กลุ่มคนสนิท ( clique ) ในสาขาสังคมศาสตร์หมายถึง กลุ่มบุคคลที่ปฏิสัมพันธ์กันและมีความสนใจคล้ายคลึงกันมากกว่าที่จะรวมกลุ่มอื่น ๆ [ 1 ] การมีปฏิสัมพันธ์กับกลุ่มคนสนิทเป็นส่วนหนึ่งของพัฒนาการทางสังคมตามปกติโดย^ไม่คำนึงถึงเพศเชื้อชาติหรือความนิยม แม้ว่ากลุ่มคนสนิทมักจะถูกศึกษาในช่วงวัยรุ่นและวัย เด็ก ตอน กลาง แต่กลุ่มคนสนิท ^ก็มีอยู่ในทุกกลุ่มอายุ พวกเขามักจะผูกพันกันด้วยลักษณะทางสังคมที่เหมือนกัน เช่น^{เชื้อชาติ}และสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม [ ^{2 ] ตัวอย่าง}ของกลุ่มคนสนิทในวัยรุ่นที่ พบได้ทั่วไปหรือเป็นแบบแผน ได้แก่นักกีฬาเด็กเนิร์ดและ "คนนอก" ^{[ 3 ]}

โดยทั่วไปแล้ว กลุ่มคนในแก๊งจะไม่เปิดกว้างกับกลุ่มเพื่อนทั้งหมด และสามารถ " แบน " สมาชิกได้หากพวกเขาทำสิ่งที่ถือว่าไม่เหมาะสม เช่น พูดคุยกับคนที่ตนไม่ชอบ บางแก๊งมักจะแยกตัวออกจากกลุ่มและมองว่าตนเองเหนือกว่าผู้อื่น ซึ่งอาจแสดงออกผ่านการกลั่นแกล้งและการกระทำ ที่ต่อต้านสังคม อื่นๆ

ในแนวคิดทางสังคมวิทยากลุ่มคนสนิท (cliques) คือกลุ่มของบุคคลสองคนขึ้นไปที่มีลักษณะผูกพันร่วมกันซึ่งทำให้พวกเขาสามารถระบุตัวตนซึ่งกันและกันเพื่อสร้างเครือข่ายทางสังคมคนในกลุ่มจะสื่อสารและมีปฏิสัมพันธ์กันมากกว่าคนที่อยู่นอกกลุ่ม^{[ 4 ]}การก่อตัวของกลุ่มคนสนิทสามารถพบได้ในสภาพแวดล้อมทางสังคม ที่แตกต่างกัน ตลอดช่วงชีวิต บุคคลหนึ่งอาจเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มคนสนิทหลายกลุ่ม โดยแต่ละกลุ่มก่อตัวและทำงานอย่างอิสระจากกัน กลุ่มคนสนิทมีความสำคัญในสังคมเนื่องจากอิทธิพลทางสังคมหรือแรงกดดันจากเพื่อนฝูงที่เกิดจากการปฏิสัมพันธ์กับบุคคลที่มีลักษณะร่วมกัน ผลลัพธ์ที่เกี่ยวข้องกับการก่อตัวของกลุ่มคนสนิทอาจมีมากมายนับไม่ถ้วน โดยมีอิทธิพลในระดับที่แตกต่างกัน^{[ 5 ]}ดังนั้น กลุ่มคนสนิทที่เป็นทางการ เช่น องค์กรวิชาชีพ จะมีอิทธิพลที่แตกต่างจากกลุ่มคนสนิททางสังคมที่ประกอบด้วยเพื่อนสนิท

ในบทความ "การแยกตัวทางสังคมในอเมริกา" ^{[ 6 ]} Paolo Parigi และ Warner Henson II นิยามการแยกตัวทางสังคมว่า "ระดับการแยกตัวของหน่วยงาน [ซึ่ง] อาจมีการตีความเชิงโครงสร้างหรือเชิงอัตวิสัย" ^{[ 7 ]}การแยกตัวทางสังคมอาจเกิดขึ้นเมื่อกลุ่มคนบางกลุ่มแยกตัวออกจากกลุ่มอื่น

กลุ่มเพื่อนสนิทอาจเกี่ยวข้องกับความผูกพันทางสังคมในระดับสูงต่อกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง ความผูกพันที่มากขึ้นส่งผลให้บุคคลนั้นมีปฏิสัมพันธ์กับกลุ่มสังคมอื่นน้อยลง พฤติกรรมของกลุ่มเพื่อนสนิทมักเกี่ยวข้องกับการทำซ้ำในเรื่องกิจกรรม ภาษาพูด ความชอบ และมารยาท ซึ่งนำไปสู่ความขัดแย้งกับกลุ่มเพื่อนสนิทอื่น ๆ และสร้าง "คนนอก" ขึ้นมา บุคคลอาจประสบกับความโดดเดี่ยวทางสังคมภายในกลุ่มเพื่อนสนิทของตนเองได้เช่นกัน หากค่านิยมและ/หรือพฤติกรรมของพวกเขาเริ่มแตกต่างจากคนอื่นในกลุ่ม

ปัจจัยต่างๆ มีผลต่อการก่อตัวของกลุ่มเพื่อนสนิทและการมีส่วนร่วมของกลุ่มเหล่านั้น ในบางกรณี ผู้คนอาจถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มเพื่อนสนิทโดยไม่รู้ตัวผ่านความสัมพันธ์ ตัวอย่างเช่น การเข้าร่วมทีมบาสเกตบอลมักทำให้ผู้อื่นมองว่าบุคคลนั้นเป็น "นักกีฬา" โดยอัตโนมัติ หลายคนอาจโน้มเอียงเข้าหากลุ่มเพื่อนสนิทโดยไม่รู้ตัวผ่านทางภาพลักษณ์ที่ผู้อื่นมองพวกเขาหรือบุคคลที่พวกเขาคบหาด้วย

การมีสิ่งที่สนใจคล้ายกันเป็นวิธีที่พบได้บ่อยที่สุดในการสร้างกลุ่มเพื่อน เมื่อผู้คนมีปฏิสัมพันธ์กันในสิ่งง่ายๆ ที่พวกเขาชื่นชอบ พวกเขาอาจพบว่าตัวเองเริ่มเข้าหาหรือดึงดูดใจคนอื่นๆ ที่มีความสนใจเดียวกัน ซึ่งโดยปกติแล้วจะทำให้คนๆ หนึ่งมีความมั่นใจมากขึ้นเมื่ออยู่ท่ามกลางผู้คนที่มีความสนใจคล้ายกัน และอาจทำให้บุคคลนั้นรู้สึกได้รับการยอมรับทางสังคมมากขึ้น

เชื้อชาติมักมีบทบาทแตกต่างกันไปตามบริบทหรือช่วงเวลา ในสังคมปัจจุบัน เชื้อชาติยังคงเป็นประเด็นสำคัญ และด้วยเหตุนี้จึงมีการแบ่งกลุ่มตามเชื้อชาติเกิดขึ้น

สมาชิกในกลุ่มต่างๆ มักสร้างรูปแบบการแต่งกายที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว และสื่อสารกันด้วยวิธีที่ไม่เหมือนใคร ส่งผลให้แต่ละกลุ่มมีความเป็นเอกลักษณ์และสร้างความมั่นใจให้กับสมาชิกแต่ละคนว่าตนเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนั้นๆ เมื่อกลุ่มเหล่านี้รวมตัวกัน การแยกแยะกลุ่มหนึ่งออกจากอีกกลุ่มหนึ่งจึงไม่ใช่เรื่องยาก ตัวอย่างเช่น กลุ่ม Deadheads ซึ่งเป็นกลุ่มแฟนคลับของวงดนตรี The Grateful Dead จะใช้เสื้อผ้าที่ย้อมสีแบบต่างๆ เป็นสัญลักษณ์ในการระบุตัวตนของกันและกัน

ปฏิสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกในกลุ่มเดียวกันอาจนำไปสู่กิจกรรมทางสังคมที่จัดขึ้นอย่างเป็นระบบ เช่น งานปาร์ตี้ การออกเดท หรือการพบปะส่วนตัว สมาชิกในกลุ่มมีความผูกพันอย่างแน่นแฟ้นกับกลุ่มของตน ดังนั้น การเข้าร่วมกิจกรรมทางสังคมจึงถือเป็นสิ่งจำเป็น สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของกลุ่มและวิธีที่ผู้คนปรับตัวให้เข้ากับกลุ่มเฉพาะเหล่านี้ในที่สุด

Tina Abbott ในหนังสือ "การพัฒนาทางสังคมและบุคลิกภาพ" ของเธออธิบายว่าสมาชิกเหล่านี้ปรับตัวเข้ากับกลุ่มเฉพาะของตนอย่างไร " การปรับตัวเข้ากับกลุ่มเพื่อนเป็นสิ่งจำเป็นในการบรรลุความเป็นอิสระและพึ่งพาตนเองในฐานะผู้ใหญ่... ในขณะที่คนหนุ่มสาวดิ้นรนที่จะเป็นอิสระจากพ่อแม่ พวกเขาใช้ความปลอดภัยที่ได้รับจากกลุ่มเพื่อนและความมั่นใจในตนเองที่มาพร้อมกับมัน เพื่อก้าวไปสู่ความเป็นอิสระขั้นสุดท้าย" ^{[ 8 ]}

โฮโมฟิลี (Homophily)คือแนวโน้มที่ผู้คนจะรวมกลุ่มกันเพราะมีลักษณะคล้ายคลึงกัน แนวคิดเรื่องโฮโมฟิลีพบเห็นได้ทั่วไปในสังคมปัจจุบัน และอาจเป็นสาเหตุหลักประการหนึ่งของการก่อตัวของกลุ่มเพื่อนสนิท (clique formation)

ในเรื่องของความเหมือนกันนั้น ผู้คนมารวมกลุ่มและเชื่อมโยงกันด้วยเหตุผลหลายประการ เหตุผลที่พบได้บ่อยที่สุดคือ คนที่อยู่ใกล้กันในสถานที่เดียวกันมักจะสนิทสนมกันได้ง่าย นอกจากนี้ คนที่พบกันผ่านทางครอบครัว ที่ทำงาน หรือกิจกรรมใดๆ ที่ทำให้ผู้คนได้ติดต่อกับผู้อื่น มักจะสร้างความสัมพันธ์ส่วนตัวขึ้นมา

ในบางกรณี ผลกระทบของความเหมือนกันทางสังคมสามารถเห็นได้เมื่อคนในกลุ่มเดียวกันแต่งงานกัน

สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการพบปะผู้คนใหม่ๆ เพื่อสร้างความสัมพันธ์และทำงานร่วมกันเพื่อแสวงหาโอกาสที่ดีกว่า บางคนพบว่าการเข้าร่วมกลุ่มเป็นวิธีที่จะค้นหาหรือได้รับโอกาสที่ดีกว่าในการประสบความสำเร็จ ตัวอย่างเช่น หลายคนเข้าร่วมชมรมสตรีหรือชมรมชายเพื่อได้เปรียบในการหางาน เพราะพวกเขาอาจได้รับการว่าจ้างจากบุคคลที่เกี่ยวข้อง กลุ่มคนสนิทมักเกี่ยวข้องกับวิธีที่ผู้คนสร้างเครือข่าย และพบเห็นได้ทั่วไปโดยเฉพาะในกลุ่มคนที่กำลังหางาน^{[ 9 ]}

กลุ่มคนสนิททุกกลุ่มมีรูปแบบการจัดระเบียบบางอย่างที่ประกอบขึ้นเป็นเครือข่ายปฏิสัมพันธ์ทางสังคม^{[ 10 ]}เครือข่ายกลุ่มคนสนิทแบบไม่เป็นทางการคือกลุ่มที่ไม่มีโครงสร้างองค์กรที่ถูกต้องตามกฎหมายซึ่งสามารถจัดตั้งและยุบเลิกได้ในระยะเวลาอันสั้น กลุ่มคนสนิทแบบไม่เป็นทางการอาจประกอบด้วยกลุ่มเพื่อนหรือเพื่อนร่วมงานของบุคคลหนึ่งๆ ในขณะเดียวกันก็อาจระบุกลุ่มที่ไม่เป็นทางการอื่นๆ เช่น แก๊งอาชญากร^{[ 11 ]}ในทางกลับกัน กลุ่มคนสนิทแบบเป็นทางการคือกลุ่มที่มีการจัดระเบียบทางสังคมที่ได้รับการยอมรับและมี โครงสร้าง แบบลำดับชั้นกลุ่มคนสนิทแบบเป็นทางการประกอบด้วยสมาชิกที่มีบทบาทและการปฏิสัมพันธ์ที่สามารถระบุได้ และพบได้ในองค์กรวิชาชีพ ธุรกิจ และแม้แต่โครงสร้างครอบครัววัฒนธรรมเป็นปัจจัยที่มีอิทธิพลอย่างมากในการจัดระเบียบโครงสร้างของกลุ่มคนสนิท เนื่องจากขอบเขตที่กำหนดขึ้นจากความแตกต่างในด้านวัฒนธรรมนั้นคงอยู่ แม้ว่าสมาชิกจะเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ตัวอย่างเช่น ความแตกต่างในด้านภาษา ความเชื่อ ประเพณี ฯลฯ ได้สร้างการแบ่งแยกหรือขอบเขตที่ชัดเจนระหว่างกลุ่มคนมาโดยตลอด แม้ว่าสมาชิกในกลุ่มจะเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา^{[ 12 ]}

การก่อตัวและการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของกลุ่มเพื่อนสนิทไม่ได้สิ้นสุดลงเมื่อพ้นวัยรุ่นแม้ว่าจำนวนปฏิสัมพันธ์กับกลุ่มเพื่อนสนิทจะลดลง และประเภทของกลุ่มอาจเปลี่ยนแปลงไปก็ตาม เมื่อบุคคลเติบโตเป็นผู้ใหญ่ การตีความทางสังคมของพวกเขาก็จะเปลี่ยนแปลงไป และกลุ่มเพื่อนสนิทของพวกเขาก็เกิดขึ้นจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ มากกว่าจากลักษณะทางสังคมทั่วไป^{[ 13 ]}ไม่ควรสับสนกลุ่มเพื่อนสนิทกับฝูงชนเพราะขนาดที่เล็กกว่าและขอบเขตที่เฉพาะเจาะจงของกลุ่มทำให้การก่อตัวของกลุ่มนั้นถูกพิจารณาว่าเป็นกลุ่มเพื่อนสนิท กลุ่มเพื่อนสนิทสามารถพัฒนาได้หลายวิธีและภายในสภาพแวดล้อมที่ประกอบด้วยบุคคลที่โต้ตอบกันเป็นประจำความเหนียวแน่นเชิงโครงสร้างของกลุ่มเพื่อนสนิทคือการโต้ตอบแบบเผชิญหน้ากัน อย่างต่อเนื่อง ระหว่างสมาชิก ซึ่งสามารถสร้างหรือทำลายกลุ่มได้ ขึ้นอยู่กับระดับของการโต้ตอบ หากมีการโต้ตอบแบบเผชิญหน้ากันเป็นประจำ ความเหนียวแน่นระหว่างบุคคลก็จะเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม หากการโต้ตอบแบบเผชิญหน้ากันลดลง ความผูกพันทางสังคมที่เหนียวแน่นระหว่างบุคคลเหล่านั้นก็จะสลายไปในที่สุด^{[ 14 ]}

กลุ่มคนสนิทอาจยับยั้งอิทธิพลทางสังคม ภายนอก โดยส่งผลกระทบต่ออารมณ์ ความคิดเห็น หรือพฤติกรรมของสมาชิกในกลุ่ม^{[ 15 ]}มีหลายวิธีที่การรับรู้ข้อมูลระหว่างสมาชิกในกลุ่มคนสนิทสามารถส่งผลต่อสมาชิกคนอื่นๆ ได้มากกว่าการได้รับข้อมูลเดียวกันจากแหล่งอื่น ตัวอย่างเช่น การได้รับข้อมูลจากเพื่อนสนิทหรือสมาชิกในครอบครัวจะถูกตีความและตอบสนองแตกต่างไปจากการได้รับข้อมูลเดียวกันจากคนที่ไม่ได้อยู่ในกลุ่มคนสนิท ความพึงพอใจ ปฏิสัมพันธ์ และความใกล้ชิดของกลุ่มคนสนิทของแต่ละบุคคลจะพัฒนาและเปลี่ยนแปลงไปตลอดหลายปี อย่างไรก็ตาม ทั้งตัวบุคคลและกลุ่มจะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องเมื่อเวลาผ่านไป^{[ 13 ]}

• กลุ่มวัยรุ่น
• กลุ่มลับ
• กลุ่มย่อยในกลุ่มการสื่อสารจากหมายเลขของดันบาร์
• กลุ่มภายในและกลุ่มภายนอก

• ความหมายของคำว่า"clique"ในพจนานุกรมวิกิพีเดีย