่นมีผู้เสียชีวิตกว่า 2,700 นาย กองเรือ Taffy 3 ได้รับรางวัลPresidential Unit CitationและกัปตันErnest E. Evansแห่งเรือJohnston ที่ จม ได้รับเหรียญMedal of Honor หลังเสียชีวิต พลเรือเอกChester W. Nimitzเขียนในภายหลังว่า ความสำเร็จของ Taffy 3 นั้น "ไม่ต่างอะไรกับการได้รับพระพรพิเศษจากพระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพ" ^{[ 4 ]}ยุทธนาวีที่นอกชายฝั่งซามาร์ได้รับการกล่าวถึงโดยนักประวัติศาสตร์ว่าเป็นหนึ่งในการต่อสู้ครั้งสุดท้าย ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ในประวัติศาสตร์กองทัพเรือ^{[ 5 ]}

กลยุทธ์ โดยรวมของญี่ปุ่นที่อ่าวเลย์เต—แผนที่รู้จักกันในชื่อโชโกะ 1—เรียกร้องให้พลเรือโท จิซาบุโร โอซาวะบัญชาการกองกำลังภาคเหนือเพื่อล่อกองเรือที่สามของอเมริกาให้ออกห่างจากการยกพลขึ้นบกของฝ่ายสัมพันธมิตรบนเกาะเลย์เตโดยใช้กองเรือบรรทุกเครื่องบินของญี่ปุ่นที่ดูเหมือนจะอ่อนแอเป็นเหยื่อล่อกองกำลังยกพลขึ้นบกซึ่งถูกตัดขาดจากการคุ้มครองทางอากาศโดยกองเรือที่สาม จะถูกโจมตีจากทางทิศตะวันตกและทิศใต้โดยกองกำลังกลาง ของพลเรือโท ทาเคโอะ คุริตะ และกองกำลังใต้ของพลเรือโท โชจิ นิชิมูระ กองกำลังกลางของคุริตะประกอบด้วยเรือรบห้าลำ รวมถึงยามาโตะและมูซาชิซึ่งเป็นเรือรบขนาดใหญ่ที่สุดที่ลอยอยู่บนน้ำ โดยมีเรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตคุ้มกัน กองเรือของนิชิมูระประกอบด้วยเรือรบสองลำ และจะตามมาด้วยเรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตของ พลเรือ โท คิโยฮิเดะ ชิมะ^{[ 6 ]}

ในคืนวันที่ 23 ตุลาคม เรือดำน้ำอเมริกันDaceและDarterตรวจพบ Center Force เข้าสู่ช่องแคบปาลาวันตามแนวชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะปาลาวัน หลังจากแจ้งเตือน Halsey แล้ว เรือดำน้ำได้ยิงตอร์ปิโดและจมเรือลาดตระเวน 2 ลำ ขณะที่ทำให้เรือลำที่สามเสียหายและบังคับให้ถอนตัว เรือลาดตระเวนลำหนึ่งที่สูญเสียไปคือเรือธง Atagoของพลเรือเอก Kurita แต่เขาได้รับการช่วยเหลือและย้ายธงของเขาไปยังYamato ^{[ 7 ]}

ต่อมา เรือบรรทุกเครื่องบินของกองเรือที่สามได้เปิดฉากโจมตีทางอากาศหลายครั้งต่อกองกำลังของคุริตะในทะเลซีบูยัน ทำให้เรือหลายลำได้รับความเสียหายและจมเรือมูซาชิซึ่งในตอนแรกบังคับให้คุริตะต้องถอยทัพ ในเวลาเดียวกัน เรือบรรทุกเครื่องบินเบาปรินซ์ตัน ของกองเรือที่สามก็ถูก ระเบิดของญี่ปุ่นจมลงและการระเบิดรองยังทำให้เรือลาดตระเวนที่ให้ความช่วยเหลืออยู่ข้างๆ ได้รับความเสียหายอีกด้วย^{[ 8 ]}

ในการรบที่ช่องแคบซูริเกาเรือของนิชิมูระตกอยู่ในกับดักมรณะ ด้วยความเสียเปรียบเมื่อเทียบกับกองเรือสนับสนุนที่ 7 ของสหรัฐฯ พวกเขาจึงถูกทำลายล้าง โดยต้องฝ่าดงตอร์ปิโดจากเรือ PT 39 ลำ และเรือพิฆาต 22 ลำ ก่อนที่จะถูกยิงด้วยปืนที่ควบคุมด้วยเรดาร์อย่างแม่นยำจากเรือรบ 6 หรือ 7 ลำ (ซึ่ง 5 ลำเป็นเรือที่รอดชีวิตจากการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ ) และเรือลาดตระเวน 7 ลำ เมื่อกองกำลังของชิมะพบกับเรือที่เหลืออยู่ของนิชิมูระ เขาจึงตัดสินใจถอยทัพ โดยกล่าวว่า "ถ้าเรายังคงแล่นไปทางเหนือต่อไปอีก ก็เห็นได้ชัดว่าเราจะตกอยู่ในกับดักที่เตรียมไว้แล้ว" ^{[ 9 ]}

ในการรบที่ทะเลซีบูยันกองเรือที่สามของแฮลซีย์ได้โจมตีกองกำลังกลาง ซึ่งถูกตรวจพบว่ากำลังมุ่งหน้าไปยังกองกำลังยกพลขึ้นบกจากทางเหนือ กองกำลังกลางขาดการคุ้มครองทางอากาศเพื่อป้องกันการโจมตี 259 ครั้งจากเรือบรรทุกเครื่องบิน 5 ลำ ได้แก่อินเทรพิดเอสเซ็กซ์เล็กซิงตันเอ็นเตอร์ไพรส์และแฟรงคลินรวมถึงเรือบรรทุกเครื่องบิน เบา คาบอต ซึ่งการโจมตีรวมกันนี้ทำให้เรือรบขนาดใหญ่ มูซาชิ (เรือพี่น้องกับยามาโตะ ) จมลงด้วยระเบิด 17 ลูกและตอร์ปิโด 19 ลูก^{[ 10 ]}

กองเรือที่สามของแฮลซีย์ เมื่อพบเห็นเรือบรรทุกเครื่องบินของญี่ปุ่น จึงเข้าปะทะกับเรือเหล่านั้นในยุทธนาวีนอกแหลมเอนกาโญแม้ว่าจะได้รับคำสั่งให้ทำลายกองกำลังศัตรูที่คุกคามพื้นที่รุกรานฟิลิปปินส์ แต่แฮลซีย์ยังได้รับคำสั่งจากนิมิตซ์ให้ทำลายกองเรือญี่ปุ่นส่วนใหญ่หากมีโอกาส^{[ 11 ]}

กองกำลังกลางของญี่ปุ่นในขณะนั้นประกอบด้วยเรือรบหลักยามาโตะนากาโตะคองโกและฮารุนะ ; เรือลาดตระเวนหนักโชไคฮากุโรคุมาโนะซูซูยะชิคุมาและโทเนะ ; เรือลาดตระเวนเบายาฮากิและโน ชิโร ; และเรือพิฆาต 11 ลำ; ยาฮากิเป็นผู้นำเรือยูกิคาเซะอิโซคาเซะอุราคาเซะและโนวากิ ; ขณะที่โนชิโรเป็นผู้นำเรือฮายาชิโมะอากิชิโมะ ฟูจินามิฮามานามิคิชินามิและโอคินา มิ เรือ ชิมาคาเซะปฏิบัติการอย่างอิสระ แต่บรรทุกผู้รอดชีวิตมากเกินไปจึงไม่ได้เข้าร่วมการรบ เรือรบหลักเหล่านี้ติดตั้งปืนขนาดอย่างน้อย 14 นิ้ว (360 มม.) ยิงกระสุนหนัก 1,400 ปอนด์ (640 กก.) ได้ไกลกว่า 20 ไมล์ (32 กม.) เรือลาดตระเวนหนักมีปืนขนาด 8 นิ้ว (200 มม.) พร้อมท่อตอร์ปิโด และสามารถทำความเร็วได้ 35 นอต (65 กม./ชม.) เรือพิฆาตของญี่ปุ่นมีจำนวนมากกว่าเรือพิฆาตของสปรากถึง 11 ต่อ 3 ^{[ 12 ]}

หน่วยเฉพาะกิจ 77.4.3 ("Taffy 3") ของพลเรือตรีคลิฟตัน สปราก ประกอบด้วย เรือบรรทุก เครื่องบิน Fanshaw Bay , St. Lo , White Plains , Kalinin Bay , Kitkun BayและGambier Bayเรือคุ้มกัน Taffy 3 ได้แก่ เรือพิฆาตHoel , HeermannและJohnstonและเรือคุ้มกันDennis , John C. Butler , RaymondและSamuel B. Roberts เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันทั้งหกลำนี้บรรทุกเครื่องบินประมาณ 165 ลำ เทียบเท่ากับเรือบรรทุกเครื่องบินสองลำ แต่ละลำมีฝูงบินประกอบด้วยเครื่องบินขับไล่ FM-2 Wildcatจำนวน 12-14 ลำ และเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด Grumman TBF Avengerจำนวนเท่ากันเรือบรรทุกเครื่องบินเหล่านี้มีความเร็วสูงสุดเพียง 18 นอต ซึ่งต่ำกว่าเรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตของญี่ปุ่นที่มีความเร็ว 30 นอตมาก ไม่มีเรือลำใดของเขาที่มีปืนขนาดใหญ่กว่า 5 นิ้ว (130 มม.) ซึ่งกระสุนหนัก 54 ปอนด์ (24 กก.) ไม่สามารถเจาะเกราะเรือลาดตระเวนหรือเรือรบของญี่ปุ่นได้ และมีระยะยิงเพียง 7 ไมล์ (11 กม.) ^{[ 13 ]}

กองกำลังของคุริตะแล่นผ่านช่องแคบซานเบอร์นาร์ดิโนเวลา 03:00 น. ของวันที่ 25 ตุลาคม พ.ศ. 2487 และแล่นไปทางใต้ตามแนวชายฝั่งของซามาร์โดยหวังว่าฮัลซีย์จะหลงกลและเคลื่อนกองเรือส่วนใหญ่ของเขาออกไป ซึ่งเขาก็ได้ทำไปแล้วจริงๆ คุริตะได้รับแจ้งว่ากองกำลังทางใต้ของนิชิมูระถูกทำลายที่ช่องแคบซูริเกาและจะไม่เข้าร่วมกับกองกำลังของเขาที่อ่าวเลย์เต อย่างไรก็ตาม คุริตะไม่ได้รับสัญญาณจากกองกำลังทางเหนือว่าพวกเขาได้ล่อกองเรือรบและเรือบรรทุกเครื่องบินลำที่สามของฮัลซีย์ออกไปได้สำเร็จ ตลอดการรบส่วนใหญ่ คุริตะจะถูกหลอกหลอนด้วยความสงสัยเกี่ยวกับตำแหน่งที่แท้จริงของฮัลซีย์ ลมพัดมาจากทิศเหนือ-ตะวันออกเฉียงเหนือ และทัศนวิสัยประมาณ 20 ไมล์ทะเล (23 ไมล์; 37 กิโลเมตร) มีเมฆปกคลุมต่ำและมีฝนตกหนักเป็นบางครั้ง ซึ่งกองกำลังสหรัฐฯ จะใช้ประโยชน์ในการพรางตัวในการรบที่จะเกิดขึ้น^{[ 14 ]}

ก่อนรุ่งสางของวันที่ 25 ตุลาคมเรือเซนต์โล แล่นไปทางตะวันออกของเกาะซามาร์ประมาณ 60 ไมล์ทะเล (69 ไมล์; 110 กิโลเมตร) ได้ส่งเครื่องบินลาดตระเวนต่อต้านเรือดำน้ำ 4 ลำ ในขณะที่เรือบรรทุกเครื่องบินที่เหลือของกองเรือแทฟฟี่ 3 เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีทางอากาศในวันนั้นต่อชายหาดที่กองทัพยกพลขึ้นบก เวลา 06:37 น. เรือโทวิลเลียม ซี. บรูคส์ ซึ่งขับเครื่องบินรบ Grumman TBF Avengerจาก เรือ เซนต์โลได้พบเห็นเรือจำนวนหนึ่งที่คาดว่าจะเป็นเรือจากกองเรือที่ 3 ของพลเรือเอกแฮลซีย์ แต่ปรากฏว่าเป็นเรือญี่ปุ่น เมื่อพลเรือเอกสปรากได้รับแจ้ง เขาก็ไม่เชื่อ และเรียกร้องให้มีการยืนยันอย่างเป็นทางการ บรูคส์บินเข้าไปดูใกล้ขึ้นและรายงานว่า "ผมเห็นเสากระโดงทรงเจดีย์ ผมเห็น ธงทรงกลมที่ใหญ่ที่สุดบนเรือรบที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมา!" เรือ ยามาโตะเพียงลำเดียวมีระวางน้ำหนักมากเท่ากับเรือทุกลำในกองเรือแทฟฟี่ 3 รวมกัน^{[ 15 ] [ 16 ]}บรูคส์ได้พบเห็นกองกำลังโจมตีของญี่ปุ่นที่ใหญ่ที่สุดในบรรดากองกำลังโจมตีทั้งสาม ซึ่งประกอบด้วยเรือรบสี่ลำ เรือลาดตระเวนหนัก หกลำ เรือลาดตระเวนเบาสอง ลำ และเรือพิฆาตสิบเอ็ดลำ

พวกเขากำลังเข้าใกล้มาจากทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ห่างออกไปเพียง 17 ไมล์ทะเล (20 ไมล์; 31 กิโลเมตร) และอยู่ใน ระยะ ยิงและระยะมองเห็นของกองเรือเฉพาะกิจที่ใกล้ที่สุด คือ กองเรือแทฟฟี่ 3 แล้ว แม้จะมีเพียงระเบิดน้ำลึกไว้ใช้ในกรณีที่เผชิญหน้ากับเรือดำน้ำข้าศึก นักบินก็ยังทำการโจมตีครั้งแรกของการรบ โดยทิ้งระเบิดน้ำลึกหลายลูกซึ่งกระดอนออกจากหัวเรือลาดตระเวนไปอย่างหวุดหวิด

The lookouts of Taffy 3 spotted the anti-aircraft fire to the north. The Japanese came upon Taffy 3 at 06:45, achieving complete tactical surprise. At about the same time, others in Taffy 3 had picked up targets from surface radar and Japanese radio traffic. At about 07:00, Yamato opened fire at a range of 17 nmi (20 mi; 31 km). Lacking the Americans' gunnery radars and Ford Mark I Fire Control Computer, which provided co-ordinated automatic firing solutions as long as the gun director was pointed at the target, Japanese fire control relied on a mechanical calculator for ballistics and another for own and target course and speed, fed by optical rangefinders. Color-coded dye loads were used in the battleships' armor-piercing shells so that the spotters of each ship could identify its own fall of shot, a common practice for the capital ships of many navies.^[17] The Americans, unfamiliar with battleship combat, were soon astonished by the spectacle of colorful geysers as the first volleys of shellfire found their range. Nagato used a brilliant pink; Haruna used a greenish-yellow variously described as green or yellow by the Americans; and Kongō used a blood-red dye which could appear red, purple, or even blue in some circumstances. Yamato used no dye loads, so her shell splashes appeared white.^[18]

Not finding the silhouettes of the tiny escort carriers in his identification manuals, Kurita mistook them for large fleet carriers and assumed that he had a task group of the Third Fleet under his guns. His first priority was to eliminate the carrier threat, ordering a "General Attack": rather than a carefully orchestrated effort, each division in his task force was to attack separately. The Japanese had just changed to a circular anti-aircraft formation, and the order caused some confusion, allowing Sprague to lead the Japanese into a stern chase, which restricted the Japanese to using only their forward guns, and restricted their anti-aircraft gunnery. Sprague's ships would not lose as much of their firepower in a stern chase, as their stern chase weapons were more numerous than their forward guns, and his carriers would still be able to operate aircraft.

เวลา 06:50 น. พลเรือเอกสแปร็กสั่งให้เปลี่ยนเส้นทางบินเป็น 090 องศา สั่งให้เรือบรรทุกเครื่องบินหันไปปล่อยเครื่องบิน แล้วถอยกลับไปยังพายุฝนฟ้าคะนองทางทิศตะวันออก โดยหวังว่าทัศนวิสัยที่ไม่ดีจะลดความแม่นยำของปืนใหญ่ญี่ปุ่นลง เขาสั่งให้เรือคุ้มกันอยู่ด้านหลังของขบวนเพื่อสร้างควันพรางเรือบรรทุกเครื่องบินที่กำลังถอย และสั่งให้เรือบรรทุกเครื่องบินทำการหลบหลีก "ยิงไล่ตาม" เพื่อเบี่ยงเบนการเล็งของศัตรู แล้วจึงปล่อยเครื่องบินขับ ไล่ FM-2 Wildcat และเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดTBM Avenger ที่มีอยู่ทั้งหมด พร้อมอาวุธที่บรรทุกมา บางลำมีจรวด ปืนกล ระเบิดน้ำลึก หรือไม่มีอาวุธเลย มีเพียงไม่กี่ลำที่บรรทุกระเบิดต่อต้านเรือหรือตอร์ปิโดทางอากาศซึ่งจะทำให้เครื่องบินสามารถจมเรือรบหุ้มเกราะหนักได้ เครื่องบิน Wildcat ถูกพิจารณาว่าเหมาะสมกว่าสำหรับเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดเล็กเช่นนี้ มากกว่าเครื่องบินGrumman F6F Hellcat ที่เร็วและหนักกว่า ซึ่งประจำการอยู่บนเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดใหญ่ของกองทัพเรือสหรัฐฯ นักบินได้รับคำสั่ง "ให้โจมตีกองกำลังเฉพาะกิจของญี่ปุ่นและมุ่งหน้าไปยังสนามบินทาโคลบันเลย์เต เพื่อเติมอาวุธและเชื้อเพลิง" เครื่องบินหลายลำยังคงทำการ "บินทดสอบ" ต่อไปหลังจากใช้กระสุนและอาวุธยุทโธปกรณ์หมดแล้ว เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของศัตรู เวลาประมาณ 07:20 น. ขบวนบินเข้าสู่พายุฝนฟ้าคะนอง และการยิงของญี่ปุ่นก็เบาลงอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากพวกเขาไม่มีเรดาร์ปืนที่สามารถทะลุผ่านฝนและควันได้^{[ 19 ]}

ในขณะเดียวกัน คุริตะก็ประสบกับผลที่ตามมาจากการสั่งโจมตีทั่วไปแล้ว เนื่องจากกองเรือลาดตระเวนที่ 5 และกองเรือพิฆาตที่ 10 ของเขาได้ตัดผ่านเส้นทางของกองเรือประจัญบานที่ 3 ด้วยความเร่งรีบที่จะเข้าประชิดเรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกา ทำให้เรือประจัญบานคองโกต้องหันไปทางเหนือออกจากขบวน; คองโกจึงปฏิบัติการอย่างอิสระตลอดช่วงที่เหลือของการรบ^{[ 20 ]}ด้วยความกังวลว่าเรือพิฆาตของเขาจะเผาผลาญเชื้อเพลิงมากเกินไปในการไล่ล่าเรือบรรทุกเครื่องบินที่เขาคาดว่าเร็วในขณะที่ขัดขวางแนวการยิงของเรือประจัญบานของเขา คุริตะจึงสั่งให้เรือพิฆาตของเขาไปอยู่ด้านหลังของขบวนเรือในเวลา 07:10 ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่มีผลทันที เนื่องจากกองเรือพิฆาต ที่ 10 ถูกบังคับให้หันกลับไปในขณะที่พวกเขากำลังเข้าใกล้ปีกขวาของขบวนเรืออเมริกา สำหรับกองเรือพิฆาตที่สอง ผลที่ตามมามีความสำคัญมากกว่าแม้จะไม่ทันทีทันใด: ได้รับคำสั่งให้แล่นตามหลังกองเรือรบที่สามยาฮากิและเรือพิฆาตที่แล่นตามหลังมาได้แล่นไปทางเหนือจากตำแหน่งทางด้านใต้ของขบวนเรือของคุริตะที่กำลังมองหาเรือธงกองเรือคงโกทำให้ไม่มีหน่วยของญี่ปุ่นอยู่ในตำแหน่งที่จะสกัดกั้นเรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกาเมื่อพวกเขากลับลงใต้ในเวลา 07:30 น. แม้จะมีคำสั่งโจมตีทั่วไป คุริตะก็ยังคงสั่งการเปลี่ยนแปลงเส้นทางเดินเรือของกองเรือตลอดการรบ^{[ 21 ]}

ในขณะเดียวกันยามาโตะได้ยิงกระสุนชุดแรกของการรบ โดยปืนขนาด 18.1 นิ้ว (46 ซม.) จำนวน 6 กระบอกด้านหน้าของเรือได้เปิดฉากยิงใส่เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันไวท์เพลนส์ที่ระยะ 35,000 หลา กระสุนชุดแรกประกอบด้วยกระสุนต่อต้านอากาศยานแบบที่ 3 จำนวน 4 นัด และที่เหลือเป็นกระสุนเจาะเกราะทั้งหมด ในชุดกระสุนที่สาม กระสุนนัดหนึ่งตกห่างจาก ท้อง เรือไวท์เพลนส์เพียง ไม่กี่ฟุต ทำให้หม้อไอน้ำและระบบไฟฟ้าเสียหาย อย่างไรก็ตาม หน่วยควบคุมความเสียหายได้ซ่อมแซมให้กลับมาใช้งานได้อีกครั้งหลังจาก 3 นาที แต่นั่นไม่ได้เปลี่ยนแปลงความเสียหายที่กระสุนของยามาโตะ สร้างให้กับตัวเรือ ไวท์เพลนส์จนไม่สามารถซ่อมแซมได้ ทำให้เรือลำนั้นต้องลดบทบาทลงเป็นเรือขนส่งเครื่องบินในน่านน้ำท้องถิ่นหลังการรบ ยามาโตะยิง เข้าใส่เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน คิทคุนเบย์หลายครั้งด้วยกระสุนอีก 4 ชุด ในขณะที่ นากาโตะยิงเข้าใส่เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันแซงต์โลหลายครั้งที่ระยะ 35,000 หลา อย่างไรก็ตาม ระยะทางที่ไกลมากทำให้การยิงส่วนใหญ่ไม่มีประสิทธิภาพ ทำให้เรือรบต้องหยุดยิง^{[ 22 ] [ 23 ] [ a ]}

เรือพิฆาต 3 ลำและเรือคุ้มกันพิฆาตขนาดเล็กอีก 4 ลำได้รับมอบหมายให้คุ้มครองเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันจากเครื่องบินและเรือดำน้ำ เรือพิฆาต ชั้นเฟลตเชอร์ ทั้งสามลำ —ซึ่งได้รับฉายาว่า "กระป๋องดีบุก" เพราะไม่มีเกราะ—มีความเร็วเพียงพอที่จะตามทันกองเรือบรรทุกเครื่องบินที่เคลื่อนที่เร็วได้แต่ละลำมีปืนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) ติดตั้งเดี่ยว 5 กระบอก และปืนต่อต้านอากาศยาน ขนาดเล็กอีกหลาย กระบอก ซึ่งไม่มีกระบอกใดมีประสิทธิภาพต่อเรือรบหุ้มเกราะ มีเพียงตอร์ปิโดมาร์ค-15 ขนาด 21 นิ้ว (533 มม.) จำนวน 10 ลูก—ซึ่งบรรจุอยู่ในแท่นยิงแบบหมุนได้ 5 ท่อสองแท่นบริเวณกลางลำเรือ—เท่านั้นที่เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อเรือรบและเรือลาดตระเวน

ข้อได้เปรียบของเรือพิฆาตอเมริกันคือระบบควบคุมการยิงปืน Mark 37 ที่ควบคุมด้วยเรดาร์ ซึ่งช่วยให้การยิงปืนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) เป็นไปอย่างประสานงานและอัตโนมัติ ตราบใดที่ผู้ควบคุมปืนยังเล็งเป้าหมายอยู่ ระบบ Mark 37 เป็นระบบอเนกประสงค์ มีทั้งเรดาร์ตรวจจับการยิงและความสามารถในการต่อต้านอากาศยาน ทำให้ปืนของเรือพิฆาตสามารถเล็งเป้าหมายได้แม้ทัศนวิสัยไม่ดีและการหลบหลีกอย่างสุดขั้ว การที่ญี่ปุ่นพึ่งพาเครื่องวัดระยะด้วยแสงร่วมกับกระสุนที่มีรหัสสีและเครื่องคำนวณเชิงกล ทำให้ยากต่อการระบุเป้าหมายท่ามกลางฝนและควัน และจำกัดความสามารถในการหลบหลีกขณะยิง รอยกระสุนสีต่างๆ ที่กระเด็นลงน้ำใกล้เรืออเมริกันหลังจากยิงพลาด ทำให้ ลูกเรือ White Plains คนหนึ่ง พูดติดตลกว่า "พวกเขายิงใส่เราด้วยสีสันสดใส !" ^{[ 24 ]}

เรือพิฆาตคุ้มกัน ชั้นจอห์น ซี. บัตเลอร์ทั้งสี่ลำนั้นมีขนาดเล็กกว่าและแล่นช้ากว่า เนื่องจากได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องขบวนเรือบรรทุกสินค้าที่แล่นช้าจากการโจมตีของเรือดำน้ำ พวกมันติดตั้งปืนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) สองกระบอกโดยไม่มีระบบควบคุมการยิงอัตโนมัติ และตอร์ปิโดสามลูก แม้ว่าลูกเรือจะไม่ค่อยได้รับการฝึกฝนสำหรับการโจมตีด้วยตอร์ปิโดก็ตาม เนื่องจากตอร์ปิโดมีระยะทำการเพียงประมาณ 5.5 ไมล์ทะเล (6.3 ไมล์; 10.2 กม.) จึงเหมาะที่สุดสำหรับการใช้งานในเวลากลางคืน: ในเวลากลางวัน การโจมตีเรือรบขนาดใหญ่จะต้องฝ่าดงกระสุนปืนใหญ่ที่อาจยิงได้ไกลถึง 25 ไมล์ทะเล (29 ไมล์; 46 กม.) ในการรบครั้งนี้ ตอร์ปิโดจะถูกยิงใส่กองเรือที่นำโดยเรือรบขนาดใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม ความสามารถของเรือในการสร้างควันหนาแน่นจากปล่องควันและเครื่องกำเนิดควันเคมีต่างหากที่จะมีอิทธิพลต่อการรบมากที่สุด

After laying down smoke to hide the carriers from Japanese gunners, they were soon making desperate torpedo runs, using their smoke for concealment. The ship profiles and aggressiveness caused the Japanese to think the destroyers were cruisers, and the destroyer escorts were full-sized destroyers. Their lack of armor allowed armor-piercing rounds to pass right through without exploding, until the Japanese gunners switched to high-explosive (HE) shells, which caused much more damage. Their speed and agility enabled some ships to dodge shellfire completely before launching torpedoes. Effective damage control and redundancy in propulsion and power systems kept them running and fighting even after they had absorbed dozens of hits before they sank, although the decks would be littered with the dead and the seriously wounded. Destroyers from Taffy 2 to the south also found themselves under shellfire, but as they were spotted by Gambier Bay, which had signaled for their assistance, they were ordered back to protect their own carriers.^[25]

At 7:00, Commander Ernest E. Evans of the destroyer Johnston responded to Japanese shell fire on the carriers of the group he was escorting by laying down a protective smokescreen and zigzagging. About 7:10, Gunnery Officer Robert Hagen began firing at the closest attackers, then 8.9 nmi (10 mi; 16 km) away, and registered several hits on the leading heavy cruisers. The Japanese ships targeted Johnston and soon shell splashes were bracketing the destroyer. Without consulting his commanders, Evans brought his ship to flank speed and headed toward the enemy.^[26]

การบุก ของจอห์นสตันทำให้เรือญี่ปุ่นหลายลำเปลี่ยนเป้าหมายจากเรือบรรทุกเครื่องบินไปที่เรือลาดตระเวนอเมริกันที่กำลังเข้ามาใกล้นากาโตะและฮารุนะระดมยิงปืนใหญ่ใส่จอห์นสตันขณะที่ยามาโตะยิงกระสุนขนาด 6.1 นิ้ว (155 มม.) จำนวน 19 นัดจากปืนรอง การยิงทั้งหมดนี้พลาดเป้าจอห์นสตันบางครั้งก็เฉียดฉิวมาก เวลา 7:15 น. ฮาเกนระดมยิงใส่คุมาโนะ เรือธงของกองเรือลาดตระเวนหนักนำหน้า ทำให้โครงสร้างส่วนบนของเรือลุกไหม้ด้วยกระสุนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) ที่ระยะ 18,000 หลาคุมาโนะและเรือพี่น้องซูซูยะยิงตอบโต้ที่ระยะ 18,000 หลา แต่ก็ไม่ได้ผลจอห์นสตันเข้าใกล้ที่ระยะ 10,300 หลา หันข้าง และปล่อยตอร์ปิโดทั้งสิบลูกลงน้ำ เวลา 7:27 น. เรือคุมาโนะ สังเกตเห็น ตอร์ปิโด3 ลูกของเรือจอห์นสตันแล่น เข้ามาหาด้วยความเร็ว 27 นอต และพยายามหันหลบ แต่ก็สายเกินไป ตอร์ปิโดมาร์ค 15 ลูก หนึ่ง พุ่งชนเรือลาดตระเวนและทำลายส่วนหัวเรือทั้งหมด ความเร็วของเรือลดลงเหลือ 12 นอตและต้องถอยหลัง ขณะที่เรือซูซูยะหยุดเพื่อช่วยกัปตันเทราโอกะออกจากเรือคุมาโนะ ที่เสียหาย อย่างไรก็ตาม ในขณะที่กำลังดำเนินการอยู่นั้น เครื่องบินจาก อ่าว แกมเบียร์ได้โจมตีเรือลาดตระเวนที่จอดอยู่และทิ้งระเบิดเฉียดไปโดนใบพัดด้านซ้ายของเรือซู ซูยะ ทำให้ความเร็วของเรือ ซูซูยะลดลงเหลือ 22 นอตและทำให้เรือต้องออกจากสมรภูมิส่วนใหญ่ หลังจากทำลายเรือลาดตระเวนไปสองลำ เรือจอห์นสตันก็ถอยทัพขณะที่การยิงของญี่ปุ่นทวีความรุนแรงขึ้น แต่ไม่มีกระสุนแม้แต่ลูกเดียวที่โดนเรือพิฆาตผู้ชนะเรือคุมาโนะไม่ได้รับการซ่อมแซมจากความเสียหายที่เกิดจากจอห์นสตันมีเพียงการติดตั้งหัวเรือปลอมและจำกัดความเร็วไว้ที่ 15 นอตตลอดช่วงเวลาที่เหลือของการใช้งาน และถูกทำลายลงด้วยการโจมตีจากเรือดำน้ำและเครื่องบินร่วมกันในเดือนถัดมา^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

เวลา 07:16 น. สแปร็กสั่งให้ผู้บัญชาการวิลเลียม ดาว โทมัส บนเรือโฮเอลซึ่งรับผิดชอบเรือพิฆาตขนาดเล็กที่คอยคุ้มกัน โจมตีโฮเอลเริ่มเร่งความเร็วเพื่อเข้าสู่ตำแหน่งยิงตอร์ปิโด เวลา 07:20 น. โฮ เอลพบเรือคงโกที่ระยะ 14,000 หลา และเร่งความเร็วเข้าโจมตีเรือรบ นี่เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบเนื่องจากคงโกถูกพายุฝนบดบังและไม่รู้ตัวเลยว่าโฮเอลอยู่ตรงนั้น อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ไม่เป็นเช่นนั้นสำหรับเรือลาดตระเวนหนักฮากุโรซึ่งสังเกตเห็น "เรือลาดตระเวน" ของข้าศึกที่ระยะ 10,300 หลา เวลา 07:26 น. และเปิดฉากยิง กระสุนชุดแรก ของฮากุโรเข้าเป้าสะพานเดินเรือและเครื่องวัดระยะของโฮเอลสองนัด ทำลายระบบควบคุมการยิง Mark 37 เรดาร์ FD กล้องส่องทางไกล PPI ระบบควบคุมปืนกล และวิทยุสื่อสารทั้งหมดเรือโฮเอลเริ่มยิงใส่เรือคงโกขณะที่ กระสุนชุดที่สอง ของเรือฮากุโรเข้าเป้าห้องยิงด้านหน้าของเรือคงโก ห่างจากระดับน้ำเพียงสองฟุต จากนั้นกระสุนชุดที่สามของเรือฮากุโรเข้าเป้าอีกสามนัด ทำให้เกิดไฟไหม้ดินปืนในคลังกระสุนของป้อมปืนที่ 3 เจาะทะลุและน้ำท่วมเครื่องยนต์ด้านซ้ายและเครื่องกำเนิดไฟฟ้าด้านท้าย ทำให้ความเร็วลดลงเหลือ 17 นอต เพื่อตอบโต้ เรือโฮเอล ยิงตอร์ปิโดห้าลูกใส่ เรือคงโกที่ยังคงมองไม่เห็นทันใดนั้นกระสุนอีกสามนัดขนาด 8 นิ้ว (203 มม.) ก็ทำลายป้อมปืนที่ 4 และ 5 และปืนต่อต้านอากาศยานด้านท้าย ของเรือคงโก กระสุนชุดสุดท้าย ของเรือฮากุโรเข้าเป้าขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) เจาะเรือพิฆาตใต้ระดับน้ำ ก่อนที่เรือจะหยุดยิงและประกาศว่าเรือลาดตระเวนข้าศึกจมลงแล้ว แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ เรือคงโกก็สังเกตเห็นตอร์ปิโดหลายลูกอยู่ข้างหน้า และยังคงแล่นเป็นเส้นตรงต่อไป^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ b ]}

Mere minutes later, Johnston's luck began to run out as Yamato had been tracking the enemy "cruiser" which had torpedoed Kumano. Permission to fire the main battery was granted as the nine 18.1-inch (46 cm) guns aimed at the enemy and opened fire. Three first salvo 18.1-inch (46 cm) shells hit Johnston aft below the waterline, cutting her speed to 17 knots and destroying her 5-inch (127 mm) turrets 3, 4, and 5. Immediately afterwards, three first salvo 6.1-inch (155 mm) shells from Yamato's secondary battery tore into the destroyer, one hitting aft and destroying an AA director, while two hit the torpedo director and bridge, causing numerous casualties and severing the fingers of Commander Evans's left hand. The ship was mangled badly, with dead and dying sailors strewn across her bloody decks. Hagen and others repeated the myth that these were 14-inch (356 mm) shells from Kongō at 14,250 yards, who was still in a rain squall and could not even see Hoel at 9,000 yards. Noshiro and her destroyers recorded Yamato sinking an enemy ship. The rough estimation of the fall of the shell hits was 21,000 yards and 18 degrees; Yamato was at 20,300 yards at 17.5 degrees. However, Johnston was crippled but not sunk as she hid behind a rain squall and conducted damage control for 10 minutes as Yamato fired AP shells from her main guns that over-penetrated Johnston without exploding. Already depleted before the battle, her remaining store of oil did not fuel a catastrophic explosion.^[27][34][26]

เมื่อความพยายามของจอห์นสตันและโฮเอลในการหยุดยั้งกองทัพญี่ปุ่นถูกจัดการไปได้ชั่วคราว กองเรือญี่ปุ่นจึงรุกคืบเข้าใกล้เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันของอเมริกามากขึ้น ในช่วง 20 นาทีถัดมา การยิงส่วนใหญ่พุ่งเป้าไปที่เรือพิฆาตคุ้มกัน โดยเรือจอห์น ซี. บัตเลอร์และเรย์มอนด์ถูกยิงอย่างหนักแต่ไม่โดนเป้าหมายเรือเรย์มอนด์และเดนนิสยิงตอร์ปิโดแต่ไม่โดนเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เวลา 08:50 น. เรือฮารุนะยิงใส่ "เรือพิฆาต" ของศัตรูที่ระยะ 17,000 หลา และอ้างว่ายิงโดนเป้าหมายหลังจากยิงไปสองชุดก่อนที่ฝนจะตกหนักจนมองไม่เห็น ระยะและทิศทางตรงกับเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันคาลินินเบย์ซึ่งถูกกระสุนขนาด 14 นิ้ว (356 มม.) ยิงเข้าเป้า ขณะเดียวกัน เรือลาดตระเวนหนักของญี่ปุ่นก็เริ่มรุกคืบเข้ามา โดยมีเรือชิกุมะนำหน้าเรือโทเนะฮากุโรและโชไคเรือฮากุโรยิงใส่เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันแฟนชอว์เบย์ที่ระยะ 17,200 หลา และยิงโดนดาดฟ้าบินด้านหน้าสองนัดด้วยปืนขนาด 8 นิ้ว (203 มม.) ก่อนที่จะยิงใส่เรือเฮียร์มันน์ ในช่วงสั้นๆ หลังเวลา 08:00 น. เล็กน้อยเรือฮากุโรเปลี่ยนเป้าหมายไปที่เรือคาลินินเบย์และในการดวลปืนที่ เรือ โทเนะเข้าร่วมด้วยเรือคาลินินเบย์ถูกยิงด้วยปืนขนาด 8 นิ้ว (203 มม.) สามนัด โดยสองนัดโดนท้ายเรือและอีกหนึ่งนัดโดนหัวเรือ ขณะที่เรือฮากุโรเองก็ถูกยิงสองนัดจาก ปืนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) เพียงกระบอกเดียว ของเรือคาลินินเบย์ทำให้เครื่องส่งสัญญาณวิทยุและสายเคเบิลสื่อสารเสียหาย อย่างไรก็ตาม ความเสียหายร้ายแรงเกิดขึ้นเวลา 07:25 น. เมื่อ เครื่องบิน ของแฟนชอว์เบย์แก้แค้นคู่ต่อสู้และทิ้ง ระเบิดขนาด 100 ปอนด์สองลูกใส่เรือ ฮากุโรซึ่งระเบิดภายในคลังกระสุนของป้อมปืนที่ 2 ทำให้เกิดไฟไหม้ดินปืน บังคับให้เรือลาดตระเวนต้องทำการควบคุมความเสียหาย^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

ในเวลาเดียวกัน เรือพิฆาตเฮียร์มันน์และเรือคุ้มกันซามูเอล บี. โรเบิร์ตส์ได้เสร็จสิ้นภารกิจคุ้มกันเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันและเร่งเข้าสู่การต่อสู้ในเวลา 08:45 น. เรือซามูเอล บี. โรเบิร์ตส์ยังคงมีท่อตอร์ปิโด (ซึ่งถูกถอดออกไปในเรือคุ้มกันหลายลำ) และเรือโทโรเบิร์ต ดับเบิลยู. โคปแลนด์ ตัดสินใจที่จะใช้มัน เรือ ซามูเอล บี. โรเบิร์ตส์มีลักษณะการใช้งานเหมือนเรือพิฆาตขนาดเล็ก ติดตั้งปืนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) สองกระบอกและแท่นปล่อยตอร์ปิโดสามท่อ และออกแบบมาให้มีความเร็วเพียง 26 นอต สำหรับภารกิจคุ้มกันเบาๆ และการต่อต้านเรือดำน้ำอย่างไรก็ตาม ด้วยการเพิ่มแรงดันเป็น 660 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว (4,600 กิโลปาสคาล) และส่งไอน้ำทั้งหมดที่มีอยู่ไปยังกังหันของเรือ เรือซามูเอล บี. โรเบิร์ตส์สามารถทำความเร็วได้ถึง 28.7 นอต ในขณะเดียวกันโฮเอล ซึ่งยังคงได้รับบาดเจ็บ มีตอร์ปิโดอีกห้าลูกอยู่บนดาดฟ้าและพยายามใช้ที่เหลือให้หมด เวลา 07:50 น. โฮเอลพบสิ่งที่เธออ้างว่าเป็นขบวนเรือลาดตระเวน แต่แท้จริงแล้วคือเรือรบญี่ปุ่นและกำลังเข้าใกล้เพื่อเข้าปะทะยามาโตะและนางาโตะพบตำแหน่งของโฮเอลและยิงใส่เธอ โดยนางาโตะใช้ปืนทั้งหมดในระยะ 9,400 หลา และยามาโตะใช้ปืนรองในระยะ 6,300 หลา กระสุนขนาด 16.1 นิ้ว (41 ซม.) ลูกหนึ่งของนางาโตะตกกระทบใต้สะพานเดินเรือของเธอ พร้อมกับกระสุนขนาด 5.5 นิ้ว (14 ซม.) และ 6.1 นิ้ว (155 มม.) อีกหลายนัด ทำลายห้องเครื่องยนต์และเครื่องกำเนิดไฟฟ้าด้านหน้า ทำลายโครงสร้างส่วนบน และทำให้เรือเอียงไปทางด้านซ้าย 10 องศา อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้หยุดโฮเอลจากการปล่อยตอร์ปิโดที่เหลือใส่ตำแหน่งของฝ่ายตรงข้ามยามาโตะและนางาโตะหันหลังกลับเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตี และถึงแม้จะไม่มีการยิงตอร์ปิโดโดนเป้าหมาย แต่การหลบหลีกของเรือรบญี่ปุ่นทำให้พวกมันต้องออกจากการต่อสู้เป็นเวลา 20 นาที และทำให้คุริตะหมดอำนาจการบังคับบัญชาในฝั่งญี่ปุ่น^{[ 31 ] [ 22 ] [ 42 ]}

เฮียร์มันน์เผชิญกับการตอบโต้ที่คล้ายคลึงกัน เมื่อเวลา 07:50 น. เธอระบุตำแหน่งขบวนเรือลาดตระเวนหนักได้อย่างถูกต้อง และยิงใส่เรือชิคุมา ลำหน้าสุด หลังจากการยิงต่อสู้กันซึ่งไม่มีฝ่ายใดโดนเป้าหมายเฮียร์มันน์จึงยิงตอร์ปิโด 7 ลูกจากทั้งหมด 10 ลูกใส่ชิคุมาซึ่งก็ไม่โดนอีกเช่นกัน ในเวลาเดียวกันเรือจอห์นสตัน ที่เสียหายแต่ยังคงกระหาย การต่อสู้ ได้กลับเข้าร่วมการรบและร่วมกับเฮียร์มันน์ในการยิงต่อสู้กับ "เรือลาดตระเวน" ของศัตรูเมื่อเวลา 08:00 น. บันทึกของญี่ปุ่นแสดงให้เห็นว่าเรือฮารุนะเปิดฉากยิงใส่ "เรือลาดตระเวน" ของศัตรูในเวลาเดียวกันนั้น ซึ่งตรงกับระยะและทิศทางของเรือพิฆาต และมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของจอห์นสตันและเฮียร์ มัน น์ เฮีย ร์มันน์และจอห์นสตันเกือบชนกัน แต่หันหลังกลับไปห่างกันประมาณ 200 หลา ในที่สุดซามูเอล บี. โรเบิร์ตส์ได้ทำการดวลปืนกับเรือโชไคและยิงกระสุนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) เข้าเป้าหลายนัด ขอบเขตและความเสียหายยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด เนื่องจากไม่มี ลูกเรือ ของโชไกคนใดรอดชีวิตมาเพื่อรายงานการถูกโจมตี ในทางกลับกัน เรือซามูเอล บี. โรเบิร์ตส์ถูกกระสุนปืนใหญ่ขนาด 8 นิ้ว (203 มม.) สองนัด ซึ่งทำให้แท่นยิงตอร์ปิโดและป้อมปืนท้ายเรือติดขัดชั่วคราว อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็สามารถนำกลับมาใช้งานได้อย่างรวดเร็ว และยิงตอร์ปิโดทั้งสามลูกใส่ฝ่ายตรงข้าม มีการอ้างว่ายิงตอร์ปิโดโดนเป้าหมาย และลูกเรือเชื่อว่าพวกเขาได้ทำลาย ท้ายเรือ ของโชไกแต่รายงานของญี่ปุ่นไม่สนับสนุนข้อกล่าวอ้างนี้^{[ 43 ] [ 37 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ c ]}

หลังจากนั้น เรือรบญี่ปุ่น 3 ลำได้กลับมายังที่เกิดเหตุยามาโตะและนางาโตะกำลังฟื้นตัวจากการโจมตีด้วยตอร์ปิโดของโฮเอล และกำลังเล็งเป้าหมายไปที่แทฟฟี่ 3 ในขณะที่คงโกะได้ออกจากพายุฝนและไล่ตามการต่อสู้ที่อยู่ไกลออกไป และการปรากฏตัวของเรือธงญี่ปุ่นก็มีผล เนื่องจากเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันที่อยู่ใกล้ที่สุดอย่างแกมเบียร์เบย์ถูกโจมตีด้วยกระสุนชุดแรกจากฮารุนะและยามาโตะและถูกกระสุนปืนใหญ่ขนาดเท่าเรือรบที่ทะลุผ่านส่วนท้ายสุดของดาดฟ้าบิน^{[ d ]}อย่างไรก็ตาม เวลา 08:17 น. กระสุนขนาด 18.1 นิ้ว (46 ซม.) ลูกแรกได้พุ่งเข้าใส่ ส่วนหน้าของโรงเก็บเครื่องบิน ของแกมเบียร์เบย์ก่อนที่เวลา 08:20 น. กระสุนขนาด 18.1 นิ้ว (46 ซม.) อีกลูกหนึ่งจะพุ่งเข้าใส่แกมเบียร์เบย์ใต้ระดับน้ำและทะลุผ่านห้องเครื่องยนต์ด้านท้าย ทำให้เกิดน้ำท่วมครั้งใหญ่และลดความเร็วลงเหลือ 10 นอตทันทียามาโตะตามมาด้วยการโจมตีอีกสองครั้งขนาด 18.1 นิ้ว (46 ซม.) ในเวลา 08:23 โดยครั้งหนึ่งโจมตีใต้ระดับน้ำและทำให้เกิดน้ำท่วมครั้งใหญ่ขึ้นอีก – ทำลายโรงงานเครื่องจักรและถังเก็บน้ำจืดบางส่วน – และอีกครั้งหนึ่งตัดผ่านหัวเรือของเธอ^{[ 47 ]}

ในเวลาเดียวกันนั้น เรือSamuel B. Robertsเข้าประชิดตัวและยิงใส่เรือChikuma Chikumaหันมาตอบโต้ แต่ยิงไม่โดนเป้าหมาย เนื่องจาก เรือ Samuel B. Robertsอยู่ใกล้มากจนปืนขนาด 8 นิ้ว (203 มม.) ของChikuma ไม่ สามารถก้มลงต่ำพอที่จะยิงได้อย่างแม่นยำ เรือ Heermannก็ยิง ใส่ Chikuma เช่นกัน และกระสุนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) เริ่มเข้าเป้าเรือลาดตระเวนหนักของญี่ปุ่นลำหน้าอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ฝ่ายอเมริกันได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อย

เวลา 08:20 น. เรือ Kongōยิงใส่เรือ Johnston ชั่วครู่ และถูกยิงตอบโต้ด้วยกระสุนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) จำนวน 40 นัด เวลา 08:23 น. เรือ Kongōยิงใส่เรือ Gambier Bayและอ้างว่ายิงโดนเป้าหมาย เรือ Kongōน่าจะเห็นการยิงโดนเป้าหมายของเรือ Yamatoซึ่งมีระยะ ทิศทาง และมุมยิงที่ตรงกัน เวลา 08:30 น. การโจมตี ของ เรือ Kalinin Bayสิ้นสุดลง เมื่อเรือลาดตระเวนเบาYahagiนำทัพเรือพิฆาตYukikaze , Isokaze , UrakazeและNowakiยิงตอร์ปิโด 24 ลูก ในระยะ 15,000 หลา ซึ่งบางลูกเกือบจะโดนเรือบรรทุกเครื่องบิน จนกระทั่งเครื่องบินรบทำลายพวกมันด้วยการยิงกราด อย่างไรก็ตาม สถานการณ์กลับเลวร้ายลงไปอีก เมื่อเรือ ToneและHaguroกลับมายิงใส่เรือ Kalinin Bay อีกครั้ง และได้ผลอย่างมาก กระสุนปืนใหญ่ขนาด 8 นิ้ว (203 มม.) จำนวน 11 นัดถัดมาส่วนใหญ่ยิงโดนเรือบรรทุก เครื่องบิน ToneและHaguroในระยะ 10,100 หลา กระสุนหลายนัดทะลุผ่านดาดฟ้าบินและโรงเก็บเครื่องบิน ทำให้เกิดไฟไหม้ขนาดใหญ่ ขณะที่กระสุนเฉียดโดนทำให้น้ำทะเลไหลทะลักเข้าสู่เรือ ที่อันตรายที่สุดคือ กระสุนปืนใหญ่ขนาด 8 นิ้ว (203 มม.) เจาะเรือ Kalinin Bayใต้ระดับน้ำ ทะลุผ่านเรือ และระเบิดหลังจากทะลุออกมาอีกด้านหนึ่งและตกลงในน้ำ ซึ่งมีผลเสมือนเป็นการยิงเฉียด กระสุนนี้ทำให้ท่อส่งเชื้อเพลิงของเรือเสียหาย ทำลายผนังกั้นด้านหน้า และทำให้เรือตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง ในขณะเดียวกัน เรือ White PlainsและKitkun Bayก็ถูกยิงจากเรือ Chōkaiซึ่งยิงคร่อมเรือบรรทุกเครื่องบินทั้งสองลำหลายครั้ง^{[ 48 ]}

สถานการณ์ที่ย่ำแย่ของเรือแกมเบียร์เบย์ยังคงดำเนินต่อไปในช่วงเวลานี้ การยิงของเรือ ยามาโตะทำให้เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ภายในโรงเก็บเครื่องบินและทำให้เกิดน้ำท่วมมากขึ้น จากแหล่งข้อมูลเก่าๆ การจม ของเรือ แกมเบียร์เบย์มักถูกยกความดีความชอบให้กับเรือลาดตระเวนหนักของญี่ปุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรือชิกุมะเรื่องราวเล่าว่า เรือ ชิกุมะจำได้ ว่า เรือแกมเบียร์เบย์เป็นเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน และเรือลาดตระเวนจึงเปลี่ยนไปใช้กระสุนระเบิดแรงสูงขนาด 8 นิ้ว (203 มม.) และเข้าประชิดในระยะประชิด ทำให้เรือแกมเบียร์เบย์ จมลง ระหว่างเวลา 08:10 ถึง 09:11 อย่างไรก็ตามเรือชิกุมะกำลังต่อสู้ด้วยปืนใหญ่กับเรือเฮียร์มันน์และ เรือ ซามูเอล บี. โรเบิร์ตส์ในขณะที่ เรือ แกมเบียร์เบย์ถูกยิงครั้งแรก และไม่เคยยิงใส่เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันอีกเลย ส่วนเรือลาดตระเวนลำอื่นๆ เรือโทนและเรือฮากุโระมุ่งเป้าไปที่เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันคาลินินเบย์ส่วนเรือโชไคอาจเข้าปะทะกับเรือไวท์เพลนส์และเรือคิทคุนเบย์ บันทึกที่หลงเหลืออยู่จากเรือลาดตระเวนของญี่ปุ่นไม่เคยระบุเป้าหมายได้อย่างถูกต้อง โดยรายงานเพียงว่า " เรือบรรทุกเครื่องบินชั้นเรนเจอร์ " หรือ "เรือบรรทุกเครื่องบินเบาชั้น อินดิเพนเดนซ์" และความเสียหายทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันลำอื่น ๆ นั้นเกิดจากกระสุนเจาะเกราะขนาด 8 นิ้ว (203 มม.) ส่วนใหญ่มาจากรายงานก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการรบที่ซามาร์ ซึ่งอ้างอิงจากรายงานของสหรัฐฯ โดยไม่ได้พิจารณาบันทึกของญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม เวลา 08:43 น. เรือแกมเบียร์เบย์ถูกกระสุนปืนใหญ่เข้าใส่ ทำให้ห้องเครื่องยนต์ด้านหน้าเสียหาย และจมลง คำสั่งสละเรือถูกออกเมื่อเรือแกมเบียร์เบย์เริ่มจม ทำให้เรือยามาโตะหยุดยิง และเรือลาดตระเวนเบาโนชิโรเข้าประชิดและยิงใส่ " เรือบรรทุกเครื่องบินเบาชั้นอินดิเพนเดน ซ์" ที่ได้รับความเสียหายและเอียง เรือ แกมเบียร์เบย์ ที่กำลังจม ถูกกระสุนระเบิดแรงสูงหลายลูกเข้าใส่ในช่วงเวลานั้น ทำให้ลูกเรือที่กำลังอพยพเสีย ชีวิต เรือ แกมเบียร์เบย์พลิกคว่ำเวลา 09:07 น. และจมลงอย่างสมบูรณ์เวลา 09:11 น. ทำให้ลูกเรือเสียชีวิต 147 นาย^{[ 47 ]}

เรือโฮเอลกำลังค้นหาเป้าหมายเพื่อล่อให้เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันยิงใส่ เมื่อเรือยามาโตะและนางาโตะสังเกตเห็น "เรือลาดตระเวน" ของข้าศึกและเปิดฉากยิงจากระยะ 9,000 หลา โดยนางาโตะยิงด้วยปืนทั้งหมด ส่วนยามาโตะยิงด้วยปืนรองเท่านั้น ปืนหลักยังคงเล็งไปที่อ่าวแกมเบียร์เรือโฮเอลจึงยิงด้วยปืนด้านหน้า โดนเรือลาดตระเวนเบาโนชิโรด้วยกระสุนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) ทำให้ลูกเรือเสียชีวิต 1 นายและบาดเจ็บอีก 3 นาย แต่การยิงด้วยปืนขนาด 5.5 นิ้ว 6.1 นิ้ว และ 16.1 นิ้ว ทำให้เรือโฮเอลเสียหายอย่างหนัก กระสุนนัดสุดท้ายทำลายหม้อไอน้ำของเรือเรือโฮเอลจึงลอยเคว้งคว้างและถูกกระสุนจาก เรือ ยามาโตะและนางาโตะยิงใส่จนเกิดเพลิงไหม้ เนื่องจากคลังกระสุนด้านหน้าติดไฟและระบบต่างๆ บนเรือแทบทุกส่วนใช้งานไม่ได้ หลังจากถูกกระสุนยิงมากกว่า 40 นัด เวลา 08:40 น. เรือโฮเอลเอียง 20 องศา ขณะที่ลูกเรือพยายามสละเรือ เรือพิฆาตอิโซคาเซะได้ตรวจสอบเรือพิฆาตที่กำลังจม และถึงแม้ลูกเรือจะต้องการใช้ปืนกลยิงผู้รอดชีวิตเพื่อแก้แค้นนักบินสหรัฐฯ ที่กราดยิงผู้รอดชีวิตชาวญี่ปุ่นในน้ำ แต่กัปตันมาเอดะได้ห้ามการโจมตีดังกล่าว อย่างไรก็ตามอิโซคาเซะก็แล่นออกไปโดยไม่ได้ช่วยเหลือผู้รอดชีวิต ขณะที่เรือโฮเอลพลิกคว่ำและจมลงในที่สุดเวลา 08:55 น. ทำให้ลูกเรือเสียชีวิต 253 นาย^{[ 31 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}ลูกเรือบนเรือโฮเอล ประมาณ 86 ถึง 89 นายรอดชีวิตจากลูกเรือทั้งหมดกว่า 300 นาย ขณะที่ 253 นายเสียชีวิตไปพร้อมกับเรือ ผู้รอดชีวิตใช้เวลาประมาณสองวันในน้ำ เผชิญกับการโจมตีของฉลามและการบาดเจ็บ ก่อนที่บางคนจะโชคดีได้รับการช่วยเหลือ

สถานการณ์ดูจะดีขึ้นสำหรับซามูเอล บี. โรเบิร์ตส์และเฮียร์มันน์ซึ่งยังคงยิงถล่มชิกุมะอย่าง ต่อเนื่อง ซามูเอล บี. โรเบิร์ตส์กระสุนระเบิดแรงสูงขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) หมด จึงเปลี่ยนไปใช้กระสุนเจาะเกราะ จากนั้นก็เปลี่ยนไปใช้กระสุนฝึกซ้อม และสุดท้ายก็ใช้กระสุนส่องดาว กระสุนส่องดาวโดยเฉพาะอย่างยิ่งได้ทำให้ดาดฟ้าของชิกุมะลุกเป็นไฟขณะที่เฮียร์มันน์และซามูเอล บี. โรเบิร์ตส์ ร่วมกัน ยิงถล่มชิกุมะด้วยกระสุนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) ประมาณ 200 นัด ป้อมปืนที่ 3 ของชิกุมะถูกทำลาย และสะพานเดินเรือ โครงสร้างส่วนบน และดาดฟ้าทั้งหมดก็ลุกไหม้ ขณะที่เครื่องบินอเมริกันก็ยิงถล่มเธอด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตามเฮียร์มันน์ต้องรับผลกระทบจากการยิงของญี่ปุ่นอย่างหนัก และถูกกระสุนปืนใหญ่ขนาด 8 นิ้ว (203 มม.) จากเรือชิกุมา หลายนัด ซึ่งทำลายสะพานเดินเรือ ป้อมปืนด้านหน้า และห้องบังคับการ ขณะที่กระสุนปืนใหญ่ขนาด 14 นิ้ว (356 มม.) สองนัดจากเรือคงโก พลาดเป้าและระเบิดใต้ท้องเรือ ทำให้หัวเรือจมน้ำอย่างหนักจนสมอเรือลากไปกับน้ำเฮียร์มันน์จึงถอยกลับไปสร้างม่านควันเพื่อบังขบวนเรือด้านหลัง^{[ 44 ] [ 52 ] [ 53 ]}

กระสุนเกือบหมด เรือSamuel B. Robertsพยายามถอยกลับไปยังเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน แต่เรือKongōกลับติดตามเรือพิฆาตของอเมริกาและเปิดฉากยิง ด้วยการยิงสามชุด กระสุนขนาด 6 นิ้ว (152 มม.) สองนัดของเรือ Kongō โดนเรือพิฆาตคุ้มกัน หนึ่งนัดทะลุโครงสร้างส่วนท้ายเรือ และอีกหนึ่งนัดโดนใต้ผิวน้ำ ทำให้หม้อไอน้ำด้านหน้าเสียหาย ความเร็วลดลงเหลือ 17 นอต จากนั้นเรือKongōก็ยิงปืนใหญ่ชุดเดียว โดนกระสุนขนาด 14 นิ้ว (356 มม.) สามหรือสี่นัด ทำให้เรือพิฆาตสูญเสียกำลังทั้งหมดและหยุดนิ่งกลางน้ำ คำสั่งสละเรือถูกออกเมื่อเรือSamuel B. Robertsจมลงทางท้ายเรือในเวลา 40 นาที ทำให้ลูกเรือเสียชีวิต 90 นาย^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

เรือ จอห์นสตันยืนหยัดต่อสู้กับเรือโนชิโรพยายามคุ้มกันเรือแกมเบียร์เบย์ ที่ กำลังจม เมื่อผู้บัญชาการอีแวนส์สังเกตเห็นบางสิ่งที่สำคัญ ลูกเรือ ของจอห์นสตันเห็นสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเรือพิฆาตข้าศึกเจ็ดลำ โดยมี เรือพิฆาต ชั้น "เทรุสึกิ " นำหน้า กำลังเข้าใกล้เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน ที่จริงแล้วนั่นคือเรือลาดตระเวนเบายาฮากินำขบวนเรือพิฆาตยูกิคาเซะอิโซคาเซะอุราคาเซะและโนวากิกำลังเตรียมโจมตีตอร์ปิโดใส่เรือแทฟฟี่ 3 อีกครั้ง แม้จะมีจำนวนน้อยกว่า อาวุธด้อยกว่า และยังได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการยิงของ เรือ ยามาโตะจอห์นสตันก็แล่นอย่างทุลักทุเลไปยังเรือข้าศึกทั้งห้าลำและพยายามจะแล่นตัดหน้า แต่ยาฮากิและเรือพิฆาตของเธอก็หันข้างและยิงใส่ทั้งหมด อย่างไรก็ตามจอห์นสตันก็เปิดฉากยิงและอ้างว่ายิงโดนยาฮากิ 12 ครั้ง กระสุนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) เพียงนัดเดียวก็โดนยาฮากิและระเบิดภายในห้องพักนายทหารด้านซ้ายของเรือ เรือ ยาฮากิได้เปิดฉากยิงตอบโต้ โดยยิงกระสุนขนาด 6 นิ้ว (152 มม.) เข้าเป้าอย่างน้อยหนึ่งนัด ซึ่งเจาะทะลุ ป้อมปืนที่ 2 ของ เรือจอห์นสตันทำให้ทุกคนที่อยู่ภายในเสียชีวิต และเหลือเรือจอห์นสตันเพียงปืนที่ใช้งานได้เพียงกระบอกเดียว เครื่องบินขับไล่เรือยาฮากิแต่ความรอดพ้นก็มาถึง เมื่อเรือยูกิคาเซะ อิโซคาเซะ อุราคาเซะและโนวากิ ระดมยิงใส่ เรือ จอห์นสตันด้วยปืนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) กระสุนทำลายปืนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) กระบอกสุดท้ายของเรือ รวมถึงหม้อไอน้ำและเครื่องยนต์ที่เหลืออยู่ เจาะทะลุสะพานเดินเรือ ห้องวิทยุ และโครงสร้างส่วนบน ปล่องควันด้านหน้าหลุดออก แท่นตอร์ปิโดด้านหน้าเสียหาย และทำให้เกิดไฟไหม้ขนาดใหญ่ข้างสะพานเดินเรือ บังคับให้เจ้าหน้าที่บังคับบัญชาต้องอพยพไปยังท้ายเรือ เรือซูซูยะได้กลับเข้าร่วมการรบในเวลานี้และยิงใส่เรือจอห์นสตัน สี่ ชุด ยิงเข้าเป้าอย่างน้อยสองนัด เวลา 09:45 น. คำสั่งสละเรือถูกประกาศ ลูกเรือเริ่มอพยพเรือยูกิคาเซะตรวจสอบเรือจอห์นสตันและยิงกระสุนชุดสุดท้ายใส่เรือพิฆาตเพื่อให้แน่ใจว่าเรือจม จากนั้นจึงแล่นเข้าเทียบข้างเรือพิฆาตที่กำลังจม ไม่ใช่เพื่อโจมตี แต่เพื่อแสดงความเคารพต่อลูกเรือในความกล้าหาญ ลูกเรือเรียงแถวบน ดาดฟ้า เรือยูกิคาเซะขณะที่ผู้บัญชาการเทราอุจิ มาซามิจิ ถูกโรเบิร์ต บิลลีและคนอื่นๆ เห็นกำลังทำความเคารพเรือ ลูกเรือ ของยู กิ คาเซะสังเกตเห็นผู้บัญชาการอีแวนส์อยู่บนเรือชูชีพทำความเคารพตอบด้วยน้ำตาคลอเบ้าเรือพลิคว่ำและจมลงอย่างสมบูรณ์หลังจากเวลา 10:00 น. ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 186 ราย ผู้บัญชาการ Ernest E. Evans ไม่ได้อยู่ในกลุ่มผู้รอดชีวิตที่ได้รับการช่วยเหลือในที่สุด^{[ 56 ] [ 26 ] [ 50 ] [ 28 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ e ]}

จากเรือพิฆาตของสหรัฐฯ ทั้งสามลำที่เข้าร่วมการรบ มีเพียงเรือ USS Heerman เท่านั้นที่ไม่จมHeermanเป็นที่จดจำมากที่สุดในฐานะเรือพิฆาตอเมริกันเพียงลำเดียวในกลุ่ม "Taffy 3" ที่รอดชีวิตจากการรบอันวุ่นวายที่นอกชายฝั่งซามาร์ แม้จะได้รับความเสียหายและถูกโจมตีอย่างหนัก แต่เรือพิฆาตลำนี้ก็รอดชีวิตจากการรบ ต่อมาHeermanได้รับการซ่อมแซมและนำกลับมาใช้งานอีกครั้งในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2

เวลา 08:55 น. เรือโทเนะและฮากุโระเล็งยิงใส่เรือแฟนชอว์เบย์เรือโทเนะยิงโดนหนึ่งนัดด้วยกระสุนขนาด 8 นิ้ว (203 มม.) ขณะที่เรือฮากุโระยิงโดนสามนัด กระสุนสองนัดโดนส่วนหน้าของดาดฟ้าบินและตัดผ่านสายไฟฟ้า ทำให้เกิดไฟไหม้หลายจุดในโรงเก็บเครื่องบิน ส่วนอีกสองนัดเจาะ หัวเรือ แฟนชอว์เบย์เหนือระดับน้ำ เวลา 09:00 น. เรือฮากุโระยิงใส่ เรือ เดนนิสที่ระยะ 14,500 หลา และยิงโดนเรือพิฆาตคุ้มกันด้วยกระสุนขนาด 8 นิ้ว (203 มม.) สี่นัด สองนัดโดนโครงสร้างส่วนท้าย หนึ่งนัดโดนหัวเรือใต้ระดับน้ำ และกระสุนนัดสุดท้ายตัดผ่านและทำลายป้อมปืน ขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) ด้านหน้า ของเรือ ^{[ 40 ] [ 64 ]}อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ถูกเปรียบเทียบกับชะตากรรมของเรือลาดตระเวนหนักของญี่ปุ่นสองลำ ในขณะเดียวกัน White Plainsได้เข้าปะทะกับChōkai ด้วยการยิงปืนใหญ่ และดูเหมือนว่าจะยิงโดนคู่ต่อสู้ด้วยกระสุนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) อย่างน้อยหกนัด ก่อนที่เหตุการณ์จะดำเนินต่อไป ฝูงเครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่งจากKitkun Bayได้โจมตีChōkaiซึ่งไม่สามารถหลบหลีกได้ และทิ้งระเบิดแรงสูงขนาด 500 ปอนด์ลงไปใน ปล่องควันหลัก ของChōkaiทำให้เครื่องยนต์และหม้อไอน้ำระเบิด และทำให้เรือลาดตระเวนจมลงในน้ำพร้อมกับน้ำท่วมอย่างรุนแรงChōkaiได้วิทยุแจ้งไปยังYamatoว่าเรือของเธอเสียหาย และมีการตัดสินใจว่าไม่สามารถช่วยเธอได้ในขณะนั้น เรือพิฆาต  Fujinami ของญี่ปุ่นได้นำลูกเรือ ของChōkaiออกไปก่อนที่จะจมเรือด้วยตอร์ปิโด ในระหว่างเหตุการณ์นี้Fujinamiยังได้พบลูกเรือที่ลอยอยู่ของเรือ Gambier Bay ที่จมอยู่^และมีรายงานว่าได้ทำความเคารพลูกเรือ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 46 ] [ 67 ] [ f ]}

หลังจากที่ เรือชิกุมะพ่ายแพ้ในการดวลปืนกับเฮียร์มันน์และซามูเอล บี. โรเบิร์ตส์ – อาจเป็นเพราะเหตุนั้นและเป็นเรือลาดตระเวนนำของญี่ปุ่น – มันจึงกลายเป็นเป้าหมายหลักของเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดของอเมริกา เครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด TBM Avenger สี่ลำ โจมตีชิกุมะและริชาร์ด ไดช์แมน ซึ่งบินมาจากเรือUSS  Manila Bay สามารถยิง ตอร์ปิโด Mark 13 เข้า ที่ท้ายเรือด้านซ้ายของเรือลาดตระเวนได้สำเร็จทำให้ท้ายเรือขาดและใบพัดและหางเสือด้านซ้ายเสียหาย ความเร็วของ ชิกุมะลดลงเหลือ 18 นอต (33 กม./ชม.) จากนั้นเหลือ 9 นอต (17 กม./ชม.) แต่ที่ร้ายแรงกว่านั้นคือมันไม่สามารถควบคุมทิศทางได้ เวลา 11:05 น. ชิกุมะถูกโจมตีโดยเครื่องบิน TBM ห้าลำจากเรือ Kitkun Bayและถูกตอร์ปิโดสองลูกเข้าที่กลางลำเรือด้านซ้าย ทำให้ห้องเครื่องยนต์ถูกน้ำท่วม เวลา 14:00 น. เรือตอร์ปิโด TBM สามลำจากกองเรือผสมของเรือUSS  Ommaney BayและUSS  Natoma Bayนำโดยร้อยโท Joseph Cady ได้ทิ้งตอร์ปิโดเพิ่มเติมซึ่งโจมตีChikumaทางด้านซ้าย Cady ได้รับเหรียญNavy Cross ในภายหลัง สำหรับการกระทำของเขาChikumaเริ่มจมลงเมื่อเรือพิฆาตNowakiเข้ามาช่วยเหลือเรือลาดตระเวนหนักที่กำลังจม อพยพลูกเรือออกไป และปล่อยให้เรือลาดตระเวนจมลงใต้คลื่น^{[ 66 ]}

แม้ว่าเรือรบของคุริตะจะไม่ได้รับความเสียหายร้ายแรง แต่การโจมตีทางอากาศและเรือพิฆาตได้ทำให้ขบวนเรือของเขาแตกกระจาย และเขาสูญเสียการควบคุมทางยุทธวิธี เรือธงยามาโตะ ของเขา ถูกบังคับให้หันไปทางเหนือเพื่อหลีกเลี่ยงตอร์ปิโด ทำให้เขาขาดการติดต่อกับกองเรือส่วนใหญ่ การโจมตีทางทะเลและทางอากาศที่มุ่งมั่นและเข้มข้นจาก Taffy 3 ได้จมหรือทำให้เรือลาดตระเวนหนักChōkai , KumanoและChikuma เสียหาย ซึ่งดูเหมือนจะยืนยันกับฝ่ายญี่ปุ่นว่าพวกเขากำลังโจมตีกองเรือขนาดใหญ่มากกว่าเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันและเรือพิฆาต ในตอนแรกคุริตะไม่ทราบว่า Halsey ได้ติดกับดักแล้ว และเรือรบและเรือบรรทุกเครื่องบินของเขาอยู่นอกระยะ การโจมตีทางอากาศที่รุนแรงขึ้น^{[ 68 ]}ยิ่งทำให้เขาสับสนและเสริมความสงสัยของเขาว่าเรือบรรทุกเครื่องบินของ Halsey อยู่ใกล้ๆ สัญญาณจากโอซาวะในที่สุดก็ทำให้คุริตะเชื่อว่าเขาไม่ได้กำลังต่อสู้กับกองเรือที่สามทั้งหมดในขณะนี้ และกองกำลังที่เหลือของฮัลซีย์อาจเข้ามาใกล้และทำลายเขาได้หากเขายังคงอยู่ในพื้นที่นั้นนานเกินไป^{[ 69 ]}

Finally, Kurita received word that the Southern Force that he was to meet had been destroyed the previous night. Calculating that the fight was not worth further losses and believing he had already sunk or damaged several American carriers, Kurita broke off the engagement at 09:20 with the order: "all ships, my course north, speed 20." He set a course for Leyte Gulf but became distracted by reports of another American carrier group to the north. Preferring to expend his ships against capital ships, rather than transports, he turned north after the non-existent enemy fleet and ultimately withdrew back through the San Bernardino Strait. Heermann was turning in circles evading the Japanese attack, when the gunfire suddenly stopped, leaving Heermann as the only American destroyer to survive the battle.

As he retreated north and then west through the San Bernardino Strait, the smaller and heavily damaged American force continued to press the battle. While watching the Japanese retreat, Admiral Sprague heard a nearby sailor exclaim, "Damn it, boys, they're getting away!". Another yelled "Just wait a little longer, boys, we're suckering them into 40-mm range". Their wishes were not wasted as at 10:50, the damaged Suzuya was waddling at 20 knots when a flight of Kitkun Bay aircraft attacked the heavy cruiser and scored multiple straddles and near misses, which detonated her starboard torpedoes and shredded the cruiser, blasting off her aft 5-inch (127 mm) secondary guns, destroying the starboard engines and boilers, and engulfing the ship in flames which, when they reached the remaining torpedoes and 5-inch (127 mm) ammunition, caused further destruction. The abandon ship order was issued as the destroyer Okinami evacuated the sinking Suzuya and rescued 620 men; 247 Suzuya sailors perished.^[70][71]

เวลา 10:10 น. เรือรบอเมริกันได้ยุติการเตรียมพร้อมรบ 10 นาทีต่อมา ลูกเรือก็โล่งใจและได้พักดื่มกาแฟ แต่การต่อสู้ยังไม่จบสิ้น ก่อนเวลา 11:00 น. เล็กน้อย มีเครื่องบินกลุ่มหนึ่ง – เชื่อว่าเป็นทั้งฝ่ายข้าศึกและฝ่ายเดียวกัน – บินอยู่เหนือเรือ USS Saint Lo ในระดับความสูงระหว่าง 1,000 ถึง 3,000 ฟุต ทางด้านขวา ที่จริงแล้วเป็นฝูงบินกามิกาเซ่ของญี่ปุ่นที่บินมาจากสนามบินบนบก เครื่องบิน A6M5 Zeroสามลำพุ่งเข้าใส่Kalinin Bay ที่ได้รับความเสียหายอยู่แล้ว และถึงแม้จะมีระบบป้องกันภัยทางอากาศของเรือบรรทุกเครื่องบิน เครื่องบินลำแรกก็พุ่งชนดาดฟ้าบินใกล้กับท้ายเรือด้านขวา ระเบิดอย่างรุนแรง ก่อนที่ซากเครื่องบินจะไถลออกไปทางด้านซ้ายของหัวเรือ ตามมาด้วยเครื่องบิน A6M5 ลำที่สองที่พุ่งชนปล่องไฟ ทางเดิน และปืน 20 มม. ทางด้านซ้าย ก่อนที่ซากจะตกลงน้ำและระเบิด ทำให้เกิดความเสียหายเล็กน้อยจากระเบิดขนาดเล็กที่เฉียดไป เครื่องบิน Zero ลำที่สามพลาดเป้าหมายที่อ่าว Kalininและตกน้ำห่างออกไป 50 หลาทางด้านซ้าย เครื่องบิน A6M5 อีกสองลำโจมตีWhite Plainsโดยลำหนึ่งพลาดเรือบรรทุกเครื่องบินไปเพียงสองนิ้วและทำให้เศษซากกระเด็นไปทั่วเรือ เครื่องบิน Zero A6M5 อีกห้าลำดิ่งลงโจมตีอ่าว Kitkunโดยลำหนึ่งพลาดสะพานเดินเรือแต่ตกใส่ทางเดินด้านซ้าย ทำให้ระเบิดระเบิดกลางอากาศและทำให้เรือบรรทุกรถจี๊ปเกิดไฟไหม้^{[ 72 ] [ 73 ]}

ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการโจมตีครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อเครื่องบิน A6M5 Zero ที่ขับโดยร้อยโทยูกิโอ เซกิเดิมทีได้ดิ่งเครื่องบินของเขา – พร้อมระเบิดที่ปีกแต่ละข้าง – ลงโจมตีไวท์เพลนส์แต่ถูกยิงด้วยปืนต่อต้านอากาศยานจากเป้าหมาย เขาจึงนำเครื่องบินที่เสียหายบินไปยังทิศทางของแซงต์โลในการเสียสละของเขา เครื่องบินของเขาชนเข้ากับดาดฟ้าบินตรงสายไฟหมายเลข 5 แรงกระแทกทำให้ระเบิดทั้งสองลูกที่ติดอยู่กับเครื่องบิน Zero ระเบิดขึ้น กัปตันแมคเคนนาไม่รู้สึกว่าเรือของเขาได้รับความเสียหายร้ายแรงมากนัก นอกเหนือจากรูบนดาดฟ้าบินซึ่งได้มีการฉีดน้ำเพื่อดับไฟที่กำลังลุกไหม้ อย่างไรก็ตาม การควบคุมความเสียหายไม่ได้ผลเพียงพอ เนื่องจากไฟได้ลุกลามไปยังโรงเก็บเครื่องบินอย่างรวดเร็วและทำให้โรงเก็บเครื่องบินเต็มไปด้วยควัน แมคเคนนาพยายามติดต่อกับดาดฟ้าโรงเก็บเครื่องบิน แต่การสื่อสารถูกตัดขาด ก่อนที่ปฏิกิริยาใดๆ จะเกิดขึ้นได้ การระเบิดครั้งใหญ่ได้เกิดขึ้นที่ส่วนท้ายของโรงเก็บเครื่องบิน ตามมาด้วยการระเบิดครั้งที่สามและสี่ที่รุนแรงกว่ามาก ซึ่งทำให้ดาดฟ้าบินระเบิดออกและลิฟต์เครื่องบินหลุดออกไป แมคเคนนาไม่สามารถบอกได้ด้วยซ้ำว่าส่วนท้ายของเรือเซนต์โลยังคงติดอยู่หรือไม่ เนื่องจากมีการออกคำสั่งสละเรือทันทีและเครื่องยนต์ทั้งหมดหยุดทำงานอย่างกะทันหัน ซึ่งนับว่าโชคดี เพราะการระเบิดครั้งที่ห้าทำให้เรือเอียงไปทางด้านซ้าย จากนั้นการระเบิดอีกสามครั้งก็ทำให้เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันเสียหายอย่างหนักและดึงเรือไปทางด้านขวา เรือเซนต์โลจมลงในอีกครึ่งชั่วโมงต่อมาพร้อมกับการสูญเสียลูกเรือ 113 คน ขณะที่ลูกเรือที่รอดชีวิตได้รับการช่วยเหลือโดยเฮียร์มันน์และเรือพิฆาตคุ้มกันที่รอดชีวิต^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

หลังเวลา 08:00 น. ไม่นาน ข้อความขอความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วนก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามาจากกองเรือที่เจ็ด หนึ่งในนั้นมาจากพลเรือโท โทมัส ซี. คิงเคดซึ่งส่งมาด้วยภาษาที่เข้าใจง่าย ระบุว่า "สถานการณ์ของผมวิกฤตมาก เรือรบเร็วและการสนับสนุนจากการโจมตีทางอากาศอาจช่วยป้องกันไม่ให้ศัตรูทำลายเรือบรรทุกเครื่องบินและเข้าสู่เกาะเลย์เตได้"

เวลา 08:22 น. คิงเคดได้วิทยุแจ้งว่า "จำเป็นต้องมีเรือรบเร็วในอ่าวเลย์เตโดยด่วน" ^{[ 76 ]}

เวลา 09:05 น. คิงเคดส่งข้อความทางวิทยุว่า "ต้องการเรือรบเร็วและกำลังสนับสนุนทางอากาศ"

เวลา 09:07 น. คิงเคดประกาศสิ่งที่กองเรือที่ไม่สมดุลของเขาต้องเผชิญ: "เรือรบ 4 ลำ เรือลาดตระเวน 8 ลำ โจมตีเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันของเรา"

ที่เพิร์ลฮาร์เบอร์ ซึ่งอยู่ห่างออกไป 3,000 ไมล์ทะเล (3,500 ไมล์; 5,600 กิโลเมตร) พลเรือเอกเชสเตอร์ ดับเบิลยู. นิมิตซ์ได้ดักฟังเสียงเรียกอย่างสิ้นหวังจากเรือ Taffy 3 และส่งข้อความสั้นๆ ไปให้แฮลซีย์ว่า "TF 34 อยู่ที่ไหน?" เพื่อให้การถอดรหัสยากขึ้นเจ้าหน้าที่ฝ่ายสื่อสารจะต้องเพิ่มวลีที่ไม่มีความหมายไว้ทั้งสองด้านของข้อความ ในกรณีนี้ ขึ้นต้นด้วย "Turkey trots to water" และต่อท้ายด้วย " The world wonders " พลวิทยุผู้รับได้พูดซ้ำส่วน "อยู่ที่ไหน" ของข้อความนี้ และเจ้าหน้าที่ของเขาไม่ได้ลบวลี "the world wonders" ที่อยู่ท้ายออก คำถามง่ายๆ จากผู้บังคับบัญชาที่อยู่ห่างไกล กลับกลายเป็นการตำหนิอย่างรุนแรงด้วยการกระทำโดยบังเอิญของลูกเรือสามคน

แฮลซีย์โมโหมากเพราะเขาไม่เข้าใจว่าวลีสุดท้ายนั้นเป็นส่วนเสริมที่อาจถูกเลือกมาเพื่อฉลองครบรอบ 90 ปีของการโจมตีของกองทหารม้าเบา (Charge of the Light Brigade ) เขาโยนหมวกลงพื้นและเริ่มสบถ

แฮลซีย์ส่งกลุ่มภารกิจ 38.1 (TG 38.1) ซึ่งบัญชาการโดยพลเรือโท จอห์น เอส. แมคเคนไปช่วยเหลือ^{[ 77 ]}แฮลซีย์จำได้ว่าเขาไม่ได้รับข้อความสำคัญจากคิงเคดจนกระทั่งเวลาประมาณ 10:00 น. และต่อมาอ้างว่าเขารู้ว่าคิงเคดกำลังมีปัญหา แต่ไม่ได้คาดคิดถึงความร้ายแรงของวิกฤตการณ์ ในทางตรงกันข้าม แมคเคนได้เฝ้าติดตามข้อความของสแปร็กและสั่งให้ TG 38.1 ไปช่วยเหลือสแปร็กก่อนที่คำสั่งของแฮลซีย์จะมาถึง (หลังจากได้รับการกระตุ้นจากนิมิตซ์) ทำให้การป้องกันของแฮลซีย์เป็นที่น่าสงสัย

เวลา 10:05 น. คิงเคดถามว่า "ใครเป็นผู้เฝ้ารักษาช่องแคบซานเบอร์นาร์ดิโน?"

แมคเคนเร่งมุ่งหน้าไปยังสนามรบและหันเข้าหาลมชั่วครู่เพื่อรับเครื่องบินที่บินกลับมา ในเวลา 10:30 น. กองกำลังของเฮลไดเวอร์อเวนเจอร์ส และเฮลแคทส์ถูกส่งขึ้นจากฮอร์เน็ตแฮนค็อกและวอสป์ในระยะไกลสุด 330 ไมล์ทะเล (380 ไมล์; 610 กิโลเมตร) แม้ว่าการโจมตีจะสร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อย แต่มันก็ทำให้คุริตะตัดสินใจถอนตัว^{[ 78 ]}

เวลา 11:15 น. ซึ่งเป็นเวลากว่าสองชั่วโมงหลังจากที่เรือธงของเขาได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือครั้งแรก แฮลซีย์สั่งให้กองเรือเฉพาะกิจที่ 34 หันกลับและมุ่งหน้าไปทางใต้เพื่อไล่ตามคุริตะ แต่กองกำลังญี่ปุ่นได้หลบหนีไปแล้ว

เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่เขาถูกนิมิตซ์ตำหนิ กองกำลังของแฮลซีย์ก็ทำลายเรือบรรทุกเครื่องบินข้าศึกทั้งสี่ลำที่เขาไล่ล่ามาได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม แม้ว่ากองเรือที่สามจะไม่อยู่ในการต่อสู้กับกองกำลังหลักของญี่ปุ่น แต่ความพยายามอย่างสุดกำลังของแทฟฟี่ 3 และกองกำลังเฉพาะกิจที่ให้ความช่วยเหลือได้ผลักดันกองทัพญี่ปุ่นถอยกลับไป แฮลซีย์ที่โล่งใจได้ส่งข้อความต่อไปนี้ไปยังนิมิตซ์ คิงเคด และพลเอกดักลาส แมคอาเธอร์ ในเวลา 12:26 น. ว่า "สามารถประกาศได้อย่างมั่นใจว่ากองทัพเรือญี่ปุ่นพ่ายแพ้ ถูกทำลาย และแตกพ่ายโดยกองเรือที่สามและกองเรือที่เจ็ดแล้ว"

ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากข้อผิดพลาดในการสื่อสารที่ร้ายแรงภายในกองเรือที่เจ็ดและความลังเลที่จะให้เรือค้นหาเสี่ยงต่อการโจมตีของเรือดำน้ำ^{[ 79 ]}ผู้รอดชีวิตจำนวนมากจาก Taffy 3 รวมถึงผู้ที่มาจากGambier Bay , Hoel , JohnstonและSamuel B. Robertsไม่ได้รับการช่วยเหลือจนกระทั่งวันที่ 27 ตุลาคม หลังจากลอยลำอยู่กลางทะเลเป็นเวลาสองวัน^{[ 80 ]}เครื่องบินลำหนึ่งได้พบเห็นผู้รอดชีวิต แต่ตำแหน่งที่แจ้งกลับมาทางวิทยุนั้นไม่ถูกต้อง ในเวลานั้น หลายคนเสียชีวิตไปแล้วเนื่องจากสภาพอากาศที่เลวร้าย กระหายน้ำ และถูกฉลามโจมตีในที่สุด เมื่อเรือLanding Craft Infantryของ Task Group 78.12 มาถึง กัปตันเรือได้ใช้วิธีการที่เกือบจะเป็นมาตรฐานในการแยกแยะมิตรจากศัตรู โดยการถามคำถามเกี่ยวกับกีฬาประจำชาติ^{[ 81 ] [ 82 ]}ดังที่ผู้รอดชีวิตคนหนึ่ง Jack Yusen เล่าว่า:

เราเห็นเรือลำหนึ่งแล่นเข้ามา มันวนเวียนอยู่รอบๆ เรา และมีชายคนหนึ่งยืนอยู่บนสะพานเดินเรือพร้อมกับโทรโข่ง เขาตะโกนว่า 'พวกคุณเป็นใคร? พวกคุณเป็นใคร?' และพวกเราก็ตะโกนตอบพร้อมกันว่า 'ซามูเอล บี. โรเบิร์ตส์!' เขายังคงวนเวียนอยู่ ดังนั้นเราจึงด่าทอเขา เขากลับมาตะโกนอีกครั้งว่า 'ใครชนะเวิลด์ซีรีส์?' และพวกเราก็ตะโกนตอบพร้อมกันว่า ' เซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ !' จากนั้นเราก็ได้ยินเสียงเครื่องยนต์หยุดทำงาน และมีตาข่ายบรรทุกสินค้าถูกโยนลงมาจากเรือ นั่นคือวิธีที่เราได้รับการช่วยเหลือ

กองทัพญี่ปุ่นประสบความสำเร็จในการล่อลวงกองเรือที่สามของแฮลซีย์ให้เบี่ยงเบนไปจากบทบาทการคุ้มกันกองเรือรุกราน แต่กองกำลังเบาที่เหลืออยู่กลับกลายเป็นอุปสรรคสำคัญอย่างยิ่ง กองกำลังที่แฮลซีย์ทิ้งไว้โดยไม่รู้ตัวนั้นบรรทุกเครื่องบินประมาณ 450 ลำ เทียบเท่ากับกองกำลังของเรือบรรทุกเครื่องบิน 5 ลำ แม้ว่าจะเป็นเครื่องบินประเภทที่มีกำลังน้อยกว่า และไม่ได้ติดตั้งอาวุธสำหรับโจมตีเรือรบหุ้มเกราะก็ตาม ตัวเรือเองนั้น แม้จะเคลื่อนที่ช้าและแทบไม่มีอาวุธ แต่ในความสับสนวุ่นวายของการรบและได้รับความช่วยเหลือจากสภาพอากาศและม่านควัน เรือส่วนใหญ่ก็รอดชีวิตมาได้ เครื่องบินของพวกเขา แม้ว่าจะไม่ได้ติดตั้งอาวุธที่เหมาะสม ก็สามารถจมและสร้างความเสียหายให้กับเรือหลายลำ และสร้างความสับสนและก่อกวนกองกำลังกลางเป็นอย่างมาก

การสื่อสารที่ล้มเหลวของญี่ปุ่นทำให้คุริตะไม่รู้ถึงโอกาสที่แผนล่อเป้าของโอซาวะได้มอบให้ การจัดการกำลังพลที่ผิดพลาดของคุริตะระหว่างการปะทะทางทะเลยิ่งทำให้ความสูญเสียของเขาเพิ่มมากขึ้น แม้ว่าเรือบรรทุกเครื่องบินแฮลซีย์จะล้มเหลวในการปกป้องปีกด้านเหนือของกองเรือที่เจ็ด แต่เรือบรรทุกเครื่องบินแทฟฟี่ 3 และเครื่องบินสนับสนุนก็สามารถขับไล่กองเรือผิวน้ำที่ทรงพลังที่สุดที่ญี่ปุ่นส่งลงทะเลนับตั้งแต่ยุทธการมิดเวย์ได้สำเร็จ การครองน่านฟ้า การซ้อมรบที่รอบคอบและทันท่วงทีของเรือสหรัฐฯ ความผิดพลาดทางยุทธวิธีของพลเรือเอกญี่ปุ่น และเทคโนโลยีเรดาร์ การยิงปืน และทักษะการเดินเรือที่เหนือกว่าของอเมริกา ล้วนมีส่วนทำให้เกิดผลลัพธ์นี้

นอกจากนี้ การยิงต่อต้านอากาศยานที่แม่นยำและการคุ้มครองทางอากาศเหนือเรือของสหรัฐฯ สามารถยิง เครื่องบิน กามิกาเซ่ ตกได้หลาย ลำ ในขณะที่กองเรือกลางซึ่งขาดการคุ้มครองทางอากาศนั้นมีความเสี่ยงต่อการโจมตีทางอากาศและถูกบังคับให้ต้องหลบหลีกอย่างต่อเนื่องขณะถูกโจมตีทางอากาศ สุดท้ายนี้ กองกำลังญี่ปุ่นที่เข้าโจมตีในตอนแรกใช้กระสุนเจาะเกราะ ซึ่งส่วนใหญ่ไม่มีประสิทธิภาพต่อเรือที่ไม่มีเกราะ เนื่องจากกระสุนทะลุผ่านโดยไม่ระเบิด กระสุนประเภทนี้อาจไม่มีประสิทธิภาพต่อเป้าหมายทางทะเลที่มีเกราะบาง เช่น เรือพิฆาตหรือเรือคุ้มกันเรือพิฆาต

คุริตะและนายทหารของเขาทราบดีว่าพวกเขาไม่สามารถไล่ล่ากองกำลังขนาดเล็กด้วยความเร็วสูงได้หากไม่มีเรือบรรทุกน้ำมัน และนั่นขัดแย้งกับคำสั่งตามแผนเดิมที่ให้ความสำคัญกับกองกำลังยกพลขึ้นบกเหนือสิ่งอื่นใด จากนั้นคุริตะได้รับข้อความปริศนาสั่งให้เขาเคลื่อนพลไปทางเหนือ และด้วยมติเป็นเอกฉันท์กับนายทหารของเขา เขาจึงสั่งให้กองกำลังของเขาเคลื่อนพลไปทางเหนือมุ่งหน้าไปยังกองกำลังของโอซาวะ ซึ่งเขาคิดว่าการรบทางทะเลระหว่างกองกำลังฝ่ายเหนือกับกองเรืออเมริกันกำลังจะเกิดขึ้น

ผมคิดว่าจริงๆ แล้วมันเป็นเรื่องของความมุ่งมั่นตั้งใจล้วนๆ ผมไม่อยากเชื่อเลยว่าพวกเขาไม่บุกเข้ามาแล้วกวาดล้างเราให้หมด เราทำให้ชาวญี่ปุ่นสับสนมาก ผมคิดว่ามันทำให้พวกเขาท้อถอย มันเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมมาก

หน่วยเฉพาะกิจของคลิฟตัน สปราก สูญเสียเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันสองลำ ได้แก่แกมเบียร์ เบย์จากการโจมตีบนผิวน้ำ และเซนต์ โลจาก การโจมตี แบบพลีชีพจากเรือคุ้มกันเจ็ดลำ สูญเสียไปน้อยกว่าครึ่ง คือ เรือพิฆาตสองลำ ( โฮเอลและจอห์นสตัน ) และเรือพิฆาตคุ้มกันหนึ่งลำ ( ซามูเอล บี. โรเบิร์ตส์ ) รวมถึงเครื่องบินอีกหลายลำ เรือพิฆาตและเรือคุ้มกันของสหรัฐฯ อีกสี่ลำได้รับความเสียหาย แม้จะเป็นหน่วยเฉพาะกิจขนาดเล็ก แต่มีชาวอเมริกันเสียชีวิตกว่า 1,500 คน ซึ่งเทียบได้กับความสูญเสียที่ฝ่ายสัมพันธมิตรได้รับในยุทธการที่เกาะซาโวนอก ชายฝั่ง กัวดาลคาแนลเมื่อเรือลาดตระเวนสี่ลำถูกจม นอกจากนี้ยังเทียบได้กับความสูญเสียรวมของกำลังพล 543 นายและเรือ 3 ลำในยุทธการทะเลคอรัลและกำลังพล 307 นายและเรือ 2 ลำในยุทธการมิดเวย์

อย่างไรก็ตาม เรือรบอเมริกันขนาดเล็กและสามารถสร้างใหม่ได้ไม่กี่ลำนั้น เทียบไม่ได้กับเรือลาดตระเวนหนัก 3 ลำที่สูญเสียไป ได้แก่ โชไกชิคุมาและซูซูยะเรือลาดตระเวนหนักคุมาโนะก็ได้รับความเสียหายเกินกว่าจะซ่อมแซมได้ด้วยการยิงและตอร์ปิโดจากเรือจอห์นสตันทำให้สามารถโจมตีด้วยเรือดำน้ำและเครื่องบินร่วมกันจนถูกทำลายในเดือนถัดมา ลูกเรือชาวญี่ปุ่นเกือบ 3,000 นายเสียชีวิต จากเรือสหรัฐฯ 6 ลำ รวมน้ำหนัก 37,000 ตัน (38,000 ตัน) ที่สูญเสียไปในปฏิบัติการอ่าวเลย์เต มี 5 ลำมาจากกองเรือแทฟฟี่ 3 ฝ่ายญี่ปุ่นสูญเสียเรือ 26 ลำ รวมน้ำหนัก 306,000 ตัน (311,000 ตัน) ในการสู้รบที่อ่าวเลย์เต^{[ 84 ]}

นอกจากนี้ การโจมตีไล่ล่ากองเรือของคุริตะหลังการรบนั้นค่อนข้างได้ผลเรือยามาโตะนากาโตะและคงโกต่างได้รับความเสียหายจากการทิ้งระเบิดและการโจมตีที่เฉียดฉิว ในขณะที่เรือลาดตระเวนเบาโนชิโรและเรือพิฆาตฮายาชิโมะถูกจมลงด้วยการโจมตีทางอากาศ ในขณะเดียวกัน เรือพิฆาตโนวากิซึ่งกำลังแล่นผ่านช่องแคบซานเบอร์นาร์ดิโนโดยยังคงบรรทุก ผู้รอดชีวิตจากเรือชิ คุมาอยู่ ได้ปะทะกับกองเรืออเมริกัน และถูกยิงจนเสียหายอย่างหนักจากเรือลาดตระเวนเบาUSS  Vincennes , USS  MiamiและUSS  Biloxiจากนั้นก็ถูกโจมตีซ้ำด้วยตอร์ปิโดจากเรือพิฆาตUSS  Owen เรือ โนวากิจมลงพร้อมลูกเรือทั้งหมด รวมถึง ผู้รอดชีวิต จากเรือชิคุมา (ลูกเรือ ชิคุมาเพียงคนเดียวที่ไม่ได้รับการช่วยเหลือจาก เรือ โนวากิ ลอยไปติดฝั่งและถูกกองทัพเรือสหรัฐฯ จับตัวไป) ในขณะเดียวกัน เรือพิฆาตฟูจินามิและชิรานุอิถูกส่งไปช่วยเหลือเรือฮายาชิโมะ ที่เกยตื้น เมื่อเครื่องบินจากเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ จมเรือทั้งสองลำพร้อมลูกเรือทั้งหมดฟูจินามิ จมลงพร้อมกับ ผู้รอดชีวิตจากโชไคทั้งหมด^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}

การสู้รบเกิดขึ้นในน่านน้ำลึกมากเหนือร่องลึกฟิลิปปินส์โดยเรือส่วนใหญ่จมลงในน่านน้ำที่ลึกกว่า 20,000 ฟุต (6,000 เมตร) ซากเรือที่พบได้แก่ IJN Chōkaiที่ระดับความลึกเกือบ 17,000 ฟุต (5,000 เมตร) ^{[ 88 ]} , USS Johnstonที่ระดับความลึก 21,180 ฟุต (6,460 เมตร) ^{[ 89 ] [ 90 ]}และ ณ เดือนมิถุนายน 2022 ซากเรือที่ลึกที่สุดเท่าที่เคยมีการสำรวจอยู่ที่ระดับความลึก 23,000 ฟุต (7,000 เมตร) คือ USS Samuel B. Roberts ^{[ 91 ]}

แฮลซีย์ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากการตัดสินใจนำ TF 34 ไปทางเหนือเพื่อไล่ล่าโอซาวา และจากการที่ไม่สามารถแยกกำลังพลออกไปได้เมื่อคิงเคดขอความช่วยเหลือเป็นครั้งแรก คำแสลงของกองทัพเรือสหรัฐฯ สำหรับการกระทำของแฮลซีย์คือ "Bull's Run" ซึ่งเป็นวลีที่รวมเอาชื่อเล่นในหนังสือพิมพ์ของแฮลซีย์ว่า "Bull" (ในกองทัพเรือสหรัฐฯ ชื่อเล่น "Bull" ส่วนใหญ่ใช้โดยพลทหาร และเพื่อนและนายทหารร่วมของแฮลซีย์เรียกเขาว่า "Bill") เข้ากับการอ้างอิงถึงยุทธการบูลรันในสงครามกลางเมืองอเมริกา^{[ 92 ]}

ในรายงานที่ส่งหลังจากสิ้นสุดการรบ แฮลซีย์ได้ให้เหตุผลสำหรับการตัดสินใจของเขาไว้ดังนี้:

การค้นหาโดยเครื่องบินบรรทุกของฉันเผยให้เห็นการปรากฏตัวของกองเรือบรรทุกเครื่องบินทางเหนือในช่วงบ่ายของวันที่ 24 ตุลาคม ซึ่งทำให้ภาพรวมของกองกำลังทางเรือของศัตรูทั้งหมดสมบูรณ์ เนื่องจากฉันคิดว่าการเฝ้ารักษาช่องแคบซานเบอร์นาร์ดิโนแบบอยู่กับที่นั้นดูไร้สาระ ฉันจึงรวมกำลังพลของ TF 38 ในช่วงกลางคืนและแล่นเรือไปทางเหนือเพื่อโจมตีกองกำลังทางเหนือในตอนรุ่งเช้า ฉันเชื่อว่ากองกำลังกลางได้รับความเสียหายอย่างหนักในทะเลซีบูยันจนไม่สามารถถือว่าเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงต่อกองเรือที่เจ็ดได้อีกต่อไป^{[ 93 ]}

แฮลซีย์ยังกล่าวอีกว่า เขากังวลว่าการปล่อยให้กองเรือเฉพาะกิจที่ 34 ป้องกันช่องแคบโดยปราศจากการสนับสนุนจากเรือบรรทุกเครื่องบิน จะทำให้กองเรือดังกล่าวเสี่ยงต่อการถูกโจมตีจากเครื่องบินที่ประจำการอยู่บนบก และการปล่อยให้กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินเร็วกลุ่มหนึ่งอยู่คุ้มกันเรือรบ จะลดความเข้มข้นของกำลังทางอากาศที่มุ่งหน้าไปทางเหนือเพื่อโจมตีโอซาวะลงอย่างมาก

Morison เขียนไว้ในเชิงอรรถว่า "พลเรือเอกลีกล่าวหลังการรบว่าเขาจะยินดีเป็นอย่างยิ่งหากได้รับคำสั่งให้คุ้มครองช่องแคบซานเบอร์นาร์ดิโนโดยไม่มีการคุ้มครองทางอากาศ" ^{[ 94 ]}หาก Halsey ได้ติดต่อสื่อสารกับกองเรือที่เจ็ดอย่างเหมาะสม เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันของ TF 77 ก็สามารถให้การคุ้มครองทางอากาศที่เพียงพอแก่ TF 34 ซึ่งเป็นเรื่องง่ายกว่ามากเมื่อเทียบกับการที่เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันเหล่านั้นจะต้องป้องกันตัวเองจากการโจมตีของเรือรบขนาดใหญ่ของ Kurita

อาจมีคนแย้งว่าข้อเท็จจริงที่ว่าแฮลซีย์อยู่บนเรือรบหนึ่งในกองเรือ และ "จะต้องอยู่เบื้องหลัง" กับกองเรือเฉพาะกิจที่ 34 ในขณะที่กองเรือส่วนใหญ่ของเขามุ่งหน้าขึ้นเหนือเพื่อโจมตีเรือบรรทุกเครื่องบินของญี่ปุ่น อาจมีส่วนทำให้เกิดการตัดสินใจนั้น อย่างไรก็ตาม มันเป็นไปได้และสมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่จะนำเรือรบที่เร็วที่สุดสองลำของกองเรือที่สาม คือไอโอวาและนิวเจอร์ซีย์ร่วมกับเรือบรรทุกเครื่องบินในการไล่ล่าโอซาวา ในขณะที่ปล่อยให้แนวรบที่เหลืออยู่นอกช่องแคบซานเบอร์นาร์ดิโน (อันที่จริง แผนเดิมของแฮลซีย์สำหรับองค์ประกอบของกองเรือเฉพาะกิจที่ 34 คือจะมีเรือรบเพียงสี่ลำ ไม่ใช่หกลำของกองเรือที่สาม) ดังนั้น การป้องกันช่องแคบซานเบอร์นาร์ดิโนด้วยกองกำลังเรือรบที่ทรงพลังจึงสอดคล้องกับการที่แฮลซีย์เดินทางไปทางเหนือด้วยตนเองบนเรือนิวเจอร์ซีย์

ดูเหมือนว่าแฮลซีย์จะได้รับอิทธิพลอย่างมากจากเสนาธิการของเขา พลเรือตรี โรเบิร์ต"มิก" คาร์นีย์ซึ่งสนับสนุนอย่างเต็มที่ให้ส่งกำลังทั้งหมดของกองเรือที่สามขึ้นไปทางเหนือเพื่อโจมตีกองเรือบรรทุกเครื่องบินของญี่ปุ่น

คลิฟตัน สปราก ผู้บัญชาการหน่วยเฉพาะกิจ 77.4.3 ในการรบที่ซามาร์ ต่อมาได้วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อการตัดสินใจของแฮลซีย์ และความล้มเหลวของเขาในการแจ้งให้คิงเคดและกองเรือที่เจ็ดทราบอย่างชัดเจนว่าปีกด้านเหนือของพวกเขาไม่ได้รับการปกป้องอีกต่อไปแล้ว

ในเมื่อไม่มีข้อมูลใดๆ ที่บ่งชี้ว่าทางออกนี้ [ของช่องแคบซานเบอร์นาร์ดิโน] ไม่ถูกปิดกั้นอีกต่อไป จึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่จะสันนิษฐานว่าปีกด้านเหนือของเราจะไม่ถูกเปิดเผยโดยปราศจากสัญญาณเตือนล่วงหน้า

มอริสันเขียนเกี่ยวกับความล้มเหลวของแฮลซีย์ในการหันเรือ TF 34 ไปทางใต้เมื่อได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือครั้งแรกจากกองเรือที่เจ็ดนอกชายฝั่งซามาร์ว่า:

หาก TF 34 แยกตัวออกไปก่อนหน้านี้ไม่กี่ชั่วโมง หลังจากที่ Kinkaid ร้องขอความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วนเป็นครั้งแรก และทิ้งเรือพิฆาตไว้ข้างหลัง เนื่องจากความล่าช้าในการเติมเชื้อเพลิงทำให้เสียเวลาไปกว่าสองชั่วโมงครึ่ง แนวรบอันทรงพลังของเรือรบสมัยใหม่หกลำภายใต้การบัญชาการของพลเรือเอกลี ผู้บัญชาการกองเรือรบที่มีประสบการณ์มากที่สุดในกองทัพเรือ จะมาถึงนอกช่องแคบซานเบอร์นาร์ดิโนทันเวลาที่จะปะทะกับกองกำลังกลางของคุริตะ ... นอกเหนือจากอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นทั่วไปในสงครามทางทะเลแล้ว มีเหตุผลทุกประการที่จะสันนิษฐานว่าลีจะข้ามแนวรบรูปตัว Tของกองเรือคุริตะและทำลายกองกำลังกลางให้สำเร็จ^{[ 95 ]}

นอกจากนี้ Morison ยังสังเกตว่า "การยิงปืนใหญ่ของแนวรบกองเรือที่สาม ซึ่งมากกว่ากองทัพเรือญี่ปุ่นทั้งหมด ไม่เคยถูกนำมาใช้เลย ยกเว้นเพื่อทำลายเรือรบขนาดเล็กที่เสียหายไปหนึ่งหรือสองลำ" ^{[ g ] [ 97 ]}บางทีความคิดเห็นที่สำคัญที่สุดอาจมาจากพลเรือโทWillis Augustus Leeในรายงานการปฏิบัติการของเขาในฐานะผู้บัญชาการของ TF 34: "ไม่มีความเสียหายจากการรบเกิดขึ้น หรือสร้างความเสียหายแก่ศัตรูโดยเรือลำใดขณะปฏิบัติการในฐานะ Task Force Thirty-Four" ^{[ 98 ]}

ในวิทยานิพนธ์ปริญญาโทที่ส่งให้กับวิทยาลัยบัญชาการและเสนาธิการทหารบกสหรัฐฯร้อยโทเคนท์ โคลแมนได้โต้แย้งว่าการแบ่งลำดับชั้นการบังคับบัญชาของกองเรือที่สามภายใต้การนำของแฮลซีย์ซึ่งรายงานต่อพลเรือเอกนิมิตซ์ และกองเรือที่เจ็ดภายใต้การนำของพลเรือโทคิงเคดซึ่งรายงานต่อพลเอกแมคอาเธอร์ เป็นปัจจัยหลักที่ทำให้การโจมตีของคุริตะเกือบจะประสบความสำเร็จ โคลแมนสรุปว่า "ห่วงโซ่การบังคับบัญชาของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่แบ่งแยกกันนั้นทำให้ปัญหาในการสื่อสารและการประสานงานระหว่างแฮลซีย์และคิงเคดทวีความรุนแรงขึ้น การบังคับบัญชาที่แบ่งแยกนี้มีความสำคัญมากกว่าการตัดสินใจทางยุทธวิธีของแฮลซีย์ในการกำหนดทิศทางของการรบ และนำไปสู่ความไม่เป็นเอกภาพของความพยายามของอเมริกาที่เกือบจะทำให้ภารกิจของคุริตะประสบความสำเร็จ" ^{[ 99 ]}

หน่วย Taffy 3 ได้รับรางวัลประกาศเกียรติคุณจากประธานาธิบดี :

เพื่อเป็นการยกย่องความกล้าหาญอันโดดเด่นในการปฏิบัติการต่อต้านหน่วยรบอันทรงพลังของกองเรือญี่ปุ่นระหว่างยุทธนาวีนอกชายฝั่งซามาร์ ประเทศฟิลิปปินส์ เมื่อวันที่ 25 ตุลาคม พ.ศ. 2487 ... เรือผู้กล้าหาญของหน่วยเฉพาะกิจได้ต่อสู้อย่างดุเดือดกับความเร็วและอำนาจการยิงที่เหนือกว่าของศัตรูที่กำลังรุกคืบ ... เรือพิฆาตผู้กล้าหาญสองลำและเรือคุ้มกันพิฆาตอีกหนึ่งลำของหน่วยได้เข้าโจมตีเรือรบในระยะประชิด และใช้ตอร์ปิโดลูกสุดท้ายในการป้องกันกลุ่มทั้งหมดอย่างสิ้นหวัง ก่อนที่จะจมลงภายใต้กระสุนปืนใหญ่ของศัตรู ซึ่งเป็นจุดจบของการต่อสู้ที่ดุเดือดและยืดเยื้อยาวนานสองชั่วโมงครึ่ง ความมุ่งมั่นอันกล้าหาญและการทำงานเป็นทีมที่ยอดเยี่ยมของเจ้าหน้าที่และลูกเรือที่ต่อสู้กับเครื่องบินที่ประจำการอยู่บนเรือและที่ประจำการอยู่บนเรือของหน่วยเฉพาะกิจ 77.4.3 มีส่วนสำคัญในการขับไล่กองกำลังศัตรูที่คุกคามปฏิบัติการบุกเลย์เตของเรา และเป็นไปตามประเพณีสูงสุดของกองทัพเรือสหรัฐฯ^{[ 100 ]}

เรือหลายลำได้รับการตั้งชื่อตามผู้เข้าร่วมและเรือจากยุทธการนั้น รวมถึงUSS  Copeland  (FFG-25) , USS  Evans  (DE-1023) , USS  Clifton Sprague  (FFG-16) , USS  Carr  (FFG-52)และUSS  Hoel  (DDG-13)และUSS  Johnston  (DD-821)เมื่อUSS  Samuel B. Roberts  (FFG-58)ชนกับทุ่นระเบิดในปี 1988 ลูกเรือได้สัมผัสแผ่นป้ายที่ระลึกถึงลูกเรือดั้งเดิมขณะที่พวกเขาพยายามช่วยเรือ^{[ 101 ]}

แม้ว่าการรบนี้จะถูกกล่าวถึงบ่อยครั้งในบันทึกทางประวัติศาสตร์ของการรบที่อ่าวเลย์เต แต่การดวลกันระหว่างเรือพิฆาตและเรือคุ้มกันเรือพิฆาตกับเรือยามาโตะและกองกำลังญี่ปุ่นเป็นหัวข้อของ ตอนหนึ่งในรายการโทรทัศน์ Dogfightsชื่อตอน "Death of the Japanese Navy" ^{[ 102 ]}ตอนนั้น รวมถึงสารคดีของ History Channel อ้างอิงจากหนังสือ The Last Stand of the Tin Can Sailorsที่เขียนโดยJames D. Hornfischerการรบนี้ยังเป็นหัวข้อของตอนหนึ่งในรายการUltimate WarfareทางAmerican Heroes Channel ชื่อตอน "Courage at Sea" อีกด้วย

• หลักฐานที่สูญหายแห่งแปซิฟิก: ยุทธการอ่าวเลย์เตช่องประวัติศาสตร์ โทรทัศน์ สร้างจากหนังสือของ ฮอร์นฟิชเชอร์, เจมส์ ดี. (2004) การต่อสู้ครั้งสุดท้ายของเหล่ากะลาสีเรือกระป๋องดีบุก
• การต่อสู้ทางอากาศ: การล่มสลายของกองทัพเรือญี่ปุ่นช่องประวัติศาสตร์ โทรทัศน์ สร้างจากหนังสือและบทสัมภาษณ์โดย ฮอร์นฟิชเชอร์ เจมส์ ดี. (2004) การต่อสู้ครั้งสุดท้ายของเหล่ากะลาสีเรือกระป๋องดีบุก

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับยุทธการนอกชายฝั่งซามาร์

• กลับสู่ฟิลิปปินส์ : เอกสารสาธารณะจากมูลนิธิไฮเปอร์วอร์
• ประสบการณ์การรบ: ยุทธการอ่าวเลย์เต [เอกสารข้อมูลลับของกองบัญชาการร่วมคอมมิวนิสต์สากล ฉบับที่ 22]
• รายงานปฏิบัติการของหน่วยเฉพาะกิจที่ 77: ยุทธการอ่าวเลย์เต
• ลำดับการจัดกำลังรบที่ NavWeaps.com