แนวคิดเรื่องการตอนอวัยวะเพศเป็นแนวคิดที่พัฒนาโดยซิกมุนด์ ฟรอยด์ซึ่งนำเสนอครั้งแรกในปี พ.ศ. 2451 ^{[ 1 ]}โดยเริ่มแรกเป็นส่วนหนึ่งของทฤษฎีการเปลี่ยนแปลงในพัฒนาการช่วงต้นวัยเด็กจากความผิดปกติทางเพศแบบหลายรูปแบบของทารกไปสู่ ​​'การจัดระเบียบอวัยวะเพศของทารก' ซึ่งเป็นพื้นฐานของเพศวิถีในวัยผู้ใหญ่ บาดแผลที่เกิดจากการที่เด็กค้นพบความแตกต่างทางกายวิภาคระหว่างเพศ (การมีหรือไม่มีอวัยวะเพศชาย) ทำให้เกิดจินตนาการเกี่ยวกับการตอนอวัยวะเพศหญิง^{[ 2 ]}

ตามที่ฟรอยด์กล่าวไว้ ระยะแรกของ การพัฒนาทางจิตเพศของเด็กนั้นมีลักษณะเฉพาะคือความวิปริตทางเพศหลายรูปแบบและแนวโน้มทางเพศแบบสองเพศ และเหมือนกันสำหรับทั้งสองเพศ จนถึงระยะฟัลลิกของการพัฒนานี้อวัยวะเพศชายและคลิตอริสเป็นโซนอีโรติก หลัก เมื่อคอมเพล็กซ์การถูกตัดอวัยวะเพศเริ่มต้นขึ้นจากการที่เด็กค้นพบและงุนงงเกี่ยวกับความแตกต่างทางกายวิภาคระหว่างเพศ (การมีหรือไม่มีอวัยวะเพศชาย) ก็จะสันนิษฐานว่าความแตกต่างนี้เกิดจากการที่อวัยวะเพศชายของเพศหญิงถูกตัดออกหรือถูกทำให้พิการ ความเท่าเทียมกันทางลิบิดินัลของอวัยวะเพศชาย/คลิตอริส โดยอิงจากการรับรู้ของเด็กเกี่ยวกับอวัยวะเพศเพียงอวัยวะเดียว นำไปสู่จินตนาการว่าเพศหญิงถูกตัดอวัยวะเพศ^{[ 3 ]}ซึ่งส่งผลให้เกิดความวิตกกังวลเกี่ยวกับการถูกตัดอวัยวะเพศสำหรับเด็กผู้ชายและความอิจฉาอวัยวะเพศชายสำหรับเด็กผู้หญิง^{[ 4 ]}

ฟรอยด์โต้แย้งว่าภาวะซับซ้อนของการถูกตัดอวัยวะเพศมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับภาวะซับซ้อนของโอedipusโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับหน้าที่ในการห้ามและกำหนดบรรทัดฐาน โครงสร้างและผลที่ตามมาของภาวะซับซ้อนของการถูกตัดอวัยวะเพศนั้นแตกต่างกันสำหรับเด็กชายและเด็กหญิง โดยจะยุติภาวะซับซ้อนของโอedipusสำหรับเด็กชาย และเริ่มต้นภาวะซับซ้อนของโอedipus สำหรับเด็กหญิง สำหรับเด็กชาย ความแตกต่างทางกายวิภาค (การมีอวัยวะเพศชาย) ทำให้เกิดความวิตกกังวลเกี่ยวกับการถูกตัดอวัยวะเพศอันเป็นผลมาจากการคุกคามจากบิดาที่เกิดขึ้นจากการคิดและกิจกรรมทางเพศของเขา ในกรณีของเด็กหญิง การไม่มีอวัยวะเพศชายนั้นถูกมองว่าเป็นการขาดแคลน ความผิดที่เธอพยายามปฏิเสธ แก้ไข หรือชดเชยโดยการพยายามมีลูกของตัวเอง^{[ 5 ]} ดังนั้น ภาวะซับซ้อนของการถูกตัดอวัยวะเพศของเด็กหญิงจึงนำไปสู่การเปลี่ยนทิศทางความปรารถนาทางเพศของเธอไปที่บิดาและห่างจากมารดา ซึ่งเธอไม่พอใจที่พรากอวัยวะเพศชายไปจากเธอ และการแทนที่คลิต อริส ด้วยช่อง คลอด ใน ฐานะโซนกระตุ้นทางเพศหลัก^{[ 6 ]}

ในงานเขียนชิ้นหลังๆ ของฟรอยด์ เขาได้รวมคอมเพล็กซ์การตอนไว้ในหมวดหมู่ของจินตนาการดั้งเดิมที่เป็นสากลซึ่งมีที่มาจากข้อห้ามการร่วมประเวณีในครอบครัวซึ่งเป็นเงื่อนไขพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับการก่อตัวทางสังคมและวัฒนธรรมของมนุษย์ทั้งหมด ดังนั้นจึงมีผลกระทบโดยไม่ขึ้นอยู่กับบริบททางวัฒนธรรมเฉพาะของแต่ละบุคคล^{[ 7 ]}