กระต่ายเบลเยียมแฮร์ เป็น กระต่ายบ้านสายพันธุ์ "แฟนซี" (กล่าวคือ ส่วนใหญ่เลี้ยงไว้เพื่อจัดแสดง ไม่ใช่เพื่อเนื้อ ขน หรือเส้นใย) ^ได้รับการคัดเลือกผสมพันธุ์เพื่อให้มีลักษณะคล้ายกระต่ายป่าในยุโรป [ ^{1 ]}แต่จริงๆ แล้วมันคือกระต่าย ไม่ใช่กระต่ายป่า แท้ๆ กระต่ายเบลเยียมแฮร์มีน้ำหนักเฉลี่ย 6–9 ปอนด์ (2.7–4.1 กิโลกรัม) เป็นที่รู้จักในเรื่องรูปร่างที่เพรียวบางและแข็งแรง และขาที่ยาวและทรงพลัง สายพันธุ์นี้เป็นต้นกำเนิดของอุตสาหกรรมกระต่าย บ้าน รวมถึงทำให้การจัดแสดงกระต่ายเป็นที่นิยมในสหรัฐอเมริกา^{[ 2 ]}

กระต่ายเบลเยียมแฮร์มีต้นกำเนิดในประเทศเบลเยียมในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 โดยการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างกระต่ายบ้านในยุคแรกกับกระต่ายป่าในยุโรปจุดประสงค์คือเพื่อสร้างกระต่ายเนื้อที่ใช้งานได้จริงสำหรับปศุสัตว์ขนาดเล็ก กระต่ายเหล่านี้ถูกนำเข้าสู่ประเทศอังกฤษเป็นครั้งแรกในปี 1874 และถูกตั้งชื่อว่า "เบลเยียมแฮร์" ผู้เพาะพันธุ์ในอังกฤษได้ปรับปรุงสายพันธุ์เบลเยียมแฮร์ให้มีพละกำลังและคล่องแคล่วมากขึ้น เหมือนกับกระต่ายป่าของอังกฤษ ในปี 1877 กระต่ายเบลเยียมแฮร์ตัวแรกถูกนำไปแสดงในอเมริกา และได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว ในปี 1898 กระแสความนิยมของเบลเยียมแฮร์พุ่งถึงจุดสูงสุด บริษัทขนส่งแห่งหนึ่งในอังกฤษในขณะนั้นระบุในรายงานประจำปีว่า "กระต่ายเบลเยียมแฮร์กว่า 6,000 ตัวถูกขนส่งไปยังสหรัฐอเมริกาอย่างปลอดภัยในช่วงปี 1900" มีการก่อตั้งชมรมเบลเยียมแฮร์จำนวนมากทั่วอเมริกา และมีการเพาะพันธุ์กระต่ายจำนวนนับไม่ถ้วน เนื่องจากผู้เพาะพันธุ์มือใหม่ไม่สามารถเปลี่ยนกระต่ายที่ผอมสูงให้เป็นสายพันธุ์เนื้อเพื่อการผลิตได้ ภายในปี พ.ศ. 2445 ตลาดที่ล้นเกินจึงล่มสลาย^{[ 2 ]}

ชมรมกระต่ายเบลเยียมอเมริกันแห่งแรกนั้นรู้จักกันในชื่อ "สมาคมกระต่ายเบลเยียมอเมริกัน" แต่เนื่องจากสมาชิกกระจัดกระจาย จึงอยู่ได้ไม่นานเกินหนึ่งปี ต่อมาในปี 1880 ได้มีการก่อตั้ง "ชมรมกระต่ายเบลเยียมบอสตัน" และในปี 1897 ก็ได้ก่อตั้ง "ชมรมกระต่ายเบลเยียมแห่งชาติอเมริกา" ขึ้น สิบสองปีต่อมา เมื่อมีการนำสายพันธุ์อื่นๆ เข้ามาและพัฒนาในสหรัฐอเมริกา จึงได้มีการก่อตั้งชมรม "ทุกสายพันธุ์" ขึ้นใหม่ โดยใช้ชื่อว่า "สมาคมปศุสัตว์แห่งชาติอเมริกา" หลังจากเปลี่ยนชื่อหลายครั้ง ในที่สุดก็กลายเป็นสมาคมผู้เพาะพันธุ์กระต่ายอเมริกัน (ARBA) เนื่องจากชมรมกระต่ายเบลเยียมแห่งชาติได้ปิดตัวลงไปหลายปีก่อน กลุ่มผู้เพาะพันธุ์ที่ทุ่มเทกลุ่มหนึ่งจึงได้ยื่นขอใบอนุญาตจัดตั้งชมรมเฉพาะทางจาก ARBA ซึ่งได้รับการอนุมัติในเดือนกรกฎาคม ปี 1972 ชมรมกระต่ายเบลเยียมอเมริกันจึงถือกำเนิดขึ้นและยังคงดำเนินมาจนถึงทุกวันนี้

กระต่ายเบลเยียมยังคงเป็นกระต่าย "แฟนซี" ที่มีผู้ติดตามจำนวนมากทั้งในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา ซึ่งองค์กรอนุรักษ์ปศุสัตว์ได้ระบุสถานะการอนุรักษ์ของสายพันธุ์นี้ว่า "ใกล้สูญพันธุ์" ^{[ 3 ]}

กระต่ายเบลเยียมเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องรูปร่างที่คล้ายกับกระต่ายป่าโดยมีลำตัวยาวเรียว มีกล้ามเนื้อข้างลำตัว และหลังโค้งงออย่างเห็นได้ชัด มีเอวและสะโพกกลมมน หัวยาวและหางตรงและยกขึ้นในแนวเดียวกับกระดูกสันหลัง เท้าหน้าของกระต่ายเบลเยียมยาว กระดูกเรียว และตรงอย่างสมบูรณ์ ในขณะที่เท้าหลังยาวเรียวและแบน พันธุ์รูฟัสแบบดั้งเดิมมีสีแดงเข้ม สีน้ำตาลเข้ม มีลายจุดสีดำ^{[ 4 ]}พันธุ์แทนมีสีดำ สีน้ำเงิน สีช็อกโกแลต หรือสีม่วงอ่อนที่ส่วนบนและด้านข้างของลำตัว และมีสีน้ำตาลแดงที่ท้อง^{[ 4 ]}กระต่ายเบลเยียมสีดำมีสีดำล้วน

สมาคมผู้เพาะพันธุ์กระต่ายอเมริกันรับรองทั้งพันธุ์รูฟัสและแทน^{[ 4 ]}พันธุ์แทนอาจแสดงเป็นสีดำ สีน้ำเงิน สีช็อกโกแลต หรือสีม่วงอ่อน โดยทั้งหมดมีสีรูฟัสเป็นสีพื้นสภากระต่ายอังกฤษรับรองกระต่ายรูฟัส แทน และสีดำล้วน

เนื่องจากมีความแตกต่างจากกระต่ายบ้านสายพันธุ์อื่น กระต่ายพันธุ์เบลเยียมแฮร์จึงต้องการที่อยู่อาศัยที่แตกต่างจากกระต่ายส่วนใหญ่ และด้วยเหตุนี้จึงอาจต้องการความเอาใจใส่และการดูแลมากกว่า กระต่ายเบลเยียมแฮร์ควรเลี้ยงบนพื้นแข็งที่ปูด้วยวัสดุรองนอน เช่น ขี้เลื่อย ฟาง หรือกระดาษฉีกฝอย โดยทั่วไปแนะนำให้ทำความสะอาดคอกทุกสัปดาห์และเปลี่ยนวัสดุรองนอน ผู้เพาะพันธุ์บางรายอาจเพิ่มส่วนต่อขยายให้กับกรงหลักที่เรียกว่า "คอก" หรือ "ลานวิ่ง" เพื่อให้กระต่ายมีพื้นที่เพิ่มเติมในการออกกำลังกาย^{[ 5 ]}

เนื่องจากขนาดตัวและนิสัยที่กระฉับกระเฉง กระต่ายเบลเยียมจึงควรได้รับกรงที่มีขนาดใหญ่พอสมควรเพื่อให้พวกมันสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ขอแนะนำ^{[ 5 ]}ว่าควรจัดหากรงขนาดใหญ่ให้กระต่ายเบลเยียม อย่างน้อย 4x4 เมตร

กระต่ายพันธุ์เบลเยียมแฮร์เป็นหนึ่งในสายพันธุ์กระต่ายที่ฉลาดและกระฉับกระเฉงที่สุด มีศักยภาพในการฝึกให้ตอบสนองต่อเสียงเรียกชื่อของมันได้ เนื่องจากธรรมชาติที่กระตือรือร้นและอารมณ์ที่ตื่นตัว พวกมันจึงตกใจง่ายมากเมื่อได้ยินเสียงหรือการเคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน ด้วยบุคลิกที่กระตือรือร้นเช่นนี้ พวกมันจึงถูกเรียกว่า "ม้าแข่งของคนจน" ^{[ 6 ]}กระต่ายเบลเยียมแฮร์เป็นที่รู้จักกันดีว่าตอบสนองต่อการจัดการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้รับการฝึกฝนตั้งแต่อายุยังน้อย อย่างไรก็ตาม มันอาจไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเด็กเล็ก เนื่องจากขนาดตัวที่ใหญ่และความเร็วที่อาจทำให้เกิดการบาดเจ็บได้

เนื่องจากกระต่ายพันธุ์เบลเยียมแฮร์มี อัตราการเผาผลาญสูงมากจึงอาจต้องการอาหารมากกว่าและต้องให้อาหารอย่างสม่ำเสมอกว่ากระต่ายบ้านพันธุ์อื่น ๆ ความต้องการทางโภชนาการเฉพาะของกระต่ายพันธุ์เบลเยียมแฮร์ไม่แตกต่างจากกระต่ายบ้านพันธุ์อื่น ๆ มากนัก อาหารเม็ดสำหรับกระต่ายที่ผลิตในปัจจุบันสามารถให้สารอาหารที่กระต่ายต้องการได้อย่างครบถ้วน^{[ 7 ]}

• กระต่ายบ้าน
• รายชื่อพันธุ์กระต่าย

• PetPlanet - ข้อมูลเกี่ยวกับสุนัขพันธุ์เล็ก
• คำอธิบายสายพันธุ์กระต่ายเบลเยียม - เครือข่ายสัตว์ขนปุย
• ฟาร์มกระต่ายฮอร์นแรบบิทส์ - การดูแลกระต่ายพันธุ์เบลเยียม
• เซ็นทรัล เพ็ทส์ - กระต่ายเบลเยียม
• ประวัติความเป็นมาของกระต่ายพันธุ์เบลเยียมแฮร์
• กระต่ายสายพันธุ์ต่างๆ