ในทางจิตวิทยาภาวะพึ่งพาอาศัยกันเป็นทฤษฎีที่พยายามอธิบายความสัมพันธ์ ที่ไม่สมดุล ซึ่งบุคคลหนึ่งสนับสนุนพฤติกรรมทำลายตนเองของอีกบุคคลหนึ่ง^{[ 1 ]}เช่นการเสพติดสุขภาพจิตที่ไม่ดีความไม่เป็นผู้ใหญ่ความไม่รับผิดชอบหรือความล้มเหลว^{[ 2 ]}

คำจำกัดความของภาวะพึ่งพาซึ่งกันและกันนั้นแตกต่างกันไป แต่โดยทั่วไปจะรวมถึงการเสียสละตนเอง สูง การให้ความสำคัญกับความต้องการของผู้อื่น การระงับอารมณ์ของตนเอง และความพยายามที่จะควบคุมหรือแก้ไขปัญหาของผู้อื่น^{[ 3 ]}

ผู้ที่ระบุว่าตนเองเป็นผู้พึ่งพาผู้อื่นมีแนวโน้มที่จะมีความภาคภูมิใจในตนเอง ต่ำ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าเป็นสาเหตุหรือผลกระทบจากลักษณะที่เกี่ยวข้องกับการพึ่งพาผู้อื่น^{[ 4 ]}

คำว่าcodependencyน่าจะพัฒนาขึ้นในรัฐมินนิโซตาในช่วงปลายทศวรรษ 1970 จากคำว่าco-alcoholicเมื่อโรคพิษสุราเรื้อรังและการติดยาเสพติด อื่นๆ ถูกจัดกลุ่มเข้าด้วยกันเป็น "การติดสารเคมี" ^{[ 5 ] [ 6 ]}ในกลุ่มผู้ติดสุรานิรนาม (Alcoholics Anonymous)เป็นที่ชัดเจนว่าโรคพิษสุราเรื้อรังไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของผู้ติดยาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพฤติกรรมที่เอื้ออำนวยของเครือข่ายสังคม ของผู้ติดสุรา ด้วย^{[ 7 ]}คำว่าcodependentถูกใช้ครั้งแรกเพื่ออธิบายบุคคลที่ชีวิตได้รับผลกระทบจากการมีส่วนร่วมกับบุคคลที่มีความผิดปกติในการใช้สารเสพติด ส่งผลให้เกิดรูปแบบการรับมือกับชีวิตที่ไม่ดีต่อสุขภาพอันเป็นปฏิกิริยาต่อการใช้สารเสพติดของบุคคลนั้น^{[ 8 ]}

ในปี พ.ศ. 2529 จิตแพทย์Timmen L. Cermakได้ตีพิมพ์หนังสือDiagnosing and Treating Co-Dependenceซึ่งเขาได้พัฒนาข้อโต้แย้งที่ไม่ประสบความสำเร็จว่าภาวะพึ่งพาควรได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นความผิดปกติทางบุคลิกภาพในผู้ที่รักษาความสัมพันธ์กับ " บุคคลที่มีความผิดปกติทางบุคลิกภาพติดสารเสพติดพึ่งพาผู้อื่น และ/หรือ บุคคล ที่มีความผิดปกติทางแรงกระตุ้น " ^{[ 9 ] [ 5 ] [ 10 ] [ 11 ]}

เมโลดี บีตตีทำให้แนวคิดเรื่องการพึ่งพาอาศัยกันเป็นที่นิยมในปี 1986 ด้วยหนังสือขายดีชื่อCodependent No More ^[ 12 ^{] ซึ่ง}อ้างอิงจากประสบการณ์ส่วนตัวของเธอในการฟื้นฟูและในฐานะผู้ดูแลผู้ที่มีความผิดปกติจากการใช้สารเสพติด และการสัมภาษณ์สมาชิกของAl-Anonซึ่งเป็นกลุ่มสนับสนุนสำหรับสมาชิกในครอบครัวของผู้ติดสุรา งานของบีตตีเป็นพื้นฐานสำหรับการพัฒนา องค์กร 12 ขั้นตอนที่เรียกว่าCo-Dependents Anonymousซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1986 ^{[ 13 ]}

ภาวะพึ่งพาอาศัยกันไม่มีคำจำกัดความหรือเกณฑ์การวินิจฉัยที่กำหนดไว้ในชุมชนสุขภาพจิต^{[ 14 ] [ 15 ]} และ ไม่มีการรวมภาวะนี้ไว้ในคู่มือการวินิจฉัยและสถิติความผิดปกติทางจิต (DSM) ฉบับใดเลย ^{[ 16 ]}หรือการจำแนกโรคระหว่างประเทศ (ICD)

การทบทวนวรรณกรรมเกี่ยวกับภาวะพึ่งพาอาศัยกันในปี 1994 พบว่าไม่มีฉันทามติเกี่ยวกับคำจำกัดความที่ชัดเจนของคำนี้ แนวคิดนี้ขาดการตรวจสอบเชิงประจักษ์ในบทความที่สำรวจ และผู้เขียนส่วนใหญ่ที่พยายามกำหนดคำจำกัดความของภาวะพึ่งพาอาศัยกันกลับสับสนระหว่างงานนั้นกับการพัฒนาทฤษฎีเกี่ยวกับธรรมชาติและต้นกำเนิดของมัน^{[ 17 ] [ 18 ]}การสำรวจในปี 2004 ที่พยายามชี้แจงคำจำกัดความของภาวะพึ่งพาอาศัยกัน เพื่อเป็นพื้นฐานในการประเมินว่าเป็นการวินิจฉัยทางจิตวิทยาที่เป็นไปได้ พบว่าคำจำกัดความในเอกสารที่สำรวจมีความแตกต่างกันอย่างมาก แต่มีแนวโน้มที่จะระบุองค์ประกอบหลัก ได้แก่การเสียสละตนเอง สูง การให้ความสำคัญกับความต้องการของผู้อื่น การระงับอารมณ์ของตนเอง และความพยายามที่จะควบคุมหรือแก้ไขปัญหาของผู้อื่น^{[ 18 ]}

ตามที่จิตแพทย์Timmen Cermak กล่าวไว้ แนวคิดเรื่องการพึ่งพาอาศัยกันมีความหมายที่แตกต่างกันสามระดับ: ^{[ 19 ]}

• เครื่องมือสอนที่เมื่ออธิบายให้ครอบครัวเข้าใจแล้ว จะช่วยให้พวกเขาเข้าใจความรู้สึกที่พวกเขากำลังประสบอยู่ และช่วยให้พวกเขาเปลี่ยนความสนใจจากบุคคลที่พึ่งพาตนเองไม่ได้ไปสู่รูปแบบพฤติกรรมที่ผิดปกติ ของตนเอง ^{[ 20 ]}
• แนวคิดทางจิตวิทยา ซึ่งเป็นวิธีการย่อสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพในการอธิบายและชี้แจงพฤติกรรมบางอย่างระหว่างกัน^{[ 21 ]}
• ความผิดปกติทางจิตวิทยา หมายถึง มีรูปแบบลักษณะหรือพฤติกรรมที่สอดคล้องกันในแต่ละบุคคล ซึ่งอาจก่อให้เกิดความผิดปกติอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 21 ] [ 22 ]}

เมโลดี บีตตีนักเขียนเสนอว่า “คำจำกัดความที่ชัดเจน [ของภาวะพึ่งพา] คือ การเป็นคู่หูในการพึ่งพา คำจำกัดความนี้ใกล้เคียงกับความจริงแต่ก็ยังไม่ชัดเจน” บีตตีอธิบายเพิ่มเติมว่า “บุคคลที่มีภาวะพึ่งพาคือบุคคลที่ปล่อยให้พฤติกรรมของบุคคลอื่นส่งผลกระทบต่อตนเอง และหมกมุ่นอยู่กับการควบคุมพฤติกรรมของบุคคลนั้น” ^{[ 23 ]}

ดาร์ลีน แลนเซอร์ นักบำบัดและนักเขียนหนังสือช่วยเหลือตนเองกล่าวว่า "ผู้ที่พึ่งพาผู้อื่นคือบุคคลที่ไม่สามารถทำหน้าที่จากตัวตนที่แท้จริงของตนเองได้ แต่กลับจัดระเบียบความคิดและพฤติกรรมโดยอาศัยสารเสพติด กระบวนการ หรือบุคคลอื่น" แลนเซอร์รวมผู้ติดยาเสพติด ทั้งหมดไว้ ในคำจำกัดความของเธอ เธอเชื่อว่า "ตัวตนที่สูญหาย" คือแก่นแท้ของการพึ่งพาผู้อื่น^{[ 24 ]}

ใน คำศัพท์ Medical Subject Heading (MeSH) ที่ดูแลโดยห้องสมุดการแพทย์แห่งชาติของสหรัฐอเมริกา 'Codependency' ได้รับการอธิบายเพื่อวัตถุประสงค์ในการจัดทำดัชนีว่าเป็น "รูปแบบความสัมพันธ์ที่บุคคลพยายามหาความหมายของชีวิตผ่านความสัมพันธ์กับผู้อื่น" ^{[ 25 ]}ซึ่งสะท้อนถึงการใช้งานในวรรณกรรมมากกว่าคำจำกัดความอย่างเป็นทางการ

Co-Dependents Anonymousซึ่งเป็นองค์กรช่วยเหลือตนเองสำหรับผู้ที่ต้องการพัฒนาความสัมพันธ์ที่ดีและมีประโยชน์ “ไม่ได้ให้คำจำกัดความหรือเกณฑ์การวินิจฉัยสำหรับภาวะพึ่งพา” ^{[ 26 ]}แต่ให้รายการ “รูปแบบและลักษณะของภาวะพึ่งพา” ที่บุคคลทั่วไปสามารถใช้ในการประเมินตนเองได้^{[ 27 ] [ 28 ]}องค์กรด้านสุขภาพชุมชน Mental Health America อธิบายภาวะพึ่งพาว่าเป็น “การเสพติดความสัมพันธ์” โดยพิจารณาจากความสัมพันธ์กับความนับถือตนเองต่ำ และรูปแบบของความสัมพันธ์ที่ไม่ดีต่อสุขภาพและเป็นการล่วงละเมิด^{[ 29 ]}

ตามทฤษฎีการพึ่งพาอาศัยกันเป็นความผิดปกติทางจิตวิทยา คู่รักที่พึ่งพาอาศัยกันในความสัมพันธ์มักถูกอธิบายว่ามีการรับรู้ตนเอง ทัศนคติ และพฤติกรรมที่ทำให้ปัญหาในความสัมพันธ์เพิ่มมากขึ้นแทนที่จะลดลง มักมีการเสนอแนะว่าผู้ที่พึ่งพาอาศัยกันนั้นเติบโตมาในครอบครัวที่มีปัญหาหรือได้รับการสัมผัสกับพฤติกรรมการเสพติดตั้งแต่ยังเด็ก ส่งผลให้พวกเขายอมรับรูปแบบพฤติกรรมที่คล้ายคลึงกันจากคู่รักของตน^{[ 30 ]}

ความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันมักถูกอธิบายว่ามีลักษณะเด่นคือปัญหาเรื่องความใกล้ชิด การพึ่งพา การควบคุม (รวมถึงการดูแล) การปฏิเสธ การสื่อสารและขอบเขต ที่ไม่เหมาะสม และปฏิกิริยาตอบสนองสูง อาจมีความไม่สมดุลภายในความสัมพันธ์ โดยที่บุคคลหนึ่งใช้ความรุนแรงหรือควบคุม หรือสนับสนุนหรือส่งเสริมการเสพติด สุขภาพจิตที่ไม่ดี ความไม่เป็นผู้ใหญ่ ความไม่รับผิดชอบ หรือความล้มเหลวของบุคคลอื่น^{[ 31 ]}

ภายใต้แนวคิดเรื่องการพึ่งพาอาศัยกันนี้ ความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมายของบุคคลที่พึ่งพาอาศัยกันในความสัมพันธ์นั้นขึ้นอยู่กับการเสียสละอย่างมากเพื่อตอบสนองความต้องการของคู่ของตน ความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันบ่งบอกถึงระดับของ "การยึดติด" ที่ไม่ดีต่อสุขภาพและพฤติกรรมที่ต้องการความช่วยเหลือ ซึ่งบุคคลหนึ่งไม่มีความสามารถในการพึ่งพาตนเองหรือความเป็นอิสระฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหรือทั้งสองฝ่ายต้องพึ่งพาคนที่ตนรักเพื่อเติมเต็ม^{[ 32 ]}

ในครอบครัวที่ไม่ปกติเด็กจะเรียนรู้ที่จะปรับตัวให้เข้ากับความต้องการและความรู้สึกของพ่อแม่แทนที่จะเป็นในทางกลับกัน^{[ 31 ]}การเป็นพ่อแม่เป็นบทบาทที่ต้องมีการเสียสละตนเองในระดับหนึ่งและให้ความสำคัญกับความต้องการของเด็กเป็นอย่างสูง พ่อแม่สามารถพึ่งพาผู้อื่นกับลูกของตนเองได้^{[ 33 ]}โดยทั่วไปแล้ว พ่อแม่ที่ดูแลความต้องการของตนเอง (ทั้งทางอารมณ์และร่างกาย) อย่างมีสุขภาพดีจะเป็นผู้ดูแลที่ดีกว่า ในขณะที่พ่อแม่ที่พึ่งพาผู้อื่นอาจมีประสิทธิภาพน้อยลงหรืออาจเป็นอันตรายต่อเด็กได้ ความสัมพันธ์แบบพึ่งพาผู้อื่นมักแสดงออกผ่านพฤติกรรมที่เอื้ออำนวย โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างพ่อแม่กับลูก อีกวิธีหนึ่งที่จะมองก็คือ ความต้องการของทารกนั้นจำเป็นแต่ชั่วคราว ในขณะที่ความต้องการของผู้ที่พึ่งพาผู้อื่นนั้นคงที่ เด็กของพ่อแม่ที่พึ่งพาผู้อื่นซึ่งเพิกเฉยหรือปฏิเสธความรู้สึกของตนเองอาจกลายเป็นผู้ที่พึ่งพาผู้อื่นเช่นกัน^{[ 34 ]}

ภาวะพึ่งพาอาศัยกันอาจเกิดขึ้นได้ในความสัมพันธ์กับบุคคลที่มีความผิดปกติทางบุคลิกภาพที่สามารถวินิจฉัยได้ตามเกณฑ์ DSM และ ICD:

• โรคบุคลิกภาพแบบก้ำกึ่ง – มีแนวโน้มที่คนรักของผู้ป่วยโรคบุคลิกภาพแบบก้ำกึ่ง (BPD) จะเข้ามารับบทบาทเป็น "ผู้ดูแล" โดยให้ความสำคัญและโฟกัสกับปัญหาในชีวิตของผู้ป่วย BPD มากกว่าปัญหาในชีวิตของตนเอง คู่ครองที่พึ่งพาผู้อื่นอาจได้รับความรู้สึกมีคุณค่าจากการถูกมองว่าเป็น "คนที่มีสติ" หรือ "คนที่รับผิดชอบ" ^{[ 35 ] [ 36 ]}การศึกษาในปี 2017 พบว่า 45% ของผู้ที่ได้รับการประเมินว่าพึ่งพาผู้อื่นนั้นมีบุคลิกภาพแบบก้ำกึ่งด้วย^{[ 37 ]}
• โรคบุคลิกภาพหลงตัวเอง – ผู้ที่หลงตัวเอง ด้วยความสามารถในการทำให้ผู้อื่น “ยอมรับวิสัยทัศน์ของตน” และช่วยให้วิสัยทัศน์นั้นเป็นจริง พวกเขาจึงแสวงหาและดึงดูดคู่ครองที่ให้ความสำคัญกับความต้องการของผู้อื่นมากกว่าความต้องการของตนเอง^{[ 38 ]}บุคคลที่พึ่งพาผู้อื่นสามารถให้ผู้ฟังที่เชื่อฟังและเอาใจใส่แก่ผู้ที่หลงตัวเองได้^{[ 39 ]}ปฏิสัมพันธ์ที่เกี่ยวพันกันของทั้งคู่ ได้แก่ ความต้องการอย่างมากของผู้ที่หลงตัวเองที่จะรู้สึกสำคัญและพิเศษ และความต้องการอย่างแรงกล้าของบุคคลที่พึ่งพาผู้อื่นที่จะช่วยให้ผู้อื่นรู้สึกเช่นนั้น^{[ 40 ]}

ในบรรดาความผิดปกติทางบุคลิกภาพที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไป ภาวะพึ่งพาผู้อื่นมีความคล้ายคลึงกับความผิดปกติทางบุคลิกภาพแบบพึ่งพาผู้อื่นมากที่สุด[ 9 ^{] [ 41 ]การศึกษา}ในปี 2017 พบว่ามีเพียง 14.5% ของผู้ที่มีภาวะพึ่งพาผู้อื่นที่ได้รับการประเมินเท่านั้นที่มีภาวะพึ่งพาผู้อื่นด้วย^{[ 37 ]}ทั้งสองภาวะนี้แตกต่างกันในประเด็นสำคัญ^{[ 9 ] [ 41 ]}ผู้ที่มีภาวะพึ่งพาผู้อื่นจะแสวงหาความพึงพอใจจากการที่ผู้อื่นเข้ามาควบคุมชีวิตของตน ในขณะที่ผู้ที่มีภาวะพึ่งพาผู้อื่นจะแสวงหาความพึงพอใจจากการควบคุมชีวิตของผู้อื่นให้เป็นไปตามความพึงพอใจของบุคคลนั้น ทั้งสองมีอัตตา ที่อ่อนแอ และให้ความสำคัญกับอัตตา ที่แข็งแกร่งกว่า ของผู้อื่น แต่คนหนึ่งต้องการเป็นฝ่ายรับและอีกคนหนึ่งต้องการเป็นฝ่ายรุก

จิตแพทย์Karen Horneyได้นิยามแนวคิดเรื่องการพึ่งพาทางจิตใจที่ผิดปกติในหนังสือSelf-Analysis ของเธอในปี 1942 และต่อมาได้ขยายความในหนังสือNeurosis and Human Growth ของเธอในปี 1950 ต่อมามีผู้อื่นเชื่อมโยงภาวะนี้กับการพึ่งพาแบบมีเงื่อนไข^{[ 42 ] [ 43 ]}

การพึ่งพาซึ่งกันและกันสามารถมองได้ว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของความสิ้นหวังที่เรียนรู้มา^{[ 44 ]}และการเสียสละเพื่อผู้อื่นอย่างผิดปกติ^{[ 45 ]}

เนื่องจากไม่มีข้อตกลงร่วมกันว่าควรนิยามภาวะพึ่งพาอาศัยกันอย่างไร และไม่มีเกณฑ์การวินิจฉัยที่เป็นที่ยอมรับ ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตจึงมีความคิดเห็นที่หลากหลายเกี่ยวกับการวินิจฉัยและการรักษาภาวะพึ่งพาอาศัยกัน^{[ 46 ]}การดูแลบุคคลที่ติดยาเสพติดทางกายภาพไม่จำเป็นต้องเป็นพยาธิสภาพ ผู้ดูแลอาจได้รับประโยชน์จาก ทักษะ การแสดงออกอย่างมั่นใจและความสามารถในการโยนความรับผิดชอบต่อการติดยาเสพติดไปให้ผู้อื่น^{[ 47 ]}

บุคคลที่ระบุว่าตนเองมีภาวะพึ่งพาผู้อื่นอาจได้รับประโยชน์จากการบำบัดทางจิตรวมถึงการบำบัดทางความคิด และพฤติกรรม และการฝึกสติ^{[ 48 ]}

มีการเขียนคู่มือช่วยเหลือตนเองมากมายเกี่ยวกับเรื่องภาวะพึ่งพาอาศัยกัน^{[ 49 ]}กลุ่มช่วยเหลือตนเอง เช่นCo-Dependents Anonymous (CoDA), Al-Anon/Alateen , Nar-AnonและAdult Children of Alcoholics (ACoA) ซึ่งอิงตาม แบบจำลอง โปรแกรมสิบสองขั้นตอนของ Alcoholics Anonymous หรือCelebrate Recovery ซึ่ง เป็นกลุ่มคริสเตียนสิบสองขั้นตอนที่อิงตามพระคัมภีร์ ก็ให้การสนับสนุนการฟื้นฟูจากภาวะพึ่งพาอาศัยกันเช่นกัน^{[ 50 ]}

เนื่องจากภาวะพึ่งพาอาศัยกันไม่สามารถวินิจฉัยได้ว่าเป็นภาวะสุขภาพจิต จึงไม่มีฉันทามติทางการแพทย์เกี่ยวกับคำจำกัดความ^{[ 14 ]}และไม่มีหลักฐานว่าภาวะพึ่งพาอาศัยกันเกิดจากกระบวนการของโรค^{[ 51 ]}คำนี้จึงสามารถนำไปใช้กับพฤติกรรมต่างๆ ได้ง่าย และถูกใช้มากเกินไปโดย ผู้เขียนหนังสือ ช่วยเหลือตนเองและชุมชนสนับสนุน บางแห่ง ^{[ 52 ]}ในบทความในPsychology Todayนักคลินิก Kristi Pikiewicz แนะนำว่าคำว่าภาวะพึ่งพาอาศัยกันถูกใช้มากเกินไปจนกลายเป็นคำซ้ำซาก และการติดป้ายให้ผู้ป่วยว่ามีภาวะพึ่งพาอาศัยกันอาจทำให้ความสนใจเบี่ยงเบนไปที่ว่าบาดแผลทางใจของพวกเขาได้หล่อหลอมความสัมพันธ์ในปัจจุบันของพวกเขาอย่างไร^{[ 53 ]}

นักวิชาการและผู้ให้บริการการรักษาบางรายยืนยันว่าภาวะพึ่งพาอาศัยกันควรเข้าใจว่าเป็นแรงกระตุ้นเชิงบวกที่ผิดเพี้ยนไป และท้าทายความคิดที่ว่าพฤติกรรมระหว่างบุคคลควรถูกมองว่าเป็นการเสพติดหรือ^{[ 54 ]}โรคภัยไข้เจ็บ ตลอดจนการทำให้ลักษณะบุคลิกภาพที่เกี่ยวข้องกับผู้หญิงกลายเป็นพยาธิสภาพ^{[ 55 ]}การศึกษาลักษณะที่เกี่ยวข้องกับภาวะพึ่งพาอาศัยกันพบว่า การไม่พึ่งพาอาศัยกันนั้นเกี่ยวข้องกับลักษณะนิสัยแบบผู้ชาย ในขณะที่ภาวะพึ่งพาอาศัยกันนั้นเกี่ยวข้องกับลักษณะนิสัยเชิงลบแบบผู้หญิง เช่น การปฏิเสธตนเอง การเสียสละตนเอง หรือการแสดงออกถึงความนับถือตนเองต่ำ^{[ 56 ]}

• บีตตี, เมโลดี (2022). เลิกพึ่งพาผู้อื่น: วิธีหยุดควบคุมผู้อื่นและเริ่มดูแลตัวเอง ฉบับปรับปรุง . สปีเกล แอนด์ เกรอว์. ISBN 978-1954118218.
• กลุ่มผู้พึ่งพาผู้อื่นโดยไม่เปิดเผยตัวตน (Co-Dependents Anonymous ) ฟีนิกซ์: สำนักพิมพ์ CoDA Resource Publishing. 1995. ISBN 978-0964710504.
• แลนเซอร์, ดาร์ลีน (2014). เอาชนะความอับอายและความพึ่งพาผู้อื่น: 8 ขั้นตอนสู่การปลดปล่อยตัวตนที่แท้จริงของคุณ . เฮเซลเดน. ISBN 978-1616495336.
• วิทฟิลด์, ชาร์ลส์ แอล. (1987). การเยียวยาเด็กภายใน . เฮลท์ คอมมิวนิเคชั่นส์ อิงค์. ISBN 978-0932194404.