ภาษา โชลัน-ทเซลทาลันเป็นสาขาหลักของตระกูลภาษามายาประกอบด้วยสองสาขาย่อย คือ โชลันและทเซลทาลัน โดยรวมแล้ว สาขานี้ประกอบด้วยภาษาทั้งหมดหกภาษา ได้แก่โชล , ชอนทัล , ชอร์ติ, โชลติ , ทเซลทัลและทซอตซิลที่น่าสังเกต คือ ภาษาของอักษรภาพมายาในปัจจุบันถือเป็นบรรพบุรุษของภาษาโชลันอย่างน้อยหนึ่งภาษา

สาขา Tzeltalan ประกอบด้วยสองภาษา คือ Tzeltal และ Tzotzil ภาษา Ch'olan แบ่งออกเป็นสองสาขา ได้แก่ สาขา Ch'olan ตะวันออกและตะวันตก ซึ่งแต่ละสาขาประกอบด้วยสองภาษา^{[ 1 ]} ChʼortiʼและChʼoltiʼเป็นภาษา Ch'olan ตะวันออกสองภาษา ในขณะที่ChʼolและChontalเป็นภาษา Ch'olan ตะวันตกสองภาษา^{[ 2 ]}

การรวมภาษา Ch'olan ไว้ในตระกูล Chʼolan–Tzeltalan, Western Mayan และ Core Mayan ถือเป็นการจัดประเภทที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางที่สุดในปี 2017 ^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าตระกูล Western Mayan ประกอบด้วยภาษา Ch'olan–Tzeltalan และ Greater Q'anjob'alan แต่ก็ยังไม่มีการยืนยันอย่างสมบูรณ์^{[ 3 ]}นอกจากนี้ นักภาษาศาสตร์บางคนเคยจัดกลุ่มภาษา Huastecan, Cholan–Tzeltalan และ Yucatecan เข้าด้วยกัน แต่ปัจจุบันถือว่าไม่ถูกต้อง^{[ 3 ] [หมายเหตุ 1 ]}

ทั้งสองสาขามีลักษณะเด่นคือไม่มีเสียงหยุดเพดานอ่อน เสียงพยัญชนะ/pʼ/พบได้ในภาษา Tzotzil, Tzeltal, Ch'ol และ Chontal (สาขา Tzeltalan และ Ch'olan ตะวันตก) ภาษา Ch'ol ยังคงรักษาเสียงอัลวีโอลาที่ออกเสียงเพดานแข็งของภาษาโปรโต-มายันไว้^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

เชื่อกันว่าผู้พูดภาษา Ch'olan–Tzeltlan ได้เข้ามาตั้งถิ่นฐานในที่ราบต่ำของชาวมายา เป็นครั้งแรก หลังจากที่ภาษามายาตะวันตกแตกแขนงออกไปเมื่อประมาณ 3,000 ปีก่อนคริสตกาล[ ^{9 ] ที่}นั่น ภาษา Ch'olan–Tzeltalan จะแยกออกเป็นภาษา Ch'olan และ Tzeltalan เมื่อราว 200 ปีก่อนคริสตกาล[ ^{10 ] ใน}ช่วงศตวรรษที่ 3 หลังคริสตกาลผู้พูดภาษา Ch'olan เป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่ที่มีการติดต่อทางภาษาอย่างเข้มข้น โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ที่ราบต่ำ ซึ่งมีการแพร่กระจายทางภาษาอย่างมีนัยสำคัญระหว่างภาษามายาและภาษาที่ไม่ใช่มายา^{[ 11 ]}ในช่วงเวลาเดียวกัน ภาษาของพวกเขาก็กลายเป็นภาษาหลักในการเขียนอักษรภาพมายา^{[ 12 ] [หมายเหตุ 2 ]}ภาษา Ch'olan จะแยกออกเป็น Ch'olan ตะวันออกและตะวันตกในราวปี ค.ศ. 600 โดย Ch'olan ตะวันตกจะแตกแขนงออกไปก่อนในราวปี ค.ศ. 800 และ Ch'olan ตะวันออกแตกแขนงออกไปทีหลังในราวปี ค.ศ. 1500 ^{[ 13 ]}เมื่อถึงเวลาที่ชาวสเปนเข้ามาติดต่อ ผู้พูดภาษา Ch'olan จะกระจายตัวอยู่ทั่วบริเวณรูปพระจันทร์เสี้ยวที่ฐานของคาบสมุทรยูคาตัน ซึ่งทอดยาวจากอ่าวแคมเปเชไปจนถึงอ่าวฮอนดูรัส โดยมีผู้พูดภาษา Chontal อยู่ในที่ราบต่ำทางตะวันตก ผู้พูดภาษา Ch'ol อยู่ในที่ราบต่ำทางตะวันตกเฉียงใต้ ผู้พูดภาษา Ch'olti' อยู่ในที่ราบต่ำทางใต้ และผู้พูดภาษา Ch'orti' อยู่ในที่สูงทางตะวันออกเฉียงเหนือ^{[ 14 ]}การพิชิตเปเตนของสเปนทำให้ภาษาโชลติ (Ch'olti') สูญพันธุ์ซึ่งเป็นหนึ่งในสองภาษามายาที่ไม่มีอยู่แล้วในปี 2017 ^{[ 15 ]}ปัจจุบัน ภาษาโชลติ (Ch'ol) พูดกันในเชียปัส ทาบัสโก และกัมเปเช ประเทศเม็กซิโก ภาษาโชลติ (Ch'orti') พูดกันในชิกิมูลาและซาคาปา ประเทศกัวเตมาลา และภาษาชอนทัล (Chontal) พูดกันในทาบัสโก^{[ 16 ] [หมายเหตุ 3 ]}

• อะคาลา ชอล
• ลากันดอน ชอล
• มันเช่ ชอล
• โตเกกัว