การปลดเจมส์ โคมีย์
| ความสัมพันธ์ระหว่างทรัมป์กับรัสเซีย |
|---|
 |
| ||
|---|---|---|
ชีวิตและธุรกิจ ประธานาธิบดีคนที่ 45 และ 47 ของสหรัฐอเมริกา การดำรงตำแหน่ง
การถอดถอน การดำเนินคดี   | ||
เจมส์ โคมีย์ ผู้อำนวยการ คนที่เจ็ดของสำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) ถูกประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯไล่ออกเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2017 [ 1 ]โคมีย์ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในปี 2016 จากการจัดการการสอบสวนของFBI เกี่ยวกับ ข้อโต้แย้งเรื่องอีเมลของฮิลลารี คลินตันและในปี 2017 จากการสอบสวนของ FBI เกี่ยวกับการแทรกแซงของรัสเซียในการเลือกตั้งสหรัฐฯ ปี 2016ที่เกี่ยวข้องกับการสม รู้ร่วมคิด กับแคมเปญหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของทรัมป์[ 2 ] [ 3 ]
ทรัมป์ปลดโคมีโดยส่งจดหมายเลิกจ้าง โดยระบุว่าเขาดำเนินการตามคำแนะนำของอัยการสูงสุดเจฟฟ์ เซสชันส์และรองอัยการสูงสุดร็อด โรเซนสไตน์ [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] ในวันต่อมา เขาได้ให้คำอธิบายมากมายเกี่ยวกับการปลดโคมี ซึ่งขัดแย้งกับคำพูดของเจ้าหน้าที่ของเขา และยังหักล้างความประทับใจในตอนแรกที่ว่าเซสชันส์และโรเซนสไตน์มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของเขา[ 7 ] [ 8 ]ทรัมป์กล่าวต่อสาธารณะว่าเขาได้ตัดสินใจที่จะไล่โคมีออกแล้ว[ 9 ]ต่อมาปรากฏว่าเขาได้เขียนร่างแรกของจดหมายเลิกจ้างด้วยตนเอง[ 10 ]และได้ขอเอกสารบันทึกของโรเซนสไตน์ในวันก่อนที่จะนำมาอ้างอิง[ 11 ]เขายังกล่าวอีกว่าการปลดโคมีช่วยลดแรงกดดันที่ไม่จำเป็นต่อความสามารถของเขาในการติดต่อและเจรจากับรัสเซีย เนื่องจากโคมี "การแสดงท่าทีโอ้อวดและทำให้การสอบสวนเป็นเรื่องการเมือง" [ 12 ] [ 13 ]มีรายงานว่าทรัมป์ "รู้สึกผิดหวังอย่างมาก" ที่โคมีย์ไม่ยอมยืนยันต่อสาธารณะว่าประธานาธิบดีไม่ได้ถูกสอบสวนเป็นการส่วนตัว[ 14 ]หลังจากถูกปลด โคมีย์ได้ให้การต่อรัฐสภาว่าเขาได้บอกทรัมป์ถึงสามครั้งว่าเขาไม่ได้ถูกสอบสวนเป็นการส่วนตัวในการสอบสวนด้านการต่อต้านข่าวกรอง[ 15 ]
ไม่นานหลังจากที่เขาถูกปลดออกจากตำแหน่ง โคมีย์ได้ขอให้เพื่อนคนหนึ่งแบ่งปันข้อความบางส่วนจากบันทึกที่เขาเขียนไว้เมื่อครั้งดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ FBIซึ่งเล่าถึงการสนทนาส่วนตัวกับทรัมป์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2017 ให้กับสื่อมวลชน โดยหวังว่าการกระทำดังกล่าวจะกระตุ้นให้เกิดการสอบสวนโดยอัยการพิเศษ[ 16 ] [ 17 ]ตามคำกล่าวของโคมีย์ ทรัมป์ได้ขอให้เขา "ปล่อยวาง" ข้อกล่าวหาที่อาจเกิดขึ้นกับอดีตที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติไมเคิล ฟลินน์ซึ่งทรัมป์ได้ไล่ออกไปเมื่อวันก่อน[ 18 ] [ 19 ]จากการปลดออกจากตำแหน่ง บันทึกหลายฉบับ และคำให้การของโคมีย์ต่อคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาในเดือนมิถุนายน 2017 บุคคลในวงการสื่อ ฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง และนักวิชาการด้านกฎหมายหลายคนกล่าวว่าการกระทำของทรัมป์อาจถูกตีความว่าเป็นการขัดขวางกระบวนการยุติธรรมในขณะที่คนอื่นๆ ไม่เห็นด้วย[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]
หลังจากการปลดโคมีย์ โรเซนสไตน์ได้แต่งตั้งอดีตผู้อำนวยการเอฟบีไอโรเบิร์ต มุลเลอร์เป็นที่ปรึกษาพิเศษเพื่อสอบสวนการแทรกแซงของรัสเซียและประเด็นที่เกี่ยวข้องซึ่งโคมีย์เคยดูแลในระหว่างดำรงตำแหน่ง[ 24 ]ในเดือนธันวาคม 2019 ไมเคิล ฮอโรวิตซ์ ผู้ตรวจการทั่วไป ของ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯได้เขียนไว้ใน "การทบทวนคำร้องขอ FISA สี่ฉบับและแง่มุมอื่นๆ ของการสอบสวน Crossfire Hurricane ของเอฟบีไอ" ว่าเอฟบีไอไม่ได้แสดงอคติทางการเมืองในการเปิดการสอบสวน การสอบสวนของที่ปรึกษาพิเศษเดอร์แฮมก็ไม่พบว่าเอฟบีไอมีอคติทางการเมืองเช่นกัน[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]
พื้นหลัง
ผู้อำนวยการสำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) ได้รับการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดีและตั้งแต่ปี 1972 ได้รับการยืนยันโดยวุฒิสภา[ 29 ]ตั้งแต่ปี 1976 วาระของผู้อำนวยการถูกจำกัดไว้ที่สิบปี[ 30 ]ซึ่งเป็นระยะเวลาที่ค่อนข้างยาวนานเพื่อยับยั้งแรงกดดันทางการเมือง[ 31 ] วาระสามารถขยายได้โดยได้รับอนุมัติจากวุฒิสภา อย่างไรก็ตาม แม้ว่าผู้อำนวยการ FBI จะได้รับการแต่งตั้ง ให้ดำรงตำแหน่งเป็นเวลา 10 ปี แต่ประธานาธิบดีก็มีอำนาจที่จะปลดผู้อำนวยการได้ด้วยเหตุผลใดๆ ก็ตาม
ก่อนที่จะดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ FBI โคมีย์ซึ่งลงทะเบียนเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกัน เคยดำรงตำแหน่งรองอัยการสูงสุดในรัฐบาลของจอร์จ ดับเบิลยู. บุช [ 32 ] เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการ FBI โดยประธานาธิบดีบารัค โอบามา [ 32 ] โคมีย์ได้รับการยืนยันจากวุฒิสภาในปี 2013 ด้วยคะแนนเสียง 93 ต่อ 1 [ 33 ]
ในระหว่างดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ FBI โคมีย์กล่าวว่าสำนักงานจำเป็นต้องเป็นอิสระจากการเมือง[ 34 ]แต่เริ่มตั้งแต่ปี 2015 สำนักงานกลับเข้าไปพัวพันกับการสอบสวนที่ส่งผลกระทบต่อการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2016 [ 35 ]ในเดือนมีนาคม 2015 มีการเปิดเผยว่าฮิลลารี คลินตัน ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ได้ใช้เซิร์ฟเวอร์อีเมลส่วนตัวในการทำงานในตำแหน่งรัฐมนตรีต่าง ประเทศ ภายใต้ประธานาธิบดีโอบามา FBI จึงเริ่มการสอบสวนเพื่อพิจารณาว่าคลินตันละเมิดกฎหมายหรือไม่ และความมั่นคงของชาติตกอยู่ในอันตรายหรือไม่ ในเดือนกรกฎาคม 2016 โคมีย์ประกาศว่าเขาไม่แนะนำให้ดำเนินคดีใดๆ กับคลินตัน การตัดสินใจดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยผู้นำและผู้สมัครจากพรรครีพับลิกัน รวมถึงโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในขณะนั้น ในปลายเดือนตุลาคม 2016 โคมีย์ประกาศว่าการสอบสวนกำลังถูกเปิดขึ้นอีกครั้งเนื่องจากได้รับเอกสารเพิ่มเติม สองสัปดาห์ต่อมา เขาประกาศว่าไม่มีข้อมูลใหม่ใดๆ ถูกค้นพบ และการสอบสวนก็ถูกปิดลงอีกครั้ง[ 36 ]ผู้สังเกตการณ์หลายคนมองว่าการประกาศเปิดการสอบสวนขึ้นใหม่เป็นสิ่งที่ไม่จำเป็นและเป็นอันตรายต่อการรณรงค์หาเสียงของคลินตัน และการปิดการสอบสวนดังกล่าวก็ได้รับการร้องเรียนเช่นกัน[ 35 ] [ 37 ]
เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม พ.ศ. 2559 [ 38 ]สำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติ (DNI) และกระทรวงความมั่นคงแห่งชาติ (DHS) ได้แถลงร่วมกันว่าบุคคลที่ทำงานในนามของรัฐบาลรัสเซียได้แฮ็กเซิร์ฟเวอร์และบัญชีอีเมลที่เกี่ยวข้องกับพรรคเดโมแครตและแคมเปญของคลินตัน และส่งต่อเนื้อหาเหล่านั้นไปยังWikiLeaks [ 39 ] เรื่องนี้ได้รับการยืนยันจากผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยส่วนตัวและเจ้าหน้าที่รัฐบาลอื่นๆ อีกมากมาย FBI ได้เริ่ม การสอบสวนทั้งเรื่องการแฮ็กและการติดต่อระหว่างผู้ร่วมงานของทรัมป์กับรัสเซีย
ในเดือนมกราคม 2017 โคมีย์ให้การต่อสภาคองเกรสยืนยันการแทรกแซงของรัสเซียในการเลือกตั้งสหรัฐฯ ปี 2016และยืนยันว่ามีการสอบสวนที่กำลังดำเนินอยู่ แม้ว่าเขาจะปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นโดยเฉพาะเกี่ยวกับองค์กรของทรัมป์ก็ตาม ประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกตั้งทรัมป์ระบุเจตนารมณ์ที่จะให้โคมีย์ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ FBI ต่อไป ในเดือนมีนาคม โคมีย์ได้ยืนยันในที่สุดว่า FBI กำลังสอบสวนความเชื่อมโยงระหว่างผู้ร่วมงานของทรัมป์กับเจ้าหน้าที่รัสเซียเขายังปฏิเสธข้อกล่าวหาของทรัมป์ที่ว่ารัฐบาลโอบามาได้ดักฟังเขา[ 36 ]
ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนวันที่ 9 พฤษภาคม สำนักงานอัยการสหรัฐฯในเมืองอเล็กซานเดรีย รัฐเวอร์จิเนีย ได้ออกหมายเรียกคณะลูกขุนใหญ่ ไปยังผู้ร่วมงานของไมเคิล ฟลินน์เพื่อขอรับบันทึกที่เกี่ยวข้องกับการสอบสวนบทบาทของรัสเซียในการเลือกตั้ง สำนักข่าวต่างๆ ทราบเกี่ยวกับหมายเรียกเหล่านี้ในวันที่ 9 พฤษภาคม[ 40 ]
การปลดโคมีย์ของทรัมป์เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2017 ซึ่งเป็นเวลาสี่ปีในวาระสิบปีของโคมีย์[ 31 ]ทำให้เกิดประเด็นเรื่องการแทรกแซงทางการเมืองที่อาจเกิดขึ้นโดยประธานาธิบดีที่ดำรงตำแหน่งอยู่ในการสอบสวนที่มีอยู่โดยหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายชั้นนำ[ 31 ]รวมถึงประเด็นอื่นๆแม้ว่าประธานาธิบดีจะเคยขัดแย้งกับผู้อำนวยการ FBI เป็นครั้งคราว[ 41 ]โคมีย์เป็นเพียงผู้อำนวยการคนที่สองที่ถูกปลดออกจากตำแหน่งนับตั้งแต่มีการก่อตั้งสำนักงาน[ 31 ]โอกาสอื่น ๆ เกิดขึ้นภายใต้ "สถานการณ์ที่แตกต่างกันอย่างมาก": [ 42 ]ในปี 1993 ประธานาธิบดีบิล คลินตัน ปลดวิล เลียม เอส. เซสชันส์ผู้อำนวยการ FBI หลังจากรายงานของสำนักงานความรับผิดชอบทางวิชาชีพของ กระทรวงยุติธรรม ซึ่งเผยแพร่ภายใต้ จอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุชผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้าคลินตัน กล่าวหา เซสชันส์ว่าหลีกเลี่ยงภาษีและละเลยจริยธรรมอื่นๆ[ 43 ] [ 44 ]
ในเดือนพฤษภาคม โคมีย์ได้ให้การเป็นพยานเพิ่มเติมต่อวุฒิสภาเกี่ยวกับการสอบสวนอีเมลของคลินตันและการสอบสวนเรื่องรัสเซีย[ 36 ]สื่อรายงานว่าโคมีย์ได้ขอเจ้าหน้าที่เพิ่มเติมจากรองอัยการสูงสุดร็อด โรเซน สไตน์ เพื่อขยายการสอบสวนการแทรกแซงของรัสเซีย[ 45 ]แอนดรูว์ แมคเคบผู้อำนวยการเอฟบีไอรักษาการ ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่า "เขาไม่ทราบถึงคำขอใดๆ ดังกล่าว" แต่เปิดโอกาสไว้ว่าโคมีย์อาจขอให้ประธานาธิบดีโยกย้ายทรัพยากรที่มีอยู่ไปยังการสอบสวนเรื่องรัสเซีย[ 46 ] [ 47 ]
การไล่ออก
เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม 2017 ทรัมป์ได้สั่งให้อัยการสูงสุดเซสชันส์และรองอัยการสูงสุดโรเซนสไตน์ให้คำแนะนำและข้อเสนอแนะเป็นลายลักษณ์อักษร[ 48 ]ตามคำสั่งของทรัมป์ เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม โรเซนสไตน์ได้เตรียมและส่งบันทึกถึงเซสชันส์เกี่ยวกับโคมี (เซสชันส์และโรเซนสไตน์ได้เริ่มพิจารณาว่าจะปลดโคมีหรือไม่เมื่อหลายเดือนก่อนหน้านี้) [ 48 ]บันทึกของโรเซนสไตน์ระบุว่า "ชื่อเสียงและความน่าเชื่อถือ" ของเอฟบีไอได้รับความเสียหายภายใต้การดำรงตำแหน่งของโคมี และบันทึกดังกล่าวได้นำเสนอคำพูดวิพากษ์วิจารณ์จากอดีตอัยการสูงสุดหลายคนในบทความแสดงความคิดเห็นที่ตีพิมพ์ก่อนหน้านี้ โรเซนสไตน์สรุปว่า "ความคิดเห็นที่เป็นเอกฉันท์เกือบทั้งหมด" ของพวกเขาคือการจัดการการสอบสวนอีเมลของฮิลลารี คลินตันโดยโคมีนั้น "ผิดพลาด" [ 5 ]ในบันทึกของเขา โรเซนสไตน์ยืนยันว่าเอฟบีไอต้องมี "ผู้อำนวยการที่เข้าใจถึงความร้ายแรงของความผิดพลาดและให้คำมั่นว่าจะไม่ทำซ้ำอีก" เขาสรุปด้วยการโต้แย้งไม่ให้ Comey ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ FBI ต่อไป โดยให้เหตุผลว่าเขาได้รับโอกาสให้ "ยอมรับความผิดพลาดของเขา" แต่ไม่มีความหวังว่าเขาจะ "ดำเนินการแก้ไขที่จำเป็น" [ 49 ] Rosenstein ยังวิพากษ์วิจารณ์ Comey ในอีกสองประเด็น ได้แก่ การแย่งชิงอำนาจของกระทรวงยุติธรรมและอัยการสูงสุดในการแถลงการณ์ต่อสาธารณะในเดือนกรกฎาคม 2016 ที่ประกาศปิดการสอบสวนอีเมลของ Clinton และการแสดงความคิดเห็นดูหมิ่น Clinton ในการประชุมเดียวกันนั้น[ 50 ]เขาโต้แย้งว่าการกระทำทั้งสองอย่างนี้ขัดแย้งกับแนวปฏิบัติของ FBI ที่มีมาอย่างยาวนาน สำหรับการแก้ต่างก่อนหน้านี้ของ Comey ที่ว่าอัยการสูงสุดLoretta Lynchมีผลประโยชน์ทับซ้อน Rosenstein โต้แย้งว่าในกรณีเช่นนั้น เป็นหน้าที่ของอัยการสูงสุดที่จะต้องถอนตัว และมีกระบวนการสำหรับเจ้าหน้าที่กระทรวงยุติธรรมคนอื่นที่จะเข้ามารับหน้าที่แทน[ 51 ]
ในหนังสืออัตชีวประวัติของ McCabe ในปี 2019 เรื่องThe Threat: How the FBI Protects America in the Age of Terror and Trumpเขาอ้างว่า Rosenstein ไม่ได้ต้องการเขียนบันทึกข้อความดังกล่าว แต่ทำตามคำสั่งของทรัมป์[ 52 ]
จดหมายแจ้งการเลิกจ้าง
เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2560 ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ส่งจดหมายแจ้งการเลิกจ้างไปยังเจมส์ โคมีย์:
เรียน ท่านผู้อำนวยการโคมีย์:
ฉันได้รับจดหมายที่แนบมานี้จากอัยการสูงสุดและรองอัยการสูงสุดแห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งแนะนำให้ปลดคุณออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) ฉันได้ยอมรับคำแนะนำของพวกเขาแล้ว และคุณจึงถูกปลดและถอดถอนออกจากตำแหน่งโดยมีผลทันที
แม้ว่าผมจะซาบซึ้งใจอย่างยิ่งที่คุณแจ้งให้ผมทราบถึงสามครั้งว่าผมไม่ได้อยู่ภายใต้การสอบสวน แต่ผมก็เห็นด้วยกับการตัดสินของกระทรวงยุติธรรมที่ว่าคุณไม่สามารถนำพาสำนักงานนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
เป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่งที่เราจะต้องหาผู้นำคนใหม่ที่สามารถฟื้นฟูความไว้วางใจและความเชื่อมั่นของประชาชนต่อภารกิจสำคัญในการบังคับใช้กฎหมายของหน่วยงานได้
ขอให้คุณโชคดีในอนาคต
— โดนัลด์ เจ. ทรัมป์
เหตุผลในการเลิกจ้าง
คำแนะนำของกระทรวงยุติธรรม
 |
 |
ในจดหมายถึงทรัมป์ เซสชันส์อ้างถึงบันทึกของโรเซนสไตน์เป็นเหตุผลในการแนะนำให้ปลดโคมีย์ ในจดหมายปลด ทรัมป์อ้างถึงคำแนะนำของเซสชันส์และโรเซนสไตน์เป็นเหตุผลในการปลดโคมีย์[ 4 ] [ 53 ]ทันทีหลังจากที่ทรัมป์ประกาศปลดโคมีย์ รองเลขาธิการฝ่ายสื่อสารมวลชนซาราห์ ฮัคคาบี แซนเดอร์ส เซสชันส์ และผู้ร่วมงานคนอื่นๆ ในฝ่ายบริหารระบุว่าทรัมป์ปลดโคมีย์โดยอาศัยคำแนะนำของเซสชันส์และโรเซนสไตน์เพียงอย่างเดียว[ 54 ]
เมื่อวันที่ 1 กันยายน 2017 หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์รายงานว่าทรัมป์ได้ร่างจดหมายถึงโคมีในช่วงสุดสัปดาห์ของวันที่ 4-7 พฤษภาคม 2017 ร่างจดหมายฉบับนี้ ซึ่งขณะนี้อยู่ในความครอบครองของอัยการพิเศษมุลเลอร์ ได้รับการบอกเล่าจากทรัมป์และเขียนขึ้นโดยสตีเฟน มิลเลอร์ ผู้ช่วยของทรัม ป์ จดหมายแจ้งให้โคมีทราบว่าเขาถูกไล่ออกและให้คำอธิบายเหตุผลยาวหลายหน้า ร่างจดหมายฉบับนี้ถูกอธิบายโดยผู้ที่เห็นว่าเป็น "บทความโจมตี" ที่มี "น้ำเสียงโกรธเกรี้ยวและวกวน" [ 10 ]เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ทรัมป์ได้แสดงร่างจดหมายฉบับนี้ให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงของทำเนียบขาวดู รวมถึงรองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์และที่ปรึกษาทำเนียบขาวดอน แมคแกน แมคแกนรู้สึกตกใจกับน้ำเสียงของจดหมายและโน้มน้าวให้ทรัมป์ไม่ส่งจดหมายฉบับนั้น แมคแกนได้จัดให้ทรัมป์พบกับเซสชันส์และโรเซนสไตน์ ซึ่งได้หารือกันแยกกันเกี่ยวกับแผนการไล่โคมีออก โรเซนสไตน์ได้รับสำเนาร่างจดหมายและตกลงที่จะเขียนบันทึกแยกต่างหากในเรื่องนี้ บันทึกของเขาซึ่งส่งถึงทรัมป์เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม พร้อมกับจดหมายแนะนำจากเซสชันส์ ระบุรายละเอียดการจัดการการสอบสวนอีเมลของคลินตันของโคมีย์ว่าเป็นเหตุผลในการปลดเขาออกจากตำแหน่ง จากนั้นทรัมป์ก็อ้างถึงบันทึกของโรเซนสไตน์และคำแนะนำของเซสชันส์ว่าเป็นเหตุผลในการปลดโคมีย์[ 10 ]ก่อนหน้านี้ทรัมป์เคยยกย่องโคมีย์ที่เริ่มการสอบสวนอีเมลของคลินตันอีกครั้งในเดือนตุลาคม 2559 [ 55 ]
เหตุผลอื่นๆ
ต่อมามีการเสนอเหตุผลอื่นๆ อีกหลายประการ ในวันที่ 9 พฤษภาคม แถลงการณ์จากทำเนียบขาวระบุว่า โคมีย์ "สูญเสียการสนับสนุน" จากเจ้าหน้าที่ FBI ระดับล่าง ดังนั้นประธานาธิบดีจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปลดเขาออก[ 56 ]อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวรายงานว่าเจ้าหน้าที่ FBI "ปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง" ข้อกล่าวอ้างนี้[ 57 ]โดยกล่าวว่า โคมีย์เป็นที่ชื่นชอบและได้รับการยกย่องภายใน FBI ในระดับหนึ่ง[ 58 ]ในการให้การต่อคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม แอนดรูว์ แมคเคบผู้อำนวยการ FBI รักษาการในขณะนั้นได้โต้แย้งคำกล่าวอ้างของทำเนียบขาวที่ว่า โคมีย์สูญเสียความไว้วางใจจากเจ้าหน้าที่ FBI ระดับล่าง โดยกล่าวว่า โคมีย์ "ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางภายใน FBI และยังคงเป็นเช่นนั้นจนถึงทุกวันนี้" [ 59 ]โคมีย์ ในการให้การต่อหน้าคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน ได้คัดค้านอย่างรุนแรงต่อคำอธิบายของทรัมป์ที่ว่า FBI "อยู่ในภาวะสับสนวุ่นวาย" และ "นำโดยผู้นำที่ไม่ดี" "ฝ่ายบริหารเลือกที่จะใส่ร้ายผม และที่สำคัญกว่านั้นคือ FBI" โคมีย์กล่าว "นั่นเป็นเรื่องโกหกล้วนๆ" [ 60 ] [ 61 ]
เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม ทรัมป์บอกกับผู้สื่อข่าวว่าเขาไล่โคมีออก "เพราะเขาทำงานได้ไม่ดี" [ 62 ]เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม ทรัมป์กล่าวว่าเขาจะไล่โคมีออกโดยไม่คำนึงถึงคำแนะนำใดๆ จากกระทรวงยุติธรรม[ 63 ] [ 64 ]เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม โรเซนสไตน์บอกกับสมาชิกวุฒิสภาว่าเขาเขียนบันทึกการไล่ออกโดยรู้ว่าทรัมป์ได้ตัดสินใจไล่โคมีออกแล้ว[ 65 ]โรเซนสไตน์ได้พิจารณาที่จะไล่โคมีออกเป็นเวลาหลายเดือนแล้ว[ 48 ]
ภายในไม่กี่วัน ทรัมป์และเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวคนอื่นๆ ได้เชื่อมโยงการปลดออกจากตำแหน่งโดยตรงกับการสอบสวนเรื่องรัสเซียของ FBI ในระหว่างการประชุมเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคมในห้องทำงานรูปไข่กับรัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซียเซอร์เกย์ ลาฟรอฟและเอกอัครราชทูตรัสเซียเซอร์เกย์ คิสลียัค ทรัมป์กล่าวกับเจ้าหน้าที่รัสเซียว่า "ผมเพิ่งไล่หัวหน้า FBI ออก เขาบ้า เป็นคนวิกลจริตจริงๆ" เขากล่าวเสริมว่า "ผมเผชิญแรงกดดันอย่างมากเพราะรัสเซีย ตอนนี้มันหายไปแล้ว" และกล่าวเพิ่มเติมว่า "ผมไม่ได้อยู่ภายใต้การสอบสวน" [ 12 ] [ 66 ]คำพูดเหล่านี้ถูกบันทึกไว้ในบันทึกอย่างเป็นทางการของทำเนียบขาวที่ทำขึ้นระหว่างการประชุม[ 67 ] [ 68 ]เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม ทรัมป์บอกกับเลสเตอร์ โฮลต์ในการสัมภาษณ์ NBC News ว่า "เมื่อผมตัดสินใจ [ที่จะไล่โคมีย์ออก] ผมบอกกับตัวเองว่า 'คุณรู้ไหม เรื่องรัสเซียกับทรัมป์และรัสเซียเป็นเรื่องที่แต่งขึ้น'" [ 13 ]ขณะที่ย้ำความเชื่อของเขาว่าไม่มีหลักฐานว่ารัสเซียอยู่เบื้องหลังการแทรกแซงการเลือกตั้งใดๆ[ 69 ] [ 70 ]เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวระบุด้วยว่าการปลดโคมีย์เป็นขั้นตอนหนึ่งที่จะทำให้การสอบสวนการแทรกแซงการเลือกตั้งของรัสเซีย "สิ้นสุดลงด้วยความซื่อสัตย์สุจริต" [ 71 ] [ 72 ]ซาราห์ ฮัคคาบี แซนเดอร์สโฆษกทำเนียบขาวแสดงความหวังว่าการปลดโคมีย์จะช่วยยุติการสอบสวนเรื่องรัสเซียได้[ 70 ]
มีการเสนอเหตุผลอื่นๆ แหล่งข่าวภายในอ้างว่าทรัมป์โกรธโคมีที่ปฏิเสธที่จะสนับสนุนข้อกล่าวหาเรื่องการดักฟังโทรศัพท์ของทรัมป์ต่ออดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามาในเดือนมีนาคม รวมถึงการไม่ปกป้องเขาจากข้อกล่าวหาเรื่องการสมรู้ร่วมคิดกับรัฐบาลรัสเซีย [ 73 ] [ 74 ] ตามคำให้การของโคมี ผู้ร่วมงานให้สัมภาษณ์กับThe New York Times , Associated PressและCBS Newsทรัมป์ได้ขอให้โคมีให้คำมั่นสัญญาความภักดีต่อเขาในเดือนมกราคม และโคมีปฏิเสธที่จะให้คำมั่นสัญญานี้ โดยกล่าวว่าเขาจะให้ "ความซื่อสัตย์" และสิ่งที่ทรัมป์เรียกว่า "ความภักดีที่ซื่อสัตย์" [ 75 ] [ 76 ]ทรัมป์ปฏิเสธว่าเขาขอความภักดีจากโคมี แต่กล่าวว่าการพูดคุยเช่นนั้นอาจไม่เหมาะสม[ 77 ]เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน 2017 ระหว่างการให้สัมภาษณ์กับMSNBCประธานสภาผู้แทนราษฎรพอล ไรอัน กล่าวว่าเป็นเรื่อง "เห็นได้ชัด" ว่าไม่เหมาะสมที่ประธานาธิบดีจะขอความภักดีจากผู้อำนวยการ FBI [ 78 ]ตามแหล่งข่าว ความไม่เต็มใจของโคมีย์ที่จะแสดงความจงรักภักดีส่วนตัวต่อทรัมป์เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เขาถูกไล่ออก[ 74 ] [ 79 ]แหล่งข่าวอีกรายบอกกับThe Atlanticว่าทรัมป์ไล่โคมีย์ออกเพราะทรัมป์กังวลเกี่ยวกับสิ่งที่ฟลินน์จะให้การในศาล[ 80 ]วันต่อมา เจ้าหน้าที่ภายใน FBI หลายคนกล่าวว่าโคมีย์ถูกไล่ออกเพราะ "เขาปฏิเสธที่จะยุติการสอบสวนเรื่องรัสเซีย" [ 81 ]ก่อนที่จะถูกไล่ออก เจ้าหน้าที่ระดับสูงของทำเนียบขาวได้สอบถามเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรอง เช่น "เราสามารถขอให้ [โคมีย์] ยุติการสอบสวน [อดีตที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ ฟลินน์] ได้หรือไม่ คุณสามารถช่วยเหลือในเรื่องนี้ได้หรือไม่" [ 82 ]หลังจากถูกไล่ออก โคมีย์เล่าว่าทรัมป์บอกเขาดังต่อไปนี้ในเดือนมีนาคม 2017: "ถ้ามีคนสนิทของเขาบางคนทำอะไรผิด มันคงจะดีถ้าได้รู้ แต่เขาไม่ได้ทำอะไรผิดและหวังว่าผมจะหาทางเปิดเผยเรื่องนี้ออกมาได้" [ 83 ] [ 84 ]
ประกาศการเลิกจ้าง
ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ส่งจดหมายปลดโคมีย์ในซองเอกสารสีน้ำตาลไปยังสำนักงานใหญ่ FBI [ 73 ]ในกรุงวอชิงตันในเย็นวันอังคารที่ 9 พฤษภาคม และฌอน สไปเซอร์ได้ออกแถลงการณ์ในเวลาเดียวกัน[ 50 ]โคมีย์อยู่ในลอสแอนเจลิสในวันนั้นเพื่อกล่าวสุนทรพจน์ต่อเจ้าหน้าที่ที่สำนักงานภาคสนามลอสแอนเจลิส และทราบเรื่องการปลดออกจากตำแหน่งจากรายงานข่าวที่ออกอากาศขณะที่เขากำลังกล่าวสุนทรพจน์ ตามแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อของ FBI ที่อ้างถึงโดยLos Angeles Timesโคมีย์รู้สึกตกใจกับการปลดออกจากตำแหน่ง โคมีย์จึงเดินทางไปวอชิงตัน ดี.ซี. ทันที และยกเลิกการกล่าวสุนทรพจน์ที่กำหนดไว้ในคืนนั้นในงานรับสมัครของ FBI [ 85 ]
ช่วงเวลาของการปลดออก
ผู้สังเกตการณ์ต่างสงสัยเกี่ยวกับช่วงเวลาของการปลดออกจากตำแหน่ง เนื่องจากมีการสอบสวนเรื่องรัสเซียที่กำลังดำเนินอยู่[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] ในการสัมภาษณ์กับ CNN เคลลีแอนน์ คอนเวย์ที่ปรึกษา ของประธานาธิบดีทรัมป์ปฏิเสธว่าการปลดโคมีเป็นส่วนหนึ่งของการปกปิดการสอบสวนเรื่องรัสเซียของทำเนียบขาว[ 89 ]การปลดออกจากตำแหน่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากมีรายงานว่าโคมีร้องขอทรัพยากรเพิ่มเติมเพื่อเร่งการสอบสวนเรื่องรัสเซีย อย่างไรก็ตาม กระทรวงยุติธรรมปฏิเสธว่าไม่มีการร้องขอเช่นนั้น[ 73 ] [ 45 ]เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม ก่อนการปลดออกจากตำแหน่ง มีการเปิดเผยว่าอัยการของรัฐบาลกลางได้ออกหมายเรียกคณะลูกขุนใหญ่ให้กับผู้ร่วมงานของฟลินน์ ซึ่งแสดงถึงการยกระดับอย่างมีนัยสำคัญในการสอบสวนเรื่องรัสเซียของ FBI [ 40 ] [ 90 ]
Comey มีกำหนดจะให้การต่อคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาในวันที่ 11 พฤษภาคม[ 91 ] Andrew McCabeในฐานะผู้อำนวยการ FBI รักษาการ ได้รายงานแทน[ 92 ]
กิจกรรมอื่นๆ ในวันที่ 9 พฤษภาคม
ในวันเดียวกันคือวันที่ 9 พฤษภาคม ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ว่าจ้างสำนักงานกฎหมายแห่งหนึ่งให้ส่งจดหมายถึงคณะกรรมการตุลาการวุฒิสภาเพื่อปฏิเสธความเกี่ยวข้องทางธุรกิจหรือความสัมพันธ์อื่นใดกับรัสเซีย "โดยมีข้อยกเว้นบางประการ" ปรากฏว่าสำนักงานกฎหมายดังกล่าวมี "ความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้ง" กับรัสเซีย และยังได้รับการคัดเลือกให้เป็น "สำนักงานกฎหมายรัสเซียแห่งปี 2016" อีกด้วย[ 93 ] [ 94 ]ในจดหมายนั้นไม่มีหลักฐานใดๆ เช่น การยื่นภาษี[ 95 ]จดหมายฉบับนี้เป็นการตอบสนองต่อคำแถลงก่อนหน้านี้ของวุฒิสมาชิกลินด์เซย์ เกรแฮมที่ระบุว่าเขาต้องการทราบว่ามีความเกี่ยวข้องดังกล่าวหรือไม่[ 3 ]
ปฏิกิริยา
รายงานข่าวตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับเหตุผลเดิมในการปลดโคมีย์ออกจากตำแหน่ง มีรายงานว่าการตัดสินใจของทรัมป์ที่จะปลดโคมีย์เกิดขึ้นก่อน จากนั้นทรัมป์จึงขอ "คำแนะนำและความคิดเห็น" จากเซสชันส์และโรเซนสไตน์ในวันที่ 8 พฤษภาคม ซึ่งทั้งสองได้ตอบกลับโดยการเขียนจดหมายเพื่อชี้แจงเหตุผลในการตัดสินใจ[ 9 ] [ 48 ]เซสชันส์และโรเซนสไตน์ได้พิจารณาแล้วว่าจะปลดโคมีย์ออกจากตำแหน่งหรือไม่ก่อนที่ทรัมป์จะตัดสินใจ โดยมีวัตถุประสงค์ที่ระบุไว้ ได้แก่ การฟื้นฟูความน่าเชื่อถือของเอฟบีไอ การจำกัดการประกาศต่อสาธารณะของเอฟบีไอ การหยุดยั้งการรั่วไหล และการปกป้องอำนาจของกระทรวงยุติธรรมเหนือเอฟบีไอ[ 48 ]
จากแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อที่ให้สัมภาษณ์กับThe Washington Postระบุว่า Rosenstein ขู่จะลาออกหลังจากจดหมายของเขาถูกอ้างว่าเป็นเหตุผลหลักในการปลด Comey ออกจากตำแหน่ง[ 96 ]สื่ออื่นๆ ตั้งข้อสังเกตถึงความไม่สอดคล้องกันระหว่างการปลดออกจากตำแหน่งและการที่ทรัมป์ยกย่องการกระทำของ Comey ในช่วงหาเสียงและตลอดการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีจนกระทั่งหนึ่งสัปดาห์ก่อนหน้านั้น[ 97 ]
นักวิจารณ์ข่าวต่างกล่าวว่าการเลิกจ้างครั้งนี้เป็นเรื่องผิดปกติและเป็นที่ถกเถียงกันเจฟฟรีย์ ทูบิน นักวิเคราะห์ด้านกฎหมายของซีเอ็นเอ็น ถึงกับกล่าวว่าเป็นการ "ใช้อำนาจในทางที่ผิด" [ 98 ]เหตุการณ์นี้ถูกนำไปเปรียบเทียบกับเหตุการณ์สังหารหมู่ในคืนวันเสาร์ซึ่ง เป็นการเลิกจ้าง อาร์ชิบัลด์ ค็อกซ์ อัยการพิเศษที่กำลังสอบสวนคดีวอเตอร์เกต โดย ประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสัน [ 99 ] จอห์น ดีนที่ปรึกษาทำเนียบขาวในสมัยประธานาธิบดีนิกสัน เรียกเหตุการณ์นี้ว่า "เป็นการกระทำแบบนิกสันมาก ๆ" โดยกล่าวว่า "มันน่าจะเป็นการลาออกอย่างเงียบ ๆ แต่กลับเป็นการไล่ออกด้วยความโกรธ" [ 100 ]ในบรรดานักข่าวสองคนที่โด่งดังที่สุดจากการสืบสวนคดีวอเตอร์เกตบ็อบ วูดเวิร์ดกล่าวว่า "มีควันจำนวนมหาศาล" แต่การเปรียบเทียบการปลดโคมีย์กับวอเตอร์เกตยังเร็วเกินไป[ 101 ]ในขณะที่คาร์ล เบิร์นสไตน์กล่าวว่าการไล่ผู้อำนวยการเอฟบีไอที่ดูแลการสืบสวนที่กำลังดำเนินอยู่เป็น "สถานการณ์ที่อาจอันตรายกว่าวอเตอร์เกต" [ 102 ]
คณะบรรณาธิการ ของนิวยอร์กไทมส์ได้ตีพิมพ์บทบรรณาธิการวิพากษ์วิจารณ์การกระทำดังกล่าว โดยเรียกคำอธิบายของทรัมป์ว่า "ไม่สามารถรับฟังได้โดยตรง" และระบุว่าทรัมป์ได้ "ทำลายความสามารถของเอฟบีไอในการดำเนินการสอบสวนเขาและผู้ร่วมงานของเขาอย่างเด็ดขาด" [ 103 ]
วุฒิสมาชิกพรรค เดโมแครต ชัค ชูเมอร์เรียกร้องอีกครั้งให้มีการแต่งตั้งอัยการพิเศษเพื่อสอบสวนการมีส่วนร่วมของรัสเซียในการเลือกตั้งและอิทธิพลที่มีต่อสมาชิกในทีมหาเสียงและคณะบริหารของทรัมป์[ 104 ] [ 105 ]วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน จอห์น แมคเคนเรียกร้องอีกครั้งให้มีการจัดตั้งคณะกรรมการรัฐสภาพิเศษเพื่อสอบสวน[ 106 ]สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครต อดัม ชิฟฟ์ ตั้งข้อสังเกตว่า เซสชันส์เคยถอนตัวจากการมีส่วนร่วมในการสอบสวนเรื่องรัสเซียมาก่อน และเสนอแนะว่าการแนะนำให้ปลดโคมีเป็นการละเมิดคำมั่นสัญญานั้น เพราะโคมีเป็นหัวหน้าผู้สอบสวน[ 107 ]นอกเหนือจากคำวิจารณ์จากผู้นำพรรคเดโมแครตแล้ว ผู้นำพรรครีพับลิกันบางคนก็แสดงความกังวลเช่นกัน รวมถึงริชาร์ด เบอร์ , รอย บลันต์ , บ็อบ คอร์เกอร์ , จัสติน อะแมชและคนอื่นๆ[ 108 ] [ 109 ]ผู้นำพรรครีพับลิกันคนอื่นๆ ออกมาปกป้องทรัมป์ รวมถึงซูซาน คอลลินส์และลินด์เซย์ เกรแฮม[ 110 ]
วุฒิสมาชิกอัล แฟรงเคนเรียกการกระทำของเซสชันส์ในการแนะนำให้ปลดโคมีออกจากตำแหน่งว่าเป็นการละเมิดคำมั่นสัญญาของเซสชันส์ในเดือนมีนาคม 2017 ที่จะถอนตัวจากการสอบสวนใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่างทีมของทรัมป์กับรัสเซีย รวมถึงข้อโต้แย้งเกี่ยวกับอีเมลของคลินตันแฟรงเคนเรียกการกระทำของเซสชันส์ว่าเป็นการ "ทรยศอย่างสิ้นเชิง" ต่อคำสัญญาที่จะถอนตัว[ 111 ]
การตอบสนองทันทีจากทำเนียบขาวเกี่ยวกับข้อกังวลจากผู้นำรัฐสภาและสื่อนั้นมีจำกัดซาราห์ แซนเด อร์ส รองโฆษกทำเนียบขาว กล่าวกับทักเกอร์ คาร์ลสันแห่งฟ็อกซ์นิวส์ว่าถึงเวลาที่จะ "ก้าวต่อไป" จากข้อกล่าวหาเรื่องการสมรู้ร่วมคิดระหว่างทรัมป์กับรัสเซีย แต่เสริมว่า "การปลดโคมีจะไม่ส่งผลกระทบต่อการสอบสวนที่กำลังดำเนินอยู่": "คุณจะมีคนกลุ่มเดิมที่จะดำเนินการต่อไปที่กระทรวงยุติธรรม กระบวนการยังคงดำเนินต่อไปทั้งในคณะกรรมการสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา และฉันไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงหรือการหยุดชะงักใดๆ ที่นั่น" [ 112 ] [ 113 ]เคลลีแอนน์ คอนเวย์ ปฏิเสธว่าการปลดโคมีเป็นส่วนหนึ่งของการปกปิดของทำเนียบขาว[ 89 ]นอกจากนี้ ทรัมป์ยังแสดงความคิดเห็นบนทวิตเตอร์ เยาะเย้ยวุฒิสมาชิกชัค ชูเมอร์และริชาร์ด บลูเมนธัลโดยกล่าวว่าชูเมอร์ "กล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่า 'ฉันไม่เชื่อมั่นในตัวเขา (เจมส์ โคมี) อีกต่อไปแล้ว'" จากนั้นจึงแสดงความโกรธแค้นอย่างมาก และบลูเมนทัล "ได้วางแผนการฉ้อโกงทางทหาร ครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่ง ในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ" [ 114 ]
หลังการไล่ออก
คำวิจารณ์ต่อการตัดสินใจของทรัมป์เกิดขึ้นทันทีจากผู้เชี่ยวชาญด้านการปกครองและเผด็จการ หลายฝ่าย [ 115 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]และนักการเมืองหลายฝ่ายจากทั่วทุกภาคส่วนทางการเมือง[ 104 ] [ 105 ] [ 119 ] นักการเมือง พรรครีพับลิกันระดับสูงสนับสนุนการปลด[ 120 ]เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งหลายคนเรียกร้องให้มีอัยการพิเศษหรือคณะกรรมการอิสระเพื่อดำเนินการสอบสวนต่อไปเกี่ยวกับอิทธิพลของรัสเซียต่อการเลือกตั้ง[ 119 ]ในขณะที่พรรครีพับลิกันบางคนระบุว่าการดำเนินการดังกล่าวเร็วเกินไป[ 120 ]
ปฏิกิริยาจากภายในเอฟบีไอ
โดยทั่วไปแล้ว Comey เป็นที่ชื่นชอบในหมู่เจ้าหน้าที่ FBI และการปลดเขาอย่างกะทันหันทำให้เจ้าหน้าที่ FBI หลายคนตกใจ เนื่องจากพวกเขาชื่นชม Comey ในเรื่องความเป็นอิสระทางการเมืองของเขา เจ้าหน้าที่ต่างตกตะลึงที่ Comey ถูกไล่ออกในระหว่างการสอบสวนเกี่ยวกับการแทรกแซงของรัสเซียในการเลือกตั้งปี 2016 [ 58 ] [ 57 ]มีรายงานว่าการปลดดังกล่าวทำลายขวัญกำลังใจภายในสำนักงาน[ 58 ] [ 57 ]วิธีที่ Comey รู้ว่าเขาถูกไล่ออกเป็นครั้งแรก—จากรายงานข่าวทางโทรทัศน์ ขณะที่เขาอยู่ในลอสแอนเจลิส—ก็ทำให้เจ้าหน้าที่โกรธเช่นกัน โดยพวกเขาถือว่าเป็นสัญญาณของการไม่ให้เกียรติจากทำเนียบขาว[ 57 ]
ข้อความจากทำเนียบขาว
ทรัมป์วิจารณ์การสอบสวนว่าเป็น "การล่าแม่มด" หลายครั้ง[ 47 ] [ 121 ]
มีรายงานว่าประธานาธิบดีทรัมป์รู้สึกประหลาดใจและหงุดหงิดกับปฏิกิริยาต่อการปลดโคมีย์ ทั้งจากผู้นำทางการเมืองและจากสื่อ[ 122 ] [ 123 ]เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารประสบปัญหาในการสื่อสาร และรายงานของสื่อระบุถึงความหงุดหงิดในหมู่เจ้าหน้าที่ที่พยายามตามให้ทันความคิดของประธานาธิบดี มีรายงานว่ารองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ รู้สึกสับสนกับการสื่อสารที่เปลี่ยนแปลงไป ขณะที่เขาพยายามสนับสนุนประธานาธิบดี[ 124 ]ตามแหล่งข่าวของสื่อ ขวัญกำลังใจภายในทำเนียบขาวตกต่ำลงในทันทีหลังจากนั้น และประธานาธิบดีได้แยกตัวออกจากสื่อและจากเจ้าหน้าที่ของเขาเอง[ 124 ]ปฏิสัมพันธ์ระหว่างสำนักงานเลขานุการฝ่ายสื่อสารมวลชนกับประธานาธิบดีตึงเครียด หลังจากการประกาศปลด โคมีย์ แซนเดอร์สจึงรับหน้าที่แถลงข่าวแทนเลขานุการฝ่ายสื่อสารมวลชนฌอน สไปเซอร์เนื่องจากสไปเซอร์มีหน้าที่กับกองทัพเรือสำรอง[ 125 ]ในที่สุดสไปเซอร์ก็กลับมาแถลงข่าวอีกครั้ง
เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน เพื่อตอบโต้คำให้การของโคมีย์เมื่อวันก่อนต่อหน้าคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภามาร์ค คาโซวิต ซ์ ทนายความส่วนตัวของทรัมป์ ขู่ว่าจะยื่นฟ้องร้องทางกฎหมายต่อโคมีย์ฐานแบ่งปันบันทึกของเขากับแดเนียล ริชแมน เพื่อนของเขา ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ จาก คณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยโคลัมเบียและสื่อมวลชน คาโซวิตซ์กล่าวว่าเขาตั้งใจจะยื่นเรื่องร้องเรียนต่อผู้ตรวจการทั่วไปของกระทรวงยุติธรรม รวมถึงคณะกรรมการตุลาการวุฒิสภา ต่อโคมีย์ฐานเปิดเผยข้อมูล "ที่เป็นความลับ" อย่างไรก็ตาม บันทึกดังกล่าวไม่ได้ถูกจัดเป็นเอกสารลับ และทรัมป์ไม่ได้อ้างสิทธิ์พิเศษของฝ่ายบริหารเกี่ยวกับการสนทนาของเขากับโคมีย์[ 126 ]นอกจากนี้ ผู้ตรวจการทั่วไปยังมีอำนาจจำกัด เนื่องจากโคมีย์ไม่ได้ทำงานให้กับกระทรวงยุติธรรมอีกต่อไปแล้ว[ 127 ]นักวิจารณ์บางคนแนะนำว่าการข่มขู่ดังกล่าวอาจเป็นการข่มขู่พยาน[ 126 ]เมื่อวันที่ 28 มิถุนายนบลูมเบิร์กรายงานว่าทนายความของทรัมป์กำลังเลื่อนการร้องเรียนที่ขู่ไว้ แม้ว่าพวกเขายังคงตั้งใจที่จะยื่นฟ้องในที่สุด รายงานระบุว่าการเลื่อนออกไปนั้นมีจุดประสงค์เพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่ออัยการพิเศษมุลเลอร์ และเป็นการพยายามถอยห่างจากท่าทีเผชิญหน้าของทำเนียบขาวที่มีต่อเขา[ 128 ]
การสืบทอด
หลังจากการปลดโคมีรองผู้อำนวยการ FBI แอนดรูว์ จี. แมคเคบได้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ FBI รักษาการ[ 57 ]มีการสัมภาษณ์บุคคลหลายคนเพื่อสืบทอดตำแหน่งต่อจากโคมี[ 129 ]เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน 2017 ซึ่งเป็นวันก่อนที่โคมีจะต้องไปให้การต่อหน้าคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา[ 130 ]ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ทวีตว่าเขามีเจตนาที่จะเสนอชื่อคริสโตเฟอร์ เอ. เรย์เป็นผู้อำนวยการ FBI คนใหม่[ 131 ]ทรัมป์ได้เสนอชื่อเรย์อย่างเป็นทางการต่อวุฒิสภาเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน[ 132 ]คณะกรรมการตุลาการวุฒิสภาอนุมัติการเสนอชื่อเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม[ 133 ]วุฒิสภาทั้งหมดยืนยันการแต่งตั้งเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม[ 134 ]และเขาได้สาบานตนเข้ารับตำแหน่งในวันถัดไป[ 135 ]
การสอบสวนของ FBI เกี่ยวกับการแทรกแซงของรัสเซีย
คำรับรองของโคมีต่อทรัมป์
ในจดหมายปลดโคมีย์ ทรัมป์อ้างว่าโคมีย์บอกเขาถึงสามครั้งว่าเขา (ทรัมป์) ไม่ได้อยู่ภายใต้การสอบสวน[ 136 ]ข้ออ้างดังกล่าวถูกโต้แย้ง[ 137 ]ผู้ตรวจสอบข้อเท็จจริงรายงานว่าถึงแม้พวกเขาจะไม่มีทางรู้ว่าโคมีย์อาจบอกอะไรกับทรัมป์เป็นการส่วนตัว แต่ก็ไม่มีข้ออ้างดังกล่าวอยู่ในบันทึกสาธารณะ และทำเนียบขาวปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเพิ่มเติม[ 138 ]ตามบทความในวอชิงตันโพส ต์เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม แหล่งข่าวที่ทราบเรื่องนี้ระบุว่าข้ออ้างของทรัมป์ รวมถึงข้ออ้างอื่นๆ ที่ทรัมป์กล่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่นำไปสู่การปลดนั้นเป็นเท็จ[ 11 ] [ 139 ]
อย่างไรก็ตาม ในคำแถลงเปิดที่เป็นลายลักษณ์อักษรสำหรับการให้การต่อหน้าคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน โคมีย์กล่าวว่าเขาได้ให้ความมั่นใจกับทรัมป์ถึงสามครั้งว่าตัวเขาเองไม่ได้เป็นเป้าหมายของการสอบสวนข่าวกรองต่อต้านของ FBI [ 140 ]โคมีย์กล่าวว่าทรัมป์ได้กดดันให้เขาพูดเช่นนั้นต่อสาธารณะซ้ำแล้วซ้ำเล่า[ 140 ]โคมีย์เสริมว่าคำพูดส่วนตัวของทรัมป์ที่กระตุ้นให้เขายุติการสอบสวนฟลินน์ทำให้เขาบอกกับเพื่อนร่วมงานในกระทรวงยุติธรรมว่าพวกเขาต้องระมัดระวัง[ 141 ]โคมีย์ยังระบุด้วยว่าเขาได้เตรียมบันทึกเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์แต่ละครั้งกับทรัมป์และได้จัดเตรียมให้มีการเผยแพร่ต่อสาธารณะ[ 141 ]
มาร์ค คาโซวิตซ์ ทนายความส่วนตัวของทรัมป์ ออกแถลงการณ์ว่า คำให้การของโคมีย์ทำให้ทรัมป์รู้สึก "ได้รับการพิสูจน์ความบริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์" [ 142 ] [ 143 ]อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 16 มิถุนายน หลังจากมีรายงานข่าวในหนังสือพิมพ์ว่าอัยการพิเศษกำลังสอบสวนเขาในข้อหาขัดขวางกระบวนการยุติธรรม ทรัมป์ได้ทวีตว่า "ผมกำลังถูกสอบสวน" และเรียกการสอบสวนนี้ว่า "การล่าแม่มด" [ 144 ]ต่อมาทนายความของทรัมป์ได้ชี้แจงว่าทรัมป์ไม่ได้รับแจ้งเกี่ยวกับการสอบสวนใดๆ[ 145 ]
ความเป็นไปได้ของการมีบันทึก
ในโพสต์ทวิตเตอร์เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม ทรัมป์บอกเป็นนัยว่าเขาอาจบันทึกการสนทนากับโคมีย์ไว้ โดยกล่าวว่า "เจมส์ โคมีย์ควรหวังว่าไม่มี 'เทป' ของการสนทนาของเราก่อนที่เขาจะเริ่มปล่อยข่าวให้สื่อ!" [ 146 ]ความเห็นนี้ถูกตีความโดยพรรคเดโมแครตและนักวิจารณ์หลายคนว่าเป็นคำขู่ เป็นความพยายามที่จะข่มขู่โคมีย์ไม่ให้พูดถึงการสนทนากับทรัมป์ในระหว่างการพิจารณาคดีของคณะกรรมการข่าวกรอง[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ] [ 150 ] คำใบ้ของทรัมป์เกี่ยวกับเทปลับสร้างแรงกดดันให้เขาต้องเปิดเผยเทปและหลักฐานอื่นๆ ให้กับผู้สอบสวน[ 146 ]เป็นเวลากว่าหนึ่งเดือนหลังจากนั้น ในการสัมภาษณ์และการบรรยายสรุปที่ทำเนียบขาว ทรัมป์และโฆษกของเขาปฏิเสธที่จะยืนยันหรือปฏิเสธการมีอยู่ของ 'เทป' หรือแสดงความคิดเห็นว่ามีอุปกรณ์ดักฟังหรือบันทึกเสียงในทำเนียบขาวหรือไม่[ 146 ] [ 151 ]
ในการให้การเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน โคมีย์กล่าวว่า "ผมเห็นทวีตเกี่ยวกับเทปแล้ว พระเจ้า ผมหวังว่าจะมีเทปจริง!" เขากล่าวเสริมว่าเขาจะยินยอมให้มีการเผยแพร่บันทึกดังกล่าว[ 152 ]
เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน สมาชิกสภาคองเกรสจากทั้งสองพรรคเรียกร้องให้ทรัมป์กล่าวอย่างชัดเจนว่ามี 'เทป' อยู่จริงหรือไม่[ 153 ]อดัม ชิฟฟ์ (D-Calif.) สมาชิกพรรคเดโมแครตอาวุโสในคณะกรรมการข่าวกรองของสภาผู้แทนราษฎรเรียกร้องให้ทำเนียบขาวส่งมอบเทปใดๆ ก็ตาม หากมีอยู่จริง ให้แก่คณะกรรมการ และขู่ว่าจะออกหมายเรียกหากทำเนียบขาวไม่ปฏิบัติตามกำหนดเส้นตายภายในวันที่ 23 มิถุนายน
เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน ทรัมป์ทวีตว่า “ผมไม่รู้เลย [...] ว่ามี “เทป” หรือการบันทึกการสนทนาของผมกับเจมส์ โคมีย์หรือไม่ แต่ผมไม่ได้ทำ และไม่มีการบันทึกใดๆ ดังกล่าว” [ 154 ]นักวิจารณ์ตั้งข้อสังเกตว่าทวีตของทรัมป์เป็นการปฏิเสธแบบไม่ปฏิเสธซึ่งปฏิเสธเพียงการมีส่วนร่วมส่วนตัวในการทำการบันทึก และปฏิเสธความรู้ในปัจจุบันและการครอบครองการบันทึกดังกล่าวในปัจจุบันของเขา ทวีตดังกล่าวไม่ได้ปฏิเสธว่ามีการบันทึกอยู่จริงหรือเคยมีอยู่จริง ว่าทรัมป์เคยมีความรู้ในอดีตเกี่ยวกับการมีอยู่ของการบันทึกเหล่านั้น หรือว่าการบันทึกเหล่านั้นอาจถูกทำโดยบุคคลที่สามที่ไม่ใช่ทรัมป์ ซึ่งทรัมป์รู้หรือเคยรู้[ 155 ] เมื่อถูกขอให้ชี้แจงทวีตของทรัมป์ในอีกหลายชั่วโมงต่อ มา ซาราห์ ฮัคคาบี แซนเดอร์ส รองเลขาธิการฝ่ายสื่อสารของทำเนียบขาวกล่าวว่าทวีตของทรัมป์นั้น “ชัดเจนมาก” และเธอ “ไม่มีอะไรจะเพิ่มเติม” [ 156 ]
Schiff ระบุว่าทวีตของทรัมป์ "ก่อให้เกิดคำถามมากมายพอๆ กับคำตอบ" และ "ทำเนียบขาวต้องตอบเป็นลายลักษณ์อักษรต่อคณะกรรมการของเราว่ามีเทปหรือบันทึกเสียงใดๆ อยู่หรือไม่" [ 155 ]ทำเนียบขาวตอบกลับเมื่อวันที่ 23 มิถุนายนด้วยจดหมายถึงคณะกรรมการสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา ซึ่งคัดลอกและวางทวีตปฏิเสธแบบไม่ชัดเจนของทรัมป์เมื่อวันก่อน[ 157 ]เมื่อวันที่ 29 มิถุนายน ในแถลงการณ์ร่วม ผู้นำทั้งสองของคณะกรรมการข่าวกรองสภาผู้แทนราษฎรกล่าวว่าพวกเขาได้เขียนจดหมายถึงทำเนียบขาวเพื่อกดดันให้ปฏิบัติตามคำขอเมื่อวันที่ 9 มิถุนายนอย่างครบถ้วน โดยเสริมว่า "หากทำเนียบขาวไม่ตอบกลับอย่างครบถ้วน คณะกรรมการจะพิจารณาใช้กระบวนการบังคับเพื่อให้แน่ใจว่าได้รับคำตอบที่น่าพอใจ" [ 158 ]
บันทึกของโคมีย์
เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม 2560 มีรายงานเป็นครั้งแรกว่า Comey ได้เตรียมบันทึก รายละเอียด หลังจากการประชุมและการโทรศัพท์ทุกครั้งที่เขามีกับประธานาธิบดีทรัมป์[ 159 ] [ 19 ] [ 160 ] [ 161 ]
การประชุมวันที่ 14 กุมภาพันธ์
บันทึกข้อความฉบับหนึ่งอ้างถึง การประชุมใน ห้องทำงานรูปไข่เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2017 ซึ่งโคมีย์กล่าวว่าทรัมป์พยายามโน้มน้าวให้เขายุติการสอบสวนไมเคิล ฟลินน์ [ 159 ] [ 19 ] [ 162 ] การประชุมเริ่มต้นจากการบรรยายสรุปด้านความมั่นคงแห่งชาติในวงกว้าง ในวันถัดจากวันที่ทรัมป์ปลดฟลินน์ออกจากตำแหน่งที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติใกล้จะสิ้นสุดการบรรยายสรุป ประธานาธิบดีขอให้ผู้เข้าร่วมประชุมคนอื่นๆ นอกเหนือจากผู้อำนวยการโคมีย์ออกจากห้อง ซึ่งรวมถึงรองประธานาธิบดีเพนซ์และอัยการสูงสุดเซสชันส์จากนั้นมีรายงานว่าเขากล่าวกับโคมีย์ว่า "ผมหวังว่าคุณจะเห็นหนทางที่จะปล่อยเรื่องนี้ไป ปล่อยฟลินน์ไป เขาเป็นคนดี ผมหวังว่าคุณจะปล่อยเรื่องนี้ไปได้" [ 19 ]โคมีย์ไม่ได้ให้คำมั่นสัญญากับทรัมป์ในเรื่องนี้[ 19 ]
ทำเนียบขาวตอบโต้ข้อกล่าวหาโดยระบุว่า "ประธานาธิบดีไม่เคยขอให้นายโคมีย์หรือบุคคลอื่นใดยุติการสอบสวนใดๆ รวมถึงการสอบสวนใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับนายพลฟลินน์" และ "นี่ไม่ใช่ภาพที่แท้จริงของการสนทนาระหว่างประธานาธิบดีกับนายโคมีย์" [ 159 ]
รายงานเบื้องต้นเกี่ยวกับการมีอยู่ของบันทึกข้อความ
The Comey memos were first mentioned in a May 16, 2017, The New York Times article, published about a week after Trump had dismissed Comey as FBI director, and four days after he had implied on Twitter that his conversations with Comey may have been recorded.[146] The report cited two people who read the memos to the Times reporter.[19]The Wall Street Journal and The Washington Post independently reported on the memos' existence.[159][163]
On May 19, a friend of Comey, Lawfare founder Benjamin Wittes, came forward as the principal source for the initial The New York Times story.[164]
In his testimony before the Senate Intelligence Committee on June 8, Comey revealed that he had been the source, through a friend (later revealed to be Columbia Law School professor Daniel Richman), of the public revelation of his February 14 memo. He said he decided to make it public in hopes that it might "prompt the appointment of a special counsel". Robert Mueller was appointed as special counsel the next day.[165]
Congressional requests and disclosure
After The New York Times report, leaders of the House Oversight Committee and Intelligence Committee, as well as those of the Senate Intelligence Committee and Judiciary Committee, requested the production of all Comey memos, with a deadline of May 24. On May 25, the FBI said it was still reviewing the Committees' requests, in view of the appointment of the special counsel.[166]
On April 19, 2018, the Justice Department gave redacted versions of the memos to Congress. These were then given to and published by news agencies.[167][168][169][170]
Motivation
นิวยอร์กไทมส์รายงานว่าโคมีย์ได้สร้างบันทึกข้อความดังกล่าวเป็น "หลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษร" เพื่อบันทึก "สิ่งที่เขามองว่าเป็นความพยายามที่ไม่เหมาะสมของประธานาธิบดีในการมีอิทธิพลต่อการสอบสวนที่กำลังดำเนินอยู่" [ 19 ]โคมีย์ได้แบ่งปันบันทึกของเขากับ "กลุ่มคนจำนวนน้อยมากในเอฟบีไอและกระทรวงยุติธรรม " [ 163 ]โคมีย์และเจ้าหน้าที่อาวุโสคนอื่นๆ ของเอฟบีไอรับรู้ว่าคำพูดของทรัมป์ "เป็นความพยายามที่จะมีอิทธิพลต่อการสอบสวน แต่พวกเขาตัดสินใจที่จะพยายามเก็บการสนทนานั้นเป็นความลับ แม้กระทั่งจากเจ้าหน้าที่เอฟบีไอที่ทำงานเกี่ยวกับการสอบสวนเรื่องรัสเซียเพื่อไม่ให้รายละเอียดของการสนทนาส่งผลกระทบต่อการสอบสวน" [ 19 ]
ในการให้การเป็นพยานเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน โคมีย์อธิบายว่าเขาได้บันทึกการสนทนากับทรัมป์ไว้เพราะเขา "กังวลจริงๆ ว่าทรัมป์อาจจะโกหก" เกี่ยวกับการสนทนาเหล่านั้น "ผมรู้ว่าอาจจะมีวันที่ผมอาจต้องการบันทึกสิ่งที่เกิดขึ้น" เขากล่าว[ 60 ]วอชิงตันโพสต์รายงานว่าเพื่อนร่วมงานของโคมีย์สองคนที่ได้เห็นบันทึกดังกล่าวอธิบายว่าบันทึกนั้นยาวสองหน้าและมีรายละเอียดสูง[ 163 ]เดอะไทมส์ตั้งข้อสังเกตว่าบันทึกร่วมสมัยที่สร้างขึ้นโดยเจ้าหน้าที่เอฟบีไอ มักถูกนำมาใช้ "ในศาลเป็นหลักฐานที่น่าเชื่อถือของการสนทนา" [ 19 ]
ข้อพิจารณาทางกฎหมาย
นักการเมืองพรรครีพับลิกันหลายคนและนักข่าวสายอนุรักษ์นิยมอ้างว่า Comey อาจตกอยู่ในอันตรายทางกฎหมายจากการไม่เปิดเผยเนื้อหาของบันทึกของเขาในช่วงเวลาที่เขาเขียนบันทึกเหล่านั้น ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายหลายคน รวมทั้งAlan DershowitzและRobert M. Chesneyโต้แย้งมุมมองนี้[ 171 ]
เจ้าหน้าที่นิรนามบอกกับThe Hillว่าบันทึกข้อความสี่ในเจ็ดฉบับมีข้อมูลที่ถือว่า "เป็นความลับ" หรือ "จัดอยู่ในประเภทความลับ" [ 172 ] [ 173 ]โคมีย์ให้การว่าเขาจงใจเขียนบันทึกข้อความบางฉบับโดยไม่มีข้อมูลลับเพื่อให้สามารถแบ่งปันได้[ 174 ]
มาร์ค คาโซวิตซ์ ทนายความส่วนตัวของทรัมป์วิพากษ์วิจารณ์โคมีย์ที่ปล่อยข้อมูลบันทึกของเขาให้สื่อ โดยกล่าวว่าเป็นการ "เปิดเผยโดยไม่ได้รับอนุญาต" [ 175 ]ซาราห์ ฮัคคาบี แซนเดอร์สเลขาธิการฝ่ายสื่อสารของทำเนียบขาวก็วิพากษ์วิจารณ์โคมีย์ที่ปล่อยข้อมูลให้สื่อเช่นกัน และกล่าวหาว่าเขาละเมิดกฎหมาย แซนเดอร์สอ้างถึงบทความของนักวิเคราะห์กฎหมายโจนาธาน เทอร์ลีย์ซึ่งกล่าวหาว่าโคมีย์ละเมิดข้อตกลงการจ้างงานและระเบียบปฏิบัติของเอฟบีไอ[ 176 ]
Glenn KesslerจากThe Washington Postวิเคราะห์ข้อโต้แย้งของ Turley และโต้แย้งคำกล่าวอ้างของ Sanders ที่ว่าการกระทำของ Comey นั้น "ผิดกฎหมาย" [ 176 ] Turley เองก็โต้แย้งการวิเคราะห์ทางกฎหมายของ Kessler เกี่ยวกับการกระทำของ Comey [ 177 ] Stephen Vladeckศาสตราจารย์ด้านกฎหมายของมหาวิทยาลัยเท็กซัสกล่าวว่าจะไม่มี "ผลกระทบทางกฎหมาย" ต่อ Comey เว้นแต่ "บันทึกข้อความนั้นเกี่ยวข้องกับ 'ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันประเทศ'" หรือทำให้ "รัฐบาลสูญเสีย 'สิ่งที่มีค่า'" [ 178 ] Bradley P. Moss หุ้นส่วนในสำนักงานกฎหมายของMark Zaidโต้แย้งว่าการกระทำของ Comey นั้นชอบธรรมตามกฎหมายที่คุ้มครองผู้แจ้งเบาะแสจากการถูกข่มเหงอย่างไม่เป็นธรรม[ 179 ]
การไล่ล่าผู้ปล่อยข้อมูลลับ
ตาม รายงานของ The Washington Postบันทึกข้อความดังกล่าวยังบันทึกคำวิจารณ์ของทรัมป์ต่อ FBI ที่ไม่ดำเนินคดีกับผู้ปล่อยข้อมูลลับในฝ่ายบริหาร และความปรารถนาของเขาที่จะ "เห็นนักข่าวติดคุก" [ 163 ]รายงานดังกล่าวสร้างความไม่พอใจให้กับนักข่าวและ กลุ่ม สนับสนุนเสรีภาพในการพูดซึ่งเปรียบเทียบคำแถลงดังกล่าวกับกลยุทธ์การข่มขู่ที่ใช้โดยระบอบเผด็จการคณะกรรมการคุ้มครองนักข่าวและมาร์ติน บารอนบรรณาธิการบริหารของ The Washington Postเป็นหนึ่งในผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์คำแถลงดังกล่าว[ 180 ]
การแต่งตั้งที่ปรึกษาพิเศษ
ทันทีหลังจากการปลดโคมีออกจากตำแหน่ง พรรคเดโมแครตหลายคนได้เรียกร้องอีกครั้งให้แต่งตั้งอัยการพิเศษเพื่อดำเนินการสอบสวนต่อไปเกี่ยวกับอิทธิพลของรัสเซียต่อการเลือกตั้งอัยการสูงสุด จากพรรคเดโมแครต จาก 19 รัฐและดีซีได้ลงนามในจดหมายเรียกร้องให้แต่งตั้งอัยการพิเศษ[ 181 ]
ทำเนียบขาวยังคงยืนยันว่าไม่จำเป็นต้องมีอัยการพิเศษในการสอบสวนคดีรัสเซีย โดยกล่าวว่ารองอัยการสูงสุดร็อด โรเซนสไตน์และผู้อำนวยการเอฟบีไอคนต่อไปสามารถเป็นผู้นำการสอบสวนได้[ 182 ]ทำเนียบขาวยังกล่าวอีกว่าถึงเวลา "ก้าวต่อไป" แล้วหลังจากการเลือกตั้งปี 2016 [ 112 ] ประธานาธิบดีทรัมป์ทวีตว่า สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเด โมแครตที่เรียกร้องให้มีอัยการพิเศษและวิพากษ์วิจารณ์การปลดโคมีย์นั้นเป็น "พวกหน้าซื่อใจคดจอมปลอม!" [ 183 ]
เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคมรองอัยการสูงสุดร็อด โรเซนสไตน์ในฐานะอัยการสูงสุดรักษาการ ได้แต่งตั้งอดีตผู้อำนวยการ FBI โรเบิร์ต มุลเลอร์ เป็นที่ปรึกษาพิเศษเพื่อกำกับดูแลการสอบสวนคดีรัสเซีย [ 24 ] [ 184 ] ฝ่ายบริหารของทรัมป์อ้างถึงกฎจริยธรรมที่ไม่ชัดเจนเพื่อชี้ให้เห็นว่ามุลเลอร์อาจมีผลประโยชน์ทับซ้อน[ 185 ]เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม 2017 ผู้เชี่ยวชาญด้านจริยธรรมของกระทรวงยุติธรรมประกาศว่าพวกเขาได้ประกาศว่ามุลเลอร์มีคุณสมบัติทางจริยธรรมที่จะปฏิบัติหน้าที่ในฐานะที่ปรึกษาพิเศษได้[ 186 ]
เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน โรเซนสไตน์กล่าวว่าเขาจะถอนตัวจากการกำกับดูแลมุลเลอร์หากเขากลายเป็นผู้ต้องสงสัยในการสอบสวนเนื่องจากบทบาทของเขาในการปลดโคมีย์[ 187 ]ในกรณีนั้น เจ้าหน้าที่อาวุโสลำดับที่สามในกระทรวงยุติธรรมจะเข้ามารับหน้าที่กำกับดูแลการสอบสวนของมุลเลอร์ ซึ่งก็คือ รอง อัยการสูงสุดราเชล แบรนด์[ 188 ]
เมื่อวันที่ 22 มีนาคม พ.ศ. 2562 มุลเลอร์ได้ส่งรายงานฉบับสุดท้ายของอัยการพิเศษให้กับอัยการสูงสุดวิลเลียม บาร์[ 189 ]
เมื่อวันที่ 24 มีนาคม บาร์ได้ส่งจดหมายสี่หน้าถึงรัฐสภาเกี่ยวกับรายงานของมุลเลอร์[ 190 ]
ปฏิกิริยาจากรัฐสภา
สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครตหลายคน – ในจำนวนนี้ ได้แก่ วุฒิสมาชิกดิ๊ก เดอร์บิน จากรัฐอิลลินอยส์สมาชิก สภาผู้แทนราษฎร เจอร์โรลด์ แนดเลอร์จากรัฐนิวยอร์กและสมาชิกสภา ผู้แทนราษฎร แม็กซีน วอเตอร์ส จากรัฐแคลิฟอร์เนีย – และนักวิจารณ์บางคนเสนอว่าเหตุผลของทรัมป์ในการปลดโคมีย์ในการสัมภาษณ์นั้นเท่ากับเป็นการยอมรับโดยปริยายว่ามีการขัดขวางกระบวนการยุติธรรม[ 191 ] [ 192 ] [ 193 ] [ 194 ] [ 195 ]วุฒิสมาชิกมาร์ค วอร์เนอร์จากรัฐเวอร์จิเนีย สมาชิกอาวุโสของพรรคเดโมแค รตกล่าวว่า “เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่โคมีย์จะต้องมาให้การในการพิจารณาคดีแบบเปิดเผยต่อคณะกรรมการคัดเลือกวุฒิสภาด้านข่าวกรองโดยเร็วที่สุด และให้การเป็นพยานเกี่ยวกับสถานะของการสอบสวนระหว่างสหรัฐฯ กับรัสเซียในขณะที่เขาถูกไล่ออก” [ 91 ]
ในหมู่สมาชิกสภาคองเกรส:
- สมาชิกพรรคเดโมแครต 138 คน สมาชิกอิสระ 2 คน (วุฒิสมาชิกเบอร์นี แซนเดอร์สและแองกัส คิง ) และสมาชิกพรรครีพับลิกัน 2 คน (ผู้แทนไมค์ คอฟฟ์แมน[ 196 ]และทอม แมคคลินท็อก ) เรียกร้องให้มีการแต่งตั้งอัยการพิเศษอัยการอิสระ หรือคณะกรรมการอิสระเพื่อตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างรัฐบาลรัสเซียและผู้ร่วมงานของทรัมป์[ 119 ]
- สมาชิกพรรคเดโมแครต 84 คนและสมาชิกพรรครีพับลิกัน 5 คนเรียกร้องให้มีการสอบสวนอิสระเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับรัสเซีย ตัวอย่างเช่น วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันจอห์น แมคเคนกล่าวว่า "ผมเรียกร้องให้มีคณะกรรมการรัฐสภาพิเศษ มานานแล้ว " ในขณะที่ผู้แทนพรรคเดโมแครต ซาลูด คาร์บาฮาลกล่าวว่า "หากน้อยกว่านี้จะเป็นอันตรายต่อประชาธิปไตยของเรา" [ 119 ]
- สมาชิกพรรครีพับลิกัน 42 คน และพรรคเดโมแครต 8 คน แสดง "คำถามหรือข้อกังวล" เกี่ยวกับการปลดโคมี ตัวอย่างของสมาชิกสภาคองเกรสในกลุ่มนี้ ได้แก่ วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน มาร์โค รูบิโอ ("ผมมีคำถาม") วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน ลิซา เมอร์คอฟสกี ("มีเหตุให้ต้องกังวลอย่างจริงจัง") และผู้แทนพรรคเดโมแครต มาร์เซีย แอล. ฟัดจ์ ("ประชาชนชาวอเมริกันสมควรได้รับคำตอบ") [ 119 ]
- พรรครีพับลิกัน 98 คน แต่ไม่มีพรรคเดโมแครตคนใดที่เป็นกลางหรือสนับสนุนการปลดโคมีย์[ 119 ]
- สมาชิกพรรครีพับลิกัน 141 คนและสมาชิกพรรคเดโมแครต 11 คนไม่ได้ออกแถลงการณ์[ 119 ]
สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครตหลายคนได้หารือเกี่ยวกับ "นาฬิกาการถอดถอน" สำหรับทรัมป์ โดยกล่าวว่าเขา"กำลังเคลื่อน" ไปสู่การถอดถอนและยกความเป็นไปได้ที่จะยื่นข้อ กล่าวหา การถอดถอนในข้อหาขัดขวางกระบวนการยุติธรรมและการกระทำผิดทางอาญา หากพบหลักฐานการกระทำที่ผิดกฎหมาย[ 197 ] [ 198 ]วุฒิสมาชิกริชาร์ด บลูเมนธัลจากรัฐคอนเนตทิคัตกล่าวในการสัมภาษณ์ว่า "มันอาจจะนำไปสู่กรณีUnited States v. Nixon อีกครั้ง เกี่ยวกับการออกหมายเรียกที่ส่งไปยังศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกา มันอาจจะนำไปสู่กระบวนการถอดถอน แม้ว่าเราจะยังห่างไกลจากความเป็นไปได้นั้นมากก็ตาม" [ 199 ]
คำให้การของโคมีต่อสภาคองเกรส
เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 2017 ซึ่งเป็นวันหลังจากที่ทรัมป์ไล่โคมีย์ออก โคมีย์ได้รับเชิญให้ไปให้การต่อหน้าคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาในการประชุมลับเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม 2017 [ 200 ] [ 201 ] [ 202 ]โคมีย์ปฏิเสธที่จะให้การในที่ประชุมลับ โดยระบุว่าเขายินดีที่จะให้การในการพิจารณาคดีแบบเปิดเผยต่อสาธารณะ[ 203 ] [ 204 ] เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม คณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาได้เชิญโคมีย์ให้ไปให้การต่อสาธารณะ[ 205 ]โคมีย์ตอบรับคำเชิญและให้การเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน[ 206 ] [ 207 ]
เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน 2017 สำเนาคำให้การที่เตรียมไว้ล่วงหน้าของโคมีย์ต่อสภาคองเกรสถูกส่งไปยังคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา[ 208 ]ในนั้น เขากล่าวว่าเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2017 ประธานาธิบดีพยายามโน้มน้าวให้เขา "ปล่อยวาง" การสอบสวนใดๆ เกี่ยวกับไมเคิล ฟลินน์ [ 18 ] เขาชี้แจงว่า "ผมเข้าใจว่าประธานาธิบดีกำลังขอให้เรายุติการสอบสวนฟลินน์ที่เกี่ยวข้องกับคำกล่าวเท็จเกี่ยวกับการสนทนาของเขากับเอกอัครราชทูตรัสเซียในเดือนธันวาคม ผมไม่เข้าใจว่าประธานาธิบดีกำลังพูดถึงการสอบสวนที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับรัสเซียหรือความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้กับแคมเปญของเขา" [ 209 ]เขากล่าวเสริมว่าทรัมป์ขอความจงรักภักดีส่วนตัวจากเขา ซึ่งโคมีย์ตอบว่าเขาจะมอบ "ความจงรักภักดีที่ซื่อสัตย์" ให้กับประธานาธิบดี[ 209 ]
โคมีย์ระบุว่า เขาได้แจ้งกับทรัมป์ถึงสามครั้งว่าทรัมป์ไม่ได้อยู่ภายใต้การสอบสวนเป็นการส่วนตัว[ 209 ] [ 15 ]โคมีย์ระบุว่าทรัมป์ขอให้เขาประกาศเรื่องนี้ต่อสาธารณะเพื่อปรับปรุงภาพลักษณ์ของเขา แต่โคมีย์ยังระบุด้วยว่าเขาไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอของทรัมป์ด้วยคำอธิบายว่าทำไมเขาถึงไม่ทำเช่นนั้น โคมีย์ให้การว่าเหตุผลหลักที่เขาไม่กล่าวต่อสาธารณะว่าทรัมป์ไม่ได้อยู่ภายใต้การสอบสวนก็เพื่อหลีกเลี่ยง "หน้าที่ในการแก้ไข" ในกรณีที่ทรัมป์ตกอยู่ภายใต้การสอบสวนในภายหลัง[ 210 ] [ 211 ]ในจดหมายเลิกจ้างเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2017 ทรัมป์กล่าวว่า "ผมขอขอบคุณอย่างยิ่งที่คุณแจ้งให้ผมทราบถึงสามครั้งว่าผมไม่ได้อยู่ภายใต้การสอบสวน..." [ 136 ]
ในการให้การสด โคมีย์ถูกถามว่าทำไมเขาถึงคิดว่าเขาถูกไล่ออก และเขาตอบว่า "ผมเชื่อคำพูดของประธานาธิบดีที่ว่าผมถูกไล่ออกเพราะการสอบสวนเรื่องรัสเซีย" [ 212 ]เขาคัดค้านอย่างรุนแรงต่อคำกล่าวอ้างของทรัมป์ที่ว่าเขาไล่โคมีย์ออกเพราะเอฟบีไอ "สับสนวุ่นวาย" และ "นำโดยผู้นำที่ไม่ดี" โดยกล่าวว่า "นั่นเป็นเรื่องโกหกอย่างชัดเจน" [ 213 ]โคมีย์ยังยืนยันด้วยว่าการสอบสวนของเอฟบีไอไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ทรัมป์เป็นการส่วนตัว[ 214 ]
ในการแสดงความคิดเห็นบนทวิตเตอร์เมื่อวันที่ 9 และ 11 มิถุนายน เกี่ยวกับการให้การของโคมีย์ ทรัมป์กล่าวหาโคมีย์ว่า "ให้การเท็จและโกหกมากมาย" และ "ขี้ขลาดมาก" ในการรั่วไหล แต่เสริมว่าการให้การของโคมีย์ถือเป็นการ "พิสูจน์ความบริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์" ของทรัมป์ ต่อมาในวันนั้น ทรัมป์ได้จัดการแถลงข่าวสั้นๆ ซึ่งเขายืนยันว่าเขาไม่ได้ขอให้โคมีย์ยุติการสอบสวนฟลินน์ และยินดีที่จะกล่าวเช่นนั้นภายใต้คำสาบาน เขาหลีกเลี่ยงคำถามสองครั้งเกี่ยวกับว่ามีเทปบันทึกการสนทนาในทำเนียบขาวหรือไม่[ 215 ] [ 216 ]
บทวิเคราะห์
นักวิชาการ
ศาสตราจารย์ด้านกฎหมาย รัฐศาสตร์ และประวัติศาสตร์หลายท่านได้วิพากษ์วิจารณ์การปลดออกจากตำแหน่งและโต้แย้งว่าการกระทำของทรัมป์ทำให้บรรทัดฐานประชาธิปไตยและหลักนิติธรรมในสหรัฐอเมริกา ไม่มั่นคง [ 115 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ] [ 217 ] [ 218 ] [ 219 ] [ 220 ]บางคนโต้แย้งว่าการกระทำของทรัมป์ก่อให้เกิดวิกฤตการณ์ทางรัฐธรรมนูญ[ 116 ]มีการเปรียบเทียบกับผู้นำคนอื่นๆ ที่ค่อยๆ บั่นทอนบรรทัดฐานประชาธิปไตยในประเทศของตน เช่นเรเจป ไตยิป แอร์โดอัน แห่งตุรกี หรือวิกเตอร์ ออร์บาน แห่งฮังการีศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์เชรี เบอร์แมนกล่าวว่าผู้นำเหล่านั้นค่อยๆ "กัดเซาะสถาบันประชาธิปไตย บ่อนทำลายสังคมพลเมือง และค่อยๆ เพิ่มอำนาจของตนเอง" [ 118 ]
ในบทความที่ตีพิมพ์ในThe Washington Post เมื่อเดือนพฤษภาคม 2017 ลอเรนซ์ ไทรบ์นักวิชาการด้านรัฐธรรมนูญจากมหาวิทยาลัยฮาร์วา ร์ด เขียนว่า “ถึงเวลาแล้วที่รัฐสภาจะต้องเริ่มการสอบสวนเพื่อถอดถอนประธานาธิบดีทรัมป์ใน ข้อหา ขัดขวางกระบวนการยุติธรรม ” ไทรบ์ให้เหตุผลว่าพฤติกรรมของทรัมป์นั้นเข้าข่าย “ อาชญากรรมร้ายแรงและความผิดทางอาญา ” ซึ่งเป็นความผิดที่สามารถนำไปสู่การถอดถอนได้ภายใต้รัฐธรรมนูญ[ 221 ] [ 222 ]เขากล่าวเสริมว่า “การที่รัฐสภาจากพรรคของประธานาธิบดีจะเริ่มการสอบสวนเพื่อถอดถอนนั้น จำเป็นต้องมีความมุ่งมั่นอย่างจริงจังต่อหลักการตามรัฐธรรมนูญ และความกล้าหาญที่จะอุทิศตนเพื่อผลประโยชน์ของชาติเหนือผลประโยชน์ส่วนตนและความภักดีต่อพรรค” [ 221 ]
ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายของมหาวิทยาลัยดุ๊กและอดีตอัยการรัฐบาลกลางซามูเอล ดับเบิลยู. บูเอล กล่าวว่า ความพยายามของทรัมป์ในการทำให้โคมีเงียบโดยอ้างถึงเทปลับของการสนทนาของพวกเขาเพื่อตอบโต้ อาจถูกมองว่าเป็นความพยายามที่จะข่มขู่พยานในการสอบสวนการขัดขวางกระบวนการยุติธรรม ในอนาคต [ 204 ]
Jonathan Turleyศาสตราจารย์ด้านกฎหมายของ GWซึ่งมีส่วนร่วมในกระบวนการถอดถอน Bill Clintonได้เตือนว่าบันทึกของ Comey ไม่ใช่หลักฐานที่เพียงพอสำหรับการถอดถอน และทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับพฤติกรรมของ Comey มากพอๆ กับพฤติกรรมของ Trump [ 223 ] [ 224 ]
ศาสตราจารย์Jack Goldsmith จาก Harvard Law กล่าวว่า ข้อกล่าวหาเรื่อง "การแสดงท่าทีโอ้อวด" หรือ "การทำให้เป็นเรื่องการเมือง" ของ Comey เกี่ยวกับการสอบสวนของ FBI ในเรื่องความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้ระหว่างผู้ร่วมงานของ Trump กับรัสเซียนั้นไม่มีหลักฐานสนับสนุน Goldsmith เขียนว่า "สิ่งเดียวที่ Comey เคยพูดต่อสาธารณะเกี่ยวกับการสอบสวนเรื่องรัสเซีย-DNC Hack-ผู้ร่วมงานของ Trump คือการยืนยันการมีอยู่ของการสอบสวนดังกล่าว โดยได้รับอนุมัติจากอัยการสูงสุด" [ 225 ]
ศาสตราจารย์ด้านกฎหมาย Ryan Goodman จากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กเขียนว่า "หากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เป็นผู้บงการการตัดสินใจไล่ผู้อำนวยการ FBI ออกเพื่อทำลายหรือบั่นทอนความสมบูรณ์ของการสอบสวนเกี่ยวกับการประสานงานที่เป็นไปได้ระหว่างแคมเปญหาเสียงของทรัมป์กับรัสเซีย การกระทำดังกล่าวอาจถือเป็นการขัดขวางกระบวนการยุติธรรม" [ 226 ] [ 227 ]
รายงานที่เผยแพร่โดยสถาบัน Brookingsในเดือนตุลาคม 2017 ได้หยิบยกประเด็นการขัดขวางกระบวนการยุติธรรมในการปลด Comey ออก โดยระบุว่า Trump อาจพยายามขัดขวางการสอบสวน Michael Flynn และการแทรกแซงของรัสเซียในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2016 ไม่ว่าจะด้วยตัวเขาเองหรือสมรู้ร่วมคิดกับผู้ใต้บังคับบัญชา[ 228 ]รายงานดังกล่าวได้เลื่อนการพิจารณาเรื่องการถอดถอนออกไปจนกว่าจะทราบผลการสอบสวนของคณะกรรมการพิเศษในปี 2017โดยRobert Mueller [ 229 ] [ 230 ] [ 231 ]
ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายมีความเห็นแตกแยกกันว่าคำขอของทรัมป์ที่ให้โคมีย์ยุติการสอบสวนนั้นถือเป็นการขัดขวางกระบวนการยุติธรรม หรือ ไม่[ 232 ]เจนส์ เดวิด โอห์ลินจากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ และโจนาธาน เทอร์ลีย์ จากมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน ได้โต้แย้งว่าคำขอดังกล่าวไม่ตรงกับการปฏิบัติใดๆ ที่โดยทั่วไปถือว่าอยู่ภายใต้กฎหมายว่าด้วยการขัดขวางกระบวนการยุติธรรม[ 233 ]ไมเคิล เกอร์ฮาร์ดต์ จากมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาที่แชเปลฮิลล์ และจูลี โอซัลลิแวน จากศูนย์กฎหมายมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ ได้โต้แย้งว่าเป็นการยากที่จะพิสูจน์ว่าทรัมป์มีเจตนาที่จะขัดขวางการสอบสวน[ 234 ]อลัน เดอร์โชวิตซ์ ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด กล่าวว่า "เป็นเรื่องยากมากที่จะเอาชนะข้อกล่าวหาการขัดขวางกระบวนการยุติธรรมสำหรับประธานาธิบดี" [ 235 ]แจ็ค โกลด์สมิธ ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ตั้งข้อสังเกตว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะฟ้องร้องประธานาธิบดีที่ดำรงตำแหน่งอยู่ โดยระบุว่า "วิธีแก้ไขสำหรับการละเมิดทางอาญาคือการถอดถอน" แทน[ 236 ] Erwin Chereminsky จากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ได้โต้แย้งว่านี่เป็นการขัดขวางกระบวนการยุติธรรม[ 237 ]
โนอาห์ เฟลด์แมน จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดตั้งข้อสังเกตว่าคำขอที่ถูกกล่าวหานั้นอาจเป็นเหตุให้มีการถอดถอนได้[ 238 ]สตีเฟน วลาเด็ค ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยเท็กซัสกล่าวว่าเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่ผู้คนจะ "เริ่มพูดคุยเกี่ยวกับการขัดขวาง" [ 236 ] อ เล็กซ์ ไวติง ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าวว่าการกระทำของทรัมป์นั้น "ใกล้เคียงกับการขัดขวางกระบวนการยุติธรรมมาก ... แต่ก็ยังไม่ชัดเจน" [ 239 ]คริสโตเฟอร์ สโลโบกิน จากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยแวนเดอร์บิลต์กล่าวว่าสามารถสร้าง "คดีที่น่าเชื่อถือ" ได้ แต่คดีนั้นอ่อนแอ[ 237 ]จอห์น ดีนอดีตที่ปรึกษาทำเนียบขาวของริชาร์ด นิกสันเรียกบันทึกเกี่ยวกับบทสนทนาส่วนตัวกับประธานาธิบดีทรัมป์เกี่ยวกับการสอบสวนฟลินน์ว่าเป็น "หลักฐานชิ้นสำคัญ" และตั้งข้อสังเกตว่า "เจตนาดีไม่สามารถลบล้างเจตนาทางอาญาได้" [ 240 ]
สื่อ
Many media outlets continued to be highly critical of the move. For many critics, the immediate worry was the integrity of the FBI's investigation into the Trump administration's ties to Russia.[241] Some commentators described Comey's firing by the Trump administration as a "Nixonian" act, comparing it to Richard Nixon's orders to three of his cabinet officials to fire special prosecutor Archibald Cox during the Watergate investigation. A number of commentators – including The Washington Post columnist Eugene Robinson, former CBS News journalist Dan Rather, and former New Yorker editor Jeffrey Frank – accused the Trump administration of a cover-up by firing Comey with the intent to curtail the FBI's investigation out of fear of a possible discovery of the extent of Trump's alleged ties to Russia.[242][243][244] Soon after Trump's election, Benjamin Wittes writing in Lawfare had predicted a future firing of Comey, writing "If Trump chooses to replace Comey with a sycophantic yes-man, or if he permits Comey to resign over law or principle, that will be a clear bellwether to both the national security and civil libertarian communities that things are going terribly wrong."[245] Immediately after the dismissal, they reiterated their position, stating that Trump's firing of Comey "undermines the credibility of his own presidency" and implying that the reason given for it was probably a pretext, as Trump had previously praised Comey's handling of the Clinton investigation.[51]
Some commentators observed an emerging pattern of Trump firing government officials who investigated his interests: Sally Yates, Preet Bharara, and Comey.[246][247]
สื่ออื่นๆ ให้การสนับสนุนมากกว่า แหล่งข่าวบางแห่งระบุว่า ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร โคมีย์ได้สูญเสียความไว้วางใจจากผู้นำทางการเมืองทุกฝ่ายแล้ว ดังนั้น การปลดเขาออกจากตำแหน่งจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าเขาจะวิพากษ์วิจารณ์การจัดการเรื่องนี้ของประธานาธิบดีและตั้งคำถามถึงแรงจูงใจของเขา[ 248 ]บางคนถึงกับประณามพรรคเดโมแครตและฝ่ายตรงข้ามของทรัมป์คนอื่นๆ ที่วิพากษ์วิจารณ์การปลดโคมีย์ออกจากตำแหน่ง หลังจากที่ก่อนหน้านี้เคยวิพากษ์วิจารณ์โคมีย์เองเกี่ยวกับการจัดการเรื่องอื้อฉาวของคลินตัน[ 249 ]บางคนเรียกร้องให้มีการเปิดการสอบสวนคดีคลินตันขึ้นใหม่ เนื่องจากโคมีย์ได้ลาออกไปแล้ว[ 250 ]
หนังสือพิมพ์รายวัน Le Mondeของฝรั่งเศสบรรยายการไล่ออกว่าเป็น "การโจมตีอย่างรุนแรง" ต่อ FBI [ 118 ]นิตยสารDer SpiegelและBild ของเยอรมนี เปรียบเทียบเหตุการณ์นี้กับเหตุการณ์สังหารหมู่ในคืนวันเสาร์ ของนิกสัน โดยDer Spiegelกล่าวว่า "มีน้อยคนนักที่เชื่อ" ว่า Comey ไม่ได้ถูกไล่ออกเพราะดูแลการสอบสวนคดีอาญาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้ระหว่างผู้ร่วมงานของทรัมป์กับรัสเซีย[ 118 ] [ 251 ] The Economistเขียนในบทบรรณาธิการว่าการไล่ Comey ออก "สะท้อนให้เห็นถึงความเลวร้าย" ของทรัมป์ และเรียกร้องให้ "วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันที่มีหลักการ" ให้ความสำคัญกับประเทศชาติมากกว่าพรรคการเมือง และจัดตั้ง "คณะกรรมการอิสระ" ที่คล้ายกับคณะกรรมการ 9/11หรือคณะกรรมการคัดเลือกแบบสองพรรคเพื่อสอบสวนข้อกล่าวหาเรื่องรัสเซีย โดยทั้งสองหน่วยงานจะต้องมี "ทรัพยากรในการสอบสวนจำนวนมาก" และอำนาจในการออกหมายเรียก[ 252 ]
คำให้การ
คำให้การของโคมีย์และการขัดขวางกระบวนการยุติธรรม
ในการให้การของโคมีย์เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน เขากล่าวว่าไม่ใช่หน้าที่ของเขาที่จะบอกว่าคำขอของทรัมป์เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์นั้นเข้าข่ายการขัดขวางกระบวนการยุติธรรมหรือไม่ โดยเสริมว่า "แต่เป็นข้อสรุปที่ผมมั่นใจว่าอัยการพิเศษจะพยายามทำความเข้าใจเจตนาและว่านั่นเป็นความผิดหรือไม่" [ 253 ]ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายบางคนกล่าวว่าคำให้การของโคมีย์สนับสนุนข้อโต้แย้งที่ว่าทรัมป์พยายามขัดขวางกระบวนการยุติธรรมในการติดต่อกับเจมส์ โคมีย์ ผู้อำนวยการเอฟบีไอในขณะนั้น[ 254 ]ไดแอน มารี อามันน์ จากมหาวิทยาลัยจอร์เจีย พอล บัตเลอร์ จากมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ แบรนดอน การ์เร็ตต์ จากมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย ลิซ่า เคิร์น กริฟฟิน จากมหาวิทยาลัยดุ๊ก อเล็กซานเดอร์ เซซิสจากมหาวิทยาลัยโลโยลา และอเล็กซ์ ไวท์ติง จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด กล่าวว่าคดีการขัดขวางกระบวนการยุติธรรมได้รับการสนับสนุนจากข้อเท็จจริงที่ว่าโคมีย์เข้าใจคำพูดของทรัมป์ว่าเป็นคำสั่งให้ยุติการสอบสวนของเอฟบีไอที่กำลังดำเนินอยู่[ 254 ] [ 255 ] [ 256 ] Joshua Dressler จากมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตทและ Jimmy Gurulé จากมหาวิทยาลัยนอเทรอดามกล่าวหลังจากการให้การว่า " มีหลักฐาน เบื้องต้นที่บ่งชี้ถึงการขัดขวางกระบวนการยุติธรรม" [ 254 ] Samuel Gross จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนและ Dressler กล่าวว่ามีเหตุผลเพียงพอที่จะฟ้องร้อง Trump ในข้อหาขัดขวางกระบวนการยุติธรรมหากเขาไม่ได้เป็นประธานาธิบดี แต่ประธานาธิบดีที่ดำรงตำแหน่งอยู่ไม่สามารถถูกฟ้องร้องในระดับรัฐบาลกลางได้ ทำได้เพียงถอดถอนเท่านั้น[ 254 ] Samuel Buell จากมหาวิทยาลัยดุ๊กกล่าวว่า "จากคำให้การของ Comey เราทราบได้อย่างแน่นอนว่าประธานาธิบดีกำลังถูกสอบสวนในข้อหาขัดขวางกระบวนการยุติธรรม" [ 256 ] Mark Tushnet จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าวว่า "มีหลักฐานมากมายที่สามารถนำไปสู่การดำเนินคดีอาญาได้ และมีหลักฐานน้อยมากที่จะทำให้คดีนั้นอ่อนลง แต่ไม่มีสิ่งใดที่แสดงให้เห็นถึงเจตนาทางอาญาในตัวมันเอง" [ 254 ]
อดีตอัยการสหรัฐฯPreet Bhararaกล่าวในการสัมภาษณ์กับABC Newsเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน 2017 ว่า "มีหลักฐานเพียงพอที่จะเริ่มดำเนินคดี" เกี่ยวกับการขัดขวางกระบวนการยุติธรรมโดยทรัมป์[ 257 ] Bharara กล่าวต่อไปว่า "ตอนนี้ไม่มีใครรู้ว่ามีกรณีการขัดขวางที่พิสูจน์ได้หรือไม่ [แต่] ไม่มีพื้นฐานที่จะบอกว่าไม่มีการขัดขวาง" [ 257 ]
คำให้การของเบเกอร์
การปลดโคมีย์ถือเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติโดยเอฟบีไอ[ 258 ]และอดีตที่ปรึกษาทั่วไปของเอฟบีไอ เจมส์ เอ. เบเกอร์ให้การว่าเป็นการขัดขวางการสอบสวน และการขัดขวางดังกล่าวสร้างภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติเพราะมัน "ทำลายความสามารถของเราในการหาว่ารัสเซียทำอะไร" ความสัมพันธ์ระหว่างอาชญากรรมที่อาจเกิดขึ้นโดยทรัมป์และความกังวลด้านความมั่นคงของชาตินี้ อดีตเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายมองว่าเป็นความพยายามของทรัมป์ที่จะ "ขัดขวางหรือแม้กระทั่งยุติการสอบสวนเรื่องรัสเซีย" และด้วยเหตุนี้จึงเป็นเหตุผลที่องค์ประกอบทางอาญาและข่าวกรองต่อต้านของการสอบสวนการแทรกแซงของรัสเซียถูกรวมเข้าด้วยกัน[ 259 ]
ผลการตรวจสอบของอธิบดีกรมตรวจราชการ
เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม พ.ศ. 2562 ไมเคิล ฮอโรวิตซ์ ผู้ตรวจการทั่วไปของสหรัฐฯ ให้การต่อคณะกรรมการตุลาการสภาผู้แทนราษฎรว่า แม้จะมีข้อผิดพลาด 17 ประการในการยื่นคำร้องต่อศาลการสอดแนมข่าวกรองต่างประเทศ (FISA) แต่ FBI ก็ไม่ได้แสดงอคติทางการเมืองใดๆ ในระหว่างการสอบสวนทรัมป์และรัฐบาลรัสเซีย[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 260 ]รายงานฉบับที่ถูกตัดทอนบางส่วนได้รับการเผยแพร่ในวันเดียวกัน[ 261 ]
คำสารภาพของทรัมป์
ระหว่างการให้สัมภาษณ์กับ Fox News ในเดือนธันวาคม 2021 ทรัมป์ยอมรับว่าได้ไล่เจมส์ โคมีย์ออก และบอกเป็นนัยว่าการทำเช่นนั้นทำให้เขาสามารถดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีจนครบวาระได้ ซึ่งทำให้นักวิจารณ์กล่าวว่าเขายอมรับว่าได้กระทำการขัดขวางกระบวนการยุติธรรมโดยการไล่โคมีย์ออก[ 262 ] [ 263 ] [ 264 ]
ดูเพิ่มเติม
ลิงก์ภายนอก
- แถลงการณ์ของโคมีที่เผยแพร่บนเว็บไซต์ของคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา