ไม้จิ้มฟันเป็นแท่งเล็กๆ บางๆ ทำจากไม้ พลาสติกไม้ไผ่โลหะกระดูกหรือวัสดุ อื่นๆ ที่มี ปลายแหลมอย่างน้อยหนึ่งด้าน และบางครั้งอาจมีสองด้าน ใช้สำหรับเสียบระหว่างฟันเพื่อขจัดเศษอาหารโดยปกติจะใช้หลังรับประทานอาหารไม้จิ้มฟันยังใช้ในการตกแต่งอาหารและเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารเช่นไม้เสียบค็อกเทลใช้สำหรับเสียบหรือคลุกอาหารเรียกน้ำย่อย ขนาดเล็ก (เช่น ชีสลูกเต๋าหรือมะกอก ) และสามารถตกแต่งด้วยริบบิ้นพลาสติก ร่มกระดาษขนาดเล็ก หรือธงได้^{[ 1 ]}

ไม้จิ้มฟันเป็นที่รู้จักกันในทุกวัฒนธรรม และเป็นเครื่องมือที่เก่าแก่ที่สุดสำหรับการทำความสะอาดฟัน ซากมนุษย์โบราณจากดมานิซีประเทศจอร์เจียซึ่งมีอายุประมาณ 1.8 ล้านปีก่อน มีร่องรอยบ่งชี้ถึงการใช้ "ไม้จิ้มฟัน" ซ้ำๆ^{[ 2 ] [ 3 ]}กระดูกขากรรไกรของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลที่พบในโคว่า ฟอราดาในสเปน แสดงให้เห็นถึงการใช้ไม้จิ้มฟันเพื่อบรรเทาอาการปวดฟันที่เกิดจากโรคปริทันต์และการสึกหรอของฟัน^{[ 4 ]}ไม้จิ้มฟันที่ทำจากทองสัมฤทธิ์ถูกพบเป็นวัตถุฝังศพในหลุมฝังศพยุคก่อนประวัติศาสตร์ในภาคเหนือของอิตาลีและในเทือกเขาแอลป์ตะวันออก ในปี 1986 นักวิจัยในฟลอริดาค้นพบซากของชาวพื้นเมืองอเมริกันโบราณที่มีอายุ 7500 ปี และพบร่องเล็กๆ ระหว่างฟันกรามหลายซี่^{[ 5 ]}จัสติน มาร์ติน หนึ่งในนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยคอนคอร์เดีย วิสคอนซิน กล่าวว่า "เคลือบฟันค่อนข้างแข็ง ดังนั้นพวกเขาต้องใช้ไม้จิ้มฟันอย่างหนักหน่วงเพื่อทำให้เกิดร่อง" ^{[ 5 ]}

มีตัวอย่างงานศิลปะที่ประณีตงดงามที่ทำจากเงินในสมัยโบราณรวมถึงที่ทำจากไม้มาสติกในสมัยโรมันด้วย

ในศตวรรษที่ 17 ไม้จิ้มฟันถือเป็นของหรูหรา และเช่นเดียวกับเครื่องประดับ ไม้จิ้มฟันได้รับการออกแบบอย่างประณีตโดยใช้โลหะมีค่าและประดับด้วยอัญมณีราคาแพง

ตามที่นักประวัติศาสตร์ท้องถิ่นในภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา กล่าวไว้ กระดูกองคชาต (กระดูกอวัยวะเพศ) ของแรคคูนซึ่งเรียกว่า "แท่งแรคคูน" ^{[ a ]}บางครั้งจะถูกเหลาให้แหลมเพื่อใช้เป็นไม้จิ้มฟัน^{[ 6 ]}

เครื่องผลิตไม้จิ้มฟันเครื่องแรกได้รับการพัฒนาขึ้นในปี พ.ศ. 2402 โดย Marc Signorello อีกเครื่องหนึ่งได้รับการจดสิทธิบัตรในปี พ.ศ. 2415 โดย Silas Noble และ JP Cooley ^{[ 7 ]}

ไม้จิ้มฟันทำจาก ไม้ เบิร์ชโดยนำท่อนไม้มาตัดเป็นแผ่นบางๆ ก่อน จากนั้นจึงตัด สับ บด และฟอกสี (เพื่อให้สีอ่อนลง) จนได้เป็นไม้จิ้มฟันแต่ละอัน^{[ 8 ]} ปัจจุบันนิยมใช้วิธี ทำความสะอาดซอกฟันแบบอื่นเช่นไหมขัดฟันแปรงสีฟันและเครื่องฉีดน้ำทำความสะอาดช่องปาก

โดยทั่วไปทันตแพทย์นิยมใช้ไหมขัดฟันมากกว่าไม้จิ้มฟัน เนื่องจากอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพช่องปากได้^{[ 9 ]}โดยเฉพาะเหงือก เคลือบฟัน (หากเคี้ยว) และรากฟัน (หากดันเหงือกลงไปต่ำเกินไป) นอกจากนี้ ไม้จิ้มฟันยังอาจทำให้วีเนียร์และครอบฟันเสียหาย มีเศษไม้ หรืออาจเผลอกลืนเข้าไปได้^{[ 10 ]}

จากการตรวจสอบงานวิจัยขนาดเล็กพบว่าไม้จิ้มฟันและไม้รูปสามเหลี่ยมมีประสิทธิภาพในการกำจัดคราบจุลินทรีย์ใกล้เคียงกัน^{[ 11 ]}

การกลืนไม้จิ้มค็อกเทลหรือเศษไม้จิ้มค็อกเทลอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บในหลายส่วนของทางเดินอาหารได้^{[ 12 ] [ 13 ]}

• สุขอนามัยในช่องปาก
• กิ่งไม้สำหรับทำความสะอาดฟัน