ในปิลาณี ช่วงต้นศตวรรษที่ 19 มีเซธ โชบารัม หลานชายของเซธ ภูดาร์มาล ​​พ่อค้าท้องถิ่นผู้มีฐานะปานกลางอาศัยอยู่^{[ 6 ] [ 7 ]}เซธ ศิวะ นารายณะ (ค.ศ. 1840–1909) บุตรชายของเขาเป็นคนแรกที่ออกไปค้าขายนอกปิลาณี ในเวลานั้น อาห์เมดาบัดเป็นศูนย์กลางทางรถไฟที่ให้บริการการค้าจากพื้นที่ขนาดใหญ่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอินเดีย สินค้า (ส่วนใหญ่เป็นฝ้าย) จะถูกนำมาจากพื้นที่ห่างไกลเข้ามาในเมือง และส่งจากที่นั่นโดยรถไฟไปยังบอมเบย์เพื่อส่งออกไปยังอังกฤษและประเทศอื่นๆ มีการจัดตั้งโรงงานปั่นฝ้ายหลายแห่งในอาห์เมดาบัด เพื่อทำความสะอาดฝ้ายก่อนส่งไปยังอังกฤษ ศิวะ นารายณะ บิรลา เป็นหนึ่งในพ่อค้าชาวอินเดียยุคแรกๆ ที่มีส่วนร่วมในการค้าฝ้ายนี้ ต่อมา อังกฤษได้ส่งเสริมการค้าฝิ่นกับจีนอย่างแข็งขัน และพัฒนาการปลูกฝิ่นในอินเดีย ภูมิภาค รัตลัม - มันด์ซอร์ (ไม่ไกลจากอาห์เมดาบัด) กลายเป็นพื้นที่เพาะปลูกฝิ่นชั้นดีเนื่องจากดินและสภาพอากาศที่เหมาะสม ชิว นารายัน บิรลา และบุตรบุญธรรมของเขา บัลเดโอ ดาส บิรลา ร่ำรวยมหาศาลจากการค้าฝิ่นกับจีน และนี่เป็นรากฐานของความมั่งคั่งของครอบครัว^{[ 7 ]}ด้วยความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้นและความมั่นใจที่มากขึ้น ชิว นารายัน บิรลา จึงก้าวขึ้นสู่ห่วงโซ่คุณค่าและเริ่มเช่าเรือบรรทุกสินค้าโดยร่วมมือกับพ่อค้าชาวมาร์วาดิคนอื่นๆ เพื่อค้าฝิ่นกับจีน โดยไม่ต้องผ่านพ่อค้าคนกลางชาวอังกฤษ เพื่ออำนวยความสะดวกในเรื่องนี้ เขาจึงย้ายไปบอมเบย์ในปี พ.ศ. 2406

ชิว นารายัน บิรลา มีความเศร้าโศกอย่างใหญ่หลวงในชีวิตอย่างหนึ่ง คือ เขาไม่มีบุตร ในช่วงต้นทศวรรษ 1880 ชิว นารายัน (นารายณ์) ได้ส่งต่อกิจการธุรกิจให้กับบุตรบุญธรรมของเขา บัลเดโอ ดาส บิรลา ซึ่งก่อตั้งบริษัทการค้าชื่อ ชิว นารายัน บัลเดโอดาส ในเมืองบอมเบย์ บุตรชายของเขา บัลเดโอ ดาส บิรลา ย้ายไปอยู่ที่กัลกัตตาและก่อตั้งบริษัท บัลเดโอดาส จูกัลกิชอร์ ในปี 1887 บัลเดโอ ดาส มีบุตรชายสืบทอดกิจการต่ออีกสี่คน^{[ 8 ]}ได้แก่ จูกัล กิชอร์, ราเมศวร ดาส, กานชยัม ดาสและบราจ โมฮัน^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} 

Baldeo Das ได้รับพระราชทานตำแหน่ง Raibahadur ในปี พ.ศ. 2460 ในปี พ.ศ. 2463 เขาเกษียณจากธุรกิจและเริ่มใช้ชีวิตใน Banaras เพื่อศึกษาศาสนา ในปี พ.ศ. 2468 เขาได้รับพระราชทานตำแหน่ง "ราชา" จากรัฐบาล Bihar และ Orissa ^{[ 12 ]}เขาได้รับปริญญาD.Litt.จากมหาวิทยาลัย Banaras Hindu

Ghanshyamdas Birla ได้วางรากฐานอาณาจักรอุตสาหกรรมของเขาโดยการก่อตั้งบริษัท GM Birla ซึ่งทำการค้าปอในปี 1911 สงครามโลกครั้งที่หนึ่งเริ่มต้นขึ้นในปี 1914 ทำให้ความต้องการกระสอบป่าน เพิ่มขึ้นอย่างมาก ในช่วงสงคราม มูลค่าของ Birla คาดว่าจะเพิ่มขึ้นจาก2 ล้านรูปี (เทียบเท่ากับ540 ล้านรูปีหรือ5.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2023)เป็น8 ล้านรูปี (เทียบเท่ากับ1.4 พันล้านรูปีหรือ15 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2023) [ ^{13 ] ใน}ปี 1919 เขาเป็นหนึ่งในกลุ่มผู้ประกอบการชาวอินเดียกลุ่มแรกที่ได้เป็นเจ้าของโรงงานปอชื่อBirla Jute [ ^{14 ] ใน}อีกไม่กี่ปีต่อมา เขาได้ซื้อโรงงานฝ้ายหลายแห่ง ต่อมาเขายังได้ก่อตั้งโรงงานน้ำตาลหลายแห่งอีกด้วย หนังสือพิมพ์Hindustan Timesก่อตั้งร่วมโดย GD Birla ในปี 1924 และเขาเข้าซื้อกิจการทั้งหมดในปี 1933 บริษัท Hindustan Motorsก่อตั้งขึ้นในปี 1942 หลังจากอินเดียได้รับเอกราชในปี 1947 เขาได้ก่อตั้งGrasim (Gwalior Rayon Silk Manufacturing, 1948) และHindalco (Hindustan Alum Company, 1958) รวมถึงบริษัทอื่นๆ อีกมากมาย เขายังให้ความช่วยเหลืออย่างใจกว้างโดยให้ทุนสนับสนุนตามคำขอของVallabhbhai Patelเพื่อวางรากฐานของBirla Vishvakarma Mahavidyalayaในเมือง AnandรัฐGujaratอีก ด้วย    

บัลเดโอ ดาส รวมถึงบุตรชายของเขา เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนหลักของ ขบวนการ สวาราชที่นำโดยมหาตมา คานธี นอกจากจะเป็นนักเคลื่อนไหวชาวฮินดูที่อุทิศตนแล้ว พวกเขายังเป็นผู้สนับสนุนที่กระตือรือร้นของมหาวิทยาลัยฮินดูบานารัสที่ก่อตั้งโดยปต. มาดัน โมฮัน มาลาวิยาและยังให้การสนับสนุนทางการเงินแก่กิจกรรมต่างๆ ที่ริเริ่มโดยมหาตมา คานธี^{[ 15 ]}วัดลักษมีนารายณ์อันเป็นแลนด์มาร์คในเดลี สร้างโดยจูกัล กิชอร์ บิรลา และเปิดโดยมหาตมา คานธี และตามคำขอของมหาตมา ชาวฮินดูทุกคน รวมทั้งฮาริชันได้รับการต้อนรับในวัดแห่งนี้

ในช่วงไม่กี่ทศวรรษก่อนที่อินเดียจะได้รับเอกราช พ่อค้าชาวอินเดีย รวมถึงตระกูล Birla ได้พยายามอย่างประสบความสำเร็จในการเข้าซื้อกิจการอุตสาหกรรมในอินเดีย ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกครอบงำโดยชาวสกอตจากอังกฤษ^{[ 16 ]}สิ่งนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของขบวนการสวาเดชี ของมหาตมา คานธี

ตระกูล Birla ยังคงมีความใกล้ชิดกับผู้นำบางคนของอินเดีย เช่นSardar Patelหลังจากอินเดียได้รับเอกราช^{[ 17 ]}เมื่อEMS Namboodiripadขึ้นเป็นหัวหน้าคณะรัฐมนตรีของรัฐเกรละ (พ.ศ. 2490–2502) ซึ่งเป็นผลมาจากการจัดตั้งรัฐบาลมาร์กซิสต์ที่มาจากการเลือกตั้งเป็นครั้งแรก ตระกูล Birla จึงได้รับเชิญให้จัดตั้งโรงงานผลิตเยื่อกระดาษที่นั่น^{[ 18 ]}

ในอดีตที่ผ่านมา ตระกูล Birla รวมถึงนักอุตสาหกรรมชาวอินเดียอีกหลายรายได้ขยายธุรกิจไปต่างประเทศ^{[ 19 ]}

เป็น เวลาหลายทศวรรษที่ความมั่งคั่งมหาศาลในอินเดียเกี่ยวข้องกับตระกูลทาทาและเบอร์ลา คำว่าทาทา-เบอร์ลา มักถูกใช้ร่วมกัน^{[ 34 ]}ตามมาด้วยตระกูลดัลเมีย (กลุ่มดัลเมีย-ซาฮู เจน) ในระยะหนึ่ง ^{[ 35 ]}อย่างไรก็ตาม ตระกูลทาทาและเบอร์ลาสามารถดำรงอยู่ได้ในฐานะนักอุตสาหกรรมที่โดดเด่นที่สุดในอินเดีย (สำหรับข้อมูลปี 1939-1997 ดู^{[ 36 ]} ) ในขณะที่ตระกูลอื่นๆ เสื่อมถอยลง^{[ 37 ] [ 38 ]}

แผนพัฒนาประเทศอินเดียได้รับการพัฒนาโดยกลุ่มนักอุตสาหกรรมในปี พ.ศ. 2487 ซึ่งเรียกว่าแผนทาทา-เบอร์ลาหรือแผนบอมเบย์ [ ^{39 ] ซึ่ง}กล่าวกันว่าทำหน้าที่เป็นพิมพ์เขียวสำหรับแผนห้าปีแรก ของ อินเดีย