ดอกไม้เป็นแบบโมโน อี เซียส(มีดอกเพศผู้และเพศเมียอยู่ในต้นเดียวกัน) และจะบานพร้อมหรือก่อนใบ เมื่อโตเต็มที่ ใบเหล่านี้มักยาว 3–6 มิลลิเมตร (1/8 – 1/4นิ้ว) อยู่บนช่อดอกสามดอกในซอกใบของช่อดอกแบบ แคทคิน หรืออะเมนท์ที่ห้อยลงหรือตั้งตรง ช่อดอกเพศผู้จะห้อยลง เป็นช่อ หรืออยู่เดี่ยวๆ ในซอกใบสุดท้ายของกิ่งในปีนั้น หรือใกล้ปลายกิ่งย่อยด้านข้างสั้นๆ ของปีนั้น ช่อดอกจะเกิดขึ้นในต้นฤดูใบไม้ร่วงและคงรูปอยู่ตลอดฤดูหนาว เกล็ดของช่อดอกเพศผู้ที่เจริญเต็มที่แล้วจะมีรูปไข่กว้าง กลม สีเหลืองหรือสีส้มบริเวณกลางใบ และสีน้ำตาลเข้มที่ปลาย เกล็ดแต่ละอันมีใบประดับสองใบและดอกที่ไม่สมบูรณ์สามดอก แต่ละดอกประกอบด้วยกลีบเลี้ยงที่ไม่มีก้าน เป็นเยื่อบางๆ มักมีสองแฉก กลีบเลี้ยงแต่ละกลีบมีก้านเกสรตัวผู้สั้น 4 ก้าน โดยแต่ละก้านมีอับเรณูเซลล์เดียว หรืออาจมีก้านเกสรตัวผู้ 2 ก้านแยกออกเป็น 2 กิ่ง แต่ละกิ่งมีอับเรณูครึ่งเซลล์ อับเรณูเปิดตามแนวยาว ส่วนของดอกตัวเมียตั้งตรงหรือห้อยลง และเป็นดอกเดี่ยว อยู่ที่ปลายกิ่งย่อยคล้ายเดือยที่มีใบ 2 ใบ เกล็ดดอกตัวเมียเป็นรูปไข่ยาวรี มี 3 แฉก สีเหลืองอมเขียวอ่อน มักมีสีแดงปน และเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลเมื่อสุก เกล็ดเหล่านี้มีดอกที่สมบูรณ์ 2 หรือ 3 ดอก แต่ละดอกประกอบด้วยรังไข่เปลือย รังไข่แบน มีสองเซลล์ และมีก้านเกสรตัวเมียเรียว 2 อันอยู่ด้านบน ไข่มีเพียงฟองเดียว แต่ละเกล็ดมีผลเล็กๆ มีปีก รูปไข่ มีเกสรตัวเมีย 2 อันอยู่ที่ปลาย 

พืชสกุล Betulaแบ่งออกเป็นห้าสกุลย่อย

ต้นเบิร์ชพื้นเมืองของยูเรเซียได้แก่

• Betula albosinensis – ต้นเบิร์ชแดงจีน (ภาคเหนือและภาคกลางของจีน)
• Betula alnoides – ต้นเบิร์ชใบอัลเดอร์ (จีน เทือกเขาหิมาลัย อินโดจีนตอนเหนือ)
• Betula ashburneri – (ภูฏาน ทิเบต มณฑลเสฉวน และมณฑลยูนนานในประเทศจีน)
• Betula baschkirica – (รัสเซียตะวันออก)
• Betula bomiensis – (ทิเบต)
• Betula browicziana – (ตุรกีและจอร์เจีย)
• Betula buggsii – (จีน)
• Betula calcicola – (มณฑลเสฉวน + ยูนนานในประเทศจีน)
• Betula celtiberica – (สเปนและโปรตุเกส)
• Betula chichibuensis – (ภูมิภาค Chichibu ของญี่ปุ่น) ^{[ 8 ]}
• Betula chinensis – ต้นเบิร์ชแคระจีน (จีน, เกาหลี)
• Betula coriaceifolia – (อุซเบกิสถาน)
• Betula corylifolia – (เกาะฮอนชู ประเทศญี่ปุ่น)
• Betula costata – (จีนตะวันออกเฉียงเหนือ, เกาหลี, ภูมิภาค Primorye ของรัสเซีย)
• Betula cylindrostachya – (เทือกเขาหิมาลัย, จีนตอนใต้, เมียนมาร์)
• Betula dahurica – (ไซบีเรียตะวันออก, รัสเซียตะวันออกไกล, จีนตะวันออกเฉียงเหนือ, มองโกเลีย, เกาหลี, ญี่ปุ่น)
• Betula delavayi – (ทิเบต, จีนตอนใต้)
• Betula ermanii – ต้นเบิร์ชเออร์มาน (ไซบีเรียตะวันออก, รัสเซียตะวันออกไกล, จีนตะวันออกเฉียงเหนือ, เกาหลี, ญี่ปุ่น)
• เบตูลา ฟัลคาตา – (ทาจิกิสถาน)
• Betula fargesii – (มณฑลฉงชิ่งและหูเป่ย ประเทศจีน)
• Betula fruticosa – (ไซบีเรียตะวันออก, รัสเซียตะวันออกไกล, จีนตะวันออกเฉียงเหนือ, มองโกเลีย, เกาหลี, ญี่ปุ่น)
• Betula globispica – (เกาะฮอนชูในญี่ปุ่น)
• Betula gmelinii – (ไซบีเรีย มองโกเลีย จีนตะวันออกเฉียงเหนือ เกาหลี เกาะฮอกไกโดในญี่ปุ่น)
• Betula grossa – ต้นเบิร์ชเชอร์รี่ญี่ปุ่น (ญี่ปุ่น)
• Betula gynoterminalis – (มณฑลยูนนาน ประเทศจีน)
• Betula honanensis – (มณฑลเหอหนานในประเทศจีน)
• Betula humilisหรือ Betula kamtschatica – Kamchatka birch platyphylla (ยุโรปเหนือ + กลาง, ไซบีเรีย, คาซัคสถาน, ซินเจียง, มองโกเลีย, เกาหลี)
• Betula insignis – (ทางตอนใต้ของจีน)
• Betula karagandensis – (คาซัคสถาน)
• Betula klokovii – (ยูเครน)
• Betula kotulae – (ยูเครน)
• Betula luminifera – (จีน)
• Betula maximowicziana – ต้นเบิร์ชจักรพรรดิ (ญี่ปุ่น, หมู่เกาะคูริล)
• Betula medwediewii – ต้นเบิร์ชคอเคซัส (ตุรกี อิหร่าน เทือกเขาคอเคซัส)
• Betula megrelica – (สาธารณรัฐจอร์เจีย)
• Betula microphylla – (ไซบีเรีย, มองโกเลีย, ซินเจียง, คาซัคสถาน, คีร์กีสถาน, อุซเบกิสถาน)
• Betula nana – ต้นเบิร์ชแคระ (ยุโรปเหนือและตอนกลาง รัสเซีย ไซบีเรีย กรีนแลนด์ และดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดา)
• Betula pendula – ต้นเบิร์ชสีเงิน (แพร่หลายในยุโรปและเอเชียเหนือ; โมร็อกโก; แพร่พันธุ์ตามธรรมชาติในนิวซีแลนด์ และกระจายอยู่บางแห่งในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา)
• Betula platyphylla – ( Betula pendula var. platyphylla )—ไม้เบิร์ชสีเงินไซบีเรีย (ไซบีเรีย, รัสเซียตะวันออกไกล, แมนจูเรีย, เกาหลี, ญี่ปุ่น, อลาสกา, แคนาดาตะวันตก)
• Betula potamophila – (ทาจิกิสถาน)
• Betula potaninii – (จีนตอนใต้)
• Betula psammophila – (คาซัคสถาน)
• Betula pubescens – ต้นเบิร์ชขนปุย หรือที่รู้จักกันในชื่อ เบิร์ชขาว เบิร์ชขาวแบบยุโรป หรือเบิร์ชมีขน (ยุโรป ไซบีเรีย กรีนแลนด์ นิวฟาวนด์แลนด์; แพร่กระจายตามธรรมชาติในบางพื้นที่ของสหรัฐอเมริกา)
• Betula raddeana – (คอเคซัส)
• Betula saksarensis – (ภูมิภาค Khakassiya ของไซบีเรีย)
• เบตูลา ซาวิซซี – (คาซัคสถาน)
• Betula schmidtii – (ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน เกาหลี ญี่ปุ่น และภูมิภาคพรีโมเรียของรัสเซีย)
• Betula sunanensis – (มณฑลกานซูของจีน)
• Betula szechuanica – ( Betula pendula var. szechuanica )—ต้นเบิร์ชเสฉวน (ทิเบต, จีนตอนใต้)
• Betula tianshanica – (คาซัคสถาน, คีร์กีสถาน, ทาจิกิสถาน, อุซเบกิสถาน, ซินเจียง, มองโกเลีย)
• Betula utilis – ต้นเบิร์ชหิมาลัย (อัฟกานิสถาน, เอเชียกลาง, จีน, ทิเบต, หิมาลัย)
• Betula wuyiensis – (มณฑลฝูเจี้ยน ประเทศจีน)
• เบตูลา ซินเซอร์ลิงกิ – (คีร์กีซสถาน)

หมายเหตุ: ตำราอเมริกันหลายเล่มมักสับสนระหว่างB. pendulaและB. pubescensทั้งที่จริงแล้วเป็นคนละชนิดกันและมีจำนวนโครโมโซมต่างกัน

ต้นเบิร์ชพื้นเมืองของทวีปอเมริกาเหนือได้แก่

• Betula alleghaniensis – ต้นเบิร์ชเหลือง ( B. lutea ) (แคนาดาตะวันออก, เกรตเลคส์, ตอนบนของสหรัฐอเมริกาตะวันออก, เทือกเขาแอปพาเลเชียน)
• Betula caerulea – เบิร์ชสีน้ำเงิน (ตะวันออกเฉียงเหนือของทวีปอเมริกาเหนือ)
• Betula cordifolia – ต้นเบิร์ชกระดาษภูเขา (แคนาดาตะวันออก, เกรตเลคส์, นิวอิงแลนด์ สหรัฐอเมริกา)
• Betula glandulosa – ต้นเบิร์ชแคระอเมริกัน (ไซบีเรีย มองโกเลีย รัสเซียตะวันออกไกล อลาสก้า แคนาดา กรีนแลนด์ เทือกเขาทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและนิวอิงแลนด์ แอดิรอนแด็กส์)
• Betula kenaica – ต้นเบิร์ชเคไน (อะแลสกา, อเมริกาเหนือตะวันตกเฉียงเหนือ)
• Betula lenta – ต้นเบิร์ชหวาน ต้นเบิร์ชเชอร์รี่ หรือต้นเบิร์ชดำ (ควิเบก ออนแทรีโอ และทางตะวันออกของสหรัฐอเมริกา)
• Betula michauxii – ต้นเบิร์ชแคระนิวฟาวนด์แลนด์ (นิวฟาวนด์แลนด์, ลาบราดอร์, ควิเบก, โนวาสโกเชีย)
• Betula minor – ต้นเบิร์ชขาวแคระ (พบในแคนาดาตะวันออก ภูเขาทางตอนเหนือของนิวอิงแลนด์ และเทือกเขาแอดิรอนแด็กส์)
• Betula murrayana – ต้นเบิร์ชเมอร์เรย์ (พืชเฉพาะถิ่นของทะเลสาบใหญ่)
• Betula nana – ต้นเบิร์ชแคระ หรือ เบิร์ชบึง (พบในยุโรปเหนือและเอเชียด้วย)
• Betula neoalaskana – ต้นเบิร์ชกระดาษอะแลสกา หรือที่รู้จักกันในชื่อเบิร์ชอะแลสกา หรือเบิร์ชเรซิน (อะแลสกาและแคนาดาตอนเหนือ)
• Betula nigra – ต้นเบิร์ชแม่น้ำ หรือ ต้นเบิร์ชดำ (ทางตะวันออกของสหรัฐอเมริกา)
• Betula occidentalis – ต้นเบิร์ชน้ำ หรือ ต้นเบิร์ชแดง ( B. fontinalis ) (อะแลสกา ยูคอน นอร์ทเวสต์เทริทอรีส์ แคนาดาตะวันตก สหรัฐอเมริกาตะวันตก)
• Betula papyrifera – ต้นเบิร์ชกระดาษ ต้นเบิร์ชเรือแคนู หรือต้นเบิร์ชขาวอเมริกัน (พบในอลาสก้า แคนาดาส่วนใหญ่ และสหรัฐอเมริกาตอนเหนือ)
• Betula populifolia – ต้นเบิร์ชสีเทา (ทางตะวันออกของแคนาดา ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา)
• Betula pumila – ต้นเบิร์ชหนองน้ำ (อะแลสกา แคนาดา และตอนเหนือของสหรัฐอเมริกา)
• Betula uber – ต้นเบิร์ชใบกลมเวอร์จิเนีย (ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐเวอร์จิเนีย)

ชื่อสามัญbirchมาจากภาษาอังกฤษโบราณbirce , bierceซึ่งมาจากภาษาโปรโตเยอรมัน * berk-jōn (เทียบกับ ภาษา เยอรมันBirke , ภาษา เวสต์ฟรีเซียนbjirk ) ซึ่งเป็นการสร้างคำคุณศัพท์จาก * berkōn (เทียบกับ ภาษา ดัตช์berk , ภาษาเยอรมันต่ำBark , ภาษาเดนมาร์กbirk , ภาษานอร์เวย์bjørk ) ซึ่งมาจาก รากศัพท์ โปรโตอินโด-ยุโรป * bʰerHǵ- ~ bʰrHǵ-ซึ่งเป็นที่มาของคำในภาษาลิทัวเนียbéržas , ภาษา ลัตเวียBērzs , ภาษา รัสเซียберёза (berëza) , ภาษาอูเครน береза ​​( beréza) , ภาษาแอลเบเนียbredh 'fir', ภาษา ออสเซเทียbærz(æ) , ภาษาสันสกฤตbhurja , ภาษาโปแลนด์brzoza , ภาษาเช็กbříza , ภาษาสโลวักbrezaรากศัพท์นี้สันนิษฐานว่ามาจาก * bʰreh₁ǵ- 'ส่องแสง, ทำให้ขาว' โดยอ้างอิงถึงเปลือกสีขาวของต้นเบิร์ช^{[ 9 ]}อักษรรูนโปรโตเยอรมันberkananได้รับการตั้งชื่อตามต้นเบิร์ช

ชื่อสกุลBetulaมาจากภาษาละตินซึ่งเป็นคำย่อที่ยืมมาจากภาษาแกลลิชbetua (เทียบกับภาษาไอริชโบราณbethe , ภาษาเวลส์bedw )

เปลือกชั้นในถือว่ากินได้เป็นอาหารฉุกเฉิน แม้จะกินดิบก็ตาม^{[ 15 ]}สามารถนำไปตากแห้งและบดเป็นแป้งได้ ดังที่ชาวพื้นเมืองอเมริกันและผู้ตั้งถิ่นฐานยุคแรกทำกัน นอกจากนี้ยังสามารถหั่นเป็นเส้นและปรุงสุกเหมือนเส้นก๋วยเตี๋ยวได้^{[ 15 ]}

น้ำยางสามารถดื่มหรือใช้ทำน้ำเชื่อม^{[ 15 ]}และเบียร์เบิร์ชได้ ชาสามารถทำได้จากเปลือกด้านในสีแดงของต้นเบิร์ชดำ^{[ 15 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่งต้นเบิร์ชเปลือกขาวจะถูกปลูกเป็นไม้ประดับ ส่วนใหญ่เพื่อความสวยงามในฤดูหนาว ต้นเบิร์ชหิมาลัยBetula utilisโดยเฉพาะอย่างยิ่งพันธุ์หรือชนิดย่อยjacquemontiiเป็นหนึ่งในพันธุ์ที่ปลูกกันอย่างแพร่หลายที่สุดเพื่อจุดประสงค์นี้ มีการปลูกมาตั้งแต่ทศวรรษ 1870 และ มี พันธุ์ปลูก มากมาย ให้เลือก รวมถึง 'Doorenbos', 'Grayswood Ghost' และ 'Silver Shadow'; 'Knightshayes' มีลักษณะกิ่งก้านห้อยลงเล็กน้อย พันธุ์อื่นๆ ที่มีเปลือกขาวสวยงาม ได้แก่Betula ermanii , Betula papyrifera , Betula pendulaและBetula raddeana ^{[ 25 ]}

เยื่อไม้ที่ทำจากไม้เบิร์ชให้เส้นใยที่ค่อนข้างยาวและเรียวสำหรับไม้เนื้อแข็ง ผนังบางทำให้เส้นใยยุบตัวลงเมื่อแห้ง ทำให้ได้กระดาษที่มีปริมาตรน้อยและความทึบแสงต่ำ อย่างไรก็ตาม เส้นใยเบิร์ชสามารถแตกตัวเป็นเส้นใยได้ง่ายและให้ความแข็งแรงในการรับแรงดึงประมาณ 75% ของไม้เนื้ออ่อน^{[ 29 ]}ความทึบแสงต่ำทำให้เหมาะสำหรับการทำกระดาษแก้ว

ในอินเดียต้นเบิร์ช ( สันสกฤต : भुर्ज, bhurja ) มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์อย่างมากในวัฒนธรรมของอินเดียตอนเหนือโดยเปลือกบางๆ ที่หลุดออกมาในฤดูหนาวถูกนำมาใช้เป็นกระดาษเขียนอย่างแพร่หลาย กระดาษเบิร์ช (สันสกฤต: भुर्ज पत्र, bhurja patra ) มีความทนทานเป็นพิเศษและเป็นวัสดุที่ใช้สำหรับตำราอินเดียโบราณหลายเล่ม^{[ 30 ] [ 31 ]}แผ่นจารึก Vindolandaในยุคโรมันก็ใช้เบิร์ชเป็นวัสดุในการเขียนเช่นกัน และเปลือกเบิร์ชถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในรัสเซีย โบราณ เป็นกระดาษโน้ต ( beresta ) และเพื่อการตกแต่ง รวมถึงการทำรองเท้า ( lapti ) และตะกร้า ด้วย

บางครั้งไม้เบิร์ชถูกใช้เป็นไม้สำหรับ ทำตัว กีตาร์เซมิอะคูสติกและอะคูสติกและบางครั้งก็ใช้สำหรับตัวกีตาร์โซลิดบอดี้ นอกจากนี้ยังเป็นวัสดุที่ใช้กันทั่วไปในการทำไม้ตีสำหรับเครื่องดนตรีประเภทเคาะจังหวะผู้ผลิตกลอง เช่นGretschและYamahaเป็นที่รู้จักกันดีว่าใช้ไม้เบิร์ชในการสร้างตัวกลอง เนื่องจากมีความแข็งแรงและสีที่ดูดซับสีได้ดี และยังสามารถเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอำพันได้ดีมาก อีกทั้งยังให้เสียงกลองที่ไพเราะซึ่งเปลี่ยนแปลงไปตามชนิดของไม้เบิร์ชที่ใช้^{[ 32 ]}