บิล โรบินสัน
โรบินสันในปี 1937
เกิด	ลูเธอร์ โรบินสัน ( 25 พฤษภาคม 1878 )25 พฤษภาคม พ.ศ. 2421 ริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนียสหรัฐอเมริกา
เสียชีวิต	25 พฤศจิกายน 1949 (25 พฤศจิกายน 1949)(อายุ 71 ปี) นครนิวยอร์ก รัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา
สถานที่พักผ่อน	สุสานเอเวอร์กรีนส์นครนิวยอร์ก
ชื่ออื่น	โบจังเกิลส์
อาชีพ	นักเต้น นักแสดงชาย นักกิจกรรม
จำนวนปีที่ปฏิบัติงาน	1890–1949
คู่สมรส	เลน่า เชส ​ ​ ( สมรสปี  1907; หย่าร้างปี  1922 ) แฟนนี เอส. เคลย์ ​ ​ ( สมรสปี  1922; หย่าร้างปี  1943 ) เอเลน เพลนส์ ​ ( ม.ค.  1944 )

บิล " โบแจงเกิลส์ " โรบินสัน (เกิดลูเธอร์ โรบินสัน ; 25 พฤษภาคม 1878 – 25 พฤศจิกายน 1949) เป็นนักเต้นแท็ป นักแสดง และนักร้องชาวอเมริกัน ผู้มีชื่อเสียงและได้รับค่าตอบแทนสูงที่สุดในฐานะนักแสดงผิวดำในสหรัฐอเมริกาในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 ^{[ 1 ] [ 2 ]}อาชีพอันยาวนานของเขาสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในรสนิยมด้านความบันเทิงและเทคโนโลยีของอเมริกา อาชีพของเขาเริ่มต้นในยุคของละครเพลงพื้นบ้านและก้าวไปสู่ละครเวทีแบบวอเดวิลล์ โรงละครบรอดเวย์ อุตสาหกรรมการบันทึกเสียง ภาพยนตร์ฮอลลีวูด วิทยุ และโทรทัศน์

ตามที่นักวิจารณ์การเต้นรำMarshall Stearns กล่าวไว้ ว่า "การมีส่วนร่วมของ Robinson ในการเต้นแท็ปนั้นแม่นยำและเฉพาะเจาะจง เขาทำให้มันก้าวไปข้างหน้าด้วยการเต้นที่สง่างามและพลิ้วไหว" พร้อมทั้งเพิ่ม "ความเบาและความมีชีวิตชีวาที่ไม่เคยมีมาก่อน" ^{[ 3 ] : หน้า 186–187} ท่าเต้นที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาคือการเต้นบนบันได ซึ่งเขาจะเต้นแท็ปขึ้นลงบันไดตามลำดับจังหวะที่ซับซ้อน ซึ่งเป็นท่าเต้นที่เขาพยายามจดสิทธิบัตรแต่ไม่สำเร็จ เขายังได้รับการยกย่องว่าทำให้คำว่าcopacetic เป็นที่นิยม ผ่านการใช้คำนี้ซ้ำๆ ในการแสดงวอเดวิลล์และรายการวิทยุ

เขาโด่งดังจากการเต้นรำกับเชอร์ลีย์ เทมเพิลในภาพยนตร์หลายเรื่องในช่วงทศวรรษ 1930 และจากการแสดงนำในภาพยนตร์เพลงเรื่อง Stormy Weather (1943) ซึ่งดัดแปลงมาจากชีวิตของเขาเองและได้รับการคัดเลือกให้เก็บรักษาไว้ในทะเบียนภาพยนตร์แห่งชาติเขาใช้ความนิยมของเขาเพื่อท้าทายและเอาชนะอุปสรรคทางเชื้อชาติมากมาย โรบินสันเป็นหนึ่งในนักแสดงละครเพลงและวอเดวิลล์คนแรกๆ ที่ปรากฏตัวเป็นคนผิวดำโดยไม่ต้องใช้ การแต่งหน้า ดำและเป็นหนึ่งในนักแสดงผิวดำคนแรกๆ ที่แสดงเดี่ยว เอาชนะกฎสองสี ของวอเดวิล ล์^{[ 4 ]}นอกจากนี้ เขายังเป็นนักแสดงนำผิวดำคนแรกๆ ในละครบรอดเวย์ โรบินสันเป็นนักแสดงผิวดำคนแรกที่ปรากฏตัวในภาพยนตร์ฮอลลีวูดในทีมเต้นรำข้ามเชื้อชาติ (กับเชอร์ลีย์ เทมเพิลในเรื่องThe Little Colonelปี 1935) และเป็นนักแสดงผิวดำคนแรกที่เป็นนักแสดงนำในละครบรอดเวย์แบบผสมเชื้อชาติ

โรบินสันถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากการยอมรับโดยปริยายต่อแบบแผนทางเชื้อชาติในยุคนั้น โดยนักวิจารณ์บางคนเรียกเขาว่า " ลุงทอม" (Uncle Tom ) เขาไม่พอใจอย่างมาก และผู้เขียนชีวประวัติของเขากล่าวว่า นักวิจารณ์ประเมินความยากลำบากที่นักแสดงผิวดำต้องเผชิญในการเข้ากับวัฒนธรรมกระแสหลักของคนผิวขาวในเวลานั้นต่ำเกินไป และมองข้ามความพยายามมากมายของเขาในการเอาชนะอคติทางเชื้อชาติ ในชีวิตสาธารณะของเขา โรบินสันเป็นผู้นำในการโน้มน้าวให้กรมตำรวจดัลลั ส จ้างตำรวจผิวดำคนแรก ล็อบบี้ประธานาธิบดีแฟรงคลิน เดลาโน รูสเวลต์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อให้ทหารผิวดำได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน และจัดงานสาธารณะแบบบูรณาการครั้งแรกในไมอามี ซึ่งเป็นงานระดมทุนที่มีทั้งชาวเมืองผิวดำและผิวขาวเข้าร่วม

โรบินสันเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในวงการบันเทิงทั้งของคนผิวขาวและคนผิวดำในยุคของเขา และเป็นที่จดจำในฐานะผู้ให้การสนับสนุนเพื่อนนักแสดงมากมาย รวมถึงเฟรด แอสแตร์ , เอลีนอร์ พาวเวลล์ , เลนา ฮอร์น , เจสซี โอเวนส์และพี่น้องนิโคลัสแซมมี เดวิส จูเนียร์และแอนน์ มิลเลอร์ยกย่องเขาในฐานะครูและที่ปรึกษา โดยมิลเลอร์กล่าวว่าเขา "เปลี่ยนเส้นทางชีวิตของฉัน" เกรกอรี ไฮนส์เป็นผู้อำนวยการสร้างและแสดงนำในภาพยนตร์ชีวประวัติเกี่ยวกับโรบินสัน ซึ่งทำให้เขาได้รับ รางวัลนักแสดงนำยอดเยี่ยม จาก NAACP

แม้จะเป็นนักแสดงผิวดำที่ได้รับค่าตอบแทนสูงที่สุดในยุคนั้น แต่โรบินสันเสียชีวิตอย่างยากจนในปี 1949 โดยงานศพของเขาได้รับการชำระโดยเอ็ด ซัลลิแวน เพื่อนสนิทของเขา ในปี 1989 รัฐสภาได้กำหนดให้วันที่ 25 พฤษภาคม ซึ่งเป็นวันเกิดของโรบินสัน เป็นวันเต้นแท็ปแห่งชาติ

บิล "โบแจงเกิลส์" โรบินสัน เกิดในชื่อ ลูเธอร์ โรบินสัน ที่ริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม ค.ศ. 1878 โดยมีพ่อชื่อ แม็กซ์เวลล์ เป็นช่างเครื่อง และแม่ชื่อ มาเรีย โรบินสัน เป็นผู้อำนวยการคณะนักร้องประสานเสียงของโบสถ์ เขาและน้องชายชื่อ วิลเลียม เติบโตใน ย่าน แจ็กสัน วอร์ด ของริชมอนด์ ย่า ของเขา เบเดเลีย โรบินสัน ซึ่งเคยเป็นทาส มาก่อน ได้เลี้ยงดูเขาหลังจากที่พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าในปี ค.ศ. 1884 โดยพ่อเสียชีวิตจากโรคหัวใจเรื้อรัง และแม่เสียชีวิตจากสาเหตุที่ไม่ทราบแน่ชัด

รายละเอียดเกี่ยวกับชีวิตช่วงต้นของเขานั้นเป็นที่รู้จักผ่านทางตำนานเท่านั้น ซึ่งส่วนใหญ่ถูกเล่าขานโดยโรบินสันเอง เขาอ้างว่าเขาได้รับชื่อในพิธีศีลล้างบาปว่าลูเธอร์ ซึ่งเป็นชื่อที่เขาไม่ชอบ เขาเสนอให้วิลเลียมแลกเปลี่ยนชื่อกัน และในที่สุดพวกเขาก็ทำเช่นนั้น^{[ 5 ]} ต่อมาวิลเลียมได้ใช้ชื่อเพอร์ซีและได้รับการยอมรับในฐานะนักดนตรีภายใต้ชื่อนั้น^{[ 6 ]}

เมื่ออายุได้ 5 ขวบ โรบินสันเริ่มปรากฏตัวในฐานะ "นักเต้นข้างถนน" หรือนักดนตรีในลานเบียร์ท้องถิ่นและหน้าโรงละครเพื่อแลกกับเหรียญที่โยนให้ โปรโมเตอร์คนหนึ่งเห็นเขาแสดงอยู่นอกโรงละครโกลบในริชมอนด์และเสนองานให้เขาเป็น"ตัวประกอบ"ในการแสดงมินสเตรลท้องถิ่น ในเวลานั้น การแสดงมินสเตรลจัดแสดงโดยนักแสดงผิวขาวที่แต่งหน้าดำพิคคานินนีส์คือเด็กผิวดำน่ารักที่อยู่ขอบเวทีร้องเพลง เต้นรำ หรือเล่าเรื่องตลก^{[ 5 ] : หน้า 39–40}

ในปี พ.ศ. 2333 โรบินสันซึ่งมีอายุ 12 ปีได้หนีไปวอชิงตัน ดี.ซี. ที่นั่นเขาทำงานรับจ้างทั่วไปที่สนามแข่งม้าเบนนิงและทำงานเป็นนักขี่ม้าอยู่ ช่วงสั้นๆ ^{[ 7 ] [ 5 ] : หน้า 42} ในปี พ.ศ. 2434 เขาได้รับการว่าจ้างจากวอลเลนและมาร์เทล ให้เดินทางไปกับคณะของเมย์มี เรมิงตัน ในการแสดงชื่อThe South Before the Warโดยแสดงเป็นเด็กผิวดำอีกครั้งแม้ว่าอายุยัง น้อย ^{[ 3 ]}เขาเดินทางไปกับการแสดงนานกว่าหนึ่งปีก่อนที่จะโตเกินกว่าจะเล่นบทบาทนั้นได้อย่างน่าเชื่อถือ ต่อมาเขาได้ร่วมงานกับอัล โจลสัน หนุ่ม โดยโจลสันร้องเพลงขณะที่โรบินสันเต้นรำเพื่อแลกกับเงินเล็กน้อยหรือเพื่อขายหนังสือพิมพ์

ในปี พ.ศ. 2341 โรบินสันกลับมาที่ริชมอนด์และเข้าร่วมกองทัพสหรัฐฯในฐานะพลปืนเมื่อสงครามสเปน-อเมริกาเริ่มต้นขึ้น เขาได้รับบาดเจ็บจากกระสุนปืนโดยบังเอิญจากร้อยโทที่กำลังทำความสะอาดปืนของเขา^{[ 5 ] : หน้า 45}

เมื่อวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2443 โรบินสันได้เข้าร่วม การแข่งขันการแสดง บัคแอนด์วิงที่โรงละครบิจูในบรูคลิน นิวยอร์ก โดยได้รับเหรียญทองและเอาชนะแฮร์รี่ สวินตัน ดาราจากละครเรื่องIn Old Kentuckyซึ่งถือเป็นนักเต้นที่ดีที่สุดในยุคนั้น^{[ 8 ]}การประชาสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นช่วยให้โรบินสันได้งานในคณะแสดงเร่ร่อนมากมาย บางครั้งอยู่ในคณะ บางครั้งอยู่กับคู่หู แม้ว่าจะไม่ใช่ในฐานะนักเต้นเสมอไป (โรบินสันยังร้องเพลงและแสดงตลกแบบสองคนด้วย) ^{[ 5 ] : หน้า 50, 53}

โรบินสันเป็นคู่หูในการแสดงเต้นแท็ปและตลกคู่กับจอร์จ ดับเบิลยู. คูเปอร์ตั้งแต่ปี 1902 โดยมีกำหนดการแสดงทั้งในKeith Circuit และOrpheum Circuitและการแสดงครั้งสุดท้ายร่วมกันคือในปี 1916 ^{[ 9 ]}เรย์ ซามูเอลส์นักแสดงวอเดวิลล์ที่เคยแสดงกับโรบินสัน ได้ชักชวนให้เขาไปพบกับผู้จัดการ (และสามี) ของเธอ มาร์ตี้ ฟอร์กินส์ ภายใต้การดูแลของฟอร์กินส์ โรบินสันเติบโตขึ้นและเริ่มทำงานเป็นนักแสดงเดี่ยว ทำให้รายได้ของเขาเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 3,500 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ ฟอร์กินส์ทำสำเร็จโดยการสร้างประวัติศาสตร์ทางเลือกให้กับโรบินสัน โปรโมตเขาในฐานะนักแสดงเดี่ยวอยู่แล้ว เทคนิคนี้ประสบความสำเร็จ ทำให้โรบินสันเป็นหนึ่งในนักแสดงคนแรกที่ทำลายกฎสองสี ของวอเดวิลล์ ซึ่งห้ามการแสดงเดี่ยวของคนผิวดำ^{[ 6 ] : หน้า 943–944}

เมื่อสหรัฐอเมริกาเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่ 1กระทรวงกลาโหม ได้จัดตั้ง โรงละครลิเบอร์ตี้หลายแห่งในค่ายฝึกKeith CircuitและOrpheum Circuitให้การสนับสนุนการแสดงวอเดวิลล์ในราคาลดพิเศษ แต่โรบินสันอาสาแสดงฟรีให้กับทหารหลายพันนายทั้งในหน่วยทหารผิวดำและผิวขาวของกองกำลังรบ เขาได้รับการยกย่องจากกระทรวงกลาโหมในปี 1918 ^{[ 10 ] [ 5 ] : หน้า 98}

ตลอดช่วงต้นทศวรรษ 1920 โรบินสันยังคงประกอบอาชีพนักแสดงเดี่ยววอเดวิลล์ โดยเดินทางไปแสดงทั่วสหรัฐอเมริกา และไปเยือนชิคาโก บ่อยที่สุด ซึ่งเป็นที่ที่มาร์ตี้ ฟอร์กินส์อาศัยอยู่ ตั้งแต่ปี 1919 ถึง 1923 เขาได้รับการจองคิวแสดงเต็มเวลาใน Orpheum Circuit และได้รับการเซ็นสัญญากับ Keith Circuit อย่างเต็มเวลาในปี 1924 และ 1925 นอกจากจะได้รับการจองคิวแสดง 50 ถึง 52 สัปดาห์ (ในฐานะแฟนเบสบอลตัวยง เขาหยุดพักหนึ่งสัปดาห์เพื่อชมเวิลด์ซีรีส์) โรบินสันยังแสดงหลายรอบต่อคืน โดยมักจะแสดงบนเวทีสองแห่งที่แตกต่างกัน^{[ 5 ] : หน้า 166}

ในปี พ.ศ. 2469 โรบินสันได้เดินทางไปแสดงที่ โรงละคร วาไรตี้ในสหราชอาณาจักร เป็นระยะสั้น โดยขึ้นแสดงที่โรงละครHolborn Empireและในช่วงสัปดาห์ของวันที่ 19 กรกฎาคม ที่โรงละครBrighton Hippodrome ^{[ 11 ]}

ดังที่กล่าวไว้ บทของหนังสือBill Robinson: Up on the Toes ของ Stearns ที่ชื่อว่าJazz Dance (1966) อธิบายว่า Robinson ได้นำการเต้น "บนปลายเท้า" มาใช้ในการเต้นแท็ป ซึ่งเป็นการเพิ่มเติมใหม่ให้กับ "เทคนิคการใช้เท้าแบนอันยอดเยี่ยม" ของ King Rastus Brown ^{[ 3 ] : 187} Robinson เคลื่อนไหวส่วนใหญ่จากเอวลงไป และรักษาการควบคุมร่างกายที่น่าประทับใจPete Nugentกล่าวว่า "Robinson คือสุดยอดแห่งการควบคุม " ^{[ 3 ] : 187} การที่ Robinson ไม่ค่อยวางส้นเท้าลงถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในเทคนิคการเต้นแท็ปยอดนิยม เนื่องจากความสามารถอันคล่องแคล่วของเขาในการเคลื่อนไหวที่เบาเท้าและจังหวะการเคาะที่ชัดเจน Robinson จึงถูกเรียกว่า "บิดาแห่งแท็ปโลจี" ^{[ 12 ]}

โรบินสันแสดงการเต้นบันไดในปี 1918 ที่โรงละครพาเลซในนิวยอร์ก ข้อกล่าวอ้างเกี่ยวกับต้นกำเนิดของการเต้นบันไดเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก อย่างไรก็ตาม โรบินสันได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นผู้คิดค้นการเต้นนี้เพราะเขาทำให้มันเป็นที่นิยม^{[ 12 ]}การเต้นนี้เกี่ยวข้องกับ "จังหวะที่แตกต่างกันในแต่ละก้าว – แต่ละก้าวสะท้อนเสียงที่มีระดับเสียงต่างกัน – และข้อเท็จจริงที่ว่าเขามีบันไดแบบพกพาชุดพิเศษช่วยเสริมข้ออ้างของเขาในการเป็นผู้คิดค้นการเต้นนี้" ^{[ 5 ] : 100} ความนิยมของการเต้นบันไดทำให้โรบินสันยื่นขอสิทธิบัตรผ่านสำนักงานสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาในวอชิงตัน ดี.ซี. แต่สุดท้ายก็ไม่เป็นผล อย่างไรก็ตาม การไม่มีสิทธิบัตรไม่ได้ลดทอนความเชี่ยวชาญระดับมืออาชีพของโรบินสันในการเต้นบันได ชุมชนบันเทิงเริ่มเชื่อมโยงการเต้นบันไดกับโรบินสันแต่เพียงผู้เดียว เนื่องจากท่าเต้นนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของการแสดงของเขาในปี 1921 ฮัสกินส์รายงานว่านักเต้นเฟรด สโตนส่งเช็คให้โรบินสันสำหรับการแสดงท่าเต้นนี้^{[ 5 ] : 100–101}

พรสวรรค์ของโรบินสันนั้นเหนือกว่าการเต้นบนบันไดอันโด่งดังของเขา ท่าเต้นไม่ใช่สิ่งจำเป็นสำหรับการแสดงของโรบินสัน แต่โรบินสันจะเปลี่ยนไปใช้ "ท่าเต้นสเก็ตเล็กๆ เพื่อหยุดจังหวะ หรือท่าเต้นสคูตสเต็ป ท่าเต้นครอสโอเวอร์แท็ป" หรือท่าเต้นแท็ปอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวเฉพาะของเขา^{[ 3 ] : 187} โรบินสันเปลี่ยนจังหวะและท่าเต้นแท็ปและจังหวะซิงโคเพตได้อย่างราบรื่น บ่อยครั้งที่โรบินสันจะพูดคุยกับผู้ชม เล่าเรื่องตลก และทำราวกับว่าเขาประหลาดใจกับการเคลื่อนไหวของเท้าของเขา บุคลิกที่สนุกสนานของเขาเป็นสิ่งสำคัญต่อการแสดงและความนิยมของเขา กล่าวกันว่าโรบินสันแสดงโดยสวมรองเท้าไม้พื้นแยกที่ทำด้วยมือโดยช่างฝีมือชาวชิคาโกเป็นประจำ^{[ 12 ]}

ในปี 1928 ผู้จัดการแสดงผิวขาวชื่อLew Leslieได้ผลิตละครเพลง Blackbirds of 1928บนบรอดเวย์ ซึ่งเป็นละครเพลงสำหรับคนผิวดำที่นำแสดงโดยAdelaide Hallและ Bill Robinson ร่วมกับAida Ward , Tim Mooreและดาราผิวดำคนอื่นๆ เดิมทีการแสดงนี้ไม่ได้รวม Robinson ไว้ด้วย หลังจากได้รับการตอบรับที่ไม่ค่อยดีนักเป็นเวลาสามสัปดาห์ Leslie จึงเพิ่ม Robinson เข้ามาเป็น "ตัวดึงดูดพิเศษ" ^{[ 13 ]}ต่อมาการแสดงก็ประสบความสำเร็จอย่างมากบนบรอดเวย์ โดยแสดงต่อเนื่องนานกว่าหนึ่งปีและขายบัตรหมดเกลี้ยง บนเวที Adelaide Hall และ Robinson ได้เต้นและร้องเพลงคู่ด้วยกัน สร้างความประทับใจให้กับผู้ชม นับจากนั้นเป็นต้นมา บทบาทสาธารณะของ Robinson คือการเป็นทูตผู้สง่างาม ยิ้มแย้ม สวมชุดลายสก็อตให้กับโลกของคนผิวขาว โดยยังคงรักษาความสัมพันธ์กับวงการบันเทิงของคนผิวดำผ่านการอุปถัมภ์อย่างต่อเนื่องของHoofers Clubซึ่งเป็นสถานที่พักพิงของเหล่านักแสดงในฮาร์เล็ม การร่วมงานระหว่าง Adelaide Hall กับ Bojangles ประสบความสำเร็จอย่างมาก จนพวกเขาได้ขึ้นแสดงบนเวทีด้วยกันที่โรงละคร Palace Theatre อันทรงเกียรติ (บรอดเวย์) ^{[ 14 ] ก่อนที่ Marty Forkins (ผู้จัดการของ Robinson) [ 15 ]}จะจับคู่พวกเขาอีกครั้งเพื่อแสดงนำในละครเพลงบรอดเวย์อีกเรื่องหนึ่งชื่อ " Brown Buddies " ซึ่งเปิดแสดงในปี 1930 ที่โรงละคร Liberty Theatre และแสดงต่อเนื่องเป็นเวลาสี่เดือนก่อนที่จะเริ่มทัวร์ไปทั่วสหรัฐอเมริกา^{[ 16 ] [ 17 ]}

ในปี 1939 โรบินสันกลับมาขึ้นเวทีอีกครั้งในThe Hot Mikadoซึ่งเป็นละครเพลงแจ๊สที่ดัดแปลงมาจากโอเปเรตตาของกิลเบิร์ตและซัลลิแวนการแสดงเปิดตัวที่โรงละครบรอดเฮิร์สต์โดยโรบินสันรับบทเป็นจักรพรรดิ การร้องเพลงMy Object All Sublime ของเขา ทำให้การแสดงต้องหยุดชะงักและมีการแสดงซ้ำถึงแปดครั้ง หลังจากบรอดเวย์ การแสดงได้ย้ายไปที่งานมหกรรมโลกนิวยอร์กปี 1939และเป็นหนึ่งในการแสดงที่ประสบความสำเร็จอย่างมากของงาน วันที่ 25 สิงหาคม 1939 ได้รับการตั้งชื่อว่าวันบิล โรบินสันในงานมหกรรมโลก^{[ 5 ] : หน้า 260}

ละครบรอดเวย์เรื่องถัดไปของโรบินสันเรื่องAll in Fun (1940) มีนักแสดงผิวขาวทั้งหมด แม้จะมีImogene Coca , Pert Keltonและดาราชื่อดังคนอื่นๆ แต่การแสดงกลับได้รับคำวิจารณ์ที่ไม่ดีในการทดลองแสดงนอกเมืองที่นิวเฮเวนและบอสตัน เมื่อดาราผิวขาวและผู้ร่วมผลิตอย่างPhil BakerและLeonard Sillmanถอนตัว โรบินสันจึงกลายเป็นดารานำ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ชาวแอฟริกันอเมริกันเป็นนักแสดงนำในละครที่มีแต่คนผิวขาว แม้ว่านักวิจารณ์จะชื่นชมโรบินสัน แต่พวกเขากลับวิจารณ์การแสดงในแง่ลบ และการแสดงก็ไม่สามารถดึงดูดผู้ชมได้All in Funปิดตัวลงหลังจากแสดงไปเพียงสี่รอบ^{[ 5 ] : หน้า 273–275}

การแสดงบนบรอดเวย์ครั้งต่อไปของโรบินสันคือละครเพลงตลกเรื่อง Memphis Boundซึ่งเปิดการแสดงในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2488 การผลิตนี้ใช้นักแสดงผิวดำทั้งหมด รวมถึงโรบินสัน (ซึ่งได้รับบทนำ) เอวอน ลองบิลลี่ แดเนียลส์เอดา บราวน์และชีล่า กายส์ [ ^{18 ] [ 19 ] โรบินสัน}รับบทเป็นนักบินเรือและต่อมาเป็นเซอร์โจเซฟ พอร์เตอร์ในละครซ้อนละครเรื่องHMS Pinafore [ ^{20 ] นัก}วิจารณ์ต่างชื่นชมการแสดงของโรบินสันอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเต้นของเขา ซึ่งการเต้นบนบันไดของเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นจุดเด่นของการแสดง^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

หลังปี 1932 ละครเวทีของคนผิวดำเริ่มเสื่อมความนิยมลง แต่โรบินสันยังคงได้รับความนิยมจากผู้ชมผิวขาวต่อไปอีกกว่าทศวรรษ โดยแสดงในภาพยนตร์ประมาณสิบสี่เรื่องที่ผลิตโดยบริษัทต่างๆ เช่นRKO , 20th Century FoxและParamount Picturesภาพยนตร์ส่วนใหญ่เป็นแนวมิวสิคัล ซึ่งเขารับบทเป็นตัวละครแบบเก่าๆ ในเรื่องราวความรักย้อนยุค

โรบินสันเปิดตัวในวงการภาพยนตร์ครั้งแรกในภาพยนตร์เพลงเรื่องDixiana ในปี 1930 บริษัท RKO ก่อตั้งขึ้นส่วนหนึ่งจากการควบรวมกิจการของโรงละคร Keith และ Orpheum ซึ่งโรบินสันเคยแสดงเป็นนักแสดงนำมานานหลายปี เขาได้รับบทเป็นนักแสดงพิเศษในฉากเดี่ยว ซึ่งเป็นธรรมเนียมปฏิบัติในสมัยนั้น ทำให้โรงละครทางตอนใต้สามารถตัดฉากที่มีนักแสดงผิวดำออกจากการฉายภาพยนตร์ได้ หลังจาก Dixianaโรบินสันได้รับบทนำครั้งแรกในภาพยนตร์เรื่องHarlem Is Heaven (1932) ซึ่งบางครั้งถูกอ้างว่าเป็นภาพยนตร์เรื่องแรกที่มีนักแสดงผิวดำทั้งหมด แม้ว่าจะมีภาพยนตร์เงียบที่มีนักแสดงผิวดำทั้งหมดมาก่อนหน้านี้ และนักแสดงในHarlem Is Heavenก็มีนักแสดงผิวขาวที่มีบทพูด รวมถึงตัวประกอบผิวขาวอีกจำนวนหนึ่ง ภาพยนตร์เรื่องนี้ผลิตในนิวยอร์กและทำรายได้ไม่ดีนัก ทำให้โรบินสันหันไปเน้นภาพยนตร์ที่ผลิตในฮอลลีวูดหลังจากนั้น^{[ 5 ] : หน้า 206}

แนวคิดที่จะนำนักเต้นผิวดำมาแสดงร่วมกับเทมเปิลในThe Little Colonel ที่ Fox นั้นได้รับการเสนอครั้งแรกโดยวินฟิลด์ ชีแฮน หัวหน้าของ Fox หลังจากการสนทนากับดีดับบลิว กริฟฟิธชีแฮนเล็งไปที่โรบินสัน แต่ไม่แน่ใจในความสามารถด้านการแสดงของเขา จึงได้จัดทำสัญญาที่ถือเป็นโมฆะหากโรบินสันไม่ผ่านการทดสอบการแสดง โรบินสันผ่านการทดสอบและถูกดึงตัวมาแสดงร่วมกับเทมเปิลและสอนการเต้นแท็ปให้เธอ^{[ 22 ]}พวกเขาเข้ากันได้ดีอย่างรวดเร็ว ดังที่เทมเปิลเล่าในอีกหลายปีต่อมา:

โรบินสันเดินนำหน้าเราไปหนึ่งก้าว แต่เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าฉันรีบเดินตามให้ทัน เขาก็ย่นก้าวเพื่อให้ทันฉัน ฉันเอื้อมมือไปจับมือเขา แต่เขาไม่ได้มองลงมาและดูเหมือนจะไม่รู้ตัว แฟนนี่เรียกความสนใจของเขามาที่สิ่งที่ฉันกำลังทำอยู่ เขาจึงหยุดชะงัก ก้มตัวลงมาหาฉัน ดวงตาเบิกกว้างและเห็นฟันขาวเรียงเป็นแถวพร้อมรอยยิ้มกว้าง เมื่อเขาจับมือฉัน มือของเขารู้สึกใหญ่และเย็น สักพักหนึ่ง เราเดินต่อไปในความเงียบ “ฉันเรียกคุณว่าลุงบิลลี่ได้ไหมคะ” ฉันถาม “ได้สิ” เขาตอบ “แต่ฉันจะได้เรียกเธอว่าที่รักนะ” มันเป็นข้อตกลง ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เมื่อใดก็ตามที่เราเดินด้วยกัน เราจะจับมือกัน และฉันก็เป็น “ที่รัก” ของเขาเสมอ^{[ 22 ]}

เทมเปิลเคยปรากฏตัวในภาพยนตร์ 5 เรื่องที่ออกฉายในปี 1934 และเคยแสดงการเต้นแท็ปกับเจมส์ ดันน์ใน ภาพยนตร์เรื่อง Stand Up and Cheer! ^{[ 23 ]}หลังจากที่โรบินสันเซ็นสัญญากับ20th Century Foxก็มีการตัดสินใจว่าเขาจะแสดงการเต้นบันไดอันโด่งดังของเขากับเทมเปิล แม้ว่าโรบินสันจะชอบความคิดนี้ แต่เขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเขาไม่สามารถสอนการเต้นบันไดที่ซับซ้อนของเขาให้กับเด็กอายุ 7 ขวบได้ภายในเวลาไม่กี่วันที่ตารางการถ่ายทำอนุญาต ดังนั้น เขาจึงสอนเทมเปิลให้เตะส่วนที่นูนขึ้น (หน้า) ของบันไดแต่ละขั้นด้วยนิ้วเท้าของเธอ หลังจากที่ได้ดูเธอฝึกซ้อมท่าเต้นของเขา โรบินสันก็ปรับเปลี่ยนท่าเต้นของเขาให้เลียนแบบการเคลื่อนไหวของเธอ เพื่อให้ในภาพยนตร์ดูเหมือนว่าเธอกำลังเลียนแบบท่าเต้นของเขา ฉากนี้เป็นไฮไลต์ของภาพยนตร์^{[ 5 ] : หน้า 225–226}

โรบินสันและเทมเปิลกลายเป็นคู่เต้นรำต่างเชื้อชาติคู่แรกในประวัติศาสตร์ฮอลลีวูด ฉากนี้เป็นที่ถกเถียงกันในสมัยนั้น และถูกตัดออกในภาคใต้พร้อมกับฉากอื่นๆ ที่แสดงให้เห็นการสัมผัสทางกายระหว่างทั้งสอง เทมเปิลและโรบินสันปรากฏตัวในภาพยนตร์ด้วยกันสี่เรื่อง ได้แก่The Little Colonel , The Littlest Rebel , Rebecca of Sunnybrook FarmและJust Around the Corner [ ^{24 ] โรบินสัน}ไม่ได้ปรากฏตัวในDimples (1936) แต่ได้รับเครดิตบนหน้าจอในฐานะผู้ออกแบบท่าเต้นให้กับเทมเปิลในภาพยนตร์เรื่องนั้น

โรบินสันและเทมเปิลกลายเป็นเพื่อนสนิทกันเนื่องจากโรบินสันเป็นโค้ชสอนเต้นและร่วมแสดงกับเธอ โรบินสันพกรูปของเทมเปิลติดตัวไปทุกที่ที่เขาเดินทาง และเทมเปิลถือว่าเขาเป็นเพื่อนแท้ตลอดชีวิต โดยกล่าวในการสัมภาษณ์ว่า "บิล โรบินสันปฏิบัติต่อฉันอย่างเท่าเทียมกัน ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับฉัน เขาไม่ได้ดูถูกฉันเหมือนเด็กผู้หญิง และฉันชอบคนแบบนั้น และบิล โรบินสันก็เป็นคนที่ดีที่สุด" ^{[ 25 ]}

โรบินสันปฏิเสธที่จะเล่นบทบาทตามแบบแผนที่กำหนดโดยสตูดิโอฮอลลีวูด^{[ 26 ]}ในฉากสั้นๆ ในHooray for Love (1935) เขาเล่นเป็นนายกเทศมนตรีของฮาร์เล็มตามแบบอย่างเกียรติยศในพิธีของเขาเอง ในOne Mile from Heaven (1937) เขาเล่นเป็นพระเอกคู่กับนักแสดงหญิงชาวแอฟริกันอเมริกันเฟรดี้ วอชิงตันหลังจากที่ฮอลลีวูดได้ผ่อนปรนข้อห้ามเกี่ยวกับบทบาทดังกล่าวสำหรับคนผิวดำ^{[ 27 ]}

โรบินสันปรากฏตัวคู่กับวิล โรเจอร์สใน ภาพยนตร์เรื่อง In Old Kentucky (1935) ซึ่งเป็นภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายที่โรเจอร์สแสดงก่อนเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก โรบินสันและโรเจอร์สเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน และหลังจากที่โรเจอร์สเสียชีวิต โรบินสันปฏิเสธที่จะขึ้นเครื่องบิน แต่เลือกเดินทางโดยรถไฟไปยังฮอลลีวูดเพื่อทำงานภาพยนตร์แทน^{[ 28 ]}

การปรากฏตัวในภาพยนตร์ครั้งสุดท้ายของโรบินสันคือบทบาทนำในภาพยนตร์เพลงStormy Weather ของ Fox ใน ปี 1943 เลนา ฮอร์นร่วมแสดงเป็นคู่รักของโรบินสัน และภาพยนตร์เรื่องนี้ยังมีแฟตส์ วอลเลอร์ปรากฏตัวในภาพยนตร์ครั้งสุดท้ายก่อนเสียชีวิต โดยเล่นดนตรีกับแค็บ คัลโลเวย์และวงออร์เคสตราของเขาพี่น้องนิโคลัสปรากฏตัวในฉากเต้นรำสุดท้ายของภาพยนตร์ โดยแสดงประกอบเพลง "Jumpin' Jive" ของคัลโลเวย์ ซึ่งเฟรด แอสแตร์เรียกว่า "ฉากเพลงประกอบภาพยนตร์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา" ^{[ 29 ]}

ในปี พ.ศ. 2544 ภาพยนตร์เรื่อง Stormy Weather ได้รับการคัดเลือกให้เก็บรักษาไว้ใน ทะเบียนภาพยนตร์แห่งชาติของสหรัฐอเมริกาโดยหอสมุดรัฐสภาเนื่องจาก "มีความสำคัญทางวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ หรือสุนทรียภาพ" ^{[ 30 ]}

ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2479 จนกระทั่งเสียชีวิตในปีพ.ศ. 2492 โรบินสันได้ปรากฏตัวในรายการวิทยุและรายการโทรทัศน์เป็นครั้งคราวหลายครั้ง เสียงที่เป็นเอกลักษณ์ของการเต้นแท็ปของโรบินสันมักถูกนำเสนอ แต่โรบินสันยังร้องเพลง ทำเสียงประกอบ และเล่าเรื่องตลกและเรื่องราวจากการแสดงวอเดวิลล์ของเขาด้วย^{[ 5 ] : หน้า 266–270} เขายังพูดคุยกับผู้ชมโดยตรง ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากมากสำหรับนักแสดงวิทยุผิวดำในยุคนั้น^{[ 31 ]}

โรบินสันยังบันทึกเสียงไว้หลายรายการ รวมถึงรายการหนึ่งที่เขาสาธิตท่าเต้นแท็ปแต่ละท่าและเสียงที่สอดคล้องกัน นอกจากนี้ โรบินสันยังได้แนะนำและทำให้คำที่เขาคิดขึ้นเองอย่างคำว่าcopasetic เป็น ที่นิยมทางวิทยุและในบันทึกเสียงของเขา ซึ่งเขาใช้ในรายการวอเดวิลล์ของเขามาหลายปีแล้ว และคำนี้ได้ถูกเพิ่มเข้าไปในพจนานุกรมของเว็บสเตอร์ในปี 1934 ^{[ 32 ] [ 33 ]}

โครงการละครเวทีสุดท้ายของโรบินสันน่าจะเป็นเรื่องTwo Gentlemen from the Southโดยมีเจมส์ บาร์ตันรับบทเป็นเจ้านายและโรบินสันรับบทเป็นคนรับใช้ ซึ่งบทบาทของคนผิวขาวและคนผิวดำจะสลับกัน และในที่สุดทั้งสองก็มารวมกันอย่างเท่าเทียมกัน แต่การแสดงนี้ไม่ได้เปิดการแสดง^{[ 3 ] : หน้า 188}

การปรากฏตัวต่อสาธารณะครั้งสุดท้ายของโรบินสันในปี พ.ศ. 2492 ไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต คือการเป็นแขกรับเชิญเซอร์ไพรส์ในรายการThe Original Amateur Hourของเท็ด แม็คซึ่งเขาได้กอดผู้เข้าแข่งขันในรายการที่แสดงการเต้นแท็ปให้ผู้ชมชมด้วยความรู้สึกที่ท่วมท้น เพื่อนคนหนึ่งกล่าวว่า "เขากำลังมอบมงกุฎของเขา เหมือนกับว่าเขากำลังพูดว่า 'นี่คือคำอำลาของฉัน'" ^{[ 34 ]}

ข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตสมรสครั้งแรกของโรบินสันกับเลนา เชสในปี 1907 มีน้อยมาก ทั้งคู่แยกทางกันในปี 1916 และการหย่าร้างเสร็จสิ้นในปี 1922 ภรรยาคนที่สองของเขาคือ แฟนนี เอส. เคลย์ ซึ่งเขาแต่งงานด้วยไม่นานหลังจากหย่ากับเชส ทั้งคู่หย่าร้างกันในปี 1943 การแต่งงานครั้งที่สามของเขาคือในปี 1944 กับอีเลน เพลนส์ ในเมืองโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ และทั้งคู่ก็อยู่ด้วยกันจนกระทั่งโรบินสันเสียชีวิตในปี 1949 เขาไม่มีบุตรจากทั้งสามการแต่งงาน

บุคคลสำคัญทางการเมืองและเหล่าคนดังได้แต่งตั้งโรบินสันเป็นนายกเทศมนตรีกิตติมศักดิ์ของฮาร์เล็มสมาชิกตลอดชีพของสมาคมตำรวจและองค์กรภราดรภาพ และมาสคอตของทีมนิวยอร์กไจแอน ท์ โรบินสันตอบแทนด้วยความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่และมักยกย่องเจมส์ บาร์ตัน นักเต้นผิวขาวว่ามีส่วนช่วยในการพัฒนาสไตล์การเต้นของเขา

แม้จะเป็นนักแสดงผิวดำที่ได้รับค่าตอบแทนสูงที่สุดในครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 โดยมีรายได้มากกว่า 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐตลอดชีวิต แต่โรบินสันเสียชีวิตอย่างยากจนในวันที่ 25 พฤศจิกายน 1949 จากภาวะหัวใจล้มเหลวงานศพของเขาได้รับการจัดการและออกค่าใช้จ่ายโดยเอ็ด ซัลลิแวนเพื่อน สนิทและพิธีกรรายการโทรทัศน์

ร่างของโรบินสันถูกตั้งไว้ที่คลังแสงของกรมทหารราบที่ 369ในฮาร์เล็ม ซึ่งมีผู้คนประมาณ 32,000 คนเดินผ่านโลงศพที่เปิดอยู่เพื่อแสดงความเคารพครั้งสุดท้าย โรงเรียนในฮาร์เล็มปิดครึ่งวันเพื่อให้เด็กๆ สามารถเข้าร่วมหรือฟังพิธีศพซึ่งถ่ายทอดทางวิทยุ บาทหลวงอดัมเคลย์ตัน พาวเวลล์ ซีเนียร์เป็นผู้ประกอบพิธีที่โบสถ์แบปติสต์อะบิสซิเนียนและนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กวิลเลียม โอ'ดไวเออร์กล่าวคำไว้อาลัย^{[ 35 ] [ 36 ]}ผู้ถือโลงศพกิตติมศักดิ์ ได้แก่ดุ๊ก เอลลิงตัน , โจ ลูอิส , บ็อบ โฮป , ^แจ็กกี้ โรบินสัน , โจ ดิแม็กจิโอและเออร์วิง เบอร์ลิน [ ^{37 ]}

โรบินสันถูกฝังอยู่ที่สุสานเอเวอร์กรีนส์ ในบรูคลิน นิวยอร์ก

โรบินสันเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในวงการบันเทิงทั้งของคนผิวดำและผิวขาวในยุคของเขา และเป็นที่จดจำในฐานะผู้ให้การสนับสนุนแก่นักแสดงร่วมคนอื่นๆ เช่นเฟรด แอสแตร์ , เอลีนอร์ พาวเวลล์ , เลนา ฮอร์น , เจสซี โอเวนส์และพี่น้องนิโคลัส^{[ 26 ] [ 38 ]}

โรบินสันประสบความสำเร็จแม้จะมีอุปสรรคเรื่องการเหยียดเชื้อชาติ เรื่องเล่าที่โรบินสันชอบเล่าคือ เขาเข้าไปนั่งในร้านอาหารแห่งหนึ่ง และลูกค้าคนหนึ่งไม่พอใจที่เขาอยู่ที่นั่น เมื่อผู้จัดการแนะนำว่าอาจจะดีกว่าถ้าโรบินสันออกไป เขาจึงยิ้มและถามว่า "คุณมีธนบัตรสิบดอลลาร์ไหมครับ?" โรบินสันขออนุญาตยืมธนบัตรของผู้จัดการสักครู่ แล้วหยิบธนบัตรสิบดอลลาร์หกใบจากกระเป๋าเงินของตัวเองมาผสมกัน จากนั้นก็ยื่นธนบัตรทั้งเจ็ดใบออกมาพร้อมกัน พร้อมกล่าวว่า "ลองดูซิว่าคุณเลือกธนบัตรสีอะไรออก" ผู้จัดการร้านอาหารจึงเสิร์ฟอาหารให้โรบินสันโดยไม่ชักช้า^{[ 32 ]}

โรบินสันร่วมก่อตั้ง ทีมเบสบอล นิวยอร์กแบล็กแยงกี้ส์ในฮาร์เล็มเมื่อปี 1936 ร่วมกับนักการเงินเจมส์ "โซลเจอร์บอย" เซมเลอร์ทีมนี้ประสบความสำเร็จในฐานะสมาชิกของ เน โกรเนชั่นแนลลีกจนกระทั่งยุบทีมในปี 1948 หลังจากเมเจอร์ลีกเบสบอลยกเลิกการแบ่งแยกสีผิว

ในปี พ.ศ. 2532 มติร่วมของวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาประกาศให้ วันที่ 25 พฤษภาคมเป็น วันเต้นแท็ปแห่งชาติซึ่งเป็นวันครบรอบวันเกิดของบิล โรบินสัน^{[ 39 ] [ 40 ]}

โรบินสันได้รับการแต่งตั้งให้เข้าสู่หอเกียรติยศมิสเตอร์และมิสซิสคอร์เนลิอุส แวนเดอร์บิลต์ วิทนีย์ แห่งพิพิธภัณฑ์การเต้นรำแห่งชาติในปี 1987

มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับโรบินสันหลายเรื่องที่มักถูกกล่าวถึง ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากเรื่องราวที่ขัดแย้งกันที่เล่าโดยแฟนน์ ภรรยาคนที่สองของโรบินสัน มาร์ตี ฟอร์กินส์ ผู้จัดการของเขา หรือบุคคลต่างๆ ในวงการบันเทิง นอกจากนี้ยังมีหลักฐานมากมายที่บันทึกไว้ว่าโรบินสันให้ข้อมูลที่ขัดแย้งกันแก่ผู้สื่อข่าวในเวลาต่างๆ กัน

ตามที่ผู้เขียนชีวประวัติของเขากล่าวไว้ โรบินสันเคยรับราชการในสงครามสเปน-อเมริกามาก่อน ซึ่งเขาได้รับบาดเจ็บจากกระสุนปืนโดยอุบัติเหตุ เขาอายุ 36 ปีเมื่อสหรัฐฯ เข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่ 1 และได้รับจดหมายชมเชยจากกระทรวงสงครามสำหรับการทำงานของเขาในช่วงสงครามในการเพิ่มขวัญกำลังใจในค่ายฝึกในสหรัฐอเมริกา ไม่ใช่ในต่างประเทศ^{[ 5 ] : หน้า 98}

นอกจากนี้ ยังมีการอ้างว่า นอกจากการประจำการในแนวรบในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 แล้ว โรบินสันยังเป็นหัวหน้าวงดนตรีของกองพันทหารราบที่ 369และนำวงดนตรีประจำกรมเดินขบวนไปตามถนนฟิฟธ์อเวนิวเมื่อกองพันที่ 369 กลับมาจากต่างประเทศ^{[ 41 ]}แม้ว่าแหล่งข้อมูลจำนวนมากจะกล่าวซ้ำถึงการแต่งตั้งบิล โรบินสันเป็นหัวหน้าวงดนตรีของกรมทหารราบที่ 369 แต่เรื่องนี้ไม่ได้ถูกกล่าวถึงใน หนังสือชีวประวัติของบิล โรบินสัน ที่เขียน โดยจิม ฮัสกินส์และเอ็นอาร์ มิตแกงส์ หรือหนังสือชีวประวัติของเจมส์ รีส ยุโรปหัวหน้าวงดนตรีประจำกรมทหารราบที่ 369 ที่ชื่อว่า มิสเตอร์โบแจงเกิลส์ ^{[ 42 ]}

เรื่องราวเกี่ยวกับที่มาของชื่อเล่นของโรบินสันนั้นแตกต่างกันไปตามสีผิว ซึ่งเป็นผลมาจากความคิดเห็นที่แตกต่างกันระหว่างคนผิวดำและคนผิวขาวที่มีต่อเขา ตัวอย่างเช่น สำหรับคนผิวขาว ชื่อเล่น "Bojangles" ของเขาหมายถึงคนร่าเริง ในขณะที่ศิลปินผิวดำTom Fletcherอ้างว่าเป็นคำสแลงสำหรับ "คนชอบทะเลาะวิวาท" ^{[ 43 ]}โรบินสันเองกล่าวว่าเขาได้รับชื่อเล่นนี้ตั้งแต่ยังเด็กในริชมอนด์ ซึ่งเป็นเวอร์ชันที่ได้รับการยอมรับมากที่สุด^{[ 5 ] : หน้า 37}

วันที่และสถานที่ของการแต่งงานครั้งที่สองของโรบินสันกับแฟนนี้ เคลย์ หรือปีที่ทั้งคู่พบกันนั้นไม่แน่นอน เนื่องจากทั้งคู่ให้วันที่และสถานที่ที่แตกต่างกันในการสัมภาษณ์ ซึ่งอาจเป็นเพราะพวกเขากังวลเกี่ยวกับข่าวที่ไม่ดีเกี่ยวกับการแต่งงานที่เกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่โรบินสันหย่าร้าง นักเขียนชีวประวัติของโรบินสันคาดการณ์ว่าพวกเขาพบกันในช่วงปลายปี 1920 และแต่งงานกันในช่วงต้นปี 1922 ^{[ 5 ] : หน้า 120}

กล่าวกันว่าการพบกันระหว่างโรบินสันกับมาร์ตี้ ฟอร์กินส์ ซึ่งต่อมาได้เป็นผู้จัดการของเขา เกิดขึ้นเมื่อโรบินสันซึ่งทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟ ทำซุปหกใส่ฟอร์กินส์ หลังจากที่โรบินสันเสียชีวิต ฟอร์กินส์และภรรยาของเขา เรย์ แซมมวลส์ ยอมรับว่าแซมมวลส์เป็นผู้แนะนำให้โรบินสันรู้จักกับฟอร์กินส์ หลังจากที่ได้เห็นโรบินสันแสดงร่วมกับจอร์จ คูเปอร์ คำอธิบายของพวกเขาคือเรื่องราวนี้มีจุดประสงค์เพื่อปกปิดการเป็นหุ้นส่วนระหว่างโรบินสันและคูเปอร์ และเพื่อส่งเสริมโรบินสันในฐานะนักแสดงเดี่ยวให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น กลอุบายนี้ประสบความสำเร็จ ทำให้โรบินสันเป็นหนึ่งในนักแสดงเดี่ยวกลุ่มแรกๆ ที่ทำลายกฎสองสี ของวอเดวิลล์ ซึ่งกำหนดให้นักแสดงชาวแอฟริกันอเมริกันต้องทำงานเป็นคู่^{[ 5 ] : หน้า 95–96}

การแข่งขันเต้นรำระหว่างโรบินสันและตำนานนักเต้นอีกสามคน (โดยทั่วไปคือเรย์ โบลเกอร์ , เฟร็ด แอสแตร์และเจมส์ บาร์ตัน ) ซึ่งโรบินสันเป็นผู้ชนะนั้น มีการเล่าขานกันในหลายที่ แต่ไม่พบแหล่งข้อมูลที่ตรวจสอบได้ว่าการแข่งขันดังกล่าวเกิดขึ้นที่ไหนและเมื่อใด^{[ 3 ] : หน้า 186}

โรบินสันได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ทำให้คำว่า "copacetic" เป็นที่นิยม โดยเขาอ้างว่าเป็นผู้คิดค้นคำนี้ขณะอาศัยอยู่ในริชมอนด์^{[ 32 ]}พจนานุกรมภาษาอังกฤษของออกซ์ฟอร์ดระบุที่มาของคำนี้ว่า "ไม่ทราบ" และบันทึกการใช้คำนี้เป็นลายลักษณ์อักษรครั้งแรกในปี 1919 โดยนักหนังสือพิมพ์และนักเขียนIrving BachellerในหนังสือชุดA Man for the Ages ของเขา ต่อมาCarl Van Vechten ได้ใช้คำนี้ ในนวนิยายNigger Heavenในปี 1926 ในพจนานุกรมWebster's New International Dictionary ในปี 1934 และโดยJohn O'HaraในนวนิยายAppointment in Samarra ของเขา [ ^{33 ]}ชีวประวัติของโรบินสันที่เขียนโดย Haskins ระบุว่า "บิลกำลังแกะถั่วอยู่ที่ตลาดเจฟเฟอร์สัน นักข่าวจาก^New York Daily Mirrorถามเขาว่าเขาสบายดีไหม และคำตอบก็ผุดขึ้นมาในหัวเขาทันทีว่า 'ผมสบายดี' " คำนี้ไม่เป็นที่นิยมจนกระทั่งโรบินสันใช้คำนี้เป็นคำเปิดในการแสดงวอเดวิลล์และรายการวิทยุของเขา คำนี้ถูกใช้ในภาพยนตร์ที่โรบินสันสร้างร่วมกับเชอร์ลีย์ เทมเปิลในช่วงทศวรรษ 1930 ^{[ 5 ] : 38}

หนึ่งในวิธีการของโรบินสันในการสร้างชื่อเสียงในเมืองที่เขาไม่ได้เป็นดาราหลักคือการเข้าร่วมการแข่งขันวิ่งแบบ "ประหลาด" เช่น การวิ่งถอยหลัง ในปี 1922 โรบินสันได้สร้างสถิติโลกในการวิ่งถอยหลัง (100 หลาใน 13.5 วินาที) ^{[ 44 ]}สถิตินี้คงอยู่จนถึงปี 1977 เมื่อพอล วิลสันวิ่งระยะทางเดียวกันใน 13.3 วินาที^{[ 45 ]}แม้ว่าความเร็วในการวิ่งถอยหลังของโรบินสันจะไม่มีข้อโต้แย้ง แต่สถานการณ์ที่ความสำเร็จนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นสถิติโลกนั้นไม่ชัดเจน และน่าจะเป็นผลมาจากการจัดงานประชาสัมพันธ์มากกว่าการแข่งขันกีฬาที่ได้รับการรับรอง

เพลงพื้นบ้าน " Mr. Bojangles " ของJerry Jeff Walker ในปี 1968 ถูกตีความผิดว่าเป็นเพลงเกี่ยวกับ Robinson โดยที่เพลงนี้กล่าวถึง Robinson โดยอ้อมผ่านการที่ตัวละครเอกใช้ชื่อเล่น "Bojangles" ซึ่งหมายถึงทั้งคู่มีความสามารถในการเต้นแท็ป ตามที่ Walker กล่าวไว้ นักแสดงข้างถนนในเรือนจำเขตแรกของนิวออร์ลีนส์ที่เรียกตัวเองว่า Bo Jangles เป็นตัวละครในเพลง^{[ 46 ]}ในเพลง นักแสดงข้างถนนคนนี้เป็นคนดื่มหนักและมีสุนัขที่ตายไปแล้ว Walker ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่านักแสดงข้างถนน Bo Jangles เป็นคนผิวขาว จากคำบอกเล่าของ Robinson เองและเพื่อนๆ ของเขา เขาไม่สูบบุหรี่หรือดื่มเหล้า (ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นนักพนันตัวยงและเล่นบ่อย) และเขาไม่เคยมีสุนัข^{[ 8 ] : หน้า 121}

โรบินสันถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากการแสดงบทบาทตามแบบแผน และรู้สึกไม่พอใจกับข้อกล่าวหาดังกล่าว ครั้งหนึ่ง หลังจากถูกเรียกว่า " ลุงทอม " ในหนังสือพิมพ์The New York Ageโรบินสันได้ไปที่สำนักงานในฮาร์เล็มพร้อมปืนพกในมือ และเรียกร้องที่จะพบกับบรรณาธิการ ในคำไว้อาลัยในงานศพของโรบินสันบาทหลวงอดัม เคลย์ตัน พาวเวลล์ ได้โต้แย้งข้อกล่าวหาที่ว่าโรบินสันเป็นบุคคลประเภท "ลุงทอม" โดยเน้นที่ความสามารถของโรบินสันในฐานะนักแสดงและชายผู้ก้าวข้ามเส้นแบ่งสีผิว^{[ 36 ]}

ในปี พ.ศ. 2516 นักประวัติศาสตร์ภาพยนตร์Donald Bogleกล่าวถึงบทบาทของ Robinson ในThe Littlest Rebelและภาพยนตร์เรื่องอื่นๆ ของ Shirley Temple ว่าเป็น "ลุงทอมต้นแบบ" ^{[ 47 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์คนอื่นๆ ตั้งข้อสังเกตว่าสิ่งนี้ไม่ได้คำนึงถึงความรักและความเข้ากันอย่างแท้จริงระหว่าง Robinson และ Temple ที่ปรากฏบนหน้าจอ และบทบาทนี้ถือเป็นการก้าวข้ามแบบแผนของฮอลลีวูด - เป็นครั้งแรกที่ชายผิวดำได้รับบทบาทเป็นผู้ปกครองชีวิตของคนผิวขาว Bogle ได้ปรับลดคำวิจารณ์ของเขาในภายหลังโดยตั้งข้อสังเกตว่าตัวละครลุง Billy ที่น่าเชื่อถือและพูดจาฉะฉานในThe Littlest Rebelนั้นเหนือกว่าตัวละครที่แสดงโดยLincoln "Stepin Fetchit" Perry [ ^{5 ] :หน้า 229–230}

ฮัสกินส์อธิบายว่านักวิจารณ์ที่เรียกโรบินสันว่า "ลุงทอม" มักมองข้ามข้อจำกัดด้านการเลือกปฏิบัติที่โรบินสันต้องเผชิญและต่อสู้ตลอดอาชีพการงานของเขา นอกจากผลกระทบจาก นโยบาย จิมโครว์และภาวะเศรษฐกิจตกต่ำแล้ว ฮัสกินส์ยังเขียนว่า "การที่บิลเดินทางไปในแวดวงคนผิวขาวมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างน้อยก็ในเชิงอาชีพนั้น ไม่ใช่เรื่องของทางเลือกมากนัก แต่เป็นเรื่องของความเป็นจริง" ^{[ 5 ] : 204} หลังจากเอาชนะนโยบายมากมายที่ขัดขวางความสำเร็จของเขาจนก้าวไปสู่ระดับดาราที่ไม่มีใครเทียบได้ โรบินสันกลับมีโอกาสแสดงในสถานที่จำกัดสำหรับนักแสดงที่มีความสามารถระดับเขา^{[ 5 ] : 204–205}

ในปี พ.ศ. 2476 โรบินสันได้รับแต่งตั้งให้เป็นนายกเทศมนตรีกิตติมศักดิ์ของฮาร์เล็มเนื่องจากผลงานการกุศลที่เขามอบให้แก่ชุมชนและความสำเร็จอันโด่งดังของเขา เขารับบทบาทนี้อย่างจริงจัง โดยจัดงานการกุศลมากกว่า 3,000 ครั้งตลอดอาชีพการงานของเขา ช่วยเหลือองค์กรการกุศลและบุคคลทั่วไปหลายร้อยราย^{[ 5 ] : 214–215}

เมื่อวันที่ 21 มีนาคม ค.ศ. 1908 จากการทะเลาะวิวาทกับช่างตัดเสื้อเรื่องชุดสูท โรบินสันถูกจับกุมในนครนิวยอร์กในข้อหาปล้นโดยใช้อาวุธ เมื่อวันที่ 30 กันยายน เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกลงโทษจำคุก 11 ถึง 15 ปีที่เรือนจำซิงซิงโรบินสันไม่ได้ให้ความสำคัญกับข้อกล่าวหาและการพิจารณาคดีอย่างจริงจัง และไม่ได้ใส่ใจที่จะต่อสู้คดี หลังจากการถูกตัดสินว่ามีความผิด จอร์จ คูเปอร์ หุ้นส่วนของโรบินสัน ได้รวบรวมเพื่อนที่มีอิทธิพลของเขามาเป็นพยานให้ และว่าจ้างทนายความคนใหม่ที่นำหลักฐานมาแสดงว่าโรบินสันถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรม แม้ว่าเขาจะได้รับการพ้นผิดในการพิจารณาคดีครั้งที่สอง และผู้กล่าวหาของเขาถูกฟ้องร้องในข้อหาให้การเท็จ แต่การพิจารณาคดีและเวลาที่ใช้ในเรือนจำทอมบ์ส (เรือนจำในแมนฮัตตัน) ส่งผลกระทบต่อโรบินสันอย่างมาก หลังจากได้รับการปล่อยตัว เขาจึงตั้งใจที่จะลงทะเบียนปืนพกของเขาที่สถานีตำรวจท้องถิ่นในแต่ละเมืองที่เขาไปแสดง ภรรยาคนที่สองของโรบินสัน แฟนนี ยังได้ส่งจดหมายแนะนำพร้อมตั๋วและของขวัญอื่นๆ ไปให้ภรรยาของหัวหน้าตำรวจท้องถิ่นในแต่ละเมืองก่อนที่โรบินสันจะไปแสดงด้วย^{[ 5 ] : หน้า 164}

หลังจากเจสซี โอเวนส์กลับมาจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1936โรบินสันก็เป็นเพื่อนกับเขา แม้ว่าเขาจะมีชื่อเสียงจากการชนะการแข่งขันกรีฑาโอลิมปิก 4 ครั้ง ซึ่งบ่อนทำลาย คำกล่าวอ้างเรื่องความเหนือกว่าของชาวอารยันของอดอล์ฟ ฮิต เลอร์ แต่โอเวนส์พบว่าข้อเสนอส่วนใหญ่ที่เสนอให้เขาทำงานนั้นเป็นเพียงการประชาสัมพันธ์ที่ไม่มีสาระสำคัญ โรบินสันเป็นข้อยกเว้น โดยหางานให้โอเวนส์ได้ภายในไม่กี่เดือนหลังจากที่เขากลับมายังสหรัฐอเมริกา โรบินสันยังแนะนำโอเวนส์ให้รู้จักกับผู้จัดการของเขา มาร์ตี ฟอร์กินส์^{[ 48 ]}ซึ่งจัดหาการแข่งขันสาธิตหลายรายการให้กับโอเวนส์ ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นการลดทอนศักดิ์ศรีของนักกีฬาโอลิมปิก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแข่งขันในคิวบาที่โอเวนส์แข่งกับม้า^{[ 49 ]}ด้วยเหตุนี้ ฟอร์กินส์และโรบินสันจึงถูกมองว่าเอาเปรียบโอเวนส์ ตามคำบอกเล่าของลูกชายของฟอร์กินส์ โรบินสันบอกโอเวนส์ว่าเขาควรเริ่มจัดการแข่งขันสาธิตที่จะสร้างรายได้ให้เขาและทำให้เขาอยู่ในสายตาของสาธารณชน โรบินสันเคยเข้าร่วมการแข่งขันประเภทนี้หลายครั้ง (รวมถึงการแข่งขันที่เขาทำลายสถิติโลกในการวิ่งถอยหลัง) และไม่ได้มองว่าเป็นการแข่งขันที่ไร้เกียรติ ยิ่งไปกว่านั้น การแข่งขันเหล่านี้ยังให้ค่าตอบแทนที่ดีแก่โอเวนส์และเป็นแหล่งเงินทุนสำหรับเขาในขณะที่ไม่มีใครเสนองานหรือช่วยเหลือเขาทางการเงิน^{[ 5 ] : หน้า 260–262} โอเวนส์ได้มอบเหรียญทองโอลิมปิกหนึ่งในสี่เหรียญของเขาให้แก่โรบินสัน เพื่อเป็นการแสดงความกตัญญูต่อความช่วยเหลือที่โรบินสันมอบให้เขา^{[ 50 ]}

ในปี พ.ศ. 2480 โรบินสันสร้างความฮือฮาในชุมชนฮาร์เล็มด้วยการเลือกนักเต้นผิวขาวเจเนวา ซอ ว์เยอร์ เป็นคู่เต้นแทนเจนิ เลอ กอนในภาพยนตร์ เรื่อง Café Metropole (1937) ของ ทเวนตี้ เซ็นจูรี ฟ็อกซ์^{[ 51 ]}เลอ กอน เคยเต้นกับเขาในภาพยนตร์เรื่อง Hooray for Love (1935) และได้รับคำวิจารณ์ที่ดี ซอว์เยอร์เคยเป็นครูสอนเต้นของเชอร์ลีย์ เทมเพิล ในช่วงที่เทมเพิลและโรบินสันร่วมงานกัน และซอว์เยอร์เคยเรียนเต้นแท็ปกับโรบินสัน ขณะที่เขาสอนและออกแบบท่าเต้นให้เทมเพิล โรบินสันแนะนำโปรดิวเซอร์ว่าซอว์เยอร์สามารถรับบทเป็นคู่เต้นของเขาได้หากเธอแต่งหน้าดำ^{[ 8 ] : หน้า 125–126} อาชีพของเลอ กอน ได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้ และเธอไม่เคยร่วมงานกับโรบินสันอีกเลย แม้ว่าฉากนั้นจะถ่ายทำโดยให้ซอว์เยอร์แต่งหน้าดำ แต่ทางสตูดิโอก็เชื่อว่าการที่คู่รักต่างเชื้อชาติที่เป็นผู้ใหญ่เต้นด้วยกันนั้นจะก่อให้เกิดความขัดแย้งมากเกินไป ฉากทั้งสองฉากที่มีโรบินสันถูกตัดออกจากเวอร์ชันสุดท้ายของภาพยนตร์ และฉากที่ถูกตัดออกนั้นเพิ่งได้รับการเผยแพร่ในปี 2008 ในรูปแบบดีวีดีบ็อกซ์เซ็ตของภาพยนตร์ ไทโรน พาวเวอร์จาก สำนักพิมพ์ฟ็อกซ์

• ในภาพยนตร์เรื่องSwing Time ปี 1936 เฟร็ด แอสแตร์ได้แสดงความเคารพต่อโรบินสัน ในฉากเต้นแท็ปเพลงBojangles of Harlemแอสแตร์ ( แต่งหน้าดำ ) ได้เต้นไปตามเงาของโรบินสันถึงสามเงา ซึ่งเป็นฉากที่โด่งดังมาก
• เอเลนอร์ พาวเวลล์แสดงความเคารพต่อบิล โรบินสันในภาพยนตร์เรื่องโฮโนลูลู ปี 1939 โดยแต่งหน้าดำและแสดงท่าเต้นประจำตัวของโรบินสัน คือ "ระบำบันได"
• ดุ๊ก เอลลิงตันประพันธ์เพลง "Bojangles (A Portrait of Bill Robinson)" ซึ่งเป็นชุดเพลงที่มีจังหวะหลากหลาย เพื่อเป็นการคารวะแด่นักเต้นผู้ยิ่งใหญ่
• หนังสือชีวประวัติของบิล โรบินสัน เขียนโดยจิม ฮัสกินส์และเอ็นอาร์ มิตแกง ในชื่อ " มิสเตอร์โบแจงเกิลส์: ชีวประวัติของบิล โรบินสัน " (สำนักพิมพ์มอร์โรว์) ตีพิมพ์ในปี 1988
• ละครเพลงเรื่อง "Bojangles" เปิดตัวครั้งแรกในฐานะไฮไลต์ของฤดูกาลครบรอบ 40 ปีของโรงละคร Barksdale Theatre (ที่Hanover Tavern ) ในปี 1993 โดยนักเขียนบทละคร Doug Jones ร่วมงานกับนักแต่งเพลงCharles Strouse ( Annie , Bye Bye Birdie , Applause ) และนักแต่งเนื้อเพลงเจ้าของรางวัลออสการ์Sammy Cahn
• ภาพยนตร์โทรทัศน์เรื่องBojanglesออกฉายในปี 2001 ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับรางวัลนักแสดงนำชายยอดเยี่ยมจาก NAACPสำหรับ การแสดงของ เกรกอรี่ ไฮนส์ในบทบาทของโรบินสัน
• อาร์เธอร์ ดันแคนนักเต้นแท็ปผู้มากความสามารถ มักแสดงความเคารพต่อบิล โรบินสันด้วยการเต้นบนบันไดในรายการ The Lawrence Welk Show
• หนังสือสำหรับเด็กเรื่องRap a Tap Tap: Here's Bojangles - Think of That! ที่ เขียนโดยLeo และ Diane Dillon ในปี 2002 เป็นการแสดงความเคารพต่อ Robinson
• ตัวละครที่ได้รับแรงบันดาลใจอย่างคร่าวๆ จาก Bojangles และSammy Davis Jr.ที่ชื่อว่า "Bonejangles" ปรากฏตัวในภาพยนตร์เรื่อง Corpse Bride (2005) ของTim Burton
• Blues for Bojanglesเป็นเพลงที่แต่งโดย Chuck Darwin และขับร้องโดยAnita O'Dayร่วมกับวง Paul Jordan Orchestra
• ฉากเต้นรำบนบันไดอันโด่งดังจากภาพยนตร์เรื่องThe Little Colonelที่มี Bojangles และ Shirley Temple ร่วมแสดง ถูกนำมาใช้ในภาพยนตร์ เรื่อง The Shape of Water (2017) ของGuillermo del Toro
• เพลง "Mr. Bojangles" ของวง Nitty Gritty Dirt Band ออกวางจำหน่ายในปี 1968 เจอร์รี เจฟฟ์ วอล์คเกอร์ กล่าวว่าเขาได้รับแรงบันดาลใจในการแต่งเพลงนี้หลังจากได้พบกับนักดนตรีข้างถนนคนหนึ่งในเรือนจำนิวออร์ลีนส์ ขณะที่ถูกจำคุกในข้อหาเมาสุราในที่สาธารณะในปี 1965 เขาได้พบกับชายไร้บ้านคนหนึ่งที่เรียกตัวเองว่า "Mr. Bojangles" เพื่อปกปิดตัวตนที่แท้จริงจากตำรวจ ชายไร้บ้าน "Mr. Bojangles" คนนี้เป็นชาวผิวขาว และใช้ชื่อเล่นนี้มาจาก บิล "Bojangles" โรบินสัน

• 1929 Ain't misbehavin' / Doing the new low down with Irving Mills & His Hotsy Totsy Gang (วางจำหน่าย 4 กันยายน 1929) Brunswick Records Br4535 นำมาวางจำหน่ายใหม่โดยCotton Club Stars (วางจำหน่ายปี 1990) Milan Records OCLC 858508492
• 1931
  • เก็บบทเพลงไว้ในจิตวิญญาณของคุณ / บลูส์ของบิล โรบินสัน (วางจำหน่าย 3 เมษายน 1931) ค่ายเพลง Brunswick Records หมายเลข E36441-AB; และวางจำหน่ายอีกครั้งในค่ายเพลง Columbia Recordsหมายเลข 30183
  • เก็บบทเพลงไว้ในจิตวิญญาณของคุณ / แค่บทเพลงบ้าๆ (ฮิฮิฮิ) Brunswick Records Br 6134, 1168b, A9091
• 1935 Living in a great big way with Jeni Legon (บันทึกเสียงปี 1934 ออกวางจำหน่ายใหม่ในปี 2000 ในอัลบั้มHollywood swing & jazz: hot numbers from classic MGM, Warner Bros., and RKO films ) Rino Records ISBN 9780737901382
• อัลบั้มเพลงประกอบภาพยนตร์ 1943 Stormy Weather (บันทึกเสียงระหว่างเดือนมกราคม-พฤษภาคม 1943 ออกวางจำหน่ายใหม่ปี 1993) ค่ายเพลง Fox Records จัดจำหน่ายโดย Arista Records ปี 1993

• รายชื่อนักเต้น
• การเหยียดเชื้อชาติในสหรัฐอเมริกา
• คลับสีดำและสีน้ำตาล
• รายชื่อบุคคลจากฮาร์เล็ม

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับBill Robinson

• บิล โรบินสันจากFind a Grave
• บิล โรบินสันจากฐานข้อมูลบรอดเวย์ทางอินเทอร์เน็ต
• บิล โรบินสันที่IMDb 
• ร้านโบแจงเกิลส์ที่สุสานเอเวอร์กรีนส์