วิชาบุคลิกภาพ ( จากภาษากรีกโบราณχαρακτήρ ' ลักษณะนิสัย' และ‑λογία ‑logia ) คือการศึกษาเชิงวิชาการเกี่ยวกับลักษณะนิสัย ซึ่งมีความโดดเด่นในประเทศที่ใช้ภาษาเยอรมันในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ^{[ 1 ] [ 2 ]}ถือเป็นสาขาหนึ่งของจิตวิทยาบุคลิกภาพ ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ซึ่งขยายไปสู่จิตวิเคราะห์และสังคมวิทยา^{[ 3 ]} 

ชื่อนี้มีมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1867 โดยได้รับการแนะนำโดยนักปรัชญาชาวเยอรมันJulius Bahnsenแม้ว่าสาขาวิชานี้จะมีมาตั้งแต่สมัยโบราณคลาสสิกก็ตาม^{[ 4 ]}ในจิตวิทยาเยอรมัน คำว่า " ลักษณะนิสัย"มักถูกใช้แทนคำว่า"บุคลิกภาพ " ดังนั้น วิชาลักษณะนิสัยจึงเป็นการศึกษาบุคลิกภาพ การพัฒนาบุคลิกภาพ และความแตกต่างระหว่างบุคคล อย่างไรก็ตาม คำว่า " บุคลิกภาพ"ซึ่งเป็นคำที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในภาษาอังกฤษ ได้รับความนิยมมากกว่าหลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 1 ]}

ในทศวรรษ 1920 นักเขียนชาวอเมริกัน ชื่อ ลีแอนเดอร์ แฮมิลตัน แมคคอร์มิคได้นำคำว่า "ลักษณะเฉพาะบุคคล" มาใช้เพื่อส่งเสริม วิทยาศาสตร์เทียม ด้านลักษณะใบหน้าและกะโหลกศีรษะมุมมองของแมคคอร์มิคยังถูกมองว่าเป็นลัทธิเหยียดเชื้อชาติทางวิทยาศาสตร์ อีกด้วย