การแยกตัวทางสังคมคือสภาวะของการขาดการติดต่อระหว่างบุคคลกับสังคม โดยสมบูรณ์หรือเกือบสมบูรณ์ ซึ่งแตกต่างจากความเหงาซึ่งสะท้อนถึงการขาดการติดต่อกับมนุษย์คนอื่นๆ ในโลกชั่วคราวและโดยไม่ได้ตั้งใจ^{[ 1 ]}การแยกตัวทางสังคมอาจเป็นปัญหาสำหรับบุคคลทุกวัย แม้ว่าอาการอาจแตกต่างกันไปตามกลุ่มอายุ^{[ 2 ]}

ภาวะโดดเดี่ยวทางสังคมมีลักษณะคล้ายคลึงกันทั้งในกรณีชั่วคราวและในผู้ที่มีประวัติโดดเดี่ยวทางสังคมมาตลอดชีวิต ภาวะโดดเดี่ยวทางสังคมทุกประเภทอาจรวมถึงการอยู่บ้านเป็นเวลานาน การไม่ติดต่อสื่อสารกับครอบครัว คนรู้จัก หรือเพื่อนฝูง และ/หรือการจงใจหลีกเลี่ยงการติดต่อกับผู้อื่นเมื่อมีโอกาสเกิดขึ้น

การแยกตัวออกจากสังคมอย่างแท้จริงเป็นเวลาหลายปีหรือหลายทศวรรษ อาจเป็นภาวะเรื้อรังที่ส่งผลกระทบต่อความเป็นอยู่ที่ดีในทุกด้านของบุคคล การแยกตัวออกจากสังคมมักนำไปสู่ความรู้สึกโดดเดี่ยว ความกลัวผู้อื่น ( โรคกลัวที่โล่ง ) หรือความรู้สึกด้อยค่าในตนเองการขาดการติดต่อกับผู้คนอย่างสม่ำเสมอยังอาจก่อให้เกิดความขัดแย้งกับเพื่อน (ที่ไม่สนิท) ได้อีกด้วย บางครั้งผู้ที่แยกตัวออกจากสังคมอาจก่อให้เกิดปัญหากับสมาชิกในครอบครัวได้เช่นกัน

ในกรณีของการแยกตัวที่เกี่ยวข้องกับอารมณ์ บุคคลอาจแยกตัวในช่วงที่มีอาการซึมเศร้าและจะ 'ปรากฏตัว' เมื่ออารมณ์ดีขึ้น บุคคลอาจพยายามหาเหตุผลให้กับ พฤติกรรม เก็บตัวหรือแยกตัวว่าเป็นสิ่งที่น่าพึงพอใจหรือสะดวกสบาย อาจมีการตระหนักรู้ภายในของบุคคลว่ามีบางอย่างผิดปกติกับการตอบสนองด้วยการแยกตัว ซึ่งอาจนำไปสู่ความวิตกกังวลที่ เพิ่มขึ้น ^{[ 2 ]}ความสัมพันธ์อาจเป็นเรื่องยาก เนื่องจากบุคคลอาจกลับมาติดต่อกับผู้อื่นในช่วงที่มีอารมณ์ดีขึ้น และกลับไปสู่สภาวะแยกตัวอีกครั้งในช่วงที่มีอารมณ์ต่ำหรือซึมเศร้า ใน ภายหลัง

งานวิจัยระบุว่า การรับรู้ถึงการแยกตัวทางสังคม (PSI) เป็นปัจจัยเสี่ยงและอาจส่งผลให้ "ประสิทธิภาพการรับรู้โดยรวมและการทำงานของสมองส่วนบริหารจัดการแย่ลง การเสื่อมถอยทางสติปัญญาที่เร็วขึ้น การรับรู้เชิงลบและซึมเศร้ามากขึ้น ความไวต่อภัยคุกคามทางสังคมที่เพิ่มขึ้น และอคติในการยืนยันการป้องกันตนเองในการรับรู้ทางสังคม" ^{[ 4 ]} PSI ยังมีส่วนทำให้กระบวนการแก่ชรา เร็วขึ้น ด้วย: Wilson et al. (2007) รายงานว่า หลังจากควบคุมขนาดเครือข่ายสังคมและความถี่ของกิจกรรมทางสังคมแล้ว การรับรู้ถึงการแยกตัวทางสังคมสามารถทำนายการเสื่อมถอยทางสติปัญญาและความเสี่ยงต่อโรคอัลไซเมอร์ได้^{[ 5 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ปฏิสัมพันธ์ทางสังคมของบุคคลที่รู้สึกโดดเดี่ยวทางสังคมมักจะเป็นไปในทางลบมากกว่าและไม่น่าพึงพอใจในเชิงอัตวิสัย^{[ 6 ]}ซึ่งอาจนำไปสู่วัฏจักรที่เลวร้ายที่ทำให้บุคคลนั้นโดดเดี่ยวมากขึ้นเรื่อยๆ

ในการศึกษาการเชื่อมต่อการทำงาน ของ fMRI ในสภาวะพัก (FC) ครั้งแรกเกี่ยวกับ PSI ^{[ 7 ]}พบว่า PSI เกี่ยวข้องกับการเชื่อมต่อการทำงานในสภาวะพักที่เพิ่มขึ้นระหว่างโหนดต่างๆ ของเครือข่าย cingulo-opercularซึ่งเป็นเครือข่ายประสาทที่เกี่ยวข้องกับการตื่นตัว แบบโทนิก นอกจากนี้ PSI ยังเกี่ยวข้องกับการเชื่อมต่อการทำงานในสภาวะพักลดลงระหว่างเครือข่าย cingulo-opercular และgyrus หน้าผากส่วนบนด้าน ขวา ซึ่งบ่งชี้ถึงการควบคุมการบริหารจัดการที่ลดลง Cacioppo และเพื่อนร่วมงาน (2009) ^{[ 4 ]}พบว่าบุคคลที่โดดเดี่ยวแสดงการกระตุ้นของstriatum ส่วนล่าง ที่อ่อนแอกว่า เมื่อตอบสนองต่อภาพคนที่น่าพึงพอใจมากกว่าภาพวัตถุ ซึ่งบ่งชี้ถึงรางวัลที่ลดลงต่อสิ่งเร้า ทางสังคม บุคคลที่โดดเดี่ยวยังแสดงการกระตุ้นของคอร์เทกซ์การมองเห็น ที่มากขึ้นเมื่อตอบสนองต่อภาพที่ไม่พึงประสงค์ของคน (เช่น การแสดงออกทางสีหน้าเชิงลบ) มากกว่าภาพวัตถุ ใน ขณะที่บุคคลที่ไม่โดดเดี่ยวแสดงการกระตุ้นที่มากขึ้นของจุดเชื่อมต่อ temporoparietal ด้านขวาและด้านซ้าย (TPJ) ซึ่งเป็นบริเวณที่เกี่ยวข้องกับทฤษฎีจิตใจผู้เขียนตีความผลการวิจัยว่าบุคคลที่โดดเดี่ยวจะให้ความสนใจกับสิ่งเร้าทางสังคมเชิงลบมากกว่า แต่บุคคลที่ไม่โดดเดี่ยวจะพิจารณามุมมองของผู้อื่นมากกว่าบุคคลที่โดดเดี่ยว นอกจากนี้ Kanai et al. (2012) รายงานว่าความโดดเดี่ยวมีความสัมพันธ์เชิงลบกับความหนาแน่นของเนื้อเยื่อสีเทาในร่องขมับด้านหลังซ้าย ซึ่งเป็นบริเวณที่เกี่ยวข้องกับการรับรู้การเคลื่อนไหวทางชีวภาพ การคิดเชิงจิตใจและ การรับรู้ ทางสังคม^{[ 8 ]}

โดยรวมแล้ว การศึกษาทางด้านประสาทวิทยาศาสตร์หลายชิ้นในมนุษย์เกี่ยวกับความรู้สึกโดดเดี่ยวทางสังคมได้เน้นย้ำถึงผลกระทบของคอร์เทกซ์การมองเห็นและวงจรที่เกี่ยวข้องกับความเครียดในซีกสมองด้านขวาซึ่งเป็นพื้นฐานของความแตกต่างระหว่างบุคคลที่โดดเดี่ยวและไม่โดดเดี่ยว การศึกษาทางพันธุศาสตร์ประชากรในปี 2020 แสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นถึง 50 เท่าของการวิจัยทางด้านประสาทวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความรู้สึกโดดเดี่ยวทางสังคม นักวิจัยได้ทดสอบหาสัญญาณของความเหงาในสัณฐานวิทยา ของเนื้อเยื่อสีเทา การเชื่อมโยงการทำงานภายใน และโครงสร้างจุลภาคของเส้นใยประสาท โปรไฟล์ทางชีววิทยาประสาทที่เชื่อมโยงกับความเหงาได้มาบรรจบกันที่กลุ่มของบริเวณสมองที่รู้จักกันในชื่อเครือข่ายโหมดเริ่มต้นเครือข่ายการเชื่อมโยงระดับสูงนี้แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ของความเหงาในปริมาตรของเนื้อเยื่อสีเทาที่สม่ำเสมอกว่าเครือข่ายสมองส่วนคอร์เทกซ์อื่นๆ บุคคลที่โดดเดี่ยวแสดงให้เห็นถึงการสื่อสารการทำงานที่แข็งแกร่งกว่าในเครือข่ายเริ่มต้น และความสมบูรณ์ของโครงสร้างจุลภาคของเส้นทางฟอร์นิกซ์ที่มากขึ้น ผลการค้นพบนี้สอดคล้องกับความเป็นไปได้ที่การควบคุมวงจรประสาทเหล่านี้เพิ่มขึ้นจะสนับสนุนการคิดเชิงจิตใจ การระลึกถึง และจินตนาการเพื่อเติมเต็มช่องว่างทางสังคม^{[ 9 ]}

การจัดการการแยกตัวทางสังคมในหนูและหนูทดลอง (เช่น การเลี้ยงแบบแยกเดี่ยว) เป็นวิธีการทั่วไปในการอธิบายผลกระทบของการแยกตัวต่อสัตว์สังคมโดยทั่วไป นักวิจัยได้เสนอให้การเลี้ยงหนูแบบแยกเดี่ยวเป็นแบบจำลองที่ถูกต้องตามหลักสาเหตุของโรคทางจิตในมนุษย์^{[ 10 ]}อันที่จริง พบว่าการแยกตัวทางสังคมเรื้อรังในหนูนำไปสู่พฤติกรรมคล้ายภาวะซึมเศร้า วิตกกังวล และโรคจิตรวมถึงสัญญาณของการทำงานผิดปกติของระบบประสาทอัตโนมัติ ระบบต่อมไร้ท่อ และระบบเผาผลาญ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}ตัวอย่างเช่นการทบทวนอย่างเป็นระบบพบว่าการแยกตัวทางสังคมในหนูมีความสัมพันธ์กับการแสดงออกของBDNF ที่เพิ่มขึ้น ในฮิปโปแคมปัสซึ่งเกี่ยวข้องกับอาการคล้ายวิตกกังวลที่เพิ่มขึ้น ในอีกตัวอย่างหนึ่ง การศึกษาพบว่าการแยกตัวทางสังคมในหนูมีความสัมพันธ์กับ การแสดงออกของ ปัจจัยทางโภชนาการของสมอง (BDNF) ที่เพิ่มขึ้นในคอร์เทกซ์ส่วนหน้า ส่งผลให้การทำงานของระบบประสาทผิดปกติ ซึ่งเกี่ยวข้องกับความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า และความผิดปกติทางสังคม^{[ 14 ]}

ผลกระทบของการจัดการแยกตัวในการทดลองในสัตว์สังคมที่ไม่ใช่มนุษย์นั้นแสดงให้เห็นว่าคล้ายคลึงกับผลกระทบของการรับรู้การแยกตัวในมนุษย์ และรวมถึง: การเพิ่มขึ้นของโทนเสียงซิมพาเทติกและ การกระตุ้นไฮ โปทาลามัส-ต่อมใต้สมอง-ต่อมหมวกไต (HPA) และการลดลงของการควบคุมการอักเสบ ภูมิคุ้มกัน สุขภาพการนอนหลับ และการแสดงออกของยีนที่ควบคุมการตอบสนองของกลูโคคอร์ติคอยด์^{[ 15 ]}อย่างไรก็ตาม กลไกทางชีววิทยา ระบบประสาท และพันธุกรรมที่อยู่เบื้องหลังอาการเหล่านี้ยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้

การแยกตัวทางสังคมส่งผลให้เกิดพัฒนาการของฮิปโปแคมปัสที่ผิดปกติผ่านการเปลี่ยนแปลงเฉพาะต่อ ความเสถียรของ ไมโครทิวบูลและการลดลงของการแสดงออกของ MAP-2 ^{[ 16 ]}การแยกตัวทางสังคมส่งผลให้การแสดงออกของโปรตีนไซแนปส์ซินา ปโทฟิซินลดลง ^{[ 17 ]}และความยาวของเดนไดรต์และความหนาแน่นของหนามเดนไดรต์ของเซลล์พีระมิดลด ลง ^{[ 18 ]} กลไกโมเลกุลพื้นฐานของการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของเซลล์ประสาทเหล่านี้คือการทำให้ไมโครทิวบูลมีเสถียรภาพ ซึ่งทำให้การปรับโครงสร้างและการขยายตัวของ แอกซอน^{[ 19 ]}และเดนไดรต์^{[ 20 ]}บกพร่อง

งานวิจัยของโคลและเพื่อนร่วมงานแสดงให้เห็นว่า การรับรู้ถึงการแยกตัวทางสังคมมีความสัมพันธ์กับการแสดงออกของยีน  โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การแสดงออกของยีนที่มีองค์ประกอบการตอบสนองต่อกลูโคคอร์ติคอยด์ต้านการอักเสบที่ลดลง และการแสดงออกของยีนที่มีองค์ประกอบการตอบสนองต่อปัจจัยการถอดรหัส NF - κB / Rel ที่ก่อให้เกิดการอักเสบที่มากเกินไป ^{[ 21 ]}การค้นพบนี้สอดคล้องกับการลดลง ของความไว ของลิมโฟไซต์ต่อการควบคุมทางสรีรวิทยาโดยแกน HPA ในบุคคลที่โดดเดี่ยว สิ่งนี้ร่วมกับหลักฐานของการเพิ่มขึ้นของกิจกรรมของแกน HPA ชี้ให้เห็นถึงการพัฒนาความต้านทานต่อกลูโคคอร์ติคอยด์ในบุคคลที่โดดเดี่ยวเรื้อรัง^{[ 22 ]}

การแยกตัวทางสังคมอาจเป็นปัจจัยกระตุ้นให้เกิด พฤติกรรม ฆ่าตัวตายงานวิจัยจำนวนมากชี้ให้เห็นว่าบุคคลที่ประสบกับการแยกตัวในชีวิตมีแนวโน้มที่จะฆ่าตัวตายได้ง่ายกว่าผู้ที่มีความสัมพันธ์ทางสังคมที่แน่นแฟ้นกับผู้อื่น^{[ 23 ]}การศึกษาพบว่าการแยกตัวทางสังคมเป็นหนึ่งในปัจจัยเสี่ยงที่พบบ่อยที่สุดที่ผู้ชายชาวออสเตรเลียระบุเมื่อพยายามฆ่าตัวตาย ศาสตราจารย์เอียน ฮิกกี จากมหาวิทยาลัยซิดนีย์กล่าวว่าการแยกตัวทางสังคมอาจเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่ส่งผลต่อการพยายามฆ่าตัวตายของผู้ชาย ฮิกกีกล่าวว่ามีหลักฐานมากมายที่แสดงว่าผู้ชายมีเครือข่ายทางสังคมที่จำกัดกว่าผู้หญิง และเครือข่ายเหล่านี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการทำงาน^{[ 24 ]}

การขาดความสัมพันธ์ทางสังคมส่งผลเสียต่อการพัฒนาโครงสร้างของสมอง ในกรณีที่เกิดการแยกตัวทางสังคมอย่างรุนแรง การศึกษาในหนูและลิงวัยเยาว์แสดงให้เห็นว่าสมองได้รับผลกระทบอย่างมากจากการขาดพฤติกรรมและความสัมพันธ์ทางสังคม^{[ 25 ] [ 26 ]}

ในสมมติฐานที่เสนอโดย Cacioppo และเพื่อนร่วมงาน การแยกตัวของสมาชิกในสายพันธุ์สังคมมีผลกระทบทางชีวภาพที่เป็นอันตราย ในการทบทวนในปี 2009 Cacioppo และ Hawkley ตั้งข้อสังเกตว่าสุขภาพ ชีวิต และมรดกทางพันธุกรรมของสมาชิกในสายพันธุ์สังคมถูกคุกคามเมื่อพวกเขาพบว่าตัวเองอยู่บริเวณรอบนอกของสังคม^{[ 4 ]}ตัวอย่างเช่น การแยกตัวทางสังคมทำให้อายุขัยของแมลงวันผลไม้ลดลง ส่งเสริมให้เกิดโรคอ้วนและโรคเบาหวานชนิดที่ 2ในหนู^{[ 27 ]}ทำให้ขนาดของกล้ามเนื้อหัวใจตายและอาการบวมน้ำรุนแรงขึ้น และลดอัตราการรอดชีวิตหลังเกิดโรคหลอดเลือดสมองหลังจากเกิดโรคหลอดเลือดสมองในหนูทดลอง ส่งเสริมการกระตุ้นการตอบสนองของระบบประสาทซิมพาเทติกต่อภาวะหยุดนิ่งเฉียบพลันหรือความเครียดจากความเย็นในหนูทดลอง ทำให้ผลของการออกกำลังกายต่อการสร้างเซลล์ประสาทในวัยผู้ใหญ่ในหนูทดลองล่าช้า ลดกิจกรรมในพื้นที่เปิด เพิ่ม ความเข้มข้นของ คอร์ติซอล พื้นฐาน และลดการแพร่กระจายของลิมโฟไซต์ต่อไมโทเจนในสุกร ทำให้ระดับ แคเทโคลามีนในปัสสาวะตลอด 24 ชั่วโมงเพิ่มขึ้นและพบหลักฐานของภาวะเครียดออกซิเดชันในส่วนโค้งของหลอดเลือดแดงใหญ่ในกระต่าย และลดการแสดงออกของยีนที่ควบคุมการตอบสนองของกลูโคคอร์ติคอยด์ในเยื่อหุ้ม สมองส่วนหน้า

การแยกตัวทางสังคมใน นก สตาร์ลิงธรรมดาซึ่งเป็นนกสังคมที่อยู่รวมกันเป็นฝูงสูง ยังแสดงให้เห็นว่าทำให้นกที่ถูกแยกตัวเกิดความเครียดอีกด้วย^{[ 28 ]}

การแยกตัวทางสังคมอาจเป็นทั้งสาเหตุและอาการของปัญหาทางอารมณ์หรือจิตใจ ในฐานะสาเหตุ ความรู้สึกว่าไม่สามารถมีปฏิสัมพันธ์กับโลกและผู้อื่นได้ อาจก่อให้เกิดรูปแบบที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในฐานะอาการ ช่วงเวลาของการแยกตัวอาจเกิดขึ้นเรื้อรังหรือเป็นช่วงๆ ขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงของอารมณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของภาวะซึมเศร้าทางคลินิก

แง่มุมต่างๆ ในชีวิตประจำวันของภาวะโดดเดี่ยวทางสังคมที่ฝังรากลึกเช่นนี้ อาจหมายถึง:

• การอยู่บ้านเป็นระยะเวลาไม่แน่นอนเนื่องจากขาดโอกาสในการเข้าสังคม มากกว่าความต้องการที่จะอยู่คนเดียว
• ทั้งที่ไม่ได้ติดต่อและไม่ได้รับการติดต่อจากคนรู้จักเลย แม้แต่ในระดับผิวเผิน ตัวอย่างเช่น ไม่เคยมีใครโทรหา และไม่เคยมีใครมาเยี่ยมบ้าน
• การขาดความสัมพันธ์ที่มีความหมายและยั่งยืน โดยเฉพาะอย่างยิ่งความใกล้ชิดสนิทสนม (ทั้งทางอารมณ์และทางกาย ) ^{[ 29 ] [ 30 ]}

ปัจจัยเสี่ยงต่อไปนี้มีส่วนทำให้บุคคลปลีกตัวออกจากสังคม: ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

• ความชรา – เมื่อคนเราถึงวัยที่เริ่มมีปัญหา เช่น ความบกพร่องทางสติปัญญาและความพิการ พวกเขามักจะไม่สามารถออกไปพบปะสังสรรค์ได้ นอกจากนี้ พวกเขาอาจรู้สึกโดดเดี่ยวและถูกกีดกันจากสังคมมากขึ้นเนื่องจากอายุและ (โดยทั่วไป) ข้อจำกัดในการเคลื่อนไหว
• สุขภาพและความพิการ – ผู้คนอาจรู้สึกอับอายกับความพิการหรือปัญหาสุขภาพของตนเอง จนมีแนวโน้มที่จะแยกตัวออกไปเพื่อหลีกเลี่ยงการมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมด้วยความกลัวว่าจะถูกตัดสินหรือถูกตีตรา บางครั้ง แทนที่จะเป็นความอับอาย ความพิการเองและการขาดเครือข่ายสนับสนุนของบุคคลนั้นอาจเป็นสาเหตุของการแยกตัวทางสังคม^{[ 35 ] [ 36 ]}
• ออทิสติก – ผู้ที่มีภาวะออทิสติกและผู้ที่ไม่มีภาวะออทิสติกมักสื่อสารกันด้วยวิธีที่แตกต่างกันมาก ซึ่งมักนำไปสู่ความขัดแย้งกันเมื่อพวกเขาพยายามมีปฏิสัมพันธ์กัน^{[ 37 ]}เนื่องจากผู้ที่มีภาวะออทิสติกเป็นชนกลุ่ม น้อยอย่างมาก และมักไม่สามารถหาเพื่อนร่วมรุ่นที่สื่อสารด้วยวิธีเดียวกันได้ พวกเขาจึงมักถูกกีดกันจากคนส่วนใหญ่ ซึ่งเข้าใจผิดว่ารูปแบบการสื่อสารที่ตรงไปตรงมาและเน้นความหมายของพวกเขาเป็นการที่พวกเขามีความหยิ่งยโส หยาบคาย และดื้อรั้นโดยเจตนา
• การสูญเสียการได้ยิน – การสูญเสียการได้ยินอาจทำให้การสื่อสารบกพร่อง ซึ่งอาจนำไปสู่การแยกตัวออกจากสังคม โดยเฉพาะในผู้สูงอายุ^{[ 38 ]}
• การสูญเสียคนที่รัก – การศึกษาพบว่าหญิงม่ายที่ยังคงติดต่อกับเพื่อนหรือญาติจะมีสุขภาพจิตที่ดีกว่า การศึกษาที่ดำเนินการโดย Jung-Hwa Ha และ Berit Ingersoll-Dayton สรุปว่าหญิงม่ายที่มีการติดต่อและปฏิสัมพันธ์ทางสังคมมากจะมีอาการซึมเศร้าน้อยลง ในช่วงเวลาแห่งความสูญเสีย การแยกตัวทางสังคมไม่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพจิตของบุคคล^{[ 39 ]}
• การอยู่คนเดียว – จากการศึกษาในปี 2015 โดยศูนย์วิจัยครอบครัวและการแต่งงานแห่งชาติ พบว่าร้อยละ 13 ของผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาอาศัยอยู่คนเดียว เพิ่มขึ้นจากร้อยละ 12 ในปี 1990 อัตราการอยู่คนเดียวของผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 45 ปีไม่ได้เปลี่ยนแปลง แต่สำหรับชาวอเมริกันที่มีอายุ 45-65 ปี อัตราการอยู่คนเดียวเพิ่มขึ้นในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา ผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปีมีแนวโน้มที่จะอยู่คนเดียวน้อยลง^{[ 40 ]}
• การแยกตัวอาจถูกกำหนดโดย คู่สมรส ที่กระทำการทารุณกรรม^{[ 41 ]}
• ความโดดเดี่ยวในชนบท – ในพื้นที่ชนบท ปัจจัยต่างๆ เช่น การอาศัยอยู่ห่างไกลกันการอพยพออก จาก ชนบท พื้นที่สาธารณะและความบันเทิงมีน้อยมาก และการขาดการเข้าถึงทรัพยากรที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพจิต ล้วนส่งผลให้เกิดความโดดเดี่ยว การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์และการใช้งานโทรศัพท์มือถือที่จำกัดยังทำให้ผู้ที่ประสบกับความโดดเดี่ยวสามารถเชื่อมต่อออนไลน์หรือติดต่อผู้อื่นได้ยากขึ้น^{[ 42 ] [ 43 ]}
• การคุกคาม – การถูกโดดเดี่ยว อาจเป็นผลกระทบที่เกิดขึ้นกับบุคคลที่ประสบกับการคุกคามทางเพศ
• การว่างงาน – สิ่งนี้อาจเริ่มต้นขึ้นหากบุคคลใดถูกไล่ออก ปลดออกจากงาน หรือออกจากที่ทำงาน หรือออกจากงานด้วยตนเอง หากบุคคลนั้นประสบปัญหาหรือหางานใหม่ไม่ได้เป็นเวลานาน (เช่น หลายเดือนหรือหลายปี) ความรู้สึกโดดเดี่ยวอาจทวีความรุนแรงขึ้น โดยเฉพาะ^ในผู้ชาย^{[ 44} ]
• ผู้ทำงานอิสระที่บ้าน – โดยทั่วไปแล้วงานประเภทนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมในระดับกายภาพหรือการออกไปข้างนอก การติดต่อและการชำระเงินสามารถทำได้ผ่านสื่อดิจิทัล ซึ่งช่วยให้บุคคลนั้นสามารถแยกตัวออกจากสังคมได้มากยิ่งขึ้น
• การเกษียณอายุ – การเกษียณอายุหรือการมีแหล่งรายได้คงที่อื่นๆ ทำให้บุคคลนั้นไม่จำเป็นต้องไปทำงานซึ่งอาจทำให้พวกเขามีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมมากขึ้น
• ปัญหาการเดินทาง – หากบุคคลนั้นไม่มีพาหนะในการเดินทางเพื่อไปร่วมงานสังสรรค์หรือเพียงแค่เพื่อออกจากบ้าน พวกเขามักจะรู้สึกว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอยู่บ้านทั้งวัน ซึ่งอาจนำไปสู่ความรู้สึกซึมเศร้าและทุกข์ใจได้^{[ 45 ]}
• ความทุกข์ยากทางสังคม – ความปรารถนาที่จะหลีกเลี่ยงความไม่สบายใจ อันตราย และความรับผิดชอบที่เกิดจากการอยู่ท่ามกลางผู้คน สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นได้หากผู้อื่นบางครั้งหรือบ่อยครั้งหยาบคาย เป็นศัตรู วิจารณ์หรือตัดสินผู้อื่น หยาบกระด้าง หรือไม่น่าพึงพอใจ บุคคลนั้นอาจต้องการอยู่คนเดียวเพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยากและความยากลำบากในการติดต่อกับผู้คน การเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนอกและการจัดประเภททางสังคมก็อาจมีส่วนในการสร้างสถานการณ์ที่ไม่พึงประสงค์ที่บุคคลนั้นอาจพยายามหลีกเลี่ยงขึ้นอยู่กับนโยบายและทัศนคติของสังคม^{[ 46 ]}
• การใช้สารเสพติดอาจเป็นทั้งสาเหตุและ/หรือผลกระทบของการแยกตัว ซึ่งมักเกิดขึ้นพร้อมกับความผิดปกติทางอารมณ์ โดยเฉพาะในกลุ่มคนที่อาศัยอยู่คนเดียว^{[ 47 ]}
• ความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจ – เด็กที่ยากจนกว่ามีเพื่อนในชั้นเรียนน้อยกว่าและมักถูกโดดเดี่ยว ผู้ใหญ่ที่ได้รับสวัสดิการ เช่นโครงการสนับสนุนผู้พิการแห่งออนแทรีโอจะให้ความสำคัญกับเงินช่วยเหลือรายเดือนเพื่อจ่ายค่าเช่าและค่าอาหารราคาประหยัด ทำให้ไม่มีโอกาสได้พบปะสังสรรค์ที่ร้านอาหารและโรงภาพยนตร์^{[ 48 ] [ 49 ]}
• วิกฤตค่าครองชีพ – การรักษาสังคมให้คงอยู่นั้นมีค่าใช้จ่ายสูง โดยหลายคนใช้เงินหลายร้อยดอลลาร์ต่อเดือนไปกับกิจกรรมกับเพื่อนฝูง แรงกดดันทางการเงินนี้ บางครั้งเรียกว่า "friendflation" ซึ่งอาจทำให้ผู้คนงดกิจกรรมทางสังคม ละเลยมิตรภาพ หรือแม้กระทั่งยุติมิตรภาพเพื่อประหยัดเงิน นี่เป็นค่าใช้จ่ายที่สำคัญ แต่สำหรับบางคน ทางเลือกอื่นคือความรู้สึกโดดเดี่ยวทางสังคม^{[ 50 ]}
• ความนับถือตนเอง – บุคคลที่มีความนับถือตนเองต่ำหรือขาดความรักตนเองอาจส่งผลให้บุคคลนั้นแยกตัวออกจากสังคม การมีความนับถือตนเองต่ำอาจทำให้บุคคลนั้นคิดมากและเครียดเมื่ออยู่ท่ามกลางผู้คน และในที่สุดก็อาจกำจัดความรู้สึกนั้นด้วยการแยกตัวออกจากสังคม การกำจัดความรู้สึกนี้อาจนำไปสู่ชีวิตทางสังคมที่ไม่ดีในอนาคตและอาจทำลายความสัมพันธ์กับผู้อื่นได้ จากข้อมูลของมหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์นการมีความนับถือตนเองต่ำอาจทำให้บุคคลนั้นไม่กล้าที่จะติดต่อหรือวางแผนกับผู้อื่น มันอาจทำให้บุคคลนั้นรู้สึกว่าตนเองเป็นภาระ จึงแยกตัวออกจากสังคมอีกครั้ง สิ่งนี้ยังอาจนำไปสู่ความคิดที่ว่าตนเองไม่คู่ควรที่จะมีเพื่อนหรือสมควรได้รับความรัก และรู้สึกว่าตนเองไม่สมควรที่จะมีชีวิตที่มีความสุข^{[ 51 ]}
• การอาศัยอยู่ในต่างประเทศที่ตนเองอาจไม่เชี่ยวชาญด้านภาษามากนัก หรือขาดการเชื่อมโยงทางสังคมในประเทศนั้น^{[ 52 ]}
• มาตรการล็อกดาวน์เช่นที่บังคับใช้ในปี 2020 และ 2021 เพื่อพยายามป้องกันการแพร่ระบาดของไวรัส SARS-CoV- 2

การแยกตัวทางสังคมสามารถเริ่มต้นได้ตั้งแต่ช่วงต้นของชีวิต ในช่วงเวลาของการพัฒนา บุคคลอาจหมกมุ่นอยู่กับความรู้สึกและความคิดเกี่ยวกับความเป็นตัวตนของตนเองที่ไม่สามารถแบ่งปันกับผู้อื่นได้ง่าย ซึ่งอาจเป็นผลมาจากความรู้สึกอับอาย ความรู้สึกผิด หรือความแปลกแยกในช่วงประสบการณ์ในวัยเด็ก^{[ 53 ]}การแยกตัวทางสังคมยังอาจเกิดขึ้นพร้อมกับความพิการทางพัฒนาการ บุคคลที่มีความบกพร่องทางการเรียนรู้อาจมีปัญหาในการมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคม ความยากลำบากที่ประสบในด้านวิชาการสามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อความภาคภูมิใจในตนเองและความรู้สึกมีคุณค่าในตนเอง ตัวอย่างเช่น ความจำเป็นต้องเรียนซ้ำชั้น ในช่วงปีแรกของการพัฒนาในวัยเด็ก ความต้องการที่จะเข้ากับกลุ่มและได้รับการยอมรับเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง^{[ 54 ]}การมีข้อบกพร่องทางการเรียนรู้สามารถนำไปสู่ความรู้สึกโดดเดี่ยว รู้สึกว่าตนเอง 'แตกต่าง' จากผู้อื่น^{[ 55 ]}

ประเด็นที่ว่าเทคโนโลยีใหม่ๆ เช่นอินเทอร์เน็ตและโทรศัพท์มือถือทำให้การแยกตัวทางสังคม (ไม่ว่าจะเกิดจากสาเหตุใดก็ตาม) รุนแรงขึ้นหรือไม่นั้น เป็นหัวข้อที่นักสังคมวิทยา ถกเถียงกันบ่อยครั้ง โดยมีงานวิจัยที่แสดงให้เห็นทั้งความสัมพันธ์เชิงบวกของการเชื่อมต่อทางสังคมกับการใช้สื่อสังคมออนไลน์^{[ 56 ]}และความผิดปกติทางอารมณ์ที่เกิดขึ้นพร้อมกับการใช้งานที่เป็นปัญหา^{[ 57 ]}

การแยกตัวทางสังคมส่งผลกระทบต่อผู้สูงอายุประมาณ 24% ในสหรัฐอเมริกา หรือประมาณ 9 ล้านคน^{[ 58 ]}ผู้สูงอายุมีพลวัตการแยกตัวที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งมักจะส่งเสริมซึ่งกันและกันและสามารถผลักดันให้บุคคลนั้นเข้าสู่การแยกตัวที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น^{[ 1 ] [ 59 ]}ความอ่อนแอที่เพิ่มขึ้น สุขภาพโดยรวมที่อาจเสื่อมลง ญาติหรือลูกที่ไม่อยู่หรือไม่เกี่ยวข้อง ปัญหาทางเศรษฐกิจ ล้วนสามารถเพิ่มความรู้สึกโดดเดี่ยวได้^{[ 60 ]}ในกลุ่มผู้สูงอายุ การไม่มีบุตรอาจเป็นสาเหตุของการแยกตัวทางสังคม ไม่ว่าบุตรของพวกเขาจะเสียชีวิตไปแล้วหรือพวกเขาไม่มีบุตรเลย ความเหงาที่เกิดจากการไม่มีบุตรสามารถทำให้เกิดการแยกตัวทางสังคมได้^{[ 61 ] [ 62 ]}การเกษียณอายุ การสิ้นสุดความสัมพันธ์ในการทำงานประจำวันอย่างกะทันหัน การเสียชีวิตของเพื่อนสนิทหรือคู่สมรส ก็สามารถมีส่วนทำให้เกิดการแยกตัวทางสังคมได้เช่นกัน^{[ 63 ]}

ในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และสหราชอาณาจักร ผู้สูงอายุจำนวนมากที่มีอายุ 80-90 ปี มักถูกส่งตัวไปบ้านพักคนชราหากมีอาการโดดเดี่ยวทางสังคมอย่างรุนแรง ในขณะที่สังคมอื่นๆ เช่น ในยุโรปใต้ ยุโรปตะวันออกเอเชียตะวันออกรวมถึงแคริบเบียนและอเมริกาใต้มักไม่นิยมส่งผู้สูงอายุไปบ้านพักคนชรา แต่เลือกที่จะให้ลูกหลานและญาติพี่น้องดูแลผู้สูงอายุจนกว่าจะเสียชีวิต^{[ 32 ] [ 64 ]} ในทางกลับกัน รายงานจากสำนักงานสถิตินอร์เวย์ ในปี 2016 ระบุว่า ผู้สูงอายุมากกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ที่มีอายุมากกว่า 66 ปี มีคนให้พึ่งพาเพียงสองคนหรือน้อยกว่านั้น หากเกิดปัญหาส่วนตัวขึ้น^{[ 65 ] [ 66 ]}ถึงกระนั้น เกือบครึ่งหนึ่งของสมาชิกในชุมชนผู้สูงอายุทั้งหมดมีความเสี่ยงสูงต่อการแยกตัวทางสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มผู้สูงอายุที่มีการศึกษาน้อยและอยู่ในชนชั้นทางเศรษฐกิจที่ต่ำกว่า และยิ่งแย่ลงไปอีกเมื่อมีตัวเลือกในการเข้าสังคมน้อยลงสำหรับบุคคลในชนชั้นล่างเหล่านี้ นอกจากนี้ยังพบว่าการเดินทางกายภาพลดลงในหมู่สมาชิกของชุมชนเหล่านี้ด้วย^{[ 67 ]}

การแยกตัวทางสังคมในผู้สูงอายุมีความเชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้นของอัตราการเจ็บป่วย ความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมที่สูงขึ้น และการลดลงของการเคลื่อนไหวทางกายภาพ รวมถึงความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพโดยทั่วไปที่เพิ่มขึ้น หลักฐานของการลดลงของความสามารถทางปัญญาที่เพิ่มขึ้นมีความเชื่อมโยงกับการแยกตัวทางสังคมที่เพิ่มขึ้นในผู้หญิงสูงอายุที่เป็นโรคซึมเศร้า^{[ 68 ]}ในขณะเดียวกัน การเชื่อมต่อทางสังคมที่เพิ่มขึ้นมีความเชื่อมโยงกับการพัฒนาสุขภาพที่ดีขึ้นในผู้สูงอายุ^{[ 69 ]}

การใช้การสื่อสารผ่านวิดีโอ/ การโทรผ่านวิดีโอได้รับการเสนอแนะว่าเป็นวิธีการแทรกแซงที่มีศักยภาพในการปรับปรุงการแยกตัวทางสังคมในผู้สูงอายุ อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพของวิธีการนี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 70 ]}

การแยกตัวทางสังคมและความเหงาในผู้สูงอายุมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของสุขภาพจิตและสุขภาพกายที่ไม่ดี และอัตราการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้น^{[ 71 ] [ 72 ]}มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรเพิ่มขึ้นในบุคคลที่ประสบกับการแยกตัวทางสังคมเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ประสบกับการแยกตัวทางสังคม^{[ 73 ]}การศึกษาพบว่าการแยกตัวทางสังคมมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของภาวะสุขภาพทางกาย รวมถึงความดันโลหิต สูง คอเลสเตอรอลสูงฮอร์โมนความเครียดสูง และระบบภูมิคุ้มกัน ที่อ่อนแอ ^{[ 74 ]}งานวิจัยยังชี้ให้เห็นว่าการแยกตัวทางสังคมและการเสียชีวิตในผู้สูงอายุมีความเชื่อมโยงร่วมกันกับการอักเสบเรื้อรัง โดยมีความแตกต่างกันบ้างระหว่างชายและหญิง^{[ 75 ]}นอกจากนี้ยังพบว่าการแยกตัวทางสังคมมีความสัมพันธ์กับสุขภาพจิตที่ไม่ดี รวมถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของภาวะซึม เศร้า การ เสื่อมถอยทางสติปัญญา ความวิตกกังวลและการใช้สารเสพติด^{[ 71 ]}การแยกตัวทางสังคมในผู้สูงอายุยังมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของภาวะสมองเสื่อม [ ^{73 ] อย่างไรก็ตาม}ไม่ใช่ทุกการศึกษาที่พบว่าการแยกตัวทางสังคมมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงของผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ไม่ดี^{[ 76 ]}

ช่วงมัธยมต้นเป็นช่วงเวลาที่วัยรุ่นมักอ่อนไหวต่อความท้าทายทางสังคม และความนับถือตนเองอาจเปราะบาง ในช่วงเวลาที่เปราะบางของการพัฒนา การสนับสนุนความรู้สึกของการเป็นส่วนหนึ่งของโรงเรียนของนักเรียนจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง งานวิจัยที่มีอยู่^{[ 77 ]}พบว่าการพัฒนาความรู้สึกของการเป็นส่วนหนึ่งในวัยรุ่นเป็นปัจจัยสำคัญในการสร้างความเป็นอยู่ที่ดีทางสังคมและอารมณ์ และความสำเร็จทางวิชาการ การศึกษาพบว่าความเหงาที่เกี่ยวข้องกับมิตรภาพสามารถอธิบายอาการซึมเศร้าในวัยรุ่นได้มากกว่าความเหงาที่เกี่ยวข้องกับพ่อแม่ คำอธิบายที่เป็นไปได้ประการหนึ่งคือ เพื่อนเป็นแหล่งสนับสนุนทางสังคมที่วัยรุ่นต้องการมากที่สุด^{[ 78 ] [ 79 ]}

นักวิทยาศาสตร์ทราบมานานแล้วว่าความเหงาในผู้ใหญ่สามารถทำให้เกิดอาการซึมเศร้าในภายหลังได้ นักวิทยาศาสตร์ยังพบว่าเด็กที่เหงามีแนวโน้มที่จะมีอาการซึมเศร้าในวัยเยาว์มากกว่า ในการศึกษาหนึ่ง นักวิจัยสรุปว่าการป้องกันความเหงาในวัยเด็กอาจเป็นปัจจัยป้องกันภาวะซึมเศร้าในวัยผู้ใหญ่ได้^{[ 80 ] [ 79 ]}เด็กที่ถูกแยกตัวออกจากสังคมมักจะมีผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษาในภายหลังต่ำกว่า เป็นส่วนหนึ่งของชนชั้นทางสังคมที่ด้อยกว่าในวัยผู้ใหญ่ และมีแนวโน้มที่จะประสบกับความทุกข์ทางจิตใจในวัยผู้ใหญ่มากกว่า^{[ 81 ] [ 26 ]}การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการได้รับความช่วยเหลือทางสังคมช่วยให้เด็กสามารถรับมือกับความเครียดระดับสูงได้ง่ายขึ้น นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าการสนับสนุนทางสังคมมีความสัมพันธ์อย่างมากกับความรู้สึกของการควบคุมตนเองและความสามารถในการจัดการกับสถานการณ์ที่เครียด ตลอดจนมีความสัมพันธ์อย่างมากกับคุณภาพชีวิตที่เพิ่มขึ้น^{[ 82 ] [ 26 ]}

ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่าผู้ชายและเด็กผู้ชายมีแนวโน้มที่จะประสบกับภาวะโดดเดี่ยวทางสังคมในชีวิตมากกว่า^{[ 83 ]}