ทหารราบเบา (Chasseurs à pied)เป็นทหารราบเบาของกองทัพจักรวรรดิฝรั่งเศส พวกเขามีอาวุธเหมือนกับทหารราบประจำการ ( Fusilier ) แต่ได้รับการฝึกฝนให้มีความแม่นยำในการยิงปืนและการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง ตั้งแต่ปี 1840 พวกเขาสวม เสื้อคลุมยาวแต่หลังจากปี 1850 ทหารราบเบาได้เปลี่ยนมาใช้เครื่องแบบเสื้อคลุมสั้นที่มีช่องผ่าด้านข้างที่ขอบล่างเพื่อให้เคลื่อนไหวได้คล่องตัวกว่าแบบเดิม พวกเขายังสวมกางเกงขายาวสีฟ้าอ่อน (ตรงข้ามกับสีแดงของทหารราบประจำการ) ^{[ 3 ]} ที่สอดไว้ใน ปลอกขาหนัง ( Jambières ) ^{[ 4 ]}ทหารราบเบาอีกประเภทหนึ่งคือVoltigeursซึ่งเชี่ยวชาญด้านการปะทะและการคุ้มกันล่วงหน้าของกองกำลังหลัก ทหารราบเบา (Chasseurs)อาจถูกเรียกตัวให้จัดตั้งกองหน้าและหน่วยลาดตระเวนร่วมกับทหารราบเบา (Voltigeurs)ได้ เช่นกัน

หลังสงครามนโปเลียน กองทหาร ราบเบา ( Chasseurs à pied ) ยังคงดำรงอยู่เป็นหน่วยแยกต่างหากภายในกองทหารราบ ในตอนแรกพวกเขาเป็นหน่วยทหารชั้นยอดที่ได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษ บทบาททางยุทธวิธีของพวกเขาในที่สุดก็เทียบเท่ากับทหารราบ ทั่วไป (Lignards) ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ความแตกต่างระหว่างสองหน่วยนี้จำกัดอยู่เพียงแค่เครื่องแบบและเครื่องหมายเท่านั้น แม้ว่ากองทหารราบเบา จะยังคงรักษา ความสามัคคีไว้อย่างแข็งแกร่งทันทีหลังสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียมีการโต้แย้งว่าการดำรงอยู่ของหน่วยทหารราบชั้นยอดที่ได้รับการฝึกฝนและติดอาวุธในมาตรฐานเดียวกับทหารทั่วไปนั้น ขัดต่อประโยชน์ทางการทหารและหลักการความเสมอภาคของสาธารณรัฐใหม่ อย่างไรก็ตาม ความคิดเห็นของประชาชนซึ่งได้รับอิทธิพลจากโอกาสที่กองทหารราบเบาได้สร้างชื่อเสียงในระหว่างสงครามนั้น คัดค้านการยุบหน่วยทหารพิเศษนี้ ภายใต้สาธารณรัฐที่สาม กองทหารราบเบาได้เพิ่มจำนวนจาก 20 กองพันเป็น 30 กองพัน ในจำนวนนี้ 4 กองพันได้เข้าร่วมปฏิบัติการในตูนิเซีย 1 กองพันในอินโดจีน และอีก 1 กองพันในมาดากัสการ์ ในช่วงปี 1880-1896 กองพันทหาร ราบเบา 12 กองพัน ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นทหารราบภูเขา ( chasseurs alpins ) ส่วนกองพันทหาร ราบเบาที่เหลือถูกส่งไปประจำการใกล้ชายแดนเยอรมนีในฐานะส่วนหนึ่งของกองกำลังคุ้มกัน (troupes de couverture ) ซึ่งมีหน้าที่คุ้มครองกองทัพส่วนใหญ่ในระหว่างการระดมพล

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง กองทัพฝรั่งเศสมีกองพันทหารราบชัสเซอร์ 31 กองพัน บวกกับหน่วยสำรองและหน่วยรักษาดินแดนจำนวนหนึ่ง แต่ละกองพลทหารราบจะต้องมีกองพันทหารราบชัสเซอร์อย่างน้อยหนึ่งกองพัน ไม่ว่าจะเป็นกองพันทหารราบเดินเท้าหรือกองพันทหารราบภูเขาแต่ละกองพันมีกำลังพล 1,300 ถึง 1,500 นาย มีรายงานว่าฝ่ายตรงข้ามชาวเยอรมันตั้งฉายาให้พวกเขาว่า"ชวาร์เซ เทอเฟล " (ปีศาจดำ) เนื่องจากเครื่องแบบสีเข้มของพวกเขา ทหารชัสเซอร์ส่วนใหญ่ประจำการอยู่ที่แนวรบด้านตะวันตกแต่ก็มีการส่งหน่วยย่อยไปเสริมกำลังที่แนวรบอิตาลีในปี 1917 ด้วย

ทหารม้าเบาประเภทหนึ่งของฝรั่งเศส หรือที่เรียกว่า ชา สเซอร์ อา เชอวาล (Chasseurs à cheval)มีที่มาจากปี 1743 เมื่อหน่วยอิสระ (กองร้อยอาสาสมัครชาสเซอร์ของฟิชเชอร์) ถูกจัดตั้งขึ้นในช่วงสงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรียเพื่อต่อต้านทหารแพนดัวร์ของเทรนค์และชาวโครเอเชียที่กองทัพออสเตรียใช้เป็นกองกำลังไม่ประจำการ เดิมทีเป็นกองกำลังผสมระหว่างทหารราบเบาและทหารม้า กองกำลังนี้พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะจัดตั้งเป็นกองกำลังเดียว คือ ด รากูน-ชาสเซอร์ เดอ คอนฟลองส์ (Dragoons-chasseurs de Conflans)ในปี 1776 กองกำลังอาสาสมัครนี้และกองกำลังอื่นๆ ได้เปลี่ยนหน่วยทหารม้าของตนเป็น 24 กองร้อยชาสเซอร์ อา เชอวาลโดยแต่ละกองร้อยถูกผนวกเข้ากับกรมทหารม้า หลวงที่มีอยู่เดิม ในปี ค.ศ. 1779 กองร้อยเหล่านี้ถูกรวมเข้าเป็น 6 กรม โดยแต่ละกรมได้รับชื่อตามภูมิภาค ( กรมทหารม้าที่ 1 แห่งเทือกเขาแอล ป์ กรมทหารม้า ที่ 2 แห่งเทือกเขาพิเรนีสเป็นต้น) ในปี ค.ศ. 1788 กรมทหารม้าดรากูน 6 กรมถูกเปลี่ยนเป็นกรมทหารม้าชัสเซอร์อาเชวาลและในช่วงสงครามปฏิวัติจำนวนกรมทหารม้าชัสเซอร์อาเชวาลก็เพิ่มขึ้นอีกครั้งเป็น 25 กรม^{[ 5 ]}

ในอดีต กองทหารเหล่านี้ขาดความโดดเด่นเท่ากับกองทหารฮุสซาร์ ที่ติดอาวุธเหมือนกัน (แต่มีเครื่องแบบที่หรูหรากว่ามาก) กองทหารเหล่านี้ มีลักษณะเด่นคือเครื่องแบบสีเขียวเข้มและตราแตร พวกเขามักถูกใช้เป็นหน่วยลาดตระเวนล่วงหน้าเพื่อให้ข้อมูลที่มีค่าเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของศัตรู ทั้งกององครักษ์จักรพรรดิ ของนโปเลียน และกององครักษ์หลวงแห่งการฟื้นฟูต่างก็มีกองทหารชัสเซอร์อาเชวาล (Chasseurs à cheval ) นอกจากนี้ นโปเลียนยังเพิ่มกองทหารราบอีก 5 กองจากที่สืบทอดมาจากยุคปฏิวัติ ในช่วงเริ่มต้นของสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียในปี 1870 กองทัพฝรั่งเศสมีกองทหารชัสเซอร์อาเชวาล 12 กอง รวมกับกองทหารฮุสซาร์ 8 กอง เพื่อจัดตั้งเป็นหน่วยทหารม้าเบา และมีหน้าที่หลักในการลาดตระเวน^{[ 6 ]}บทบาทที่ตั้งใจไว้นี้ยังคงดำเนินต่อไปตลอดช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 และหน่วยchasseurs à chevalยังคงใช้ม้าเป็นพาหนะทั้งหมดจนกระทั่ง1 ^er RChเปลี่ยนมาใช้ยานยนต์ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 ^{[ 7 ]} หน่วยเหล่านี้ถูก ยุบหลังจากยุทธการที่ฝรั่งเศสและได้รับการจัดตั้งขึ้นใหม่ในปี พ.ศ. 2487–2488 ในฐานะหน่วยยานเกราะเบา

ในช่วงศตวรรษที่ 19 มีการจัดตั้ง กองทหารม้าเบาหลายกองที่เรียกว่า "ชัสเซอร์ ดาฟริก" ( Chasseurs d'Afrique) ใน แอลจีเรียของฝรั่งเศสกองทหารเหล่านี้เป็นทหารม้าเบาที่รับสมัครมาจากอาสาสมัครชาวฝรั่งเศสในตอนแรก และต่อมาก็รับสมัครจากชาวฝรั่งเศสที่ตั้งถิ่นฐานในแอฟริกาเหนือเพื่อรับราชการทหาร ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นทหารม้าที่เทียบเท่ากับซูอาฟ (Zouaves )

เพื่อเตรียมการสำหรับการบุกรัสเซีย นโปเลียนได้สั่งให้จัดตั้งหน่วยเพิ่มเติมสำหรับกองทหารรักษาพระองค์ ซึ่งรวมถึงกรมทหาร ราบเบาและพลซุ่มยิงแห่งกองทหารรักษาพระองค์ (Régiment de Flanqueurs-Chasseurs de la Garde ) หน่วยนี้ร่วมกับกรมทหารราบเบาและพลซุ่มยิง (Regiment of Flanqueues-Grenadiers ) ส่วนใหญ่รับสมัครจากบุตรชายและหลานชายของข้าราชการพลเรือนในกรมป่าไม้ หรือจากชายหนุ่มที่ต้องการทำงานในกรมบริหารจัดการน้ำและป่าไม้หลังจากปลดประจำการจากกองทัพ

บทบาทของทหารราบเบาเหล่านี้คือการโอบล้อมกองทัพหลักขณะเคลื่อนพล เพื่อป้องกันการโจมตีฉับพลันใดๆ

หน่วยทหารราบป่า ( Chasseurs forestiers ) เป็นหน่วยทหารในสังกัดกรมน้ำและป่าไม้ (Eaux et Forêts) โดยจัดตั้งเป็น 18 กองร้อยและหลายหมวด หน่วยทหารราบป่ามีอยู่ระหว่างปี 1875 ถึง 1924 จัดเป็นทหาร ราบเบา สามารถจัดตั้งเป็นกองหน้าและหน่วยลาดตระเวนได้ เนื่องจากมีความรู้เกี่ยวกับภูมิประเทศและสามารถทำหรืออ่านแผนที่ได้

หน่วย Chasseurs Forestiersก่อตั้งขึ้นตามพระราชกฤษฎีกาของสาธารณรัฐที่สาม ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ เมื่อวันที่ 2 เมษายน ค.ศ. 1875 โดยได้รวมบุคลากรบางส่วนจากหน่วยงานบริหารจัดการน้ำและป่าไม้ที่มีอยู่เดิม เข้ามาประจำการในกองทัพฝรั่งเศสแบบไม่เต็มเวลา จุดประสงค์คือเพื่อใช้กำลังคนที่มีทักษะและความเชี่ยวชาญเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังติดอาวุธในยามสงคราม บทบาทเฉพาะที่กำหนดไว้สำหรับหน่วยChasseurs Forestiersคือการเป็นผู้นำทางให้กับกองทัพประจำการ และทำงานร่วมกับหน่วยวิศวกรในการจัดหาไม้สำหรับใช้ในทางการทหาร

แม้จะมีเครื่องแบบสีเขียวและสีเทาอันเป็นเอกลักษณ์ รวมถึงอาวุธและอุปกรณ์มาตรฐานของทหารราบ แต่หน่วยChasseurs Forestiersก็ปฏิบัติหน้าที่ด้านป่าไม้ตามปกติในยามสงบ โดยมีส่วนร่วมในการฝึกและการซ้อมรบของกองทัพบกเพียงเล็กน้อย เมื่อมีการระดมพลในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1914 บุคลากรที่มีอายุระหว่าง 25 ถึง 48 ปี ได้ไปปฏิบัติหน้าที่แนวหน้าในเทือกเขาโวสจ์ทางตอนเหนือของฝรั่งเศส การเปลี่ยนแปลงนโยบายหลังสงครามนำไปสู่การยุบหน่วยChasseurs Forestiersในฐานะหน่วยทหารในปี ค.ศ. 1924