คริสตจักรชุมชนคริสเตียนแห่งออสเตรเลียเป็นเครือข่ายของ คริสตจักร Open Brethrenหรือ "กลุ่มคริสตจักร" ในออสเตรเลีย^{[ 3} ] พวกเขาไม่ได้ก่อตั้งนิกายในแง่ขององค์กร แต่ ^เป็นเครือข่ายของคริสตจักรท้องถิ่นอิสระที่มีแนวคิดเดียวกัน

กลุ่มคริสเตียนเบรธเรนมีอยู่ในออสเตรเลียมาตั้งแต่ทศวรรษ 1850 ^{[ 4 ]}โดยยึดหลักการปกครองตนเองของประชาคมเป็นหลักการสำคัญ พวกเขาต่อต้านการจัดตั้งองค์กรส่วนกลางมาเป็นเวลานาน โดยเลือกที่จะดำเนินงานในรูปแบบเครือข่ายที่ผูกพันกันด้วยความสัมพันธ์มากกว่าองค์กรที่จัดตั้งขึ้น อย่างไรก็ตาม มีองค์กรจำนวนหนึ่งที่มุ่งสนับสนุนการเคลื่อนไหวของกลุ่มเบรธเรน และได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในหมู่กลุ่มต่างๆ ซึ่งรวมถึงมูลนิธิสจ๊วตเวิร์ดส์ (ก่อตั้งเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม 1965) ^{[ 5 ]}คณะกรรมการระดับชาติก่อตั้งขึ้นในปี 2006 ^{[ 4 ]}ซึ่งต่อมาได้จดทะเบียนเป็นคริสตจักรชุมชนคริสเตียนแห่งออสเตรเลียไม่ใช่ทุกกลุ่มเบรธเรนที่เข้าร่วมทันที กลุ่มเบรธเรนแห่งรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียไม่ได้เข้าร่วมจนกระทั่งปี 2013 ^{[ 1 ]}

กลุ่ม Open Brethren ในออสเตรเลียรู้สึกอับอายขายหน้ากับข่าวประชาสัมพันธ์เชิงลบเกี่ยวกับคริสตจักร Plymouth Brethren Christian Churchซึ่งเป็นสาขาหัวรุนแรงของกลุ่มExclusive Brethren (และเป็นกลุ่ม Exclusive เพียงกลุ่มเดียวที่มีจำนวนมากในออสเตรเลีย) ซึ่งผู้ที่แยกตัวออกมาบางคนกล่าวหาว่าเป็นลัทธิการตัดสินใจของ Open Brethren ที่จะเปลี่ยนชื่อเป็นChristian Community Churches of Australia นั้นบางคนมองว่าเป็นปฏิกิริยาส่วนหนึ่งต่อความสับสนของสาธารณชนระหว่างขบวนการของพวกเขาเองกับกลุ่ม Exclusive ^{[ 6 ] [ 7 ]}

ตามรายงานของOperation World ซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์ของกลุ่มอีแวนเจลิคัล มีประชาคม Brethren 320 แห่งในออสเตรเลียโดยมีสมาชิก 46,176 คนในปี 2010 ^{[ 2 ]}

กลุ่มคริสเตียนนิกายเบรธเรนในออสเตรเลียมีความหลากหลายมากขึ้นอย่างมากในช่วงรุ่นที่ผ่านมา พวกเขาก่อตัวเป็นกลุ่มที่ต่อเนื่องกัน ตั้งแต่กลุ่มอนุรักษ์นิยมอย่าง "หอประชุมพระกิตติคุณ" และ "โบสถ์พระกิตติคุณ" ในด้านหนึ่ง ไปจนถึง "โบสถ์พระคัมภีร์" "โบสถ์ชุมชน" และชื่อเรียกอื่นๆ ที่มีคำว่า "โบสถ์" อยู่ในนั้น ในอีกด้านหนึ่งที่เป็นกลุ่มก้าวหน้า (คำว่าอนุรักษ์นิยมและก้าวหน้ามักถูกใช้กันอย่างไม่เป็นทางการในกลุ่มเบรธเรน เพื่อจัดประเภทการชุมนุมและบุคคลตามการเน้นย้ำหรือไม่เน้นย้ำในคำสอนและแนวปฏิบัติที่ทำให้เบรธเรนแตกต่างจาก คริสเตียนนิกาย อีแวนเจลิคัล อื่นๆ ในอดีต ซึ่งลักษณะเฉพาะเหล่านี้รวมถึงการปฏิเสธบาทหลวงที่ ได้รับเงินเดือน "การนมัสการแบบเปิด" ที่สมาชิกชายในที่ประชุมซึ่งรู้สึกว่า "ได้รับการทรงนำจากพระวิญญาณบริสุทธิ์ " จะเสนอเพลงสวด อ่านพระคัมภีร์ และอธิษฐาน การเป็นผู้นำโดยผู้ชายเท่านั้นการร้องเพลงอะแคปเปลลา เทววิทยาแบบดิสเพนเซชันนัล ลิสต์ การปฏิเสธขบวนการคาริสมาติก อย่างสิ้นเชิง และการแยกตัวออกจากคริสเตียนที่ไม่ใช่เบรธเรนในระดับต่างๆ) ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}การชุมนุมที่อนุรักษ์นิยมบางแห่งยังคงเน้นย้ำถึงลักษณะเฉพาะเหล่านี้ ในขณะที่หลายแห่งในกลุ่มที่ "ก้าวหน้า" กว่าในปัจจุบันมีศิษยาภิบาลที่ได้รับเงินเดือน มีดนตรีประกอบในการนมัสการ มีวิธีการทำความเข้าใจเกี่ยวกับวันสิ้นโลก ที่ไม่ ยึดติดกับยุคสมัยมากนัก และอาจอนุญาตให้ผู้หญิงมีส่วนร่วมในการนมัสการ และในบางกรณี ในตำแหน่งผู้นำ การชุมนุมที่ก้าวหน้าหลายแห่งยินดีที่จะร่วมมือกับคริสเตียนที่ไม่ใช่กลุ่ม Brethren ในการประกาศข่าวประเสริฐและในพันธกิจ ระหว่างนิกาย และบางแห่งก็เปิดรับการเคลื่อนไหวของกลุ่ม Charismatic แม้ว่าสิ่งนี้จะพบได้น้อยในออสเตรเลียเมื่อเทียบกับกลุ่ม Brethren ในนิวซีแลนด์^{[ 8 ]}

เนื่องจากเป็นเครือข่ายมากกว่าองค์กร ขบวนการเบรธเรนจึงไม่ได้เป็นเจ้าของหรือดำเนินการสถาบันใดๆ อย่างไรก็ตาม มีสถาบันจำนวนหนึ่ง รวมถึงทรัสต์โรงเรียนสอนศาสนาและหน่วยงานเผยแพร่ศาสนาซึ่งแม้จะเป็นอิสระ แต่ก็เป็นเจ้าของและดำเนินการโดยบุคคลเบรธเรน และได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากสภาเบรธเรน คริสตจักรชุมชนคริสเตียนแห่งออสเตรเลียเองก็เป็นองค์กรบริการ ไม่ใช่หน่วยงานปกครอง^{[ 11 ]}ซึ่งมีอยู่เพื่ออำนวยความสะดวกในการประสานงานและความร่วมมือระหว่างสภาเบรธเรนทั่วออสเตรเลีย^{[ 12 ]}

มูลนิธิStewardsที่กล่าวถึงไปแล้ว ให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่คริสตจักรและองค์กรที่เกี่ยวข้องซึ่งสังกัดคริสตจักรชุมชนคริสเตียนแห่งออสเตรเลีย พร้อมทั้งบริการประกันภัยและบริการดูแลผลประโยชน์ และให้ความช่วยเหลือในการบรรเทาภัยพิบัติทางมนุษยธรรมภายในประเทศออสเตรเลีย^{[ 13 ]}สถาบันอื่นๆ ที่ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางในหมู่พี่น้องคริสเตียน ได้แก่Christian Brethren Trust (ทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลผลประโยชน์ให้กับหลายกลุ่มในรัฐวิกตอเรีย ) วิทยาลัยศาสนศาสตร์ 3 แห่ง ( Emmaus Bible CollegeในEpping รัฐนิวเซาท์เวลส์ , Gospel Literature OutreachในRiverstone รัฐนิวเซาท์เวลส์และMueller College of MissionsในRedcliffeรัฐควีนส์แลนด์ ) และนิตยสาร 4 ฉบับ ( Serving Together (AMT), Assemblies Outreach, SpearheadและCBFM) ^{[ 4 ]}

• สมาคมคริสตจักรแห่งออสเตรเลีย (เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ)