การเต้นแข่งขันเป็นกีฬา ที่ได้รับความนิยมและแพร่หลาย โดยผู้เข้าแข่งขันจะแสดงการเต้นในรูปแบบการเต้นที่อนุญาตหลายรูปแบบ เช่น โอเพ่นอะโครบัลเลต์คอนเทมโพราลี แจ๊สฮิปฮ อป ลิ ริคัล โมเดิ ร์ น มิวสิคัล เธียเตอร์ แท็ปและ อิม โพรไวส์ ต่อหน้าคณะกรรมการตัดสิน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นผู้ที่ มีประสบการณ์ด้านการเต้นระดับมืออาชีพ ซึ่งแตกต่างจากการแข่งขันที่เกี่ยวข้องกับการเต้นประเภทอื่น ๆ ที่เน้นรูปแบบหรือวัตถุประสงค์เฉพาะ เช่นทีมเชียร์ลีดเดอร์และกีฬาเต้นรำ ( การเต้นบอลรูม แบบแข่งขัน )

อุตสาหกรรมการเต้นแข่งขันส่วนใหญ่ประกอบด้วยบริษัทจัดงานแข่งขัน (บางครั้งเรียกว่าบริษัทจัดการแข่งขันเต้น หรือทีมจัดการแข่งขัน) ที่จัดการแข่งขันระดับภูมิภาคในระหว่างการทัวร์ประจำปีทั่วประเทศ นักเต้นที่เข้าร่วมการแข่งขันระดับภูมิภาคเหล่านี้มักเป็นนักเรียนที่มีอายุระหว่างห้าถึงสิบแปดปี หลังจากแข่งขันระดับภูมิภาคแล้ว การแสดงและสตูดิโอที่ผ่านการคัดเลือกจะไปแข่งขันในระดับชาติในช่วงปลายฤดูกาล โรงเรียนสอนเต้น (มักเรียกว่าสตูดิโอสอนเต้นหรือสถาบันสอนเต้น) จัดให้ชั้นเรียนของตนเข้าร่วมการแข่งขันในหลากหลายประเภท ไม่ว่าจะเป็นการเต้นเดี่ยว คู่ สามคน หรือการเต้นกลุ่มเล็กๆ นอกเหนือจากหรือแทนที่การแสดงกลุ่มใหญ่หรือการแสดงแบบทีม ที่ใช้สำหรับกลุ่มนักเต้นขนาดใหญ่ การแข่งขันมักเริ่มต้นในเดือนมกราคมและสิ้นสุดในเดือนกรกฎาคมหรือสิงหาคม

นักเต้นแข่งขันต้องมีร่างกายที่แข็งแรง เพราะแม้แต่การเต้นสั้นๆ ก็อาจต้องใช้แรงกายมาก นักเต้นต้องฝึกฝนอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาและพัฒนาเทคนิค ทักษะการทรงตัว ความแข็งแรง และความยืดหยุ่น สตูดิโอสอนเต้นมักแนะนำให้นักเรียนหลีกเลี่ยงกิจกรรมที่ทำให้พวกเขามีความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บหรือเจ็บป่วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะเข้าร่วมการแข่งขัน^{[ 1 ]}

ยกเว้นวันหยุดและช่วงพักสั้นๆ ในช่วงฤดูร้อน การเต้นรำเพื่อการแข่งขันโดยทั่วไปถือเป็นกิจกรรมตลอดทั้งปี: นักเต้นจะเข้าเรียนในช่วงฤดูกาลแข่งขันเพื่อปรับปรุงท่าเต้นสำหรับการแข่งขัน และในช่วงนอกฤดูกาลเพื่อเตรียมตัวสำหรับฤดูกาลแข่งขันที่จะมาถึง นักเต้นบางคนเข้าร่วมการฝึกเต้นแบบเข้มข้นในช่วงฤดูร้อนเพื่อพัฒนาเทคนิค การฝึกแบบเข้มข้นเหล่านี้มักจะกินเวลาหลายสัปดาห์และจัดขึ้นในสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก การฝึกแบบเข้มข้นมักจะเข้มข้นมาก เนื่องจากนักเต้นต้องปฏิบัติตามตารางเวลาที่เข้มงวด การเรียนวันละสิบสองชั่วโมงหรือมากกว่านั้นเป็นไปได้มาก เนื่องจากมีชั้นเรียนและกิจกรรมมากมายอัดแน่นอยู่ในแต่ละวัน^{[ 1 ]}

โดยทั่วไปแล้ว เพลงที่ใช้ในการแสดงเต้นรำในการแข่งขันมักจะดัดแปลงมาจากเพลงที่วางจำหน่ายทั่วไปซึ่งสร้างโดยศิลปินบันทึกเสียง มืออาชีพ หรือในโลกของการแข่งขันบัลเลต์และละครเพลง อาจมีการแสดงโดยนักเปียโนสดหรือแม้แต่วงดนตรีเต็มวง การแสดงเต้นรำมักมีกำหนดเวลาในการแข่งขันเต้นรำส่วนใหญ่ ดังนั้นเพลงต้นฉบับที่วางจำหน่ายทั่วไปจึงมักถูกตัดต่อเพื่อให้สอดคล้องกับกำหนดเวลาดังกล่าว^{[ 2 ]}

ไม่มีมาตรฐานการให้คะแนนที่เป็นสากลในอุตสาหกรรม แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีการมอบรางวัลตามลำดับดังนี้: บรอนซ์, บรอนซ์ชั้นสูง, เงิน, เงินชั้นสูง, ทอง, ทองชั้นสูง, แพลทินัม, แพลทินัมชั้นสูง และเพชร จำนวนคะแนนสูงสุดที่กรรมการแต่ละคนให้ได้ รวมถึงคะแนนสุดท้ายสูงสุดที่เป็นไปได้ จะแตกต่างกันไปในแต่ละบริษัทผู้จัดการแข่งขัน แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วกรรมการจะให้คะแนนสูงสุด 100 คะแนน แต่มีอย่างน้อยหนึ่งบริษัทที่ใช้ระบบที่กรรมการสามารถให้คะแนนได้ถึง 200 คะแนน โดยให้เหตุผลว่าระบบการให้คะแนนดังกล่าวคล้ายกับที่ใช้ในโรงเรียนของรัฐ^{[ 3 ]} แม้ว่าการให้คะแนนในการแข่งขันเต้นรำจะแตกต่างกันไป แต่โดยปกติแล้วกรรมการจะให้คะแนนโดยพิจารณาจากเทคนิคการเต้น การแสดง เครื่องแต่งกาย ดนตรี และระดับความยากของการแสดง อันดับของการแข่งขันแต่ละครั้งจะแตกต่างกัน การแสดงมักจะได้รับการจัดอันดับภายในแต่ละประเภทการเต้นรำ

การแข่งขันส่วนใหญ่เปิดโอกาสให้นักเต้นได้ชิงตำแหน่งต่างๆ ตำแหน่งเหล่านั้นได้แก่ มิสเตอร์และมิสแดนซ์ สำหรับรุ่นเพติต (อายุ 8 ปีลงมา) รุ่นจูเนียร์ (อายุ 9-11 ปี) รุ่นทีน (อายุ 12-14 ปี) และรุ่นซีเนียร์ (อายุ 15-19 ปี) การแข่งขันเหล่านี้มักรวมถึงนักเต้นที่เลือกจ่ายค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมเพื่อเข้าร่วมชิงตำแหน่ง แม้ว่าระบบการให้คะแนนจะแตกต่างกันไปในแต่ละการแข่งขันเต้นรำ แต่ส่วนใหญ่จะใช้กฎพื้นฐานเหล่านี้

การแข่งขันเต้นรำได้รับการจัดและดำเนินการโดยบริษัทจัดการแข่งขันอิสระ เช่น OneBeat Dance Brands ในปี 2550 มีบริษัทดังกล่าวอย่างน้อย 150 แห่งที่ดำเนินงานในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาเพียงประเทศเดียว^{[ 4 ]}บริษัทจัดการแข่งขันจะย้ายจากพื้นที่เมืองใหญ่ หนึ่ง ไปยังอีกพื้นที่หนึ่ง โดยหยุดพักสองสามวันในแต่ละพื้นที่เพื่อจัดการแข่งขันระดับภูมิภาค การเดินทางในลักษณะนี้ทำให้บริษัทเหล่านี้สามารถสร้างผลกำไรได้ ในขณะเดียวกันก็ช่วยให้นักเต้นจำนวนมากสามารถเข้าร่วมการแข่งขันในท้องถิ่นได้ บริษัทบางแห่งยังจัดการแข่งขันระดับชาติหนึ่งรายการหรือมากกว่านั้นหลังจากสิ้นสุดการทัวร์ระดับภูมิภาคแล้ว

อุตสาหกรรมการแข่งขันเต้นรำไม่มีหน่วยงานกำกับดูแลหรือองค์กรกำหนดมาตรฐาน แม้ว่าจะมีความพยายามอย่างน้อยหนึ่งครั้งในการกำหนดกฎการแข่งขันและมาตรฐานความปลอดภัยที่จำกัดในอุตสาหกรรม^{[ 5 ]}บริษัทผู้ผลิตการแข่งขันมักไม่ประสานงานการทัวร์ระหว่างกัน วันเริ่มต้นและสิ้นสุดการทัวร์ รวมถึงเมืองที่ไปเยือน จะแตกต่างกันไปในแต่ละบริษัท บริษัทส่วนใหญ่ดำเนินการทัวร์ระดับภูมิภาคตั้งแต่ประมาณเดือนมกราคมถึงพฤษภาคม ในขณะที่การแข่งขันระดับชาติโดยทั่วไปจะจัดขึ้นตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม ไม่ใช่เรื่องแปลกที่การทัวร์ระดับภูมิภาคสองรายการจะไปเยือนพื้นที่มหานครเดียวกันในเวลาเดียวกัน

โดยทั่วไปแล้ว การเต้นและการแสดงจะถูกจัดประเภทในหลายวิธีเพื่อสร้างกลุ่มการแข่งขันที่แตกต่างกัน หมวดหมู่เหล่านี้ไม่ได้มีการกำหนดมาตรฐาน และอาจแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละการแข่งขัน:

• อายุ – นักเต้นแต่ละคนจะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มอายุเฉพาะ ซึ่งแต่ละกลุ่มจะครอบคลุมช่วงอายุที่หลากหลาย
• ประสบการณ์ – การเต้นแต่ละประเภทจะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มการแข่งขันเฉพาะตามประสบการณ์ของผู้แสดง
• ขนาดของกลุ่ม – การเต้นรำยังแบ่งประเภทตามจำนวนผู้แสดงด้วย ประเภทที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ การแสดงเดี่ยว (ผู้แสดงหนึ่งคน), การแสดงคู่/สามคน (ผู้แสดงสองหรือสามคน), กลุ่มเล็ก (ผู้แสดงสี่ถึงแปดคน), กลุ่มใหญ่ (ผู้แสดงเก้าถึงประมาณยี่สิบคน) และการแสดงแบบเป็นแถวหรือแบบโปรดักชั่น (ผู้แสดงยี่สิบเอ็ดคนขึ้นไป)

การแบ่งกลุ่มเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อให้แน่ใจว่านักเต้นจะได้แข่งขันกับผู้ที่มีอายุและประสบการณ์ใกล้เคียงกัน และอยู่ในกลุ่มที่มีขนาดใกล้เคียงกัน เพื่อหลีกเลี่ยงการเปรียบเทียบที่ไม่เป็นธรรม (เช่น ผู้เริ่มต้นกับผู้เชี่ยวชาญ)

การออกแบบท่าเต้น—ซึ่งเป็นการออกแบบการเคลื่อนไหวและการไหลของขั้นตอนในท่าเต้น—สามารถคุ้มครองลิขสิทธิ์ได้^{[ 6 ]}ด้วยเหตุนี้ การบันทึกวิดีโอจึงมักถูกห้ามในการแข่งขันเต้นรำเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาการละเมิดลิขสิทธิ์ ปัจจุบัน บริษัทจัดการแข่งขันส่วนใหญ่จะถ่ายภาพและวิดีโอให้กับโรงเรียนสอนเต้น เมื่อไม่มีช่างวิดีโอมืออาชีพ บริษัทจัดการแข่งขันบางครั้งจะอนุญาตให้โรงเรียนสอนเต้นแต่ละแห่งที่เข้าร่วมแต่งตั้งช่างวิดีโอเพื่อบันทึกการแสดงของนักเรียนจากโรงเรียนนั้น

ต่างจากการถ่ายวิดีโอ การถ่ายภาพนิ่งไม่ละเมิดลิขสิทธิ์การออกแบบท่าเต้น^{[ 6 ]}ด้วยเหตุนี้ บริษัทจัดการแข่งขันหลายแห่งจึงอนุญาตให้ถ่ายภาพในการแข่งขันของตน อย่างไรก็ตาม การแข่งขันเกือบทั้งหมดห้ามการถ่ายภาพโดยใช้แฟลช ทั้งเพื่อความปลอดภัยของผู้แสดงและเพื่อป้องกันการรบกวนที่ไม่พึงประสงค์ บริษัทจัดการแข่งขันบางแห่งจ้างช่างภาพมืออาชีพเพื่อถ่ายภาพและจำหน่ายภาพการแสดงเต้นรำ การแข่งขันอื่นๆ เช่น Groove Dance Competition และ Beyond The Stars เสนอภาพถ่ายและวิดีโอฟรีให้กับผู้เข้าแข่งขันที่ลงทะเบียน

การแข่งขันเต้นรำเริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้นในหมู่ประชาชนหลังจากรายการโทรทัศน์Dance Moms ออกอากาศ รายการ Dance Momsนำเสนอสตูดิโอสอนเต้นและนักเต้นของสตูดิโอเหล่านั้นขณะที่พวกเขาเข้าร่วมการแข่งขันระดับภูมิภาคและระดับชาติ แม้ว่านักเต้นจะเข้าร่วมการแข่งขันจริง แต่รายการนำเสนอภาพจำลองของโลกแห่งการแข่งขันเต้นรำที่แท้จริง พวกเขาแข่งขันด้วยท่าเต้นที่แตกต่างกันในทุกการแข่งขัน ไปแข่งขันในทวีปต่างๆ และแข่งขันด้วยท่าเต้นใหม่ๆ หลากหลายทุกสุดสัปดาห์ สตูดิโอสอนเต้นหลายแห่งเข้าร่วมการแข่งขัน 5-10 รายการต่อปี โดยปกติแล้วจะแสดงท่าเต้นเดิมๆ ตลอดฤดูกาล

• ดนตรีวิทยาเชิงคำนวณ
• รายชื่อองค์กรด้านการเต้นรำ
• คุณคิดว่าคุณเต้นได้ไหม (รายการโทรทัศน์ของอเมริกา)
• เต้นรำกับดวงดาว (ซีรีส์โทรทัศน์อเมริกัน)
• เพลงแดนซ์อิเล็กทรอนิกส์
• เพลงกอสเปล
• เพลงร็อค
• เพลงโซล