เรือหวู่กงฉวน (蜈蚣船) หรือเรือตะขาบเป็นเรือพายของจีน ในศตวรรษที่ 16 ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจาก เรือกัลเลย์ของโปรตุเกส ลักษณะเด่นของเรือหวู่กงฉวนคือมีไม้พายจำนวนมากอยู่ด้านข้าง ทำให้ดูเหมือนตะขาบจึงเป็นที่มา ของชื่อ เรือห วู่กงฉวนเป็นส่วนหนึ่งของการทดลองของจีนกับแบบเรือของยุโรปในยุคนั้น เนื่องจากจีนพยายามติดตั้งปืนหมุนบรรจุท้าย แบบใหม่ ซึ่งโปรตุเกสนำเข้ามาด้วย ก่อนหน้านี้ การใช้ไม้พายจำนวนมากเช่นนี้ในเรือขนาดใหญ่ของจีนนั้นหาได้ยาก^{[ 1 ]}

เรือวูกงฉวนถูกสร้างขึ้นโดยอิงจากสิ่งที่ชาวจีนสังเกตเห็นจากเรือของชาวโปรตุเกส ตำราสมัยกลางราชวงศ์ห มิง Longjiang chuanchang zhi (龍江船廠志, บันทึกอู่ต่อเรือหลงเจียง ) อธิบายการสังเกตของพวกเขาไว้ดังนี้: "เรือของชาวโปรตุเกสมีความยาวสิบจางและกว้างสามจาง (ประมาณ 36 × 11 เมตร) มีไม้พาย 40 อันในแต่ละด้าน บรรทุกปืน 3 ถึง 4 กระบอก มี กระดูกงูแหลมคมและดาดฟ้าเรียบ จึงปลอดภัยจากพายุและคลื่นสูง ยิ่งไปกว่านั้น ลูกเรือได้รับการปกป้องด้วยเกราะป้องกัน จึงไม่จำเป็นต้องกลัวลูกธนูและก้อนหิน มีลูกเรือทั้งหมด 200 คน โดยหลายคนช่วยกันพาย ทำให้เรือเหล่านี้แล่นได้เร็วมาก แม้ว่าจะไม่มีลมก็ตาม เมื่อยิงปืนและกระสุนปืนตกลงมาเหมือนฝน ศัตรูก็ต้านทานไม่ได้ เรือเหล่านี้เรียกว่าวูกงฉวน " ^{[ 2 ]}

ข้อความเดียวกันนี้ยังมีคำอธิบายทางเลือกเกี่ยวกับเรือวูกงฉวนพร้อมภาพประกอบ ในคำอธิบายนี้ ขนาดของเรือวูกงฉวนระบุไว้ว่าแปดจางคูณหนึ่ง จาง และหกฉีและภาพประกอบแสดงให้เห็นกระดูกงู แบน ในแบบจีนดั้งเดิมเสากระโดง สองต้น และไม้พายเก้าอันในแต่ละด้านของเรือ^{[ 2 ]}คำอธิบายนี้เกี่ยวข้องกับเรือกัลเลย์โปรตุเกสรุ่นเล็กกว่าที่ชาวจีนสร้างขึ้นในหนานจิง ซึ่งก็คือเรือวูกงฉวนของ พวกเขาเอง ^{[ 3 ]}จำนวนไม้พายที่ลดลงอย่างมากอาจอธิบายได้โดยการแทนที่ไม้พายบางส่วนด้วยไม้พาย แบบจีน หรือไม้พายสำหรับพายที่ท้ายเรือ^{[ 4 ] [ 5 ]}กระดูกงูที่แบนอาจบ่งชี้ถึงความยากลำบากที่ชาวจีนพบในการปรับตัวให้เข้ากับการออกแบบของยุโรป แม้ว่าข้อความจะระบุว่าหัวเรือและท้ายเรือของเรือวูกงฉวนแตกต่างจากเรือจีนลำอื่นก็ตาม^{[ 6 ]}

นักสำรวจชาวโปรตุเกสเดินทางมาถึงชายฝั่งจีนในปี ค.ศ. 1513 และเริ่มทำการค้าที่ท่าเรือTamãoในเขตสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเพิร์ล มณฑล กวางตุ้งในช่วงเวลานี้ อาวุธปืน ปืนใหญ่ และการออกแบบเรือของยุโรปได้ถูกนำเข้ามาในจีน รวมถึงสินค้าและแนวคิดอื่นๆ ของยุโรปด้วย ในช่วงทศวรรษต่อมา ชาวคริสต์ชาวจีนคนหนึ่งซึ่งชาวโปรตุเกสบันทึกชื่อว่า Pedro ได้ไปหาเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในกว่างโจวและเล่าถึงความสำเร็จของชาวโปรตุเกสในมะละกาและโคชินและโน้มน้าวให้พวกเขาอนุญาตให้เขาสร้างเรือกัลเลย์สองลำตามแบบโปรตุเกส เจ้าหน้าที่พบว่าเรือกัลเลย์ที่สร้างเสร็จแล้วนั้นเอียงไปด้านหนึ่งและถือว่าเป็นการสิ้นเปลืองไม้ จึงสั่งห้ามสร้างอีกต่อไป^{[ 7 ]}

จนกระทั่งเกิดการปะทะกันระหว่างชาวจีนและชาวโปรตุเกส ชาวจีนจึงเห็นคุณค่าในเรือของโปรตุเกสหวังหง (汪鋐) ผู้บัญชาการเฝ้าระวังของมณฑลกวางตุ้ง ได้ชักชวนช่างฝีมือชาวจีนสองคนที่ทำงานร่วมกับชาวโปรตุเกสชื่อ หยางซาน (楊三) และ ไต้หมิง (戴明) ให้ถ่ายทอดความรู้ให้กับเพื่อนร่วมชาติ โดยใช้ปืนใหญ่และเรือใหม่ หวังหงสามารถขับไล่ชาวโปรตุเกสออกจากทาเมาในการรบที่ซีฉาวานในปี 1523 ^{[ 3 ]}หลังจากนั้น หวังหงได้แนะนำต่อราชสำนักให้สร้างปืนใหญ่เพื่อการป้องกัน และคำแนะนำนั้นก็ได้รับการยอมรับ เนื่องจากมีการโต้แย้งว่าปืนใหญ่ไม่สามารถติดตั้งบนเรือลำอื่นนอกจากเรือวูกงฉวน ได้ อู่ ต่อเรือในหนานจิงจึงส่งช่างฝีมือจากมณฑลกวางตุ้งมาสร้างเรือวูกงฉวน [ ^{8 ] เรือ}วูกงฉวนที่สร้างเสร็จแล้วได้รับการยกย่องในด้านความเร็วและประสิทธิภาพของปืนใหญ่^{[ 3 ]}

ในปี ค.ศ. 1534 หลังจากการทดลองกับเรือวูกงฉวน เป็นเวลาหลายปี มีการโต้แย้งว่าเรือจีนที่คล้ายคลึงกันสามารถใช้งานได้ดีเช่นเดียวกับเรือวูกงฉวนเมื่อติดตั้งไม้พายและปรับเปลี่ยนทางเทคนิคเล็กน้อย ดังนั้นจึงมีการตัดสินใจว่าราชสำนักไม่ควร "ลอกเลียนแบบแบบจำลองของชนป่าเถื่อนที่ด้อยกว่า" (小夷) และเลิกใช้ชื่อแปลกใหม่ที่เกี่ยวข้องกับเรือเหล่านี้^{[ 3 ]}ดูเหมือนว่าจะไม่มี การผลิต เรือวูกงฉวน อีกต่อไป หลังจากปี ค.ศ. 1534 ^{[ 9 ]}