คำเทศนาเรื่องขนมปังแห่งชีวิตเป็นส่วนหนึ่งของคำสอนของพระเยซูซึ่งปรากฏในบทที่ 6ของพระวรสารของยอห์น ( ข้อ 22–59 ) และได้กล่าวในธรรมศาลาที่เมืองคาเปร์นาอุม^{[ 1 ]}

ชื่อ "ขนมปังแห่งชีวิต" ( ภาษากรีกโบราณ : ἄρτος τῆς ζωῆς , artos tēs zōēs ) ที่มอบให้แก่พระเยซูนั้น มาจากข้อความในพระคัมภีร์นี้ ซึ่งอยู่ในพระวรสารหลังจาก เหตุการณ์ การเลี้ยงคนจำนวนมาก (ซึ่งพระเยซูทรงเลี้ยงคน 5,000 คนด้วยขนมปังห้าก้อนและปลาสองตัว) หลังจากนั้นพระองค์ก็ทรงเดินบนน้ำไปยังฝั่งตะวันตกของทะเลกาลิลีและฝูงชนก็ติดตามพระองค์ไปโดยเรือเพื่อตามหาพระองค์^{[ 2 ]}

พระวรสารของยอห์นไม่ได้กล่าวถึงการอวยพรขนมปังในงานเลี้ยงอาหารค่ำครั้งสุดท้ายเหมือนในพระวรสารซินอปติกเช่นลูกา 22:19อย่างไรก็ตาม บทสนทนานี้มักถูกตีความว่าเป็นการสื่อสารคำสอนเกี่ยวกับศีลมหาสนิทซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากในประเพณีคริสเตียน^{[ 3 ]}

ในส่วนกลางของบทสนทนานี้:

พระเยซูตรัสกับพวกเขาว่า “เราบอกความจริงแก่ท่านทั้งหลายว่า ไม่ใช่โมเสสที่ให้ขนมปังจากสวรรค์แก่ท่าน แต่เป็นพระบิดาของเราต่างหากที่ให้ขนมปังแท้จากสวรรค์แก่ท่าน เพราะขนมปังของพระเจ้าคือสิ่งที่ลงมาจากสวรรค์และให้ชีวิตแก่โลก” พวกเขาจึงทูลพระองค์ว่า “ท่านเจ้าข้า ขอทรงประทานขนมปังนี้แก่เราเสมอไปเถิด” พระเยซูตรัสกับพวกเขาว่า “เราเป็นขนมปังแห่งชีวิต ผู้ใดมาหาเราจะไม่หิวอีก และผู้ใดเชื่อในเราจะไม่กระหายอีกเลย”

การอ้างอิงถึงขนมปังที่โมเสสมอบให้นั้นเกี่ยวข้องกับ^มานาที่มอบให้แก่ชาวอิสราเอลในทะเลทราย ซึ่งบันทึกไว้ในอพยพ 16 [ ^{5 ]}สดุดี 78ยืนยันว่าพระองค์ (คือพระเจ้า) ได้ "โปรยมานาลงมาให้พวกเขากิน" ^{[ 6 ]}อัลเบิร์ต บาร์นส์สะท้อนว่า "สิ่งนี้ถือเป็นการ แทรกแซง อันน่าอัศจรรย์เพื่อประโยชน์ของพวกเขา และเป็นการยืนยันถึงภารกิจอันศักดิ์สิทธิ์ของโมเสส ดังนั้นพวกเขาจึงพูดกันอย่างสนิทสนมว่าโมเสสเป็นผู้มอบให้พวกเขา" ^{[ 5 ]}

พิธีศีลมหาสนิท ตั้งแต่สมัยโบราณนั้น กระทำกันในที่ลับตาคน ด้วยความหวาดกลัวการถูก ข่มเหง หนึ่งในคำอธิบายแรกสุดเกี่ยวกับศีลมหาสนิทที่คริสเตียนท่านหนึ่งให้แก่ชุมชนร่วมสมัยในวงกว้างนั้น มาจากจัสติน มาร์ตีร์ในคำแก้ต่างครั้งแรกของเขาต่อจักรพรรดิอันโตนินัส ปิอุส แห่งโรมัน :

“เราเรียกอาหารนี้ว่าศีลมหาสนิทและไม่มีใครอื่นได้รับอนุญาตให้รับประทานได้ นอกจากผู้ที่เชื่อว่าคำสอนของเราเป็นความจริง และผู้ที่ได้รับการชำระล้างในการชำระล้างเพื่อการอภัยบาปและการเกิดใหม่ [คือ ได้รับบัพติศมา] และดำเนินชีวิตตามที่พระคริสต์ทรงบัญชาไว้ เพราะเราไม่ได้รับสิ่งเหล่านี้เหมือนขนมปังหรือเครื่องดื่มทั่วไป แต่เนื่องจากพระเยซูคริสต์พระผู้ช่วยให้รอดของเราทรงจุติเป็นมนุษย์โดยพระวจนะของพระเจ้า และทรงมีทั้งเนื้อหนังและโลหิตเพื่อความรอดของเรา ดังนั้น ตามที่เราได้รับการสอนมา อาหารที่ถูกทำให้เป็นศีลมหาสนิทโดยคำอธิษฐานศีลมหาสนิทที่พระองค์ทรงกำหนดไว้ และโดยการเปลี่ยนแปลงนั้น โลหิตและเนื้อหนังของเราได้รับการหล่อเลี้ยง ก็คือทั้งเนื้อหนังและโลหิตของพระเยซูผู้ทรงจุติเป็นมนุษย์” —(คำแก้ตัวฉบับแรก 66 [ค.ศ. 151])

อิกนาติอุสแห่งอันติ โอค ศิษย์ของยอห์นอัครสาวก (ผู้เขียนพระวรสารยอห์น) นักเขียนคริสเตียนในศตวรรษที่ 1 และอัครสังฆราชแห่งอันติโอคได้อธิบายถึงความเข้าใจทั่วไปเกี่ยวกับศีลมหาสนิทว่าเป็นพระกายและพระโลหิตของพระเยซูคริสต์อย่างแท้จริง ในจดหมายที่เขียนขึ้นราวปี ค.ศ. 110:

จงสังเกตดูผู้ที่มีความคิดเห็นนอกรีตเกี่ยวกับพระคุณของพระเยซูคริสต์ที่มาถึงเรา และจงดูว่าความคิดเห็นของพวกเขานั้นขัดแย้งกับพระประสงค์ของพระเจ้ามากเพียงใด… พวกเขาละเว้นจากศีลมหาสนิทและการอธิษฐาน เพราะพวกเขาไม่ยอมรับว่าศีลมหาสนิทคือพระกายของพระเยซูคริสต์ พระผู้ช่วยให้รอดของเรา พระกายที่ทนทุกข์เพื่อบาปของเรา และพระบิดาด้วยพระเมตตาของพระองค์ได้ทรงทำให้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีก ผู้ที่ปฏิเสธของประทานจากพระเจ้ากำลังพินาศไปในการโต้แย้งของพวกเขา

ความเข้าใจตามหลักออร์โธดอกซ์นี้ได้รับการยืนยันเพิ่มเติมโดยอิเรเนอุสแห่งลียงในงานเขียนที่มีชื่อเสียงของเขาเรื่อง "ต่อต้านลัทธิเท็จ" ซึ่งเขาตั้งคำถามเชิงวาทศิลป์ว่า "ถ้าพระเจ้าไม่ได้มาจากพระบิดา พระองค์จะทรงรับขนมปังซึ่งเป็นสิ่งทรงสร้างเดียวกันกับเรา และสารภาพว่าเป็นพระกายของพระองค์ และยืนยันว่าส่วนผสมในถ้วยนั้นเป็นพระโลหิตของพระองค์ได้อย่างไร" (ต่อต้านลัทธิเท็จ 4:32-33)

ซีริลแห่งเยรูซาเลมนักเขียนคริสเตียนและบิชอปแห่งเยรูซาเลมในศตวรรษที่ 4 ในช่วงที่มีการถกเถียงเรื่องลัทธิเอเรียนอธิบายว่า "ขนมปังและไวน์ในพิธีศีลมหาสนิทก่อนการอธิษฐานขอพระตรีเอกภาพอันศักดิ์สิทธิ์นั้น เป็นเพียงขนมปังและไวน์ธรรมดา แต่เมื่อได้อธิษฐานขอพระตรีเอกภาพแล้ว ขนมปังก็กลายเป็นพระกายของพระคริสต์ และไวน์ก็กลายเป็นพระโลหิตของพระคริสต์" (การบรรยายคำสอน 19:7)

ออกัสตินแห่งฮิปโปในบทความเกี่ยวกับยอห์นบทที่ 6 สอนว่าพระเยซูทรงตรัสในเชิงลึกลับ ไม่ใช่ในเชิงกายภาพ (นั่นคือ ไม่ใช่ในเชิงกายภาพเพียงอย่างเดียว) โดยการกินเนื้อและดื่มโลหิตของพระองค์ คริสตจักรไม่เพียงแต่บริโภคพระกายและพระโลหิตของพระเยซูเท่านั้น แต่ยังจะรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระคริสต์ในพิธีกรรมอีกด้วย^{[ 7 ]}ออกัสตินยังสอนในที่อื่นอีกว่า ขนมปังและไวน์เป็นพระกายเดียวกันกับที่พระเยซูทรงสละ และเป็นพระโลหิตเดียวกันกับที่พระองค์ทรงหลั่งบนไม้กางเขน^{[ 8 ]}

“ข้าพเจ้าได้สัญญากับพวกท่าน [คริสเตียนใหม่] ผู้ซึ่งรับบัพติศมาแล้ว ว่าจะเทศนาอธิบายเกี่ยวกับศีลมหาสนิท… ขนมปังที่พวกท่านเห็นบนแท่นบูชานั้น ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์โดยพระวจนะของพระเจ้าแล้ว คือพระกายของพระคริสต์ ถ้วยนั้น หรือสิ่งที่อยู่ในถ้วยนั้น ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์โดยพระวจนะของพระเจ้าแล้ว คือพระโลหิตของพระคริสต์”

จอห์น คริสโซสตอมในบทเทศน์ที่ 47 ของเขาเกี่ยวกับพระวรสารของยอห์น สอนว่าคำพูดของพระเยซูไม่ใช่ปริศนาหรือคำอุปมา แต่ต้องตีความตามตัวอักษร^{[ 9 ]}

ถ้อยคำที่ขยายความว่า "เราเป็นขนมปังที่ให้ชีวิต" ปรากฏในการแปลสมัยใหม่ หลายฉบับ ของ ยอห์ น6:35 ^{[ 10 ]}

คอร์เนลิอุส อะ ลาปิเดแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับคำว่า "ลงมา" โดยเขียนว่า "ไม่ใช่ในอดีต แต่เป็นปัจจุบันกาล ภาษากรีกคือ καταβαίνων ซึ่งเป็นคำกริยาในรูปปัจจุบันกาล ดังนั้นสำนวนนี้จึงหมายถึงการเสด็จลงมาอย่างต่อเนื่องของพระคริสต์บนแท่นบูชาศีลมหาสนิทไปจนถึงวันสิ้นโลก เพราะเมื่อใดก็ตามที่ปุโรหิตประกอบพิธีศีลมหาสนิท พระคริสต์ผู้ซึ่งหลังจากสิ้นพระชนม์ได้เสด็จขึ้นสู่สวรรค์ จะเสด็จลงมาจากที่นั่นมายังขนมปังศักดิ์สิทธิ์ และทรงประกาศการประทับอยู่ของพระองค์ในนั้น" ^{[ 11 ]}

ฟรีดริช ยุสตุส คเนชต์ให้การตีความตามแบบฉบับ ของ นิกายโรมันคาทอลิกเกี่ยวกับคำสัญญาของพระเยซูในข้อความเหล่านี้ โดยเขียนว่า: "พระองค์ทรงสัญญาว่าจะประทานอาหารแก่เรา ซึ่งผลของอาหารนั้นจะไม่เพียงชั่วคราว แต่จะคงอยู่เป็นนิจ อาหารนั้นคือพระองค์เอง พระองค์ทรงเป็นอาหารที่มีชีวิตและให้ชีวิตซึ่งลงมาจากสวรรค์ พระองค์ทรงสัญญาว่าจะประทานพระกายของพระองค์เพื่อชีวิตของโลก และทรงมอบพระกายนี้ให้เป็นอาหารของเรา เมื่อชาวยิวรู้สึกขุ่นเคืองกับความคิดที่ว่าพระองค์จะประทานพระกายให้กิน พระองค์ไม่ได้ตรัสกับพวกเขาว่า "พวกเจ้าเข้าใจเราผิด" ตรงกันข้าม พระองค์ทรงยืนยันในสิ่งที่ทำให้พวกเขาขุ่นเคือง และทรงยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าพระกายของพระองค์เป็นเนื้อสัตว์แท้จริง และพระโลหิตของพระองค์เป็นเครื่องดื่มแท้จริง และมีเพียงผู้ที่กินพระกายและดื่มพระโลหิตของพระองค์เท่านั้นที่จะมีชีวิต แม้ว่าในขณะเดียวกัน พระองค์ทรงหมายความว่าพระกายที่พระองค์จะประทานให้เป็นอาหารของเราคือพระกายที่ได้รับเกียรติของพระองค์ เมื่อสาวกหลายคนของพระองค์ยังคงขุ่นเคืองกับความคิดที่ว่าพระองค์จะประทานพระกายให้กิน และปฏิเสธที่จะเชื่อคำพูดของพระองค์ องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเลือกที่จะปล่อยพวกเขาไป แทนที่จะถอนคำพูดหรืออธิบายคำพูดที่พระองค์ตรัสไว้แม้แต่คำเดียว ดังนั้นจึงเป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงสัญญาว่าจะประทานพระกาย พระกายและพระโลหิตของพระองค์ ให้เป็นอาหารแก่บรรดาบ่าวของพระองค์... องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงทำให้สำเร็จในอีกหนึ่งปีต่อมาในงานเลี้ยงอาหารค่ำครั้งสุดท้าย” ^{[ 12 ]}

Meredith JC WarrenและJan Heilmannได้ท้าทายการตีความศีลมหาสนิทของข้อความนี้ Warren โต้แย้งว่ามันสะท้อนถึงประเพณีโบราณของเมดิเตอร์เรเนียนเกี่ยวกับอาหารบูชาที่ระบุวีรบุรุษกับความเป็นเทพ^{[ 13 ]} Heilmann โต้แย้งว่าภาพลักษณ์ของการกินเนื้อของพระเยซูและการดื่มโลหิตของพระองค์นั้นจะต้องเข้าใจโดยพิจารณาจากพื้นฐานของอุปมาเชิงแนวคิด^{[ 14 ]}

ในบริบทของพระคริสต์วิทยาการใช้ ชื่อ " ขนมปังแห่งชีวิต"คล้ายคลึงกับชื่อ"แสงสว่างแห่งโลก" ใน ยอห์น 8:12ที่พระเยซูตรัสว่า "เราเป็นแสงสว่างของโลก ผู้ใดติดตามเราจะไม่เดินในความมืด แต่จะมีแสงสว่างแห่งชีวิต" ^{[ 15 ]}คำกล่าวอ้างเหล่านี้สร้างขึ้นจากแนวคิดเรื่องพระคริสต์วิทยาในยอห์น 5:26ที่พระเยซูทรงอ้างว่าทรงมีชีวิตเช่นเดียวกับพระบิดา และทรงประทานชีวิตนั้นแก่ผู้ที่ติดตามพระองค์^{[ 15 ] [ 16 ]}ถ้อยคำทางเลือก "ขนมปังของพระเจ้า" ปรากฏในยอห์น 6:33แต่ไม่ปรากฏในที่อื่นในพันธสัญญาใหม่^{[ 4 ]}

• สุนทรพจน์อำลา
• ฉันคือ (คำศัพท์ในพระคัมภีร์)
• " เราคืออาหารแห่งชีวิต "
• อาหารมื้อสุดท้าย
• ชีวิตของพระเยซูในพระคัมภีร์ใหม่
• แสงสว่างแห่งโลก
• วาทกรรมน้ำแห่งชีวิต