ชาวมายัน
การกระจายทางภูมิศาสตร์	เมโสอเมริกา : เม็กซิโกตอนใต้กัวเตมาลาเบลีซ เอลซัลวาดอร์ตะวันตกเฉียงเหนือ และ ฮอนดูรัสตะวันตก; ผู้ลี้ภัยและผู้อพยพ ส่วนใหญ่อยู่ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา
เชื้อชาติ	ชาวมายา
ผู้พูดภาษาแม่	6 ล้าน
การจำแนกประเภททางภาษาศาสตร์	หนึ่งใน ตระกูลภาษาหลักของโลก
ภาษาต้นแบบ	โปรโต-มายัน
การแบ่งย่อย	ฮัวสเตกัน อารยธรรมมายาตอนกลาง  • ยูคาตัน   • ตะวันออก-ตะวันตก
รหัสภาษา
ISO 639-2 / 5	myn
กลอตโตล็อก	maya1287
ที่ตั้งของประชากรที่พูดภาษามายา ดูแผนที่โดยละเอียดของภาษาต่างๆด้านล่าง

ภาษามายัน^{[หมายเหตุ 1 ]}เป็นกลุ่มภาษาที่พูดกันในเมโสอเมริกาทั้งทางตอนใต้ของเม็กซิโกและตอนเหนือของอเมริกากลางภาษามายันมีผู้พูดอย่างน้อยหกล้านคนส่วนใหญ่อยู่ในกัวเตมาลาเม็กซิโกเบลีซเอลซัลวาดอร์และฮอนดูรัสในปี 1996 กัวเตมาลาได้ให้การรับรองภาษามายัน 21 ภาษาอย่างเป็นทางการ^{[ 1 ] [หมายเหตุ 2 ]}และเม็กซิโกรับรองแปดภาษาในดินแดนของตน

ตระกูลภาษามายันเป็นหนึ่งในตระกูลภาษาที่มีการบันทึกและศึกษามากที่สุดในทวีปอเมริกา^{[ 2 ]}ภาษามายันสมัยใหม่สืบเชื้อสายมาจากภาษาโปรโตมายันซึ่งได้รับการสร้างขึ้น ใหม่บางส่วน โดยใช้วิธีการเปรียบเทียบภาษาโปรโตมายันแตกแขนงออกเป็นอย่างน้อยหกสาขา ได้แก่สาขาฮั วส เต กันคิเชียนยูคาเทกันคานโจบาลัน มาเมียนและโชลัน-ทเซลทาลัน

ภาษามายันเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มภาษาเมโสอเมริกาซึ่งเป็นกลุ่มภาษาที่พัฒนาขึ้นมาจากการปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้คนในเมโสอเมริกามานานหลายพันปี ภาษามายันทุกภาษามีลักษณะพื้นฐานที่บ่งชี้ถึงกลุ่มภาษาดังกล่าว ตัวอย่างเช่น ทุกภาษาใช้คำนามแสดงความสัมพันธ์แทนคำบุพบทเพื่อบ่งบอกความสัมพันธ์เชิงพื้นที่ นอกจากนี้ยังมี ลักษณะ ทางไวยากรณ์และ ลักษณะ ทางภาษาที่แตกต่างจากภาษาอื่นๆ ในเมโสอเมริกา เช่น การใช้กริยาใน รูป ergativityในการผันคำกริยาและประธานและกรรม การผันคำกริยาแบบเฉพาะ และกลุ่มคำ พิเศษ ที่เรียกว่า "คำบอกตำแหน่ง" ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของภาษามายันทุกภาษา

ในช่วงยุคก่อนโคลัมบัสของประวัติศาสตร์เมโสอเมริกาภาษามายาบางภาษาถูกเขียนด้วยอักษรมายาการใช้งานแพร่หลายเป็นพิเศษในช่วงยุคคลาสสิกของอารยธรรมมายา ( ประมาณ ค.ศ. 250–900 ) จารึกมายาที่หลงเหลืออยู่กว่า 5,000 ชิ้นบนอาคาร อนุสาวรีย์ เครื่องปั้นดินเผา และคัมภีร์ที่ทำจาก กระดาษเปลือกไม้ ^{[ 3 ]}รวมกับวรรณกรรมหลังการพิชิตอันอุดมสมบูรณ์ในภาษามายาที่เขียนด้วยอักษรละตินเป็นพื้นฐานสำหรับความเข้าใจสมัยใหม่เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ก่อนโคลัมบัสที่ไม่มีใครเทียบได้ในทวีปอเมริกา

ภาษามายันสืบเชื้อสายมาจากภาษาดั้งเดิมที่เรียกว่า โปรโตมายัน หรือในภาษาคิเชมายันเรียกว่า นาบีมายันทซิจ 'ภาษามายันโบราณ' ^{[ 4 ]}เชื่อกันว่าภาษาโปรโตมายันเคยถูกพูดในที่ราบสูงคูชูมาตาเนสทางตอนกลางของกัวเตมาลา ในพื้นที่ที่ตรงกับบริเวณที่พูดภาษากันโจบาลันในปัจจุบัน^{[ 5 ]}ข้อเสนอแรกสุดที่ระบุว่าที่ราบสูงเชียปัส-กัวเตมาลาน่าจะเป็น "แหล่งกำเนิด" ของภาษามายันนั้น ได้รับการตีพิมพ์โดยนักโบราณคดีและนักวิชาการชาวเยอรมันคาร์ล แซปเปอร์ในปี 1912 ^{[หมายเหตุ 4 ]}เทอร์เรนซ์ คอฟแมนและจอห์น จัสเตสัน ได้สร้างคำศัพท์มากกว่า 3,000 รายการสำหรับภาษาโปรโตมายัน^{[ 6 ]}

ตามแผนการจำแนกประเภทที่แพร่หลายโดยLyle Campbellและ Terrence Kaufman การแบ่งแยกครั้งแรกเกิดขึ้นประมาณ 2200 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อภาษา Huastecan แยกตัวออกจากภาษา Mayan ที่แท้จริงหลังจากที่ผู้พูดภาษานี้เคลื่อนตัวไปทางตะวันตกเฉียงเหนือตามแนวชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก [ ^{7 ] ต่อ}มาผู้พูดภาษา Proto-Yucatecan และ Proto-Chʼolan ก็แยกตัวออกจากกลุ่มหลักและเคลื่อนตัวไปทางเหนือสู่คาบสมุทรยูกาตันผู้พูดสาขาตะวันตกเคลื่อนตัวไปทางใต้สู่พื้นที่ที่ปัจจุบันเป็นที่อยู่อาศัยของชาว Mamean และ Quichean เมื่อผู้พูดภาษา Proto-Tzeltalan แยกตัวออกจากกลุ่ม Chʼolan และเคลื่อนตัวไปทางใต้สู่ที่ราบสูง Chiapasพวกเขาก็ได้ติดต่อกับผู้พูดภาษา Mixe–Zoque [ ^{8 ] ตาม}ทฤษฎีทางเลือกโดย Robertson และHoustonภาษา Huastecan ยังคงอยู่ในที่ราบสูงกัวเตมาลาพร้อมกับผู้พูดภาษา Chʼolan–Tzeltalan โดยแยกตัวออกจากสาขานั้นในภายหลังกว่าที่ Kaufman เสนอไว้มาก^{[ 9 ]}

ในยุคอาร์เคอิก (ก่อน 2000 ปีก่อนคริสตกาล) ดูเหมือนว่า คำยืมจำนวนหนึ่งจากภาษา Mixe–Zoquean ได้เข้ามาสู่ภาษาโปรโตมายา สิ่งนี้ทำให้เกิดสมมติฐานว่าชาวมายาในยุคแรกนั้นถูกครอบงำโดยผู้พูดภาษา Mixe–Zoquean ซึ่งอาจเป็นชาวออลเมค [ ^{หมายเหตุ 5 ]} ในทางกลับกัน ในกรณีของ ภาษา XincanและLencanภาษามายามักจะเป็นแหล่งที่มามากกว่าผู้รับคำยืม ผู้เชี่ยวชาญด้านภาษามายาเช่น Campbell เชื่อว่าสิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงช่วงเวลาของการติดต่ออย่างเข้มข้นระหว่างชาวมายาและ ชาว LencanและXincaซึ่งอาจเกิดขึ้นในช่วงยุคคลาสสิก (250–900) ^{[ 2 ]}

ในช่วงยุคคลาสสิก สาขาหลัก ๆ เริ่มแตกแขนงออกเป็นภาษาที่แยกจากกัน การแยกตัวระหว่างภาษาโปรโต-ยูกาตัน (ทางเหนือ คือคาบสมุทรยูกาตัน) และภาษาโปรโต-โชลัน (ทางใต้ คือที่ราบสูงเชียปัสและแอ่งเปเตน ) เกิดขึ้นแล้วในยุคคลาสสิก ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่จารึกมายา ส่วนใหญ่ที่ยังหลงเหลืออยู่ ถูกเขียนขึ้น ทั้งสองรูปแบบนี้ปรากฏอยู่ในจารึกอักษรภาพที่แหล่งโบราณสถานมายาในสมัยนั้น และโดยทั่วไปแล้วทั้งสองรูปแบบนี้ถูกเรียกว่า " ภาษามายาคลาสสิก " แม้ว่าภาษาที่มีเกียรติเพียงภาษาเดียวจะถูกบันทึกไว้บ่อยที่สุดในข้อความอักษรภาพที่หลงเหลืออยู่ แต่ก็มีหลักฐานของภาษามายาอย่างน้อยสามสายพันธุ์ที่แตกต่างกันถูกค้นพบภายในชุดอักษรภาพ ได้แก่ ภาษาโชลันตะวันออกที่พบในข้อความที่เขียนในพื้นที่มายาตอนใต้และที่ราบสูง ภาษาโชลันตะวันตกที่แพร่กระจายมาจากภูมิภาคอุสุมาซินตาตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 7 เป็นต้นไป^{[ 10 ]}และภาษายูกาตันที่พบในข้อความจากคาบสมุทรยูกาตัน^{[ 11 ]}เหตุผลที่พบภาษาเพียงไม่กี่สายพันธุ์ในข้อความอักษรภาพอาจเป็นเพราะภาษาเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นภาษาถิ่นที่มีเกียรติทั่วทั้งภูมิภาคมายา ข้อความอักษรภาพน่าจะถูกแต่งขึ้นในภาษาของชนชั้นสูง^{[ 11 ]}

Stephen Houston, John Robertson และ David Stuart ได้เสนอว่า Chʼolan สายพันธุ์เฉพาะที่พบในข้อความอักษรภาพ Southern Lowland ส่วนใหญ่เป็นภาษาที่พวกเขาเรียกว่า "Classic Chʼoltiʼan" ซึ่งเป็นภาษาบรรพบุรุษของ ภาษา ChʼortiʼและChʼoltiʼ ในปัจจุบัน พวกเขาเสนอว่ามันมีต้นกำเนิดในแอ่ง Petén ทางตะวันตกและตอนกลางตอนใต้ และถูกใช้ในจารึกและอาจพูดโดยชนชั้นสูงและนักบวชด้วย^{[ 12 ]}อย่างไรก็ตาม Mora-Marín ได้โต้แย้งว่าลักษณะที่ภาษา Classic Lowland Maya และภาษา Chʼoltiʼan มีร่วมกันนั้นเป็นการคงไว้มากกว่านวัตกรรม และการกระจายตัวของ Chʼolan นั้นเกิดขึ้นหลังยุคคลาสสิก ภาษาของจารึก Classic Lowland จึงน่าจะเป็น proto-Chʼolan ^{[ 13 ]}

ในช่วงที่สเปนเข้ายึดครองอเมริกากลาง ภาษา พื้นเมือง ทั้งหมด ถูกแทนที่ด้วยภาษาสเปนซึ่งกลายเป็นภาษาที่มีเกียรติใหม่ การใช้ภาษามายันสิ้นสุดลงในหลายด้านที่สำคัญของสังคม รวมถึงการบริหาร ศาสนา และวรรณกรรม อย่างไรก็ตาม พื้นที่ของชาวมายันมีความต้านทานต่ออิทธิพลภายนอกมากกว่าที่อื่น^{[หมายเหตุ 6 ]}และอาจเป็นเพราะเหตุนี้ ชุมชนชาวมายันหลายแห่งจึงยังคงมี ผู้พูด ภาษาเดียวใน สัดส่วนสูง พื้นที่ของชาวมายันในปัจจุบันถูกครอบงำด้วยภาษาสเปน ในขณะที่ภาษามายันจำนวนหนึ่งกำลังจะสูญหายหรือถือว่าอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์แต่ภาษาอื่นๆ ยังคงใช้ได้ดี โดยมีผู้พูดในทุกกลุ่มอายุและใช้ภาษาพื้นเมืองในทุกด้านของสังคม^{[หมายเหตุ 7 ]}

เมื่อการศึกษาโบราณคดีของชาวมายาพัฒนาไปในช่วงศตวรรษที่ 20 และ อุดมการณ์ ชาตินิยมและความภาคภูมิใจในชาติพันธุ์แพร่หลายออกไป ประชาชนที่พูดภาษามายาจึงเริ่มพัฒนา อัตลักษณ์ ทางชาติพันธุ์ ร่วมกัน ในฐานะชาวมายา ผู้สืทอดอารยธรรมมายา [ ^{หมายเหตุ 8 ]}

คำว่า "มายา" น่าจะมาจากเมืองมายาปัน ในยูกาตันยุคหลังคลาสสิก ความหมายที่จำกัดกว่าในยุคก่อนอาณานิคมและยุคอาณานิคมชี้ให้เห็นถึงต้นกำเนิดในภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่งของคาบสมุทรยูกาตัน ความหมายที่กว้างขึ้นของคำว่า "มายา" ในปัจจุบัน แม้ว่าจะกำหนดโดยความสัมพันธ์ทางภาษา แต่ก็ยังใช้เพื่ออ้างถึงลักษณะทางชาติพันธุ์หรือวัฒนธรรม ชาวมายาส่วนใหญ่ระบุตนเองเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ใดกลุ่มหนึ่งเป็นหลัก เช่น "ยูกาเต็ก" หรือ "คิเช" แต่พวกเขายังยอมรับความสัมพันธ์ทางเครือญาติของชาวมายา ด้วยกัน ^{[ 14 ]} ภาษาเป็นพื้นฐานในการกำหนดขอบเขตของความสัมพันธ์ทางเครือญาตินั้น ฟาบริเขียนว่า: "คำว่ามายาเป็นปัญหาเพราะชาวมายาไม่ได้ประกอบกันเป็นอัตลักษณ์ที่เป็นเนื้อเดียวกัน มายาได้กลายเป็นกลยุทธ์ในการนำเสนอตัวเองสำหรับขบวนการมายาและผู้ติดตาม สถาบันภาษามายาแห่งกัวเตมาลา (ALMG) พบภาษามายาที่แตกต่างกัน 21 ภาษา" ^{[ 15 ]} ความภาคภูมิใจในความเป็นเอกภาพนี้ทำให้เกิดการยืนกรานในความแตกต่างของภาษามายาต่างๆ ซึ่งบางภาษามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันมากจนอาจเรียกได้ว่าเป็นสำเนียงของภาษาเดียวกัน แต่เนื่องจากคำว่า "สำเนียง" เคยถูกใช้โดยบางคนด้วย นัยยะเหยียด เชื้อชาติในอดีต โดยนักวิชาการได้แยกความแตกต่างที่ไม่ถูกต้องระหว่าง "สำเนียง" ของชาวอเมริกันพื้นเมืองกับ "ภาษา" ของยุโรป การใช้คำนี้ในเมโสอเมริกาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจึงนิยมใช้เรียกภาษาต่างๆ ที่พูดโดยกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ ว่าเป็นภาษาที่แยกจากกัน^{[หมายเหตุ 9 ]}

ในกัวเตมาลา เรื่องต่างๆ เช่น การพัฒนาระบบการเขียนมาตรฐานสำหรับภาษามายา อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของAcademia de Lenguas Mayas de Guatemala (ALMG; สถาบันภาษามายาแห่งกัวเตมาลา) ซึ่งก่อตั้งโดยองค์กรชาวมายาในปี 1986 ภายหลังข้อตกลงสันติภาพ ในปี 1996 สถาบันนี้ได้รับการยอมรับมากขึ้นเรื่อยๆ ในฐานะหน่วยงานกำกับดูแลภาษามายา ทั้งในหมู่นักวิชาการชาวมายาและชาวมายา^{[ 16 ] [ 17 ]}

การอพยพจากอเมริกากลางไปยังสหรัฐอเมริกามีขนาดใหญ่มากจนในปี 2025 ภาษาคิเช (หรือคิเช่) และภาษามัมกลายเป็นสองภาษาหลักที่ใช้ในศาลตรวจคนเข้าเมืองในเขตอีสต์เบย์ของซานฟรานซิสโกซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางสำคัญ ภาษามายันเฟื่องฟูในวิทยุ สำนักข่าวท้องถิ่น และห้องเรียน^{[ 18 ]}

ตระกูลภาษามายันไม่มีความสัมพันธ์ทางพันธุกรรม ที่พิสูจน์ ได้กับตระกูลภาษาอื่น ความคล้ายคลึงกับบางภาษาในเมโสอเมริกานั้นเข้าใจกันว่าเกิดจากการแพร่กระจายลักษณะทางภาษาจากภาษาเพื่อนบ้านเข้ามาสู่ภาษามายัน ไม่ใช่จากบรรพบุรุษร่วมกัน เมโสอเมริกาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นพื้นที่ที่มีการแพร่กระจายทางภาษาอย่างมาก^{[ 19 ]}

ข้อเสนอมากมายพยายามเชื่อมโยงตระกูลภาษามายันกับตระกูลภาษาหรือภาษาโดดเดี่ยว อื่นๆ แต่โดยทั่วไปแล้วนักภาษาศาสตร์ไม่สนับสนุนข้อเสนอใดๆ ตัวอย่างเช่น การเชื่อมโยงภาษามายันกับภาษาอูรู-ชิปายา ภาษา มาปูเชภาษาเลนกัน ภาษาปูเรเปชาและ ภาษาฮั วเวนอกจากนี้ ภาษามายันยังถูกรวมอยู่ในสมมติฐาน ต่างๆ ของ โฮกันเพนูเทียนและซิอูอัน นักภาษาศาสตร์ โจเซฟ กรีนเบิร์ก ได้รวมภาษามายันไว้ใน สมมติฐานอเมริกันอินเดียนที่ถกเถียงกันอย่างมากซึ่งนักภาษาศาสตร์เชิงประวัติศาสตร์ ส่วนใหญ่ปฏิเสธ ว่าไม่ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานที่มีอยู่^{[ 20 ]}

ในปี 1997 ไลล์ แคมป์เบลล์ผู้เชี่ยวชาญด้านภาษามายาและภาษาศาสตร์เชิงประวัติศาสตร์ ได้เขียนไว้ว่า ข้อเสนอที่น่าสนใจที่สุดคือสมมติฐาน " มาโคร-มายา " ซึ่งตั้งสมมติฐานถึงความเชื่อมโยงระหว่างภาษามายา ภาษา Mixe-Zoqueและภาษา Totonacanแต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อสนับสนุนหรือหักล้างสมมติฐานนี้^{[ 2 ]}ในปี 2015 แคมป์เบลล์ได้กล่าวว่า หลักฐานล่าสุดที่นำเสนอโดยเดวิด โมรา-มาริน ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างภาษามายาและภาษา Mixe-Zoquean "มีความเป็นไปได้มากขึ้น" ^{[ 21 ] [ 22 ]}

ตระกูลภาษามายันประกอบด้วยภาษาจำนวน 30 ภาษา โดยทั่วไป ภาษาเหล่านี้จะถูกจัดกลุ่มเป็น 5-6 กลุ่มย่อยหลัก (ยูกาเตกัน, ฮัวสเตกัน, ชอลัน-ทเซลทาลัน, กันโจบาลัน, มาเมียน และคิเชียน) ^{[ 7 ] [ 23 ] [ 24 ]} ตระกูลภาษามายันได้รับการบันทึกไว้อย่างดี และแผนการจำแนกประเภททางสายเลือดภายในได้รับการยอมรับและจัดตั้งขึ้นอย่างกว้างขวาง ยกเว้นความแตกต่างเล็กน้อยบางประการที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข^{[ 25 ]}

ประเด็นหนึ่งที่ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่คือตำแหน่งของ Chʼolan และ Qʼanjobalan–Chujean นักวิชาการบางคนคิดว่าภาษาเหล่านี้ก่อตัวเป็นสาขาตะวันตกที่แยกต่างหาก^{[ 7 ]} (ดังในแผนภาพด้านล่าง) นักภาษาศาสตร์คนอื่นๆ ไม่สนับสนุนสมมติฐานเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดเป็นพิเศษระหว่าง Chʼolan และ Qʼanjobalan–Chujean ดังนั้นพวกเขาจึงจัดประเภทภาษาเหล่านี้เป็นสองสาขาที่แตกต่างกันซึ่งแตกแขนงออกมาโดยตรงจากภาษาดั้งเดิม^{[ 26 ]}การจัดประเภททางเลือกที่เสนอจัดกลุ่มสาขา Huastecan ว่าแตกแขนงออกมาจากโหนด Chʼolan–Tzeltalan แทนที่จะเป็นสาขาที่แยกตัวออกมาโดยตรงจากโหนดภาษามายันดั้งเดิม^{[ 9 ] [ 12 ]}

การกระจายทางภูมิศาสตร์ปัจจุบันของภาษามายาในเม็กซิโกและอเมริกากลาง

แผนที่แสดงชุมชนภาษามายา—ขนาดตัวอักษรบ่งบอกถึงขนาดสัมพัทธ์ของประชากรผู้พูด (ภาษา Yucatec และ Kʼicheʼ มีผู้พูด 900,000 และ 400,000 คน ตามลำดับ; 100,000–500,000 คน; 10,000–100,000 คน; และต่ำกว่า 10,000 คน)

จากการศึกษาพบว่ามีผู้พูดภาษามายันมากกว่า 6 ล้านคน ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในกัวเตมาลา ซึ่งจากการประมาณการระบุว่า 40%–60% ของประชากรพูดภาษามายัน ในเม็กซิโกมีการประมาณการว่าประชากรที่พูดภาษามายันมีจำนวน 2.5 ล้านคนในปี 2010 ในขณะที่ประชากรที่พูดภาษามายันในเบลีซมีจำนวนประมาณ 30,000 คน^{[ 24 ]}

ภาษา Chʼolan เคยแพร่หลายไปทั่วบริเวณของชาวมายา แต่ปัจจุบันภาษา Chʼolan ที่พูดกันอย่างแพร่หลายที่สุดคือChʼolซึ่งมีผู้พูด 130,000 คนในรัฐเชียปัส^{[ 27 ]}ภาษา Chontal Mayaซึ่ง เป็น ภาษาที่ใกล้เคียงที่สุด^{[หมายเหตุ 10 ]}มีผู้พูด 55,000 คน^{[ 28 ]}ในรัฐทาบัสโกภาษาที่เกี่ยวข้องอีกภาษาหนึ่งซึ่งปัจจุบันใกล้สูญพันธุ์คือChʼortiʼซึ่งมีผู้พูด 30,000 คนในกัวเตมาลา^{[ 29 ]}นอกจากนี้ยังมีการพูดในทางตะวันตกสุดของฮอนดูรัสและเอลซัลวาดอร์แม้ว่าการกระจายตัวจะน้อยก็ตามChʼoltiʼซึ่งเป็นภาษาพี่น้องของ Chʼortiʼ ก็สูญพันธุ์ไปแล้วเช่นกัน^{[ 7 ]}เชื่อกันว่าภาษา Chʼolan เป็นภาษาที่มีคำศัพท์และระบบเสียงที่อนุรักษ์นิยมที่สุด และมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับภาษาของจารึกยุคคลาสสิกที่พบในที่ราบลุ่มตอนกลาง ภาษาเหล่านี้อาจทำหน้าที่เป็นภาษาที่มีเกียรติ โดยอยู่ร่วมกับภาษาถิ่นอื่น ๆ ในบางพื้นที่ สมมติฐานนี้ให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลสำหรับระยะทางทางภูมิศาสตร์ระหว่างเขต Chʼortiʼ และพื้นที่ที่พูดภาษา Chʼol และ Chontal ^{[ 30 ]}

ภาษา Chʼolan มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับภาษาในสาขา Tzeltalan มากที่สุด ได้แก่ ภาษาTzotzilและTzeltalซึ่งทั้งสองภาษานี้พูดกันในรัฐ Chiapas โดยมีประชากรจำนวนมากและมีเสถียรภาพหรือกำลังเพิ่มขึ้น (265,000 คนสำหรับ Tzotzil และ 215,000 คนสำหรับTzeltal ) ^{[ 31 ]}ภาษา Tzeltal มีผู้พูดเพียงภาษาเดียวหลายหมื่นคน^{[ 32 ]}

ภาษา Qʼanjobʼalมีผู้พูด 77,700 คนในเขตHuehuetenango ของกัวเตมาลา ^{[ 33 ]}และมีประชากรจำนวนน้อยในที่อื่นๆ ภูมิภาคที่มีผู้พูดภาษา Qʼanjobalan ในกัวเตมาลา เนื่องจากนโยบายฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในช่วงสงครามกลางเมืองและความใกล้ชิดกับชายแดนเม็กซิโกจึงเป็นแหล่งที่มาของผู้ลี้ภัยจำนวนมาก ดังนั้น ปัจจุบันจึงมีประชากร Qʼanjobʼal, Jakaltek และ Akatek จำนวนเล็กน้อยในสถานที่ต่างๆ ในเม็กซิโก สหรัฐอเมริกา (เช่นเทศมณฑล Tuscarawas รัฐโอไฮโอ [ ^{34 ]}และลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 35 ]} ) และผ่านการตั้งถิ่นฐานใหม่หลังสงครามในส่วนอื่นๆ ของกัวเตมาลา^{[ 36 ] ภาษา} Jakaltek (หรือที่รู้จักกันในชื่อ Poptiʼ ^{[ 37 ]} ) มีผู้พูดเกือบ 100,000 คนในหลายเทศบาล^{[ 38 ]}ของHuehuetenangoสมาชิกอีกรายของสาขานี้คือAkatekซึ่งมีผู้พูดมากกว่า 50,000 คนในSan Miguel AcatánและSan Rafael La Independencia ^{[ 39 ]}

ภาษา Chujมีผู้พูด 40,000 คนใน Huehuetenango และอีก 9,500 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้ลี้ภัย ข้ามพรมแดนไปเม็กซิโก ในเขตเทศบาลLa TrinitariaรัฐChiapasและหมู่บ้าน Tziscau และ Cuauhtémoc ภาษา Tojolabʼalมีผู้พูด 36,000 คนใน Chiapas ทางตะวันออก^{[ 40 ]}

ภาษาและสำเนียงกีเชียน-มาเมียน ซึ่งมีสองสาขาย่อยและสามตระกูลย่อย เป็นภาษาที่ใช้พูดกันในที่ราบสูงของกัวเตมาลา

Qʼeqchiʼ (บางครั้งสะกดว่า Kekchi) ซึ่งเป็นสาขาย่อยของตัวเองภายในภาษา Quichean–Mamean มีผู้พูดประมาณ 800,000 คนใน เขต Petén ทางตอนใต้ จังหวัดIzabalและAlta Verapazของกัวเตมาลา และยังมีผู้พูดอีก 9,000 คนในเบลีซ ในเอลซัลวาดอร์มีผู้พูด 12,000 คน อันเป็นผลมาจากการอพยพในช่วงไม่นานมานี้^{[ 41 ]}

ภาษาUspantekซึ่งสืบเนื่องมาจากกลุ่มภาษา Quichean–Mamean โดยตรง เป็นภาษาพื้นเมืองเฉพาะใน เขต เทศบาล Uspantán ในจังหวัดEl Quichéและมีผู้พูด 3,000 คน^{[ 42 ]}

ภายในสาขาย่อยของชาวกิเชียน ภาษา คิเช (กิเช่)ซึ่งเป็นภาษามายาที่มีผู้พูดมากที่สุดนั้น มีผู้พูดประมาณ 1,000,000 คนใน ที่ราบสูง กัวเตมาลารอบๆ เมืองชิชิกัสเตนังโกและเกตซัลเตนังโกและในเทือกเขาคูชูมาตันรวมถึงผู้อพยพในเมืองกัวเตมาลาซิตีด้วย^{[ 33 ]}เอกสารตำนานมายาที่มีชื่อเสียงอย่างPopol Vuhเขียนด้วยภาษาคิเชโบราณ ซึ่งมักเรียกว่าภาษาคิเชคลาสสิก (หรือกิเช่)วัฒนธรรมคิเชอยู่ในจุดสูงสุดในช่วงเวลาที่สเปนเข้ายึดครองQʼumarkaj ใกล้กับเมือง ซานตาครูซเดลกิเชในปัจจุบันเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจและพิธีกรรม^{[ 43 ]}ภาษา Achiมีผู้พูดประมาณ 85,000 คนในCubulcoและRabinal ซึ่ง เป็นเทศบาลสองแห่งในBaja Verapazในบางการจัดประเภท เช่น การจัดประเภทของCampbellภาษา Achi ถูกนับว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของ Kʼicheʼ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการแบ่งแยกทางประวัติศาสตร์ระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ทั้งสอง ชาวมายา Achi จึงไม่ถือว่าตนเองเป็น Kʼicheʼ ^{[หมายเหตุ 11 ]}ภาษาKaqchikelมีผู้พูดประมาณ 400,000 คนในพื้นที่ที่ทอดยาวจากเมืองกัวเตมาลาซิตี้ไปทางทิศตะวันตกจนถึงชายฝั่งทางเหนือของทะเลสาบ Atitlán [ ^{44 ] ภาษา} Tzʼutujilมีผู้พูดประมาณ 90,000 คนในบริเวณใกล้เคียงทะเลสาบ Atitlán ^{[ 45 ]}สมาชิกอื่นๆ ของสาขา Kʼichean ได้แก่Sakapultekซึ่งมีผู้พูดประมาณ 15,000 คน ส่วนใหญ่อยู่ในเขตEl Quiché ^{[ 46 ]}และSipakapenseซึ่งมีผู้พูด 8,000 คนในSipacapa , San Marcos ^{[ 47 ]}

ภาษาที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่มย่อย Mamean คือMamซึ่งมีผู้พูด 478,000 คนในเขต San Marcos และ Huehuetenango ภาษา Awakatekเป็นภาษาของประชากร 20,000 คนในAguacatán ตอนกลาง ซึ่งเป็นเทศบาลอีกแห่งหนึ่งของ Huehuetenango ภาษา Ixil (อาจเป็นสามภาษาที่แตกต่างกัน) มีผู้พูด 70,000 คนในภูมิภาค " สามเหลี่ยม Ixil " ของเขต El Quiché [ ^{48 ] ภาษา} Tektitek (หรือ Teko) มีผู้พูดมากกว่า 6,000 คนในเทศบาล Tectitán และผู้ลี้ภัย 1,000 คนในเม็กซิโก ตามข้อมูลของ Ethnologue จำนวนผู้พูดภาษา Tektitek กำลังเพิ่มขึ้น^{[ 49 ]}

ภาษา Poqom มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ Core Quichean ซึ่งประกอบกันเป็นสาขาย่อย Poqom-Kʼichean บนโหนด Quichean–Mamean ^{[ 50 ]}ภาษา Poqomchiʼมีผู้พูด 90,000 คน^{[ 51 ]}ในPurulhá , Baja Verapazและในเทศบาลต่อไปนี้ของAlta Verapaz : Santa Cruz Verapaz ^, San Cristóbal Verapaz , Tactic , TamahúและTucurú ภาษา Poqomamมีผู้พูดประมาณ 49,000 คนในพื้นที่เล็กๆ หลายแห่งในกัวเตมาลา [ ^{52 ]}

ภาษามายา Yucatec (เรียกง่ายๆ ว่า "มายา" ในหมู่ผู้พูด) เป็นภาษามายาที่มีผู้พูดมากเป็นอันดับสอง^{[ 53 ]}ปัจจุบันมีผู้พูดประมาณ 800,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในคาบสมุทรยูกาตัน [ ^{33 ] [ 54 ] ยัง}คงใช้กันอย่างแพร่หลายในยูกาตันและรัฐใกล้เคียงอย่าง กิน ตานาโรและกัมเปเช [ ^{55 ] ชาว}มายา Yucatecยังอาศัยอยู่ในเบลีซตอนเหนืออีกด้วย^{[ 53 ]}

ภาษายูกาตันอีกสามภาษา ได้แก่ ภาษา โมปันซึ่งมีผู้พูดประมาณ 10,000 คน ส่วนใหญ่อยู่ในเบลี ซ ภาษา อิตซา ซึ่งเป็นภาษาที่สูญพันธุ์หรือใกล้สูญพันธุ์จากแอ่งเปเตนในกัวเตมาลา^{[ 56 ]}และภาษาลากันดอนหรือลากันตุม ซึ่งใกล้สูญพันธุ์อย่างมากเช่นกัน โดยมีผู้พูดประมาณ 1,000 คนในหมู่บ้านไม่กี่แห่งที่อยู่รอบนอกของป่าลากันโดนาในรัฐเชียปัส^{[ 57 ]}

Wastek (สะกดว่า Huastec และ Huaxtec ด้วย) เป็นภาษาที่พูดกันในรัฐเวราครูซและซานลุยส์โปโตซี ของเม็กซิโก โดยมีผู้พูดประมาณ 110,000 คน^{[ 58 ]}เป็นภาษามายาสมัยใหม่ที่มีความแตกต่างมากที่สุดChicomuceltecเป็นภาษาที่เกี่ยวข้องกับ Wastek และพูดกันในเชียปัสซึ่งสูญพันธุ์ไปแล้วก่อนปี 1982 ^{[ 59 ]}

ภาษา โปรโตมายัน (บรรพบุรุษร่วมของภาษามายันที่สร้างขึ้นใหม่โดยใช้วิธีการเปรียบเทียบ ) มีโครงสร้างพยางค์ CVC เป็นหลัก โดยอนุญาตให้มีกลุ่มพยัญชนะข้ามขอบเขตพยางค์เท่านั้น^{[ 7 ] [ 23 ] [หมายเหตุ 12 ]}รากศัพท์ของภาษาโปรโตมายันส่วนใหญ่เป็นพยางค์เดียวยกเว้นรากศัพท์นามสองพยางค์บางส่วน เนื่องจากการสูญเสียสระในภายหลัง ภาษามายันหลายภาษาในปัจจุบันจึงแสดงกลุ่มพยัญชนะที่ซับซ้อนที่ปลายทั้งสองข้างของพยางค์ จากการสร้างใหม่ของLyle CampbellและTerrence Kaufmanภาษาโปรโตมายันมีเสียงดังต่อไปนี้^{[ 23 ]}มีการเสนอแนะว่าภาษาโปรโต-มายันเป็นภาษาที่มีวรรณยุกต์โดยอ้างอิงจากข้อเท็จจริงที่ว่าภาษามายันร่วมสมัยสี่ภาษามีวรรณยุกต์ (ยูกาเตก อุสปันเตก ซาน บาร์โตโล ซอตซิล^{[หมายเหตุ 13 ]}และโมโชอ์) แต่เนื่องจากสามารถแสดงให้เห็นได้ว่าแต่ละภาษามีการคิดค้นวรรณยุกต์ในรูปแบบที่แตกต่างกัน แคมป์เบลจึงพิจารณาว่าสิ่งนี้ไม่น่าเป็นไปได้^{[ 23 ]}

การจำแนกประเภทของภาษามายันนั้นขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงที่พบร่วมกันในกลุ่มภาษาต่างๆ ตัวอย่างเช่น ภาษาในกลุ่มตะวันตก (เช่น Huastecan, Yucatecan และ Chʼolan) ต่างก็เปลี่ยนหน่วยเสียง * /r/ ของภาษาโปรโตมายัน เป็น[j]บางภาษาในสาขาตะวันออกยังคงใช้[r] (Kʼichean) และบางภาษาเปลี่ยนเป็น[tʃ]หรือท้ายคำเป็น[t] (Mamean) นวัตกรรมที่พบร่วมกันระหว่าง Huastecan, Yucatecan และ Chʼolan แสดงให้เห็นว่าภาษาเหล่านี้แยกตัวออกจากภาษามายันอื่นๆ ก่อนที่การเปลี่ยนแปลงที่พบในสาขาอื่นๆ จะเกิดขึ้น^{[ 60 ]}

เสียงพยัญชนะ หยุดที่มีเพดานปาก[tʲʼ]และ[tʲ]ไม่พบในตระกูลภาษาสมัยใหม่ส่วนใหญ่ แต่เสียงเหล่านี้สะท้อนออกมาแตกต่างกันในแต่ละสาขา ทำให้สามารถสร้างหน่วยเสียงเหล่านี้ขึ้นใหม่เป็นเสียงพยัญชนะหยุดที่มีเพดานปากได้ ในสาขาตะวันออก (Chujean-Qʼanjobalan และ Chʼolan) เสียงเหล่านี้สะท้อนออกมาเป็น[t]และ[tʼ]ในภาษา Mamean เสียงเหล่านี้สะท้อนออกมาเป็น[ts]และ[tsʼ]และในภาษา Quichean เป็น[tʃ]และ[tʃʼ]ภาษา Yucatec แตกต่างจากภาษาตะวันตกอื่นๆ ตรงที่เสียงพยัญชนะหยุดที่มีเพดานปากบางครั้งเปลี่ยนเป็น[tʃ]และบางครั้ง เปลี่ยนเป็น [t ] ^{[ 61 ]}

เสียงนาสิกเพดานอ่อนของภาษาโปรโต-มายัน * [ŋ]สะท้อนเป็น[x]ในสาขาตะวันออก (Quichean–Mamean), [n]ใน Qʼanjobalan, Chʼolan และ Yucatecan, [h]ใน Huastecan และคงไว้เป็น[ŋ]ใน Chuj และ Jakaltek เท่านั้น ^{[ 60 ] [ 63 ] [ 64 ]}

โดยทั่วไปแล้ว คุณภาพของสระจะถูกจัดประเภทเป็นสระเดี่ยว ในบริบทของสระประสมแบบดั้งเดิม ภาษามายันจะสร้างลำดับ VV โดยการแทรกเสียงหยุดเส้นเสียงหรือการเลื่อนเสียงระหว่างสระ ภาษาบางภาษาในกลุ่ม Kʼichean ได้แสดงให้เห็นถึงสระประสมที่พัฒนามาจากสระยาวในอดีต โดยการแยกเสียง /e:/ และ /o:/ ^{[ 65 ]}

โครงสร้างทางสัณฐานวิทยาของภาษามายันนั้นเรียบง่ายกว่าภาษาเมโสอเมริกาอื่นๆ^{[หมายเหตุ 14 ]}แต่โครงสร้างทางสัณฐานวิทยา ของภาษามายัน ก็ยังถือว่าเป็นแบบเชื่อมคำและสังเคราะห์หลายส่วน [ ^{66 ] คำ}กริยาจะถูกทำเครื่องหมายสำหรับลักษณะหรือกาลบุคคลของประธานบุคคลของกรรม (ในกรณีของคำกริยาที่ต้องการกรรม ) และพหูพจน์ของบุคคล คำนามที่แสดงความเป็นเจ้าของจะถูกทำเครื่องหมายสำหรับบุคคลของผู้เป็นเจ้าของ ในภาษามายัน คำนามจะไม่ถูกทำเครื่องหมายสำหรับกรณี และเพศจะไม่ถูกทำเครื่องหมายอย่างชัดเจน

เชื่อกันว่าภาษาโปรโตมายันมีลำดับคำพื้นฐานแบบกริยา-กรรม-ประธานโดยอาจมีการเปลี่ยนไปใช้VSOในบางสถานการณ์ เช่น ประโยคซับซ้อน ประโยคที่กรรมและประธานมีชีวิตเท่าเทียมกัน และเมื่อประธานมีความแน่นอน^{[หมายเหตุ 15 ]}ปัจจุบัน ภาษา Yucatecan, Tzotzil และ Tojolabʼal มีลำดับคำพื้นฐานแบบ VOS ที่ตายตัว ภาษา Mamean, Qʼanjobʼal, Jakaltek และภาษาถิ่นหนึ่งของ Chuj มีลำดับคำแบบ VSO ที่ตายตัว มีเพียงภาษา Chʼortiʼ เท่านั้นที่มีลำดับคำพื้นฐานแบบSVOภาษามายันอื่นๆ อนุญาตให้ใช้ทั้งลำดับคำแบบ VSO และ VOS ^{[ 67 ]}

ในภาษามายันหลายภาษา การนับต้องใช้ตัวจำแนกตัวเลขซึ่งระบุประเภทของสิ่งของที่กำลังนับ ตัวเลขไม่สามารถปรากฏได้หากไม่มีตัวจำแนกประกอบ ภาษามายันบางภาษา เช่น Kaqchikel ไม่ใช้ตัวจำแนกตัวเลข โดยปกติแล้วประเภทจะถูกกำหนดตามว่าวัตถุนั้นมีชีวิตหรือไม่มีชีวิต หรือตามรูปร่างทั่วไปของวัตถุ^{[ 68 ]}ดังนั้นเมื่อนับวัตถุที่มีลักษณะ "แบน" จะใช้ตัวจำแนกตัวเลขในรูปแบบที่แตกต่างจากเมื่อนับสิ่งของทรงกลม สิ่งของทรงยาว หรือผู้คน ในภาษามายันบางภาษา เช่น Chontal ตัวจำแนกจะอยู่ในรูปของคำต่อท้ายที่ติดอยู่กับตัวเลข ในขณะที่ภาษาอื่นๆ เช่น Tzeltal ตัวจำแนกจะอยู่ในรูปแบบอิสระ Jakaltek มีทั้งตัวจำแนกตัวเลขและตัวจำแนกคำนาม และตัวจำแนกคำนามยังสามารถใช้เป็นคำสรรพนามได้อีกด้วย^{[ 69 ]}

ความหมายที่แสดงโดยคำนามอาจเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญโดยการเปลี่ยนคำจำแนกประเภทที่ตามมา ตัวอย่างเช่น ในภาษา Chontal เมื่อใช้ คำจำแนกประเภท -tek กับชื่อของพืช จะเข้าใจได้ว่าวัตถุที่ถูกนับคือต้นไม้ทั้งต้น หากในสำนวนนี้มีการแทนที่คำจำแนกประเภทอื่น -tsʼit (สำหรับการนับวัตถุที่ยาวและเรียว) ด้วย-tekจะสื่อความหมายว่ากำลังนับเฉพาะกิ่งไม้หรือกิ่งก้านของต้นไม้เท่านั้น^{[ 70 ]}

โครงสร้างทางสัณฐานวิทยาของคำนามภาษามายาค่อนข้างเรียบง่าย กล่าวคือ คำนามจะผันตามจำนวน (พหูพจน์หรือเอกพจน์) และเมื่อแสดงความเป็นเจ้าของ จะผันตามบุคคลและจำนวนของผู้เป็นเจ้าของ การแสดงความเป็นเจ้าของสรรพนามจะแสดงออกโดยการใช้คำนำหน้าแสดงความเป็นเจ้าของต่อท้ายคำนาม เช่น Kaqchikel ru-kej "ม้าของเขา/เธอ" นอกจากนี้ คำนามอาจใช้รูปแบบพิเศษเพื่อบ่งบอกว่าถูกครอบครอง สำหรับคำนามที่แสดงความเป็นเจ้าของ คำนามที่ถูกครอบครองจะผันตามผู้ครอบครองที่เป็นบุคคลที่สาม และตามด้วยคำนามที่แสดงความเป็นเจ้าของ เช่น Kaqchikel ru-kej ri achin "ม้าของชายคนนั้น" (แปลตรงตัวว่า "ม้าของเขา ชายคนนั้น") ^{[ 71 ]}รูปแบบการสร้างคำประเภทนี้เป็นลักษณะเด่นหลักของพื้นที่ภาษาเมโสอเมริกาและปรากฏซ้ำๆ ทั่วทั้งเมโสอเมริกา^{[ 72 ]}

ภาษามายันมักจะเปรียบเทียบความเป็นเจ้าของที่โอนได้และโอนไม่ได้โดยการเปลี่ยนแปลงวิธีการระบุ (หรือไม่ระบุ) ของคำนามว่าเป็นเจ้าของ ตัวอย่างเช่น ภาษาจาคัลเทกเปรียบเทียบwetʃel "รูปถ่ายของฉัน (ที่ฉันถูกวาด)" ซึ่งเป็นความเป็นเจ้าของที่โอนไม่ได้ กับwetʃele "รูปถ่ายของฉัน (ที่ฉันถ่าย)" ซึ่งเป็นความเป็นเจ้าของที่โอนไม่ได้ คำนำหน้าwe-ระบุผู้เป็นเจ้าของบุรุษที่หนึ่งเอกพจน์ในทั้งสองกรณี แต่การไม่มี คำต่อท้ายแสดงความเป็นเจ้าของ -eในรูปแบบแรกจะระบุความเป็นเจ้าของที่โอนไม่ได้^{[ 71 ]}

ภาษามายันที่มีคำบุพบทโดยทั่วไปจะมีเพียงคำเดียวเท่านั้น เพื่อแสดงตำแหน่งและความสัมพันธ์อื่นๆ ระหว่างสิ่งต่างๆ จะใช้คำนามแสดงความสัมพันธ์ ประเภทพิเศษ รูปแบบนี้ยังเกิดขึ้นซ้ำๆ ทั่วทั้งเมโสอเมริกาและเป็นลักษณะเฉพาะอีกประการหนึ่งของพื้นที่ภาษาเมโสอเมริกา ในภาษามายัน คำนามแสดงความสัมพันธ์ส่วนใหญ่ได้มาจากส่วนต่างๆ ของร่างกายในเชิงอุปมา เช่น "บน" จะแสดงด้วยคำว่าหัว^{[ 73 ]}

ภาษามายันมีการจัดเรียงแบบเออ ร์กาที ฟซึ่งหมายความว่าประธานของกริยาไม่ต้องการกรรมจะได้รับการปฏิบัติในลักษณะเดียวกับกรรมของกริยาต้องการกรรม แต่แตกต่างจากประธานของกริยาต้องการกรรม^{[ 74 ]}

ภาษามายันมีชุดคำต่อท้ายสองชุดที่ใช้กับคำกริยาเพื่อระบุบุคคลของอาร์กิวเมนต์ ชุดหนึ่ง (มักเรียกในไวยากรณ์ภาษามายันว่าชุด B) ระบุบุคคลของประธานของคำกริยาที่ไม่ต้องการกรรม และของกรรมของคำกริยาที่ต้องการกรรม นอกจากนี้ยังสามารถใช้กับคำคุณศัพท์หรือคำนามเพื่อระบุประธานได้อีกด้วย^{[ 75 ]}

ชุดคำอีกชุดหนึ่ง (ชุด A) ใช้เพื่อระบุบุคคลของประธานของกริยาที่ต้องการกรรม (และในบางภาษา เช่น ภาษายูกาเต็ก ยังใช้กับประธานของกริยาที่ไม่ต้องการกรรมด้วย แต่เฉพาะในรูปแบบที่ไม่สมบูรณ์เท่านั้น) และยังใช้ระบุผู้เป็นเจ้าของคำนาม (รวมถึงคำนามที่แสดงความสัมพันธ์) ด้วย^{[หมายเหตุ 16 ]}

นอกจากประธานและกรรม (ผู้กระทำและผู้ถูกกระทำ) แล้ว คำกริยาในภาษามายายังมีส่วนต่อท้ายที่บ่งบอกถึงลักษณะกริยา กาล และอารมณ์กริยา ดังตัวอย่างต่อไปนี้:

ระบบ กาลในภาษามายันโดยทั่วไปนั้นเรียบง่าย ตัวอย่างเช่น ภาษาจาคัลเทกเปรียบเทียบเฉพาะอดีตและอดีต ในขณะที่ภาษามัมมีเพียงอนาคตและอนาคตเท่านั้น ระบบ ลักษณะกริยามักจะเด่นชัดกว่าอารมณ์กริยา โดย ปกติไม่ได้แยกเป็นระบบต่างหากในภาษามายัน แต่กลับผสมผสานกับระบบกาล/ลักษณะกริยา^{[ 76 ]}คอฟแมนได้สร้างระบบกาล/ลักษณะกริยา/อารมณ์กริยาขึ้นใหม่สำหรับภาษาโปรโตมายัน ซึ่งประกอบด้วยลักษณะกริยาเจ็ดประการ ได้แก่ ไม่สมบูรณ์ ก้าวหน้า สมบูรณ์/ตรงเวลา คำสั่ง ศักยภาพ/อนาคต ความปรารถนา และสมบูรณ์^{[ 77 ]}

ภาษามายันมักจะมีชุดเสียงทางไวยากรณ์ที่ หลากหลาย ภาษาโปรโตมายันมีโครงสร้างแบบกรรมวาจกอย่างน้อยหนึ่งแบบ รวมถึง กฎแบบ ปฏิกรรมวาจกสำหรับการลดความสำคัญของผู้กระทำเมื่อเทียบกับผู้รับกรรม ภาษาคิเชสมัยใหม่มีปฏิกรรมวาจกสองแบบ แบบหนึ่งที่เน้นไปที่กรรม และอีกแบบหนึ่งที่เน้นการกระทำทางวาจา^{[ 78 ]}โครงสร้างอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับเสียงที่เกิดขึ้นในภาษามายัน ได้แก่ แบบกรรมวาจกกลาง แบบ การรวม (การรวมกรรมตรงเข้ากับกริยา) แบบเครื่องมือ (การยกระดับเครื่องมือไปเป็นตำแหน่งกรรม) และแบบอ้างอิง (การประยุกต์ ใช้ชนิดหนึ่งที่ยกระดับอาร์กิวเมนต์ทางอ้อม เช่นผู้ได้รับประโยชน์หรือผู้รับ ไปเป็นตำแหน่งกรรม) ^{[ 79 ]}

ในภาษามายัน คำบอกสถานะเป็นกลุ่มของ คำ กริยาที่แสดงคุณภาพหรือสถานะ ซึ่งคุณสมบัติทางไวยากรณ์อยู่ระหว่างคำกริยาและคำคุณศัพท์ในภาษาอินโด-ยุโรป เช่นเดียวกับคำกริยา คำบอกสถานะบางครั้งสามารถผันตามบุคคลได้ แต่โดยปกติจะไม่มีการผันตามกาล ลักษณะ และหมวดหมู่คำกริยาอื่นๆ คำบอกสถานะอาจเป็นคำคุณศัพท์ คำบอกตำแหน่ง หรือตัวเลข^{[ 80 ]}

รากศัพท์บอกตำแหน่ง ซึ่งเป็นกลุ่มรากศัพท์ที่มีลักษณะเฉพาะของภาษามายัน หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของภาษามายันเท่านั้น จะสร้างคำคุณศัพท์และคำกริยาบอกสภาพ (โดยปกติจะใช้คำต่อท้าย) ที่มีความหมายเกี่ยวข้องกับตำแหน่งหรือรูปร่างของวัตถุหรือบุคคล ภาษามายันมีรากศัพท์บอกตำแหน่งที่แตกต่างกันระหว่าง 250 ถึง 500 รากศัพท์^{[ 80 ]}

เตลันอัย จุน นัก วีนะก ยุล เบ

มีชายคนหนึ่งนอนหมดสติอยู่บนถนน

วอคานฮิน กาล เอ มัก เอกคู.

ฉัน นั่งอยู่กับที่ทั้งวัน

กระนั้น เอวีโชยันอาย จุน โลบาจ สตินา.

เมื่อวานนี้มีงูตัวหนึ่งขดตัวอยู่ตรงทางเข้าบ้าน

ในประโยค Qʼanjobʼal ทั้งสามประโยคนี้ คำบอกตำแหน่งคือtelan ("สิ่งของขนาดใหญ่หรือทรงกระบอกที่วางลงราวกับล้มลง"), woqan ("คนนั่งบนวัตถุคล้ายเก้าอี้") และxoyan ("ขดตัวเหมือนเชือกหรืองู") ^{[ 81 ]}

การรวมรากคำนามเพื่อสร้างคำนามใหม่เป็นเรื่องปกติ นอกจากนี้ยังมีกระบวนการทางสัณฐานวิทยามากมายในการสร้างคำนามจากคำกริยา คำกริยายังยอมรับ หน่วยคำ เติมที่ สามารถสร้างคำได้ หลายชนิด ซึ่งส่วนใหญ่จะระบุถึงการถ่ายทอดหรือเสียง^{[ 82 ]}

เช่นเดียวกับภาษาเมโสอเมริกาอื่นๆ มีการใช้รากศัพท์เชิงเปรียบเทียบที่แพร่หลายซึ่งบ่งบอกถึงส่วนต่างๆ ของร่างกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการสร้างคำบอกตำแหน่งและคำนามที่แสดงความสัมพันธ์ เช่น Kaqchikel -pan ("ข้างใน" และ "ท้อง") หรือ-wi ("ผมบนศีรษะ" และ "บน") ^{[ 83 ]}

คำยืมจำนวนมาก ที่มีต้นกำเนิดมาจากภาษามายาหรืออาจมา จากภาษามายาพบได้ในภาษาอื่นๆ อีกมากมาย โดยหลักๆ คือภาษาสเปนภาษาอังกฤษและภาษาเมโสอเมริกา ใกล้เคียงบางภาษา เช่นTapachultec , Xincan , LencanและJicaqueanและพบคำยืมหนึ่งหรือสองคำในภาษาCacaopera , SumoและPech ^{[ 84 ]}นอกจากนี้ ภาษามายายังมีคำยืม โดยส่วนใหญ่มาจากภาษาสเปน^{[ 85 ]}แต่ยังมาจากMixe-Zoqueและโดยเฉพาะอย่างยิ่งNahuatlในยุคก่อนสเปน^{[ 86 ]}

คำยืมจากภาษามายาคำหนึ่งคือซิการ์คำภาษามายาสำหรับ "ยาสูบ" คือsicและsicarหมายถึง "การสูบใบยาสูบ" นี่คือที่มาที่เป็นไปได้มากที่สุดของซิการ์และบุหรี่^{[ 87 ]}

คำภาษาอังกฤษ " hurricane " ซึ่งเป็นคำที่ยืมมาจากคำภาษาสเปนhuracánบางคนเชื่อว่ามีความเกี่ยวข้องกับชื่อของเทพเจ้าพายุของชาวมายาJun Raqanอย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้มากกว่าที่คำนี้จะแพร่เข้ามาในภาษายุโรปจาก^ภาษา KalinagoหรือTaíno ^{[ 88} ]

อักษรที่ซับซ้อนซึ่งใช้เขียนภาษามายันในยุคก่อนโคลัมบัสและเป็นที่รู้จักในปัจจุบันจากภาพแกะสลักในแหล่งโบราณคดีมายันหลายแห่งได้รับการถอดรหัสเกือบสมบูรณ์แล้ว อักษรนี้เป็นการผสมผสานระหว่างระบบอักษรภาพและระบบพยางค์^{[ 89 ]}

ในสมัยอาณานิคม ภาษามายันถูกเขียนด้วยอักษรที่ได้มาจากอักษรละติน โดยระบบการเขียนส่วนใหญ่พัฒนาโดยนักไวยากรณ์มิชชันนารี^{[ 90 ]}ไม่ใช่ทุกภาษามายันสมัยใหม่ที่มีระบบการเขียนที่เป็นมาตรฐาน แต่ภาษามายันของกัวเตมาลาใช้ระบบการสะกดคำตามเสียงที่เป็นมาตรฐานซึ่งอิงตามอักษรละติน พัฒนาโดยAcademia de Lenguas Mayas de Guatemala (ALMG) ^{[ 16 ] [ 17 ]}ปัจจุบันระบบการเขียนสำหรับภาษาของเม็กซิโกกำลังได้รับการพัฒนาโดยInstituto Nacional de Lenguas Indígenas (INALI) ^{[ 23 ] [ 91 ]}

มีสองวิธีที่แตกต่างกันในการเขียนคำว่าbʼalam "เสือจากัวร์" ในอักษรมายา วิธีแรกคือการเขียนเป็นโลโกแกรม โดยใช้สัญลักษณ์เดียวคือBʼALAM แทนคำทั้งคำ และ วิธีที่สองคือการเขียนตามหลักสัทศาสตร์ โดยใช้สัญลักษณ์สามพยางค์คือ bʼa , laและma

สามวิธีในการเขียนbʼalamโดยใช้การผสมผสานระหว่างอักษรภาพกับเครื่องหมายพยางค์เป็นส่วนเติมเต็มทางเสียง

อารยธรรมมายาในยุคก่อนโคลัมบัส ได้พัฒนาและใช้ ระบบการเขียนที่ซับซ้อนและใช้งานได้อย่างสมบูรณ์ซึ่งเป็นอักษรเมโสอเมริกา เพียงระบบเดียว ที่กล่าวได้ว่าถอดรหัสได้เกือบสมบูรณ์ อารยธรรมที่ก่อตั้งขึ้นก่อนหน้านี้ทางตะวันตกและเหนือของดินแดนบ้านเกิดของชาวมายาซึ่งมีอักษรบันทึกไว้ในจารึกที่หลงเหลืออยู่ ได้แก่ ชาว ซาโปเตกชาวออลเมกและ ชาว โซเกที่พูดภาษาโซเกในพื้นที่ทางตอนใต้ของเวราครูซและทางตะวันตกของเชียปัส—แต่อักษรของพวกเขาส่วนใหญ่ยังไม่สามารถถอดรหัสได้ โดยทั่วไปแล้วเป็นที่ยอมรับกันว่าระบบการเขียนของชาวมายาได้รับการดัดแปลงมาจากระบบก่อนหน้านี้อย่างน้อยหนึ่งระบบ การอ้างอิงหลายรายการระบุว่าอักษรออลเมก ที่ยังถอดรหัสไม่ได้นั้น เป็นต้นกำเนิดที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด^{[ 92 ] [ 93 ]}

ในระหว่างการถอดรหัสอักษรภาพมายา นักวิชาการได้เข้าใจว่ามันเป็นระบบการเขียนที่ใช้งานได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งสามารถแสดงประโยคใดๆ ของภาษาพูดได้อย่างชัดเจน ระบบนี้จัดอยู่ในประเภทโลโกซิลลาบิกซึ่งสัญลักษณ์ ( กลิฟหรือกราฟีม ) สามารถใช้เป็นโลโกแกรมหรือพยางค์ก็ได้^{[ 89 ]}อักษรนี้มีพยางค์ที่ สมบูรณ์ (แม้ว่าจะยังไม่ได้ระบุพยางค์ที่เป็นไปได้ทั้งหมด) และอาลักษณ์ชาวมายาจะสามารถเขียนอะไรก็ได้ตามหลักสัทศาสตร์ทีละพยางค์ โดยใช้สัญลักษณ์เหล่านี้^{[ 89 ]}

อย่างน้อยสองภาษามายาหลักได้รับการระบุอย่างมั่นใจในอักษรภาพแล้ว โดยอาจมีการระบุภาษาอื่นอีกอย่างน้อยหนึ่งภาษา ภาษามายาโบราณที่รู้จักกันในชื่อมายาคลาสสิกเป็นภาษาที่เด่นในอักษรภาพเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจารึกยุคคลาสสิกในพื้นที่ราบต่ำทางตอนใต้และตอนกลาง ภาษานี้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดที่สุดกับสาขาโชลันของตระกูลภาษา ซึ่งลูกหลานในปัจจุบัน ได้แก่ โชล ชอร์ติ และชอนทัล จารึกในภาษายูกาเตกันยุคต้น (บรรพบุรุษของภาษายูกาเต็ก หลักที่ยังคงเหลืออยู่ ) ก็ได้รับการยอมรับหรือเสนอแนะเช่นกัน ส่วนใหญ่ใน ภูมิภาค คาบสมุทรยูกาตันและจากช่วงเวลาต่อมาคัมภีร์มายา ที่หลงเหลืออยู่สี่เล่มนั้น สามเล่ม มีพื้นฐานมาจากภาษายูกาเต็ก นอกจากนี้ยังมีการคาดการณ์ว่าจารึกบางส่วนที่พบใน ภูมิภาค ที่ราบสูงเชียปัสอาจเป็นภาษาทเซลทาลัน ซึ่งลูกหลานในปัจจุบันคือภาษาทเซลทัลและทซอตซิล^{[ 30 ]}สันนิษฐานว่ามีการใช้ภาษาถิ่นและภาษาถิ่นอื่นๆ ในภูมิภาคต่างๆ ด้วย แต่ยังไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัด^{[ 11 ]}

การใช้และความรู้เกี่ยวกับอักษรมายายังคงมีอยู่จนถึงการพิชิตของสเปน ในศตวรรษที่ 16 เป็นอย่างน้อย บิชอปดิเอโก เด ลันดา กัลเดรอนแห่งอัครสังฆมณฑลคาทอลิกแห่งยูกาตันได้สั่งห้ามการใช้ภาษาเขียน ซึ่งเป็นการยุติประเพณีการรู้หนังสือของชาวเมโสอเมริกาในอักษรพื้นเมืองอย่างมีประสิทธิภาพ เขาร่วมมือกับผู้ล่าอาณานิคมชาวสเปนในการทำลายข้อความของชาวมายาส่วนใหญ่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการเปลี่ยนชาวพื้นเมืองให้มานับถือศาสนาคริสต์และละทิ้งสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นการ บูชารูปเคารพ แบบนอกรีตต่อมาเขาได้อธิบายถึงการใช้อักษรภาพในพิธีกรรมทางศาสนาของชาวมายาแห่งยูกาตันใน^{หนังสือ}Relación de las cosas de Yucatán ของเขา [ ^{94 ]}

การสะกดคำในยุคอาณานิคมนั้นโดดเด่นด้วยการใช้cแทน /k/ (ซึ่งมักจะออกเสียงหนัก เช่นcic /kiik/), kแทน /q/ ในกัวเตมาลา หรือแทน /kʼ/ ในยูคาตัน, hแทน /x/ และtzแทน /ts/; การไม่มีเสียงหยุดเส้นเสียงหรือความยาวของสระ (ยกเว้นบางครั้งสำหรับตัวอักษรสระคู่สำหรับสระที่มีเส้นเสียงยาว เช่นuuc /uʼuk/), การใช้uแทน /w/ เช่นuac /wak/ และการใช้z, ç, sแทน /s/ ที่แตกต่างกันไป อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดจากการสะกดคำสมัยใหม่คือความพยายามต่างๆ ในการถอดเสียงพยัญชนะแบบพ่นลม^{[ 95 ]}

ประมาณปี ค.ศ. 1550 ฟรานซิสโก เด ลา ปาร์ราได้ประดิษฐ์อักษรเฉพาะสำหรับเสียงพ่นลมในภาษามายาของกัวเตมาลา คือtresilloและcuatrillo (และอนุพันธ์) อักษรเหล่านี้ถูกนำมาใช้ในงานเขียนของคณะฟรานซิสกันในเวลาต่อมาทั้งหมด และยังคงพบเห็นได้บ้างในปัจจุบัน [2005] ในปี ค.ศ. 1605 อลอนโซ อูร์บาโนได้เพิ่มพยัญชนะซ้ำสำหรับเสียงพ่นลมในภาษาโอโตมิ ( pp, tt, ttz, cc / cqu ) และระบบที่คล้ายกันนี้ถูกนำมาปรับใช้กับภาษามายา อีกแนวทางหนึ่งในภาษายูกาเตกคือการเพิ่มขีดให้กับตัวอักษร หรือเพิ่มก้านตัวอักษรเป็นสองเท่า^{[ 95 ]}

*เฉพาะส่วนรากของ⟨𝕡⟩ เท่านั้น ที่จะถูกทำซ้ำ แต่ Unicode ไม่รองรับฟังก์ชันนี้

อักษรเชื่อม⟨ꜩ⟩สำหรับ⟨tz⟩ใช้ร่วมกับ⟨ꜭ⟩และ⟨ꜫ⟩ส่วนธรรมเนียมของชาวยูคาเทคที่ใช้⟨dz⟩สำหรับ/tsʼ/ ยังคงใช้ใน ชื่อสกุล ของชาวมายา เช่นDzib

นับตั้งแต่ยุคอาณานิคม การเขียนของชาวมายาส่วนใหญ่ใช้ตัวอักษรละตินเดิมทีตัวอักษรเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากตัวอักษรสเปนและแตกต่างกันไปตามผู้เขียน และเพิ่งไม่นานมานี้เองที่ได้มีการกำหนดตัวอักษรมาตรฐานขึ้น ตัวอักษรที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางเป็นครั้งแรกถูกสร้างขึ้นสำหรับภาษามายา Yucatec โดยผู้เขียนและผู้มีส่วนร่วมในDiccionario Maya Cordemexซึ่งเป็นโครงการที่กำกับโดยAlfredo Barrera Vásquezและตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1980 ^{[หมายเหตุ 17 ]}ต่อมาสถาบันภาษามายาแห่งกัวเตมาลา (รู้จักกันในชื่อย่อภาษาสเปนว่า ALMG) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1986 ได้ปรับมาตรฐานเหล่านี้ให้เข้ากับภาษามายา 22 ภาษา (ส่วนใหญ่อยู่ในกัวเตมาลา) อักษรส่วนใหญ่เป็นแบบสัทศาสตร์ แต่ละทิ้งความแตกต่างระหว่างเครื่องหมายอะพอสโทรฟีสำหรับพยัญชนะพ่นและเสียงหยุดเส้นเสียง ดังนั้นพยัญชนะพ่น/tʼ/และลำดับที่ไม่ใช่พ่น/tʔ/ (ก่อนหน้านี้ คือ tʼและt7 ) จึงเขียนเป็นtʼ ทั้งคู่ ^{[ 96 ]}ภาษามายาหลักอื่นๆ โดยเฉพาะในรัฐเชียปัสของเม็กซิโก เช่น Tzotzil, Tzeltal, Chʼol และ Tojolabʼal โดยทั่วไปไม่ได้รวมอยู่ในการปฏิรูปนี้ และบางครั้งก็เขียนตามแบบแผนที่กำหนดมาตรฐานโดย "ศูนย์ภาษา ศิลปะ และวรรณกรรมพื้นเมืองแห่งรัฐเชียปัส" (CELALI) ซึ่งตัวอย่างเช่น เขียน "ts" แทน "tz" (เช่น Tseltal และ Tsotsil)

สำหรับภาษาที่แยกความแตกต่างระหว่าง เสียง เสียดแทรกและ เสียงกึ่งเสียด แทรกแบบ เพดานปากและ เหงือก และเสียงกึ่งเสียดแทรกแบบม้วนลิ้น (เช่น ภาษา Mam, Ixil, Tektitek, Awakatek, Qʼanjobʼal, Poptiʼ และ Akatek ในกัวเตมาลา และ Yucatec ในเม็กซิโก) ALMG แนะนำหลักเกณฑ์ดังต่อไปนี้

ตั้งแต่ภาษาคลาสสิกจนถึงปัจจุบัน มีวรรณกรรมจำนวนมากที่เขียนด้วยภาษามายา ข้อความที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการเก็บรักษาไว้ส่วนใหญ่เป็นจารึกอนุสรณ์ที่บันทึกการปกครอง การสืบทอดตำแหน่งและการขึ้นครองราชย์ การพิชิต และเหตุการณ์ทางปฏิทินและดาราศาสตร์ เป็นไปได้ว่าวรรณกรรมประเภทอื่น ๆ ถูกเขียนในสื่อที่เสื่อมสภาพได้ง่าย เช่นหนังสือที่ทำจากเปลือกไม้ซึ่งมีเพียงสี่เล่มเท่านั้นที่รอดพ้นจากความเสียหายของกาลเวลาและการทำลายล้างโดยมิชชันนารีชาวสเปน^{[ 97 ]}

ไม่นานหลังจากที่สเปนพิชิตดินแดน มายัน ภาษามายันก็เริ่มถูกเขียนด้วยอักษรละติน วรรณกรรมในยุคอาณานิคมที่เขียนด้วยภาษามายัน ได้แก่Popol Vuh ที่มีชื่อเสียง ซึ่งเป็นเรื่องเล่าเชิงตำนานและประวัติศาสตร์ที่เขียนขึ้นในภาษาคิเช่แบบคลาสสิกในศตวรรษที่ 17 แต่เชื่อกันว่ามีพื้นฐานมาจากงานเขียนก่อนหน้านี้ที่เขียนขึ้นในทศวรรษ 1550 ซึ่งปัจจุบันสูญหายไปแล้วTítulo de Totonicapánและงานละครในศตวรรษที่ 17 เรื่องRabinal Achíเป็นงานเขียนยุคแรกๆ ที่น่าสนใจอื่นๆ ในภาษาคิเช่ โดยเรื่อง หลังเขียนด้วยสำเนียงอาชี ^{[หมายเหตุ 18 ]}พงศาวดารของ Cakchiquelsจากปลายศตวรรษที่ 16 ซึ่งให้เรื่องเล่าทางประวัติศาสตร์ของ Kaqchikel มีองค์ประกอบที่คล้ายคลึงกับเรื่องราวบางส่วนที่ปรากฏในPopol Vuhเรื่องราวทางประวัติศาสตร์และคำพยากรณ์ในรูปแบบต่างๆ ที่รู้จักกันโดยรวมว่าหนังสือChilam Balamเป็นแหล่งข้อมูลหลักของประเพณีมายันยุคแรกในยูกาเตก^{[หมายเหตุ 19 ]}หนังสือบทกวี抒情ยุคต้นที่ยังหลงเหลืออยู่เพียงเล่มเดียวคือSongs of Dzitbalcheโดย Ah Bam ซึ่งมาจากช่วงเวลาเดียวกันนี้^{[ 98 ]}

นอกจากผลงานชิ้นเอกเหล่านี้แล้ว ไวยากรณ์ภาษาพื้นเมืองยุคแรกๆ จำนวนมากที่เรียกว่า " artes " ยังถูกเขียนขึ้นโดยนักบวชและภิกษุ ภาษาที่ครอบคลุมโดยไวยากรณ์ยุคแรกๆ เหล่านี้ ได้แก่ Kaqchikel, Quiché คลาสสิก, Tzeltal, Tzotzil และ Yucatec บางเล่มมาพร้อมกับการแปลคำสอนคาทอลิกเป็นภาษาพื้นเมือง^{[ 90 ]}

ในขณะที่ชาวมายันยังคงผลิตวรรณกรรมปากเปล่าที่อุดมสมบูรณ์ในยุคหลังอาณานิคม (หลังปี 1821) แต่วรรณกรรมลายลักษณ์อักษรกลับผลิตขึ้นน้อยมากในช่วงเวลานี้^{[ 99 ] [หมายเหตุ 20 ]}

เนื่องจากภาษาพื้นเมืองถูกกีดกันออกจากระบบการศึกษาของเม็กซิโกและกัวเตมาลาหลังได้รับเอกราช ชาวมายันจึงยังคงไม่รู้หนังสือในภาษาพื้นเมืองของตนเป็นส่วนใหญ่ โดยเรียนรู้การอ่านและการเขียนเป็นภาษาสเปน หากมี^{[ 100 ]}อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่การก่อตั้ง Cordemex ^{[ 101 ]}และสถาบันภาษามายันแห่งกัวเตมาลา (1986) การรู้หนังสือในภาษาพื้นเมืองก็เริ่มแพร่หลาย และนักเขียนพื้นเมืองจำนวนหนึ่งได้เริ่มต้นประเพณีการเขียนใหม่ในภาษามายัน^{[ 91 ] [ 100 ]}บุคคลสำคัญในกลุ่มคนรุ่นใหม่นี้คือ กวีชาวกิเช่Humberto Ak'abalซึ่งผลงานของเขามักได้รับการตีพิมพ์ในรูปแบบสองภาษา สเปน/กิเช่^{[ 102 ]}รวมถึงนักวิชาการชาวกิเช่Luis Enrique Sam Colop (1955–2011) ซึ่งการแปลPopol Vuhเป็นทั้งภาษาสเปนและภาษากิเช่สมัยใหม่ของเขาได้รับการยกย่องอย่างสูง^{[ 103 ]}

• ภาษามือมายัน
• ภาษามายาคอค (ภาษาผสม)

การทดสอบ วิกิพีเดียของ Huastecที่ศูนย์บ่มเพาะวิกิมีเดีย

การทดสอบ วิกิพีเดียของ Yucatec Mayaที่ศูนย์บ่มเพาะ Wikimedia

การทดสอบ ChʼolของWikipediaที่Wikimedia Incubator

การทดสอบวิ กิพีเดียแบบ Tzeltalที่ศูนย์บ่มเพาะ Wikimedia

การทดสอบ MAMของวิกิพีเดียที่Wikimedia Incubator

การทดสอบ KaqchikelของWikipediaที่Wikimedia Incubator

• การเปิดเผยอารยธรรมมายาโบราณ

• สถาบันภาษามายันแห่งกัวเตมาลา – เว็บไซต์ภาษาสเปน/มายัน แหล่งข้อมูลหลักเกี่ยวกับภาษามายัน(เป็นภาษาสเปน)
• โครงการรวบรวมจารึกอักษรภาพมายา ณ พิพิธภัณฑ์โบราณคดีและชาติพันธุ์วิทยาพีบอดี มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด เก็บถาวร เมื่อวันที่ 27 กันยายน 2011 ที่Wayback Machine
• ชุดจารึกอักษรภาพมายา เล่ม 1–9 จัดพิมพ์โดยสำนักพิมพ์พิพิธภัณฑ์พีบอดี และจัดจำหน่ายโดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด
• รายชื่อภาษามายาจาก Swadesh (จากภาคผนวกรายชื่อ Swadesh ของ Wiktionary )
• หนังสือเกี่ยวกับภาษาและภาษาศาสตร์ของชาวมายาจากสำนักพิมพ์โชลซามัจ
• บรรณานุกรมออนไลน์ของภาษามายา ณ มหาวิทยาลัยเท็กซัส
• Universidad Autonoma de Yucatan พจนานุกรมภาษาสเปน-มายัน (สเปน)