เส้นขีด (笔画;筆劃; bǐhuà ) เป็นหน่วยการสร้างที่เล็กที่สุดของอักษรจีน เมื่อเขียนอักษรจีน ร่องรอยของจุดหรือเส้นที่ทิ้งไว้บนวัสดุการเขียน (เช่น กระดาษ) จากการวางปากกาลงจนถึงการยกปากกาขึ้นเรียกว่าเส้นขีด^{[ 4 ]}

เส้นขีดจะรวมกันในอักษรจีนในรูปแบบต่างๆ กัน มีการรวมกันของเส้นขีดสองเส้นอยู่สามประเภท: ^{[ 5 ]}

1. การแยก: เส้นขีดแต่ละ เส้นแยกออกจากกัน เช่น八,三,小
2. การเชื่อมต่อ: เส้นขีดเชื่อมต่อกัน เช่น匕,正,厂,弓,凹,凸
3. สี่แยก: จังหวะจะตัดกัน เช่น:十,丈,車.

ส่วนประกอบของอักษรจีน (部件; bùjiàn ) คือหน่วยการสร้างอักษรจีนที่ประกอบด้วยเส้นขีด^{[ 6 ]}ในกรณีส่วนใหญ่ ส่วนประกอบจะมีขนาดใหญ่กว่าเส้นขีด (เช่น ประกอบด้วยเส้นขีดมากกว่าหนึ่งเส้น) และเล็กกว่าอักษรทั้งหมด (รวมกับส่วนประกอบอื่นๆ เพื่อสร้างอักษร) ตัวอย่างเช่น ในอักษร "件" มีส่วนประกอบสองส่วน (亻และ牛) แต่ละส่วนมีเส้นขีดมากกว่าหนึ่งเส้น (亻: ㇓㇑) และ (牛: ㇓㇐㇐㇑) ในกรณีพิเศษของอักษรที่มีเส้นขีดเดียว เช่น "一" และ "乙" เส้นขีดถือเป็นส่วนประกอบและเป็นอักษร

การวิเคราะห์ส่วนประกอบของอักษรจีนคือการแบ่งหรือแยกอักษรออกเป็นส่วนประกอบ มีสองวิธีในการแบ่งอักษรจีน ได้แก่การแบ่งแบบลำดับชั้นและการแบ่งแบบระนาบ การแบ่งแบบลำดับชั้นจะแยกทีละชั้นจากส่วนประกอบที่ใหญ่กว่าไปยังส่วนประกอบที่เล็กกว่า และในที่สุดก็จะได้ส่วนประกอบพื้นฐาน การแบ่งแบบระนาบจะแยกส่วนประกอบพื้นฐานออกมาในครั้งเดียว การแบ่งแบบลำดับชั้นสามารถแสดงโครงสร้างภายนอกของอักษรจีนได้ ในขณะที่การแบ่งแบบระนาบสามารถถือได้ว่าเป็นการละเว้นระดับการแบ่งที่สูงกว่า และเขียนผลลัพธ์การแยกส่วนประกอบพื้นฐานขั้นสุดท้ายออกมาโดยตรง^{[ 7 ]}

อักษรจีนทั้งตัว (整字; zhěngzì ) คืออักษรที่สมบูรณ์ อยู่ในระดับสุดท้ายของการประกอบเส้นขีด-ส่วนประกอบ-อักษร ตามโครงสร้าง อักษรจีนสามารถแบ่งออกเป็นอักษรที่ไม่สามารถแยกย่อยได้และอักษรที่สามารถแยกย่อยได้^{[ 8 ]}

อักขระที่ไม่สามารถแยกย่อยได้ (独体字;獨體字) ประกอบด้วยส่วนประกอบพื้นฐานหนึ่งส่วน ซึ่งสร้างขึ้นโดยตรงจากเส้นขีดและไม่สามารถแยกย่อยเป็นส่วนประกอบที่เล็กกว่าได้ เช่น "一, 二, 三, 止, 正" ^{[ 9 ]}

อักษรที่แยกส่วนได้ (合体字;合體字) ประกอบด้วยส่วนประกอบมากกว่าหนึ่งส่วน มีรูปแบบการรวมส่วนประกอบที่ใช้บ่อยสองแบบในการศึกษาโครงสร้างอักษรจีน ได้แก่การรวมส่วนประกอบระดับแรกและการรวมส่วนประกอบดั้งเดิม^{[ 10 ]}

ตามการรวมส่วนประกอบระดับแรก โครงสร้างของอักขระที่แยกส่วนได้สามารถแบ่งออกเป็น 13 ประเภท: ^{[ 11 ] [ 12 ]}

1. จากซ้าย ไปขวา (⿰, 2FF0 ^{[ a ]} ​​) เช่น部,件,結และ構
2. ซ้ายไปกลางและขวา (⿲, 2FF2) :衡,班และ辯
3. จากบนลงล่าง (⿱, 2FF1):要,思และ想.
4. จากบนไปกลางและล่าง (⿳, 2FF3) :鼻,曼และ率
5. เสียงเซอร์ราวด์แบบเต็ม (⿴, 2FF4):圍,國และ囪
6. ล้อมรอบจากด้านบน (⿵, 2FF5):問,同และ 風
7. ล้อมรอบจากด้านล่าง (⿶, 2FF6):凶,画และ 函
8. ล้อมรอบจากซ้าย (⿷, 2FF7):匡,匠และ 匣
9. ล้อมรอบจากซ้ายบน (⿸, 2FF8) :廣,居และ病
10. ล้อมรอบจากมุมขวาบน (⿹, 2FF9):句,可และ氧.
11. ล้อมรอบจากซ้ายล่าง (⿺, 2FFA) :這,建และ題
12. ล้อมรอบจากด้านล่างขวา (ไม่มีข้อมูล): 斗 และ头.
13. วางซ้อน (⿻, 2FFB):巫,爽และ承.

ตามการรวมส่วนประกอบพื้นฐาน โครงสร้างของอักขระที่แยกส่วนได้สามารถแบ่งออกได้ดังนี้: ^{[ 13 ]}

• A. สำหรับอักขระที่ประกอบด้วยองค์ประกอบดั้งเดิมสองส่วน จะมีโครงสร้างที่แตกต่างกัน 9 โครงสร้าง ดังแสดงโดยอักขระตัวอย่างต่อไปนี้:吕认压达勾问区凶团
• B. สำหรับอักขระที่ประกอบด้วยสามองค์ประกอบ มีโครงสร้างที่แตกต่างกัน 21 โครงสร้าง เช่น:荣花型培树缠抛挺润抠捆部庶厢逞逊闾圄幽乖巫
• C. สำหรับอักขระที่ประกอบด้วยสี่องค์ประกอบ มีโครงสร้างที่แตกต่างกัน 20 โครงสร้าง เช่น:营蕊蓝寤嫠筐辔椁摄燃游榧额韶欧剩腐遮阔匿
• D. สำหรับอักขระที่ประกอบด้วยห้าองค์ประกอบ มีโครงสร้างที่แตกต่างกัน 20 โครงสร้าง เช่น:赢蒿膏寝蘧嚣篮樊搞澡缀渤漉髂齁敲酃戳魔噩
• E. สำหรับอักขระที่ประกอบด้วยหกองค์ประกอบ จะมีโครงสร้างที่แตกต่างกัน 10 โครงสร้าง เช่น:臀翳麓瀛灌骥歌豁豌衢
• F. สำหรับอักษรจีนที่ประกอบด้วยส่วนประกอบเจ็ดส่วน จะมีโครงสร้างที่แตกต่างกัน 3 แบบ เช่น戆麟饕
• G. สำหรับอักขระที่ประกอบด้วยส่วนประกอบแปด ส่วนจะมีโครงสร้าง 1 แบบ เช่น齉
• H. สำหรับอักขระที่ประกอบด้วยส่วนประกอบเก้า ส่วนจะมีโครงสร้าง 1 แบบ เช่น懿

ในShuowen Jieziซูเซินเสนออักษรจีน หกประเภท (六书;六書; liùshū ) ได้แก่ ^{[ 15 ]}

1. อักษรภาพ (象形; xiàngxíng ; ' การเลียนแบบรูปทรง' ) คืออักษรที่มีองค์ประกอบความหมายเดียว ซึ่งเป็นภาพวาดของวัตถุที่อักษรนั้นแทน^{[ b ]}
2. อักษรภาพอย่างง่าย (指事; zhǐshì ; ' การบ่งชี้' ) แสดงความคิดเชิงนามธรรมด้วยรูปแบบสัญลักษณ์
3. อักษรภาพผสม (會意;会意; huìyì ; ' ความหมายที่เชื่อมโยงกัน' ) คืออักษรที่รวมส่วนประกอบทางความหมายสองส่วนขึ้นไปเข้าด้วยกันเพื่อแสดงความหมายของตัวอักษร
4. อักษรเสียงและความหมาย (形声;形聲; xíngshēng ; ' รูปและเสียง' ) ประกอบด้วยส่วนประกอบทางเสียงและส่วนประกอบทางความหมาย
5. คำที่มีรากศัพท์เดียวกัน (轉注;转注; zhuǎnzhù ; ' ความหมายซึ่งกันและกัน' ) หมายความว่าอักษรสองตัวนี้มี การออกเสียง ในภาษาจีนโบราณ ที่คล้ายคลึงกัน และอาจมีรากศัพท์เดียวกัน
6. อักษรภาพ (อักษรยืมตามเสียง) (假借; ' การยืม' , ' การนำไปใช้' ) คืออักษรที่ยืมมาใช้เขียนหน่วยคำอื่นที่มีการออกเสียงคล้ายกัน

อักษรจีนแบบดั้งเดิมถือว่าส่วนประกอบภายในแต่ละส่วน ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าเพียนปัง (偏旁) สามารถแทนเสียงหรือความหมายของตัวอักษรได้ แต่หลังจากวิวัฒนาการของระบบการเขียนภาษาจีนมายาวนาน ส่วนประกอบจำนวนมากไม่สามารถทำหน้าที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพอีกต่อไป และกลายเป็นส่วนประกอบรูปแบบบริสุทธิ์ หรือสัญลักษณ์บริสุทธิ์ จากมุมมองโครงสร้างภายในอักษรจีนสมัยใหม่ประกอบด้วยส่วนประกอบความหมาย (义符;義符; yìfú ) ส่วนประกอบเสียง (音符; yīnfú ) และส่วนประกอบรูปแบบบริสุทธิ์ (记号;記號; jìhào ) และได้ก่อให้เกิดอักษรจีนสมัยใหม่ 7 ประเภท: ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

อักขระองค์ประกอบความหมาย (义符字;義符字; yìfúzì ) ประกอบด้วยองค์ประกอบความหมายและรวมถึง: ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• รูปสัญลักษณ์ เช่น田(สนาม),井(บ่อน้ำ),門(ประตู)
• อุดมคติแบบง่าย เช่น一(หนึ่ง),二(สอง),刃(ใบมีด)
• อุดมการณ์เชิงประสม ตัวอย่างเช่น拿(รับ):合(ปิด)手(มือ) ร่วมกันหยิบ;掰(แยกจากกัน):分(แยก) ด้วยสอง手(มือ);从(ตาม): หนึ่งคน (คน) ติดตามอีกคน;泪(น้ำตา):氵(น้ำ) จาก目(ตา).
• วิธีการพิเศษ เช่น叵(ไม่สามารถ): หมุน可(สามารถ) ไปทางด้านตรงข้าม (ขวา);冇(ไม่มี, ไม่มี):有(มี) เอา二(เนื้อหา) ออกไป

อักษรส่วนประกอบเสียง (音符字; yīnfúzì ) ประกอบด้วยส่วนประกอบเสียง^{[ 19 ]}ตัวอย่างเช่น

• ตัวอย่างเช่น คำยืมตามเสียง อักษรจีน花(huā, ดอกไม้) ถูกยืมมาใช้ในความหมายว่า 'การใช้จ่าย' (huā)
• ใช้ในคำต่างประเทศที่ถอดเสียงเป็นอักษรจีน เช่น อักษรในคำว่า打(dá, โหล) และ馬達(mǎdá, มอเตอร์)
• อักษรที่มีส่วนประกอบเสียงหลายแบบ เช่น新เดิมทีเป็นอักษรที่มีทั้งความหมายและเสียง แต่ความหมายสมัยใหม่ที่ว่า "ใหม่" นั้นไม่เกี่ยวข้องกับส่วนประกอบความหมายดั้งเดิมของ斤(ซึ่งหมายถึง "0.5 กิโลกรัม" ในภาษาจีนสมัยใหม่) แม้ว่าเสียงจะคล้ายกันก็ตาม ด้วยเหตุนี้新(ออกเสียงว่า "xīn") จึงมีส่วนประกอบเสียงสองส่วนคือ亲(qīn) ​​และ斤(jīn) อีกตัวอย่างหนึ่ง อักษรจีนเวียดนาม𢁋 ( blăng ; ^{[ c ]} 'ดวงจันทร์') ถูกสร้างขึ้นจากการรวมกันของ巴( ba ) และ陵( lăng ) ^{[ 21 ]}

อักษรรูปแบบบริสุทธิ์ (记号字;記號字; jìhàozì ) ประกอบด้วยส่วนประกอบของรูปแบบ ซึ่งไม่ได้แสดงถึงเสียงหรือความหมายของอักษร^{[ 22 ]}ตัวอย่างเช่น:

• 日(ดวงอาทิตย์): ตัวอักษร日ในอักษรมาตรฐาน สมัยใหม่ ไม่ได้มีลักษณะกลมเหมือนดวงอาทิตย์อีกต่อไป
• 广(กว้าง): ส่วนประกอบเสียง黄ในอักษรจีนดั้งเดิม廣ถูกตัดออกไปสำหรับอักษรจีนตัวย่อนี้
• กวาง (鹿): รูปทำนายมีลักษณะคล้ายกวาง

อักษรเสียงและความหมาย (义音字;義音字; yìyīnzì ) หรือที่เรียกว่า "อักษรเสียงและความหมาย" ประกอบด้วยส่วนประกอบความหมายและส่วนประกอบเสียง^{[ 23 ]}มีทั้งหมดหกชุด:

1. ความหมายทางภาษา (semantic) อยู่ทางซ้าย และเสียงทางสัทศาสตร์ (phonetic) อยู่ทางขวา เช่น肝(เสียง: gān, ความหมาย: ตับ),惊(jīng, ความกลัว),湖(hú, ทะเลสาบ)
2. ความหมายที่ถูกต้องและเสียงซ้าย เช่น鵡(ห่วย, นกแก้ว),剛(กัง, หนักแน่น),甥(shēng, หลานชาย);
3. ความหมายบนและเสียงล่าง:霖(lín, ฝน),茅(máo, cogongrass) และ竿(gān, เสา);
4. ความหมายต่ำและเสียงบน:盂(yú, ชาม),岱(dài, ภูเขาไท่),鯊(shā, ฉลาม);
5. ความหมายภายนอกและเสียงภายใน:癢(yǎng, คัน),園(yuán, สวน),衷(zhōng, หัวใจ),座(zuò, ที่นั่ง),旗(qí, ธง);
6. ความหมายภายในและเสียงภายนอก:辮(เปี่ยน, ถักเปีย),悶(เหมิน, ทื่อ),摹(โม, การเลียนแบบ)

อักษรแบบความหมาย (义记字;義記字; yìjìzì ) ประกอบด้วยส่วนประกอบความหมายและส่วนประกอบรูปแบบบริสุทธิ์^{[ 24 ]} อักษรเหล่านี้จำนวนมากเดิมเป็นอักษรแบบความหมาย-เสียง เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงรูปร่างหรือการออกเสียงของส่วนประกอบเสียงหรืออักษรในภายหลัง ส่วนประกอบเสียงจึงไม่สามารถแสดงการออกเสียงของอักษรได้อย่างมีประสิทธิภาพและกลายเป็นรูปแบบบริสุทธิ์ ตัวอย่างเช่น: ^{[ 25 ]}

• 布(bù, ผ้า): เดิมทีมีความหมายว่า巾(ผ้าพันคอ) และออกเสียงว่า父(fù) แต่ ปัจจุบัน ส่วนประกอบที่ออกเสียงว่า父หายไปแล้ว
• 急(jí, ด่วน): เดิมทีมีความหมายว่า心(หัวใจ) และออกเสียงว่า 及(jí) แต่ปัจจุบันส่วนประกอบด้านบนไม่ได้มีรูปทรงเหมือน及อีก ต่อไปแล้ว
• 鸡(จี่, ไก่) เป็น鸟(นก) แต่อ่านไม่ออกว่า又(yòu)

อักษรเสียง (音记字;音記字; yīnjìzì ) ประกอบด้วยส่วนประกอบเสียงและส่วนประกอบรูปแบบบริสุทธิ์^{[ 26 ]}ส่วนใหญ่มาจากอักษรเสียงและความหมายโบราณ ซึ่งส่วนประกอบความหมายสูญเสียหน้าที่และกลายเป็นรูปแบบบริสุทธิ์ ตัวอย่างเช่น

• 球(qiú, ลูกบอล): เดิมทีหมายถึงหยกชนิดหนึ่งที่สวยงาม โดยมีส่วนประกอบทางความหมายคือ王(玉, หยก) ต่อมาได้มีการยืมคำนี้มาใช้แทนลูกบอล และขยายความไปถึงวัตถุทรงกลมใดๆ โดยที่王(หยก) กลายเป็นส่วนประกอบของรูปแบบคำบริสุทธิ์ ในขณะที่求(qiú) ยังคงเป็นส่วนประกอบทางเสียง
• 笨(bèn, โง่): เดิมทีหมายถึงชั้นสีขาวด้านในของไม้ไผ่ โดยมีส่วนประกอบทางความหมายคือ竹(ไม้ไผ่) และส่วนประกอบทางเสียงคือ本(běn) ต่อมา ตัวอักษรนี้ถูกยืมมาใช้ตามเสียงเพื่อหมายถึง 'โง่'
• 华(huá, งดงาม): นี่คืออักษรจีนตัวย่อที่มีส่วนประกอบทางเสียง化และส่วนประกอบรูปบริสุทธิ์十

อักษรเสียงและความหมาย (义音记字;義音記字; yìyīnjìzì ) ประกอบด้วยส่วนประกอบสามประเภท ตัวอย่างเช่น^{[ 22 ]}

• 岸(àn, ฝั่ง, ชายฝั่ง): เดิมทีมีความหมายว่า ⿱山厂และเสียงว่า干(gàn) ในภาษาจีนสมัยใหม่ ⿱山厂ไม่ใช่ตัวอักษรหรือรากศัพท์ที่มีเสียงหรือความหมาย แต่山(เนินเขา) ยังคงสามารถแสดงความหมายได้ ในขณะที่厂ยังคงเป็นเพียงส่วนประกอบของรูปแบบเท่านั้น
• 聽(tīng, ฟัง): ความหมาย耳(หู) และเสียง壬(tǐng) ในอักษรจีนสมัยใหม่ ส่วนขวาได้กลายเป็นส่วนประกอบของรูปทรงบริสุทธิ์แล้ว

อักขระรูปแบบความหมาย-เสียง-รูปแบบนั้นหายากมาก และตัวอย่างข้างต้นก็ไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่ จะต้องศึกษาเพิ่มเติมว่าสามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นหมวดหมู่โครงสร้างภายในหรือไม่ หากไม่ใช่หมวดหมู่ การจัดประเภทข้างต้นก็อาจเรียกว่า "งานเขียนใหม่หกแบบ" ก็ได้^{[ 18 ]}

ตามที่ Yang กล่าว^{[ 24 ]}ในบรรดาอักษรจีนที่ใช้บ่อย 3,500 ตัวในการทดลองของพวกเขา อักษรที่มีองค์ประกอบทางความหมายมีน้อยที่สุด คิดเป็นประมาณ 5% อักษรที่มีองค์ประกอบเป็นรูปทรงบริสุทธิ์คิดเป็นประมาณ 18% อักษรที่มีทั้งรูปแบบความหมายและรูปแบบเสียงคิดเป็นประมาณ 19% กลุ่มที่ใหญ่ที่สุดคืออักษรที่มีทั้งรูปแบบความหมายและเสียง คิดเป็นประมาณ 58%