ลิงก์ธุรกิจ

การก่อตัว	1992
สถานะทางกฎหมาย	บริการที่ไม่แสวงหาผลกำไร
วัตถุประสงค์	การสนับสนุนธุรกิจในอังกฤษ
ที่ตั้ง	ประเทศอังกฤษ มีสำนักงานภูมิภาคมากถึง 89 แห่ง
พื้นที่ให้บริการ	อังกฤษ
งบประมาณ	105 ล้านปอนด์ (ในระยะเวลา 3 ปี)

Business Linkเป็นบริการให้คำปรึกษาและแนะนำทางธุรกิจที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาล ซึ่งก่อตั้งขึ้นในประเทศอังกฤษเมื่อปี 1992 ประกอบด้วยเว็บไซต์ที่บริหารจัดการโดยกรมสรรพากรแห่งสหราชอาณาจักร (HMRC) และสายด่วนทางโทรศัพท์ทั่วประเทศ

เครือข่ายที่ปรึกษาระดับท้องถิ่นและภูมิภาคของหน่วยงาน (ภายใต้การดูแลของกระทรวงธุรกิจ นวัตกรรม และทักษะ ) ถูกยุบไปในปี 2554 เว็บไซต์ Gov.ukถูกแทนที่ (พร้อมกับDirectgov ) ในวันที่ 17 ตุลาคม 2555 แม้ว่าการย้ายบริการทั้งหมดไปยังแบรนด์ Gov.uk จะใช้เวลาหลายปี และสายด่วนทางโทรศัพท์ยังคงเปิดให้บริการต่อไปอีกระยะหนึ่ง

โครงการของรัฐบาลนี้ไม่ควรสับสนกับ Business Link Magazine Group ซึ่งเป็นสำนักพิมพ์นิตยสารที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1988

แนวคิดสำหรับ Business Link ก่อตั้งขึ้นในปี 1992 โดยMichael Heseltineซึ่งดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการการค้าในขณะนั้น และรับผิดชอบกรมการค้าและอุตสาหกรรมโครงการริเริ่มนี้ในตอนแรกเรียกว่า "One Stop Shop" และเปิดตัวในชื่อ Business Link ในเดือนธันวาคม 1992 ^{[ 1 ]}โดยเข้ามาแทนที่บริการหลายอย่างที่ถือว่ากระจัดกระจาย เช่น 'บริการพัฒนาธุรกิจขนาดเล็ก' ของกรมการจ้างงาน^{[ 2 ]}

ในขณะนั้น การวิจัยทำให้รัฐบาลเชื่อว่าธุรกิจขนาดเล็กไม่เต็มใจที่จะลงทุนในการเติบโต พวกเขาล้มเหลวในการวางแผนล่วงหน้าและลงทุนในการฝึกอบรม พวกเขาจมอยู่กับงานเอกสารและพึ่งพาลูกค้าน้อยเกินไป อุปสรรคต่อการเติบโตเหล่านี้เป็นแรงผลักดันเบื้องหลังความต้องการบริการใหม่^{[ 3 ]}

ก่อนหน้านี้ โครงการริเริ่มด้านวิสาหกิจ (Enterprise Initiative) ดำเนินการระหว่างปี 1988 ถึง 1994 โครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลนี้ออกแบบมาเพื่อส่งเสริมให้ธุรกิจขนาดเล็กใช้บริการคำแนะนำจากภายนอก (ที่ปรึกษา) โดยเสนอแรงจูงใจด้านเงินทุนสนับสนุน ในช่วงสามปีดังกล่าว มีธุรกิจยื่นขอรับการสนับสนุนจำนวน 135,700 แห่ง รายงานของ Wren และ Storey สรุปว่า เงินทุนสนับสนุน 1,000 ปอนด์ ช่วยเพิ่มยอดขายในธุรกิจได้ถึง 30,000 ปอนด์ และสร้างงานใหม่ได้หนึ่งตำแหน่ง การศึกษาอีกฉบับโดย Bennett และ Robson ประมาณการว่า การใช้บริการคำแนะนำจากภายนอกเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าในธุรกิจขนาดเล็กด้วยแรงจูงใจจากการให้เงินทุนสนับสนุน โครงการริเริ่มด้านวิสาหกิจช่วยเสริมสร้างการสนับสนุนการแทรกแซงในตลาดธุรกิจขนาดเล็ก

ในปี 2011 เฮเซลไทน์กล่าวว่า "ฉันรู้ว่ามีวิสาหกิจขนาดเล็กและขนาดกลางจำนวนมากที่ดำเนินงานอยู่บนระบบพื้นฐานที่สุด หากพวกเขามีปัญหา หลายคนไม่ได้มาจากพื้นฐานที่พวกเขารู้จักใครที่สามารถช่วยเหลือหรือให้คำแนะนำพวกเขาได้ เราต้องการทีมงานที่สามารถจับมือพวกเขา รับฟังปัญหาของพวกเขา มีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับธุรกิจ ให้คำแนะนำ ถามคำถาม และเป็นเพื่อนยามยาก" ^{[ 4 ]}

แม้ว่าจะเป็นโครงการริเริ่มที่ได้รับการสนับสนุนจากพรรคอนุรักษ์นิยมและดูเหมือนจะได้รับการสนับสนุนจากพรรคการเมืองอื่น ๆ แต่ข้อเสนอสำหรับการจัดตั้ง "ศูนย์บริการแบบครบวงจร" ที่ได้รับทุนจากรัฐบาลก็เผชิญกับการต่อต้านทางการเมืองในทันที

เมื่อพิจารณาถึงช่วงเวลานี้ในปี 2011 เฮเซลไทน์กล่าวว่า "คุณจะมีฝ่ายซ้ายซึ่งไม่มีความสนใจอย่างแท้จริงในการจัดการระบบทุนนิยมอย่างมีประสิทธิภาพ และคุณจะมีองค์ประกอบที่ทรงพลังมากในฝ่ายขวาของการเมืองที่คิดว่าเป็นเรื่องที่ระบบทุนนิยมควรจัดการตัวเอง และการแทรกแซงของรัฐบาลอย่างที่พวกเขาเรียกกันนั้นไม่น่าดึงดูดใจเลย ในความเป็นจริง เมื่อผมทำ ผมได้นำเสนออย่างครอบคลุมแก่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคอนุรักษ์นิยมเพื่อให้พวกเขาเห็นว่าผมเชื่อว่านโยบายอุตสาหกรรมนั้นเกี่ยวกับอะไร สิ่งที่พวกเขาคิดว่ามันน่าจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับการสนับสนุนผู้ชนะ หรือการให้เงินอุดหนุนผู้แพ้ ตอนนี้ผมไม่เห็นด้วยกับอย่างหลังอย่างแน่นอน แต่หลังจากที่ผมได้นำเสนอแล้ว ผมก็ไม่มีข้อร้องเรียนใดๆ" ^{[ 5 ]}

ในขั้นต้น เฮเซลไทน์ได้ติดต่อภาคเอกชนเพื่อขอรับบริการประเภท Business Link โดยเฉพาะหอการค้าอังกฤษอย่างไรก็ตาม การประชุมเหล่านี้ไม่ประสบความสำเร็จ สาเหตุของความล้มเหลวนี้ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แต่เฮเซลไทน์ระบุว่า หอการค้า "ควรจะจัดตั้งบริการให้คำปรึกษาแบบรวมนี้ขึ้นมา พวกเขาควรจะไปหารัฐบาลและบอกว่า ดูสิ คุณมีบริการเหล่านี้ทั้งหมด ทำงานร่วมกับเราและสร้างศูนย์บริการแบบครบวงจร นั่นคือสิ่งที่พวกเขาควรทำ เราทำเพื่อพวกเขา ผมคิดว่าพวกเขาถือว่า Business Link เป็นการรุกล้ำอาณาเขตของพวกเขา แต่เหตุผลที่เราสร้าง Business Link ขึ้นมาก็เพราะหอการค้าไม่ได้ทำงานได้ดีพอ ดังนั้นจึงมีความตึงเครียดตั้งแต่เริ่มต้น" ^{[ 6 ]}

กระทรวงการค้า (DTI) คาดการณ์ว่าจะมีศูนย์บริการเชื่อมโยงธุรกิจ (Business Link) เปิดตัว 54 แห่งภายในสิ้นปี 1993 แต่ความคืบหน้าเป็นไปช้ากว่าที่คาดการณ์ไว้มาก เนื่องจากผู้เสนอราคาและข้อเสนอแต่ละรายต้องได้รับการประเมินโดยคณะกรรมการประเมินระดับชาติ การได้รับการรับรอง มาตรฐาน การจัดการคุณภาพISO 9001 และ การรับรอง Investors in Peopleเป็นข้อกำหนดบังคับ และผู้ประกอบการศูนย์บริการเชื่อมโยงธุรกิจที่ประสบความสำเร็จแต่ละรายจะได้รับใบอนุญาตสามปี ภายในสิ้นปี 1993 (ซึ่งรัฐบาลใช้เงินไปประมาณ 3 ล้านปอนด์ในโครงการนี้) มีเพียงสามสาขาของบริการนี้เท่านั้นที่เปิดให้บริการ สาขาแรกเปิดในเมืองเลสเตอร์เมื่อวันที่ 27 กันยายน 1993 ตามมาด้วยสาขาในเบอร์มิงแฮมและคองเกิลตันเมื่อถึงกลางปี ​​1994 มีผู้ประกอบการศูนย์บริการเชื่อมโยงธุรกิจเพียง 21 รายเท่านั้น

เมื่อสิ้นปี พ.ศ. 2539 การเปิดตัวทั่วประเทศเสร็จสมบูรณ์ ในช่วงที่มีการดำเนินงานสูงสุด Business Link ดำเนินการผ่านสำนักงานภูมิภาค 89 แห่ง โดยมีที่ปรึกษาธุรกิจส่วนตัว 650 คน ^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2548 การบริหารบริการ Business Link ถูกโอนไปยังหน่วยงานพัฒนาภูมิภาคซึ่งส่วนใหญ่เลือกที่จะทำสัญญาสนับสนุนธุรกิจกับบริษัทเอกชน^{[ 2 ]}

เครือข่าย Business Link จ้างที่ปรึกษาธุรกิจส่วนบุคคล (PBAs) ซึ่งทำงานร่วมกับธุรกิจที่มีพนักงานระหว่าง 10 ถึง 249 คนเป็นหลัก (วิสาหกิจขนาดเล็กและขนาดกลาง) ในเดือนกุมภาพันธ์ 1996 สถาบันกรรมการบริษัทได้เผยแพร่เอกสารวิจัยระบุว่าสมาชิกของพวกเขากังวลเกี่ยวกับการมุ่งเน้นไปที่ธุรกิจที่กำลังเติบโตซึ่งมีพนักงานระหว่าง 10 ถึง 249 คน เนื่องจากอาจส่งผลเสียต่อธุรกิจขนาดเล็กและทำให้ธุรกิจเริ่มต้นใหม่เสียเปรียบ อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลายในขณะนั้น ธุรกิจทุกขนาดสามารถเข้าถึงบริการของ Business Link ได้ตั้งแต่เริ่มต้น ในเดือนพฤศจิกายน 1996 ริชาร์ด เพจรัฐมนตรีว่าการกระทรวงธุรกิจขนาดเล็ก อุตสาหกรรม และพลังงาน กล่าวในสภาผู้แทนราษฎรว่าเขา "รู้สึกไม่สบายใจที่ได้ยินว่ามีความเข้าใจผิดว่าเราไม่ได้อยู่ที่นี่เพื่อช่วยเหลือธุรกิจทุกขนาด ข้อความที่ชัดเจนของผมคือ Business Link อยู่ที่นี่เพื่อช่วยเหลือผู้ประกอบการทุกคน ไม่ว่าขนาดของบริษัทจะเป็นอย่างไร เพราะจากเมล็ดเล็กๆ ก็เติบโตเป็นต้นโอ๊กใหญ่ได้"

ความขัดแย้งนี้อาจอธิบายได้ด้วยคำสั่งของ DTI ที่กำหนดให้พันธมิตร Business Link ใหม่แต่ละรายต้องสร้างรายได้อย่างน้อย 25% จากแหล่งภายนอกรัฐบาลกลางภายในห้าปีนับจากการเปิดตัว โดยมีคำแนะนำอย่างชัดเจนว่าแหล่งที่มาที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือผู้บริโภคขั้นสุดท้าย ส่งผลให้ Business Links ต้องการให้ PBA ของตนทำงานร่วมกับธุรกิจที่มุ่งเน้นการเติบโต แต่การบังคับใช้และการดำเนินการดังกล่าวกลับทำได้ยาก^{[ 7 ]}

PBAs ได้รับการคัดเลือกจากผู้ที่ดำเนินธุรกิจ ในตอนแรกบางคนประกอบอาชีพอิสระและได้รับค่าคอมมิชชั่น แต่สิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่าไม่สามารถเลี้ยงชีพได้^{[ 8 ]}

บริการให้คำปรึกษาแบบตัวต่อตัวของ Business Link ดำเนินการใน ระดับ ภูมิภาคทั่วประเทศอังกฤษ และได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากหน่วยงานพัฒนาภูมิภาค (RDA) ที่เกี่ยวข้อง บริการนี้ใช้โมเดล IDBT (ข้อมูล การวิเคราะห์ การเป็นตัวกลาง และการทำธุรกรรม) เพื่อให้คำแนะนำแก่ธุรกิจต่างๆ นอกจากนี้ Business Link ระดับภูมิภาคยังจัดกิจกรรมและเวิร์คช็อปหลากหลายหัวข้อ ทั้งประเด็นที่กำลังเป็นที่สนใจและทักษะทางธุรกิจทั่วไป

บริการนี้ได้รับการประเมินในหลายโอกาส^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}การประเมินเหล่านี้โดยทั่วไปพบว่า Business Link มีผลกระทบเชิงบวกต่อบริษัทที่ได้รับคำแนะนำ อย่างไรก็ตาม ผู้แสดงความคิดเห็นบางคนกังวลเกี่ยวกับต้นทุนของ Business Link และความแปรปรวนของคำแนะนำ^{[ 14 ]} Business Link บางแห่งถูกเลือกเพื่อให้การสนับสนุนที่เข้มข้นมากขึ้นแก่บริษัทจำนวนน้อยลง และดูเหมือนว่า Business Link เหล่านี้จะทำได้ดีกว่า ในขณะที่ Business Link อื่นๆ ประสบความสำเร็จน้อยกว่าด้วยรูปแบบ 'การกระจายทรัพยากรอย่างไม่ทั่วถึง' ^{[ 15 ]}

บริการให้คำปรึกษาระดับภูมิภาคของ Business Link ให้คำแนะนำและสนับสนุนธุรกิจต่างๆ จนถึงเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2554 จากนั้นจึงถูกยกเลิกไปพร้อมกับหน่วยงานพัฒนาภูมิภาค แม้ว่าเว็บไซต์ Business Link และสายด่วนระดับชาติจะยังคงดำเนินการต่อไปก็ตาม คาด ว่าความร่วมมือด้านวิสาหกิจระดับท้องถิ่น (LEPs) จะเป็นตัวขับเคลื่อนการเติบโตทางเศรษฐกิจของภูมิภาคในกรณีที่ไม่มีบริการให้คำปรึกษาระดับภูมิภาคของ Business Link ^{[ 16 ]}

บริษัท Business Link หลายแห่งได้แข่งขันโดยตรงกับภาคเอกชนและองค์กรภาครัฐ เช่นACASซึ่งรวมถึงการให้คำปรึกษาด้านกฎหมายแรงงานโดยตรงแก่ธุรกิจต่างๆ ผ่านการโทรศัพท์การส่งจดหมาย อีเมล และเว็บไซต์ของพวกเขา อย่างไรก็ตาม การประเมินของ Business Link แสดงให้เห็นว่าผู้ที่ได้รับคำแนะนำจาก Business Link มีแนวโน้มที่จะทำงานร่วมกับที่ปรึกษาเอกชนมากขึ้นในภายหลัง เนื่องจากพวกเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับประโยชน์ของการได้รับคำแนะนำ^{[ 12 ]}

เว็บไซต์ Business Link เปิดตัวในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2547 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ โครงการ Transformational Government (โครงการริเริ่มเพื่อรวมเว็บไซต์ของรัฐบาลสหราชอาณาจักร) โดยมีบริษัทเอกชนSerco เป็นผู้ดูแล ในนามของรัฐบาล ในปี พ.ศ. 2553 รายงานจากสำนักงานข้อมูลกลางพบว่าค่าใช้จ่ายประจำปีของเว็บไซต์อยู่ที่ 35 ล้านปอนด์ และมีผู้ใช้งานประมาณ 1.2 ล้านคน^{[ 17 ] [ 18 ]}

ข้อมูลบนเว็บไซต์มีให้เลือกหลายรูปแบบ ได้แก่คู่มือ (หน้าเว็บที่มีข้อมูลเป็นข้อความ), เครื่องมือแบบโต้ตอบ (ซึ่งธุรกิจต่างๆ สามารถรับข้อมูลส่วนบุคคลได้) และธุรกรรม (ซึ่งธุรกิจต่างๆ สามารถคำนวณภาษีมูลค่าเพิ่มได้ เป็นต้น)

แม้จะมีหลักฐานว่าที่ปรึกษาเป็นส่วนที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดของ Business Link ^{[ 12 ] [ 11 ]}แต่กลุ่มพันธมิตร Cameron–Cleggที่ได้รับเลือกตั้งในปี 2010 ก็ประกาศเจตนารมณ์ที่จะยกเลิกโครงการที่ปรึกษาธุรกิจระดับภูมิภาค^{[ 1 ]}จะมีการจัดตั้งหุ้นส่วนวิสาหกิจท้องถิ่นใหม่ขึ้นมาแทนที่ แต่เว็บไซต์ระดับชาติและบริการทางโทรศัพท์จะยังคงดำเนินต่อไป

เว็บไซต์ดังกล่าวถูกแทนที่ด้วย เว็บไซต์ข้อมูลสาธารณะ Gov.ukเมื่อวันที่ 17 ตุลาคม 2555 เนื้อหาถูกย้ายไปยังเว็บไซต์ใหม่ โดยยังคงรักษาลิงก์เดิมไว้เพื่อเปลี่ยนเส้นทางผู้ใช้ บริการออนไลน์หลายรายการยังคงดำเนินต่อไปโดยส่วนใหญ่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงเป็นเวลาหลายปี ตัวอย่างเช่น Contracts Finder (จนถึงปลายปี 2557) ^{[ 19 ]}และ บริการ Universal Jobmatchสำหรับนายจ้าง (อย่างน้อยจนถึงปี 2559) ^{[ 20 ]}

Business Link ให้บริการเฉพาะในประเทศอังกฤษเท่านั้น ส่วนพื้นที่อื่นๆ ของสหราชอาณาจักรยังคงมีบริการระดับภูมิภาคที่คล้ายคลึงกันอยู่:

• ช่องทางธุรกิจสก็อตแลนด์^{[ 21 ]}
• NIbusinessinfo.co.uk, ไอร์แลนด์เหนือ (ดำเนินการโดยInvest Northern Ireland ) ^{[ 22 ]}
• ธุรกิจเวลส์^{[ 23 ]}

ผู้ให้บริการในระดับภูมิภาคใช้เว็บไซต์ Business Link เวอร์ชันที่ปรับปรุงใหม่ ส่วนเว็บไซต์ของไอร์แลนด์เหนือยังคงใช้ข้อมูลส่วนใหญ่จากเว็บไซต์ Business Link เดิมอยู่ช่วงหนึ่ง

ประเทศ OECDส่วนใหญ่ให้บริการที่คล้ายคลึงกัน แม้ว่าอาจจะจัดระเบียบแตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น SBDC ในสหรัฐอเมริกาและ ALMI ในสวีเดน^{[ 24 ]}

• สมาคมธุรกิจขนาดเล็ก

• Sivaev, Dmitry (เมษายน 2013). "การสนับสนุนธุรกิจที่กำลังเติบโต: บทสรุปนโยบาย" (PDF) . ศูนย์เพื่อเมือง . สืบค้นเมื่อ20 พฤศจิกายน 2021 .
• ฟอร์เต้, เอลเลียต (2011). การแทรกแซง: การต่อสู้เพื่อธุรกิจที่ดีขึ้น . ลูลู. ISBN 978-1447863236.

• "Business Link" businesslink.gov.uk เก็บถาวรจากต้นฉบับ เมื่อ วันที่ 20 กันยายน 2012 ผ่านทาง Internet Archive