ในปี ค.ศ. 1538 ดยุกฟรานเชสโก มาเรีย เดลลา โรเวเรซึ่งเป็นคอนดอตติ เอโร ได้มอบหมายให้ฟิลิปโป เนโกรลีสร้างเสื้อเกราะกันกระสุน ในปี ค.ศ. 1561 มีบันทึกว่า แม็กซิมิเลียนที่ 2 จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์ได้ทดสอบเกราะของพระองค์กับกระสุนปืน ในทำนองเดียวกัน ในปี ค.ศ. 1590 เฮนรี ลี แห่งดิทช์ลีย์คาดหวังว่าเกราะกรีนวิช ของเขา จะ "กันกระสุนปืนพก" ประสิทธิภาพที่แท้จริงของมันเป็นที่ถกเถียงกันในเวลานั้น^{[ 2 ]}

ในช่วงสงครามกลางเมืองอังกฤษกองทหารม้าไอรอนไซด์ของโอลิเวอร์ ครอมเว ลล์ สวมหมวกทรงกระบองหางกุ้ง และเกราะกัน กระสุนปืนคาบศิลาซึ่งประกอบด้วยแผ่นเกราะสองชั้น ชั้นนอกออกแบบมาเพื่อดูดซับพลังงานของกระสุน และชั้นในที่หนากว่าจะป้องกันการทะลุทะลวงต่อไป เกราะจะบุบสลายแต่ยังคงใช้งานได้^{[ 3 ]}

หนึ่งในตัวอย่างแรกๆ ของชุดเกราะกันกระสุนที่จำหน่ายในเชิงพาณิชย์นั้นผลิตโดยช่างตัดเสื้อในดับลินในช่วงทศวรรษ 1840 หนังสือพิมพ์ Cork Examinerรายงานเกี่ยวกับธุรกิจของเขาในเดือนธันวาคม 1847 ^{[ 4 ]}

เสื้อเกราะกันกระสุนแบบอ่อนอีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่าเมียนเจ แบแกบ (Myeonje baegab ) ถูกประดิษฐ์ขึ้นในสมัยโชซอนของเกาหลีในช่วงทศวรรษ 1860 ไม่นานหลังจากที่ฝรั่งเศสส่งกองทัพมาลงโทษเกาหลี ในปี 1866 ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์แห่งโชซอนทรงสั่งให้พัฒนาเกราะกันกระสุนเนื่องจากภัยคุกคามจากกองทัพตะวันตกเพิ่มมากขึ้น คิม กีดู และกัง ยุน พบว่าผ้าฝ้ายสามารถป้องกันกระสุนได้หากใช้ผ้าฝ้ายถึง 10 ชั้น เสื้อเกราะเหล่านี้ถูกนำไปใช้ในการรบระหว่างการส่งกองทัพสหรัฐฯ มาเกาหลีเมื่อกองทัพเรือสหรัฐฯ โจมตีเกาะกังฮวาในปี 1871 กองทัพเรือสหรัฐฯ ยึดเสื้อเกราะได้หนึ่งตัวและนำไปเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์สมิธโซเนียนในสหรัฐฯ จนถึงปี 2007 ปัจจุบันเสื้อเกราะดังกล่าวได้ถูกส่งกลับไปยังเกาหลีและจัดแสดงให้ประชาชนได้ชม

บางครั้งอาชญากรก็สร้างเกราะกันกระสุนแบบง่ายๆ ขึ้นมา ในปี ค.ศ. 1880 แก๊งโจรป่า ชาวออสเตรเลีย ที่นำโดยเน็ด เคลลี่ ได้ประดิษฐ์ ชุดเกราะกันกระสุนของตนเอง ขึ้นมา ชุดเกราะมีน้ำหนักประมาณ44 กิโลกรัม (97 ปอนด์)และทำจากแผ่นไถที่ ขโมยมา ซึ่งน่าจะทำในโรงตีเหล็กในป่าแบบหยาบๆ และอาจได้รับความช่วยเหลือจากช่างตีเหล็กด้วย เกราะนี้ประกอบด้วยหมวกทรงกระบอกและผ้ากันเปื้อน ช่วยปกป้องศีรษะ ลำตัว แขนส่วนบน และต้นขาของผู้สวมใส่ ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1880 โจรทั้งสี่คนสวมชุดเกราะนี้ในการต่อสู้ด้วยปืนกับตำรวจ ซึ่งเคลลี่รอดชีวิตจากการถูกกระสุนอย่างน้อย 18 นัดยิงใส่เกราะของเขา^{[ 5 ]} 

ในช่วงทศวรรษ 1890 จิม มิลเลอร์ โจรและ มือปืน ชาวอเมริกัน มีชื่อเสียงจากการสวมแผ่นเหล็กหน้าอกไว้ใต้เสื้อคลุมยาวเพื่อเป็นเกราะป้องกันตัว^{[ 6 ]}แผ่นเหล็กนี้ช่วยชีวิตมิลเลอร์ได้ถึงสองครั้ง และพิสูจน์แล้วว่าทนทานต่อกระสุนปืนพกและปืนลูกซองได้สูง ตัวอย่างหนึ่งคือการดวลปืนกับนายอำเภอชื่อ จอร์จ เอ. "บัด" เฟรเซอร์ ซึ่งแผ่นเหล็กสามารถเบี่ยงเบนกระสุนทั้งหมดที่ยิงจากปืนพกของเจ้าหน้าที่ได้^{[ 7 ]}

ในปี ค.ศ. 1881 แพทย์จอร์จ อี. กู๊ดเฟลโลว์ แห่งเมืองทูมสโตน รัฐแอริโซนาสังเกตเห็นว่าชาร์ลี สตอร์มส์ซึ่งถูกลุ ค ชอร์ ต เจ้ามือฟาโร ยิงสองครั้ง มีกระสุนนัดหนึ่งถูกหยุดไว้ด้วย ผ้าเช็ดหน้า ไหมในกระเป๋าเสื้อ ทำให้กระสุนไม่สามารถทะลุเข้าไปได้^{[ 8 ] [ 9 ]}ในปี ค.ศ. 1887 เขาเขียนบทความชื่อ "ความไม่สามารถทะลุทะลวงของผ้าไหมต่อกระสุน" ให้กับSouthern California Practitionerซึ่งบันทึกกรณีแรกที่รู้จักของผ้ากันกระสุน^{[ 10 ]}เขาทำการทดลองกับเสื้อกั๊กไหมที่คล้ายกับเสื้อเกราะที่ใช้ผ้าไหม 18 ถึง 30 ชั้นเพื่อป้องกันผู้สวมใส่จากการทะลุทะลวง^{[ 11 ]}

Kazimierz Żegleńใช้ผลการค้นพบของ Goodfellow ในการพัฒนาเสื้อเกราะกันกระสุนผ้าไหมในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ซึ่งสามารถหยุดกระสุนที่ค่อนข้างช้าจากปืนพกดินปืน ได้ ^{[ 12 ]}เสื้อเกราะเหล่านี้มีราคาตัวละ 800 ดอลลาร์สหรัฐในปี 1914 ซึ่งเทียบเท่ากับ 26,000 ดอลลาร์ สหรัฐ ในปี 2025 ^{[ 12 ]}

เสื้อกั๊กที่คล้ายกันซึ่งประดิษฐ์โดยJan Szczepanik นักประดิษฐ์ชาวโปแลนด์ ในปี 1901 ช่วยชีวิตAlfonso XIII แห่งสเปน ไว้ได้ เมื่อเขาถูกผู้โจมตียิง ในปี 1900 แก๊งสเตอร์ในสหรัฐอเมริกามักจะสวมเสื้อกั๊กไหมราคา 800 ดอลลาร์เพื่อป้องกันตัวเอง^{[ 13 ]}

คู่สงครามในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเริ่มต้นสงครามโดยไม่ได้พยายามจัดหาชุดเกราะป้องกันตัวให้กับทหารแต่อย่างใด บริษัทเอกชนต่างๆ โฆษณาชุดป้องกันตัว เช่น ชุดเกราะป้องกันตัวของเบอร์มิงแฮม เคมิโค แต่โดยทั่วไปแล้วผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีราคาแพงเกินไปสำหรับทหารทั่วไป

ความพยายามอย่างเป็นทางการครั้งแรกในการจัดทำเกราะป้องกันตัวเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2458 โดยคณะกรรมการออกแบบกองทัพบกอังกฤษ แผนกสงครามสนามเพลาะ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 'โล่ของพลขว้างระเบิด' ^{[ 14 ]}คำว่า "พลขว้างระเบิด" หมายถึงผู้ที่ขว้างระเบิดมือ ไม่ใช่พลขว้างระเบิดมือคณะกรรมการอาวุธยุทโธปกรณ์ทดลองยังได้ตรวจสอบวัสดุที่มีศักยภาพสำหรับเกราะป้องกันกระสุนและสะเก็ดระเบิด เช่น แผ่นเหล็ก 'ปลอกคอ' ได้รับการแจกจ่ายในจำนวนน้อย (เนื่องจากข้อจำกัดด้านต้นทุน) ซึ่งป้องกันคอและไหล่จากกระสุนที่เดินทางด้วยความเร็ว600 ฟุต/วินาที (180 เมตร/วินาที)ด้วยชั้นของผ้าไหมและผ้าฝ้ายที่ถักทอเข้าด้วยกันและเสริมความแข็งแรงด้วยเรซินโล่ป้องกันตัวของเดย์ฟิลด์เข้าประจำการในปี พ.ศ. 2459 และแผ่นเกราะหน้าอก ที่แข็งแรงขึ้น ได้รับการแนะนำในปีถัดมา^{[ 15 ]}  

หน่วยแพทย์ทหารของกองทัพอังกฤษคำนวณในช่วงปลายสงครามว่า การบาดเจ็บจากการสู้รบถึงสามในสี่ส่วนสามารถป้องกันได้หากมีการแจกจ่ายเกราะที่มีประสิทธิภาพ

ฝรั่งเศสได้ทดลองใช้กระบังหน้าเหล็กที่ติดอยู่กับหมวกกันน็อค Adrianและ 'เกราะหน้าท้อง' ที่ออกแบบโดยนายพล Adrian รวมถึง 'แผ่นรองไหล่' เพื่อป้องกันเศษซากและลูกดอกที่ตกลงมา แต่สิ่งเหล่านี้ไม่สามารถใช้งานได้จริง เนื่องจากขัดขวางการเคลื่อนไหวของทหารอย่างมาก ฝ่ายเยอรมันได้ออกเกราะป้องกันตัวอย่างเป็นทางการในรูปแบบของแผ่นเกราะเหล็กนิกเกิลและซิลิคอนที่เรียกว่าSappenpanzer (มีชื่อเล่นว่า 'เกราะกุ้ง') ตั้งแต่ปลายปี 1916 ^{[ 15 ]}เกราะเหล่านี้ก็หนักเกินไปที่จะใช้งานได้จริงสำหรับทหารทั่วไป แต่ถูกใช้โดยหน่วยประจำที่ เช่น ยาม และบางครั้งก็ใช้โดยพลปืนกลรุ่นที่ได้รับการปรับปรุงคือ Infanterie-Panzer ได้รับการแนะนำในปี 1918 โดยมีตะขอสำหรับอุปกรณ์^{[ 16 ]}

สหรัฐอเมริกาได้พัฒนาเกราะป้องกันร่างกายหลายประเภท รวมถึงเกราะป้องกันร่างกาย Brewster ที่ ทำจากเหล็กโครมนิกเกิล ซึ่งประกอบด้วยเกราะหน้าอกและเกราะศีรษะ และสามารถทนต่อ กระสุนปืน Lewisที่ความเร็ว2,700 ฟุต/วินาที (820 เมตร/วินาที) ได้แต่เกราะนี้เทอะทะและหนักถึง40 ปอนด์ (18 กิโลกรัม) นอกจากนี้ยังมีการออกแบบ เสื้อกั๊กแบบเกล็ดที่ทำจากเกล็ดเหล็กซ้อนทับกันและยึดติดกับซับในหนัง เกราะนี้มีน้ำหนัก11 ปอนด์ (5.0 กิโลกรัม)กระชับกับร่างกาย และถือว่าสวมใส่สบายกว่า^{[ 17 ]}      

ในช่วงปลายทศวรรษ 1920 ถึงต้นทศวรรษ 1930 มือปืนจากแก๊งอาชญากรในสหรัฐอเมริกาเริ่มสวมเสื้อกั๊กราคาถูกที่ทำจากผ้าฝ้ายหนาหลายชั้นและผ้าชนิดอื่นๆ เสื้อกั๊กในยุคแรกๆ เหล่านี้สามารถดูดซับแรงกระแทกจากกระสุนปืนพก เช่น . 22 Long Rifle , .25 ACP , .32 S&W Long , .32 S&W , .380 ACP , .38 Specialและ . 45 ACPที่เดินทางด้วยความเร็วสูงสุดถึง300 เมตร/วินาที (980 ฟุต/วินาที) [ ^{18 ] เพื่อ} เอาชนะเสื้อกั๊กเหล่านี้ เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายจึงเริ่มใช้กระสุน .38 Superที่ใหม่กว่าและทรงพลังกว่าและต่อมาคือกระสุน . 357 Magnum  

ในขณะเดียวกัน เสื้อเกราะกันกระสุน Dunrite ที่ผลิตโดยบริษัท Detective Publishing Company Chicago ก็ถูกนำไปใช้โดยเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายบางส่วน ตัวเสื้อเกราะทำจากผ้าขนสัตว์ แต่ส่วนที่ให้การป้องกันนั้นมาจากโลหะหนัก15 ปอนด์ (6.8 กิโลกรัม) 

เสื้อกั๊กที่คล้ายกันมักถูกขโมยหรือได้มาด้วยวิธีอื่นโดยแก๊งสเตอร์ ซึ่งมักจะเป็นการขายตรง เสื้อกั๊กกันกระสุน Dunrite Bullet ตัวหนึ่งถูกพบในท้ายรถของบอนนี่และไคลด์^{[ 3 ]}

ในปี 1940 สภาวิจัยทางการแพทย์ของอังกฤษได้เสนอให้ใช้ชุดเกราะน้ำหนักเบาสำหรับทหารราบทั่วไป และชุดเกราะที่หนักกว่าสำหรับทหารที่ปฏิบัติหน้าที่ในตำแหน่งที่อันตรายกว่า เช่นพลปืนต่อต้านอากาศยานและพลปืนประจำเรือรบ ภายในเดือนกุมภาพันธ์ 1941 การทดลองชุดเกราะที่ทำจาก แผ่นโลหะผสม แมงกาโลยี ได้เริ่มต้นขึ้น แผ่นเกราะ สองแผ่นครอบคลุมบริเวณด้านหน้า และแผ่นเดียวที่บริเวณหลังส่วนล่างเพื่อป้องกันไตและอวัยวะสำคัญอื่นๆ มีการผลิตและประเมินชุดเกราะจำนวน 5,000 ชุด ซึ่งได้รับการยอมรับอย่างเป็นเอกฉันท์ – นอกจากจะให้การป้องกันที่เพียงพอแล้ว ชุดเกราะยังไม่ขัดขวางการเคลื่อนไหวของทหารอย่างรุนแรง และสวมใส่สบายพอสมควร ชุดเกราะนี้ได้รับการนำมาใช้ในปี 1942 แม้ว่าความต้องการจะลดลงในภายหลังในยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือกองพลที่ 2 ของแคนาดาในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2ก็ได้นำชุดเกราะนี้มาใช้สำหรับบุคลากรทางการแพทย์ด้วย

บริษัทWilkinson Sword ของอังกฤษ เริ่มผลิตเสื้อเกราะกันกระสุนสำหรับลูกเรือเครื่องบินทิ้งระเบิดในปี 1943 ภายใต้สัญญากับกองทัพอากาศอังกฤษสาเหตุการเสียชีวิตของนักบินส่วนใหญ่ในอากาศเกิดจากสะเก็ดระเบิดความเร็วต่ำมากกว่ากระสุนปืน พันเอก MC Grow นายแพทย์ใหญ่ของกองทัพอากาศสหรัฐฯซึ่งประจำการอยู่ในอังกฤษ คิดว่าบาดแผลหลายอย่างที่เขารักษาอาจป้องกันได้ด้วยเกราะเบาบางชนิด มีการแจกจ่ายเกราะสองประเภทตามข้อกำหนดที่แตกต่างกัน เสื้อเกราะเหล่านี้ทำจากไนลอน^{[ 19 ]}และสามารถหยุดสะเก็ดระเบิด และเศษกระสุนได้ แต่ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อหยุดกระสุนปืน กองทัพอากาศสหรัฐฯก็ได้นำเสื้อเกราะกันกระสุนมาใช้อย่างรวดเร็วเช่นกัน

ในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สองสหรัฐอเมริกายังได้ออกแบบเกราะป้องกันตัวสำหรับทหารราบด้วย แต่แบบส่วนใหญ่มีน้ำหนักมากเกินไปและจำกัดการเคลื่อนไหวจนไม่สามารถใช้งานได้ในสนามรบ และไม่เข้ากันกับอุปกรณ์ที่จำเป็นที่มีอยู่ ในช่วงกลางปี ​​1944 การพัฒนาเกราะป้องกันตัวสำหรับทหารราบในสหรัฐอเมริกาได้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง มีการผลิตเสื้อเกราะหลายแบบสำหรับกองทัพสหรัฐฯ รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง T34, T39, T62E1 และ M12 สหรัฐอเมริกาได้พัฒนาเสื้อเกราะโดยใช้แผ่นโดรอนซึ่งเป็นพลาสติกเสริมใยแก้วเสื้อเกราะเหล่านี้ถูกนำมาใช้ครั้งแรกในยุทธการที่โอกินาวาในปี 1945 ^{[ 20 ]}

กองทัพโซเวียตใช้เกราะป้องกันตัวหลายประเภท รวมถึงเกราะ SN-42 (มาจากคำ ว่า Stalnoi Nagrudnikในภาษารัสเซีย ซึ่งแปลว่า "เกราะหน้าอกเหล็ก" และตัวเลขแสดงถึงปีที่ออกแบบ) เกราะทุกประเภทได้รับการทดสอบ แต่มีเพียง SN-42 เท่านั้นที่ถูกนำไปผลิต เกราะนี้ประกอบด้วยแผ่นเหล็กอัดขึ้นรูปสองแผ่นที่ป้องกันลำตัวด้านหน้าและบริเวณขาหนีบ แผ่นเหล็กมี ความหนา 2 มิลลิเมตร และหนัก 3.5  กิโลกรัม (7.7  ปอนด์) เกราะนี้โดยทั่วไปจะจัดหาให้กับวิศวกรจู่โจม (SHISBr) และพลประจำรถถัง เกราะ SN สามารถป้องกันผู้สวมใส่จากกระสุนขนาด9×19 มิลลิเมตร ที่ยิงจากปืนกลมือ MP 40ในระยะประมาณ100 เมตร (110 หลา) ได้อย่างมีประสิทธิภาพ และบางครั้งก็สามารถเบี่ยงเบน กระสุนปืนไรเฟิล Mauser ขนาด 7.92 มิลลิเมตรและใบมีดดาบปลายปืนได้ แม้ว่าจะทำได้เฉพาะในมุมที่ต่ำมากเท่านั้น ทำให้เกราะนี้มีประโยชน์ในการรบในเมือง เช่นยุทธการสตาลินกราด อย่างไรก็ตาม น้ำหนักของ SN-42 ทำให้ไม่เหมาะสำหรับทหารราบในที่โล่ง รายงานที่ไม่น่าเชื่อถือบางฉบับระบุว่ากระสุนขนาด 9 มม. สามารถเบี่ยงเบนได้ในระยะประชิด^{[ 21 ]}และการทดสอบเกราะที่คล้ายกันก็สนับสนุนทฤษฎีนี้^{[ 22 ]}  

ในช่วงสงครามเกาหลีกองทัพสหรัฐฯ ได้ผลิตเสื้อเกราะแบบใหม่หลายแบบ รวมถึง M-1951 ซึ่งใช้พลาสติกเสริมใยหรือชิ้นส่วนอะลูมิเนียม ที่ถักทอเข้ากับเสื้อเกราะ ไนลอนเสื้อเกราะเหล่านี้ "มีน้ำหนักเบาขึ้นมาก แต่เกราะไม่สามารถหยุดกระสุนและสะเก็ดระเบิดได้อย่างมีประสิทธิภาพ" แม้ว่าทางการจะอ้างว่าสามารถหยุด กระสุนปืนพก Tokarev ขนาด 7.62×25 มม.ที่ปากกระบอกปืนได้ก็ตาม เสื้อเกราะดังกล่าวที่ติดตั้งแผ่น Doron สามารถต้านทานกระสุนปืนพกขนาด .45 ACP ได้ในการทดสอบแบบไม่เป็นทางการ เสื้อเกราะ T65-2 ซึ่งพัฒนาโดยห้องปฏิบัติการ Natick (ปัจจุบันคือศูนย์บัญชาการพัฒนาขีดความสามารถในการรบของทหาร ) และเปิดตัวในปี 1967 เป็นเสื้อเกราะรุ่นแรกที่ออกแบบมาเพื่อบรรจุ แผ่นเซรามิกแข็งทำให้สามารถหยุดกระสุนปืนไรเฟิลขนาด 7 มม. ได้

“แผ่นไก่” เหล่านี้ทำจากโบรอนคาร์ไบด์ซิลิคอนคาร์ไบด์หรืออะลูมิเนียมออกไซด์มีการแจกจ่ายให้กับลูกเรือของเครื่องบินที่บินต่ำ เช่นUH-1และUC-123ในช่วงสงครามเวียดนาม^{[ 23 ] [ 24 ]}

ด้วยความตระหนักถึงพัฒนาการของสหรัฐฯ ในช่วงสงครามเกาหลี สหภาพโซเวียตจึงเริ่มพัฒนาเกราะป้องกันตัวสำหรับทหารของตนเช่นกัน ส่งผลให้มีการนำเสื้อเกราะ 6b1 มาใช้ ในปี 1957 ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงจากระบบก่อนหน้านี้ เช่น SN-42 ซึ่งใช้แผ่นขนาดใหญ่แบบชิ้นเดียวที่ไม่ยืดหยุ่นและส่งผลกระทบต่อสมดุลของทหารอย่างมาก เสื้อเกราะ 6b1 และเกราะป้องกันตัวของโซเวียตในเวลาต่อมาทั้งหมด จะใช้แผ่นที่หุ้มด้วยผ้าบัลลิสติก โดยในตอนแรกใช้เหล็ก และต่อมาใช้ไทเทเนียมและโบรอนคาร์ไบด์ ระหว่างปี 1957 ถึง 1958 มีการผลิตเสื้อเกราะ 6b1 ประมาณ 1,500 ถึง 5,000 ตัว แต่ต่อมาถูกเก็บไว้ในคลังและไม่ได้นำออกมาใช้จนกระทั่งช่วงต้นของสงครามโซเวียต-อัฟกานิสถานซึ่งมีการใช้งานในปริมาณจำกัด และสามารถต้านทานสะเก็ดระเบิดและกระสุนโทคาเรฟได้^{[ 25 ]}

ในปี 1969 บริษัท American Body Armor ก่อตั้งขึ้นและเริ่มผลิตเกราะป้องกันแบบผสมผสานที่ได้รับการจดสิทธิบัตร ซึ่งเป็นไนลอนบุผ้าหลายชั้นประกบกับแผ่นเหล็กหลายแผ่น เกราะป้องกันแบบนี้ถูกวางจำหน่ายให้กับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของอเมริกาโดยบริษัทSmith & Wessonภายใต้ชื่อทางการค้า "Barrier Vest" Barrier Vest เป็นเกราะป้องกันตัวแรกของตำรวจที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายในปฏิบัติการของตำรวจที่มีความเสี่ยงสูง

ในปี พ.ศ. 2514 สเตฟานี คโวเลกนักเคมีวิจัยได้ค้นพบสารละลายพอลิเมอร์ผลึกเหลว ความแข็งแรงและความแข็งแกร่งที่โดดเด่นของมันนำไปสู่การคิดค้นเคฟลาร์ซึ่งเป็นเส้นใยสังเคราะห์ที่ทอเป็นผ้าและวางซ้อนกัน ซึ่งเมื่อเทียบตามน้ำหนักแล้วมีความแข็งแรงในการรับแรงดึงมากกว่าเหล็กถึงห้าเท่า^{[ 26 ]}ในช่วงกลางทศวรรษ พ.ศ. 2513 ดูปองท์บริษัทที่จ้างคโวเลก ได้นำเคฟลาร์ออกสู่ตลาด ทันทีที่เคฟลาร์ถูกนำไปรวมเข้าใน โครงการประเมินผลของ สถาบันยุติธรรมแห่งชาติ (NIJ) เพื่อจัดหาชุดเกราะป้องกันตัวที่มีน้ำหนักเบาและสวมใส่ได้สะดวกให้กับกลุ่มทดสอบเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายชาวอเมริกัน เพื่อตรวจสอบว่าสามารถสวมใส่ได้สะดวกในชีวิตประจำวันหรือไม่เลสเตอร์ ชูบินผู้จัดการโครงการที่ NIJ ได้จัดการการศึกษาความเป็นไปได้ในการบังคับใช้กฎหมายนี้ภายในหน่วยงานตำรวจขนาดใหญ่ที่ได้รับการคัดเลือกไม่กี่แห่ง และได้กำหนดอย่างรวดเร็วว่าชุดเกราะป้องกันตัวเคฟลาร์สามารถสวมใส่ได้อย่างสะดวกสบายโดยตำรวจในชีวิตประจำวัน และจะช่วยชีวิตได้

ในปี พ.ศ. 2518 Richard A. Armellino ผู้ก่อตั้ง American Body Armor ได้ทำการตลาดเสื้อเกราะเคฟลาร์ทั้งหมดที่เรียกว่า K-15 ซึ่งประกอบด้วยเคฟลาร์ 15 ชั้น รวมถึงแผ่นเหล็กกันกระสุน "Shok Plate" ขนาด 5" × 8" ที่วางในแนวตั้งเหนือหัวใจ และได้รับสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาเลขที่ 3,971,072 สำหรับนวัตกรรมนี้^{[ 27 ]}แผ่น "trauma plates" ที่มีขนาดและตำแหน่งคล้ายกันนี้ยังคงใช้ในเสื้อเกราะส่วนใหญ่ในปัจจุบัน เพื่อลดการบาดเจ็บจากแรงกระแทกและเพิ่มการป้องกันกระสุนในบริเวณกลางลำตัวหัวใจ/กระดูกอก

ในปี 1976 ริชาร์ด เดวิส ผู้ก่อตั้งบริษัทSecond Chance Body Armorได้ออกแบบเสื้อเกราะเคฟลาร์แบบเต็มรูปแบบรุ่นแรกของบริษัท คือรุ่น Model Y อุตสาหกรรมเสื้อเกราะน้ำหนักเบาและใช้งานได้ดีจึงเริ่มต้นขึ้น และรูปแบบการป้องกันประจำวันแบบใหม่สำหรับเจ้าหน้าที่ตำรวจยุคใหม่ก็ได้รับการยอมรับอย่างรวดเร็ว ในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1980 มีเจ้าหน้าที่ตำรวจสายตรวจประมาณ 1 ใน 3 ถึง 1 ใน 2 สวมเสื้อเกราะใช้งานได้ดีเป็นประจำทุกวันภายในปี 2006 มีการบันทึกการ "ช่วยชีวิต" ของตำรวจมากกว่า 2,000 ครั้ง ซึ่งเป็นการยืนยันถึงความสำเร็จและประสิทธิภาพของเสื้อเกราะน้ำหนักเบาและใช้งานได้ดีในฐานะอุปกรณ์มาตรฐานประจำวันของตำรวจ

ในช่วงทศวรรษ 1980 กองทัพสหรัฐฯ ได้ออก เสื้อเกราะเคฟลาร์ PASGTซึ่งผ่านการทดสอบเป็นการส่วนตัวที่ระดับ NIJ IIA โดยหลายแหล่ง พบว่าสามารถหยุดกระสุนปืนพกได้ (รวมถึงกระสุน 9  มม. FMJ) แต่มีจุดประสงค์และได้รับการอนุมัติให้ใช้ป้องกันเฉพาะสะเก็ดระเบิดเท่านั้น เยอรมนีตะวันตกได้ออกเสื้อเกราะที่มีคุณสมบัติคล้ายกัน โดยเรียกว่า Splitterschutzweste

ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 เสื้อเกราะกันกระสุนเริ่มมีการใช้งานอย่างแพร่หลายในหลายประเทศ นอกเหนือจากประเทศที่ใช้งานอย่างแพร่หลายอยู่แล้ว เช่น สหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร หลังจากการแทรกแซงของอิสราเอลในปี 1982 ในช่วงสงครามกลางเมืองเลบานอนเสื้อเกราะกันกระสุนถูกแจกจ่ายให้กับทหารอิสราเอลและกองกำลังรักษาสันติภาพของยุโรปอย่างกว้างขวาง รวมถึงทหารซีเรียด้วย ในช่วงสงครามโซเวียต-อัฟกานิสถาน เสื้อเกราะรุ่น 6b1 ที่ล้าสมัยถูกแทนที่ด้วยรุ่น 6b2 อย่างรวดเร็ว ซึ่งเริ่มแจกจ่ายตั้งแต่ปี 1980 เป็นต้นไป และภายในปี 1983 ก็ถูกแจกจ่ายให้กับทหารส่วนใหญ่ของกองทัพที่ 40

เกราะอ่อนเคฟลาร์มีข้อบกพร่อง เนื่องจากหาก "เศษกระสุนขนาดใหญ่หรือกระสุนความเร็วสูงพุ่งเข้าใส่เสื้อเกราะ พลังงานอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บรุนแรงถึงชีวิต" ^{[ 28 ]}ในบริเวณสำคัญที่เลือกไว้เกราะป้องกันตัว Rangerถูกพัฒนาขึ้นสำหรับกองทัพอเมริกันในปี 1991 แม้ว่าจะเป็นเกราะป้องกันตัวสมัยใหม่ของสหรัฐฯ รุ่นที่สองที่สามารถหยุดกระสุนปืนไรเฟิลได้ และยังมีน้ำหนักเบาพอที่จะสวมใส่โดยทหารราบในสนามรบ (รุ่นแรกคือ ISAPO หรือ Interim Small Arms Protective Overvest) แต่ก็ยังมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง: "มันยังหนักกว่าเกราะป้องกันเศษกระสุน PASGT (Personal Armor System for Ground Troops) ที่ทหารราบทั่วไปสวมใส่ในขณะนั้น และ ... ไม่มีการป้องกันกระสุนในระดับเดียวกันบริเวณคอและไหล่" รูปแบบของเกราะป้องกันตัว Ranger (และเกราะป้องกันตัวรุ่นใหม่กว่าที่ออกให้กับหน่วยปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐฯ) เน้นให้เห็นถึงข้อแลกเปลี่ยนระหว่างการป้องกันกำลังพลและความคล่องตัวที่องค์กรต่างๆ ต้องจัดการกับเกราะป้องกันตัวสมัยใหม่

ชุดเกราะรุ่นใหม่ที่กองทัพสหรัฐฯ แจกจ่าย ให้กับทหารจำนวนมาก ได้แก่เสื้อเกราะแบบปรับขนาดได้ (Modular Scalable Vest หรือ MSV) ที่ใช้โดยกองทัพบกและกองทัพอากาศสหรัฐฯรวมถึง เสื้อเกราะ ยุทธวิธีแบบโมดูลาร์ (Modular Tactical Vestหรือ MTV) และ เสื้อเกราะแบบปรับขนาดได้ ( Scalable Plate Carrier หรือ SPC) ของ นาวิกโยธินสหรัฐฯระบบเหล่านี้ทั้งหมดได้รับการออกแบบโดยให้เสื้อเกราะมีจุดประสงค์เพื่อป้องกันสะเก็ดระเบิดและกระสุนปืนพก แผ่นเซรามิกแข็ง เช่น แผ่นป้องกันกระสุนขนาดเล็ก (Small Arms Protective Insert ) ที่ใช้กับชุดเกราะ Interceptor Body Armor นั้นสวมใส่เพื่อปกป้องอวัยวะสำคัญจากภัยคุกคามระดับสูงกว่า ภัยคุกคามเหล่านี้ส่วนใหญ่มาในรูปแบบของกระสุนปืนไรเฟิลความเร็วสูงและกระสุนเจาะเกราะ อุปกรณ์ป้องกันประเภทเดียวกันนี้ได้รับการนำมาใช้โดยกองทัพสมัยใหม่ทั่วโลก

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 มีการพัฒนาเส้นใยและวิธีการก่อสร้างใหม่ๆ สำหรับผ้ากันกระสุนหลายอย่างนอกเหนือจากเคฟลาร์แบบทอ เช่นDyneemaของDSM , Gold FlexและSpectraของHoneywell , Twaron ของ Teijin Aramid , Dragon Skin ของ Pinnacle Armor และZylon ของ Toyobo กองทัพสหรัฐฯ ได้พัฒนาเกราะป้องกันตัวสำหรับสุนัขทำงานที่ช่วยเหลือทหารในการรบ^{[ 29 ]}

เกราะอ่อนมักทำจากผ้าทอ (สังเคราะห์หรือธรรมชาติ) ^{[ 33 ]}และป้องกันได้ถึงระดับ NIJ IIIA ^{[ 34 ]}เกราะอ่อนสามารถสวมใส่ได้โดยลำพังหรือสามารถใช้ร่วมกับเกราะแข็งเป็นส่วนหนึ่งของระบบเกราะแบบ "ผสมผสาน" ในระบบผสมผสานเหล่านี้ เกราะอ่อน "แผ่นรอง" มักจะวางไว้ด้านหลังแผ่นกันกระสุน และการผสมผสานระหว่างเกราะอ่อนและเกราะแข็งจะให้ระดับการป้องกันตามที่กำหนด^{[ 35 ]}

โดยทั่วไป แผ่นเกราะแข็งกันกระสุนมี 3 ประเภทหลักได้แก่ ระบบที่ใช้ แผ่นเซรามิกแผ่นเหล็กเคลือบ สารป้องกันการแตก กระจาย (หรือแผ่นรอง) และระบบลามิเนตที่ทำจากเส้นใยแข็ง แผ่นเกราะแข็งเหล่านี้อาจได้รับการออกแบบให้ใช้งานได้โดยลำพังหรือ "ร่วมกัน" กับแผ่นรองเกราะอ่อน ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า "แผ่นรองแผ่น" ^{[ 32 ] [ 37 ]}

ระบบหลายระบบประกอบด้วยส่วนประกอบเซรามิกแข็งและวัสดุสิ่งทอเคลือบที่ใช้ร่วมกัน วัสดุเซรามิกหลายประเภทถูกนำมาใช้ อย่างไรก็ตาม อะลูมิเนียมออกไซด์ โบรอนคาร์ไบด์ และซิลิคอนคาร์ไบด์เป็นประเภทที่พบได้บ่อยที่สุด^{[ 38 ]}เส้นใยที่ใช้ในระบบเหล่านี้เป็นชนิดเดียวกับที่พบในเกราะสิ่งทออ่อน อย่างไรก็ตาม สำหรับการป้องกันปืนไรเฟิล การเคลือบด้วยแรงดันสูงของโพลีเอทิลีนที่มีน้ำหนักโมเลกุลสูงมากกับเมทริกซ์ Kraton เป็นวิธีที่พบได้บ่อยที่สุด

แผ่นป้องกันกระสุนปืนขนาดเล็ก (SAPI) และแผ่น SAPI ที่ได้รับการปรับปรุงสำหรับกระทรวงกลาโหมของสหรัฐอเมริกาโดยทั่วไปมีรูปแบบนี้^{[ 39 ]} เนื่องจากการใช้แผ่นเซรามิกสำหรับการป้องกันปืนไรเฟิล เสื้อเกราะเหล่านี้จึงมีน้ำหนักมากกว่าการป้องกันปืนพก 5-8 เท่าเมื่อพิจารณาตามพื้นที่ น้ำหนักและความแข็งของเกราะปืนไรเฟิลเป็นความท้าทายทางเทคนิคที่สำคัญ ความหนาแน่น ความแข็ง และความเหนียวในการรับแรงกระแทกเป็นคุณสมบัติของวัสดุที่ต้องปรับสมดุลเพื่อออกแบบระบบเหล่านี้ แม้ว่าวัสดุเซรามิกจะมีคุณสมบัติที่โดดเด่นบางประการสำหรับการป้องกันกระสุน แต่ก็มีความเหนียวในการแตกหักต่ำ การแตกร้าวของแผ่นเซรามิกจะต้องได้รับการควบคุมด้วย^{[ 40 ]} ด้วยเหตุนี้ แผ่นเซรามิกสำหรับปืนไรเฟิลจำนวนมากจึงเป็นวัสดุผสม ด้านที่รับแรงกระแทกเป็นเซรามิก ส่วนด้านหลังทำจากวัสดุเส้นใยและเรซินเคลือบ ความแข็งของเซรามิกช่วยป้องกันการทะลุทะลวงของกระสุน ในขณะที่ความแข็งแรงของเส้นใยด้านหลังช่วยป้องกันการแตกหักจากแรงดึง แผ่นป้องกันกระสุนปืนขนาดเล็ก ของกองทัพสหรัฐฯ เป็นตัวอย่างที่รู้จักกันดีของแผ่นเหล่านี้

เมื่อแผ่นเซรามิกถูกยิง มันจะแตกในบริเวณใกล้เคียงกับจุดที่ถูกยิง ซึ่งจะลดการป้องกันในบริเวณนี้ แม้ว่า NIJ 0101.06 จะกำหนดให้แผ่นระดับ III ต้องสามารถหยุดกระสุนขนาด 7.62×51 มม. M80 ได้หกนัด^{[ 41 ]}แต่ก็กำหนดระยะห่างขั้นต่ำระหว่างการยิงไว้ที่ 2.0 นิ้ว (51 มม.) หากกระสุนสองนัดกระทบแผ่นใกล้กันเกินกว่าข้อกำหนดนี้ อาจทำให้เกิดการทะลุทะลวงได้ เพื่อแก้ไขปัญหานี้ แผ่นบางรุ่น เช่นCeradyne ^{[ 42 ]}รุ่น AA4 และIMP/ACT (Improved Multi-hit Performance/Advanced Composite Technology) series ^{[ 43 ]}ใช้ตัวหยุดรอยแตกสแตนเล ส ^{[ 44 ]}ฝังอยู่ระหว่างหน้าสัมผัสและแผ่นรอง ชั้นนี้จะช่วยจำกัดรอยแตกในหน้าสัมผัสให้อยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับจุดที่ถูกยิง ส่งผลให้ความสามารถในการทนต่อการยิงหลายนัดดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด^{[ 45 ]}เมื่อใช้ร่วมกับเกราะอ่อน NIJ IIIA  แผ่น IMP/ACT ขนาด 3.9 ปอนด์สามารถหยุดกระสุนขนาด 5.56×45 มม. M995 ได้แปดนัด และ แผ่นขนาด 4.2 ปอนด์ เช่น MH3 CQB สามารถหยุดกระสุนขนาด 5.56×45 มม. M995 ได้สิบนัด หรือกระสุนขนาด 7.62×39 มม. BZ API ได้หกนัด^{[ 46 ] [ 47 ]}

มาตรฐานสำหรับกระสุนปืน ไรเฟิลเจาะ เกราะนั้นไม่ชัดเจน เนื่องจากความสามารถในการเจาะของกระสุนขึ้นอยู่กับความแข็งของเกราะเป้าหมายและชนิดของเกราะ อย่างไรก็ตาม มีกฎทั่วไปอยู่บ้าง ตัวอย่างเช่น กระสุนที่มีแกนตะกั่วอ่อนและปลอกทองแดงจะเสียรูปได้ง่ายเกินไปที่จะเจาะวัสดุแข็ง ในขณะที่กระสุนปืนไรเฟิลที่ออกแบบมาเพื่อการเจาะเกราะแข็งให้ได้มากที่สุด มักจะผลิตจากวัสดุแกนที่มีความแข็งสูง เช่นทังสเตนคาร์ไบด์ [ ^{48 ] วัสดุ}แกนอื่นๆ ส่วนใหญ่จะมีผลอยู่ระหว่างตะกั่วและทังสเตนคาร์ไบด์ กระสุนทั่วไปหลายชนิด เช่น กระสุนมาตรฐาน 7.62×39 มม. M43 สำหรับปืนไรเฟิล AK-47/AKM ^{[ 49 ]}มีแกนเหล็กที่มีระดับความแข็งตั้งแต่เหล็กอ่อน Rc35 จนถึงเหล็กแข็งปานกลาง Rc45 อย่างไรก็ตาม มีข้อควรระวังสำหรับกฎนี้: ในแง่ของการเจาะ ความแข็งของแกนกระสุนมีความสำคัญน้อยกว่าความหนาแน่นของหน้าตัดของกระสุนนั้น อย่างมาก นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมกระสุนปืนส่วนใหญ่จึงผลิตจากทังสเตนแทนที่จะเป็นทังสเตนคาร์ไบด์

นอกจากนี้ เมื่อความแข็งของแกนกระสุนเพิ่มขึ้น ปริมาณการเคลือบเซรามิกที่ใช้เพื่อป้องกันการทะลุทะลวงก็ต้องเพิ่มขึ้นเช่นกัน เช่นเดียวกับในกระสุนอ่อน ความแข็งของวัสดุเซรามิกขั้นต่ำของแกนกระสุนเป็นสิ่งจำเป็นในการทำลายวัสดุแกนแข็งที่เกี่ยวข้อง อย่างไรก็ตาม ในกระสุนเจาะเกราะ แกนกระสุนจะถูกกัดกร่อนแทนที่จะเสียรูป^{[ 50 ]}

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ใช้แผ่นเกราะแข็งหลายชนิด ชนิดแรกคือ Small Arms Protective Insert (SAPI) ซึ่งกำหนดให้ใช้แผ่นคอมโพสิตเซรามิกที่มีมวล 20–30  กก./ตร.ม. ⁽ 4–5  ปอนด์/ตร. ^ฟุต ) แผ่น SAPI มีผ้าสีดำหุ้มพร้อมข้อความ "7.62mm M80 Ball Protection" และตามที่คาดไว้ แผ่นเหล่านี้ต้องสามารถหยุดกระสุนขนาด 7.62×51 มม. M80 ได้สามนัด โดยต้องเอียงแผ่น 30 องศาเข้าหาผู้ยิงสำหรับนัดที่สาม ซึ่งเป็นวิธีการปฏิบัติทั่วไปสำหรับแผ่นป้องกันสามนัดในซีรีส์ SAPI ทั้งหมด ต่อมาได้ มีการพัฒนาข้อกำหนด Enhanced SAPI (ESAPI) เพื่อป้องกันกระสุนที่มีอำนาจทะลุทะลวงสูงกว่า แผ่นเซรามิก ESAPI มีผ้าสีเขียวหุ้มพร้อมข้อความ "7.62mm APM2 Protection" ที่ด้านหลัง และมีความหนาแน่น 35–45  กก./ตร.ม. ⁽ 7–9  ปอนด์/ตร. ^ฟุต ) แผ่นเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อหยุดกระสุน เช่น .30-06 AP (M2) ด้วยแกนเหล็กชุบแข็ง ขึ้นอยู่กับการแก้ไข แผ่นอาจหยุดกระสุนได้มากกว่าหนึ่งนัด นับตั้งแต่มีการออก CO/PD 04-19D เมื่อวันที่ 14 มกราคม 2550 แผ่น ESAPI จะต้องหยุดกระสุน M2AP ได้สามนัด แผ่นอาจแตกต่างกันโดยมีข้อความ "REV." อยู่ด้านหลัง ตามด้วยตัวอักษร ไม่กี่ปีหลังจากการใช้งาน ESAPI กระทรวงกลาโหมเริ่มออกแผ่น XSAPI เพื่อตอบสนองต่อภัยคุกคามที่รับรู้ได้จากกระสุน AP ในอิรักและอัฟกานิสถาน มีการจัดซื้อแผ่นแทรกมากกว่า 120,000 แผ่น^{[ 51 ]}อย่างไรก็ตาม ภัยคุกคามจากกระสุน AP ที่แผ่นเหล่านี้มีไว้เพื่อหยุดนั้นไม่เคยเกิดขึ้นจริง และแผ่นเหล่านี้ก็ถูกเก็บไว้ในคลัง แผ่น XSAPI จำเป็นต้องหยุด กระสุนเจาะเกราะทังสเตนคาร์ไบด์ ขนาด 7.62×51 มม. M993 ^{[ 53 ]}หรือ 5.56×45 มม. M995 ^{[ 54 ] จำนวน 3 นัด [ 52 ]} (เช่นเดียวกับ ESAPI รุ่นใหม่ การยิงนัดที่สามจะเกิดขึ้นเมื่อแผ่นเอียงเข้าหาผู้ยิง) และมีลักษณะเด่นคือฝาครอบสีน้ำตาลอ่อนที่มีข้อความ "7.62mm AP/ WC Protection" อยู่ด้านหลัง^{[ 55 ]}

Cercom (ปัจจุบันคือBAE Systems ), CoorsTek , Ceradyne, TenCate Advanced Composites , Honeywell, DSM, Pinnacle Armor และบริษัทวิศวกรรมอื่นๆ อีกหลายแห่งพัฒนาและผลิตวัสดุสำหรับเกราะปืนไรเฟิลเซรามิกคอมโพสิต^{[ 56 ]}

มาตรฐานเกราะป้องกันตัวในสหพันธรัฐรัสเซียตามที่กำหนดไว้ในGOST R 50744–95 แตกต่างจากมาตรฐานของอเมริกาอย่างมาก เนื่องจากสถานการณ์ด้านความมั่นคงที่แตกต่างกัน กระสุน Tokarev ขนาด 7.62×25 มม.เป็นภัยคุกคามที่ค่อนข้างพบได้ทั่วไปในรัสเซีย และเป็นที่ทราบกันดีว่าสามารถเจาะเกราะอ่อน NIJ IIIA ได้^{[ 57 ]}ดังนั้น การป้องกันเกราะเมื่อเผชิญกับกระสุนจำนวนมากเหล่านี้ จึงจำเป็นต้องมีมาตรฐานที่สูงขึ้น^{[ 58 ]}มาตรฐานเกราะ GOST เข้มงวดกว่ามาตรฐาน NIJ ในด้านการป้องกันและแรงกระแทก^{[ 59 ]}

ตัวอย่างเช่น มาตรฐานการป้องกันระดับสูงสุดระดับหนึ่ง GOST 6A กำหนดให้เกราะต้องทนทานต่อกระสุน 7.62×54mmR B32 API จำนวน 3 นัด ที่ยิงจากระยะ 5.10 เมตร โดยมีการเสียรูปด้านหลัง (BFD) 16 มม. ในขณะที่เกราะระดับ NIJ Level IV กำหนดให้ต้องป้องกันกระสุน .30–06 หรือ 7.62×63 มม. M2AP เพียง 1 นัด โดยมี BFD 44 มม. ^{[ 60 ]}

แผ่นรองรับแรงกระแทก หรือที่เรียกว่าแผ่นรองกันกระแทก คือแผ่นแทรกหรือแผ่นรองที่วางไว้ด้านหลังแผ่นเกราะกันกระสุน/แผงและทำหน้าที่ลดแรงกระแทกที่ร่างกายได้รับ โดยไม่จำเป็นต้องมีคุณสมบัติป้องกันกระสุน แม้ว่าระบบเกราะ (แข็งหรืออ่อน) อาจหยุดกระสุนไม่ให้ทะลุผ่านได้ แต่กระสุนก็อาจทำให้เกิดรอยบุ๋มและการเสียรูปของเกราะอย่างมาก ซึ่งเรียกว่าการเสียรูปด้านหลัง แผ่นรองรับแรงกระแทกช่วยป้องกันความเสียหายต่อร่างกายจากการเสียรูปด้านหลังนี้ ไม่ควรสับสนแผ่นรองรับแรงกระแทกกับเกราะอ่อนหรือแผ่นกันกระสุน ซึ่งทั้งสองอย่างมีคุณสมบัติป้องกันกระสุนโดยธรรมชาติ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 กรมราชทัณฑ์ของรัฐแคลิฟอร์เนียได้ออกข้อกำหนดสำหรับเสื้อเกราะกันกระสุนโดยใช้เหล็กแหลม สำหรับใช้ ในเชิงพาณิชย์เป็นตัวทดสอบ การทดสอบนี้พยายามจำลองความสามารถของผู้โจมตีในการส่งพลังงานกระแทกด้วยส่วนบนของร่างกาย ดังที่งานวิจัยของอดีต PSDB ของอังกฤษได้แสดงให้เห็นในภายหลัง การทดสอบนี้ประเมินความสามารถของผู้โจมตีสูงเกินไป การทดสอบใช้ตุ้มน้ำหนักหรือหัวกระสุนที่บรรจุเหล็กแหลม โดยใช้แรงโน้มถ่วง ความสูงของตุ้มน้ำหนักเหนือเสื้อเกราะจะเป็นสัดส่วนกับพลังงานกระแทก การทดสอบนี้ระบุ พลังงาน 109 จูล (81 ฟุต-ปอนด์) และตุ้มน้ำหนัก 7.3  กิโลกรัม (16  ปอนด์) ที่ความสูง 153  เซนติเมตร (60  นิ้ว)

เหล็กแหลมที่ใช้ในการทดสอบมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 4  มิลลิเมตร (0.16  นิ้ว) ปลายแหลมคม และมีความเร็วปลายในการทดสอบ 5.4  เมตร/วินาที (17  ฟุต/วินาที) มาตรฐานของรัฐแคลิฟอร์เนียไม่ได้รวมมีดหรืออาวุธมีคมไว้ในขั้นตอนการทดสอบ วิธีการทดสอบใช้วัสดุจำลองเนื้อเยื่อที่ทำจากน้ำมัน/ดินเหนียว (Roma Plastilena) เป็นวัสดุรองรับ ในช่วงเริ่มต้นนี้ มีเพียงผลิตภัณฑ์ที่ทำจากแผ่นไทเทเนียมและเหล็กเท่านั้นที่สามารถตอบสนองความต้องการนี้ได้ บริษัท Point Blank ได้พัฒนาผลิตภัณฑ์เหล็กแหลมที่ได้รับการรับรองเป็นครั้งแรกสำหรับกรมราชทัณฑ์ของรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยใช้วัสดุแผ่นโลหะไทเทเนียมขึ้นรูป เสื้อเกราะประเภทนี้ยังคงใช้งานอยู่ในเรือนจำของสหรัฐอเมริกาจนถึงปี 2008

ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1990 รัฐแคลิฟอร์เนียได้อนุมัติวิธีการทดสอบทางเลือกที่อนุญาตให้ใช้เจลาตินบัลลิสติก 10% แทนดินโรมา การเปลี่ยนจากดินโรมาที่มีความแข็งและหนาแน่นไปเป็นเจลาตินที่มีความหนาแน่นต่ำและอ่อนนุ่ม ทำให้ผลิตภัณฑ์สิ่งทอทุกชนิดสามารถตอบสนองความต้องการด้านพลังงานการโจมตีนี้ได้ ในไม่ช้า เสื้อเกราะกันกระสุนแบบ "ปลายแหลม" ที่ทำจากสิ่งทอทั้งหมดก็เริ่มถูกนำมาใช้ในรัฐแคลิฟอร์เนียและรัฐอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา อันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงวิธีการทดสอบนี้ สิ่งสำคัญที่ผู้ใช้ต้องเข้าใจคือ ปลายแหลมที่เรียบและกลมของปลายแหลมจะไม่ตัดเส้นใยเมื่อกระทบ และนี่ทำให้สามารถใช้เสื้อเกราะที่ทำจากสิ่งทอสำหรับการใช้งานนี้ได้

เสื้อกั๊กที่ทำจากผ้า "ทั้งหมด" รุ่นแรกสุดที่ออกแบบมาเพื่อรับมือกับการทดสอบด้วยเหล็กแหลมนี้คือ ผ้า พาราอะรามิด ทอแน่นพิเศษ TurtleSkin ของ Warwick Mills ซึ่งจดสิทธิบัตรในปี 1993 ^{[ 67 ]}ไม่นานหลังจากงาน TurtleSkin ในปี 1995 DuPont ได้จดสิทธิบัตรผ้าที่มีความหนาแน่นปานกลางซึ่งเรียกว่า Kevlar Correctional ^{[ 68 ]}วัสดุสิ่งทอเหล่านี้ไม่ได้มีประสิทธิภาพเท่าเทียมกันในการรับมือกับภัยคุกคามที่คมกริบ และการรับรองเหล่านี้ใช้เฉพาะกับเหล็กแหลมเท่านั้น ไม่ได้ทดสอบกับมีด

ควบคู่ไปกับการพัฒนาเสื้อกั๊กกันแทงของสหรัฐฯ ตำรวจอังกฤษ PSDB กำลังดำเนินการเกี่ยวกับมาตรฐานสำหรับเกราะป้องกันตัวที่ทนต่อมีด โครงการของพวกเขาใช้แนวทางทางวิทยาศาสตร์ที่เข้มงวดและรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความสามารถในการโจมตีของมนุษย์^{[ 69 ]}การศึกษาตามหลักสรีรศาสตร์ของพวกเขาแนะนำระดับภัยคุกคามสามระดับ ได้แก่ พลังงานกระแทก 25, 35 และ 45 จูล นอกเหนือจากการโจมตีด้วยพลังงานกระแทกแล้ว ยังมีการวัดความเร็วและพบว่าอยู่ที่ 10–20  เมตร/วินาที (เร็วกว่าการทดสอบแคลิฟอร์เนียมาก) มีการเลือกมีดเชิงพาณิชย์สองเล่มมาใช้ในวิธีการทดสอบ PSDB นี้ เพื่อทดสอบที่ความเร็วที่เป็นตัวแทน จึงได้มีการพัฒนาวิธีการใช้ปืนลมเพื่อขับเคลื่อนมีดและปลอกหุ้มไปที่เป้าหมายเสื้อกั๊กโดยใช้ลมอัด ในเวอร์ชันแรกนี้ การทดสอบ PSDB '93 ยังใช้วัสดุน้ำมัน/ดินเหนียวเป็นวัสดุรองรับเนื้อเยื่อจำลอง การนำมีดที่ตัดเส้นใยและวัสดุรองรับการทดสอบที่แข็งและหนาแน่นมาใช้ ทำให้ผู้ผลิตเสื้อกั๊กกันแทงต้องใช้ส่วนประกอบโลหะในการออกแบบเสื้อกั๊กเพื่อตอบสนองมาตรฐานที่เข้มงวดมากขึ้นนี้ มาตรฐานปัจจุบันของชุดเกราะป้องกันตัว HOSDB สำหรับตำรวจสหราชอาณาจักร (2007) ส่วนที่ 3: ความต้านทานต่อมีดและของแหลมคม ได้รับการปรับให้สอดคล้องกับมาตรฐาน NIJ OO15 ของสหรัฐอเมริกา โดยใช้วิธีการทดสอบการตกกระแทก และใช้แผ่นโฟมคอมโพสิตเป็นวัสดุจำลองเนื้อเยื่อ ทั้งการทดสอบของ HOSDB และ NIJ ในปัจจุบันระบุถึงใบมีดที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ ใบมีดสองคม S1 และใบมีดคมเดียว P1 รวมถึงของแหลมคมด้วย

นอกจากมาตรฐานการแทงแล้ว HOSDB ยังได้พัฒนามาตรฐานความต้านทานการฟัน (2006) มาตรฐานนี้เช่นเดียวกับมาตรฐานการแทงนั้น อิงตามการทดสอบการตกกระแทกด้วยมีดทดสอบในการติดตั้งมวลที่ควบคุมได้ การทดสอบการฟันใช้มีดอเนกประสงค์ Stanley หรือใบมีดคัตเตอร์กล่อง มาตรฐานการฟันจะทดสอบความต้านทานการตัดของแผ่นเกราะขนานกับทิศทางการเคลื่อนที่ของใบมีด อุปกรณ์ทดสอบจะวัดแรง ณ ขณะที่ปลายใบมีดทำให้เกิดการฟันอย่างต่อเนื่องผ่านเสื้อเกราะ เกณฑ์กำหนดให้ความเสียหายจากการฟันของเกราะต้องมากกว่า 80 นิวตันของแรง^{[ 70 ]}

เสื้อเกราะที่รวมการป้องกันการแทงและการป้องกันกระสุนเข้าด้วยกันถือเป็นนวัตกรรมที่สำคัญในช่วงทศวรรษ 1990 ของการพัฒนาเสื้อเกราะ จุดเริ่มต้นของการพัฒนานี้คือเสื้อเกราะป้องกันกระสุนอย่างเดียวที่มีจำหน่ายในเวลานั้น โดยใช้มาตรฐาน NIJ ระดับ 2A, 2 และ 3A หรือ HOSDB HG 1 และ 2 โดยผลิตภัณฑ์เสื้อเกราะป้องกันกระสุนที่ได้มาตรฐานนั้นผลิตขึ้นด้วยความหนาแน่นต่อพื้นที่ระหว่าง 5.5 ถึง 6  กก./ตร.ม. ⁽ 1.1 ถึง 1.2  ปอนด์/ตร. ^ฟุตหรือ 18 ถึง 20 ออนซ์/ตร. ^ฟุต ) อย่างไรก็ตาม หน่วยงานตำรวจกำลังประเมิน "ภัยคุกคามบนท้องถนน" และต้องการเสื้อเกราะที่มีทั้งการป้องกันมีดและการป้องกันกระสุน แนวทางการป้องกันภัยคุกคามหลายด้านนี้เป็นเรื่องปกติในสหราชอาณาจักรและประเทศอื่นๆ ในยุโรป และไม่ค่อยเป็นที่นิยมในสหรัฐอเมริกา น่าเสียดายสำหรับผู้ใช้งานที่ต้องการการป้องกันภัยคุกคามหลายด้าน ระบบตาข่ายโลหะและตาข่ายเหล็กที่จำเป็นในการป้องกันใบมีดทดสอบนั้นมีประสิทธิภาพในการป้องกันกระสุนต่ำ เสื้อเกราะป้องกันภัยคุกคามหลายด้านจึงมีความหนาแน่นต่อพื้นที่ใกล้เคียงกับผลรวมของการป้องกันทั้งสองแบบแยกกัน เสื้อเกราะเหล่านี้มีค่ามวลอยู่ในช่วง 7.5–8.5  กก./ตร.ม. ⁽ 1.55–1.75  ปอนด์/ตร. ^ฟุต ) อ้างอิงจากรายการรับรองของ NIJ และ HOSDB บริษัท Rolls-Royce Composites - Megit และ Highmark ได้ผลิตระบบแผงโลหะเพื่อตอบสนองมาตรฐาน HOSDB นี้ การออกแบบเหล่านี้ถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางโดยสำนักงานตำรวจนครบาลลอนดอน และหน่วยงานอื่นๆ ในสหราชอาณาจักร

เนื่องจากผู้ผลิตเสื้อกั๊กและหน่วยงานที่กำหนดคุณสมบัติได้ทำงานร่วมกับมาตรฐานเหล่านี้ ทีมมาตรฐานของสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาจึงเริ่มทำงานร่วมกันในเรื่องวิธีการทดสอบ^{[ 71 ]}มีปัญหาหลายประการที่ต้องแก้ไขในเวอร์ชันแรกของการทดสอบ การใช้มีดเชิงพาณิชย์ที่มีความคมและรูปทรงปลายที่ไม่สม่ำเสมอทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับความสม่ำเสมอในการทดสอบ ส่งผลให้มีการออกแบบ "ใบมีดที่ได้รับการออกแบบใหม่" สองแบบที่สามารถผลิตได้เพื่อให้มีพฤติกรรมการเจาะที่ทำซ้ำได้ สารจำลองเนื้อเยื่อ เช่น ดินโรมาและเจลาติน ไม่ได้เป็นตัวแทนของเนื้อเยื่อหรือใช้งานไม่ได้จริงสำหรับผู้ดำเนินการทดสอบ จึงได้มีการพัฒนาแผ่นรองทดสอบแบบคอมโพสิตโฟมและยางแข็งขึ้นมาเป็นทางเลือกเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ วิธีการทดสอบการตกกระแทกถูกเลือกเป็นพื้นฐานสำหรับมาตรฐานที่ปรับปรุงใหม่มากกว่าตัวเลือกปืนลม มวลการตกกระแทกลดลงจาก "การทดสอบด้วยเหล็กแหลม" และมีการออกแบบข้อต่ออ่อนคล้ายข้อมือเข้าไปในตัวเจาะเพื่อสร้างแรงกระแทกในการทดสอบที่สมจริงยิ่งขึ้น มาตรฐานที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดเหล่านี้ได้รับการเผยแพร่ครั้งแรกในปี 2546 ในชื่อ HOSDB 2546 และ NIJ 0015 (สาขาการพัฒนาวิทยาศาสตร์ของตำรวจ (PSDB) ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นสาขาการพัฒนาวิทยาศาสตร์ของกระทรวงมหาดไทยในปี 2547) ^{[ 72 ]}

มาตรฐานใหม่เหล่านี้กำหนดให้เน้นที่ระดับ 1 ที่25 จูล (18 ฟุต⋅ปอนด์)ระดับ 2 ที่ 35 จูล (26 ฟุต⋅ปอนด์)และระดับ 3 ที่45 จูล (33 ฟุต⋅ปอนด์)โดยทดสอบด้วยมีดที่ออกแบบใหม่ตามที่ระบุไว้ในเอกสารการทดสอบเหล่านี้ ระดับต่ำสุดของข้อกำหนดนี้ที่ 25 จูลนั้นได้รับการแก้ไขโดยผลิตภัณฑ์สิ่งทอหลายชนิด ทั้งแบบทอ แบบทอเคลือบ และแบบทอเคลือบหลายชั้น วัสดุทั้งหมดนี้ทำจาก เส้นใย พาราอะรามิดค่าสัมประสิทธิ์แรงเสียดทานของโพลีเอทิลีนที่มีน้ำหนักโมเลกุลสูงมาก (UHMWPE) ทำให้ไม่สามารถนำมาใช้ในงานนี้ก็ได้ ผลิตภัณฑ์ TurtleSkin DiamondCoat และ Twaron SRM จึงตอบโจทย์ข้อกำหนดนี้โดยใช้ส่วนผสมของผ้าทอพาราอะรามิดและเม็ดเซรามิกที่ยึดติดกัน ผลิตภัณฑ์เคลือบเซรามิกเหล่านี้ไม่มีความยืดหยุ่นและความนุ่มนวลเหมือนวัสดุสิ่งทอที่ไม่เคลือบ     

สำหรับระดับการป้องกันที่สูงขึ้นอย่าง L2 และ L3 การเจาะทะลุที่รุนแรงมากของใบมีด P1 ขนาดเล็กและบาง ทำให้ยังคงมีการใช้ส่วนประกอบโลหะในเกราะป้องกันการแทงอย่างต่อเนื่อง ในประเทศเยอรมนี บริษัท Mehler Vario Systems ได้พัฒนาเสื้อเกราะแบบไฮบริดที่ทำจากผ้าพาราอะรามิดทอและผ้าตาข่าย และโซลูชันของพวกเขาก็ได้รับการคัดเลือกโดยสำนักงานตำรวจนครบาลลอนดอนบริษัท BSST อีกแห่งหนึ่งของเยอรมนี ร่วมกับ Warwick Mills ได้พัฒนาระบบที่ตรงตามข้อกำหนดการป้องกันกระสุนและการแทงโดยใช้แผ่นลามิเนต Dyneema และระบบโลหะขั้นสูง TurtleSkin MFA ระบบนี้กำลังถูกนำไปใช้ในประเทศเนเธอร์แลนด์ แนวโน้มของเกราะป้องกันภัยคุกคามหลายด้านยังคงดำเนินต่อไปด้วยข้อกำหนดสำหรับการป้องกันเข็มในร่างมาตรฐาน ISO prEN ISO 14876 ในหลายประเทศยังมีความสนใจที่จะรวมการป้องกันการแตกกระจายจากระเบิดแบบทหารเข้ากับข้อกำหนดการป้องกันกระสุนและการแทงด้วย

^{โดย ทั่วไป}แล้ว เสื้อเกราะแบบเปิดเผย/ยุทธวิธีจะมีกระเป๋าและ/หรือระบบติดตั้ง เช่นMOLLE [ ^{74 ]}สำหรับพกพาอุปกรณ์ และมักออกแบบมาเพื่อให้การป้องกันในระดับที่สูงขึ้น^{[ 73 ]}เสื้อกั๊กยุทธวิธีภายนอกที่ได้รับการปรับปรุงและระบบเสื้อเกราะทหารเป็นตัวอย่างของเสื้อเกราะทหารที่ออกแบบมาเพื่อใช้กับแผ่นกันกระสุน

นอกจากการบรรทุกสัมภาระแล้ว ผู้ให้บริการประเภทนี้อาจมีช่องสำหรับป้องกันคอ แผ่นป้องกันด้านข้าง แผ่นป้องกันขาหนีบ และแผ่นป้องกันด้านหลัง เนื่องจากผู้ให้บริการแบบนี้ไม่ได้กระชับพอดีตัว การกำหนดขนาดในระบบนี้จึงตรงไปตรงมาสำหรับทั้งชายและหญิง ทำให้ไม่จำเป็นต้องสั่งทำพิเศษ^{[ 75 ]}

ตัวยึดแบบซ่อนเร้น/แนบชิดตัวจะยึดแผงกันกระสุนและ/หรือแผ่นกันกระสุนไว้แนบชิดกับร่างกายของผู้สวมใส่ และสามารถสวมเสื้อเครื่องแบบทับตัวยึดได้ ตัวยึดประเภทนี้ต้องได้รับการออกแบบให้แนบชิดกับรูปร่างของเจ้าหน้าที่อย่างใกล้ชิด เพื่อให้เกราะแบบซ่อนเร้นแนบชิดกับร่างกายได้ จะต้องได้รับการวัดขนาดให้พอดีกับแต่ละบุคคลอย่างถูกต้อง โครงการหลายโครงการระบุการวัดและการผลิตแผงเกราะและตัวยึดแบบกำหนดเองอย่างเต็มรูปแบบเพื่อให้แน่ใจว่าเกราะนั้นพอดีและสวมใส่สบาย เจ้าหน้าที่ที่เป็นผู้หญิงหรือมีน้ำหนักเกินอย่างมากจะมีปัญหาในการวัดขนาดอย่างแม่นยำและผลิตเกราะที่สวมใส่สบายได้ยากกว่า^{[ 76 ]}

ชั้นสิ่งทอที่สามมักพบอยู่ระหว่างตัวพาและส่วนประกอบบัลลิสติก แผ่นบัลลิสติกถูกหุ้มด้วยซองหรือปลอกเคลือบ ปลอกนี้ทำหน้าที่ห่อหุ้มวัสดุบัลลิสติก ปลอกผลิตขึ้นสองประเภท ได้แก่ ปลอกปิดผนึกด้วยความร้อนและปลอกเย็บธรรมดา สำหรับเส้นใยบัลลิสติกบางชนิด เช่นเคฟลาร์ปลอกเป็นส่วนสำคัญของระบบ ปลอกป้องกันความชื้นจากร่างกายของผู้ใช้ไม่ให้ซึมเข้าไปในวัสดุบัลลิสติก การป้องกันความชื้นนี้ช่วยยืดอายุการใช้งานของเกราะ^{[ 77 ]}

แผ่นเกราะแข็งส่วนใหญ่ รวมถึงแผ่นเกราะป้องกันกระสุนขนาดเล็ก (Small Arms Protective Insertหรือ ESAPI) ของกองทัพสหรัฐฯ เป็นแบบโมโนลิธิก คือพื้นผิวรับแรงกระแทกประกอบด้วยกระเบื้องเซรามิกชิ้นเดียว แผ่นโมโนลิธิกมีน้ำหนักเบากว่าแผ่นที่ไม่ใช่โมโนลิธิก แต่ประสิทธิภาพจะลดลงเมื่อถูกยิงหลายครั้งในระยะใกล้ (เช่น การยิงห่างกันน้อยกว่า 2 นิ้ว/5.1  เซนติเมตร) อย่างไรก็ตาม ระบบเกราะที่ไม่ใช่โมโนลิธิกหลายระบบได้เกิดขึ้นมา ระบบที่รู้จักกันดีที่สุดคือ ระบบ Dragon Skin ที่เป็นที่ถกเถียงกัน Dragon Skin ซึ่งประกอบด้วยเกล็ดเซรามิกซ้อนทับกันหลายสิบชิ้น สัญญาว่าจะให้ประสิทธิภาพในการรับแรงกระแทกหลายครั้งและความยืดหยุ่นที่เหนือกว่าแผ่น ESAPI ในขณะนั้น แต่ก็ล้มเหลว เมื่อกองทัพสหรัฐฯ ทดสอบระบบนี้ตามข้อกำหนดเดียวกับ ESAPI แล้ว Dragon Skin ก็แสดงให้เห็นถึงปัญหาใหญ่เกี่ยวกับความเสียหายจากสภาพแวดล้อม เกล็ดจะแตกออกเมื่อสัมผัสกับอุณหภูมิที่สูงกว่า 120  °F (49  °C) ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกในสภาพอากาศของตะวันออกกลาง เมื่อสัมผัสกับเชื้อเพลิงดีเซลของรถยนต์ หรือหลังจากการทดสอบการตกจากที่สูง 4 ฟุตสองครั้ง (หลังจากการทดสอบการตกเหล่านี้ แผ่น ESAPI จะถูกนำไปใส่ในเครื่องเอ็กซ์เรย์เพื่อตรวจสอบตำแหน่งของรอยแตก จากนั้นจึงยิงโดยตรงที่รอยแตกเหล่านั้น) ทำให้แผ่นไม่สามารถบรรลุระดับภัยคุกคามที่ระบุไว้ได้ และเกิดการทะลุทะลวงอย่างสมบูรณ์ 13 ครั้งในการยิงครั้งแรกหรือครั้งที่สองด้วยกระสุน .30–06 M2 AP (ภัยคุกคามในการทดสอบ ESAPI) จากทั้งหมด 48 นัด^{[ 78 ]}

LIBA (Light Improved Body Armor) ซึ่งผลิตโดย Royal TenCate, ARES Protection และ Mofet Etzion ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 อาจเป็นที่รู้จักน้อยกว่า LIBA ใช้เม็ดเซรามิกที่ฝังอยู่ในแผ่นรองโพลีเอทิลีนที่เป็นนวัตกรรมใหม่^{[ 79 ] [ 80 ]}แม้ว่าโครงสร้างนี้จะขาดความยืดหยุ่นของ Dragon Skin แต่ก็ให้ความสามารถในการรับแรงกระแทกหลายครั้งที่น่าประทับใจ รวมถึงความสามารถพิเศษในการซ่อมแซมเกราะโดยการเปลี่ยนเม็ดที่เสียหายและติดอีพ็อกซี่ทับ^{[ 81 ] [ 82 ]}นอกจากนี้ ยังมี LIBA รุ่นต่างๆ ที่มีความสามารถในการรับแรงกระแทกหลายครั้งต่อภัยคุกคามที่คล้ายกับ กระสุนเจาะเกราะแกน ทังสเตน 7.62×51 มม. NATO M993 AP/WC ^{[ 83 ]}การทดสอบภาคสนามของ LIBA ให้ผลลัพธ์ที่ประสบความสำเร็จ โดยการยิงด้วยปืน AKM 15 นัดทำให้เกิดรอยฟกช้ำเพียงเล็กน้อย^{[ 84 ]}

เสื้อเกราะกันกระสุนใช้เส้นใยที่แข็งแรงมากหลายชั้นเพื่อ "ดักจับ" และทำให้กระสุนเสียรูปทรง โดยทำให้กระสุนบานออกเป็นรูปทรงคล้ายจาน และกระจายแรงกระแทกไปทั่วบริเวณเส้นใยของเสื้อเกราะมากขึ้น เสื้อเกราะจะดูดซับพลังงานจากกระสุนที่เสียรูปทรง ทำให้กระสุนหยุดก่อนที่จะทะลุผ่านเนื้อผ้าได้ทั้งหมด บางชั้นอาจถูกทะลุได้ แต่เมื่อกระสุนเสียรูปทรง พลังงานก็จะถูกดูดซับโดยพื้นที่เส้นใยที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความก้าวหน้าในด้านวัสดุศาสตร์ได้เปิดประตูสู่แนวคิดของ "เสื้อเกราะกันกระสุน" ที่สามารถหยุดกระสุนปืนพกและปืนไรเฟิลได้ด้วยเสื้อเกราะผ้าเนื้อนุ่ม โดยไม่ต้องใช้แผ่นโลหะหรือเซรามิกเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าเป็นไปอย่างช้ากว่าเมื่อเทียบกับสาขาวิชาทางเทคนิคอื่นๆ ผลิตภัณฑ์ล่าสุดจากเคฟลาร์ คือProteraซึ่งวางจำหน่ายในปี 1996 เกราะอ่อนในปัจจุบันสามารถหยุดกระสุนปืนพกส่วนใหญ่ได้ (ซึ่งเป็นเช่นนั้นมาประมาณ 15 ปีแล้ว) แต่จำเป็นต้องใช้แผ่นเกราะเพื่อหยุดกระสุนปืนไรเฟิลและกระสุนปืนพกแกนเหล็ก เช่น 7.62×25 มม. เส้นใยพาราอะรามิดยังไม่ก้าวหน้าเกินขีดจำกัดความแข็งแรง ของ เส้นใยที่ 23 กรัมต่อ เดเนียร์ 

ผู้ผลิตเส้นใยชนิดนี้รายใหม่ได้ทำการปรับปรุงประสิทธิภาพการป้องกันกระสุนในระดับปานกลาง เช่นเดียวกับ วัสดุ UHMWPEคุณสมบัติพื้นฐานของเส้นใยได้รับการพัฒนาไปเพียงช่วง 30–35 กรัม/วันเท่านั้น การปรับปรุงวัสดุนี้พบเห็นได้ในการพัฒนาแผ่นลามิเนตแบบไม่ทอแบบไขว้ เช่น Spectra Shield ความก้าวหน้าครั้งสำคัญด้านประสิทธิภาพการป้องกันกระสุนของเส้นใยPBOเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "เรื่องราวเตือนใจ" ในวิทยาศาสตร์วัสดุ^{[ 85 ]}เส้นใยนี้ทำให้สามารถออกแบบเกราะอ่อนสำหรับปืนพกที่มีมวลน้อยกว่าวัสดุอะรามิดและ UHMWPE ถึง 30–50% อย่างไรก็ตาม ความทนทานที่สูงขึ้นนี้มาพร้อมกับจุดอ่อนที่ได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวางในด้านความทนทานต่อสภาพแวดล้อม

ทีมงานของ Akzo-Magellan (ปัจจุบันคือ DuPont) ได้ทำงานเกี่ยวกับเส้นใยที่เรียกว่าเส้นใย M5อย่างไรก็ตาม การประกาศเริ่มเดินเครื่องโรงงานนำร่องได้ล่าช้าไปกว่า 2 ปี ข้อมูลชี้ให้เห็นว่าหากวัสดุ M5 สามารถนำออกสู่ตลาดได้ ประสิทธิภาพของมันจะเทียบเท่ากับ PBO โดยประมาณ^{[ 86 ]}ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2551 กลุ่ม Teijin Aramid ได้ประกาศโครงการพัฒนา "ซูเปอร์ไฟเบอร์" ดูเหมือนว่า Teijin จะเน้นไปที่เคมีเชิงคำนวณเพื่อกำหนดวิธีการแก้ปัญหาสำหรับความแข็งแรงสูงโดยไม่ก่อให้เกิดจุดอ่อนด้านสิ่งแวดล้อม

วิทยาศาสตร์วัสดุของเส้นใย "ซูเปอร์" รุ่นที่สองมีความซับซ้อน ต้องใช้เงินลงทุนจำนวนมาก และเป็นความท้าทายทางเทคนิคที่สำคัญ งานวิจัยมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาใยแมงมุมเทียมที่แข็งแรงเป็นพิเศษ แต่ยังคงความเบาและยืดหยุ่นได้^{[ 87 ]}งานวิจัยอื่นๆ ได้ดำเนินการเพื่อใช้ประโยชน์จากนาโนเทคโนโลยีเพื่อช่วยสร้างเส้นใยที่แข็งแรงเป็นพิเศษซึ่งสามารถนำไปใช้ในเสื้อเกราะกันกระสุนในอนาคตได้ ในปี 2018 กองทัพสหรัฐฯ ได้เริ่มทำการวิจัยเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการใช้ใยไหมเทียมเป็นเกราะป้องกันร่างกาย ซึ่งมีข้อดีคือน้ำหนักเบาและระบายความร้อนได้ดี^{[ 88 ]}

เส้นใยที่ละเอียดกว่าและผ้าทอที่เบากว่าเป็นปัจจัยสำคัญในการปรับปรุงผลลัพธ์ด้านบัลลิสติก ต้นทุนของเส้นใยบัลลิสติกเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อขนาดของเส้นใยลดลง ดังนั้นจึงไม่แน่ชัดว่าแนวโน้มนี้จะดำเนินต่อไปได้นานแค่ไหน ขีดจำกัดในทางปฏิบัติของขนาดเส้นใยในปัจจุบันคือ 200 เดเนียร์ โดยผ้าทอส่วนใหญ่จำกัดอยู่ที่ระดับ 400 เดเนียร์ การทอแบบสามมิติโดยใช้เส้นใยเชื่อมต่อผ้าทอแบบแบนเข้าด้วยกันเป็นระบบ 3 มิติ กำลังได้รับการพิจารณาสำหรับบัลลิสติกทั้งแบบแข็งและแบบอ่อน Team Engineering Inc กำลังออกแบบและทอวัสดุหลายชั้นเหล่านี้ Dyneema DSM ได้พัฒนาแผ่นลามิเนตที่มีประสิทธิภาพสูงขึ้นโดยใช้เส้นใยที่มีความแข็งแรงสูงขึ้นใหม่ที่เรียกว่า SB61 และ HB51 DSM รู้สึกว่าวัสดุขั้นสูงนี้ให้ประสิทธิภาพที่ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม SB61 รุ่น "บัลลิสติกแบบอ่อน" ได้ถูกเรียกคืน^{[ 89 ]} ในงาน Shot Show ปี 2008 TurtleSkin ได้จัดแสดงวัสดุคอมโพสิตที่เป็นเอกลักษณ์ของแผ่นเหล็กที่เชื่อมต่อกันและแผ่น UHWMPE แบบอ่อน^{[ 90 ]}เมื่อรวมกับผ้าทอแบบดั้งเดิมและวัสดุเคลือบหลายชั้น งานวิจัยจำนวนมากกำลังดำเนินการเกี่ยวกับผ้าสักหลาดกันกระสุน Tex Tech ได้ทำงานเกี่ยวกับวัสดุเหล่านี้ เช่นเดียวกับการทอแบบ 3 มิติ Tex Tech มองเห็นข้อดีในการวางแนวเส้นใยแบบ 3 แกน

ไนลอนบัลลิสติก (จนถึงทศวรรษ 1970) หรือเคฟลาร์ทวารอน^{[ 91 ]}หรือสเปคตร้า (คู่แข่งของเคฟลาร์) หรือเส้นใยโพลีเอทิลีน สามารถนำมาใช้ผลิตเสื้อเกราะกันกระสุนได้ เสื้อเกราะในสมัยนั้นทำจากไนลอนบัลลิสติกและเสริมด้วยแผ่นใยแก้ว เหล็ก เซรามิก ไทเทเนียม โดรอน และวัสดุผสมของเซรามิกและใยแก้ว ซึ่งวัสดุผสมนี้มีประสิทธิภาพมากที่สุด

วัสดุเซรามิก การแปรรูปวัสดุ และความก้าวหน้าในกลศาสตร์การเจาะทะลุของเซรามิก เป็นสาขาสำคัญของกิจกรรมทางวิชาการและอุตสาหกรรม สาขาการวิจัยเกราะเซรามิกที่รวมกันนี้กว้างขวางและอาจสรุปได้ดีที่สุดโดยสมาคมเซรามิกแห่งอเมริกา (American Ceramics Society) ACerS ได้จัดการประชุมเกราะประจำปีมาหลายปีและรวบรวมรายงานการประชุมระหว่างปี 2004–2007 ^{[ 92 ]}กิจกรรมพิเศษที่เกี่ยวข้องกับเสื้อเกราะคือการใช้ส่วนประกอบเซรามิกขนาดเล็กที่กำลังเกิดขึ้น แผ่นเซรามิกขนาดใหญ่เท่าลำตัวนั้นผลิตได้ยากและอาจแตกได้เมื่อใช้งาน แผ่นแบบโมโนลิธิกยังมีความสามารถในการรับแรงกระแทกหลายครั้งได้จำกัดเนื่องจากบริเวณแตกหักจากการกระแทกขนาดใหญ่ นี่คือแรงจูงใจสำหรับแผ่นเกราะชนิดใหม่ การออกแบบใหม่เหล่านี้ใช้อาร์เรย์สองมิติและสามมิติขององค์ประกอบเซรามิกที่สามารถแข็ง ยืดหยุ่น หรือกึ่งยืดหยุ่นได้เกราะป้องกันตัว Dragon Skinเป็นหนึ่งในระบบเหล่านี้ การพัฒนาในยุโรปเกี่ยวกับอาร์เรย์ทรงกลมและหกเหลี่ยมส่งผลให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่มีความยืดหยุ่นและประสิทธิภาพในการรับแรงกระแทกหลายครั้ง^{[ 93 ]}การผลิตระบบอาร์เรย์ที่มีความยืดหยุ่นและประสิทธิภาพการป้องกันกระสุนที่สม่ำเสมอที่ขอบขององค์ประกอบเซรามิกเป็นหัวข้อการวิจัยที่กำลังดำเนินการอยู่ นอกจากนี้ เทคนิคการแปรรูปเซรามิกขั้นสูงยังต้องการวิธีการประกอบแบบใช้กาว แนวทางใหม่ประการหนึ่งคือการใช้ตัวยึดแบบตะขอและห่วงเพื่อประกอบอาร์เรย์เซรามิก^{[ 94 ]}

ปัจจุบัน มีวิธีการหลายวิธีใน การนำ วัสดุนาโนมาใช้ในการผลิตชุดเกราะ วิธีแรกที่พัฒนาขึ้นที่มหาวิทยาลัยเดลาแวร์นั้นใช้พื้นฐานจากอนุภาคนาโนภายในชุดเกราะซึ่งจะแข็งตัวเพียงพอที่จะปกป้องผู้สวมใส่ทันทีที่พลังงานจลน์เกินเกณฑ์ที่กำหนด สารเคลือบเหล่านี้ได้รับการอธิบายว่าเป็นของเหลวที่ข้นขึ้นเมื่อถูกแรงเฉือน^{[ 95 ]}ผ้าที่ผสมนาโนเหล่านี้ได้รับการอนุญาตให้ใช้โดย BAE Systems แต่ ณ กลางปี ​​2551 ยังไม่มีผลิตภัณฑ์ใดที่ใช้เทคโนโลยีนี้ออกสู่ตลาด

ในปี 2548 บริษัทApNano ของอิสราเอล ได้พัฒนาวัสดุที่มีความแข็งแกร่งอยู่เสมอ มีการประกาศว่านาโนคอมโพสิตที่ใช้ท่อนาโนทังสเตนไดซัลไฟ ด์นี้ สามารถทนต่อแรงกระแทกที่เกิดจากกระสุนเหล็กที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุดถึง 1.5  กม./วินาที^{[ 96 ]}มีรายงานว่าวัสดุนี้ยังสามารถทนต่อแรงดันกระแทกที่เกิดจากการกระทบอื่นๆ ได้ถึง 250 ตัน-แรงต่อตารางเซนติเมตร (24.5 กิกะปาสคาล ; 3,550,000 psi) ในระหว่างการทดสอบ วัสดุนี้พิสูจน์แล้วว่ามีความแข็งแกร่งมากจนตัวอย่างหลังจากการกระแทกยังคงไม่ได้รับความเสียหาย นอกจากนี้ การศึกษาในฝรั่งเศสได้ทดสอบวัสดุภายใต้ แรงดัน ไอโซสแตติกและพบว่ามีความเสถียรอย่างน้อย 350 ตัน-แรงต่อตารางเซนติเมตร⁽ 34 กิกะปาสคาล; 5,000,000 psi)

ณ กลางปี ​​2551 เสื้อเกราะกันกระสุนใยแมงมุมและเกราะนาโนกำลังได้รับการพัฒนาเพื่อการวางจำหน่ายในตลาดกองทัพอังกฤษและอเมริกาต่างแสดงความสนใจในเส้นใยคาร์บอนที่ทอจากท่อนาโนคาร์บอนซึ่งพัฒนาขึ้นที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และมีศักยภาพที่จะใช้เป็นเกราะป้องกันร่างกาย^{[ 97 ]}ในปี 2551 แผ่นท่อนาโนคาร์บอนขนาดใหญ่เริ่มผลิตที่ Nanocomp

ในช่วงปลายปี 2014 นักวิจัยเริ่มศึกษาและทดสอบกราฟีนในฐานะวัสดุสำหรับใช้ในชุดเกราะป้องกัน กราฟีนผลิตจากคาร์บอนและเป็นวัสดุที่บางที่สุด แข็งแรงที่สุด และนำไฟฟ้าได้ดีที่สุดในโลก มีโครงสร้างเป็นอะตอมเรียงตัวเป็นรูปหกเหลี่ยม ความแข็งแรงดึงของกราฟีนนั้นสูงกว่าเหล็กถึง 200 เท่า แต่การศึกษาจากมหาวิทยาลัยไรซ์ได้เปิดเผยว่า กราฟีนยังสามารถกระจายพลังงานได้ดีกว่าเหล็กถึง 10 เท่า ซึ่งเป็นความสามารถที่ยังไม่เคยมีการสำรวจอย่างละเอียดมาก่อน เพื่อทดสอบคุณสมบัติของก ราฟีน มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ได้นำแผ่นกราฟีนที่มีความหนาเพียงอะตอมเดียวมาซ้อนกัน สร้างเป็นชั้นที่มีความหนาตั้งแต่ 10 นาโนเมตรถึง 100 นาโนเมตร จำนวน 300 ชั้น จากนั้น ได้ยิง "กระสุน" ซิลิกา ทรงกลมขนาดเล็ก ใส่แผ่นกราฟีนด้วยความเร็วสูงสุดถึง 3  กิโลเมตร ต่อวินาที หรือเกือบเก้าเท่าของความเร็วเสียง เมื่อกระทบกับกราฟีน กระสุนจะเปลี่ยนรูปเป็นรูปทรงกรวยก่อนที่จะทะลุผ่านในที่สุด อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาสามนาโนวินาทีที่มันยังคงยึดติดกัน พลังงานที่ถ่ายโอนได้เดินทางผ่านวัสดุด้วยความเร็ว 22.2  กิโลเมตร (13.8  ไมล์) ต่อวินาที ซึ่งเร็วกว่าวัสดุอื่นใดที่รู้จัก หากความเค้นจากการกระแทกสามารถกระจายออกไปในพื้นที่ขนาดใหญ่พอที่กรวยจะเคลื่อนที่ออกไปด้วยความเร็วที่มากพอสมควรเมื่อเทียบกับความเร็วของกระสุน ความเค้นจะไม่กระจุกตัวอยู่ใต้จุดที่มันกระทบ แม้ว่าจะมีรูจากการกระแทกขนาดใหญ่เกิดขึ้น แต่ส่วนผสมคอมโพสิตของกราฟีนและวัสดุอื่น ๆ สามารถสร้างโซลูชันเกราะแบบใหม่ที่ปฏิวัติวงการได้^{[ 98 ] [ 99 ]}

ในออสเตรเลีย การนำเข้าชุดเกราะป้องกันตัวโดยไม่ได้รับอนุญาตจากหน่วยงานพิทักษ์ชายแดนออสเตรเลียถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย^[ 104 ] ^{นอกจากนี้การ}ครอบครองชุดเกราะป้องกันตัวโดยไม่ได้รับอนุญาตก็ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายใน รัฐ ^เซาท์ออสเตรเลีย [ ^{105 ]}รัฐวิกตอเรีย^{[ 106 ]}ดินแดนทางเหนือ [ ^{107 ] เขต}ปกครองพิเศษ^{แคนเบอร์รา [} 108 ^{]รัฐควีน}ส์แลนด์ [ ^{109 ]}รัฐนิวเซาท์เวลส์ [ ^{110 ]}และรัฐแทสเมเนีย^{[ 111 ]}

ในทุกจังหวัดของแคนาดายกเว้น อั ลเบอร์ตาบริติชโคลัมเบียและแมนิโทบาการสวมใส่และการซื้ออุปกรณ์ป้องกันตัว เช่น เสื้อเกราะกันกระสุน เป็นสิ่งถูกกฎหมาย ภายใต้กฎหมายของจังหวัดเหล่านี้ การครอบครองอุปกรณ์ป้องกันตัวโดยไม่มีใบอนุญาต (เว้นแต่จะได้รับการยกเว้น) ที่ออกโดยรัฐบาลประจำจังหวัด ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย

ณ เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2562 โนวาสโกเชียอนุญาตให้ "เฉพาะผู้ที่จำเป็นต้องใช้เกราะดังกล่าวเนื่องจากงานของตน" เท่านั้นที่จะสามารถเก็บและใช้เกราะป้องกันตัวได้ เช่น ตำรวจและเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ โดยอ้างถึงการใช้เกราะป้องกันตัวของอาชญากร^{[ 112 ] [ 113 ]}

ตามพระราชบัญญัติควบคุมชุดเกราะป้องกันตัวของอัลเบอร์ตาซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน 2555 บุคคลใดก็ตามที่มีใบอนุญาตอาวุธปืนที่ถูกต้องตามพระราชบัญญัติอาวุธปืนของแคนาดาสามารถซื้อ ครอบครอง และสวมใส่ชุดเกราะป้องกันตัวได้อย่างถูกกฎหมาย^{[ 114 ]}

ในสหภาพยุโรปอนุญาตให้มีการนำเข้าและจำหน่ายเสื้อเกราะกันกระสุนและอุปกรณ์ป้องกันตัว ยกเว้นเสื้อเกราะที่ผลิตภายใต้ข้อกำหนดทางทหารที่เข้มงวดและ/หรือเพื่อใช้ในทางทหารเป็นหลัก ส่วนเสื้อเกราะที่มีระดับการป้องกันสูงกว่าNIJ 4นั้น กฎหมายถือว่าเป็น "วัสดุอาวุธ" และห้ามใช้สำหรับพลเรือนมีร้านค้ามากมายในสหภาพยุโรปที่จำหน่ายเสื้อเกราะกันกระสุนและอุปกรณ์ป้องกันตัว ทั้งมือสองและของใหม่

ในประเทศอิตาลีการซื้อ การครอบครอง และการสวมใส่เสื้อเกราะกันกระสุนและอุปกรณ์ป้องกันร่างกายนั้นไม่มีข้อจำกัดใดๆ ยกเว้นอุปกรณ์ป้องกันกระสุนที่พัฒนาขึ้นภายใต้ข้อกำหนดทางทหารอย่างเข้มงวดและ/หรือเพื่อใช้ในทางทหารเป็นหลัก ซึ่งตามกฎหมายถือว่าเป็น "วัสดุอาวุธ" และห้ามพลเรือนครอบครอง นอกจากนี้ กฎหมายและคำพิพากษาของศาลหลายฉบับในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้ย้ำถึงแนวคิดที่ว่าเสื้อเกราะกันกระสุนเป็นสิ่งจำเป็นที่บุคคลที่ทำงานในภาคส่วนรักษาความปลอดภัยเอกชน ต้องสวมใส่

ในประเทศเนเธอร์แลนด์การครอบครองชุดเกราะป้องกันตัวของพลเรือนอยู่ภายใต้กฎระเบียบของสหภาพยุโรป ชุดเกราะป้องกันตัวในระดับการป้องกันกระสุนต่างๆ มีจำหน่ายโดยผู้ขายหลายราย โดยส่วนใหญ่มีจุดประสงค์เพื่อจัดหาให้กับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและบุคคลสำคัญ การสวมชุดเกราะป้องกันตัวขณะกระทำความผิดไม่ใช่ความผิดเพิ่มเติมในตัวเอง แต่กฎหมายอื่นๆ เช่น การขัดขวางการจับกุม อาจตีความได้เช่นนั้น

ภายใต้ตาราง C (รายการ ML13) ของบทที่ 60G ข้อบังคับการนำเข้าและส่งออก (สินค้าเชิงยุทธศาสตร์) "อุปกรณ์หุ้มเกราะหรืออุปกรณ์ป้องกัน โครงสร้าง และส่วนประกอบ" จะไม่ถูกควบคุม "เมื่อใช้ร่วมกับผู้ใช้เพื่อการป้องกันตนเองของผู้ใช้"

กฎหมายของสหรัฐอเมริกาจำกัดการครอบครองชุดเกราะป้องกันตัวสำหรับผู้กระทำความผิดร้ายแรงที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด หลายรัฐในสหรัฐอเมริกายังมีบทลงโทษสำหรับการครอบครองหรือการใช้ชุดเกราะป้องกันตัวโดยผู้กระทำความผิด ในบางรัฐ เช่นเคนตักกี้การครอบครองไม่ได้ถูกห้าม แต่การรอลงอาญาหรือการปล่อยตัวชั่วคราวจะถูกปฏิเสธแก่บุคคลที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในการกระทำความผิดร้ายแรงบางอย่างในขณะที่สวมชุดเกราะป้องกันตัวและพกอาวุธร้ายแรง รัฐส่วนใหญ่ไม่มีข้อจำกัดสำหรับผู้ที่ไม่ใช่ผู้กระทำความผิด^{[ 115 ]}