Vipera berusหรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่องูพิษยุโรป^{[ 3 ]}และเปอร์ยุโรป^{[ 4 ]}เป็นงูพิษชนิดหนึ่งในวงศ์ Viperidaeงูชนิดนี้แพร่กระจายอย่างกว้างขวางมาก จึงสามารถพบได้ทั่วทั้งยุโรปและไกลถึงเอเชียตะวันออก^{[ 2 ]}มีสามชนิดย่อยที่

งูชนิดนี้มีชื่อเรียกทั่วไปหลายชื่อ เช่นงูเห่าธรรมดาและงูพิษธรรมดางูเห่าเป็นที่มาของนิทานพื้นบ้านมากมายในสหราชอาณาจักรและประเทศอื่นๆ ในยุโรป^{[ 5 ]} งู ชนิดนี้ไม่ถือว่าอันตรายเป็นพิเศษ^{[ 3 ]}งูชนิดนี้ไม่ดุร้ายและมักจะกัดก็ต่อเมื่อถูกยั่วยุ ถูกเหยียบ หรือถูกจับขึ้นมาเท่านั้น การกัดอาจเจ็บปวดมาก แต่ไม่ค่อยถึงแก่ชีวิต^{[ 6 ]}ชื่อเฉพาะ berus มาจากภาษาละตินยุคใหม่และเคยใช้เรียกงูชนิดหนึ่ง ซึ่งอาจเป็นงูหญ้าNatrix natrix ^{[ 7 ]}

งูเห่าธรรมดาพบได้ในภูมิประเทศที่หลากหลาย ความซับซ้อน ของที่อยู่อาศัยมีความสำคัญต่อพฤติกรรมที่แตกต่างกัน มันกินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กนกกิ้งก่าและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและในบางกรณีก็กินแมงมุมหนอนและแมลงงูเห่าธรรมดาเช่นเดียวกับงูพิษชนิดอื่นๆ ส่วนใหญ่ เป็นงูที่ออกลูกเป็นตัว^{[ 8 ]}ตัวเมียจะผสมพันธุ์ทุกๆ สองหรือสามปี และลูกงูมักจะเกิดในช่วงปลายฤดูร้อนถึงต้นฤดูใบไม้ร่วงในซีกโลกเหนือ ลูกงูมีจำนวนตั้งแต่สามถึง 20 ตัว โดยลูกงูจะอยู่กับแม่เป็นเวลาสองสามวัน งูตัวเต็มวัยมีความยาวทั้งหมด (รวมหาง) 60 ถึง 90 ซม. (24 ถึง 35 นิ้ว)และมีน้ำหนัก50 ถึง 180 กรัม (1.8 ถึง 6.3 ออนซ์)มีการยอมรับ สายพันธุ์ย่อย สามสายพันธุ์ รวมถึง สายพันธุ์ย่อยที่เป็นชื่อเรียก Vipera berus berusที่อธิบายไว้ในที่นี้^{[ 9 ]}งูไม่ถือว่าอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ แม้ว่าจะได้รับการคุ้มครองในบางประเทศก็ตาม    

มีสายพันธุ์ย่อยของV.  berus สามสายพันธุ์ ที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นสายพันธุ์ที่ถูกต้อง รวมถึงสายพันธุ์ย่อยต้นแบบด้วย

ในเอกสารเผยแพร่ล่าสุด บางฉบับ สายพันธุ์ย่อยV.  b. bosniensisและV.  b. sachalinensisถือเป็นสายพันธุ์เต็มรูปแบบ^{[ 3 ]}

ชื่อ 'adder' มาจาก คำว่า nædreซึ่ง เป็นคำภาษา อังกฤษโบราณที่หมายถึงงูในรูปแบบเก่าของภาษาเยอรมันหลายภาษา คำนี้มักใช้ในพระคัมภีร์คริสเตียน ฉบับภาษาอังกฤษโบราณ สำหรับปีศาจและงูในหนังสือปฐมกาล [ ^{5 ] [ 12 ] ใน}ศตวรรษที่ 14 'a nadder' ในภาษาอังกฤษยุคกลางถูกเปลี่ยนวงเล็บเป็น 'an adder' (เช่นเดียวกับที่ 'a napron' กลายเป็น 'an apron' และ 'a nompere 'เปลี่ยนเป็น 'an umpire')

เนื่องจากมีการกระจายตัวอย่างกว้างขวางและเป็นที่รู้จักกันมานานหลายศตวรรษงูเห่าชนิดนี้จึงมีชื่อสามัญในภาษาอังกฤษจำนวนมาก ซึ่งรวมถึง:

งูพิษยุโรปทั่วไป^{[ 3 ]} งูพิษยุโรปทั่วไป^{[ 4 ]} งูพิษยุโรป^{[ 13 ]} งู พิษเหนือ^{[ 14 ]}งูพิษงูพิษทั่วไปงูพิษไขว้ งู พิษยุโรป^{[ 11 ]}งูพิษทั่วไปงูพิษยุโรปทั่วไป งูพิษไขว้[ ^{10 ] หรือ}งูพิษไขว้ทั่วไป^{[ 15 ]}

ในภาษาเวลส์เรียกว่าgwiberซึ่งเป็นชื่อที่มาจากภาษาละตินvīperaในเดนมาร์ก นอร์เวย์ และสวีเดน งูชนิดนี้รู้จักกันในชื่อhugorm , hoggormและhuggormซึ่งแปลคร่าวๆ ว่า 'งูจู่โจม' ในฟินแลนด์รู้จักกันในชื่อkyykäärmeหรือเรียกสั้นๆ ว่าkyyในเอสโตเนียรู้จักกันในชื่อrästikในขณะที่ในลิทัวเนียรู้จักกันในชื่อangisในโปแลนด์ งูชนิดนี้เรียกว่าżmija zygzakowataซึ่งแปลว่า 'งูพิษลายซิกแซก' เนื่องจากลวดลายบนหลังของมัน

ลำตัวค่อนข้างหนา ตัวเต็มวัยมักมีความ ยาวรวม 60 ซม. (24 นิ้ว) (รวมหาง) โดยเฉลี่ย55 ซม . (22 นิ้ว) ^{[ 3 ]}ขนาดสูงสุดแตกต่างกันไปตามภูมิภาค ตัวที่ใหญ่ที่สุดมีขนาดมากกว่า90 ซม. (35 นิ้ว)พบในสแกนดิเนเวีย มีการพบตัวอย่างขนาด104 ซม. (41 นิ้ว)ที่นั่นสองครั้ง ในฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักร ขนาดสูงสุดคือ80–87 ซม . (31–34 นิ้ว) ^{[ 3 ]}มวลมีตั้งแต่50 กรัม (1.8 ออนซ์)ถึงประมาณ180 กรัม (6.3 ออนซ์ ) ^{[ 16 ] [ 17 ]}             

หัวมีขนาดค่อนข้างใหญ่และโดดเด่น ด้านข้างเกือบแบนและตั้งตรง ขอบจมูกมักยกขึ้นเป็นสันเตี้ยๆ เมื่อมองจากด้านบน จะ มองไม่เห็น เกล็ดบริเวณจะงอยปากหรือเห็นเพียงเล็กน้อย ถัดจากเกล็ดบริเวณจะงอยปากไปเล็กน้อยจะมีเกล็ดขนาดเล็กสองเกล็ด (หรือบางครั้งอาจมีเพียงเกล็ดเดียว)

ด้านหลัง ศีรษะ โดยทั่วไปจะมีแผ่นขนาดใหญ่ห้าแผ่น ได้แก่แผ่นหน้าผาก รูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส (ยาวกว่ากว้าง บางครั้งเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า) แผ่นข้างศีรษะ สองแผ่น (บางครั้งมีเกล็ดเล็กๆ อยู่ระหว่างแผ่นหน้าผากและแผ่นข้างศีรษะ) และแผ่นเหนือตาที่ยาวและแคบสอง แผ่น แผ่นเหนือตาเหล่านี้มีขนาดใหญ่และเห็นได้ชัดเจน โดยแต่ละแผ่นแยกจากแผ่นหน้าผากด้วยเกล็ดเล็กๆ หนึ่งถึงสี่เกล็ด รูจมูกตั้งอยู่ในร่องตื้นๆ ภายในเกล็ดจมูก ขนาดใหญ่

ตาค่อนข้างใหญ่ มีขนาดเท่ากับหรือใหญ่กว่าเกล็ดจมูกเล็กน้อย แต่ในตัวเมียมักจะมีขนาดเล็กกว่า ใต้เกล็ดเหนือตาจะมีเกล็ดรอบดวงตา ขนาดเล็ก 6 ถึง 13 เกล็ด โดยปกติจะมี 8 ถึง 10 เกล็ด เกล็ดขมับเรียบ (บางครั้งอาจมีสันเล็กน้อย) มีเกล็ดใต้ริมฝีปาก 10–12 เกล็ด และ เกล็ดเหนือริมฝีปาก 6 ถึง 10 เกล็ด (โดยปกติจะมี 8 หรือ 9 เกล็ด) ในจำนวนนี้ เกล็ดหมายเลข 3 และ 4 มีขนาดใหญ่ที่สุด ในขณะที่เกล็ดหมายเลข 4 และ 5 (บางครั้งอาจเป็น 3 และ 4) จะถูกคั่นจากตาด้วยเกล็ดขนาดเล็กแถวเดียว (บางครั้งอาจมีสองแถวในตัวอย่างที่พบในเทือกเขาแอลป์) ^{[ 3 ]}

เกล็ดหลังมี 21 แถวตรงกลางลำตัว (บางครั้งอาจมี 19, 20, 22 หรือ 23 แถว) เกล็ดเหล่านี้มีสันนูน ชัดเจน ยกเว้นเกล็ดที่อยู่ติดกับเกล็ดท้องเกล็ดดูเหมือนจะติดกับผิวหนังอย่างหลวมๆ โดยแถวล่างๆ จะกว้างขึ้นเรื่อยๆ เกล็ดที่อยู่ใกล้กับเกล็ดท้องจะยาวเป็นสองเท่าของเกล็ดที่อยู่ตามแนวกลางลำตัว จำนวนเกล็ดท้องมี 132–150 เกล็ดในตัวผู้ และ 132–158 เกล็ดในตัวเมียแผ่นทวารมีแผ่นเดียวเกล็ดใต้หางมีเป็นคู่ และมีจำนวน 32–46 เกล็ดในตัวผู้ และ 23–38 เกล็ดในตัวเมีย^{[ 3 ]}

สัตว์ชนิดนี้แสดงความหลากหลายอย่างมากในเรื่องสีสัน ตัวอย่างที่มีสีอ่อนจะมีลักษณะเด่นคือมีแถบขวางสีเข้มขนาดเล็กและไม่สมบูรณ์บนหลัง ในขณะที่ตัวอย่างที่มีสีเข้มกว่าจะมีเครื่องหมายสีน้ำตาลเข้มจางๆ หรือชัดเจน ตัวที่มีภาวะเมลานิสติกจะมีสีดำสนิทและไม่มีลวดลายบนหลังที่เห็นได้ชัด อย่างไรก็ตาม ตัวอย่างส่วนใหญ่จะมีลวดลายซิกแซกบนหลังซึ่งทอดยาวไปตามลำตัวและหางทั้งหมด โดยปกติจะมีเครื่องหมายรูปตัว V หรือ X สีเข้มที่โดดเด่นปรากฏอยู่บนพื้นผิวด้านบนของหัว มีแถบสีเข้มวิ่งจากตาไปยังคอและต่อเนื่องเป็นจุดยาวตามแนวข้างลำตัว^{[ 3 ]}

ต่างจากงูส่วนใหญ่ งูชนิดนี้สามารถแยกเพศได้จากสี ตัวเมียมักมีสีน้ำตาลและมีลายสีน้ำตาลเข้ม ในขณะที่ตัวผู้มีสีเทาล้วนและมีลายสีดำ สีพื้นของตัวผู้มักจะอ่อนกว่าตัวเมียเล็กน้อย ทำให้ลายซิกแซกสีดำเด่นชัดขึ้น งูที่มีสีดำสนิทมักจะเป็นตัวเมีย

งูVipera berus มีถิ่นที่ อยู่กว้างขวาง สามารถพบได้ทั่วแผ่นดินยู เรเซีย ตั้งแต่ ยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือ ( บริเตนใหญ่เบลเยียมเนเธอร์แลนด์ สแกน ดิเนเวียเยอรมนีฝรั่งเศส ) ไปจนถึงยุโรปตอนใต้ ( อิตาลีเซอร์เบียอัลบาเนียโครเอเชียมอน เต เน โก ร บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา มาซิโดเนียเหนือบัลแกเรียและกรีซตอนเหนือ)และยุโรปตะวันออกไปจนถึงทางเหนือของวงกลมอาร์กติกและรัสเซียไปจนถึงมหาสมุทรแปซิฟิกเกาะซาคาลินเกาหลีเหนือมองโกเลียตอนเหนือและจีนตอนเหนือ พบได้ทางเหนือมากกว่างูชนิดอื่นๆ^{[ 18 ] [ 19 ]} เดิมที สถานที่ต้นแบบถูกระบุว่าเป็น 'ยุโรป' Mertens และ Müller (1940) เสนอให้จำกัดสถานที่ต้นแบบไว้ที่อุปซาลา ประเทศสวีเดน^{[ 2 ]}และในที่สุดก็ถูกจำกัดไว้ที่เบอร์ธากา อุปซาลา โดยการกำหนดนีโอไทป์โดย Krecsák & Wahlgren (2008) ^{[ 20 ]}

ในหลายประเทศในยุโรป งูชนิดนี้เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นงูพิษพื้นเมืองเพียงชนิดเดียว นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในสามสายพันธุ์งูพื้นเมืองของอังกฤษ อีกสองสายพันธุ์คืองูหญ้าลายและงูเรียบ นั้น ไม่มีพิษ^{[ 21 ]}

ความซับซ้อนของถิ่นที่อยู่เพียงพอเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการดำรงอยู่ของสายพันธุ์นี้ เพื่อสนับสนุนพฤติกรรมต่างๆ ของมัน เช่น การอาบแดด การหาอาหาร และการจำศีล รวมถึงการให้การป้องกันจากผู้ล่าและการรบกวนจากมนุษย์^{[ 3 ]}พบได้ในถิ่นที่อยู่หลากหลาย ได้แก่ เนินเขาหินปูน เนินเขาหิน ทุ่งหญ้า ทุ่งหญ้าทราย ทุ่งหญ้าทั่วไปที่รกร้าง ขอบป่า ลานโล่งที่มีแดดส่องถึง เนินเขาที่มีพุ่มไม้และแนวรั้ว กองขยะ เนินทรายชายฝั่ง และเหมืองหิน หากมีพื้นที่แห้งอยู่ใกล้ๆ มันจะเข้าไปในพื้นที่ชุ่มน้ำและอาจพบได้ตามริมฝั่งลำธาร ทะเลสาบ และสระน้ำ^{[ 22 ]}

ในหลายพื้นที่ของยุโรปตอนใต้เช่น ทางตอนใต้ของฝรั่งเศสและทางตอนเหนือของอิตาลี พบว่าอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำที่ราบต่ำหรือที่สูง ในเทือกเขาแอลป์ของสวิตเซอร์ แลนด์ อาจพบได้สูงถึงประมาณ3,000 เมตร (9,800 ฟุต)ในฮังการีและรัสเซีย พบว่าหลีกเลี่ยงทุ่งหญ้าสเตปป์โล่ง ซึ่งเป็นถิ่นที่อยู่ซึ่งV. ursiniiมีแนวโน้มที่จะพบได้มากกว่า อย่างไรก็ตาม ในรัสเซีย พบว่าอยู่ในเขตป่าสเตปป์^{[ 22 ]}   

สถานะการอนุรักษ์

ในสหราชอาณาจักรการฆ่า ทำร้าย ทำให้เกิดอันตราย หรือขายงูพิษถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายภายใต้บทบัญญัติของพระราชบัญญัติสัตว์ป่าและพื้นที่ชนบท พ.ศ. 2524 [ ^{23 ] สถานการณ์}ที่คล้ายคลึงกันนี้เกิดขึ้นในนอร์เวย์ภายใต้พระราชบัญญัติสัตว์ป่า พ.ศ. 2524 ^{[ 24 ]}และในเดนมาร์ก (พ.ศ. 2524) ^{[ 25 ]}ทั้งในฟินแลนด์และสวีเดน งูพิษถือเป็นสัตว์คุ้มครองอย่างไรก็ตาม ภายใต้พระราชบัญญัติการอนุรักษ์ธรรมชาติของฟินแลนด์ (9/2023) ^{[ 26 ]}และกฎหมายของสวีเดนที่เกี่ยวข้อง^{[ 27 ]}การฆ่างูได้รับอนุญาตเป็นทางเลือกสุดท้ายหากงูเป็นอันตรายต่อทรัพย์สินส่วนตัวและไม่สามารถจับและย้ายได้อย่างปลอดภัย^{[ 28 ]}งูพิษธรรมดาถูกจัดอยู่ในประเภท 'ใกล้สูญพันธุ์' ในสวิตเซอร์แลนด์^{[ 29 ]}และยังได้รับการคุ้มครองในบางประเทศในเขตการกระจายพันธุ์ นอกจากนี้ยังพบได้ในพื้นที่คุ้มครอง หลาย แห่ง^{[ 1 ]}

สายพันธุ์นี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสายพันธุ์ที่ได้รับการคุ้มครอง (ภาคผนวก III) ภายใต้อนุสัญญาเบิร์น^{[ 30 ]}

บัญชีแดงของ IUCN สำหรับชนิดพันธุ์ที่ถูกคุกคามอธิบายสถานะการอนุรักษ์ว่าเป็น 'ความกังวลน้อยที่สุด' เนื่องจากมีการกระจายตัวอย่างกว้างขวาง ประชากรจำนวนมากที่คาดการณ์ไว้ แหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลาย และอัตราการลดลงที่น่าจะช้า แม้ว่าจะยอมรับว่าประชากรลดลงก็ตาม^{[ 31 ]}การลดลงของแหล่งที่อยู่อาศัยด้วยเหตุผลต่างๆ การแตกแยกของประชากรในยุโรปเนื่องจากการทำการเกษตรอย่างเข้มข้น และการเก็บรวบรวมเพื่อการค้าสัตว์เลี้ยงหรือเพื่อการสกัดพิษได้รับการบันทึกว่าเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ประชากรลดลง^{[ 1 ]}การสำรวจทางวิทยาศาสตร์ของประชาชนในสหราชอาณาจักรพบหลักฐานการลดลงของประชากรอย่างกว้างขวางในสหราชอาณาจักร โดยเฉพาะอย่างยิ่งประชากรขนาดเล็ก^{[ 32 ]}การรวมกันของแรงกดดันและการรบกวนจากสาธารณะการแตกแยกของแหล่งที่อยู่อาศัยและการจัดการแหล่งที่อยู่อาศัยที่ไม่ดี ถือเป็นสาเหตุที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดของการลดลง การปล่อยไก่ฟ้าต่างถิ่น 47 ล้านตัวและนกกระทา 10 ล้านตัวในแต่ละปีโดยที่ดินในชนบทยังได้รับการเสนอแนะว่าส่งผลกระทบอย่างมากต่อประชากรงูพิษทั่วสหราชอาณาจักร โดยมีความเป็นไปได้ที่สัตว์เลื้อยคลานชนิดนี้จะสูญพันธุ์ภายในปี 2032 ^{[ 33 ]}

สัตว์ชนิดนี้ส่วนใหญ่ออกหากินในเวลากลางวันโดยเฉพาะในภาคเหนือของถิ่นที่อยู่ ทางใต้ลงมา มีการกล่าวกันว่า^{[ 34 ]}มันจะออกหากินในตอนเย็น และอาจจะออกหากินในเวลากลางคืนในช่วงฤดูร้อนด้วย โดยส่วนใหญ่แล้วมันเป็นสัตว์บก แม้ว่าจะทราบกันดีว่ามันปีนขึ้นไปบนตลิ่งและพุ่มไม้เตี้ยๆ เพื่ออาบแดดหรือหาเหยื่อ^{[ 22 ]}

งูพิษชนิดนี้มักไม่ก้าวร้าวและค่อนข้างขี้อาย จะกัดก็ต่อเมื่อถูกต้อนจนมุม ตกใจ ถูกเหยียบ หรือถูกจับเท่านั้น พวกมันมักจะหายตัวไปในพุ่มไม้เมื่อมีสัญญาณอันตรายเพียงเล็กน้อย แต่จะกลับมาเมื่อทุกอย่างสงบลง มักจะกลับมาที่เดิม บางครั้งงูบางตัวจะแสดงตัวด้วยเสียงฟ่อดังและต่อเนื่อง ซึ่งคาดว่าเพื่อเตือนผู้ที่อาจเข้ามารุกราน งูเหล่านี้มักจะเป็นงูตัวเมียที่กำลังตั้งท้อง เมื่อถูกคุกคาม ส่วนหน้าของลำตัวงูพิษจะหดเป็นรูปตัว S เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตี^{[ 22 ]}

สัตว์ชนิดนี้ปรับ ตัวเข้ากับความหนาวเย็นและจำศีลในฤดูหนาว ในสหราชอาณาจักร ตัวผู้จำศีลประมาณ 150 วัน และตัวเมียประมาณ 180 วัน ในทางตอนเหนือของสวีเดน การจำศีลกินเวลา 8–9 เดือน ในวันที่อากาศอบอุ่นในฤดูหนาว พวกมันอาจออกมาอาบแดดในบริเวณที่หิมะละลาย โดยมักจะเดินทางข้ามหิมะไปด้วย ประมาณ 15% ของตัวเต็มวัยและ 30–40% ของลูกอ่อนจะตายในระหว่างการจำศีล^{[ 3 ]}

อาหารของพวกมันส่วนใหญ่ประกอบด้วยสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก เช่นหนูหนูบ้านหนูนาและหนูชรูว์รวมถึงกิ้งก่าบางครั้งพวกมันก็กินหนอนช้าและแม้แต่พังพอน (เช่นพังพอนขนาดเล็กที่สุดและอาจรวมถึงพังพอนวัยอ่อน)และตัวตุ่นงูพิษยังกินสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ เช่นกบนิวท์และซาลาแมนเดอร์มีรายงานว่าพวกมันยังกินนกด้วย^{[ 35 ]}โดยเฉพาะลูกนกและแม้แต่ไข่ ซึ่งพวกมันจะปีนขึ้นไปบนพุ่มไม้และไม้พุ่มเพื่อกิน โดยทั่วไปแล้ว อาหารจะแตกต่างกันไปตามแต่ละพื้นที่^{[ 22 ]}

งูวัยอ่อนจะกินลูกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม กิ้งก่าและกบขนาดเล็ก รวมถึงหนอนและแมงมุม แหล่งอาหารที่สำคัญอย่างหนึ่งสำหรับงูวัยอ่อนคือซาลาแมนเดอร์อัล ไพน์ ( Salamadra atra ) เนื่องจากทั้งสองชนิดอาศัยอยู่ในระดับความสูงที่สูงกว่าS. atraจึงอาจเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับงู เพราะอาจมีสัตว์อื่นน้อย งานวิจัยชิ้นหนึ่งชี้ให้เห็นว่าซาลาแมนเดอร์อัลไพน์อาจประกอบเป็นอาหารเกือบครึ่งหนึ่งของงูในบางพื้นที่ มีการพบเห็นพวกมันกลืนซาลาแมนเดอร์เหล่านี้ในช่วงเช้าตรู่^{[ 36 ]}เมื่อพวกมันมีความยาวประมาณ30 ซม. (0.98 ฟุต)อาหารของพวกมันจะเริ่มคล้ายกับของงูโตเต็มวัย^{[ 3 ]}  

ในฮังการี การผสมพันธุ์เกิดขึ้นในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของเดือนเมษายน ในขณะที่ทางเหนือจะเกิดขึ้นช้ากว่า คือในช่วงสัปดาห์ที่สองของเดือนพฤษภาคม นอกจากนี้ยังพบการผสมพันธุ์ในเดือนมิถุนายนและแม้กระทั่งต้นเดือนตุลาคม แต่ยังไม่ชัดเจนว่าจะมีลูกหลานเกิดขึ้นจากการผสมพันธุ์ในฤดูใบไม้ร่วง หรือไม่ ^{[ 3 ]}ตัวเมียมักจะผสมพันธุ์เพียงครั้งเดียวทุกสองปี^{[ 22 ]}หรือแม้กระทั่งเพียงครั้งเดียวทุกสามปีหากฤดูกาลสั้นและสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย^{[ 3 ]}

ตัวผู้จะหาตัวเมียโดยการติดตามร่องรอยกลิ่น ซึ่งอาจยาวได้หลายร้อยเมตรต่อวัน หากตัวเมียหนีไปหลังจากถูกพบ ตัวผู้จะไล่ตาม การเกี้ยวพาราสีเกี่ยวข้องกับการแสดงออกที่ประสานกันของการเคลื่อนไหวแบบ "ไหลลื่น" เคียงข้างกัน โดยใช้ลิ้นแลบไปตามหลังและสะบัดหางอย่างตื่นเต้น คู่รักจะอยู่ด้วยกันหนึ่งหรือสองวันหลังจากผสมพันธุ์ ตัวผู้จะขับไล่คู่แข่งและต่อสู้กัน ซึ่งมักเริ่มต้นด้วยพฤติกรรมการไหลลื่นดังกล่าว ก่อนที่จะจบลงด้วย "การเต้นรำงูพิษ" อันน่าตื่นตาตื่นใจ^{[ 3 ]}ในการแสดงนี้ ตัวผู้จะหันหน้าเข้าหากัน ยกส่วนหน้าของร่างกายขึ้นในแนวตั้งและเคลื่อนไหวแบบโยกเยก และพยายามผลักกันลงกับพื้น ลำดับของการกระทำนี้จะถูกทำซ้ำจนกว่าตัวผู้ตัวใดตัวหนึ่งจะหมดแรงและถอยกลับไปหาคู่ใหม่ Appleby (1971) ตั้งข้อสังเกตว่าเขาไม่เคยเห็นผู้บุกรุกชนะการแข่งขันเหล่านี้เลย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผู้ป้องกันรู้สึกหงุดหงิดมากในระหว่างการเกี้ยวพาราสีจนปฏิเสธที่จะยอมรับความพ่ายแพ้ในการแสวงหาโอกาสในการผสมพันธุ์^{[ 37 ]}ไม่มีบันทึกว่ามีการกัดเกิดขึ้นในระหว่างการต่อสู้เหล่านี้^{[ 22 ]}

โดยปกติแล้วตัวเมียจะคลอดลูกในเดือนสิงหาคมหรือกันยายน แต่บางครั้งอาจเร็วในเดือนกรกฎาคม หรือช้าที่สุดในต้นเดือนตุลาคม จำนวนลูกต่อครอกอาจมีตั้งแต่ 3 ถึง 20 ตัว ลูกอ่อนมักจะเกิดมาในถุงใส และต้องดิ้นรนเพื่อเอาตัวเองออกจากถุงนั้น บางครั้งพวกมันก็สามารถหลุดออกจากเยื่อหุ้มนี้ได้ขณะที่ยังอยู่ในท้องแม่

ลูกอ่อนมีขนาด ความยาวรวม 14 ถึง 23 เซนติเมตร (5.5 ถึง 9.1 นิ้ว) (รวมหาง) โดยมีความยาวเฉลี่ย17 เซนติเมตร (6.7 นิ้ว)พวกมันเกิดมาพร้อมกับระบบพิษที่ทำงานได้อย่างสมบูรณ์และมีไข่แดงสำรองอยู่ในร่างกาย พวกมันลอกคราบครั้งแรกภายในหนึ่งหรือสองวัน ตัวเมียดูเหมือนจะไม่สนใจลูกของมันมากนัก แต่ลูกอ่อนถูกสังเกตว่าอยู่ใกล้แม่ของมันเป็นเวลาหลายวันหลังคลอด^{[ 22 ]}    

พิษงู Adder มีฤทธิ์ย่อยสลายโปรตีน ทำลายเลือด และทำลายเซลล์เป็นหลัก^{[ 38 ] [ 39 ]}แม้ว่าบางประชากรอาจมีผลต่อระบบประสาทและกล้ามเนื้อด้วย^{[ 40 ]}พิษงู Adder ถือว่ามีโครงสร้างที่เรียบง่ายกว่าพิษงู Vipera ammodytesที่ เกี่ยวข้อง ซึ่งอาจอธิบายถึงผลกระทบที่ค่อนข้างอ่อนและค่า LD ที่ สูงกว่า ^{[ 38 ]}อาจมีความแปรผันตามภูมิภาคและแต่ละบุคคลในองค์ประกอบของพิษงู Adder ^{[ 39 ]}

เนื่องจากการขยายตัวของมนุษย์อย่างรวดเร็วทั่วพื้นที่ที่งูชนิดนี้ อาศัยอยู่ การถูกงูกัดจึงค่อนข้างพบได้บ่อย สัตว์เลี้ยงในบ้านและปศุสัตว์มักตกเป็นเหยื่อ ในสหราชอาณาจักร กรณีส่วนใหญ่เกิดขึ้นระหว่างเดือนมีนาคมถึงตุลาคม ในสวีเดน มีการถูกงูกัดประมาณ 1,300 ครั้งต่อปี โดยประมาณ 12% ของกรณีเหล่านี้ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล^{[ 3 ]} มี เซรั่มแก้พิษงูอย่างน้อยแปดชนิดที่ใช้ได้ผลกับงูชนิดนี้^{[ 41 ]}

Mallow et al. (2003) อธิบายว่าพิษงูชนิดนี้มีความเป็นพิษค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับงูพิษชนิดอื่นๆ พวกเขาอ้างถึง Minton (1974) ที่รายงาน LD50สำหรับหนูไว้ที่ 0.55  มก./กก. ทางหลอดเลือดดำ , 0.80  มก./กก. ทางช่องท้องและ 6.45  มก./กก . ทางใต้ผิวหนังเพื่อเปรียบเทียบ การทดสอบหนึ่งพบว่าปริมาณพิษขั้นต่ำที่ทำให้หนูตะเภาตายคือ 40–67 มก. ในขณะที่ ใช้พิษงูDaboia russelii เพียง 1.7  มก. เท่านั้น ^{[ 3 ]} Brown (1973) ให้ค่า LD50 ทางใต้ผิวหนังที่สูงกว่า 1.0–4.0 มก./กก. ^{[ 15 ]}ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าปริมาณพิษมีน้อย Minton (1974) กล่าวถึง 10–18 มก. สำหรับตัวอย่างที่มีความยาว48–62 ซม. (19–24.5 นิ้ว) ^{[ 3 ]}ในขณะที่ Brown (1973) ระบุเพียง 6 มก. ^{[ 15 ]}     

เมื่อเทียบกันแล้ว การถูกกัดจากสัตว์ชนิดนี้ไม่เป็นอันตรายมากนัก^{[ 3 ]}ในสหราชอาณาจักรมีผู้เสียชีวิตที่ทราบเพียง 14 รายระหว่างปี 1876 ถึง 2005 โดยรายสุดท้ายเป็นเด็กอายุ 5 ขวบในปี 1975 ^{[ 6 ]}และมีผู้หญิงอายุ 39 ปีในเอสเซ็กซ์ได้รับบาดเจ็บสาหัสเกือบเสียชีวิตจากการถูกงูกัดในปี 1998 ^{[ 6 ]}หญิงอายุ 82 ปีเสียชีวิตหลังจากถูกงูกัดในเยอรมนีในปี 2004 แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าการเสียชีวิตของเธอเกิดจากผลของพิษหรือไม่^{[ 42 ]}และชายอายุ 52 ปีเสียชีวิตในสวีเดนหลังจากไม่ไปพบแพทย์เพื่อรับการรักษาในปี 2023 ^{[ 43 ]}ชายชาวอังกฤษอายุ 44 ปีป่วยหนักหลังจากถูกงูพิษกัดในป่าดัลบี ยอร์กเชียร์ ในปี 2014 ^{[ 44 ]}ถึงกระนั้นก็ควรขอความช่วยเหลือทางการแพทย์จากผู้เชี่ยวชาญโดยเร็วที่สุดหลังจากถูกงูกัดทุกครั้ง^{[ 45 ]}ในบางครั้งการถูกกัดอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ โดยเฉพาะในเด็กเล็ก ในขณะที่ผู้ใหญ่อาจประสบกับความไม่สบายและความพิการเป็นเวลานานหลังจากการถูกกัด^{[ 6 ]}ระยะเวลาการฟื้นตัวแตกต่างกันไป แต่อาจใช้เวลานานถึงหนึ่งปี^{[ 3 ] [ 46 ]}

อาการเฉพาะที่ ได้แก่ อาการปวดอย่างรุนแรงและทันที ตามด้วยอาการบวมและรู้สึกเสียวซ่าหลังจากนั้นไม่กี่นาที แม้ว่าอาจใช้เวลานานถึง 30 นาทีก็ตาม ตุ่มพองที่มีเลือดปนนั้นพบได้ไม่บ่อยนัก จากนั้นอาการปวดอาจลุกลามภายในไม่กี่ชั่วโมง พร้อมกับอาการกดเจ็บและอักเสบ อาจมีเส้น น้ำเหลือง สีแดง และรอยช้ำปรากฏขึ้น และแขนขาทั้งหมดอาจบวมและช้ำภายใน 24 ชั่วโมง อาการบวมอาจลุกลามไปยังลำตัว และในเด็กอาจลุกลามไปทั่วทั้งร่างกายภาวะเนื้อตายและกลุ่มอาการภายในช่องกล้ามเนื้อนั้นพบได้น้อยมาก^{[ 6 ]}

อาการทางระบบที่เกิดจากภาวะภูมิแพ้รุนแรงอาจรุนแรงได้ อาการเหล่านี้อาจปรากฏขึ้นภายในห้านาทีหลังจากการถูกกัด หรืออาจล่าช้าไปหลายชั่วโมง อาการเหล่านี้อาจรวมถึงอาการคลื่นไส้ อาเจียน ปวดท้องและท้องเสียกลั้นปัสสาวะและอุจจาระไม่อยู่ เหงื่อออก มีไข้หลอดเลือดหดตัวหัวใจเต้นเร็ว เวียนศีรษะ หมดสติ และอาจถึงขั้นตาบอดช็อกบวมน้ำที่ใบหน้า ริมฝีปาก เหงือก ลิ้น คอ และกล่องเสียงลมพิษและหลอดลมตีบหากไม่ได้รับการรักษา อาการเหล่านี้อาจคงอยู่หรือผันผวนได้นานถึง 48 ชั่วโมง^{[ 6 ]}ในกรณีที่รุนแรง อาจเกิดภาวะหัวใจล้มเหลวได้^{[ 3 ]}

เคยเชื่อกันว่างูพิษชนิดนี้หูหนวก ดังที่กล่าวไว้ในสดุดี 58 (ข้อ 4) แต่น้ำมันงูที่ได้จากงูพิษชนิดนี้ถูกนำมาใช้รักษาอาการหูหนวกและปวดหู นอกจากนี้ยังเชื่อกันว่างูตัวเมียจะกลืนลูกของมันเมื่อถูกคุกคามและสำรอกออกมาโดยไม่ได้รับอันตรายในภายหลัง และยังเชื่อกันว่าพวกมันจะไม่ตายจนกว่าจะถึงเวลาพระอาทิตย์ตกดิน^{[ 47 ]}วิธีรักษาอาการ "ถูกงูพิษกัด" ได้แก่ การฆ่างูที่กัดและนำซากหรือไขมันของมันมาถูที่แผล รวมถึงการนำนกพิราบหรือไก่มาวางไว้บนแผล หรือกระโดดข้ามน้ำ เชื่อกันว่างูพิษชนิดนี้จะถูกดึงดูดไปยังต้นเฮเซลและถูกขับไล่โดยต้นแอช^{[ 5 ]}

พวกดรูอิด เชื่อว่ามีการรวมตัวของงูพิษจำนวนมากอย่างบ้าคลั่งในฤดูใบไม้ผลิ โดยมีหินขัดเงาที่เรียกว่า หินงูพิษหรือGlain Neidrในภาษาเวลส์อยู่ตรงกลางว่ากันว่าหินเหล่านี้มีพลังเหนือธรรมชาติ^{[ 5 ]}

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับVipera berus จากวิกิมีเดียคอมมอนส์
• ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับงูเหลือมVipera berus ใน Wikispecies