การว่ายน้ำ

จุดเริ่มต้นของการแข่งขันวิ่งผลัด 4 × 100 เมตรชาย ในโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2008ที่ปักกิ่ง
องค์กรปกครองสูงสุด	เวิลด์ อควาติกส์
การแข่งขันครั้งแรก	1846 [ 1 ]
ลักษณะเฉพาะ
ติดต่อ	เลขที่
สมาชิกทีม	ทีมหรือบุคคล
เพศผสม	ใช่
สถานที่จัดงาน	นาตาโทเรียม น้ำเปิด
การมีอยู่
ประเทศหรือภูมิภาค	ทั่วโลก
โอลิมปิก	1896
การแข่งขันชิงแชมป์โลก	พ.ศ. 2516
พาราลิมปิก	1960

การว่ายน้ำ เป็น กีฬาประเภทบุคคลหรือทีมที่ต้องใช้ร่างกายทั้งหมดในการเคลื่อนที่ผ่านน้ำ กีฬานี้จัดขึ้นในสระว่ายน้ำหรือในแหล่งน้ำเปิด (เช่น ในทะเลหรือทะเลสาบ) การว่ายน้ำเพื่อการแข่งขันเป็นหนึ่งในกีฬาโอลิมปิก ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด [ ^{2 ]}โดยมีการแข่งขันระยะทางที่หลากหลายในท่าผีเสื้อท่ากบท่าฟรีสไตล์และท่าผสมนอกจากรายการแข่งขันประเภทบุคคลเหล่านี้แล้ว นักว่ายน้ำสี่คนสามารถเข้าร่วมการแข่งขันว่ายน้ำผลัดฟรีสไตล์หรือผลัดผสมได้^การแข่งขันว่ายน้ำผลัดผสมประกอบด้วยนักว่ายน้ำสี่คนซึ่งแต่ละคนจะว่ายในท่าที่แตกต่างกัน โดยเรียงลำดับเป็นท่ากบ ท่าผีเสื้อ และท่าฟรีสไตล์^{[ 3 ]}

การว่ายน้ำแต่ละท่าต้องใช้เทคนิคเฉพาะ ในการแข่งขันจะมีกฎระเบียบที่ชัดเจนเกี่ยวกับรูปแบบที่ยอมรับได้สำหรับแต่ละท่า^{[ 4 ]}นอกจากนี้ยังมีกฎระเบียบเกี่ยวกับชุดว่ายน้ำหมวก เครื่องประดับ และเทปพันแผลที่อนุญาตให้ใช้ในการแข่งขัน^{[ 5 ]}การว่ายน้ำมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย แต่ผู้ว่ายน้ำแข่งขันก็อาจได้รับบาดเจ็บ เช่นเอ็นอักเสบที่ไหล่หรือเข่าได้

มีการค้นพบหลักฐานการว่ายน้ำเพื่อสันทนาการในยุคก่อนประวัติศาสตร์ โดยหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุย้อนไปถึง ภาพวาด ในยุคหิน เมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อนคริสตกาล มีการอ้างอิงเป็นลายลักษณ์อักษรตั้งแต่ 2000 ปีก่อนคริสตกาล โดยการ อ้างอิงถึงการว่ายน้ำที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วน ได้แก่อิเลียดโอดิสซีคัมภีร์ ไบเบิล บี โอวูล์ ฟ คัมภีร์อัลกุรอานและอื่นๆ ในปี 1538 นิโคลาอุส วินมันน์ ศาสตราจารย์ด้านภาษาชาวสวิส-เยอรมัน ได้เขียนหนังสือที่สมบูรณ์เล่มแรกสุดที่รู้จักเกี่ยวกับการว่ายน้ำ ชื่อColymbetes, sive de arte natandi dialogus et festivus et iucundus lectu ( นักว่ายน้ำ หรือ บทสนทนาเกี่ยวกับศิลปะแห่งการว่ายน้ำ และอ่านสนุกและเพลิดเพลิน ) ^{[ 6 ]}

การว่ายน้ำกลายเป็นกิจกรรมสันทนาการเชิงแข่งขันในช่วงทศวรรษ 1830 ในประเทศอังกฤษ ในปี 1828 สระว่ายน้ำในร่มแห่งแรก St George's Baths ได้เปิดให้บริการแก่สาธารณชน^{[ 7 ]}ในปี 1837 สมาคมว่ายน้ำแห่งชาติได้จัดการแข่งขันว่ายน้ำเป็นประจำในสระว่ายน้ำ เทียม 6 แห่ง ที่สร้างขึ้นรอบกรุงลอนดอนกิจกรรมสันทนาการนี้ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น และในปี 1880 เมื่อมีการจัดตั้งองค์กรกำกับดูแลระดับชาติแห่งแรกคือสมาคมว่ายน้ำสมัครเล่นก็มีสโมสรระดับภูมิภาคมากกว่า 300 แห่งที่ดำเนินการอยู่ทั่วประเทศแล้ว^{[ 8 ]}

ในปี พ.ศ. 2387 ผู้เข้าร่วมการแข่งขันว่ายน้ำชาวพื้นเมืองอเมริกัน สองคนในลอนดอนได้แนะนำท่าว่ายน้ำฟรีสไตล์ให้กับผู้ชมชาวยุโรป เซอร์ จอห์น อาร์เธอร์ ทรัดเจนได้เรียนรู้ท่าว่ายน้ำแบบส่งต่อจากชาวพื้นเมืองอเมริกาใต้บางคน และประสบความสำเร็จในการเปิดตัวท่าว่ายน้ำใหม่นี้ในปี พ.ศ. 2316 โดยชนะการแข่งขันระดับท้องถิ่นในอังกฤษ ท่าว่ายน้ำของเขายังคงได้รับการยกย่องว่าเป็นท่าว่ายน้ำที่ทรงพลังที่สุดที่ใช้ในปัจจุบัน^{[ 9 ]}

กัปตันแมทธิว เวบบ์เป็นชายคนแรกที่ว่ายข้ามช่องแคบอังกฤษ (ระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศส) ในปี 1875 โดยใช้ท่าว่ายแบบกบ เขาว่ายข้ามช่องแคบได้ระยะทาง 21.26 ไมล์ (34.21 กิโลเมตร) ในเวลา 21 ชั่วโมง 45 นาที ความสำเร็จของเขาไม่มีใครทำซ้ำหรือทำลายได้เป็นเวลา 36 ปี จนกระทั่งที.วาย. เบอร์เจส ว่ายข้ามได้สำเร็จในปี 1911

ประเทศอื่นๆ ในยุโรปก็ได้จัดตั้งสหพันธ์ว่ายน้ำขึ้นเช่นกัน ได้แก่เยอรมนีในปี 1882 ฝรั่งเศสในปี 1890 และฮังการีในปี 1896 การแข่งขันว่ายน้ำสมัครเล่นระดับยุโรปครั้งแรกจัดขึ้นในปี 1889 ที่เวียนนาการแข่งขันว่ายน้ำหญิงชิงแชมป์โลกครั้งแรกจัดขึ้นที่สกอตแลนด์ในปี 1892 ^{[ 10 ]} การว่ายน้ำชายกลายเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก สมัยใหม่ครั้งแรก ในปี 1896 ที่เอเธนส์ ในปี 1902 ริชมอนด์ คาวิลล์ชาวออสเตรเลียได้แนะนำการว่ายน้ำฟรีสไตล์ให้แก่โลกตะวันตก ในปี 1908 สมาคมว่ายน้ำโลก Fédération Internationale de Natation (FINA ซึ่งปัจจุบันคือWorld Aquatics ) ได้ก่อตั้งขึ้น การว่ายน้ำหญิงได้รับการบรรจุเข้าสู่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในปี 1912 การแข่งขันว่ายน้ำระดับนานาชาติครั้งแรกสำหรับผู้หญิงนอกโอลิมปิกคือการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกหญิงปี 1922 ท่าผีเสื้อได้รับการพัฒนาในช่วงทศวรรษ 1930 และในตอนแรกเป็นรูปแบบหนึ่งของท่ากบ จนกระทั่งได้รับการยอมรับว่าเป็นรูปแบบที่แยกต่างหากในปี 1952 FINA เปลี่ยนชื่อเป็น World Aquatics ในเดือนธันวาคม 2022 ^{[ 11 ]}

การว่ายน้ำเพื่อการแข่งขันได้รับความนิยมในศตวรรษที่ 19 เป้าหมายของการว่ายน้ำเพื่อการแข่งขันระดับสูงคือการทำลายสถิติส่วนตัวหรือสถิติโลกในขณะที่เอาชนะคู่แข่งในแต่ละรายการ การว่ายน้ำเพื่อการแข่งขันควรสร้างแรงต้านน้อยที่สุดเพื่อให้ได้ความเร็วสูงสุด อย่างไรก็ตาม นักว่ายน้ำมืออาชีพบางคนที่ไม่ได้ติดอันดับระดับชาติหรือระดับโลกก็ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ที่มีทักษะทางเทคนิคดีที่สุด โดยทั่วไปแล้ว นักกีฬาจะผ่านวงจรการฝึกซ้อมที่ร่างกายต้องรับภาระหนักในตอนต้นและตอนกลางของวงจร จากนั้นภาระงานจะลดลงในขั้นตอนสุดท้ายเมื่อนักว่ายน้ำเข้าใกล้การแข่งขัน

การลดการออกกำลังกายในช่วงไม่กี่วันก่อนการแข่งขันสำคัญเรียกว่าการลดปริมาณ การออกกำลังกาย (tapering ) การลดปริมาณการออกกำลังกายใช้เพื่อให้ร่างกายของนักว่ายน้ำได้พักผ่อนโดยไม่ต้องหยุดออกกำลังกายโดยสิ้นเชิง ขั้นตอนสุดท้ายมักเรียกว่า "โกนและลดปริมาณ" (shave and taper): นักว่ายน้ำจะโกนขนที่โผล่พ้นน้ำออกทั้งหมดเพื่อลดแรงต้านและทำให้รูปร่างเพรียวบางและลู่ลมมากขึ้นในน้ำ^{[ 12 ]}นอกจากนี้ วิธี "โกนและลดปริมาณ" ยังหมายถึงการกำจัดชั้น "ผิวหนังที่ตายแล้ว" ชั้นบนสุด ซึ่งจะเผยให้เห็นผิวหนังใหม่ที่อุดมสมบูรณ์กว่าด้านล่าง วิธีนี้ยังช่วย "ลด" เวลาลงได้เพียงไม่กี่มิลลิวินาที^{[ 13 ]}

การว่ายน้ำเป็นกีฬาในกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนซึ่งนักกีฬาชายและหญิงแข่งขันกันใน 17 รายการ ที่ได้รับการยอมรับ คณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) ประกาศในปี 2025 ว่าจะเพิ่มการแข่งขันว่ายน้ำท่าผีเสื้อ ท่ากบ และท่าผีเสื้อ 50 เมตร ทำให้จำนวนรายการแข่งขันเพิ่มขึ้นจาก 35 เป็น 41 รายการ^{[ 14 ]}การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกจัดขึ้นในสระว่ายน้ำขนาด 50 เมตร ซึ่งเรียกว่าสระว่ายน้ำระยะยาว

สหพันธ์กีฬาทางน้ำโลก (Fédération internationale de natation หรือ FINA) รับรองการแข่งขันว่ายน้ำประเภทบุคคลในสระว่ายน้ำอย่างเป็นทางการ 40 รายการ อย่างไรก็ตามคณะกรรมการโอลิมปิกสากลรับรองเพียง 32 รายการเท่านั้น องค์กรกำกับดูแลระดับนานาชาติสำหรับการแข่งขันว่ายน้ำคือ สหพันธ์ กีฬาทางน้ำโลกซึ่งจนถึงปี 2023 รู้จักกันในชื่อ สหพันธ์ว่ายน้ำนานาชาติ ("International Swimming Federation") หรือ FINA ^{[ 11 ]}

ในการว่ายน้ำในที่โล่งซึ่งเป็นการแข่งขันในแหล่งน้ำเปิด (ทะเลสาบหรือทะเล) ก็มีการแข่งขันระยะ 5 กิโลเมตร 10 กิโลเมตร และ 25 กิโลเมตร สำหรับทั้งชายและหญิง อย่างไรก็ตาม มีเพียงการแข่งขันระยะ 10 กิโลเมตรเท่านั้นที่ถูกบรรจุอยู่ในตารางการแข่งขันโอลิมปิก สำหรับทั้งชายและหญิง การแข่งขันในสระและในที่โล่งมักจะแยกกัน ยกเว้นในการแข่งขันชิงแชมป์โลกและโอลิมปิก

ในการว่ายน้ำเพื่อการแข่งขัน มีรูปแบบหลักๆ 4 รูปแบบ ซึ่งค่อนข้างคงที่มาตลอด 30-40 ปีที่ผ่านมา โดยมีการปรับปรุงเล็กน้อย ได้แก่:

• ผีเสื้อ
• ท่าว่ายหลัง
• ท่ากบ
• ฟรีสไตล์

ในการแข่งขัน จะสามารถใช้รูปแบบใดรูปแบบหนึ่งได้เท่านั้น ยกเว้นในกรณีของการว่ายน้ำผสมเดี่ยว หรือ IM ซึ่งประกอบด้วยทั้งสี่รูปแบบ ในการแข่งขันประเภทหลังนี้ นักว่ายน้ำจะว่ายท่าผีเสื้อ ท่ากบ ท่าผีเสื้อ และท่าฟรีสไตล์ในระยะทางที่เท่ากัน^{[ 15 ]}ในการแข่งขันโอลิมปิก การแข่งขันประเภทนี้จะว่ายในสองระยะทาง คือ 200 เมตร และ 400 เมตร การแข่งขัน ระยะสั้น บางรายการ ยังรวมถึงการว่ายน้ำผสมเดี่ยว 100 หลา หรือ 100 เมตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนักว่ายน้ำที่อายุน้อยหรือเพิ่งเริ่มว่ายน้ำ (โดยทั่วไปอายุต่ำกว่า 14 ปี) ที่เข้าร่วมชมรมว่ายน้ำ หรือการว่ายน้ำระดับมาสเตอร์ (อายุมากกว่า 18 ปี)

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1990 การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดในกีฬาว่ายน้ำคือการเพิ่มท่าเตะขาแบบโลมาใต้น้ำ ท่านี้ใช้เพื่อเพิ่มความเร็วสูงสุดในช่วงเริ่มต้นและหลังการกลับตัวในทุกท่าเดวิด เบอร์คอฟฟ์เป็นคนแรกที่ใช้ท่านี้ได้สำเร็จ ในโอลิมปิกปี 1988 เขาว่ายน้ำท่ากบ 100 เมตรใต้น้ำเกือบตลอดการแข่งขัน และทำลายสถิติโลกในระยะทางนี้ระหว่างรอบคัดเลือก นักว่ายน้ำอีกคนหนึ่งที่ใช้เทคนิคนี้คือเดนิส ปันคราตอฟในโอลิมปิกปี 1996 ที่แอตแลนตา ซึ่งเขาว่ายน้ำท่าผีเสื้อ 100 เมตรใต้น้ำเกือบครึ่งทางเพื่อคว้าเหรียญทอง

การเตะแบบโลมาแทบจะไม่ถูกใช้ในการแข่งขันว่ายน้ำฟรีสไตล์ระยะสั้นจนกระทั่งปี 2008 เมื่อมีการนำชุดว่ายน้ำ "เทคนิค" มาใช้ในการแข่งขัน ว่ายน้ำ ชิงแชมป์ยุโรประยะสั้นที่เมืองริเยกา ประเทศโครเอเชียอามอรี เลอโวซ์ ซึ่งสวมชุดว่ายน้ำเทคนิค ได้สร้างสถิติโลกด้วยเวลา 44.94 วินาทีในการว่ายน้ำฟรีสไตล์ 100 เมตร , 20.48 วินาทีในการว่ายน้ำฟรีสไตล์ 50 เมตร และ 22.18 วินาทีในการว่ายน้ำผีเสื้อ 50 เมตร โดยใช้เวลาอยู่ใต้น้ำมากกว่าครึ่งหนึ่งของการแข่งขันแต่ละครั้ง ซึ่งมากกว่าคู่แข่งคนอื่นๆ^{[ 16 ]}

ต่อมา FINA ได้ออกกฎว่านักว่ายน้ำไม่สามารถลงไปใต้น้ำได้ไกลเกิน 15 เมตร^{[ 17 ]}ในปี 2557 FINA ได้ออกกฎว่าสามารถเพิ่มการเตะแบบโลมาหนึ่งครั้งในการดึงแขนขึ้นในท่ากบก่อนการเตะท่ากบครั้งแรกได้^{[ 18 ]}

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา นักว่ายน้ำแข่งขันชาวอเมริกันได้ใช้ท่าเตะโลมาใต้น้ำมากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งไมเคิล เฟลป์สและไรอัน ลอชเต้ผู้ ชนะเลิศเหรียญโอลิมปิกและแชมป์โลก

สระว่ายน้ำ สำหรับการแข่งขันชิงแชมป์โลกต้องมีความยาว 50 เมตร (160 ฟุต) ( สนามยาว ) และกว้าง 25 เมตร (82 ฟุต) โดยมีเลน 10 เลน กำหนดหมายเลขเป็นศูนย์ถึงเก้า (หรือหนึ่งถึงสิบในบางสระ โดยปกติเลนศูนย์และเก้า (หรือหนึ่งและสิบ) จะเว้นว่างไว้ในรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศ) เลนต้องกว้างอย่างน้อย 2.5 เมตร (8.2 ฟุต) สระจะติดตั้งแท่นออกตัวที่ปลายทั้งสองด้านของสระ และส่วนใหญ่จะมีอุปกรณ์ตัดสินอัตโนมัติ รวมถึงแผ่นสัมผัสสำหรับบันทึกเวลาและเซ็นเซอร์เพื่อตรวจสอบความถูกต้องตามกฎหมายของ การรับช่วง ต่อในการวิ่งผลัด สระต้องมีความลึกอย่างน้อยสองเมตร^{[ 19 ]}

สระว่ายน้ำอื่นๆ ที่จัดการแข่งขันภายใต้ กฎระเบียบ ของ World Aquaticsจะต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดบางส่วน แต่ไม่ใช่ทั้งหมด สระว่ายน้ำเหล่านี้หลายแห่งมีเลนว่ายน้ำแปดหรือหกเลน แทนที่จะเป็นสิบเลน และบางแห่งมีความยาว 25 เมตร (82 ฟุต) ทำให้เป็นสระว่า ยน้ำระยะ สั้นสถิติโลกที่ทำได้ในการแข่งขันในสระว่ายน้ำระยะสั้นจะถูกเก็บแยกต่างหากจากสถิติโลกที่ทำได้ในการแข่งขันในสระว่ายน้ำระยะยาว เนื่องจากจำนวนรอบการกลับตัวที่มากหรือน้อยกว่าอาจเป็นข้อได้เปรียบหรือข้อเสียเปรียบสำหรับนักว่ายน้ำ

เนื่องจากคลื่นที่เกิดจากนักว่ายน้ำ การว่ายน้ำใกล้ศูนย์กลางสระระหว่างการแข่งขันจึงอาจเป็นข้อได้เปรียบ ด้วยเหตุนี้ กฎระเบียบของ World Aquatics จึงกำหนดเลนที่นักว่ายน้ำแต่ละคนแข่งขันโดยพิจารณาจากเวลาที่ผ่านมา^{[ 20 ] [ 21 ]}

ในสระว่ายน้ำ 10 เลน จะเป็นดังนี้:

การว่ายน้ำเพื่อการแข่งขัน ตั้งแต่ระดับสโมสรไปจนถึงระดับนานาชาติ มักจะมีฤดูกาลแข่งขันในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว โดยแข่งขันในสระว่ายน้ำระยะสั้น (25 เมตร หรือ 25 หลา) และฤดูกาลแข่งขันในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน โดยแข่งขันในสระว่ายน้ำระยะยาว (50 เมตร) และในที่โล่งแจ้ง

ในการแข่งขันระดับนานาชาติและในชมรมว่ายน้ำในยุโรป ฤดูกาลว่ายน้ำระยะสั้น (25 เมตร) จะเริ่มตั้งแต่เดือนกันยายนถึงธันวาคม และฤดูกาลว่ายน้ำระยะยาว (50 เมตร) จะเริ่มตั้งแต่เดือนมกราคมถึงสิงหาคม โดยมีการว่ายในที่โล่งในช่วงฤดูร้อน กฎระเบียบเหล่านี้กำลังค่อยๆ นำมาใช้ในการแข่งขันในอเมริกาเหนือ

ณ ปัจจุบันนี้ ในการแข่งขันว่ายน้ำระดับสโมสร โรงเรียน และมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ฤดูกาลแข่งขันระยะสั้น (25 หลา) จะยาวนานกว่า คือตั้งแต่เดือนกันยายนถึงเดือนมีนาคม ส่วนฤดูกาลแข่งขันระยะยาวจะจัดขึ้นในสระว่ายน้ำขนาด 50 เมตร และกินเวลาตั้งแต่เดือนเมษายนถึงสิ้นเดือนสิงหาคม โดยมีช่วงว่ายน้ำกลางแจ้งในฤดูร้อน

ในการแข่งขันว่ายน้ำระดับสโมสรในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ฤดูกาลว่ายน้ำระยะสั้น (25 เมตร) จะเริ่มตั้งแต่เดือนเมษายนถึงกันยายน และฤดูกาลว่ายน้ำระยะยาว (50 เมตร) จะเริ่มตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงมีนาคม โดยมีการว่ายในที่โล่งในช่วงฤดูร้อน

นอกสหรัฐอเมริกา หน่วยเมตรเป็นมาตรฐานในการว่ายน้ำทั้งระยะสั้นและระยะยาว โดยระยะทางที่ว่ายในรายการต่างๆ จะเท่ากันทั้งหมด ในฤดูกาลว่ายน้ำระยะสั้นของอเมริกา รายการฟรีสไตล์ 500 หลา 1,000 หลา และ 1,650 หลา จะใช้หน่วยเมตร เนื่องจาก 1 หลา สั้นกว่า 1 เมตรมาก (100 หลา เท่ากับ 91.44 เมตร) ในขณะที่ในฤดูกาลว่ายน้ำระยะยาวของอเมริกา รายการฟรีสไตล์ 400 เมตร 800 เมตร และ 1,500 เมตร จะถูกแข่งขันแทน

การเริ่มต้นฤดูกาลว่ายน้ำด้วยการแข่งขันในระยะสั้นช่วยให้ผู้ว่ายน้ำมือใหม่ได้ลงแข่งในระยะทางที่สั้นลง ตัวอย่างเช่น ในฤดูกาลระยะสั้น หากนักว่ายน้ำต้องการแข่งขันในท่าว่ายน้ำที่เพิ่งเรียนรู้ พวกเขาสามารถลงแข่งในระยะ 25 หลา/เมตรได้ ซึ่งต่างจากฤดูกาลระยะยาวที่พวกเขาจะต้องว่ายน้ำในท่าใหม่นั้นได้อย่างน้อย 50 เมตรจึงจะสามารถลงแข่งขันได้

จำเป็นต้องมีเจ้าหน้าที่หลายประเภทสำหรับการแข่งขันอย่างเป็นทางการ^{[ 22 ] [ 23 ]}

กรรมการผู้ตัดสิน : กรรมการผู้ตัดสินมีอำนาจควบคุมดูแลเจ้าหน้าที่ทั้งหมดอย่างเต็มที่ กรรมการผู้ตัดสินจะบังคับใช้กฎและข้อตัดสินทั้งหมดของ World Aquatics และจะเป็นผู้ให้คำตอบสุดท้ายสำหรับคำถามทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินการจริงใด ๆ เกี่ยวกับการแข่งขัน รวมถึงการตัดสินขั้นสุดท้ายที่ไม่ได้ระบุไว้ในกฎ กรรมการผู้ตัดสินรับผิดชอบโดยรวมในการจัดการแข่งขันและเป็นผู้ตัดสินขั้นสุดท้ายว่าใครเป็นผู้ชนะในแต่ละรายการ กรรมการผู้ตัดสินจะเรียกนักว่ายน้ำไปยังแท่นกระโดดด้วยเสียงนกหวีดสั้น ๆ นี่คือสัญญาณให้นักว่ายน้ำยืนข้างแท่นกระโดด จากนั้นกรรมการผู้ตัดสินจะเป่านกหวีดยาวเพื่อบอกให้นักว่ายน้ำก้าวขึ้นไปบนแท่นกระโดด สำหรับการแข่งขันท่ากบ เสียงนกหวีดยาวเป็นสัญญาณให้นักว่ายน้ำกระโดดลงน้ำ จากนั้นกรรมการผู้ตัดสินจะเป่านกหวีดยาวอีกครั้งเพื่อส่งสัญญาณให้นักว่ายน้ำจับขอบสระหรือที่จับแท่นกระโดดที่จัดเตรียมไว้ให้ สุดท้ายกรรมการผู้ตัดสินจะส่งต่อให้ผู้ปล่อยตัวโดยการชี้มือไปยังผู้ปล่อยตัว

ผู้ปล่อยตัว : ผู้ปล่อยตัวมีอำนาจควบคุมนักว่ายน้ำอย่างเต็มที่ตั้งแต่เวลาที่กรรมการส่งตัวนักว่ายน้ำให้ จนกระทั่งการแข่งขันเริ่มต้นขึ้น ผู้ปล่อยตัวจะเริ่มการแข่งขันโดยกล่าวว่า "เตรียมตัว" ณ จุดนี้ นักว่ายน้ำจะเข้าสู่ตำแหน่งนิ่ง ซึ่งบางครั้งเรียกว่า "จุดศูนย์" ซึ่งเป็นตำแหน่งที่พวกเขาต้องการเริ่มการแข่งขัน หลังจากนักว่ายน้ำทุกคนเข้าสู่ตำแหน่งนิ่งแล้ว ผู้ปล่อยตัวจะกดปุ่มบนระบบปล่อยตัว เพื่อส่งสัญญาณเริ่มการแข่งขันด้วยเสียงดัง (โดยปกติจะเป็นเสียงบี๊บหรือเสียงแตร) และแสงไฟแฟลช ผู้ปล่อยตัวจะส่งนักว่ายน้ำออกจากแท่นปล่อยตัว และอาจประกาศว่าเป็นการเริ่มก่อนหากนักว่ายน้ำออกจากแท่นปล่อยตัวก่อนที่ผู้ปล่อยตัวจะส่งพวกเขาออกไป ผู้ปล่อยตัวอาจเลือกที่จะเรียกการแข่งขันกลับหลังจากเริ่มแล้วด้วยเหตุผลใดๆ ก็ได้ หรือขอให้นักว่ายน้ำ "ยืน" "ผ่อนคลาย" หรือ "ก้าวลง" หากพวกเขาเชื่อว่านักว่ายน้ำคนใดคนหนึ่งได้รับความได้เปรียบอย่างไม่ยุติธรรมในการเริ่มการแข่งขัน

เจ้าหน้าที่จัดการแข่งขัน : เจ้าหน้าที่จัดการแข่งขัน (เรียกอีกอย่างว่า "bullpen") จะรวบรวมนักว่ายน้ำก่อนการแข่งขันแต่ละรายการ และจัดกลุ่ม (seeds) นักว่ายน้ำเป็นกลุ่มๆ ตามเวลาที่ทำได้ โดยทั่วไปแล้ว กลุ่มต่างๆ จะถูกจัดลำดับจากช้าที่สุดไปเร็วที่สุด โดยนักว่ายน้ำที่ไม่มีสถิติเวลาในรายการนั้นๆ มาก่อนจะถือว่าเป็นผู้ที่ช้าที่สุด เจ้าหน้าที่จัดการแข่งขันยังมีหน้าที่บันทึกและรายงานนักว่ายน้ำที่เลือก "ถอนตัว" (ไม่ลงแข่ง) หลังจากลงทะเบียนหรือผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศหรือรอบชิงชนะเลิศแล้ว นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ยังรับผิดชอบในการบังคับใช้กฎของงานแข่งขันว่ายน้ำหากนักว่ายน้ำเลือกที่จะไม่มาปรากฏตัว ("ไม่มา" - NS หรือ "ไม่ได้ลงแข่ง" - DNS) ในการแข่งขันของตน

ผู้จับเวลา : ผู้จับเวลาแต่ละคนจะจับเวลาของนักว่ายน้ำในเลนที่กำหนดให้ เว้นแต่จะมีการใช้ระบบสำรองข้อมูลวิดีโอ อาจจำเป็นต้องใช้ผู้จับเวลาครบจำนวนแม้ว่าจะใช้อุปกรณ์จับเวลาอัตโนมัติก็ตาม หัวหน้าผู้จับเวลาจะเป็นผู้กำหนดตำแหน่งที่นั่งสำหรับผู้จับเวลาทั้งหมดและเลนที่รับผิดชอบ ในการแข่งขันส่วนใหญ่จะมีผู้จับเวลาหนึ่งคนหรือมากกว่าต่อเลน ในการแข่งขันระดับนานาชาติที่ใช้ระบบจับเวลาอัตโนมัติและอุปกรณ์จัดตำแหน่งวิดีโอแบบเต็มรูปแบบ อาจไม่จำเป็นต้องมีผู้จับเวลา

ผู้ตรวจการเลี้ยว : จะมีการมอบหมายผู้ตรวจการเลี้ยวหนึ่งคนต่อหนึ่งเลนหรือมากกว่านั้นที่ปลายสระแต่ละด้าน ผู้ตรวจการเลี้ยวแต่ละคนจะตรวจสอบให้แน่ใจว่านักว่ายน้ำปฏิบัติตามกฎที่เกี่ยวข้องกับการเลี้ยว ตลอดจนกฎที่เกี่ยวข้องกับการเริ่มต้นและสิ้นสุดการแข่งขัน ผู้ตรวจการเลี้ยวจะต้องรายงานการละเมิดใด ๆ ในรายงานการตัดสิทธิ์ โดยระบุรายละเอียดของเหตุการณ์ หมายเลขเลน และการละเมิด ส่งไปยังหัวหน้าผู้ตรวจการเลี้ยว ซึ่งจะส่งรายงานไปยังกรรมการผู้ตัดสินทันที

กรรมการตัดสินท่าว่ายน้ำ : กรรมการตัดสินท่าว่ายน้ำจะประจำอยู่ทั้งสองฝั่งของสระ พวกเขาจะติดตามนักว่ายน้ำขณะที่พวกเขาว่ายน้ำไปมาในสระ พวกเขาจะตรวจสอบให้แน่ใจว่านักว่ายน้ำปฏิบัติตามกฎที่เกี่ยวข้องกับรูปแบบการว่ายน้ำที่กำหนดไว้สำหรับการแข่งขัน และสังเกตการกลับตัวและการเข้าเส้นชัยเพื่อช่วยผู้ตรวจสอบการกลับตัว

กรรมการตัดสินเส้นชัย : กรรมการตัดสินเส้นชัยมีหน้าที่กำหนดลำดับการเข้าเส้นชัยและตรวจสอบให้แน่ใจว่านักว่ายน้ำเข้าเส้นชัยตามกฎ (เช่น ใช้สองมือพร้อมกันสำหรับท่ากบและท่าผีเสื้อ ใช้มือยันพื้นสำหรับท่าว่ายหลัง เป็นต้น)

หากเจ้าหน้าที่สังเกตเห็นนักว่ายน้ำฝ่าฝืนกฎเกี่ยวกับการว่ายน้ำ เจ้าหน้าที่จะรายงานสิ่งที่เห็นให้กรรมการทราบ กรรมการสามารถตัดสิทธิ์ (หรือ DQ) นักว่ายน้ำคนใดก็ได้สำหรับการฝ่าฝืนกฎใดๆ ที่ตนเองสังเกตเห็น หรือสำหรับการฝ่าฝืนที่ได้รับรายงานจากเจ้าหน้าที่ผู้มีอำนาจอื่นๆ การตัดสิทธิ์ทั้งหมดขึ้นอยู่กับการตัดสินใจและดุลยพินิจของกรรมการ

ผู้ที่ถูกตัดสิทธิ์อาจเลือกที่จะยื่นอุทธรณ์การถูกตัดสิทธิ์นั้นได้ อย่างไรก็ตาม ในการแข่งขันว่ายน้ำระดับกลุ่มอายุ การกระทำเช่นนี้เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก การอุทธรณ์จะได้รับการพิจารณาโดยคณะกรรมการเจ้าหน้าที่ แทนที่จะเป็นกรรมการข้างสระหรือกรรมการตัดสินท่าว่ายน้ำ ซึ่งอาจเป็นผู้ตัดสินใจตัดสิทธิ์ในครั้งแรก

ชุดว่ายน้ำ

ชุดว่ายน้ำสำหรับการแข่งขันมุ่งเน้นการปรับปรุงให้ดีขึ้นกว่าการเปลือยกายเพื่อเพิ่มความเร็วและการปกปิด ในปี 2552 กฎและข้อบังคับของ FINA ได้รับการแก้ไข และห้ามใช้ชุดว่ายน้ำที่ทำจากโพลียูรีเทน เนื่องจากทำให้นักกีฬาลอยตัวได้มากขึ้น กฎเหล่านี้ยังห้ามชุดว่ายน้ำที่อยู่เหนือสะดือหรือต่ำกว่าเข่าสำหรับผู้ชาย และชุดว่ายน้ำที่เลยไหล่หรือคลุมคอสำหรับผู้หญิง^{[ 24 ]}

หมวกว่ายน้ำ

หมวกว่ายน้ำ (เรียกอีกอย่างว่าหมวก) ช่วยเก็บผมของผู้ว่ายน้ำไม่ให้เกะกะ ลดแรงต้าน หมวกอาจทำจากยางลาเท็กซ์ ซิลิโคน สแปนเด็กซ์ หรือไลคร่า

แว่นตา

แว่นตาว่ายน้ำช่วยป้องกันน้ำและคลอรีนไม่ให้เข้าตาผู้ว่ายน้ำ แว่นตาว่ายน้ำอาจมีสีเพื่อลดแสงสะท้อนในสระว่ายน้ำกลางแจ้ง ผู้ว่ายน้ำที่สวมแว่นสายตาอาจใช้แว่นตาว่ายน้ำแบบสั่งตัดพิเศษได้

ครีบว่ายน้ำ

ครีบยางใช้เพื่อช่วยให้เตะได้เร็วขึ้น สร้างความแข็งแรงและพัฒนาเทคนิค แต่ผิดกฎในการแข่งขัน นอกจากนี้ยังช่วยพัฒนาเทคนิคโดยการรักษาตำแหน่งเท้าให้ถูกต้องขณะเตะอีกด้วย

ชุดแดร็กสูท

นักว่ายน้ำใช้ชุดว่ายน้ำแบบมีแรงต้านในการฝึกซ้อมเพื่อเพิ่มแรงต้าน ซึ่งช่วยให้นักว่ายน้ำได้รับความท้าทายมากขึ้นในการฝึกซ้อม และทำให้รู้สึกถึงแรงต้านน้อยลงเมื่อแข่งขัน ชุดว่ายน้ำแบบมีแรงต้านนี้ไม่ได้ใช้ในการแข่งขันว่ายน้ำอย่างเป็นทางการ

ไม้พายมือ

นักว่ายน้ำใช้เครื่องมือพลาสติกเหล่านี้เพื่อเสริมสร้างความแข็งแรงของแขนและไหล่ พร้อมทั้งพัฒนาเทคนิคการดึงมือเครื่องมือช่วยดึงมือนี้จะติดกับมือด้วยท่อยางหรือวัสดุยืดหยุ่น มีหลายรูปทรงและขนาดให้เลือก ขึ้นอยู่กับความชอบและขนาดมือของนักว่ายน้ำ

คิกบอร์ด

คิกบอร์ดคือแผ่นโฟมที่นักว่ายน้ำใช้เพื่อช่วยพยุงน้ำหนักตัวส่วนบนขณะที่พวกเขามุ่งเน้นการเตะขา การเตะขาคือการเคลื่อนไหวของขาเพียงอย่างเดียว ซึ่งช่วยเพิ่มกล้ามเนื้อขาเพื่อความแข็งแรงในอนาคต

ทุ่นลากจูง

อุปกรณ์ช่วยพยุงตัว (Pull Buoy) มักใช้ควบคู่กับไม้พายมือ โดยจะช่วยพยุงขาของนักว่ายน้ำ (และป้องกันไม่ให้พวกเขาเตะขา) ในขณะที่พวกเขามุ่งเน้นไปที่การดึงแขนหรือขา อุปกรณ์ช่วยพยุงตัวทำจากโฟมจึงลอยน้ำได้ นักว่ายน้ำจะถือมันไว้ระหว่างต้นขา นอกจากนี้ยังสามารถใช้เป็นกระดานเตะขาเพื่อช่วยให้การเตะขาทำได้ยากขึ้นเล็กน้อย

สายรัดข้อเท้า

การปรับปรุงสมดุลจะช่วยลดความจำเป็นในการเตะขึ้นด้านบนแทนที่จะเป็นไปข้างหน้า และในบางกรณีอาจแก้ไขการเตะได้อย่างสมบูรณ์ การใช้สายรัดข้อเท้าจะมีผลทันทีในการหยุดการเตะของคุณ ซึ่งจะบังคับให้คุณพยายามแก้ไขสมดุลของคุณ หากคุณประสบความสำเร็จในการค้นพบสิ่งเหล่านี้ สายรัดข้อเท้าก็จะทำหน้าที่ของมันได้บางส่วน^{[ 25 ]}

สนอร์เกิล

ท่อหายใจใต้น้ำเป็นอุปกรณ์พลาสติกที่ช่วยให้นักว่ายน้ำหายใจขณะว่ายน้ำ อุปกรณ์ชิ้นนี้ช่วยให้นักว่ายน้ำฝึกการรักษาศีรษะให้อยู่ในตำแหน่งเดียว พร้อมทั้งฝึกเทคนิคการหายใจที่ถูกต้องโดยการหายใจเข้าทางปากและหายใจออกทางจมูก เทคนิคนี้ตรงกันข้ามกับรูปแบบการหายใจของนักวิ่งทั่วไปซึ่งหายใจเข้าทางจมูกและหายใจออกทางปาก^{[ 26 ] [ 27 ]}

แบรนด์อย่างArena , SpeedoและTYRเป็นแบรนด์ชุดว่ายน้ำยอดนิยมทั่วไป วัสดุที่ทนทานที่สุดสำหรับชุดว่ายน้ำทั่วไปคือโพลีเอสเตอร์ ความแตกต่างหลักระหว่างชุดว่ายน้ำสำหรับแข่งขันและชุดว่ายน้ำทั่วไปคือ ชุดว่ายน้ำสำหรับแข่งขันจะรัดรูปกว่าและบีบรัดกล้ามเนื้อของนักว่ายน้ำ ในขณะที่ชุดว่ายน้ำทั่วไปสวมใส่ง่ายกว่าและสบายกว่าสำหรับกิจกรรมสันทนาการ

ชุดว่ายน้ำที่ผู้ชายใช้ว่ายน้ำกันมากที่สุด ได้แก่กางเกงในแบบบรีฟและแบบแจมเมอร์โดยทั่วไปแล้วผู้ชายมัก ว่า ย น้ำโดย ไม่ สวมเสื้อ

เกิดข้อถกเถียงขึ้นหลังการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปักกิ่งในปี 2008 เมื่อนักว่ายน้ำโอลิมปิกหลายคนทำลายสถิติเป็นจำนวนมากอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน โดยใช้ชุดว่ายน้ำแบบใหม่ที่ปกปิดขาของพวกเขาอย่างสมบูรณ์ เพื่อเน้นย้ำประเด็นนี้ ในปี 2008 มีการทำลายสถิติโลกถึง 70 รายการ และสถิติโอลิมปิก 66 รายการ ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งเดียว (มีการแข่งขันที่ปักกิ่งซึ่งผู้เข้าเส้นชัย 5 อันดับแรกว่ายได้เร็วกว่าสถิติโลกเดิม)

ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2553 ผู้ชายได้รับอนุญาตให้สวมสูทตั้งแต่เอวถึงเข่าเท่านั้น^{[ 28 ]}พวกเขายังได้รับอนุญาตให้สวมชุดว่ายน้ำเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น พวกเขาไม่สามารถสวมกางเกงในไว้ใต้กางเกงว่ายน้ำได้ กฎนี้ถูกประกาศใช้หลังจากเกิดข้อโต้แย้งในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปักกิ่งและการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่โรม

ในการแข่งขัน นักกีฬาหญิงจะสวมชุดว่ายน้ำแบบชิ้นเดียวที่มีส่วนหลังหนาและสูงกว่าปกติ แต่ในการฝึกซ้อมก็สามารถสวมชุดว่ายน้ำแบบสองชิ้นได้เช่นกัน ส่วนหลังของชุดว่ายน้ำจะแตกต่างกันหลักๆ ที่ความหนาของสายรัดและลวดลายเรขาคณิต แบบที่พบได้บ่อยที่สุด ได้แก่ แบบเรเซอร์แบ็ค (racerback), แบบแอ็กเซลแบ็ค (axel back), แบบคอร์เซ็ต (corset), แบบไดมอนด์แบ็ค (diamondback) และ แบบ บัตเตอร์ฟลายแบ็ค (butterfly-back/fly-back) นอกจากนี้ยังมีแบบความยาวที่แตกต่างกัน ได้แก่ แบบสามในสี่ส่วน (ถึงเข่า), แบบความยาวปกติ (จากไหล่ถึงสะโพก) และแบบบิกินี่ (สองชิ้น) ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2553 เป็นต้นไป ในการแข่งขัน นักกีฬาหญิงต้องสวมชุดว่ายน้ำที่ไม่ยาวเกินไหล่หรือเข่า

ชุดลากน้ำใช้เพื่อเพิ่มแรงต้านของน้ำต่อนักว่ายน้ำ เพื่อช่วยในการฝึกซ้อมสำหรับการแข่งขัน ชุดลากน้ำแบบอื่นๆ ได้แก่ ถุงน่อง ชุดว่ายน้ำเก่า และเสื้อยืด: สิ่งของเหล่านี้ช่วยเพิ่มแรงเสียดทานในน้ำเพื่อสร้างความแข็งแรงระหว่างการฝึกซ้อม และเพิ่มความเร็วเมื่อถอดชุดลากน้ำออกสำหรับการแข่งขัน นักว่ายน้ำบางคนฝึกซ้อมโดยสวมกางเกงบาสเก็ตบอลทับชุดว่ายน้ำ สวมชุดว่ายน้ำสองชั้น หรือสวมชุดว่ายน้ำสำรองที่เจาะรูในเนื้อผ้า

นักว่ายน้ำหลายคนโกนขนบริเวณผิวหนังที่สัมผัสกับน้ำก่อนการแข่งขันช่วงปลายฤดูกาลเพื่อลดแรงเสียดทานในน้ำ การปฏิบัตินี้ได้รับความนิยมหลังจากการแข่งขันโอลิมปิกปี 1956 เมื่อเมอร์เรย์ โรสและจอน เฮนริกส์โกนขนและคว้าเหรียญทองให้กับออสเตรเลีย^{[ 13 ]}ผิวหนังที่โกนใหม่จะมีความต้านทานน้อยกว่าเมื่ออยู่ในน้ำ นอกจากนี้ การศึกษาในปี 1989 ยังแสดงให้เห็นว่าการโกนขนช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพโดยรวมของนักว่ายน้ำโดยการลดแรงต้าน^{[ 29 ]}

ข้อเสียของการใช้ชุดว่ายน้ำแบบมีแรงต้านคือ การสูญเสียประสิทธิภาพในการว่ายน้ำ ซึ่งเกิดจากความเหนื่อยล้าของนักว่ายน้ำเอง เมื่อนักว่ายน้ำเหนื่อยล้ามากขึ้น กล้ามเนื้อกลุ่มต่างๆ ก็จะอ่อนล้ามากขึ้น ส่งผลให้นักว่ายน้ำพยายามใช้กล้ามเนื้อกลุ่มอื่นเพื่อทำสิ่งเดียวกัน ซึ่งอาจทำให้ประสิทธิภาพในการว่ายน้ำลดลง

อาจใช้บล็อกเริ่มต้นในการเริ่มต้นการแข่งขัน โดยจะจัดวางบล็อกเพื่อให้ผู้ว่ายน้ำเริ่มต้นในท่าก้มตัว โดยวางเท้าข้างหนึ่งไปข้างหน้ามากกว่าอีกข้าง และวางเท้าทั้งสองข้างทำมุมกัน ผู้ว่ายน้ำจะดันตัวออกจากบล็อกเพื่อเริ่มการพุ่งตัวในลักษณะที่ไม่สมมาตร โดยเท้าหลังจะออกจากบล็อกก่อน แล้วจึงตามด้วยเท้าหน้า โดยทั่วไปแล้ว เท้าหน้าจะดันตัวออกด้วยแรงโดยรวมมากกว่า บล็อกเริ่มต้นช่วยให้ผู้ว่ายน้ำสามารถพุ่งตัวออกด้วยแรงที่มากขึ้นและเริ่มต้นได้เร็วขึ้น^{[ 30 ]}

การว่ายน้ำระดับยอดเยี่ยมและระดับนานาชาติประกอบด้วยการแข่งขันระดับสูงสุดสำหรับนักว่า ย น้ำ ซึ่งรวมถึงการแข่งขันต่างๆ เช่นกีฬาโอลิมปิกและการแข่งขันว่ายน้ำชิงแชมป์โลก

การว่ายน้ำสร้างระดับที่หลากหลาย ได้แก่ ระดับมืออาชีพเต็มตัว ระดับมืออาชีพกึ่งเต็มตัว และระดับสมัครเล่น โดยทั่วไปแล้ว นักว่ายน้ำระดับมืออาชีพเต็มตัวจะได้รับเงินเดือนทั้งจากหน่วยงานกำกับดูแลระดับชาติและจากผู้สนับสนุนภายนอก นักว่ายน้ำระดับมืออาชีพกึ่งเต็มตัวจะได้รับเงินช่วยเหลือเล็กน้อยจากหน่วยงานกำกับดูแลระดับชาติ และนักว่ายน้ำระดับสมัครเล่นจะไม่ได้รับเงินทุนใดๆ นอกเหนือจากการแข่งขันชิงแชมป์ระดับใหญ่เหล่านี้ เงินรางวัลจะค่อนข้างต่ำ – การแข่งขัน FINA World Cup ปี 2015 มีเงินรางวัลรวม 3,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อการแข่งขัน ซึ่งแบ่งให้กับผู้ชนะสามอันดับแรก^{[ 31 ]}และการแข่งขัน USA Grand Prix Series ปี 2014–15 มีเงินรางวัล 1,800 ดอลลาร์ สหรัฐ ^{[ 32 ]}เมื่อเทียบกับเงินรางวัลของการแข่งขัน World Aquatics Championships ปี 2015 ซึ่งมีเงินรางวัล 60,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อการแข่งขัน ซึ่งแบ่งให้กับผู้ชนะแปดอันดับแรก^{[ 33 ]}

การว่ายน้ำในที่โล่งคือการว่ายน้ำนอกสระว่ายน้ำปกติ โดยปกติจะเป็นในทะเลสาบ หรือบางครั้งก็ในมหาสมุทร ความนิยมของกีฬาชนิดนี้เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่การแข่งขันว่ายน้ำในที่โล่งระยะ 10 กิโลเมตรถูกเพิ่มเข้าไปในกีฬาโอลิมปิกในปี 2548 ซึ่งมีการแข่งขันเป็นครั้งแรกในกีฬาโอลิมปิกปี 2551 ที่ปักกิ่ง^{[ 34 ]}

เทคโนโลยีใหม่ล่าสุดได้พัฒนาชุดว่ายน้ำที่ว่ายน้ำได้เร็วขึ้นมาก ชุดว่ายน้ำแบบเต็มตัวถูกห้ามใช้แล้ว แต่เหล่านักว่ายน้ำระดับสูงยังคงสวมชุดที่เย็บด้วยเลเซอร์อยู่ เพราะการเย็บทำให้เกิดแรงต้าน ข้อเสียของชุดเหล่านี้คือมักจะไม่สบายตัวและรัดรูป และอาจฉีกขาดได้ง่ายหากไม่ดูแลรักษาอย่างระมัดระวัง

การแข่งขันว่ายน้ำข้ามมหาสมุทรที่มีผู้เข้าร่วมมากที่สุดนั้นอยู่ในประเทศออสเตรเลีย โดยการแข่งขันPier to Pub , Cole Classic และ Melbourne Swim Classic ต่างก็มีผู้เข้าร่วมว่ายน้ำประมาณ 5,000 คน

เวลาในการว่ายน้ำลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เนื่องมาจากเทคนิคการฝึกฝนที่เหนือกว่าและการพัฒนาทางเทคนิคใหม่ๆ

การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสี่ครั้งแรกไม่ได้จัดขึ้นในสระว่ายน้ำ แต่จัดขึ้นในแหล่งน้ำเปิด (ปี 1896 – ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ปี 1900 – แม่น้ำเซน ปี 1904 – ทะเลสาบเทียม ปี 1906 – ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน) การแข่งขันว่ายน้ำฟรีสไตล์ใน โอลิมปิกปี 1904เป็นการแข่งขันเดียวที่วัดระยะ 100 หลา แทนที่จะเป็น 100 เมตรตามปกติ สระว่ายน้ำขนาด 100 เมตรถูกสร้างขึ้นสำหรับโอลิมปิกปี 1908และตั้งอยู่ใจกลางลู่วงรีของสนามกีฬาหลักการแข่งขันโอลิมปิกปี 1912ซึ่งจัดขึ้นในท่าเรือสตอกโฮล์ม ถือเป็นการเริ่มต้นของการจับเวลาด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์

นักว่ายน้ำชายสวมชุดว่ายน้ำแบบเต็มตัวจนถึงช่วงทศวรรษ 1940 ซึ่งทำให้เกิดแรงต้านในน้ำมากกว่าชุดว่ายน้ำสมัยใหม่ ชุดว่ายน้ำสำหรับการแข่งขันในปัจจุบันใช้ผ้าและดีไซน์ที่ออกแบบมาเพื่อลดแรงต้านของนักว่ายน้ำในน้ำและป้องกันความเหนื่อยล้าของนักกีฬา นอกจากนี้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา การออกแบบสระว่ายน้ำได้ลดแรงต้านลง การพิจารณาด้านการออกแบบบางประการช่วยลดแรงต้าน ในการ ว่ายน้ำ ทำให้ว่ายน้ำได้เร็วขึ้น ซึ่งรวมถึงความลึกของสระที่เหมาะสม การกำจัดกระแสน้ำ การเพิ่มความกว้างของเลน การใช้เส้นแบ่งเลนและรางระบายน้ำที่ดูดซับพลังงาน และการใช้การออกแบบด้านไฮดรอลิก เสียง และแสงสว่างที่เป็นนวัตกรรมใหม่ แท่นออกตัวมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แท่นออกตัวเคยมีขนาดเล็ก แคบ และตรง^{[ 35 ]}แต่เมื่อเวลาผ่านไป แท่นออกตัวก็มีขนาดใหญ่ขึ้นและกว้างขึ้น และในปัจจุบันพื้นผิวของแท่นจะเอียงเข้าหาสระว่ายน้ำ^{[ 36 ]}นอกจากนี้ แท่นออกตัวในปัจจุบันยังมี "ลิ่ม" ซึ่งเป็นแท่นยกสูงเอียงที่อยู่ด้านหลังของแท่นหลัก สิ่งนี้ช่วยให้นักว่ายน้ำสามารถอยู่ในท่าหมอบทำมุม 90 องศาและผลักตัวออกได้เร็วขึ้นด้วยขาหลังเพื่อเพิ่มพลังในการออกตัว^{[ 37 ]}

โอลิมปิกฤดูร้อนปี 1924เป็นครั้งแรกที่ใช้สระว่ายน้ำมาตรฐานขนาด 50 เมตรที่มีเส้นแบ่งเลนชัดเจน ในการแข่งขันว่ายน้ำฟรีสไตล์ เดิมทีนักว่ายน้ำจะกระโดดจากขอบสระ แต่แท่นกระโดดถูกนำมาใช้ในโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1936ท่ากลับตัวแบบตีลังกาถูกพัฒนาขึ้นในช่วงทศวรรษ 1950 และแว่นตาว่ายน้ำถูกนำมาใช้ครั้งแรกใน โอลิมปิก ปี 1976

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ยังมีการเปลี่ยนแปลงในด้านเทคนิคด้วย ปัจจุบันนักว่ายน้ำท่ากบได้รับอนุญาตให้จุ่มศีรษะลงไปใต้น้ำทั้งหมดเพื่อลื่นไถล ซึ่งช่วยให้ว่ายน้ำได้ยาวขึ้นและเร็วขึ้น อย่างไรก็ตาม นักว่ายน้ำท่ากบต้องยกศีรษะขึ้นเมื่อว่ายน้ำครบแต่ละรอบ นอกจากนี้ ยังมีการเพิ่มการดึงแบบคีย์โฮลในท่าเริ่มต้นและท่ากลับตัวของท่ากบเพื่อช่วยเพิ่มความเร็วในการว่ายน้ำ ปัจจุบันนักว่ายน้ำท่ากบได้รับอนุญาตให้เตะขาแบบผีเสื้อหนึ่งครั้งในท่าเริ่มต้นและท่ากลับตัวเพื่อช่วยเพิ่มความเร็ว การเปลี่ยนแปลงนี้ได้รับการประกาศใช้อย่างเป็นทางการในเดือนธันวาคม 2014 ^{[ 38 ]}ปัจจุบันนักว่ายน้ำท่ากรรเชียงได้รับอนุญาตให้พลิกตัวนอนคว่ำก่อนถึงกำแพงเพื่อทำการ "พลิกตัวกลับ" ก่อนหน้านี้ พวกเขาต้องเอื้อมมือไปพลิกตัวกลับหลัง และท่าที่ดัดแปลงมาจากท่านี้ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "ท่ากลับถัง" หรือ "ท่ากลับฆ่าตัวตาย" บางครั้งใช้ในการแข่งขันว่ายน้ำผสมเพื่อเปลี่ยนจากท่ากรรเชียงเป็นท่ากบ

การก่อตั้งFINAในปี 1908 ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการบันทึกสถิติโลกอย่างเป็นทางการครั้งแรกในการว่ายน้ำ [ ^{39 ] ใน}เวลานั้น สถิติสามารถกำหนดได้ในสระว่ายน้ำใดๆ ที่มีความยาวไม่น้อยกว่า 25 หลา และสถิติยังได้รับการยอมรับสำหรับเวลาแบ่งช่วงระยะกลางจากการแข่งขันระยะไกล ปัจจุบัน สถิติโลกจะได้รับการยอมรับก็ต่อเมื่อมีการรายงานเวลาโดยอุปกรณ์ตัดสินอัตโนมัติ หรืออุปกรณ์ตัดสินกึ่งอัตโนมัติในกรณีที่ระบบอุปกรณ์ตัดสินอัตโนมัติทำงานผิดปกติ^{[ 40 ]}

สถิติในรายการต่างๆ เช่น ฟรีสไตล์ 300 หลา, 300 เมตร, 1000 หลา และ 1000 เมตร, ท่ากบ 400 เมตร และท่าผีเสื้อ 400 เมตร และ 500 เมตร ไม่ได้รับการรับรองอีกต่อไปตั้งแต่ปี 1948 และในปี 1952 ได้มีการถอดรายการฟรีสไตล์ 500 หลา และ 500 เมตร, ท่ากบ 150 เมตร และผลัดผสม 3×100 เมตร ออกจากรายการสถิติด้วย

ในปี ค.ศ. 1952 สหพันธ์กีฬาว่ายน้ำแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นได้เสนอต่อที่ประชุมใหญ่ของ FINA ให้แยกสถิติที่ทำได้ในสระว่ายน้ำระยะยาวและระยะสั้นออกจากกัน อย่างไรก็ตาม ต้องใช้เวลาอีกสี่ปีกว่าที่การดำเนินการจะมีผลบังคับใช้ โดยที่ประชุมใหญ่ได้ตัดสินใจที่จะคงไว้เฉพาะสถิติที่ทำได้ในสระว่ายน้ำขนาด 50 เมตรเท่านั้นเป็นสถิติโลกอย่างเป็นทางการ

ในปี 1969 มีการแข่งขัน 31 รายการที่ FINA รับรองสถิติโลกอย่างเป็นทางการ โดยแบ่งเป็น 16 รายการสำหรับผู้ชาย และ 15 รายการสำหรับผู้หญิง ซึ่งคล้ายคลึงกับตารางการแข่งขันที่ใช้ในกีฬา โอลิมปิก

ความแม่นยำและความน่าเชื่อถือที่เพิ่มขึ้นของอุปกรณ์จับเวลาอิเล็กทรอนิกส์ ส่งผลให้มีการนำหน่วยวัดเป็นร้อยละของวินาทีมาใช้ในการบันทึกเวลาตั้งแต่วันที่ 21 สิงหาคม 1972

จนถึงวันที่ 3 มีนาคม 1991 สถิติโลกในสระว่ายน้ำระยะสั้น (25 เมตร) จะถูกบันทึกเป็น "เวลาที่ดีที่สุดในโลก" (World Best Times หรือ WBTs) แต่ไม่ใช่ "สถิติโลกในสระว่ายน้ำระยะสั้น" ต่อมาในวันที่ 31 ตุลาคม 1994 เวลาในการว่ายน้ำท่ากบ ท่าผีเสื้อ และท่ากรรเชียง 50 เมตร ได้ถูกเพิ่มเข้าไปในรายการสถิติอย่างเป็นทางการ

ปัจจุบัน FINA รับรองสถิติโลกในรายการเหล่านี้ทั้งสำหรับผู้ชายและผู้หญิง^{[ 41 ]}

• ฟรีสไตล์: 50 ม. , 100 ม. , 200 ม. , 400 ม. , 800 ม. , 1500 ม.
• ท่ากบ: 50 เมตร , 100 เมตร , 200 เมตร
• ท่ากบ: 50 เมตร , 100 เมตร , 200 เมตร
• ผีเสื้อ: 50 ม. , 100 ม. , 200 ม.
• ว่ายน้ำประเภทบุคคลผสม: 100 เมตร (เฉพาะสนามระยะสั้น), 200 เมตร , 400 เมตร
• การแข่งขันประเภทผลัด: ผลัดฟรีสไตล์ 4x50 เมตร (เฉพาะสนามระยะสั้น), ฟรีสไตล์ 4x100 เมตร , ฟรีสไตล์ 4x200 เมตร , ผลัดผสม 4x50 เมตร (เฉพาะสนามระยะสั้น), ผลัดผสม 4x100 เมตร
• การแข่งขันว่ายน้ำผลัดผสม (ทีมละ 2 ชาย 2 หญิง): 4×50 เมตร ฟรีสไตล์ผสม (เฉพาะสนามระยะสั้น), 4×100 เมตร ฟรีสไตล์ผสม (เฉพาะสนามระยะยาว), 4×50 เมตร ผสม (เฉพาะสนามระยะสั้น), 4×100 เมตร ผสม (เฉพาะสนามระยะยาว)

— หมายถึงกรณีที่ไม่สามารถระบุได้

การว่ายน้ำเป็นกิจกรรมเพื่อสุขภาพที่คนส่วนใหญ่สามารถทำได้ตลอดชีวิต^{[ 42 ]}เป็นการออกกำลังกายที่มีแรงกระแทกต่ำซึ่งมีประโยชน์ต่อสุขภาพจิตและร่างกายหลายประการ รวมทั้งยังเป็นกิจกรรมนันทนาการที่ดีอีกด้วย การว่ายน้ำช่วยสร้างความอดทน ความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ และสมรรถภาพของระบบหัวใจและหลอดเลือด^{[ 43 ]}ในทำนองเดียวกัน การว่ายน้ำยังช่วยลดน้ำหนักและเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าในการออกกำลังกายสำหรับผู้ที่ได้รับบาดเจ็บหรือสตรีมีครรภ์^{[ 44 ]}โดยทั่วไปแล้ว การว่ายน้ำใช้แรงน้อยกว่ากีฬาอื่นๆ หลายประเภท แต่ยังคงให้ประโยชน์ทางกายภาพที่คล้ายคลึงกัน^{[ 45 ]}

สำนักงานสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริการายงานว่า การออกกำลังกายแบบแอโรบิก เช่น การว่ายน้ำ สัปดาห์ละสองชั่วโมงครึ่ง สามารถลดความเสี่ยงของโรคเรื้อรัง และช่วยสร้างเซลล์ที่แข็งแรงขึ้นได้^{[ 46 ]}นอกจากนี้ การว่ายน้ำยังเชื่อมโยงกับการทำงานของสมองที่ดีขึ้น และยังช่วยลดความเสี่ยงของโรคเบาหวานชนิดที่ 2 ความดันโลหิตสูง และโรคหลอดเลือดสมองได้อีกด้วย การว่ายน้ำสามารถช่วยเพิ่มความแข็งแรงของปอดและหัวใจ ในขณะเดียวกันก็ช่วยกระชับกล้ามเนื้อด้วยการออกกำลังกายแบบเต็มรูปแบบ^{[ 42 ]}โดยทั่วไปแล้ว ผู้คนสามารถออกกำลังกายในน้ำได้นานกว่าบนบก โดยไม่ต้องออกแรงมากขึ้น และมีอาการปวดข้อหรือกล้ามเนื้อน้อยที่สุด เมื่ออยู่ในน้ำ ร่างกายจะได้รับความเครียดทางกายภาพน้อยลง จึงช่วยลดแรงกดจากข้อต่อ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

นอกจากประโยชน์ทางกายภาพของการว่ายน้ำแล้ว ยังเป็นที่ทราบกันดีว่าระดับความเครียดที่ลดลงและการเกิดภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลจะลดลงขณะว่ายน้ำ การว่ายน้ำเป็นกีฬาที่ช่วยให้จิตใจสงบ หมายความว่ามีการไหลเวียนของเลือดไปยังสมองเพิ่มขึ้น ซึ่งช่วยให้บุคคลสามารถประเมินความเครียดได้อย่างใจเย็นมากขึ้น^{[ 51 ]}สำหรับผู้ที่มีภาวะสมองเสื่อม การว่ายน้ำมีประโยชน์ในเชิงบวกหลายประการ เช่น การลดความวิตกกังวลและความกระวนกระวายใจ เปิดโอกาสให้เข้าสังคม และส่งเสริมความรู้สึกภาคภูมิใจในตนเองในเชิงบวก^{[ 52 ]}

อาการบาดเจ็บที่พบบ่อยที่สุดในนักว่ายน้ำอาจเป็นการบาดเจ็บซ้ำๆ และการใช้งานมากเกินไปของเอ็นรอบข้อไหล่^{[ 53 ]}ข้อต่อมีแนวโน้มที่จะได้รับบาดเจ็บมากขึ้นเมื่อใช้แขนซ้ำๆ ในตำแหน่งที่อยู่เหนือแนวราบของร่างกาย ตำแหน่งนี้เกิดขึ้นในท่าว่ายน้ำทั้งสี่ท่าในทุกรอบการเคลื่อนไหวของแขน ในบรรดาเอ็นทั้งสี่ในเอ็นรอบข้อไหล่ เอ็นซูพราสปินาตัสมีแนวโน้มที่จะฉีกขาดมากที่สุด การกดทับของเอ็นรอบข้อไหล่เกิดจากแรงกดบนเอ็นรอบข้อไหล่จากส่วนหนึ่งของกระดูกสะบักเมื่อยกแขนขึ้น

วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันการบาดเจ็บคือการตรวจพบปัญหาตั้งแต่เนิ่นๆ โดยทั่วไปแล้ว เทคนิคการว่ายน้ำที่ไม่ถูกต้องและการใช้งานกล้ามเนื้อกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งมากเกินไปมักเป็นสาเหตุหลักของการบาดเจ็บ การสื่อสารระหว่างนักว่ายน้ำ โค้ช ผู้ปกครอง และผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ จะช่วยให้สามารถวินิจฉัยปัญหาได้ก่อนที่จะเกิดการบาดเจ็บร้ายแรง นอกจากนี้ ควรวอร์มร่างกาย ยืดกล้ามเนื้อ และออกกำลังกายเสริมสร้างความแข็งแรงก่อนการเคลื่อนไหวที่หนักหน่วงใดๆ

ในการรักษาอาการบาดเจ็บของเอ็นรอบหัวไหล่ ปัจจัยที่สำคัญที่สุดคือเวลา เนื่องจากลักษณะของข้อต่อที่ได้รับการทรงตัวโดยกล้ามเนื้อและเอ็นเป็นหลัก การบาดเจ็บจึงต้องหายสนิทเพื่อป้องกันการเกิดซ้ำ การกลับไปว่ายน้ำหรือออกกำลังกายหนักๆ เร็วเกินไปอาจทำให้เอ็นเสื่อมสภาพซึ่งอาจนำไปสู่การฉีกขาดได้ ในช่วงระยะเวลาการฟื้นฟู ควรเน้นที่การเสริมสร้างความแข็งแรงของเอ็นรอบหัวไหล่และกระดูกสะบัก^{[ 54 ]}

อาการบาดเจ็บที่พบบ่อยอีกอย่างหนึ่งคืออาการปวดเข่าจากการว่ายน้ำท่ากบ หรือที่รู้จักกันในชื่ออาการปวดเข่าของนักว่ายน้ำ การบาดเจ็บนี้เกิดจากการเคลื่อนไหวเตะขาขณะว่ายน้ำท่ากบ การเคลื่อนไหวเตะขาจะทำให้เกิดการสึกหรอที่หัวเข่าและในที่สุดจะนำไปสู่ความเจ็บปวดอย่างต่อเนื่อง จากการศึกษาล่าสุดพบว่าในระยะแรก ความเจ็บปวดจะเกิดขึ้นเฉพาะเมื่อทำการเตะขาเท่านั้น แต่ในที่สุดความเจ็บปวดจะลามไปยังกิจกรรมประจำวันอื่นๆ ทั้งกิจกรรมกีฬาและกิจกรรมที่ไม่ใช่กีฬา^{[ 55 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการว่ายน้ำเพื่อการแข่งขัน

• สหพันธ์ว่ายน้ำนานาชาติ – องค์กรกำกับดูแลกีฬาว่ายน้ำระดับนานาชาติ