ตอนจบที่ค้างคาเริ่มเป็นที่นิยมในการตีพิมพ์นวนิยายแบบต่อเนื่อง ซึ่งริเริ่มโดยชาร์ลส์ ดิกเกนส์ [ ^{5 ] [ 6 ] [ 11 ] ดิก}เกนส์ตีพิมพ์ตอนจบที่ค้างคาเป็นตอนๆ ในนิตยสาร ทำให้ผู้อ่านรู้สึกสิ้นหวัง เอมิลี่ นัสส์บอม เขียนในนิวยอร์กเกอร์ บรรยายถึงความคาดหวังของผู้ที่รอคอยตอนต่อไปของหนังสือThe Old Curiosity Shop ของดิกเกนส์ ว่า:

ในปี พ.ศ. 2384 แฟนคลับของดิคเกนส์ก่อจลาจลบนท่าเรือนิวยอร์ก ขณะที่พวกเขารอเรืออังกฤษที่บรรทุกภาคต่อ โดยตะโกนว่า "เนลล์ตัวน้อยตายแล้วหรือ?" ^{[ 5 ]}

เกี่ยวกับรูปแบบการเล่าเรื่องแบบเป็นตอนๆ และตอนจบแบบค้างคาของดิคเกนส์ ซึ่งปรากฏครั้งแรกในThe Pickwick Papersในปี 1836 เลสลี ฮาวแซม เขียนไว้ในThe Cambridge Companion to the History of the Book (2015) ว่า "มันเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการเล่าเรื่องที่ดิคเกนส์จะสำรวจและพัฒนาต่อไปตลอดอาชีพการงานของเขา การเล่าเรื่องแบบเป็นตอนๆ มักจะจบลง ณ จุดหนึ่งในเนื้อเรื่องที่สร้างความคาดหวังให้กับผู้อ่าน และทำให้เกิดความต้องการของผู้อ่าน" ^{[ 12 ]}

ด้วยจำนวนผู้ชมที่คาดหวังกันอย่างกว้างขวางในแต่ละตอนใหม่ที่มาพร้อมกับตอนจบที่ค้างคา ดิคเกนส์จึงมีจำนวนมาก รูปแบบการตีพิมพ์เป็นตอนๆ ของเขายังมีราคาไม่แพงและเข้าถึงได้ง่ายสำหรับคนทั่วไป โดยผู้ชมมีการกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอมากขึ้นตามระดับรายได้เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้^{[ 12 ]}ความนิยมของสิ่งพิมพ์แบบต่อเนื่องของดิคเกนส์ทำให้ตอนจบที่ค้างคาเป็นส่วนสำคัญของนวนิยายชุดแนวระทึกขวัญในช่วงทศวรรษ 1860 ^{[ 7 ]}อิทธิพลของเขายังปรากฏให้เห็นในละครโทรทัศน์และภาพยนตร์ชุด โดยเดอะการ์เดียนระบุว่า "ดีเอ็นเอของการเล่าเรื่องแบบเป็นตอนๆ ที่วุ่นวายของดิคเกนส์ ซึ่งนำเสนอเป็นตอนๆ และเต็มไปด้วยตอนจบที่ค้างคาและการเบี่ยงเบน สามารถสืบย้อนไปได้ในทุกสิ่ง" ^{[ 13 ]}

พจนานุกรมภาษาอังกฤษฉบับออกซ์ฟอร์ดให้คำจำกัดความของคำว่า "cliff-hanger" ว่า "ภาพยนตร์ซีรีส์ที่แต่ละตอนจบลงด้วยสถานการณ์ที่สิ้นหวัง ดังนั้นจึงหมายถึงเรื่องราว บทละคร ฯลฯ ใดๆ ที่ความระทึกขวัญเป็นประเด็นหลัก" โดยบันทึกการใช้คำนี้ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2479 ^{[ 14 ]}

ดังนั้นบางคนจึงเข้าใจผิดคิดว่าต้นกำเนิดของมันมาจากฉบับต่อเนื่องของA Pair of Blue EyesของThomas Hardy (ซึ่งตีพิมพ์ในTinsley's Magazineระหว่างเดือนกันยายน พ.ศ. 2415 ถึงกรกฎาคม พ.ศ. 2416) ซึ่ง Henry Knight หนึ่งในตัวเอก ถูกทิ้งไว้ให้ห้อยอยู่บนหน้าผา^{[ 15 ] [ 16 ]}

ในหนังสือรวมบทความของเขาเรื่องThe Art of Fiction เดวิด ลอดจ์ อ้างถึงช่วงเวลานี้ในนวนิยายของฮาร์ดีว่าเป็น "ฉากระทึกขวัญสุดคลาสสิกที่เท่าที่ผมรู้มานั้นถูกสร้างขึ้นมาทั้งหมด คำว่า [ระทึกขวัญ] มาจากคำภาษาละตินที่แปลว่า 'แขวน' และแทบจะไม่มีสถานการณ์ใดที่จะก่อให้เกิดความระทึกขวัญได้มากไปกว่าการที่ชายคนหนึ่งเกาะอยู่บนหน้าผาด้วยปลายนิ้วโดยไม่สามารถปีนขึ้นไปได้อย่างปลอดภัย - ดังนั้นจึงเป็นที่มาของคำทั่วไปว่า 'cliff-hanger'" ^{[ 17 ]} ลอดจ์ไม่ได้อ้างว่านี่คือที่มาของคำนี้ เพียงแต่ฮาร์ดีนำเสนอการตีความตามตัวอักษรของมันในร้อยแก้ว

ฉากจบแบบค้างคาได้รับความนิยมอย่างมากตั้งแต่ช่วง ทศวรรษ 1910 จนถึงกลางทศวรรษ 1950 ในยุคที่ โรงภาพยนตร์ ขนาดเล็กและโรงภาพยนตร์ เข้ามาเติมเต็ม ช่องว่างทางวัฒนธรรมซึ่งต่อมาถูกครอบครองโดยโทรทัศน์ เป็น หลัก ภาพยนตร์ชุดเรื่องแรกที่ออกแบบโดยใช้กลไกฉากจบแบบค้างคาคือเรื่องThe Adventures of KathlynจากSelig Polyscopeใน ปี 1913 ^{[ 18 ] [ 19 ]}

ภาพยนตร์ชุดมักฉายในโรงภาพยนตร์สัปดาห์ละตอน โดยตอนจบที่ค้างคาจะคลี่คลายในตอนถัดไปด้วย "ตอนจบแบบหักมุม" ซึ่งจะช่วยให้ตัวเอกรอดพ้นจากสถานการณ์อันตรายที่พวกเขาเผชิญอยู่ โดยหวังว่าผู้ชมจะลืมรายละเอียดสำคัญบางอย่างที่พวกเขาได้ชมไปในสัปดาห์ก่อน ผู้สร้างภาพยนตร์บางครั้งจึงแก้ไขสถานการณ์อันตรายโดยการเปลี่ยนแปลงเหตุการณ์บางอย่างในตอนจบแบบหักมุมเดโบราห์ อัลลิสัน นักวิชาการด้านภาพยนตร์กล่าวว่า ตอนจบแบบหักมุมสามารถแบ่งออกได้เป็นสามประเภท ซึ่งเธอเรียกว่า "แบบต่อเนื่อง" "แบบเพิ่มเติม" และ "แบบไม่เข้ากัน"

ฉากจบแบบต่อเนื่องจะดำเนินเรื่องต่อโดยการเปิดเผยข้อเท็จจริงที่เกี่ยวข้องในฉากถัดไป หรือโดยการข้ามคำอธิบายที่อาจซับซ้อนไปทั้งหมดและดำเนินเรื่องต่อไปอย่างรวดเร็ว [...] ในขณะที่ฉากจบแบบต่อเนื่องจะเติมเต็มช่องว่างในความรู้ของเราหลังจากที่เราได้เห็นช่วงเวลาแห่งอันตรายร้ายแรงเป็นครั้งที่สอง ฉากจบแบบเสริมจะแทรกภาพหรือฉากเพิ่มเติมก่อนถึงจุดวิกฤต [...] ฉากจบที่ไม่เข้ากันจะนำเสนอข้อมูลการเล่าเรื่องที่ขัดแย้งโดยตรงกับข้อมูลที่ให้ไว้ในฉากจบแบบค้างคาเดิม^{[ 20 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1910 เมื่อฟอร์ตลี รัฐนิวเจอร์ซีย์เป็นศูนย์กลางการผลิตภาพยนตร์หน้าผาที่หันหน้าไปทางนิวยอร์กและแม่น้ำฮัดสันมักถูกใช้เป็นสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์^{[ 21 ]}ภาพยนตร์ที่โดดเด่นที่สุดเรื่องหนึ่งคือThe Perils of Pauline ซึ่งเป็น ภาพยนตร์ชุดที่ช่วยทำให้คำว่า "cliffhanger" เป็นที่นิยม ในภาพยนตร์ชุดนี้ มักจะจบลงอย่างกะทันหันโดยทิ้งให้ตัวละครพอลลีนของนักแสดงหญิงเพิร์ล ไวท์ห้อยอยู่บนหน้าผา^{[ 22 ]}

ฉากจบแบบค้างคา มักใช้ในซีรีส์โทรทัศน์โดยเฉพาะละครน้ำเน่าและรายการเกมโชว์

ละครโทรทัศน์ออสเตรเลียหลายเรื่องที่ยุติการออกอากาศในช่วงฤดูร้อน เช่นNumber 96 , The Restless YearsและPrisonerจบลงด้วยเหตุการณ์ร้ายแรงที่ได้รับความสนใจจากสาธารณชนเป็นอย่างมากในแต่ละปี เช่น ตัวละครถูกยิงในช่วงวินาทีสุดท้ายของตอนจบประจำปี

การทิ้งปมไว้ตอนจบเป็นเรื่องปกติในมังงะและอนิเมะ ของญี่ปุ่น ตรงกันข้ามกับการ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่ ของอเมริกา มังงะญี่ปุ่นมักเขียนด้วยฉากทิ้งปมไว้ตอนจบมากกว่า โดยมักจะเกิดขึ้นในแต่ละเล่มหรือแต่ละฉบับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในมังงะโชเน็นโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ตีพิมพ์โดยWeekly Shōnen Jumpเช่นDragon Ball , Shaman King , One Pieceและต้นกำเนิดของมีมอินเทอร์เน็ต " To be continued" อย่าง JoJo's Bizarre Adventure ^{[ 23 ] [ 24 ]}

ในช่วงที่ออกอากาศครั้งแรกDoctor Whoถูกเขียนในรูปแบบตอนต่อเนื่อง ซึ่งมักจะจบแต่ละตอนในซีรีส์ด้วยฉากที่ค้างคา ในช่วงไม่กี่ปีแรกของรายการ ตอนสุดท้ายของแต่ละซีรีส์จะมีฉากที่ค้างคาซึ่งจะนำไปสู่ซีรีส์ถัดไป ฉากที่ค้างคาของรายการบางครั้งก็ก่อให้เกิดข้อโต้แย้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่สามของThe Deadly Assassin (1976) ซึ่งถูกแก้ไขสำหรับการออกอากาศในอนาคตหลังจากได้รับการร้องเรียนจากนักรณรงค์Mary Whitehouse [ ^{25 ] [ 26 ] [ 27 ] Whitehouse}คัดค้านความรุนแรงของฉาก (หัวของด็อกเตอร์ถูกจับกดลงใต้น้ำเพื่อพยายามทำให้เขาจมน้ำ) เธอมักจะอ้างถึงฉากนี้ในการสัมภาษณ์ว่าเป็นหนึ่งในฉากที่น่ากลัวที่สุดในDoctor Whoโดยให้เหตุผลว่าเด็กๆ จะไม่รู้ว่าด็อกเตอร์รอดชีวิตหรือไม่จนกว่าจะถึงสัปดาห์ถัดไป และพวกเขาจะ "มีภาพนี้ติดอยู่ในใจ" ตลอดเวลานั้น^{[ 28 ]}ฟิลิป ฮินช์คลิฟฟ์โปรดิวเซอร์ของDoctor Whoในขณะนั้นอ้างถึงละครวิทยุJourney into Space ในช่วงทศวรรษ 1950 ว่าเป็นแรงบันดาลใจในการใช้ฉากจบแบบค้างคา^{[ 29 ]} ละครวิทยุเรื่อง Dragonfire (1987) ในเวลาต่อมาโดดเด่นตรงที่มีฉากจบแบบค้างคาที่Doctor คนที่เจ็ดห้อยอยู่บนหน้าผา ดูเหมือนจะเป็นการเลือกของเขาเอง ซึ่งได้รับการอธิบายว่าเป็น "ฉากจบที่ไร้สาระที่สุดเท่าที่เคยปรากฏในDoctor Who " ^{[ 30 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2509 ถึง พ.ศ. 2511 และในการออกอากาศซ้ำ “เวลาเดิม ช่องเดิม” กระตุ้นให้ผู้ชมเปิดดูในคืนถัดไปสำหรับ 120 ตอนของBatman [ ^{31 ] ตอน}ถัดไปจะคลี่คลายสถานการณ์ให้เหล่าฮีโร่หลุดพ้นจากกับดักของวายร้ายแต่ละคนอย่างรวดเร็ว บางตอนที่มีสามตอนติดกันจะมีฉากจบแบบค้างคาถึงสองฉาก^{[ 32 ]}

ภาพยนตร์แอ็คชั่นอังกฤษปี 1969 เรื่องThe Italian JobนำแสดงโดยMichael CaineและNoël Cowardจบลงแบบค้างคาใจ โดยรถม้าของเหล่าร้ายห้อยอยู่บนหน้าผาอย่างน่าหวาดเสียว^{[ 33 ] [ 34 ]}

ฉากจบแบบค้างคา (Cliffhanger) เป็นเรื่องหายากในรายการโทรทัศน์ช่วงไพรม์ไทม์ของอเมริกา ก่อนปี 1980 เนื่องจากสถานีโทรทัศน์ต่างๆ ชอบความยืดหยุ่นในการออกอากาศตอนต่างๆ ในลำดับใดก็ได้ซิทคอมเรื่องSoapเป็นรายการโทรทัศน์ช่วงไพรม์ไทม์ของสหรัฐฯ รายการแรกที่ใช้ฉากจบแบบค้างคาในตอนจบของฤดูกาลแรกในปี 1978 จากนั้นฉากจบแบบค้างคาก็กลายเป็นส่วนสำคัญของละครโทรทัศน์ช่วงไพรม์ไทม์ของอเมริกา ความสำเร็จอย่างล้นหลามของฉากจบแบบค้างคาในตอนจบฤดูกาลที่สามของDallas ในปี 1980 ที่ว่า " ใครยิง JR? " และตอน " ใครทำ " ในฤดูกาลที่สี่ที่ไขปริศนาได้ในที่สุด มีส่วนทำให้ฉากจบแบบค้างคาเป็นกลวิธีเล่าเรื่องที่พบได้ทั่วไปในโทรทัศน์ของอเมริกา^{[ 35 ]}ฉากจบแบบค้างคาที่น่าจดจำอีกฉากหนึ่งคือ "การสังหารหมู่ที่มอลโดวา" ในDynastyในปี 1985 ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการคาดเดาตลอดช่วงฤดูร้อนเกี่ยวกับว่าใครจะรอดชีวิตหรือเสียชีวิต เมื่อตัวละครเกือบทั้งหมดเข้าร่วมงานแต่งงานในประเทศมอลโดวา ก่อนที่กลุ่มปฏิวัติจะโค่นล้มรัฐบาลและใช้ปืนกลกราดยิงแขกในงานแต่งงานทั้งหมด ละครโทรทัศน์ยอดนิยมเรื่องอื่นๆ เช่นFalcon CrestและKnots Landingก็ใช้เทคนิคการทิ้งปมปริศนาตอนจบซีซั่นเป็นประจำทุกปีเช่นกัน ซิทคอมก็ใช้เทคนิคการทิ้งปมปริศนาเช่นกัน นอกเหนือจากSoap ที่กล่าวมาแล้ว ซิทคอมที่ออกอากาศมายาวนานอย่างCheersก็มักจะทิ้งปมปริศนาตอนจบซีซั่นอยู่บ่อยๆ โดยส่วนใหญ่ (ในช่วงแรกๆ) เพื่อเพิ่มความน่าสนใจให้กับความสัมพันธ์ที่ขึ้นๆ ลงๆ ระหว่างตัวละครหลักสองตัวคือแซม มาโลน และไดแอน แชมเบอร์ส ปมปริศนาเหล่านี้ไม่ได้ทำให้ตัวละครตกอยู่ในอันตรายใดๆ แต่กลับทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขา (ซึ่งเป็นหัวใจหลักของรายการ) อยู่ในภาวะที่ไม่แน่นอน

ฉากจบแบบค้างคาในภาพยนตร์มีมาตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 และถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในภาพยนตร์ชุดในช่วงทศวรรษที่ 1930 (เช่นFlash GordonและBuck Rogers ) แม้ว่าฉากจบเหล่านี้มักจะได้รับการแก้ไขในภาคถัดไปในสัปดาห์ถัดไปก็ตาม ฉากจบแบบค้างคาในระยะยาวถูกนำมาใช้ในภาพยนตร์ชุดStar Wars ใน The Empire Strikes Back (1980) ซึ่งดาร์ธ เวเดอร์ได้เปิดเผยความจริงที่น่าตกใจแก่ลุค สกายวอล์คเกอร์และชีวิตของฮัน โซโล ตกอยู่ในอันตรายหลังจากที่เขาถูกแช่แข็งและถูกนักล่าค่าหัวพาตัวไป ^{[ 36 ] [ 37 ]}นักวิจารณ์ภาพยนตร์บางคนแยกแยะฉากจบของภาพยนตร์เรื่องนี้ออกจากฉากจบแบบค้างคาแบบดั้งเดิม โดยโต้แย้งว่ามันทำหน้าที่เป็น "จุดเชื่อมโยงภาคต่อ" ที่เปิดกว้าง เพราะมันแก้ไขเรื่องราวในองก์ที่สามทันที—การหลบหนีจากเมืองเมฆ—ในขณะที่ปล่อยให้โครงเรื่องของไตรภาคโดยรวมเปิดกว้าง^{[ 38 ]}ภาพยนตร์สองเรื่องแรกใน ซีรีส์ Back to the Futureจบลงด้วยฉากที่ค้างคา โดยเรื่องแรกแสดงข้อความ "to be continued" ^{[ 39 ]}ภาพยนตร์ดัดแปลงจากละครเพลงWickedแบ่งออกเป็นสองส่วน โดยภาพยนตร์เรื่องแรกจบลงด้วยฉากที่ค้างคาในตอนจบขององก์แรก " Defying Gravity " ทำให้ภาพยนตร์เรื่องที่สองWicked: For Goodเริ่มต้นที่ตอนต้นขององก์ที่สองของละครเพลง^{[ 40 ]}

สองวิธีหลักที่ทำให้ตอนจบแบบค้างคาดึงดูดให้ผู้อ่าน/ผู้ชมกลับมาติดตามคือ การทำให้ตัวละครตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าลุ้นระทึกและอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต หรือการเปิดเผยความจริงที่น่าตกใจอย่างกะทันหัน นอกจากนี้ ตอนจบแบบค้างคายังใช้เพื่อเปิดโอกาสให้ตัวละครอาจเสียชีวิตได้เนื่องจากนักแสดงไม่รับบทต่อ

บางครั้งผู้เขียนบทก็จงใจใส่ฉากจบแบบค้างคาไว้ เพราะพวกเขาไม่แน่ใจว่าจะมีการสร้างซีรีส์หรือซีซั่นใหม่หรือไม่ โดยหวังว่าผู้ชมจะเรียกร้องให้รู้ว่าสถานการณ์จะคลี่คลายอย่างไร เช่นเดียวกับซีซั่นที่สองของTwin Peaksซึ่งจบลงด้วยฉากจบแบบค้างคาคล้ายกับซีซั่นแรก โดยมีความไม่แน่นอนสูงเกี่ยวกับชะตากรรมของตัวเอก แต่ฉากจบแบบค้างคานั้นก็ไม่สามารถช่วยให้รายการรอดพ้นจากการถูกยกเลิกได้ ส่งผลให้ตอน จบ ไม่สมบูรณ์ตอนจบของละครโทรทัศน์เรื่องDallasและDynastyก็จบลงในลักษณะเดียวกัน แม้ว่าทั้งสามเรื่องจะกลับมาในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งในอีกหลายปีต่อมาเพื่อคลี่คลายเรื่องราวเหล่านี้ ละครโทรทัศน์ของออสเตรเลียเรื่อง Return To Edenจบลงในปี 1986 ด้วยฉากจบแบบค้างคาที่น่าตื่นเต้นเพื่อหวังจะมีซีซั่นที่สอง อย่างไรก็ตาม ทางช่องเลือกที่จะไม่ต่อสัญญา จึงมีการถ่ายทำ "บทสรุป" ความยาวห้านาทีอย่างเร่งรีบและเพิ่มเข้าไปในตอนจบที่มีอยู่แล้วเพื่อให้เรื่องราวจบลงอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม บางรายการก็เป็นที่รู้จักกันดีว่าไม่เคยมีบทสรุปที่ชัดเจน ซีรีส์เหล่านี้ได้แก่ ซีรีส์ไซไฟอังกฤษเรื่องBlake's 7 ,ซีรีส์เหนือธรรมชาติอเมริกันเรื่องAngel , ซีรีส์V ฉบับดั้งเดิมปี 1984 และฉบับรีเมคปี 2009ซึ่งทั้งหมดจบลงด้วยฉากที่ค้างคาไว้ บางครั้ง ซีรีส์โทรทัศน์ก็ได้รับโอกาสในการแก้ไขฉากจบที่ค้างคาไว้ในภายหลัง ตัวอย่างเช่น ซีรีส์Farscape ปี 1999-2003 ซึ่งถูกยกเลิกหลังจากจบแบบค้างคา แต่สามารถแก้ไขได้ในมินิซีรีส์ภาคต่อFarscape: The Peacekeeper Warsและฉากจบที่ค้างคาของTwin Peaksปี 1991 ที่ได้รับการแก้ไขในอีก 26 ปีต่อมา เมื่อภาคต่อของซีรีส์ (ถือเป็นซีซั่นที่สาม) ออกอากาศในปี 2017

ฉากจบแบบค้างคาได้กลายเป็นองค์ประกอบหลักของแนวเรื่อง (โดยเฉพาะในหนังสือการ์ตูน เนื่องจากเนื้อเรื่องหลายตอนกลายเป็นเรื่องปกติแทนที่จะเป็นเรื่องราวที่จบในตอนเดียว) จนถึงขั้นที่นักเขียนซีรีส์ไม่รู้สึกว่าต้องแก้ไขหรือแม้แต่กล่าวถึงฉากจบนั้นทันทีเมื่อตอนต่อไปออกอากาศ^{[ 41 ]}ด้วยเหตุผลต่างๆ นานา เช่น นักเขียนรู้สึกว่ามันไม่ใช่ "ฉากเปิดเรื่องที่แข็งแกร่งพอ" ^{[ 42 ]}หรือเพียงแค่ "ไม่อยากทำ" ^{[ 43 ]}ละครโทรทัศน์เรื่องTrue Blood ที่มีเนื้อเรื่องต่อเนื่องยาวนาน ได้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "cliffhanger" ไม่เพียงแต่ซีซั่นจะจบลงด้วยฉากจบแบบค้างคาเท่านั้น แต่เกือบทุกตอนยังจบลงด้วยฉากจบแบบค้างคาโดยตรงหลังจากหรือระหว่างช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นอย่างมาก คล้ายกับละครน้ำเน่าช่วงไพรม์ไทม์ในยุค 1980 และ 1990 ^{[ 44 ]}

ช่วงพักโฆษณาอาจเป็นปัญหาสำหรับคนเขียนบทเพราะต้องมีการสร้างความไม่สมบูรณ์หรือทิ้งปมปริศนาเล็กน้อยก่อนช่วงพักโฆษณา เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ชมเปลี่ยนช่องระหว่างช่วงพักโฆษณา บางครั้งซีรีส์จบลงด้วยปมปริศนาโดยไม่ได้ตั้งใจ เนื่องจากการจบแบบกระทันหันโดยไม่มีบทสรุป ที่น่าพอใจ แต่เพียงเพราะคิดว่าผู้ชมจะเข้าใจว่าทุกอย่างคลี่คลายไปเอง

บางครั้งภาพยนตร์ หนังสือ หรือซีซั่นของรายการโทรทัศน์จะจบลงด้วยการพ่ายแพ้ของตัวร้ายหลัก ก่อนที่ตัวร้ายคนที่สองซึ่งดูจะมีพลังมากกว่าจะปรากฏตัวขึ้นมาสั้นๆ (และกลายเป็นตัวร้ายในภาพยนตร์เรื่องต่อไป) บางครั้งก็มีการใช้องค์ประกอบอื่นๆ นอกเหนือจากตัวร้ายเพื่อบอกใบ้ถึงภาคต่อด้วย

นวนิยายเรื่องSmilla's Sense of Snow ของ Peter Høegจบลงด้วยฉากที่ค้างคาอย่างจงใจ โดยที่ตัวเอกและตัวร้ายหลักกำลังไล่ล่ากันอย่างเอาเป็นเอาตายบนน้ำแข็งอาร์กติกนอกชายฝั่งกรีนแลนด์ และในกรณีนี้ ผู้เขียนไม่มีเจตนาที่จะเขียนภาคต่อเลย ฉากจบที่คลุมเครือเป็นส่วนหนึ่งของแนวคิดพื้นฐานที่แทรกซึมอยู่ในโครงเรื่องของหนังสือ ในทำนองเดียวกัน นวนิยายวิทยาศาสตร์เรื่อง The Forest of TimeของMichael Flynnก็จบลงด้วยฉากที่ค้างคาอย่างจงใจและถาวร ผู้อ่านจะไม่มีวันได้รับรู้ว่าตัวเอกไปอยู่ที่ไหนในการเดินทางใน "ป่า" แห่ง ไทม์ไลน์ ประวัติศาสตร์ทางเลือกและเขาได้กลับบ้านและคนรักของเขาหรือไม่ หรือว่าสงครามซึ่งเป็นส่วนสำคัญของโครงเรื่องจบลงด้วยชัยชนะของตัวเอกหรือตัวร้าย

จอร์จ คูคอร์เมื่อดัดแปลง นวนิยายเรื่อง Travels with My Auntของเกรแฮม กรีน ในปี 1972 จงใจสร้างฉากจบที่ค้างคาซึ่งไม่มีในต้นฉบับ ในขณะที่หนังสือของกรีนจบลงด้วยการที่ตัวเอกเลือกเส้นทางชีวิตที่เต็มไปด้วยการผจญภัยและค่อนข้างลึกลับของการลักลอบค้าของเถื่อนในปารากวัย และปิดโอกาสอื่นๆ ในอนาคต แต่ในตอนจบของภาพยนตร์คูคอร์ ตัวละครตัวหนึ่งกำลังโยนเหรียญ ซึ่งผลการโยนจะกำหนดการกระทำต่อไปของพวกเขา และภาพยนตร์จบลงด้วยภาพนิ่งขณะที่ตัวละครรอผลการโยน