การทำแผนที่ ( / k ɑːr ˈ t ɒ ɡ r ə f i / ) ^{[ a ]} ​​คือการศึกษาและการปฏิบัติในการสร้างและใช้แผนที่โดยการผสมผสานวิทยาศาสตร์สุนทรียศาสตร์และเทคนิค การทำแผนที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานที่ว่าความเป็นจริง (หรือความเป็นจริงที่จินตนาการขึ้น) สามารถจำลองได้ในรูปแบบที่สื่อสารข้อมูลเชิงพื้นที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

วัตถุประสงค์พื้นฐานของการทำแผนที่แบบดั้งเดิมมีดังนี้:

• กำหนดวาระการทำงานของแผนที่และเลือกคุณลักษณะของวัตถุที่จะสร้างแผนที่ นี่คือส่วนสำคัญของการแก้ไขแผนที่ คุณลักษณะอาจเป็นทางกายภาพ เช่น ถนนหรือผืนดิน หรืออาจเป็นนามธรรม เช่นชื่อสถานที่หรือเขตแดนทางการเมือง
• การแสดงลักษณะภูมิประเทศของวัตถุที่ทำแผนที่ลงบนสื่อแบนราบ นี่คือสิ่งที่การฉายภาพแผนที่ให้ ความสำคัญ
• กำจัดคุณลักษณะของวัตถุที่ถูกแมปซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับวัตถุประสงค์ของการแมป นี่คือประเด็นสำคัญของการสรุปความทั่วไป
• ลดความซับซ้อนของคุณลักษณะที่จะนำมาแมป นี่เป็นอีกหนึ่งประเด็นที่ต้องพิจารณาในการสรุปผลโดยทั่วไป
• จัดวางองค์ประกอบต่างๆ บนแผนที่ให้เหมาะสมที่สุดเพื่อสื่อสารข้อความไปยังกลุ่มเป้าหมาย นี่คือหัวใจสำคัญของ การ ออกแบบแผนที่

การทำแผนที่สมัยใหม่เป็นรากฐานทางทฤษฎีและเชิงปฏิบัติที่สำคัญของระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ (GIS) และวิทยาศาสตร์สารสนเทศทางภูมิศาสตร์ (GISc)

แผนที่ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบนั้นเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่ เนื่องจากคำว่า "แผนที่" นั้นไม่มีคำจำกัดความที่ชัดเจน และเนื่องจากสิ่งประดิษฐ์บางอย่างที่อาจเป็นแผนที่นั้นอาจเป็นอย่างอื่นก็ได้ ภาพเขียนฝาผนังที่อาจแสดงถึงเมืองโบราณอนาโตเลียÇatalhöyük (เดิมชื่อ Catal Huyuk หรือ Çatal Hüyük) มีอายุย้อนไปถึงปลายสหัสวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 1 ] [ 2 ]}ในบรรดาภาพแกะสลักหินยุคก่อนประวัติศาสตร์บนภูเขา Bego (ฝรั่งเศส) และValcamonica (อิตาลี) ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงสหัสวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช รูปแบบเรขาคณิตที่ประกอบด้วยสี่เหลี่ยมผืนผ้าจุดและเส้นนั้นได้รับการตีความอย่างกว้างขวาง^{[ 3 ] [ 4 ]}ในวรรณกรรมทางโบราณคดีว่าเป็นภาพที่แสดงถึงแปลงเพาะปลูก^{[ 5 ]}แผนที่อื่นๆ ที่รู้จักในโลกโบราณ ได้แก่ ภาพเขียนฝาผนัง มิโนอัน "บ้านของพลเรือเอก" จากประมาณค.ศ. 1000 1600 ปีก่อนคริสตกาลแสดงภาพชุมชนริมทะเลในมุมมองเฉียง และแผนที่แกะสลักของเมืองศักดิ์สิทธิ์นิปปูร์แห่งบาบิโลนจาก ยุค คัสไซต์ (ศตวรรษที่ 14 – 12 ก่อนคริสตกาล) ^{[ 6 ]}แผนที่โลกที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่มาจากบาบิโลเนีย ในศตวรรษที่ 9 ก่อน คริสตกาล^{[ 7 ]} แผนที่ หนึ่งแสดงบาบิโลนบน แม่น้ำ ยูเฟรติสล้อมรอบด้วยอัสซีเรียอูราร์ตู^{[ 8 ]}และเมืองต่างๆ อีกหลายเมือง ซึ่งทั้งหมดล้อมรอบด้วย "แม่น้ำขม" ( โอเชียนัส ) ^{[ 9 ]}อีกแผนที่หนึ่งแสดงภาพบาบิโลนอยู่ทางเหนือของศูนย์กลางโลก^{[ 7 ]}

ชาว กรีก และโรมันโบราณสร้างแผนที่ตั้งแต่สมัยของอนาซิแมนเดอร์ในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 10 ]}ในศตวรรษที่ 2 หลังคริสต์ศักราชปโตเลมีได้เขียนตำราเกี่ยวกับแผนที่ชื่อGeographia [ ^{11 ] ตำรา}นี้มีแผนที่โลกของปโตเลมีซึ่งเป็นโลกที่สังคมตะวันตกรู้จักในขณะนั้น ( Ecumene ) ตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 นักวิชาการชาวอาหรับได้แปลงานของนักภูมิศาสตร์ชาวกรีกเป็นภาษาอาหรับ^{[ 12 ]}ถนนมีความสำคัญในโลกโรมัน กระตุ้นให้เกิดการสร้างแผนที่ที่เรียกว่าitinerariumซึ่งแสดงให้เห็นโลกที่สัมผัสได้ผ่านทางถนนTabula Peutingerianaเป็นตัวอย่างเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่

ในจีนโบราณ วรรณกรรมทางภูมิศาสตร์มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช แผนที่จีนที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่มาจากรัฐฉินซึ่งมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช ในช่วงยุคสงคราม ระหว่างรัฐ ในหนังสือXin Yi Xiang Fa Yaoที่ตีพิมพ์ในปี 1092 โดยนักวิทยาศาสตร์ชาวจีนซูซ่งมีแผนที่ดาวบนการฉายภาพทรงกระบอกระยะเท่ากัน^{[ 13 ] [ 14 ]}แม้ว่าวิธีการทำแผนที่นี้ดูเหมือนจะมีอยู่ในจีนมาก่อนการตีพิมพ์และนักวิทยาศาสตร์คนนี้แล้วก็ตาม ความสำคัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแผนที่ดาวโดยซูซ่งก็คือ แผนที่เหล่านี้เป็นแผนที่ดาวที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ในรูปแบบ สิ่งพิมพ์

แผนที่ยุคแรกๆของอินเดียมีภาพดาวเหนือและกลุ่มดาวโดยรอบ^{[ 15 ]}แผนที่เหล่านี้อาจใช้สำหรับการนำทาง^{[ 15 ]}

Mappae mundi ('แผนที่โลก') คือแผนที่โลกของยุโรปในยุคกลาง มีแผนที่เหล่านี้ที่ทราบกันว่ายังคงหลงเหลืออยู่ประมาณ 1,100 ฉบับ โดยในจำนวนนี้ประมาณ 900 ฉบับพบอยู่ในรูปของต้นฉบับ และส่วนที่เหลือเป็นเอกสารเดี่ยวๆ ^{[ 16 ]}

นักภูมิศาสตร์ชาวอาหรับมูฮัมหมัด อัล-อิดริซีได้สร้างแผนที่โลกยุคกลางของเขาชื่อTabula Rogeriana (หนังสือของโรเจอร์)ในปี ค.ศ. 1154 โดยการผสมผสานความรู้เกี่ยวกับแอฟริกามหาสมุทรอินเดียยุโรปและตะวันออกไกล (ซึ่งเขาได้เรียนรู้จากบันทึกร่วมสมัยจากพ่อค้าและนักสำรวจชาวอาหรับ) เข้ากับข้อมูลที่เขาได้รับสืบทอดมาจากนักภูมิศาสตร์คลาสสิก ทำให้เขาสามารถเขียนคำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับประเทศต่างๆ มากมาย พร้อมกับข้อความจำนวนมากที่เขาเขียน เขายังสร้างแผนที่โลกที่ได้รับอิทธิพลส่วนใหญ่จากแนวคิดโลกของปโตเลมี แต่ก็ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากนักภูมิศาสตร์ชาวอาหรับหลายคน แผนที่นี้ยังคงเป็นแผนที่โลกที่แม่นยำที่สุดเป็นเวลาสามศตวรรษถัดมา^{[ 17 ] [ 18 ]}แผนที่ถูกแบ่งออกเป็นเจ็ด เขต ภูมิอากาศพร้อมคำอธิบายโดยละเอียดของแต่ละเขต ในส่วนหนึ่งของงานนี้ มีการสร้างแผนที่วงกลมขนาดเล็กที่แสดงทิศใต้ไว้ด้านบนและอาระเบียไว้ตรงกลาง อัล-อิดริซียังได้ประมาณเส้นรอบวงของโลก ซึ่งมีความแม่นยำภายใน 10% ^{[ 19 ]}

ในยุคแห่งการค้นพบตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 ถึงศตวรรษที่ 17 นักทำแผนที่ชาวยุโรปได้คัดลอกแผนที่เก่าๆ (ซึ่งบางส่วนได้รับการสืบทอดมาหลายศตวรรษ) และวาดแผนที่ของตนเองโดยอิงจากการสังเกตของนักสำรวจและ เทคนิค การสำรวจ ใหม่ๆ การประดิษฐ์เข็มทิศแม่เหล็กกล้องโทรทัศน์และเซ็กซ์แทนท์ทำให้มีความแม่นยำมากขึ้น ในปี ค.ศ. 1492 มาร์ติน เบไฮม์นักทำแผนที่ชาวเยอรมันและที่ปรึกษาของพระเจ้าจอห์นที่ 2 แห่งโปรตุเกสได้สร้างลูกโลกที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงหลงเหลืออยู่^{[ 20 ]}

ในปี ค.ศ. 1507 มาร์ติน วัลด์ซีมุลเลอร์ได้สร้างแผนที่โลกทรงกลมและแผนที่โลกขนาดใหญ่ 12 แผ่น ( Universalis Cosmographia ) ซึ่งมีการใช้ชื่อ "อเมริกา" เป็นครั้งแรก ดิโอโก ริเบโร นักทำแผนที่ชาวโปรตุเกสเป็นผู้สร้างแผนที่ทรงกลมที่มีเส้นศูนย์สูตรแบ่งเป็นสเกลเป็นครั้งแรก (ค.ศ. 1527) บาติสตา อักเนเซนักทำแผนที่ชาวอิตาลีได้สร้างแผนที่เดินเรืออย่างน้อย 71 เล่มโยฮันเนส แวร์เนอร์ได้ปรับปรุงและส่งเสริมการฉายภาพแบบแวร์เนอร์ซึ่งเป็นการฉายภาพแผนที่โลกรูปหัวใจที่มีพื้นที่เท่ากัน (โดยทั่วไปเรียกว่าการฉายภาพรูปหัวใจ) ซึ่งใช้กันในศตวรรษที่ 16 และ 17 เมื่อเวลาผ่านไป การฉายภาพแบบอื่นๆ ก็เกิดขึ้น ที่โดดเด่นที่สุดคือการฉายภาพแบบไซนูซอยด์และการฉายภาพแบบบอนน์การฉายภาพแบบแวร์เนอร์วางเส้นขนานมาตรฐานไว้ที่ขั้วโลกเหนือ การฉายภาพแบบไซนูซอยด์วางเส้นขนานมาตรฐานไว้ที่เส้นศูนย์สูตร และการฉายภาพแบบบอนน์อยู่ระหว่างสองแบบนี้^{[ 21 ] [ 22 ]}

ในปี ค.ศ. 1569 เจอราร์ดัส เมอร์เค เตอร์ นักทำแผนที่ ได้ตีพิมพ์แผนที่ ฉบับแรก โดยใช้การฉายภาพแบบเมอร์เคเตอร์ซึ่งใช้เส้นลองจิจูดแนวตั้งขนานกันที่เว้นระยะห่างเท่าๆ กัน และเส้นละติจูดขนานกันที่เว้นระยะห่างมากขึ้นเมื่ออยู่ห่างจากเส้นศูนย์สูตรมากขึ้น ด้วยโครงสร้างนี้ เส้นทางที่มีทิศทางคงที่จึงแสดงเป็นเส้นตรงเพื่อการนำทางได้อย่างสะดวก คุณสมบัติเดียวกันนี้จำกัดคุณค่าของแผนที่นี้ในฐานะแผนที่โลกอเนกประสงค์ เนื่องจากภูมิภาคต่างๆ จะแสดงขนาดใหญ่ขึ้นกว่าความเป็นจริงเมื่ออยู่ห่างจากเส้นศูนย์สูตรมากขึ้น เมอร์เคเตอร์ยังได้รับการยกย่องว่าเป็นคนแรกที่ใช้คำว่า "แอตลาส" เพื่ออธิบายชุดแผนที่ ในช่วงบั้นปลายชีวิต เมอร์เคเตอร์ตั้งใจที่จะสร้างแอตลาสของเขา ซึ่งเป็นหนังสือที่เต็มไปด้วยแผนที่ของภูมิภาคต่างๆ ทั่วโลก รวมถึงประวัติศาสตร์ตามลำดับเวลาของโลกตั้งแต่การสร้างโลกโดยพระเจ้าจนถึงปี ค.ศ. 1568 เขาไม่สามารถทำจนเสร็จสมบูรณ์ตามความพึงพอใจก่อนเสียชีวิต อย่างไรก็ตาม มีการเพิ่มเติมบางส่วนลงในแอตลาสหลังจากที่เขาเสียชีวิต และมีการตีพิมพ์ฉบับใหม่หลังจากที่เขาเสียชีวิต^{[ 23 ] [ 24 ]}

ในปี ค.ศ. 1570 อับราฮัม ออร์เทลิอุสนักทำแผนที่ชาวบราบันเตียได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากกิลลิส ฮูฟต์แมนจึงได้สร้างแผนที่โลกสมัยใหม่ฉบับแรกขึ้นมา คือTheatrum Orbis Terrarum [ ^{25 ] ออ}ร์เทลิอุสได้ให้เครดิตแก่นักทำแผนที่ที่ร่วมสร้างแผนที่โลก ซึ่งรายชื่อผู้มีส่วนร่วมเพิ่มขึ้นเป็น 183 คนภายในปี ค.ศ. 1603 ^{[ 26 ]}

ในยุคเรเนสซองส์ แผนที่ถูกใช้เพื่อสร้างความประทับใจให้ผู้ชมและสร้างชื่อเสียงให้กับเจ้าของในฐานะผู้มีรสนิยม มีการศึกษา และรอบรู้ ด้วยเหตุนี้ ในช่วงปลายยุคเรเนสซองส์ แผนที่จึงถูกจัดแสดงด้วยความสำคัญเท่าเทียมกับภาพวาด ประติมากรรม และงานศิลปะอื่นๆ^{[ 27 ]}ในศตวรรษที่สิบหก แผนที่เริ่มมีให้ผู้บริโภคเข้าถึงได้มากขึ้นผ่านการนำการพิมพ์มาใช้ โดยประมาณ 10% ของบ้านในเวนิสมีแผนที่บางประเภทในช่วงปลายทศวรรษที่ 1500

แผนที่ในยุคเรเนสซองส์มีหน้าที่หลักสามประการ: ^{[ 28 ]}

• คำอธิบายทั่วไปเกี่ยวกับโลก
• การนำทางและการค้นหาเส้นทาง
• การสำรวจที่ดินและการจัดการทรัพย์สิน

ในยุคกลาง การเขียนคำแนะนำในการเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ เป็นเรื่องปกติมากกว่าการใช้แผนที่ เมื่อเข้าสู่ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา การทำแผนที่เริ่มถูกมองว่าเป็นอุปมาอุปไมยของอำนาจ^{[ 28 ]}ผู้นำทางการเมืองสามารถอ้างสิทธิ์ในดินแดนต่างๆ ได้โดยใช้แผนที่ และสิ่งนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากการขยายตัวทางศาสนาและอาณานิคมของยุโรป ดินแดนศักดิ์สิทธิ์และสถานที่ทางศาสนาอื่นๆ เป็นสถานที่ที่ถูกทำแผนที่บ่อยที่สุดในช่วงยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา

ในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 14 ถึงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 15 โรม ฟลอเรนซ์ และเวนิส มีบทบาทสำคัญในการทำแผนที่และการค้า โดยเริ่มที่ฟลอเรนซ์ในช่วงกลางถึงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 14 การค้าแผนที่ได้ย้ายไปยังโรมและเวนิสอย่างรวดเร็ว แต่ต่อมาก็ถูกแซงหน้าโดยผู้ผลิตแผนที่โลกในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 ^{[ 29 ]}การตีพิมพ์แผนที่ในเวนิสเสร็จสมบูรณ์โดยคำนึงถึงมนุษยศาสตร์และการตีพิมพ์หนังสือ มากกว่าการใช้งานเพื่อการให้ข้อมูลเพียงอย่างเดียว

ในยุคเรเนสซองส์มีเทคโนโลยีการพิมพ์หลักอยู่สองประเภท ได้แก่การพิมพ์แกะไม้และการพิมพ์แผ่นทองแดงซึ่งหมายถึงวัสดุที่ใช้ในการถ่ายทอดภาพลงบนกระดาษ

ในการพิมพ์ภาพแผนที่ด้วยเทคนิคแกะไม้ ภาพแผนที่จะถูกสร้างขึ้นโดยการแกะสลักนูนจากไม้เนื้อแข็งที่มีลายไม้ขนาดกลาง บริเวณที่ต้องการพิมพ์จะถูกลงหมึกและกดลงบนแผ่นกระดาษ เส้นแผนที่ที่นูนขึ้นจากส่วนอื่นๆ ของบล็อกจะทำให้เกิดรอยบุ๋มบนกระดาษ ซึ่งมักจะสัมผัสได้ที่ด้านหลังของแผนที่ การใช้เทคนิคพิมพ์นูนในการทำแผนที่นั้นมีข้อดีหลายประการ ประการแรก ช่างพิมพ์ไม่จำเป็นต้องใช้แท่นพิมพ์ เพราะสามารถพัฒนาแผนที่ได้โดยการถู บล็อกไม้มีความทนทานเพียงพอที่จะใช้งานได้หลายครั้งก่อนที่จะเกิดข้อบกพร่อง สามารถใช้แท่นพิมพ์ที่มีอยู่แล้วในการสร้างงานพิมพ์ได้ แทนที่จะต้องสร้างแท่นพิมพ์ใหม่ ในทางกลับกัน การสร้างรายละเอียดที่ละเอียดด้วยเทคนิคพิมพ์นูนนั้นทำได้ยาก ความไม่สม่ำเสมอของเส้นจะปรากฏชัดเจนมากขึ้นในการพิมพ์ด้วยเทคนิคแกะไม้มากกว่าในการพิมพ์แบบร่องลึก เพื่อปรับปรุงคุณภาพ ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบห้า จึงมีการพัฒนารูปแบบงานฝีมือพิมพ์นูนโดยใช้สิ่วขนาดเล็กในการแกะสลักไม้ แทนที่จะใช้มีดซึ่งเป็นที่นิยมใช้กันทั่วไป

ในงานแกะสลักแบบอินทาเกลีย เส้นจะถูกแกะสลักลงบนโลหะที่ใช้งานได้ โดยทั่วไปคือทองแดง แต่บางครั้งก็เป็นทองเหลือง ช่างแกะสลักจะทาขี้ผึ้งบางๆ ลงบนแผ่นโลหะและใช้หมึกวาดรายละเอียด จากนั้น ช่างแกะสลักจะใช้สไตลัสลากเส้นเพื่อกัดลงบนแผ่นด้านล่าง^{[ 30 ]}ช่างแกะสลักยังสามารถใช้สไตลัสเจาะรูตามเส้นที่วาดไว้ ลากเส้นตามรอยด้วยชอล์กสี แล้วจึงแกะสลักแผนที่ เส้นที่ไปในทิศทางเดียวกันจะถูกแกะสลักพร้อมกัน จากนั้นจึงหมุนแผ่นเพื่อแกะสลักเส้นที่ไปในทิศทางที่ต่างกัน ในการพิมพ์จากแผ่นที่เสร็จแล้ว หมึกจะถูกทาลงบนพื้นผิวโลหะและขูดออกเพื่อให้เหลืออยู่เฉพาะในร่องที่กัดไว้ จากนั้นแผ่นจะถูกกดลงบนกระดาษอย่างแรงเพื่อให้หมึกในร่องถ่ายโอนไปยังกระดาษ การกดนั้นแรงมากจนทำให้เกิด "รอยแผ่น" รอบขอบแผนที่ที่ขอบแผ่น ซึ่งกระดาษจะยุบลงเมื่อเทียบกับขอบกระดาษ^{[ 31 ]}ทองแดงและโลหะอื่นๆ มีราคาแพงในสมัยนั้น ดังนั้นแผ่นโลหะจึงมักถูกนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อทำแผนที่ใหม่หรือหลอมละลายเพื่อวัตถุประสงค์อื่นๆ^{[ 31 ]}

ไม่ว่าจะเป็นการพิมพ์แกะไม้หรือการพิมพ์แบบอินทาเกลีย แผนที่ที่พิมพ์แล้วจะถูกนำไปตากให้แห้ง เมื่อแห้งแล้ว โดยปกติจะนำไปใส่ในเครื่องอัดอีกครั้งเพื่อทำให้กระดาษเรียบ กระดาษชนิดใดก็ได้ที่มีอยู่ในสมัยนั้นสามารถนำมาใช้พิมพ์แผนที่ได้ แต่กระดาษที่หนากว่าจะทนทานกว่า

ทั้งงานแกะสลักนูนต่ำและงานแกะสลักนูนต่ำถูกนำมาใช้ในสัดส่วนที่พอๆ กันในช่วงปลายศตวรรษที่สิบห้า

การเขียนตัวอักษรในการทำแผนที่มีความสำคัญต่อการแสดงข้อมูล การเขียนตัวอักษรที่ละเอียดนั้นทำได้ยากในการแกะไม้ ซึ่งมักจะออกมาเป็นเหลี่ยมและเป็นบล็อก ตรงกันข้ามกับรูปแบบการเขียนที่โค้งมนและมีสไตล์ซึ่งเป็นที่นิยมในอิตาลีในขณะนั้น^{[ 31 ]}เพื่อปรับปรุงคุณภาพ ผู้ทำแผนที่จึงพัฒนาสิ่วละเอียดเพื่อแกะสลักนูน การเขียนตัวอักษรแบบอินทาเกลียไม่ประสบปัญหาของวัสดุที่หยาบ และสามารถแสดงตัวอักษรหวัดที่โค้งงอซึ่งต่อมาเรียกว่าcancellaresca ได้ [ ^{31 ] นอกจาก} นี้ ยังมีเครื่องเจาะแบบกลับด้านที่ทำขึ้นเองซึ่งใช้ในการแกะสลักโลหะควบคู่ไปกับการเขียนตัวอักษรด้วยมือเปล่า^{[ 30 ]}

การใช้สีครั้งแรกในการทำแผนที่นั้นไม่สามารถระบุได้ด้วยเหตุผลเดียว มีข้อโต้แย้งว่าสีเริ่มต้นจากการเป็นวิธีบ่งบอกข้อมูลบนแผนที่ โดยความสวยงามมาเป็นอันดับสอง นอกจากนี้ยังมีข้อโต้แย้งว่าสีถูกนำมาใช้บนแผนที่เพื่อความสวยงามก่อน แล้วจึงพัฒนาไปสู่การถ่ายทอดข้อมูล^{[ 31 ]}ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม แผนที่จำนวนมากในยุคเรเนสซองส์ถูกส่งออกจากสำนักพิมพ์โดยไม่ได้ลงสี ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่ดำเนินต่อไปจนถึงช่วงปี 1800 อย่างไรก็ตาม สำนักพิมพ์ส่วนใหญ่ยอมรับคำสั่งจากผู้อุปถัมภ์ให้ลงสีแผนที่หรือแผนที่โลกหากต้องการ เนื่องจากสีทั้งหมดทำด้วยมือ ผู้อุปถัมภ์จึงสามารถขอสีแบบง่ายๆ ราคาถูก หรือสีที่ซับซ้อนและมีราคาแพงกว่าได้ แม้กระทั่งการปิดทองด้วยเงินหรือทองคำ การลงสีที่ง่ายที่สุดคือการลงเส้นขอบ เช่น เส้นขอบและตามแม่น้ำ การลงสีแบบล้างหมายถึงการระบายสีบริเวณต่างๆ ด้วยหมึกหรือสีน้ำ การลงสีแบบลิมมิ่งหมายถึงการเพิ่มแผ่นเงินและทองคำเปลวลงบนแผนที่เพื่อเน้นตัวอักษร ตราประจำตระกูล หรือองค์ประกอบตกแต่งอื่นๆ

ยุคสมัยใหม่ตอนต้นได้เห็นการบรรจบกันของเทคนิคการทำแผนที่ทั่วทวีปยูเรเซียและการแลกเปลี่ยนเทคนิคการทำแผนที่การค้าผ่านมหาสมุทรอินเดีย^{[ 32 ]}

ในต้นศตวรรษที่สิบเจ็ดแผนที่เซลเดนถูกสร้างขึ้นโดยนักทำแผนที่ชาวจีน นักประวัติศาสตร์ได้กำหนดวันที่สร้างไว้ประมาณปี ค.ศ. 1620 แต่ก็ยังมีการถกเถียงกันในเรื่องนี้ ความสำคัญของแผนที่นี้มาจากความเข้าใจผิดทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการทำแผนที่ในเอเชียตะวันออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ว่าชาวเอเชียตะวันออกไม่ได้ทำแผนที่จนกระทั่งชาวยุโรปมาถึง การแสดงเส้นทางการค้า เข็มทิศ และมาตราส่วนในแผนที่ ชี้ให้เห็นถึงจุดสูงสุดของเทคนิคการทำแผนที่หลายอย่างที่ถูกนำมาใช้ในการทำแผนที่การค้าของจีน^{[ 33 ]}

ในปี ค.ศ. 1689 ตัวแทนของซาร์รัสเซียและราชวงศ์ชิงได้พบกันใกล้เมืองเนอร์ชินสค์ ซึ่งเป็นเมืองชายแดนที่อยู่ใกล้ชายแดนพิพาทของสองมหาอำนาจในไซบีเรียตะวันออก^{[ 34 ]}ทั้งสองฝ่าย โดยฝ่ายเจรจาของราชวงศ์ชิงนำ คณะ เยสุอิตมาเป็นตัวกลาง ได้บรรลุข้อตกลงสนธิสัญญาที่กำหนดให้แม่น้ำอามูร์เป็นพรมแดนระหว่างมหาอำนาจยูเรเซีย และเปิดความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างกัน ความสำคัญของสนธิสัญญานี้มาจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างสองฝ่าย และตัวกลางที่มาจากหลากหลายเชื้อชาติ

แผนที่ในยุคเรืองปัญญาแทบทุกแผนที่ใช้เทคนิคการพิมพ์แบบแกะสลักบนแผ่นทองแดง โดยละทิ้งเทคโนโลยีการพิมพ์แกะไม้ที่เปราะบางและหยาบกร้านไปแล้ว การใช้การฉายภาพแผนที่ก็พัฒนาขึ้น โดยแบบซีกโลกคู่เป็นที่นิยมมาก และแบบการฉายภาพเพื่อการเดินเรืออันทรงเกียรติของเมอร์เคเตอร์ก็ค่อยๆ ปรากฏให้เห็นมากขึ้น

เนื่องจากข้อมูลมีน้อยและการสำรวจทำได้ยากลำบากมากในช่วงเวลานั้น ผู้ทำแผนที่จึงมักคัดลอกเนื้อหาโดยไม่ให้เครดิตแก่ผู้ทำแผนที่ต้นฉบับ ตัวอย่างเช่น แผนที่อเมริกาเหนือที่มีชื่อเสียงซึ่งรู้จักกันในชื่อ "แผนที่บีเวอร์" ได้รับการตีพิมพ์ในปี 1715 โดยเฮอร์แมน มอลล์แผนที่นี้เป็นการจำลองผลงานในปี 1698 ของนิโคลัส เดอ เฟอร์ซึ่งเดอ เฟอร์เองก็คัดลอกภาพที่พิมพ์ครั้งแรกในหนังสือของหลุยส์ เฮนเนปินซึ่งตีพิมพ์ในปี 1697 และฟรองซัวส์ ดู ครูซ์ ในปี 1664 ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ผู้ทำแผนที่มักให้เครดิตแก่ผู้จัดพิมพ์ต้นฉบับด้วยข้อความทำนองว่า "หลังจาก [ผู้ทำแผนที่ต้นฉบับ]" ในชื่อแผนที่หรือกรอบข้อความ^{[ 35 ]}

ในด้านการทำแผนที่ เทคโนโลยีมีการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องเพื่อตอบสนองความต้องการของคนรุ่นใหม่ทั้งผู้สร้างแผนที่และผู้ใช้แผนที่ แผนที่ยุคแรกๆ ผลิตขึ้นด้วยมือ โดยใช้พู่กันและกระดาษหนัง ทำให้คุณภาพแตกต่างกันไป และมีข้อจำกัดในการเผยแพร่ การเกิดขึ้นของอุปกรณ์แม่เหล็ก เช่นเข็มทิศและต่อมาคือ อุปกรณ์ จัดเก็บข้อมูลแม่เหล็กทำให้สามารถสร้างแผนที่ที่มีความแม่นยำมากขึ้น และสามารถจัดเก็บและจัดการแผนที่เหล่านั้นในรูปแบบดิจิทัลได้

ความก้าวหน้าในอุปกรณ์เชิงกล เช่นเครื่องพิมพ์เครื่องวัดมุมและเวอร์เนียร์คาลิเปอร์ทำให้สามารถผลิตแผนที่จำนวนมากและสร้างแผนที่ที่แม่นยำจากข้อมูลที่ถูกต้องมากขึ้นได้ฮาร์ทมันน์ เชเดลเป็นหนึ่งในนักทำแผนที่คนแรกๆ ที่ใช้เครื่องพิมพ์เพื่อเผยแพร่แผนที่ให้กว้างขวางยิ่งขึ้น เทคโนโลยีทางแสง เช่นกล้องโทรทัศน์เซ็กซ์แทนต์และอุปกรณ์อื่นๆ ที่ใช้กล้องโทรทัศน์ ทำให้สามารถสำรวจที่ดินได้อย่างแม่นยำ และช่วยให้นักทำแผนที่และนักเดินเรือสามารถหาละติจูด ของตนได้ โดยการวัดมุมกับดาวเหนือในเวลากลางคืนหรือดวงอาทิตย์ในตอนเที่ยง

ความก้าวหน้าในเทคโนโลยีโฟโตเคมี เช่นกระบวนการลิโทกราฟีและ โฟโตเคมี ทำให้สามารถสร้างแผนที่ที่มีรายละเอียดสูง ซึ่งไม่บิดเบี้ยวในรูปทรง และทนต่อความชื้นและการสึกหรอ นอกจากนี้ยังช่วยขจัดความจำเป็นในการแกะสลัก ซึ่งช่วยเร่งการผลิตแผนที่ให้เร็วขึ้นอีกด้วย^{[ 37 ]}

ในศตวรรษที่ 20 การถ่ายภาพทางอากาศภาพถ่ายดาวเทียมและการสำรวจระยะไกลได้นำเสนอวิธีการที่มีประสิทธิภาพและแม่นยำสำหรับการทำแผนที่ลักษณะทางกายภาพ เช่น ชายฝั่ง ถนน อาคาร ลุ่มน้ำ และภูมิประเทศ สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกาได้คิดค้นการฉายภาพแผนที่ใหม่หลายแบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Space Oblique Mercator สำหรับการตีความเส้นทางภาคพื้นดิน ของดาวเทียม เพื่อทำแผนที่พื้นผิว การใช้ดาวเทียมและกล้องโทรทรรศน์อวกาศในปัจจุบันทำให้นักวิจัยสามารถทำแผนที่ดาวเคราะห์และดวงจันทร์ดวงอื่น ๆ ในอวกาศได้^{[ 38 ]}ความก้าวหน้าในเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์นำมาซึ่งการปฏิวัติอีกครั้งในด้านการทำแผนที่: ความพร้อมใช้งานของคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์ต่อพ่วงเช่น จอภาพ เครื่องพล็อต เครื่องพิมพ์ เครื่องสแกน (ระยะไกลและเอกสาร) และเครื่องพล็อตสเตอริโอวิเคราะห์ พร้อมด้วยโปรแกรมคอมพิวเตอร์สำหรับการแสดงภาพ การประมวลผลภาพ การวิเคราะห์เชิงพื้นที่ และการจัดการฐานข้อมูล ได้ทำให้การทำแผนที่เป็นประชาธิปไตยและขยายวงกว้างขึ้นอย่างมาก ความสามารถในการซ้อนทับตัวแปรที่ตั้งอยู่ในตำแหน่งเชิงพื้นที่ลงบนแผนที่ที่มีอยู่ได้สร้างการใช้งานใหม่สำหรับแผนที่และอุตสาหกรรมใหม่ ๆ เพื่อสำรวจและใช้ประโยชน์จากศักยภาพเหล่านี้ ดูเพิ่มเติมที่กราฟิกแรสเตอร์ดิจิทัล

ในช่วงต้นของสหัสวรรษใหม่ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่สำคัญสามประการได้เปลี่ยนแปลงการทำแผนที่: ^{[ 39 ]}การยกเลิก Selective Availability ในระบบระบุตำแหน่งทั่วโลก (GPS) ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2543 ซึ่งปรับปรุงความแม่นยำในการระบุตำแหน่งสำหรับเครื่องรับ GPS ระดับผู้บริโภคให้มีความคลาดเคลื่อนเพียงไม่กี่เมตร การคิดค้นOpenStreetMapในปี พ.ศ. 2547 ซึ่งเป็นแผนที่ดิจิทัลทั่วโลกที่อนุญาตให้ทุกคนสามารถมีส่วนร่วมและใช้ข้อมูลเชิงพื้นที่ใหม่ได้โดยไม่ต้องมีข้อตกลงใบอนุญาตที่ซับซ้อน และการเปิดตัวGoogle Earthในปี พ.ศ. 2548 ซึ่งเป็นการพัฒนาต่อยอดจาก EarthViewer 3D (2547) ซึ่งเป็นลูกโลกเสมือนจริง ซึ่งปฏิวัติการเข้าถึงแผนที่โลกที่แม่นยำ รวมถึงการเข้าถึงภาพถ่ายดาวเทียมและภาพถ่ายทางอากาศ ความก้าวหน้าเหล่านี้ทำให้ข้อมูลทางภูมิศาสตร์และตำแหน่งที่ตั้งมีความแม่นยำมากขึ้น และขยายขอบเขตการใช้งานของการทำแผนที่ ตัวอย่างเช่น ในการพัฒนาอุปกรณ์ นำทางด้วยดาวเทียม

ปัจจุบัน แผนที่คุณภาพเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่สร้างขึ้นโดยใช้ซอฟต์แวร์หลักสามประเภท ได้แก่CAD , GISและซอฟต์แวร์ สร้างภาพประกอบเฉพาะทาง ข้อมูล เชิงพื้นที่สามารถจัดเก็บไว้ในฐาน ข้อมูล ซึ่งสามารถดึงออกมาใช้ได้ตามต้องการ เครื่องมือเหล่านี้ทำให้แผนที่มีความไดนามิกและโต้ตอบได้มากขึ้น และสามารถจัดการได้ในรูปแบบดิจิทัล

ในทางกลับกัน เราสามารถสังเกตเห็นแนวโน้มที่ตรงกันข้ามได้ ในยุคปัจจุบัน มีความสนใจกลับมาอีกครั้งในยุคที่สวยงามที่สุดของการทำแผนที่ โดยมีการสร้างแผนที่ต่างๆ โดยใช้สุนทรียศาสตร์แบบยุคเรเนสซองส์เป็นต้น เราพบผู้เลียนแบบหรือผู้สืบทอดประเพณีเรเนสซองส์ที่ผสานรวมขอบเขตของวิทยาศาสตร์และศิลปะ ในบรรดาบุคคลเหล่านั้น ได้แก่ บุคคลอย่าง Luther Phillips (1891–1960) และ Ruth Rhoads Lepper Gardner (1905–2011) ^{[ 40 ]}ซึ่งยังคงใช้การทำแผนที่แบบดั้งเดิม เช่นเดียวกับผู้สร้างที่ใช้ประโยชน์จากการพัฒนาสมัยใหม่บนพื้นฐานของโซลูชัน GIS ^{[ 41 ] [ 42 ]}และผู้ที่ใช้เทคนิคที่ผสมผสานวิธีการ GIS/CAD ขั้นสูงเข้ากับรูปแบบศิลปะแบบดั้งเดิม^{[ 43 ]}

คอมพิวเตอร์ที่ทนทานต่อสภาพแวดล้อมภาคสนาม ระบบ GPS และเครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ทำให้สามารถสร้างแผนที่ได้โดยตรงจากการวัดค่าในพื้นที่จริง

การผลิตแผนที่นั้นมีทั้งแง่มุมทางเทคนิคและวัฒนธรรม ในแง่นี้ บางครั้งอาจกล่าวได้ว่าแผนที่นั้นมีอคติ การศึกษาเรื่องอคติ อิทธิพล และวาระซ่อนเร้นในการสร้างแผนที่นั้นถือเป็นการรื้อถอน แผนที่ หลักการสำคัญของลัทธิรื้อถอนคือแผนที่มีอำนาจ ข้อกล่าวอ้างอื่นๆ ได้แก่ แผนที่นั้นมีอคติโดยเนื้อแท้ และเราค้นหาอุปมาอุปไมยและวาทศิลป์ในแผนที่^{[ 44 ]}

มีการอ้างว่าชาวยุโรปส่งเสริม ความเข้าใจ เชิง "ญาณวิทยา " เกี่ยวกับแผนที่ตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 ^{[ 44 ]}ตัวอย่างของความเข้าใจนี้คือ "[การจำลองภูมิประเทศของชาวยุโรปบนแผนที่] ความเป็นจริงสามารถแสดงออกมาได้ในแง่คณิตศาสตร์ การสังเกตและการวัดอย่างเป็นระบบเป็นหนทางเดียวสู่ความจริงทางแผนที่..." ^{[ 44 ]}

ความเชื่อทั่วไปคือวิทยาศาสตร์มุ่งไปในทิศทางของความก้าวหน้า และด้วยเหตุนี้จึงนำไปสู่การแสดงแผนที่ที่แม่นยำยิ่งขึ้น ในความเชื่อนี้ แผนที่ของยุโรปจะต้องเหนือกว่าแผนที่อื่นๆ ซึ่งจำเป็นต้องใช้ทักษะการทำแผนที่ที่แตกต่างกัน “มีดินแดน ‘ที่ไม่ใช่แผนที่’ ที่ซึ่งซ่อนตัวอยู่ซึ่งภาพที่ไม่ถูกต้อง นอกรีต เป็นอัตวิสัย มีคุณค่า และบิดเบือนทางอุดมการณ์ นักทำแผนที่พัฒนา ‘ความรู้สึกถึงสิ่งอื่น’ ในความสัมพันธ์กับแผนที่ที่ไม่สอดคล้อง” ^{[ 44 ]}

ภาพลักษณ์ของแอฟริกาเป็นเป้าหมายทั่วไปของลัทธิรื้อถอน [ ^{45 ] ตาม}แบบจำลองของลัทธิรื้อถอน การทำแผนที่ถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์ที่เกี่ยวข้องกับจักรวรรดินิยม และเป็นเครื่องมือและตัวแทนของอำนาจ^{[ 46 ]}ในระหว่างการพิชิตแอฟริกา ภาพของแอฟริกาและละติจูดต่ำโดยทั่วไปบนแผนที่แบบเมอร์เคเตอร์ถูกตีความว่าเป็นจักรวรรดินิยมและเป็นสัญลักษณ์ของการกดขี่ข่มเหงเนื่องจากสัดส่วนที่ลดลงของภูมิภาคเหล่านั้นเมื่อเทียบกับละติจูดที่สูงกว่าซึ่งมหาอำนาจยุโรปกระจุกตัวอยู่^{[ 47 ]}

แผนที่ช่วยส่งเสริมจักรวรรดินิยมและการล่าอาณานิคมในแอฟริกาในทางปฏิบัติโดยการแสดงข้อมูลพื้นฐาน เช่น ถนน ภูมิประเทศ ทรัพยากรธรรมชาติ ที่อยู่อาศัย และชุมชน ด้วยเหตุนี้ แผนที่จึงทำให้การค้าของยุโรปในแอฟริกาเป็นไปได้โดยการแสดงเส้นทางการค้าที่เป็นไปได้ และทำให้การสกัดทรัพยากรธรรมชาติเป็นไปได้โดยการแสดงตำแหน่งของทรัพยากร แผนที่เหล่านี้ยังช่วยให้การพิชิตทางทหารมีประสิทธิภาพมากขึ้น และชาติจักรวรรดินิยมยังใช้แผนที่เหล่านี้เพื่อแสดงการพิชิตของตน แผนที่เหล่านี้ยังถูกนำมาใช้เพื่อยืนยันการอ้างสิทธิ์ในดินแดน เช่น ในการประชุมเบอร์ลินปี 1884–1885 ^{[ 46 ]}

ก่อนปี 1749 แผนที่ของทวีปแอฟริกามีอาณาจักรแอฟริกาที่วาดด้วยขอบเขตที่สมมติขึ้นหรือสร้างขึ้น โดยพื้นที่ที่ไม่รู้จักหรือไม่เคยสำรวจจะมีภาพวาดของสัตว์ ลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่สมมติขึ้น และข้อความบรรยาย ในปี 1748 ฌอง บี.บี. ดองวิลล์ ได้สร้างแผนที่แรกของทวีปแอฟริกาที่มีพื้นที่ว่างเพื่อแสดงถึงดินแดนที่ไม่รู้จัก^{[ 46 ]}

ในการทำความเข้าใจแผนที่พื้นฐานนั้น สาขาการทำแผนที่สามารถแบ่งออกเป็นสองประเภทหลัก ได้แก่ การทำแผนที่ทั่วไปและการทำแผนที่เฉพาะเรื่อง การทำแผนที่ทั่วไปหมายถึงแผนที่ที่จัดทำขึ้นสำหรับผู้ชมทั่วไป ดังนั้นจึงมีคุณลักษณะที่หลากหลาย แผนที่ทั่วไปแสดงระบบอ้างอิงและตำแหน่งหลายระบบ และมักจัดทำเป็นชุด ตัวอย่างเช่น แผนที่ภูมิประเทศมาตราส่วน 1:24,000 ของสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา (USGS) ถือเป็นมาตรฐานเมื่อเทียบกับแผนที่แคนาดามาตราส่วน 1:50,000 รัฐบาลสหราชอาณาจักรจัดทำแผนที่ " Ordnance Survey " มาตราส่วน 1:50,000 (แทนที่มาตราส่วน 1 นิ้วต่อ 1 ไมล์แบบเก่า) ของสหราชอาณาจักรทั้งหมด พร้อมด้วยแผนที่มาตราส่วนขนาดใหญ่และเล็กที่สัมพันธ์กันซึ่งมีรายละเอียดมากมาย บริษัททำแผนที่เอกชนหลายแห่งยังได้จัดทำชุดแผนที่เฉพาะเรื่องอีกด้วย

การทำแผนที่เฉพาะเรื่องเกี่ยวข้องกับการทำแผนที่ทางภูมิศาสตร์ที่มีวัตถุประสงค์เฉพาะ โดยมุ่งเน้นกลุ่มเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง ตัวอย่างเช่นแผนที่จุดแสดงผลผลิตข้าวโพดในรัฐอินเดียนาหรือแผนที่พื้นที่แรเงาของมณฑลต่างๆ ในรัฐโอไฮโอซึ่งแบ่งออกเป็นชั้นข้อมูลเชิงตัวเลขเนื่องจากปริมาณข้อมูลทางภูมิศาสตร์เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา การทำแผนที่เฉพาะเรื่องจึงมีประโยชน์และจำเป็นมากขึ้นในการตีความข้อมูลเชิงพื้นที่ วัฒนธรรม และสังคม

แผนที่ประเภทที่สามเรียกว่า "แผนที่สำหรับการแข่งขันโอเรียนเทียริ่ง" หรือแผนที่เฉพาะทาง แผนที่ประเภทนี้อยู่ระหว่างแผนที่ตามหัวข้อและแผนที่ทั่วไป โดยจะผสมผสานองค์ประกอบของแผนที่ทั่วไปเข้ากับคุณลักษณะตามหัวข้อเพื่อออกแบบแผนที่โดยคำนึงถึงกลุ่มเป้าหมายเฉพาะ บ่อยครั้งที่กลุ่มเป้าหมายของแผนที่โอเรียนเทียริ่งนั้นอยู่ในอุตสาหกรรมหรืออาชีพเฉพาะ ตัวอย่างของแผนที่ประเภทนี้คือแผนที่สาธารณูปโภคของเทศบาล^{[ 48 ]}

แผนที่ภูมิประเทศส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับ การอธิบายลักษณะ ภูมิประเทศของสถานที่ ซึ่งรวมถึง (โดยเฉพาะในศตวรรษที่ 20 และ 21) การใช้เส้นชั้นความสูงเพื่อแสดงระดับความสูงภูมิประเทศหรือลักษณะภูมิประเทศสามารถแสดงได้หลายวิธี (ดูการแสดงลักษณะภูมิประเทศในแผนที่ ) ในยุคปัจจุบัน หนึ่งในวิธีการที่แพร่หลายและทันสมัยที่สุดที่ใช้ในการสร้างแผนที่ภูมิประเทศคือการใช้ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์เพื่อสร้างแบบจำลองระดับความสูงดิจิทัลที่แสดงลักษณะภูมิประเทศแบบแรเงา ก่อนที่จะมีซอฟต์แวร์ดังกล่าว นักทำแผนที่ต้องวาดลักษณะภูมิประเทศแบบแรเงาด้วยมือ นักทำแผนที่คนหนึ่งที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการวาดลักษณะภูมิประเทศแบบแรเงาด้วยมือคือศาสตราจารย์ชาวสวิส Eduard Imhof ซึ่งความพยายามของเขาในการแรเงาเนินเขามีอิทธิพลอย่างมากจนวิธีการของเขาถูกนำไปใช้ทั่วโลกแม้ว่าจะต้องใช้แรงงานมากก็ตาม^{[ 49 ] [ 50 ]}

แผนที่เชิงภูมิประเทศเป็นแผนที่ประเภททั่วไปมาก คล้ายกับแผนที่ที่วาดเล่นบนกระดาษเช็ดปาก มักไม่คำนึงถึงมาตราส่วนและรายละเอียด เพื่อความชัดเจนในการสื่อสารเส้นทางหรือข้อมูลความสัมพันธ์ที่เฉพาะเจาะจงแผนที่รถไฟใต้ดินลอนดอนของเบ็ค เป็นตัวอย่างที่โดดเด่น แม้จะเป็นแผนที่ "รถไฟใต้ดิน" ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด แต่ก็แทบไม่ได้รักษาความเป็นจริงไว้เลย: มันเปลี่ยนแปลงมาตราส่วนอย่างต่อเนื่องและกระทันหัน ทำให้รางที่โค้งตรงขึ้น และบิดเบือนทิศทาง ภูมิประเทศเพียงอย่างเดียวในแผนที่คือแม่น้ำเทมส์ซึ่งทำให้ผู้อ่านรู้ว่าสถานีอยู่ทางเหนือหรือทางใต้ของแม่น้ำ นอกจากนั้นแล้ว ยังมีข้อมูลเกี่ยวกับลำดับสถานีและจุดเชื่อมต่อระหว่างสายรถไฟ ซึ่งเป็นเพียงส่วนที่เหลืออยู่ของพื้นที่ทางภูมิศาสตร์^{[ 51 ]}แต่สิ่งเหล่านี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับผู้โดยสารทั่วไป ดังนั้นแผนที่จึงบรรลุวัตถุประสงค์^{[ 52 ]}

เทคโนโลยีสมัยใหม่ รวมถึงความก้าวหน้าในการพิมพ์การเกิดขึ้นของระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์และซอฟต์แวร์กราฟิกและอินเทอร์เน็ตได้ทำให้กระบวนการสร้างแผนที่ง่ายขึ้นอย่างมาก และเพิ่มตัวเลือกการออกแบบที่มีให้แก่ผู้ทำแผนที่ ส่งผลให้ความสำคัญของทักษะการผลิตลดลง และความสำคัญของการออกแบบ ที่มีคุณภาพเพิ่มมากขึ้น โดยพยายามสร้างแผนที่ที่ทั้งสวยงามและมีประโยชน์ใช้สอยตามวัตถุประสงค์ที่ตั้งไว้

แผนที่มีจุดประสงค์และกลุ่มเป้าหมาย จุดประสงค์อาจกว้างขวางถึงขั้นสอนเกี่ยวกับลักษณะทางกายภาพและทางการเมืองที่สำคัญของโลกทั้งใบ หรืออาจแคบลงถึงขั้นโน้มน้าวเพื่อนบ้านให้ย้ายรั้ว กลุ่มเป้าหมายอาจกว้างขวางถึงประชาชนทั่วไป หรือแคบลงถึงเพียงบุคคลคนเดียว ผู้ทำแผนที่ใช้หลักการออกแบบเป็นแนวทางในการสร้างแผนที่ที่มีประสิทธิภาพสำหรับจุดประสงค์และกลุ่มเป้าหมายนั้นๆ

กระบวนการทำแผนที่ครอบคลุมหลายขั้นตอน เริ่มตั้งแต่การคิดถึงความจำเป็นในการทำแผนที่ไปจนถึงการใช้งานโดยกลุ่มเป้าหมาย การคิดเริ่มต้นจากสภาพแวดล้อมจริงหรือจินตนาการ เมื่อผู้ทำแผนที่รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนั้น พวกเขาจะพิจารณาว่าข้อมูลนั้นมีโครงสร้างอย่างไร และโครงสร้างนั้นควรส่งผลต่อการออกแบบแผนที่อย่างไร ต่อมา ผู้ทำแผนที่จะทดลองกับการสรุป การใช้สัญลักษณ์การจัดวางตัวอักษรและองค์ประกอบแผนที่อื่นๆ เพื่อหาวิธีนำเสนอข้อมูลเพื่อให้ผู้อ่านแผนที่สามารถตีความแผนที่ได้ตามที่ตั้งใจไว้ โดยอาศัยการทดลองเหล่านี้ ผู้ทำแผนที่จะเลือกแบบและสร้างแผนที่ ไม่ว่าจะเป็นในรูปแบบกายภาพหรืออิเล็กทรอนิกส์ เมื่อเสร็จแล้ว แผนที่จะถูกส่งไปยังกลุ่มเป้าหมาย ผู้อ่านแผนที่จะตีความสัญลักษณ์และรูปแบบบนแผนที่เพื่อสรุปผลและอาจดำเนินการบางอย่าง ด้วยมุมมองเชิงพื้นที่ที่แผนที่นำเสนอ แผนที่ช่วยกำหนดวิธีที่เรามองโลก^{[ 53 ]}

การออกแบบแผนที่เกี่ยวข้องกับการนำองค์ประกอบหลายอย่างมารวมกันและต้องตัดสินใจหลายอย่าง องค์ประกอบของการออกแบบแบ่งออกเป็นหัวข้อกว้างๆ หลายหัวข้อ ซึ่งแต่ละหัวข้อก็มีทฤษฎี วาระการวิจัย และแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดของตนเอง อย่างไรก็ตาม มีผลกระทบเชิงประสานกันระหว่างองค์ประกอบเหล่านี้ ซึ่งหมายความว่ากระบวนการออกแบบโดยรวมไม่ได้เป็นการทำงานกับแต่ละองค์ประกอบทีละอย่าง แต่เป็นกระบวนการป้อนกลับแบบวนซ้ำเพื่อปรับแต่ละส่วนให้บรรลุผลลัพธ์โดยรวม ที่ ต้องการ

• 

  การฉายภาพแผนที่ : พื้นฐานของแผนที่คือระนาบที่วางอยู่ (ไม่ว่าจะเป็นกระดาษหรือหน้าจอ) แต่การฉายภาพนั้นจำเป็นสำหรับการปรับพื้นผิวโลกหรือวัตถุท้องฟ้าอื่นๆ ให้เรียบ แม้ว่าการฉายภาพทั้งหมดจะบิดเบือนพื้นผิว แต่ผู้ทำแผนที่ก็ควบคุมวิธีการและตำแหน่งที่การบิดเบือนเกิดขึ้นอย่างมีกลยุทธ์ ^{[ 54 ]}ตัวอย่างเช่นการฉายภาพแบบเมอร์เคเตอร์ที่ เป็นที่นิยม จะไม่บิดเบือนมุมบนพื้นผิว แต่จะทำให้บริเวณใกล้ขั้วโลกดูใหญ่กว่าที่เป็นจริง ^{[ 38 ]}
• การสรุปภาพรวม : แผนที่ทุกแผ่นต้องวาดด้วยมาตราส่วนที่เล็กกว่าความเป็นจริง ซึ่งหมายความว่าข้อมูลที่ปรากฏบนแผนที่นั้นเป็นเพียงตัวอย่างเล็ก ๆ จากข้อมูลมากมายเกี่ยวกับสถานที่นั้น ๆ การสรุปภาพรวมคือกระบวนการปรับระดับรายละเอียดของข้อมูลทางภูมิศาสตร์ให้เหมาะสมกับมาตราส่วนและวัตถุประสงค์ของแผนที่ โดยใช้วิธีการต่าง ๆ เช่น การคัดเลือก การทำให้ง่ายขึ้น และการจัดประเภท
• สัญลักษณ์บนแผนที่ : แผนที่ทุกฉบับแสดงตำแหน่งและคุณสมบัติของปรากฏการณ์ทางภูมิศาสตร์โดยใช้สัญลักษณ์บนแผนที่ ซึ่งเป็นภาพกราฟิกที่ประกอบด้วยตัวแปรทางภาพ หลายอย่าง เช่น ขนาด รูปร่าง สี และลวดลาย
• องค์ประกอบ : เมื่อนำสัญลักษณ์ทั้งหมดมารวมกัน ปฏิสัมพันธ์ระหว่างสัญลักษณ์เหล่านั้นจะมีผลกระทบอย่างมากต่อการอ่านแผนที่ เช่นการจัดกลุ่มและลำดับชั้นทางสายตา
• การจัดวางตัวอักษรหรือการติดป้ายกำกับ : ข้อความมีจุดประสงค์หลายประการบนแผนที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งช่วยในการจดจำคุณลักษณะต่างๆ แต่ป้ายกำกับต้องได้รับการออกแบบและจัดวางอย่างดีจึงจะมีประสิทธิภาพ ^{[ 55 ]}
• การจัดวาง : ภาพแผนที่ต้องถูกจัดวางบนหน้ากระดาษ (ไม่ว่าจะเป็นกระดาษ เว็บ หรือสื่ออื่นๆ) พร้อมกับองค์ประกอบที่เกี่ยวข้อง เช่น ชื่อเรื่อง คำอธิบายสัญลักษณ์ แผนที่เพิ่มเติม ข้อความ รูปภาพ และอื่นๆ แต่ละองค์ประกอบมีข้อควรพิจารณาในการออกแบบของตนเอง เช่นเดียวกับการผสานรวมซึ่งส่วนใหญ่เป็นไปตามหลักการออกแบบกราฟิก
• การออกแบบเฉพาะสำหรับแผนที่แต่ละประเภท : แผนที่ประเภทต่างๆ โดยเฉพาะแผนที่เฉพาะเรื่องมีความต้องการด้านการออกแบบและแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดที่แตกต่างกันไป

แผนที่บางฉบับมีข้อผิดพลาดหรือการบิดเบือนโดยเจตนา ไม่ว่าจะเป็นเพื่อการโฆษณาชวนเชื่อหรือเพื่อเป็น " ลายน้ำ " เพื่อช่วยให้เจ้าของลิขสิทธิ์ระบุการละเมิดได้หากข้อผิดพลาดปรากฏในแผนที่ของคู่แข่ง ซึ่งมักจะมาในรูปแบบของ " ถนนกับดัก " ที่ไม่มีอยู่จริง ชื่อผิด หรือสะกดผิด ^{[ 56 ]}ชื่อและรูปแบบอื่นๆ สำหรับสิ่งนี้ ได้แก่เมืองกระดาษรายการสมมติและอีสเตอร์เอ็กส์ลิขสิทธิ์^{[ 57 ]}

แรงจูงใจอีกประการหนึ่งสำหรับข้อผิดพลาดโดยเจตนาคือ "การทำลาย" ทางด้านแผนที่: ผู้ทำแผนที่ต้องการทิ้งร่องรอยไว้ในงานของตน ตัวอย่างเช่น ภูเขาริชาร์ดเป็นยอดเขาที่สมมติขึ้นบนสันปันน้ำทวีปของเทือกเขาร็อกกี้ซึ่งปรากฏบน แผนที่ของเทศ มณฑลโบลเดอร์ รัฐโคโลราโดในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เชื่อกันว่าเป็นผลงานของริชาร์ด เซียชชี ผู้ร่างแผนที่ เรื่องนี้เป็นเรื่องสมมติและไม่มีใครค้นพบจนกระทั่งสองปีต่อมา ในแผนที่ทางการของสวิตเซอร์แลนด์ ผู้ทำแผนที่ได้ซ่อนภาพประกอบของนักเดินป่า ปลาตัวมาร์มอตและอื่นๆ มานานกว่าศตวรรษแล้ว^{[ 58 ]}

เกาะแซนดี้ในนิวแคลิโดเนียเป็นตัวอย่างของสถานที่สมมติที่ยังคงปรากฏอยู่เรื่อยมา โดยปรากฏขึ้นอีกครั้งในแผนที่ใหม่ที่คัดลอกมาจากแผนที่เก่า ในขณะที่ถูกลบออกไปจากแผนที่ฉบับใหม่บางฉบับ

ด้วยการเกิดขึ้นของอินเทอร์เน็ตและการทำแผนที่บนเว็บเทคโนโลยีทำให้ผู้คนสามารถสร้างและเผยแพร่แผนที่ได้โดยไม่ต้องมีการฝึกอบรมด้านการทำแผนที่อย่างเหมาะสม ซึ่งส่งผลให้แผนที่เหล่านั้นละเลยหลักการทำแผนที่และอาจทำให้เกิดความเข้าใจผิดได้^{[ 59 ]}

สมาคม วิชาชีพและสมาคมวิชาการต่างๆได้แก่:

• สมาคมแผนที่นานาชาติ (ICA) ซึ่งเป็นองค์กรระดับโลกสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านการทำแผนที่และวิทยาศาสตร์ระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ (GIS) ตลอดจนองค์กรสมาชิกของ ICA
• สมาคมแผนที่แห่งอังกฤษ (British Cartographic Society - BCS) เป็นองค์กรการกุศลที่จดทะเบียนในสหราชอาณาจักร ซึ่งอุทิศตนเพื่อสำรวจและพัฒนาโลกแห่งแผนที่
• สมาคมนักทำแผนที่ในสหราชอาณาจักรให้การสนับสนุนนักทำแผนที่ที่ปฏิบัติงานจริง และส่งเสริมและรักษามาตรฐานระดับสูงของการวาดภาพประกอบแผนที่
• สมาคมแผนที่และสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ (CaGIS) ส่งเสริมการวิจัย การศึกษา และการปฏิบัติในสหรัฐอเมริกา เพื่อพัฒนาความเข้าใจ การสร้าง การวิเคราะห์ และการใช้แผนที่และสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ สมาคมนี้ทำหน้าที่เป็นเวทีสำหรับการแลกเปลี่ยนแนวคิด เทคนิค วิธีการ และประสบการณ์ดั้งเดิมของผู้ที่ออกแบบ ดำเนินการ และใช้งานแผนที่ ระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ และเทคโนโลยีเชิงพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่เกี่ยวข้อง
• สมาคมข้อมูลแผนที่แห่งอเมริกาเหนือ (NACIS) เป็นสมาคมด้านแผนที่ที่ตั้งอยู่ในทวีปอเมริกาเหนือ โดยมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงการสื่อสาร การประสานงาน และความร่วมมือระหว่างผู้ผลิต ผู้เผยแพร่ ผู้ดูแล และผู้ใช้ข้อมูลแผนที่ สมาชิกของสมาคมกระจายอยู่ทั่วโลก และมีการประชุมเป็นประจำทุกปี
• สมาคมแผนที่แห่งแคนาดา (CCA)

วารสารที่เกี่ยวข้องกับการทำแผนที่ รวมถึงระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ (GIS) และวิทยาศาสตร์ระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ (GISc) ได้แก่:

• วารสารนานาชาติว่าด้วยการทำแผนที่
• วารสารแผนที่
• คาร์โทกราฟิกา
• การทำแผนที่และวิทยาศาสตร์สารสนเทศทางภูมิศาสตร์
• มุมมองทางด้านแผนที่
• KN - วารสารการทำแผนที่และสารสนเทศทางภูมิศาสตร์
• วารสารแผนที่
• วารสารการแสดงภาพทางภูมิศาสตร์และการวิเคราะห์เชิงพื้นที่
• ธุรกรรมในระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ (GIS)
• วารสารวิทยาศาสตร์เชิงพื้นที่
• จีโอคาร์โต อินเตอร์เนชั่นแนล
• วิทยาศาสตร์ระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์และการสำรวจระยะไกล
• วารสารนานาชาติว่าด้วยการสังเกตการณ์โลกประยุกต์และภูมิสารสนเทศ
• วารสารนานาชาติของโลกดิจิทัล
• ภูมิสารสนเทศ
• วารสารภูมิสารสนเทศนานาชาติ ISPRS
• วารสารโฟโตแกรมเมตรี การสำรวจระยะไกล และวิทยาศาสตร์สารสนเทศทางภูมิศาสตร์
• วิทยาศาสตร์สารสนเทศเชิงพื้นที่ทางภูมิศาสตร์
• ธุรกรรม ACM ว่าด้วยอัลกอริทึมเชิงพื้นที่และระบบ
• อิมมาโก มุนดี
• วารสารแผนที่
• เทอร์เร อินโคกนิเต

• แผนที่ประวัติศาสตร์ที่เก็บถาวรไว้เมื่อวันที่ 10 มีนาคม 2007 ในWayback Machine – แหล่งข้อมูลการเรียนรู้จากหอสมุดแห่งชาติอังกฤษ
• หนังสือ "แผนที่โบราณ"โดย คาร์ล มอร์แลนด์ และ เดวิด แบนนิสเตอร์ – เนื้อหาฉบับสมบูรณ์ พร้อมข้อมูลเกี่ยวกับการทำแผนที่และผู้สร้างแผนที่ รวมถึงชีวประวัติย่อของนักทำแผนที่หลายท่าน (จัดเก็บเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 2550)
• บรรณานุกรมฉบับย่อเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การทำแผนที่ เก็บถาวรเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม 2011 ที่Wayback Machine , ห้องสมุดนิวเบอร์รี