Ilex aquifoliumหรือ ที่รู้จักกันในชื่อ ฮอลลี่ฮอลลี่ทั่วไปฮลี่อังกฤษฮอลลี่ยุโรปหรือบางครั้ง เรียกว่า ฮอลลี่คริสต์มาสเป็นพืชดอกชนิดหนึ่งในวงศ์ Aquifoliaceaeมีถิ่นกำเนิดในยุโรปตะวันตกและใต้ แอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือ และเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ ถือเป็นชนิดต้นแบบของสกุล Ilexซึ่งเรียกอีกอย่างว่าฮอลลี่ เป็นไม้ยืนต้นหรือไม้พุ่ม ไม่ผลัดใบ พบได้ในพื้นที่ร่มเงาของป่าโอ๊กและในพุ่มไม้บีชในหมู่เกาะอังกฤษ เป็นหนึ่งในไม้ยืนต้นเนื้อแข็งไม่ผลัดใบพื้นเมืองไม่กี่ชนิด มีความสามารถในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมต่างๆ ได้ดี และเป็นพืชบุกเบิกที่ขึ้นใหม่ตามขอบป่าหรือพื้นที่ที่ถูกตัดไม้ทำลายป่า

ต้นฮอลลี่ยุโรปสามารถ สูงได้เกิน 15 เมตร แต่โดยทั่วไปมักพบในขนาดที่เล็กกว่ามาก โดยปกติจะสูงและกว้างประมาณ2-3 เมตร (6.6-9.8 ฟุต) มี ลำต้น ตรง และทรงพุ่ม เป็นรูปพีระมิด แตกกิ่งก้านจากโคนต้น มันเติบโตช้าและมักจะไม่โตเต็มที่เนื่องจากการตัดแต่งหรือไฟไหม้ คาดว่ามีอายุยืนยาวได้ถึง 300 ปี  

ต้นฮอลลี่ยุโรปเป็นสายพันธุ์ของฮอลลี่ที่เกี่ยวข้องกับเทศกาลคริสต์มาสมาอย่างยาวนาน และก่อนหน้านี้ยังเกี่ยวข้องกับเทศกาลซาเทอร์นาเลีย ของชาวโรมัน ใบสีเขียวมันวาวมีหนามแหลม และผลเบอร์รี่สีแดงสด (ซึ่งพบเฉพาะในต้นตัวเมียเท่านั้น) ถูกนำมาใช้ทำพวงหรีด พวงดอกไม้ และการ์ดอวยพรในทุกที่ที่มีการเฉลิมฉลองคริสต์มาส นอกจากนี้ยังเป็นหัวข้อของดนตรีและนิทานพื้นบ้าน โดยเฉพาะในประเพณีของอังกฤษ และยังเป็นไม้พุ่มหรือไม้รั้วประดับที่ได้รับความนิยม มีพันธุ์ปลูกมากมายหลายสี

ในกรณีพิเศษ ต้นฮอลลี่ยุโรปสามารถเติบโตได้สูง ถึง 24 เมตร (79 ฟุต) ^{[ 2 ]}แต่โดยทั่วไปแล้วจะ สูง เพียง 3 ถึง 15 เมตร (10 ถึง 49 ฟุต)และมักจะเติบโตเป็นพุ่มไม้มากกว่าที่จะเติบโตเป็นต้นไม้^{[ 3 ]}ลำต้นเป็นไม้มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว้าง40–80 เซนติเมตร (16–31 นิ้ว)และบางครั้งอาจกว้างถึง 100 เซนติเมตร (39 นิ้ว)หรือมากกว่านั้น^{[ 4 ]}เปลือกเรียบและมีสีเทาเงิน แต่เมื่ออายุมากขึ้นจะเกิดรอยแตกเล็กๆ^{[ 3 ]}ระบบรากเป็นแผ่นใยใกล้ผิวดิน โดยมีรากเพียงไม่กี่รากที่หยั่งลึกลงไป ในบริเวณที่มีต้นหนาแน่น รากจะแผ่ขยายออกไปกว้างเท่ากับกิ่งก้านเท่านั้น^{[ 5 ]}ต้นฮอลลี่แทบจะไม่แตกหน่อแต่ต้นที่แตกหน่อสามารถสร้างกลุ่มลำต้นได้ กิ่งล่างที่ถูกฝังอยู่ในใบไม้แห้งก็สามารถแตกรากได้เช่นกัน^{[ 6 ]}นักพฤกษศาสตร์William Dallimoreประเมินอายุขัยสูงสุดของต้นฮอลลี่ไว้ที่ 250 ถึง 300 ปี^{[ 7 ]}แม้ว่าต้นที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการบันทึกอย่างน่าเชื่อถือจะเป็นต้นที่อยู่ในป่า New Forest ซึ่งถูกตัดลงในปี 1963 ^{[ 8 ]}         

ใบมีความยาว 5–12 ซม. และอาจแคบได้ถึงหนึ่งในสามของความยาวทั้งหมด^{[ 9 ]} ใบเป็นใบเขียวตลอดปี และถึงแม้ว่าจะอยู่ได้นานถึงแปดปี แต่โดยทั่วไปจะอยู่ได้น้อยกว่าห้าปี^{[ 10 ]}ในเรือนยอดด้านบนของต้นไม้ที่ได้รับแสงแดดเต็มที่ ใบจะร่วงหลังจากเพียงหนึ่งหรือสองปี^{[ 11 ]}ใบส่วนใหญ่จะร่วงในช่วงกลางฤดูหนาว แม้ว่าบางส่วนจะร่วงในทุกฤดูของปี โดยใบที่เก่าที่สุดจะร่วงก่อน เว้นแต่จะถูกรบกวนจากภัยแล้ง^{[ 12 ]}ใบมีสีเขียวเข้มและมันวาวที่ด้านบนและสีอ่อนกว่าที่ด้านล่าง รูปร่างเป็นรูปไข่ถึงรูปวงรี กว้างกว่าที่ โคนและกลมเหมือนรูปไข่ หรือค่อนข้างเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีด้านโค้ง^{[ 9 ]}ขอบใบอาจเป็นหยักมีหนามแหลมอยู่ด้านบนของแต่ละซี่ หรือเรียบมีหนามเพียงอันเดียวที่ปลายใบ ต้นไม้ที่มีอายุมากและต้นไม้ที่อยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีร่มเงา มักจะมีใบที่มีขอบเรียบที่สุด^{[ 10 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนบนของต้นไม้เหล่านี้^{[ 9 ]}ในบางกรณี ต้นไม้อาจไม่มีหนามแม้แต่ในใบด้านล่าง^{[ 13 ]}เมื่อมีหนาม ใบอาจมีหนามมากถึงหกถึงแปดหนามในแต่ละด้านของใบ^{[ 2 ]} 

ดอกไม้มีสีขาว บางครั้งมีสีแดงแต้ม และมีสี่ส่วน เช่น กลีบดอก แม้ว่าบางครั้งอาจมีห้าส่วนก็ได้[ ^{14 ] โดย}ทั่วไปแล้วต้นฮอลลี่ เป็นพืชแยก เพศหมายความว่าดอกที่ให้ผลและดอกที่ให้ละอองเรณูจะอยู่บนต้นไม้คนละต้น^{[ 10 ]}เมื่อความสูงต่ำกว่า1.5 เมตร (5 ฟุต)ต้นฮอลลี่แทบจะไม่ออกดอกหรือผล และเมื่อสูงกว่า3 เมตร (10 ฟุต)ส่วนใหญ่จะออกดอก^{[ 15 ]}แม้ว่าฤดูใบไม้ผลิจะเป็นช่วงเวลาปกติสำหรับการออกดอก แต่ก็มีต้นไม้บางต้นที่ออกดอกในฤดูหนาวได้ช้าถึงเดือนมกราคม^{[ 6 ]}    

ผลไม้ชนิดนี้จะปรากฏเฉพาะในต้นตัวเมียเท่านั้น ซึ่งจำเป็นต้องมีต้นตัวผู้ที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อผสมเกสรผลไม้ ชนิดนี้ เป็น ผลไม้มี เมล็ดแข็ง (ผลไม้มีเมล็ดแข็ง)  มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 6–10 มิลลิเมตร มีสีแดงสดหรือสีเหลืองสด และจะสุกประมาณเดือนตุลาคมหรือพฤศจิกายน ในช่วงเวลานี้ ผลไม้จะมีรสขมมากเนื่องจากมีสารอิลิซิน^{[ 16 ]}ดังนั้นจึงไม่ค่อยมีใครรับประทานจนกว่าจะถึงปลายฤดูหนาวหลังจากที่น้ำค้างแข็ง ทำให้ผลไม้นิ่มลงและรับประทานได้ง่ายขึ้น สัตว์จำพวกหนู นก และสัตว์กินพืชขนาดใหญ่จะกินผลไม้ชนิดนี้ แต่ละผลมี เมล็ด 3 ถึง 4 เมล็ด ซึ่งโดยทั่วไปจะงอกในฤดูใบไม้ผลิปีที่สองหรือสาม^{[ 17 ]}

Ilex aquifoliumได้รับชื่อวิทยาศาสตร์ในปี ค.ศ. 1753 โดยLinnaeusเขาจัดให้อยู่ในสกุลIlexซึ่งจัดอยู่ในวงศ์Aquifoliaceae ^{[ 18 ]}นอกจากนี้ยังถูกกำหนดให้เป็นชนิดต้นแบบของสกุล ซึ่งเป็นชนิดที่กำหนดสกุล[ ^{19 ] นัก}พฤกษศาสตร์ได้อธิบายพันธุ์ ทางพฤกษศาสตร์ ของIlex aquifoliumมากกว่า 100 ชนิด แต่ไม่มีชนิดใดได้ รับการยอมรับว่าเป็นชื่อตามPlants of the World Online (POWO) เมื่อรวมกับ 23 ชนิดและชื่ออื่นๆ แล้ว มีชื่อพ้องทั้งหมด 145 ชื่อแต่เพื่อความกระชับ จึงไม่ได้นำเสนอพันธุ์หรือรูปแบบใดๆของI.  aquifoliumไว้ในที่นี้^{[ 18 ]}

ต้นฮอลลี่เป็นพืชพื้นเมืองของยุโรปตะวันตกส่วนใหญ่ รวมถึงแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือ^{[ 18 ]}สถานะความเป็นพืชพื้นเมืองในยุโรปกลางและยุโรปตะวันออกยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ ตามข้อมูลจาก Plants of the World Online (POWO) ระบุว่าไม่ใช่พืชพื้นเมืองหรือมีการสืบพันธุ์ในโปแลนด์หรือฮังการี แต่เป็นพืชพื้นเมืองของบัลแกเรียและโรมาเนีย^{[ 18 ]}ตามข้อมูลจากสหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ระบุว่าสถานะของต้นฮอลลี่ในโรมาเนียยังไม่แน่นอน และมีการนำเข้ามาและเจริญเติบโตในระดับหนึ่งในฮังการี แม้ว่าพวกเขาจะเห็นพ้องกันว่าไม่พบในโปแลนด์หรือทางตะวันออกในยุโรปเหนือ^{[ 1 ]}เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สายพันธุ์นี้กำลังเคลื่อนตัวไปทางเหนือในนอร์เวย์และไปทางตะวันออกเฉียงเหนือในเดนมาร์กและเยอรมนี^{[ 27 ]}ในปี 2548 พบว่ามีการกระจายตัวไปทางเหนือสุดที่เมืองคริสเตียนซุนด์ในนอร์เวย์ แม้ว่าจะยังคงจำกัดอยู่เฉพาะบริเวณชายขอบของประเทศที่อยู่ติดกับทะเลเหนือ^{[ 28 ]}

ในเอเชีย สถานะของมันเป็นที่ถกเถียงกัน โดย POWO ระบุว่าเป็นพันธุ์ต่างถิ่นในตุรกีและซีเรีย ในขณะที่ IUCN ระบุว่าเป็นพันธุ์พื้นเมือง และยังเป็นพันธุ์พื้นเมืองของอิหร่านและเลบานอนอีกด้วย^{[ 18 ] [ 1 ]}ต้นฮอลลี่เติบโตจากระดับน้ำทะเลไปจนถึงระดับความสูง600 เมตร (2,000 ฟุต ) ^{[ 1 ]}  

ต้นฮอลลี่เป็นพันธุ์ไม้ที่พบได้ทั่วไปในพื้นที่และแพร่หลาย ด้วยเหตุนี้จึงเป็นพันธุ์ไม้ที่มีความเสี่ยงต่ำที่สุดตามการจำแนกของ IUCN อย่างไรก็ตาม จำนวนต้นที่โตเต็มวัยลดลงและประชากรก็กระจัดกระจายอย่างมาก แม้ว่าประชากรในท้องถิ่นอาจเผชิญกับภัยคุกคาม ในประเทศสวีเดนเหลือต้นไม้ป่าเพียงต้นเดียวเท่านั้น^{[ 1 ]}

โดยส่วนใหญ่มันจะเติบโตในชั้นล่างหรือตามขอบป่าผลัดใบใน ภูมิอากาศ แบบมหาสมุทรหรือเมดิเตอร์เรเนียนแม้ว่าในพื้นที่ที่มีภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน มันจะเติบโตเฉพาะในระดับความสูงที่สูงกว่าในที่ร่ม และอาจเป็นชนิดพันธุ์เด่นในป่าทางเหนือที่เย็นกว่า ในทางเหนือของเขตการกระจายพันธุ์ ฮอลลี่จะเกี่ยวข้องกับป่าโอ๊กที่โดมินันต์ด้วยโอ๊กยุโรปโอ๊กเดอร์มาสต์และโอ๊กดาวน์นี่^{[ 29 ]}

ตามแนวชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ตั้งแต่แคลิฟอร์เนียไปจนถึงบริติชโคลัมเบีย^{[ 30 ]}ต้นฮอลลี่อังกฤษที่ไม่ใช่พืชพื้นเมืองได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นพืชรุกรานที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็วเข้าไปในถิ่นที่อยู่อาศัยของป่าพื้นเมือง ซึ่งมันเจริญเติบโตได้ดีในที่ร่มและเบียดบังพืชพื้นเมือง มันถูกจัดอยู่ในรายชื่อเฝ้าระวังของคณะกรรมการควบคุมวัชพืชที่เป็นอันตรายของรัฐวอชิงตัน และเป็นพืชรุกรานประเภท C ในพอร์ตแลนด์^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

ในยุคซีโนโซอิกบริเวณทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ยุโรป และแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือมีสภาพอากาศชื้นกว่า และส่วนใหญ่ปกคลุมไปด้วยป่าลอเรล ต้นฮอลลี่เป็นพืชตัวแทนทั่วไปของระบบนิเวศ นี้ ซึ่งมีพืชในสกุลIlex หลายชนิดในปัจจุบัน อยู่ด้วย เมื่อแอ่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนแห้งแล้งลงในยุคไพลโอซีนป่าลอเรลก็ค่อยๆ ลดจำนวนลง และถูกแทนที่ด้วยพืชใบแข็งที่ทนแล้ง ได้ดีกว่า ต้น Ilex aquifolium ในปัจจุบัน เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงนี้เชื่อกันว่าป่าลอเรลที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่รอบทะเลเมดิเตอร์เรเนียนได้สูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้ว ในช่วงปลายยุคไพลสโตซีน

ฮอลลี่เป็นพืชบุกเบิกที่แข็งแรง ชอบพื้นที่ชื้น และทนต่อความหนาวเย็นจัดรวมถึงความแห้งแล้งในฤดูร้อน ด้วยใบที่มีหนาม มันสามารถก่อตัวเป็นพุ่มหนาทึบที่ปกป้องพืชไม้ชนิดอื่นจากสัตว์กินพืช ช่วยในการฟื้นฟูป่า^{[ 34 ]}พืชชนิดนี้พบได้ทั่วไปในทุ่งหญ้าและป่าละเมาะและยังพบได้ในป่าผลัดใบและป่าโอ๊ค

ต้นฮอ ลลี่ที่ขึ้นเป็นกลุ่มหนาแน่นสามารถเติบโตเป็นเขาวงกตของโพรงไม้ ซึ่งเป็น ที่หลบภัยของ นกเดินดงและกวาง ในขณะที่นกขนาดเล็กจะได้รับการปกป้องจากใบที่มีหนาม หลังจากน้ำค้างแข็งครั้งแรกของฤดู ผลของต้นฮอลลี่จะนิ่มและร่วงลงสู่พื้น ซึ่งเป็นอาหารสำคัญในถิ่นกำเนิดของมันสำหรับนกในฤดูหนาวในช่วงเวลาที่ทรัพยากรขาดแคลน

ดอกไม้ชนิดนี้ดึงดูดแมลงต่างๆ เช่น ผึ้ง ตัวต่อ แมลงวัน และผีเสื้อขนาดเล็ก ให้มาดูดน้ำหวาน ส่วนรอยด่างสีซีดที่พบเห็นได้ทั่วไปบนใบนั้นเกิดจากแมลงเจาะใบชื่อPhytomyza ilicis

เป็นสายพันธุ์รุกรานในชายฝั่งตะวันตกของแคนาดา^{[ 30 ]}และสหรัฐอเมริกา รวมถึงในฮาวายด้วย^{[ 33 ] [ 35 ]}

ฮอลลี่เป็นที่รู้จักกันดีในด้านเอพิเจเนติกส์พันธุ์บาง ชนิด มีขอบใบเรียบ หรือมีทั้งขอบใบเรียบและขอบใบมีหนามในต้นเดียวกัน เมื่อเผชิญกับความเครียด พันธุ์เหล่านี้สามารถสร้างใบที่มีหนามมากขึ้นได้^{[ 36 ]}

Ilex aquifoliumนิยมปลูกในสวนสาธารณะและสวนในเขตภูมิอากาศอบอุ่น^{[ 37 ]}ต้นฮอลลี่มักใช้ทำรั้ว [ ^{38 ]}ใบที่มีหนามทำให้ยากต่อการเจาะทะลุ และสามารถตัดแต่งและจัดทรงได้ดี^{[ 39 ] ต้นฮอลลี่สามารถเจริญเติบโต ได้}ในดินที่หลากหลาย รวมถึงดินเหนียว ดินกรด และดินที่ขาดสารอาหาร แต่ไม่ทนต่อการระบายน้ำที่ไม่ดี ในสภาพที่เปียกชื้น อาจเกิดปัญหาต่างๆ เช่น โรครากเน่า โรคแผลเน่าหรือโรคใบไหม้^{[ 40 ]}

ผลเบอร์รี่ฮอลลี่ประกอบด้วยอัลคาลอยด์ ธีโอโบรมีนซาโปนินกรดคาเฟอิกและเม็ด สีเหลือง อิลิกแซนทิน^{[ 16 ] [ 57 ] [ 58 ]}โดยทั่วไปถือว่าผลเบอร์รี่เหล่านี้เป็นพิษต่อมนุษย์^{[ 57 ] [ 58 ]}

ตั้งแต่ช่วงต้นศตวรรษที่ 12 และต้นศตวรรษที่ 17 มีการปลูกIlex aquifolium เพื่อใช้เป็น อาหารสัตว์ ในฤดูหนาว สำหรับสัตว์เลี้ยงหลายชนิด แกะมักได้รับอาหารจากต้นฮอลลี่ แต่ก็มีการให้ม้าและวัวกินด้วย และมีการตัดกิ่งลงมาให้กวางแดงกิน [ ^{59 ] การ}ปฏิบัติเช่นนี้ได้รับการบันทึกไว้ดีที่สุดในพื้นที่ทางตอนใต้ของเทือกเขาเพนไนน์ใกล้กับเมืองเชฟฟิลด์ [ ^{59 ]}แต่อาจจะแพร่หลายมากกว่าในสหราชอาณาจักร และมีบันทึกบางกรณีในทางตะวันตกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส^{[ 60 ] มี}การเลือกใบเรียบมาตัดโดยเฉพาะในบางกรณี^{[ 61 ]}แม้ว่าการปฏิบัติเช่นนี้จะหายากกว่ามาก แต่ก็ยังมีการตัดกิ่งเพื่อเลี้ยงแกะหรือวัวในเมืองดัม ฟรีส์ เดอร์ บีเชอร์คัมเบรียและในป่าใหม่^{[ 62 ]}นอกจากนี้ยังมีการปฏิบัติในไอร์แลนด์จนถึงกลางศตวรรษที่ 20 ^{[ 38 ]}

เนื้อไม้ของต้นฮอลลี่แข็งและขาวอมเทาหรือเขียวเล็กน้อย และไม่มีแก่นไม้ ที่เห็นได้ ชัด มีลายละเอียดและค่อนข้างหนัก ตากแห้งยากและมักถูกตัดเป็นชิ้นเล็กๆ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาการบิดงอ ใช้สำหรับงานฝังไม้ งานแกะสลักแฟนซีขนาดเล็ก หรือชิ้นงานกลึง ขนาดเล็ก ย้อมสีดำได้ง่ายและบางครั้งก็ใช้แทนไม้มะเกลือ^{[ 63 ]}ในช่วงปี 1800 ไม้ฮอลลี่ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายและถือว่าเป็นวัสดุที่ดีที่สุดสำหรับการทำแส้สำหรับรถม้า^{[ 64 ]}แม้ว่าเรื่องเล่าที่เป็นที่นิยมจะบอกว่าไม้ฮอลลี่และไม้ที่ผลิตในท้องถิ่นอื่นๆ ถูกนำมาใช้ทำปี่สกอต Great Highlandแต่หลักฐานแสดงให้เห็นว่ามันทำโดยใช้ไม้ที่นำเข้าในที่ราบต่ำเสมอ^{[ 65 ]}

ต้นฮอลลี่ เช่นเดียวกับต้น แอช เป็นไม้ฟืน ที่น่าสนใจ เนื่องจากติดไฟได้ง่ายแม้ในขณะที่ยังสดอยู่^{[ 66 ]}

ใบเหล่านี้ถูกนำมาชงเป็นชา แม้ว่าจะไม่ค่อยได้ใช้เป็นยาพื้นบ้านเพื่อบรรเทาอาการปวดใน ภูมิภาค Pallarsในภูเขาทางตะวันตกเฉียงเหนือของแคว้นกาตาลุญญา^{[ 67 ]}

• Ilex aquifolium - ข้อมูล หน่วยอนุรักษ์ทางพันธุกรรม และทรัพยากรที่เกี่ยวข้องโครงการทรัพยากรพันธุกรรมป่าไม้แห่งยุโรป (EUFORGEN)