ยาปฏิชีวนะแบบออกฤทธิ์กว้างคือยาปฏิชีวนะที่ออกฤทธิ์ต่อแบคทีเรียสองกลุ่มหลัก ได้แก่^{แบคทีเรีย}แกรมบวกและแบคทีเรียแกรมลบ^[ 1 ^] หรือยาปฏิชีวนะใดๆ ที่ออกฤทธิ์ต่อ แบคทีเรีย ที่ก่อให้เกิดโรค ได้หลากหลายชนิด^{[ 2 ]}ยาเหล่านี้ใช้เมื่อสงสัยว่ามีการติดเชื้อแบคทีเรีย แต่ไม่ทราบกลุ่มของแบคทีเรีย (เรียกอีกอย่างว่าการรักษาแบบเชิงประจักษ์ ) หรือเมื่อสงสัยว่ามีการติดเชื้อแบคทีเรียหลายกลุ่ม ซึ่งแตกต่างจากยาปฏิชีวนะแบบออกฤทธิ์แคบ ซึ่งมีประสิทธิภาพต่อ แบคทีเรียเฉพาะกลุ่มเท่านั้น[ ^{3 ] แม้ว่า}ยาปฏิชีวนะแบบออกฤทธิ์กว้างจะมีประสิทธิภาพสูง แต่ก็มีความเสี่ยงเฉพาะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำลายแบคทีเรียปกติและพัฒนาการดื้อยาต้านจุลชีพตัวอย่างของยาปฏิชีวนะแบบออกฤทธิ์กว้างที่ใช้กันทั่วไปคือแอมพิซิลลิน^{[ 3 ]}

ยาปฏิชีวนะมักถูกจัดกลุ่มตามความสามารถในการออกฤทธิ์ต่อแบคทีเรียกลุ่มต่างๆ แม้ว่าแบคทีเรียจะถูกจำแนกทางชีววิทยาโดยใช้ระบบอนุกรมวิธานแต่ในอดีตแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคถูกจำแนกตามลักษณะที่ปรากฏภายใต้กล้องจุลทรรศน์และหน้าที่ทางเคมี รูปร่างของจุลินทรีย์อาจจำแนกได้เป็นค็อกซี (cocci ), ดิพลอค็อกซี (diplococci ) , บาซิลลี (bacilli หรือที่รู้จักกันในชื่อ "แท่ง"), รูปทรงเกลียว หรือพลีโอโมฟิก (pleomorphic) การจำแนกเพิ่มเติมเกิดขึ้นจากความสามารถของจุลินทรีย์ในการดูดซับสีย้อมแกรมและสีย้อมเสริมแบคทีเรียที่ดูดซับสีย้อมคริสตัลไวโอเลตเรียกว่า "แกรมบวก" แบคทีเรียที่ดูดซับสีย้อมเสริมเท่านั้นเรียกว่า "แกรมลบ" และแบคทีเรียที่ไม่ติดสีเรียกว่า "แบคทีเรียผิดปกติ" การจำแนกเพิ่มเติมรวมถึงความต้องการออกซิเจน (เช่น แอโรบิกหรือแอนแอโรบิก) รูปแบบการสลายเม็ดเลือดแดงหรือคุณสมบัติทางเคมีอื่นๆ กลุ่มแบคทีเรียที่พบได้บ่อยที่สุด ได้แก่ ค็อกซีแกรมบวก บาซิลลีแกรมลบ แบคทีเรียผิดปกติ และแบคทีเรียแอนแอโรบิก^{[ 4 ]}

การรักษาด้วยยาปฏิชีวนะแบบเชิงประจักษ์ หมายถึงการใช้ยาปฏิชีวนะเพื่อรักษาการติดเชื้อแบคทีเรียที่สงสัย แม้ว่าจะยังไม่มีการวินิจฉัยแบคทีเรียที่เฉพาะเจาะจง การวินิจฉัยชนิดของแบคทีเรียที่แน่นอนมักเกิดขึ้นจากการเพาะเชื้อจากเลือด เสมหะ หรือปัสสาวะ และอาจล่าช้าได้ 24 ถึง 72 ชั่วโมง^{[ 5 ]}โดยทั่วไปแล้วจะให้ยาปฏิชีวนะหลังจากเก็บตัวอย่างเพาะเชื้อจากผู้ป่วยแล้ว เพื่อรักษาแบคทีเรียในตัวอย่างและเพื่อให้แน่ใจว่าการวินิจฉัยถูกต้อง^{[ 4 ]}หรืออีกทางหนึ่ง แบคทีเรียบางชนิดอาจระบุได้จากการตรวจปัสสาวะหรืออุจจาระ^{[ 4 ]}

ในมนุษย์ :

• ด็อกซีไซคลิน
• มินโนไซคลิน
• ยาปฏิชีวนะกลุ่มอะมิโนไกลโคไซด์ (ยกเว้นสเตรปโตมัยซิน )
• แอมพิซิลลิน
• อะม็อกซิซิลลิน/กรดคลาวูลานิก (ออเมนติน) ^{[ 12 ]}
• อะซิโทรไมซิน^{[ 13 ]}
• คาร์บาเพเนม (เช่นอิมิเพเนม )
• ไพเพอราซิลลิน/ทาโซแบคแทม
• ควิโนโลน (เช่นซิโปรฟลอกซาซิน )
• ยาในกลุ่มเตตราไซคลิน (ยกเว้นซาเรไซคลิน )
• คลอแรมเฟนิคอล
• ทิการ์ซิลลิน

• ไตรเมโทพริม/ซัลฟาเมโทซาโซล (แบคทริม)
• โอฟลอกซาซิน

ในทางการสัตวแพทย์โค-อะม็อกซิแคลฟ (ในสัตว์เล็ก); เพนิซิลลินและสเตรปโตมัยซิ น และ ออกซีเตตราไซคลิน (ในสัตว์เลี้ยงในฟาร์ม); เพนิซิลลินและซัลโฟนาไมด์เสริมฤทธิ์ (ในม้า)