ข้อห้ามเรื่องการร่วมประเวณีในครอบครัวคือกฎหรือบรรทัดฐาน ทางวัฒนธรรมใดๆ ที่ห้ามความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างสมาชิกบางคนในครอบครัว เดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างบุคคลที่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดวัฒนธรรมมนุษย์ทุกวัฒนธรรมล้วนมีบรรทัดฐานที่กีดกันญาติสนิทบางคนออกจากกลุ่มที่ถือว่าเหมาะสมหรืออนุญาตให้ เป็นคู่ครอง ทางเพศหรือ คู่ แต่งงาน ได้ ทำให้ความสัมพันธ์ดังกล่าว เป็นสิ่ง ต้องห้ามอย่างไรก็ตาม แต่ละวัฒนธรรมมีบรรทัดฐานที่แตกต่างกันเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางสายเลือดที่อนุญาตให้เป็นคู่ครองทางเพศได้และไม่ได้ ความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างบุคคลที่มีความสัมพันธ์กันซึ่งอยู่ภายใต้ข้อห้ามนี้เรียกว่าความสัมพันธ์แบบร่วมประเวณีในครอบครัว

บางวัฒนธรรมห้ามความสัมพันธ์ทางเพศระหว่าง สมาชิก ในตระกูลเดียวกันแม้ว่าจะไม่มีความสัมพันธ์ทางชีวภาพที่สามารถสืบย้อนได้ ในขณะที่สมาชิกของตระกูลอื่นได้รับอนุญาตโดยไม่คำนึงถึงการมีอยู่ของความสัมพันธ์ทางชีวภาพ ในหลายวัฒนธรรม ความสัมพันธ์ระหว่างญาติบางประเภทเป็นที่นิยมในฐานะคู่ครองทางเพศและการแต่งงาน ในขณะที่ในวัฒนธรรมอื่น ๆ ความสัมพันธ์เหล่านี้เป็นสิ่งต้องห้าม บางวัฒนธรรมอนุญาตให้มีความสัมพันธ์ทางเพศและการแต่งงานระหว่างป้า/ลุงและหลานชาย/หลานสาว ในบางกรณี การแต่งงานระหว่างพี่น้องชายหญิงได้รับการปฏิบัติโดยชนชั้นสูงเป็นประจำ การแต่งงานระหว่างพ่อแม่กับลูกและพี่น้องต่างสายเลือดเป็นสิ่งต้องห้ามเกือบทุกวัฒนธรรม^{[ 1 ]}

การถกเถียงเกี่ยวกับที่มาของข้อห้ามเรื่องการร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิท มักถูกมองว่าเป็นคำถามที่ว่ามันมาจากพันธุกรรมหรือการเลี้ยงดู

คำอธิบายหนึ่งมองว่าข้อห้ามเรื่องการร่วมประเวณีระหว่างญาติเป็นผลจากการนำเอาความชอบที่วิวัฒนาการทางชีววิทยามาใช้ในการเลือกคู่ครองทางเพศที่ไม่น่าจะมีพันธุกรรมร่วมกัน เนื่องจากการผสมพันธุ์ในหมู่ญาติอาจส่งผลเสียได้ สมมติฐานที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางที่สุดเสนอว่าปรากฏการณ์เวสเตอร์มาร์คทำให้ผู้ใหญ่ไม่กล้ามีเพศสัมพันธ์กับคนที่เติบโตมาด้วยกัน การมีอยู่ของปรากฏการณ์เวสเตอร์มาร์คได้รับการสนับสนุนเชิงประจักษ์บ้างแล้ว^{[ 2 ]}

อีกแนวคิดหนึ่งแย้งว่า การห้ามการร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิทเป็นสิ่งที่สร้างขึ้นทางวัฒนธรรม ซึ่งเป็นผลข้างเคียงจากความชอบทั่วไปของมนุษย์ในการแต่งงานข้าม กลุ่ม เนื่องจากการแต่งงานระหว่างกลุ่มสร้างพันธมิตร ที่มีคุณค่า ซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถในการเจริญเติบโตของทั้งสองกลุ่ม ตามทัศนะนี้ ข้อห้ามการร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิทไม่จำเป็นต้องเป็นสากล แต่มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นและเข้มงวดมากขึ้นภายใต้สถานการณ์ทางวัฒนธรรมที่สนับสนุนการแต่งงานข้ามกลุ่ม มากกว่าการแต่งงานภายในกลุ่ม และมีแนวโน้มที่จะผ่อนปรนมากขึ้นภายใต้สถานการณ์ที่สนับสนุนการแต่งงานภายในกลุ่ม สมมติฐานนี้ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานเชิงประจักษ์บ้างแล้ว

แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้วการคัดเลือกโดยธรรมชาติอาจเลือกบุคคลที่ หลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์กับญาติสนิท โดยสัญชาตญาณ ภายใต้สถานการณ์ ทางพันธุกรรม บางอย่างได้ แต่การร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิทก็ยังคงมีอยู่ในยีนพูลอยู่ดี เพราะแม้แต่บุคคลที่อ่อนแอทางพันธุกรรมจากการผสมพันธุ์ในหมู่ญาติสนิทก็ยังเป็นผู้เฝ้าระวังภัยจากผู้ล่าได้ ดี กว่าไม่มีเลย และบุคคลที่อ่อนแอก็มีประโยชน์ต่อบุคคลที่แข็งแรงกว่าในกลุ่มในการเฝ้าระวังภัยจากผู้ล่าโดยที่ไม่สามารถแข่งขันกับบุคคลที่แข็งแรงกว่าได้อย่างจริงจัง^{[ 3 ] [ 4 ]}นอกจากนี้ การปกป้องสุขภาพของญาติสนิทและลูกหลานจากการผสมพันธุ์ในหมู่ญาติสนิทนั้นมีข้อได้เปรียบในเชิงวิวัฒนาการมากกว่าการลงโทษญาติดังกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทที่การล่าและการอดอยากเป็นปัจจัยสำคัญ ตรงกันข้ามกับรัฐสวัสดิการที่ มั่งคั่ง ^{[ 5 ] [ 6 ]}

มานุษยวิทยาสมัยใหม่พัฒนาขึ้นในช่วงเวลาที่สังคมมนุษย์จำนวนมากไม่รู้หนังสือ และงานวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับข้อห้ามเรื่องการร่วมประเวณีในครอบครัวเกิดขึ้นในสังคมที่ไม่มีประมวลกฎหมาย และด้วยเหตุนี้จึงไม่มีกฎหมายลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับการแต่งงานและการร่วมประเวณีในครอบครัว อย่างไรก็ตาม นักมานุษยวิทยาพบว่าสถาบันการแต่งงานและกฎเกณฑ์เกี่ยวกับพฤติกรรมทางเพศที่เหมาะสมและไม่เหมาะสมมีอยู่ในทุกสังคม^{[ 7 ]}ข้อความที่ตัดตอนมาต่อไปนี้จากNotes and Queries on Anthropology (1951) ซึ่งเป็นคู่มือภาคสนามที่เป็นที่ยอมรับสำหรับ การวิจัย ทางชาติพันธุ์วิทยาแสดงให้เห็นถึงขอบเขตของการตรวจสอบทางชาติพันธุ์วิทยาในเรื่องนี้:

การร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิท คือการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่มีความสัมพันธ์ ทางสายเลือดในระดับที่ต้องห้ามในทุกสังคมจะมีกฎห้ามการร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิท ทั้งในแง่ของการมีเพศสัมพันธ์และการแต่งงานที่ได้รับการยอมรับ ข้อห้ามทั้งสองไม่จำเป็นต้องตรงกันเสมอไป ไม่มีมาตรฐานเดียวกันว่าระดับความสัมพันธ์ใดบ้างที่เกี่ยวข้องในข้อห้าม กฎที่ควบคุมการร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิทจะต้องได้รับการตรวจสอบในทุกสังคมโดยใช้วิธีการทางลำดับวงศ์ตระกูลข้อห้ามอาจแคบมากจนครอบคลุมเฉพาะความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่กับลูกประเภทเดียว (แม้ว่าจะพบได้น้อยมาก) หรือเฉพาะภายในครอบครัวระดับพื้นฐาน หรืออาจกว้างมากจนครอบคลุมทุกคนที่สามารถสืบย้อนความสัมพันธ์ทางสายเลือดหรือการจัดประเภทได้ การปฏิบัติที่พบได้บ่อยกว่าคือ การร่วมประเวณีกับญาติบางคนเท่านั้นที่ถือว่าเป็นการร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิท โดยความสัมพันธ์จะถูกควบคุมโดยประเภทของเชื้อสายที่เน้น ในบางสังคม การร่วมประเวณีกับบุคคลบางคนที่เกี่ยวข้องทางสายเลือดก็ถือว่าเป็นการร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิทเช่นกัน บทลงโทษจะตกอยู่กับ (ก) บุคคลที่เกี่ยวข้อง และ (ข) ชุมชนโดยรวมอย่างไร บทลงโทษดังกล่าวได้รับการบังคับใช้โดยเจ้าหน้าที่หรือไม่ หรือเชื่อกันว่าจะเกิดขึ้นโดยอัตโนมัติจากการกระทำของพลังเหนือธรรมชาติ? มีความสัมพันธ์ระหว่างความรุนแรงของบทลงโทษกับความใกล้ชิดของสายเลือดของคู่กรณีหรือไม่? หากมีบุตรที่เกิดจากการร่วมประเวณีระหว่างญาติ พวกเขาจะได้รับการปฏิบัติอย่างไร? มีวิธีการใดบ้าง ไม่ว่าจะเป็นพิธีกรรมหรือทางกฎหมาย ที่บุคคลที่ตกอยู่ในระดับที่ต้องห้ามและประสงค์จะแต่งงานสามารถยุติความสัมพันธ์และเป็นอิสระที่จะแต่งงานได้? ^{[ 8 ]}

ทฤษฎีเหล่านี้โดยทั่วไปนักมานุษยวิทยาสนใจเฉพาะการร่วมประเวณีระหว่างพี่น้องเท่านั้น และไม่ได้อ้างว่าความสัมพันธ์ทางเพศทั้งหมดระหว่างสมาชิกในครอบครัวเป็นสิ่งต้องห้ามหรือจำเป็นต้องถือว่าเป็นการร่วมประเวณีในสังคมนั้น^{[ 2 ]}ทฤษฎีเหล่านี้มีความซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากในหลายสังคม ผู้คนที่เกี่ยวข้องกันในรูปแบบต่างๆ และบางครั้งก็ห่างไกลกัน ถูกจัดกลุ่มไว้ด้วยกันว่าเป็นพี่น้อง และคนอื่นๆ ที่มีความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมใกล้ชิดกันก็ไม่ถือว่าเป็นสมาชิกในครอบครัว

คำจำกัดความนี้จำกัดเฉพาะการมีเพศสัมพันธ์เท่านั้น ซึ่งไม่ได้หมายความว่าการสัมผัสทางเพศรูปแบบอื่นจะไม่เกิดขึ้น หรือถูกห้าม หรือถูกกำหนดไว้ ตัวอย่างเช่น ในสังคมชาวอินูอิตบางแห่งในแถบอาร์กติก และตามประเพณีในบาหลีมารดามักจะลูบคลำอวัยวะเพศของบุตรชายวัยทารก พฤติกรรมดังกล่าวถือว่าไม่ได้เป็นการมีเพศสัมพันธ์มากกว่าการให้นมบุตร^{[ 9 ] [ 10 ]}

ในทฤษฎีเหล่านี้ นักมานุษยวิทยาให้ความสำคัญกับกฎเกณฑ์การแต่งงานเป็นหลัก ไม่ใช่พฤติกรรมทางเพศที่แท้จริง กล่าวโดยสรุป นักมานุษยวิทยาไม่ได้ศึกษา "การร่วมประเวณีระหว่างญาติ" โดยตรง แต่พวกเขาถามผู้ให้ข้อมูลว่า "การร่วมประเวณีระหว่างญาติ" หมายถึงอะไร และผลที่ตามมาของการ "ร่วมประเวณีระหว่างญาติ" คืออะไร เพื่อที่จะสร้างแผนผังความสัมพันธ์ทางสังคมภายในชุมชน

ข้อความที่ยกมานี้ยังชี้ให้เห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างเรื่องเพศและการแต่งงานนั้นซับซ้อน และสังคมต่างๆ ก็แยกแยะข้อห้ามที่แตกต่างกันออกไป กล่าวคือ แม้ว่าบุคคลหนึ่งอาจถูกห้ามไม่ให้แต่งงานหรือมีเพศสัมพันธ์กับหลายคน แต่ความสัมพันธ์ทางเพศที่แตกต่างกันอาจถูกห้ามด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน และมีบทลงโทษที่แตกต่างกันด้วย

ตัวอย่างเช่นชาวเกาะทรอบริแอนด์ห้ามทั้งความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างผู้หญิงกับพี่ชายของเธอ^{[ 11 ]}และระหว่างผู้หญิงกับพ่อของเธอ^{[ 12 ]}แต่พวกเขาอธิบายข้อห้ามเหล่านี้ด้วยวิธีที่แตกต่างกันมาก: ความสัมพันธ์ระหว่างผู้หญิงกับพี่ชายของเธอจัดอยู่ในประเภทของความสัมพันธ์ต้องห้ามระหว่างสมาชิกในตระกูลเดียวกัน ความสัมพันธ์ระหว่างผู้หญิงกับพ่อของเธอไม่จัดอยู่ในประเภทนั้น^{[ 12 ]}ทั้งนี้เพราะชาวทรอบริแอนด์สืบเชื้อสายทางแม่ เด็กๆ อยู่ในตระกูลของแม่ ไม่ใช่ตระกูลของพ่อ ดังนั้น ความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างผู้ชายกับน้องสาวของแม่ (และลูกสาวของน้องสาวของแม่) จึงถือว่าเป็นการร่วมประเวณีระหว่างญาติ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างผู้ชายกับน้องสาวของพ่อไม่ถือว่าเป็นการร่วมประเวณีระหว่างญาติ^{[ 13 ]} ผู้ชายกับน้องสาวของพ่อมักจะมีความสัมพันธ์แบบหยอกล้อกัน และสังคมทรอบริแอนด์ไม่ได้มองว่าเป็นเรื่องต้องห้าม แต่กลับสนับสนุนให้ผู้ชายกับน้องสาวของพ่อหรือลูกสาวของน้องสาวของพ่อมีความสัมพันธ์ทางเพศหรือแต่งงานกัน^{[ 14 ]}

คำอธิบายสำหรับข้อห้ามนี้คือ เป็นผลมาจากสัญชาตญาณที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิดซึ่งต่อต้านการผสมพันธุ์ ในสายเลือดเดียวกัน เพื่อลด ผลกระทบทางพันธุกรรม ที่ไม่พึงประสงค์ เช่น อัตราการเกิดความพิการ แต่กำเนิดที่สูงขึ้น นับตั้งแต่มีการเกิดขึ้นของพันธุศาสตร์สมัยใหม่ ความเชื่อในทฤษฎีนี้ก็เพิ่มมากขึ้น^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

การเพิ่มขึ้นของความถี่ของความผิดปกติแต่กำเนิดซึ่งมักเกิดจากการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกันนั้น เกิดจากการเพิ่มขึ้นของความถี่ของ อัลลีล โฮโมไซกัสที่ถ่ายทอดไปยังลูกหลานของคู่ผสมพันธุ์ใน สายเลือดเดียวกันโดยตรง ^{[ 19 ]}ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของความถี่ของอัลลีลโฮโมไซกัสภายในประชากร และส่งผลให้เกิดผลที่แตกต่างกัน หากเด็กได้รับอัลลีลโฮโมไซกัสเวอร์ชันที่ก่อให้เกิดความผิดปกติแต่กำเนิดจากพ่อแม่ ความผิดปกติแต่กำเนิดนั้นก็จะแสดงออกมา ในทางกลับกัน หากเด็กได้รับอัลลีลโฮโมไซกัสเวอร์ชันที่ไม่ก่อให้เกิดความผิดปกติแต่กำเนิด อัตราส่วนของอัลลีลเวอร์ชันที่ก่อให้เกิดความผิดปกติแต่กำเนิดในประชากรนั้นก็จะลดลง ผลที่ตามมาโดยรวมของผลที่แตกต่างกันเหล่านี้ขึ้นอยู่กับขนาดของประชากรด้วย

ในประชากรขนาดเล็ก ตราบใดที่เด็กที่เกิดมาพร้อมกับความพิการแต่กำเนิดที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมเสียชีวิต (หรือถูกฆ่า) ก่อนที่จะสืบพันธุ์ ผลกระทบสุดท้ายของการผสมพันธุ์ในหมู่ญาติจะทำให้ ความถี่ของยีนที่บกพร่องในประชากร ลดลงเมื่อเวลาผ่านไป กลุ่มยีนจะแข็งแรงขึ้น อย่างไรก็ตาม ในประชากรขนาดใหญ่ มีแนวโน้มมากขึ้นที่ผู้พาหะจำนวนมากจะรอดชีวิตและผสมพันธุ์กัน ซึ่งนำไปสู่อัตราความพิการแต่กำเนิดที่คงที่มากขึ้น^{[ 20 ]}นอกจากยีนด้อยแล้ว ยังมีเหตุผลอื่นๆ ที่การผสมพันธุ์ในหมู่ญาติอาจเป็นอันตราย เช่น ช่วงแคบของ ยีน ระบบภูมิคุ้มกัน บางอย่าง ในประชากรที่เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคติดเชื้อ (ดูMajor histocompatibility complex และการคัดเลือกทางเพศ ) ต้นทุนทางชีววิทยาของการร่วมประเวณีในหมู่ญาติยังขึ้นอยู่กับระดับความใกล้ชิดทางพันธุกรรมระหว่างญาติสองคนที่ร่วมประเวณีในหมู่ญาติ ข้อเท็จจริงนี้อาจอธิบายได้ว่าทำไมข้อห้ามทางวัฒนธรรมโดยทั่วไปจึงรวมถึงการห้ามมีเพศสัมพันธ์ระหว่างญาติสนิท แต่ไม่ค่อยรวมถึงการห้ามมีเพศสัมพันธ์ระหว่างญาติที่ห่างไกลกว่า^{[ 21 ]}เด็กที่เกิดจากญาติสนิทมีอัตราการรอดชีวิตลดลง^{[ 17 ] [ 18 ]} สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด รวมถึง ไพรเมต ซึ่งเป็นญาติ ใกล้ชิดที่สุดของมนุษย์หลีกเลี่ยงการร่วมประเวณีระหว่างญาติ^{[ 2 ]}

ปรากฏการณ์เวสเตอร์มาร์คซึ่งเสนอครั้งแรกโดยเอ็ดเวิร์ด เวสเตอร์มาร์คในปี 1891 เป็นทฤษฎีที่ว่าเด็กที่เติบโตมาด้วยกัน ไม่ว่าจะมีสายสัมพันธ์ทางชีวภาพอย่างไรก็ตาม จะสร้างความผูกพันทางอารมณ์ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วไม่ใช่ความผูกพันทางเพศ^{[ 22 ]}เมลฟอร์ด สไปโรโต้แย้งว่าการสังเกตของเขาที่ว่าเด็กที่ไม่มีสายสัมพันธ์กันแต่เติบโตมาด้วยกันในคิบบุตซ์ของอิสราเอลยังคงหลีกเลี่ยงการมีความสัมพันธ์ทางเพศกันนั้น ยืนยันถึงปรากฏการณ์เวสเตอร์มาร์ค^{[ 23 ]}โจเซฟ เชพเพิร์ด ในการศึกษาได้ตรวจสอบคนรุ่นที่สองในคิบบุตซ์และพบว่าไม่มีการแต่งงานและไม่มีกิจกรรมทางเพศระหว่างวัยรุ่นในกลุ่มเพื่อนเดียวกัน นี่ไม่ใช่การบังคับแต่เป็นไปโดยสมัครใจ เมื่อพิจารณาผู้ใหญ่รุ่นที่สองในคิบบุตซ์ทั้งหมด จากการแต่งงานทั้งหมด 2769 ครั้ง ไม่มีครั้งใดที่แต่งงานกันระหว่างคนในกลุ่มเพื่อนเดียวกัน^{[ 24 ]}

อย่างไรก็ตาม จากบทวิจารณ์หนังสือของ John Hartung เกี่ยวกับหนังสือของ Shepher พบว่า จากการแต่งงานที่บันทึกไว้ในอิสราเอล 2,516 ครั้ง มี 200 ครั้งที่เป็นการแต่งงานระหว่างคู่รักที่เติบโตมาในคิบบุตซ์เดียวกัน การแต่งงานเหล่านี้เกิดขึ้นหลังจากที่คนหนุ่มสาวที่เติบโตในคิบบุตซ์ได้เข้ารับราชการทหารและได้พบกับคู่ครองที่มีศักยภาพอีกหลายหมื่นคน และการแต่งงาน 200 ครั้งนั้นสูงกว่าที่คาดหวังไว้โดยบังเอิญ จากการแต่งงาน 200 ครั้งนี้ มี 5 ครั้งที่เป็นการแต่งงานระหว่างชายและหญิงที่เติบโตมาด้วยกันในช่วง 6 ปีแรกของชีวิต^{[ 25 ]}

การศึกษาวิจัยในไต้หวันเกี่ยวกับการแต่งงานที่ว่าที่เจ้าสาวได้รับการรับเลี้ยงในครอบครัวของเจ้าบ่าวตั้งแต่ยังเป็นทารกหรือเด็กเล็ก พบว่าการแต่งงานเหล่านี้มีอัตราการนอกใจและการหย่าร้างสูงกว่า และมีอัตราการเจริญพันธุ์ต่ำกว่าการแต่งงานทั่วไป มีการโต้แย้งว่าข้อสังเกตนี้สอดคล้องกับผลของเวสเตอร์มาร์ค^{[ 26 ]}

แนวทางอื่นคือการพิจารณาข้อคัดค้านทางศีลธรรมต่อการร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิท ซึ่งจะเพิ่มขึ้นเมื่อเด็กเติบโตมาด้วยกันกับเด็กอีกคนที่มีเพศตรงข้ามเป็นเวลานานขึ้น แม้ว่าเด็กอีกคนจะไม่มีความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมก็ตาม^{[ 18 ]} มีการโต้แย้งว่ามนุษย์มีระบบตรวจจับญาติพิเศษที่นอกจากข้อห้ามเรื่อง การร่วมประเวณี ระหว่างญาติสนิท แล้ว ยังควบคุมแนวโน้มที่จะ เสียสละ เพื่อญาติอีก ด้วย ^{[ 27 ]}

ข้อโต้แย้งหนึ่งต่อพื้นฐานทางสัญชาตญาณและพันธุกรรมของข้อห้ามการร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิทคือ การร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิทเกิดขึ้นจริง^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}นักมานุษยวิทยายังได้โต้แย้งว่าโครงสร้างทางสังคม "การร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิท" (และข้อห้ามการร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิท) ไม่ใช่สิ่งเดียวกันกับปรากฏการณ์ทางชีววิทยาของ "การผสมพันธุ์ในครอบครัว" ตัวอย่างเช่น มีความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมที่เท่าเทียมกันระหว่างชายคนหนึ่งกับลูกสาวของน้องสาวของพ่อ และระหว่างชายคนหนึ่งกับลูกสาวของน้องสาวของแม่ ซึ่งนักชีววิทยาจะพิจารณาว่าการผสมพันธุ์เป็นการร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิทในทั้งสองกรณี แต่ชาวโทรบริแอนเดอร์พิจารณาว่าการผสมพันธุ์เป็นการร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิทในกรณีหนึ่งและไม่ใช่ในอีกกรณีหนึ่ง นักมานุษยวิทยาได้บันทึกสังคมจำนวนมากที่การแต่งงานระหว่างลูกพี่ลูกน้องบางคนถูกห้ามเนื่องจากการร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิท ในขณะที่การแต่งงานระหว่างลูกพี่ลูกน้องคนอื่น ๆ ได้รับการส่งเสริม ดังนั้นจึงมีการโต้แย้งว่าการห้ามความสัมพันธ์ที่ร่วมประเวณีระหว่างญาติสนิทในสังคมส่วนใหญ่ไม่ได้ขึ้นอยู่กับหรือมีแรงจูงใจจากความกังวลเกี่ยวกับความใกล้ชิดทางชีววิทยา^{[ 31 ]}การศึกษาอื่นๆ เกี่ยวกับการแต่งงานระหว่างญาติพบว่ามีหลักฐานสนับสนุนพื้นฐานทางชีววิทยาสำหรับข้อห้ามดังกล่าว^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}นอกจากนี้ ผู้สนับสนุนอิทธิพลทางพันธุกรรมต่อพฤติกรรมในปัจจุบันไม่ได้โต้แย้งว่ายีนกำหนดพฤติกรรมอย่างแน่นอน แต่ยีนอาจสร้างความโน้มเอียงที่ได้รับผลกระทบในหลายๆ ด้านจากสิ่งแวดล้อม (รวมถึงวัฒนธรรม) ^{[ 35 ]}

สตีฟ สจ๊วต-วิลเลียมส์ โต้แย้งมุมมองที่ว่าข้อห้ามเรื่องการร่วมประเวณีระหว่างพี่น้องเป็นปรากฏการณ์ของตะวันตก โดยกล่าวว่าถึงแม้จะมีรายงานการแต่งงานระหว่างพี่น้องในหลากหลายวัฒนธรรม เช่น วัฒนธรรมอียิปต์ อินคา และฮาวาย แต่ก็ไม่ใช่ปรากฏการณ์ที่แพร่หลายในวงกว้าง โดยส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะชนชั้นสูง สจ๊วต-วิลเลียมส์ กล่าวว่าการแต่งงานเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นไปเพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง (หน้าที่ของการแต่งงานคือการรักษาอำนาจและความมั่งคั่งไว้ในครอบครัว) และไม่มีหลักฐานว่าพี่น้องเหล่านั้นมีใจให้กันและกัน และในความเป็นจริงมีหลักฐานบางอย่างที่ขัดแย้งกับเรื่องนี้ (ตัวอย่างเช่นคลีโอพัตราแต่งงานกับพี่ชายสองคนของเธอ แต่ไม่มีลูกด้วยกัน มีเพียงลูกกับคนรักที่ไม่เกี่ยวข้องทางสายเลือด) สจ๊วต-วิลเลียมส์ เสนอว่านี่จึงเป็นเพียงกรณีที่แรงกดดันทางสังคมเอาชนะสัญชาตญาณต่อต้านการร่วมประเวณีระหว่างพี่น้อง สจ๊วต-วิลเลียมส์ ยังสังเกตอีกว่าพฤติกรรมต่อต้านการร่วมประเวณีระหว่างพี่น้องนั้นพบได้ในสัตว์อื่นๆ และแม้แต่พืชหลายชนิด (พืชหลายชนิดสามารถผสมเกสรตัวเองได้ แต่มีกลไกที่ป้องกันไม่ให้พวกมันทำเช่นนั้น) ^{[ 36 ]}

ทฤษฎีจิตวิเคราะห์ —โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การอ้างว่ามีปมโอเอดีปัสซึ่งไม่ใช่ความรังเกียจโดยสัญชาตญาณต่อการร่วมประเวณีในครอบครัว แต่เป็นความปรารถนาโดยสัญชาตญาณ—ได้มีอิทธิพลต่อนักทฤษฎีหลายคนที่พยายามอธิบายข้อห้ามเรื่องการร่วมประเวณีในครอบครัวโดยใช้ทฤษฎีทางสังคมวิทยา^{[ 2 ]}

นักมานุษยวิทยาโคลด เลวี-สเตราส์ได้พัฒนาข้อโต้แย้งทั่วไปเกี่ยวกับความแพร่หลายของข้อห้ามการร่วมประเวณีระหว่างญาติในสังคมมนุษย์ ข้อโต้แย้งของเขาเริ่มต้นด้วยการอ้างว่า ข้อห้ามการร่วมประเวณีระหว่างญาติมีผลเป็นการห้าม การแต่งงาน ภายในกลุ่มและผลที่ตามมาคือการส่งเสริมการแต่งงานข้ามกลุ่มผ่านการแต่งงานข้ามกลุ่ม ครัวเรือนหรือวงศ์ตระกูลที่ไม่เกี่ยวข้องกันจะสร้างความสัมพันธ์ผ่านการแต่งงาน ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างความสามัคคีทางสังคม กล่าวคือ เลวี-สเตราส์มองว่าการแต่งงานเป็นการแลกเปลี่ยนผู้หญิงระหว่างสองกลุ่มทางสังคม ทฤษฎีนี้มีพื้นฐานส่วนหนึ่งมาจาก ทฤษฎี "ของขวัญ"ของมาร์เซล มอสส์ซึ่ง (ตามคำพูดของเลวี-สเตราส์) ได้โต้แย้งไว้ว่า:

การแลกเปลี่ยนในสังคมดั้งเดิมนั้นไม่ได้ประกอบด้วยธุรกรรมทางเศรษฐกิจมากนัก แต่ประกอบด้วยของขวัญตอบแทนซึ่งกันและกัน ของขวัญตอบแทนเหล่านี้มีหน้าที่สำคัญมากกว่าในสังคมของเรา และรูปแบบการแลกเปลี่ยนแบบดั้งเดิมนี้ไม่ได้เป็นเพียงหรือโดยเนื้อแท้แล้วเป็นลักษณะทางเศรษฐกิจ แต่เป็นสิ่งที่เขาเรียกอย่างเหมาะสมว่า "ข้อเท็จจริงทางสังคมโดยรวม" นั่นคือ เหตุการณ์ที่มีความสำคัญทั้งทางสังคมและศาสนา เวทมนตร์และเศรษฐกิจ ประโยชน์ใช้สอยและความรู้สึก กฎหมายและศีลธรรม^{[ 37 ]}

นอกจากนี้ยังอิงจากการวิเคราะห์ข้อมูลของเลวี-สเตราส์เกี่ยวกับระบบเครือญาติและประเพณีการแต่งงานที่แตกต่างกัน ซึ่งบันทึกโดยนักมานุษยวิทยาและนักประวัติศาสตร์ เลวี-สเตราส์ได้เน้นย้ำเป็นพิเศษถึงข้อมูลที่มาร์กาเร็ต มีด รวบรวมไว้ ระหว่างการวิจัยของเธอในหมู่ชาวอาราเพชเมื่อเธอถามว่าผู้ชายเคยนอนกับน้องสาวของตนหรือไม่ ชาวอาราเพชตอบว่า “ไม่ เราไม่นอนกับน้องสาวของเรา เรายกน้องสาวของเราให้ผู้ชายคนอื่น และผู้ชายคนอื่นก็ยกน้องสาวของพวกเขาให้เรา” มีดถามคำถามนี้ซ้ำๆ โดยถามว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากพี่ชายและน้องสาวมีเพศสัมพันธ์กัน เลวี-สเตราส์ได้อ้างคำตอบของชาวอาราเพชไว้ดังนี้:

อะไรนะ? เจ้าอยากแต่งงานกับน้องสาวของเจ้าหรือ? เจ้าเป็นอะไรไป? เจ้าไม่อยากมีพี่เขยบ้างหรือ? เจ้าไม่รู้หรือว่าถ้าเจ้าแต่งงานกับน้องสาวของคนอื่น และคนอื่นแต่งงานกับน้องสาวของเจ้า เจ้าก็จะมีพี่เขยอย่างน้อยสองคน ในขณะที่ถ้าเจ้าแต่งงานกับน้องสาวของเจ้าเอง เจ้าจะไม่มีพี่เขยเลยสักคน? เจ้าจะไปล่าสัตว์กับใคร จะไปทำสวนกับใคร จะไปเยี่ยมใคร? ^{[ 38 ]}

โดยการนำทฤษฎีของ Mauss มาใช้กับข้อมูลเช่นของ Mead Lévi-Strauss ได้เสนอสิ่งที่เขาเรียกว่าทฤษฎีพันธมิตรเขาโต้แย้งว่าในสังคม "ดั้งเดิม" ซึ่งเป็นสังคมที่ไม่ได้อิงกับการเกษตร ลำดับชั้นทางสังคม หรือรัฐบาลส่วนกลาง การแต่งงานไม่ได้เป็นความสัมพันธ์ระหว่างชายและหญิงโดยพื้นฐาน แต่เป็นการทำธุรกรรมที่เกี่ยวข้องกับผู้หญิงที่สร้างความสัมพันธ์—พันธมิตร—ระหว่างชายสองคน^{[ 39 ]}

นักมานุษยวิทยาบางคนโต้แย้งว่าการหลีกเลี่ยงการร่วมประเวณีในครอบครัวนิวเคลียร์สามารถอธิบายได้ในแง่ของผลประโยชน์ทางนิเวศวิทยา ประชากรศาสตร์ และเศรษฐกิจของการแต่งงานข้ามกลุ่ม^{[ 40 ]}

แม้ว่า Lévi-Strauss โดยทั่วไปจะมองข้ามความสำคัญของทฤษฎีพันธมิตรในแอฟริกา แต่ความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการร่วมประเวณีในครอบครัวเป็นประเด็นพื้นฐานในระบบอายุของแอฟริกาตะวันออก ที่นี่ การหลีกเลี่ยงระหว่างผู้ชายในกลุ่มอายุกับลูกสาวของพวกเขานั้นรุนแรงกว่าการหลีกเลี่ยงทางเพศอื่นๆ อย่างมาก หากจะกล่าวโดยสรุปตามข้อโต้แย้งของ Lévi-Strauss หากไม่มีการหลีกเลี่ยงนี้ การแข่งขันแย่งชิงอำนาจระหว่างกลุ่มอายุ ควบคู่ไปกับความผูกพันใกล้ชิดในการแบ่งปันระหว่างเพื่อนร่วมวัย อาจนำไปสู่การแบ่งปันลูกสาวเป็นคู่ครอง ชายหนุ่มที่เข้าสู่ระบบอายุจะพบว่าขาดแคลนหญิงสาวที่พร้อมจะแต่งงานอย่างมาก และครอบครัวขยายก็จะตกอยู่ในอันตรายที่จะสูญสิ้นไป ดังนั้น ด้วยการแสดงออกถึงการหลีกเลี่ยงลูกสาวของตน ชายอาวุโสจึงทำให้หญิงสาวเหล่านี้พร้อมสำหรับกลุ่มอายุที่อายุน้อยกว่า และการแต่งงานของพวกเขาก่อให้เกิดพันธมิตรที่ช่วยลดการแข่งขันแย่งชิงอำนาจ^{[ 41 ]}

การแต่งงาน ข้ามกลุ่มตระกูลหรือกลุ่มเชื้อสายมักถูกกำหนดไว้ในสังคมที่ไม่มีชนชั้นสังคมที่มีการแบ่งชั้น—นั่นคือ แบ่งออกเป็นชนชั้นที่ไม่เท่าเทียมกัน—มักกำหนดระดับการแต่งงานภายในกลุ่มที่แตกต่างกัน การแต่งงานภายในกลุ่มเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับการแต่งงานข้ามกลุ่ม หมายถึงการแต่งงานระหว่างสมาชิกในกลุ่มสังคมเดียวกัน ตัวอย่างเช่นระบบวรรณะของอินเดียซึ่งวรรณะที่ไม่เท่าเทียมกันจะ แต่งงานภายในกลุ่ม ^{[ 42 ]}ความไม่เท่าเทียมกันระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์และเชื้อชาติยังมีความสัมพันธ์กับการแต่งงานภายในกลุ่มด้วย^{[ 43 ]}

ตัวอย่างสุดขั้วของหลักการนี้ และข้อยกเว้นของข้อห้ามการร่วมประเวณีระหว่างญาติ พบได้ในหมู่สมาชิกชนชั้นปกครองในรัฐโบราณบางแห่ง เช่น อินคา อียิปต์ จีน และฮาวาย การแต่งงานระหว่างพี่น้อง (โดยปกติจะเป็นพี่น้องต่างมารดา) เป็นวิธีการรักษาความมั่งคั่งและอำนาจทางการเมืองไว้ภายในครอบครัวเดียวกัน^{[ 44 ]}นักวิชาการบางคนโต้แย้งว่าในอียิปต์ที่อยู่ภายใต้การปกครองของโรมัน การปฏิบัติเช่นนี้ก็พบได้ในหมู่สามัญชนเช่นกัน^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}แต่คนอื่นๆ โต้แย้งว่านี่ไม่ใช่บรรทัดฐาน^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

• ผลกระทบของบอลด์วิน
• ผลกระทบแบบซินเดอเรลล่า
• เฮเทอโรซิส
• ภาวะโฮโมไซโกซิตี้
• การหลีกเลี่ยงการผสมพันธุ์ในสายเลือดเดียวกัน

• Claude Lévi-Strauss, 1969 โครงสร้างพื้นฐานของความสัมพันธ์ทางเครือญาติ ฉบับปรับปรุง แปลจากภาษาฝรั่งเศสโดย James Harle Bell และ John Richard von Sturmer บอสตัน: Beacon Press
• จอร์จ โฮแมนส์และเดวิดเอ็ม. ชไนเดอร์การแต่งงาน อำนาจ และสาเหตุสุดท้าย: การศึกษาเกี่ยวกับการแต่งงานระหว่างญาติห่างๆ ฝ่ายเดียว
• ร็อดนีย์ นีดแฮม , โครงสร้างและความรู้สึก: กรณีศึกษาในมานุษยวิทยาสังคม
• Arthur P. Wolf และ William H. Durham (บรรณาธิการ), การผสมพันธุ์ในครอบครัว, การร่วมประเวณีในครอบครัว และข้อห้ามเรื่องการร่วมประเวณีในครอบครัว: สถานะของความรู้ในช่วงเปลี่ยนศตวรรษ , ISBN 0-8047-5141-2