บริษัท คอมพิวเตอร์ ออโต้ ออโต้ อิงค์

อุตสาหกรรม	การผลิตคอมพิวเตอร์
ก่อตั้ง	1968
เลิกกิจการแล้ว	1992
สำนักงานใหญ่	ริชาร์ดสันรัฐเท็กซัสสหรัฐอเมริกา
บุคคลสำคัญ	เดวิด เอช เมธวิน (ผู้ก่อตั้ง)
สินค้า	มินิคอมพิวเตอร์ Naked Mini มินิคอมพิวเตอร์ Naked Milli ระบบทดสอบอัตโนมัติ Marathon (เครื่องทดสอบบอร์ดฟังก์ชัน - เครื่องทดสอบบอร์ดแบบ In-Circuit)

Computer Automation, Inc.เป็น ผู้ผลิต มินิคอมพิวเตอร์และคอมพิวเตอร์ควบคุมอุตสาหกรรมก่อตั้งโดย David H. Methvin ในปี 1968 โดยเริ่มแรกตั้งอยู่ที่เมืองนิวพอร์ตบีชรัฐแคลิฟอร์เนียสหรัฐอเมริกา^{[ 1 ]}บริษัทได้เปิดสาขาขาย สนับสนุน และซ่อมแซมในสหราชอาณาจักรในปี 1972 โดยตั้งอยู่ที่ Hertford House, Maple Cross, Rickmansworth , Hertfordshireต่อมาได้ย้ายไปที่ Suite 2 Milfield House, Croxley Centre, Croxley Green , Watford , Hertfordshire

ในปี 1981 พวกเขาย้ายสำนักงานใหญ่ไปที่โบลเดอร์รัฐโคโลราโดส่วนการผลิตและการขายยังคงอยู่ในแคลิฟอร์เนีย ในปี 1985 สำนักงานย้ายไปที่เออร์ไวน์ รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 2 ]}ในที่สุดในปี 1990 พวกเขาย้ายไปที่ ริชาร์ ดสันรัฐเท็กซัส [ ^{3 ] ก่อน}หน้านี้พวกเขาได้เปิดโรงงานผลิตและพัฒนาด้านวิศวกรรมที่นั่นในปี 1978 เพื่อหลีกเลี่ยงภาษีและค่าแรงที่สูงในแคลิฟอร์เนีย

ผลิตภัณฑ์แรกคือ Computer Automation PDC 404 และ PDC 808 "ตัวควบคุมดิจิทัลแบบโปรแกรมได้" ^{[ 1 ]} PDC 808 ที่ประกาศเมื่อประมาณเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2512 ได้รับการออกแบบมาสำหรับแอปพลิเคชันการควบคุม การตรวจสอบ และ/หรือการบันทึกข้อมูลมีหน่วยความจำหลัก 8 บิต 4K ที่สามารถขยายได้ถึง 16K ด้วยวงจรลอจิกDTL ^{[ 4 ]}

ในปี พ.ศ. 2512 CA ประกาศการผลิตเต็มรูปแบบของรุ่น 816 ซึ่งเป็นคอมพิวเตอร์อเนกประสงค์ 16 บิต^{[ 5 ]}โดยใช้วงจรรวม TTL สำหรับตรรกะและหน่วยความจำแกน 3 มิติ^{[ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2514 CA ได้เปิดตัว Alpha 8 ซึ่งเป็น เครื่อง 8 บิตและ Alpha 16 ซึ่งเป็นเพียงการเพิ่มแนวคิดนี้เข้าไปเพื่อสร้างเครื่อง 16 บิต^{[ 7 ]}ทั้งสองเครื่องสร้างขึ้นโดยใช้ อุปกรณ์ DTLและTTLโปรเซสเซอร์สำหรับ Alpha 8 และ Alpha 16 แต่ละเครื่องประกอบด้วยแผงวงจร ขนาดเต็มสามแผงขนาด ประมาณ 18 นิ้วสี่เหลี่ยม จากนั้นก็มีตัวเลือกหน่วยความจำ 4K, 8K และนานๆ ครั้งจะมี 16K การ์ดแบบเต็ม แกนแม่เหล็กมีตัวเลือกมากมายสำหรับการป้อนข้อมูลเทปกระดาษผ่านบอร์ดที่เรียกว่าตัวควบคุมยูทิลิตี้ ซึ่งสามารถใช้ขับเคลื่อนอุปกรณ์อื่นๆ เช่น เครื่องพิมพ์ เป็นต้น มี ตัวควบคุม เทปแม่เหล็กซึ่งเป็นการ์ดแบบเต็ม และตัวควบคุมดิสก์ อินเทอร์ เฟซวินเช สเตอร์ซึ่งเป็นการ์ดแบบเต็มสองแผงพร้อม จัมเปอร์แผงวงจรที่เชื่อมโยงการ์ดทั้งสองเข้าด้วยกัน คอนโซลของโปรแกรมเมอร์มีแถวของสวิตช์สลับสำหรับการป้อนข้อมูลของ รูทีน บูตสแตรป เป็นต้น มีแชสซีสองแบบให้เลือก คือแบบมาตรฐานและแบบจัมโบ้พร้อมแหล่งจ่ายไฟแยกต่างหาก นอกจากนี้ยังมีแผงวงจรอื่นๆ อีกหลากหลายประเภทสำหรับรูปแบบต่างๆ ของการป้อนข้อมูล/ส่งออกและการควบคุมกระบวนการ เช่น แผงวงจรแบบรีเลย์ แผง วงจรโทรเลข คู่ เป็นต้น

ในปี พ.ศ. 2516 มีการประกาศเปิดตัว LSI-1 ^{[ 8 ]} ซึ่งเป็นคอมพิวเตอร์ 16 บิตราคาประหยัดแบบบอร์ดเดียวเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน บริษัทจึงได้ริเริ่มพัฒนาชิป LSI แบบกำหนดเองทั้งหมด ได้แก่หน่วยคำนวณและ ตรรกะแบบส ไลซ์ 4 บิต และหน่วยควบคุม 3 ชิป หน่วยควบคุมนี้ใช้พื้นฐานจากอาร์เรย์ตรรกะที่ตั้งโปรแกรมได้ (PLA) หน่วยควบคุม PLA จะแปลงคำสั่งเครื่องและเหตุการณ์ต่างๆ ให้เป็นชุดคำสั่งขนาดเล็กเพื่อใช้งาน ALU และฟังก์ชันที่เกี่ยวข้อง แนวคิดนี้คิดค้นโดยKen Gormanและออกแบบโดย Gorman และ Roy Blacksher แม้ว่าการออกแบบจะได้รับการพิสูจน์แล้วในห้องปฏิบัติการโดยใช้ชิปรุ่นแรก แต่ข้อผิดพลาดในการประมวลผลที่ร้ายแรงโดยโรงงานผลิตชิปNational Semiconductorในระหว่างการแก้ไขข้อผิดพลาดทำให้กำหนดการล่าช้าไปหกเดือนซึ่งโครงการไม่สามารถกู้คืนได้ ดังนั้น LSI-1 จึงไม่เคยเข้าสู่ตลาด ต่อมา กอร์แมนได้ดำรงตำแหน่งผู้จัดการแผนกพัฒนาโปรเซสเซอร์ และดูแลงานด้านวิศวกรรมโปรเซสเซอร์คอมพิวเตอร์จนถึงปี 1975 ในโครงการหนึ่ง กอร์แมนได้ร่วมงานกับAMDในการวางแนวคิด ชิป Am2900แบบ 4 บิต ซึ่งถูกนำไปใช้ในโปรเซสเซอร์ระดับสูงของ Computer Automation และได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในตลาด

LSI-1 ถูกแทนที่ด้วย LSI-2 ซึ่งมีชื่อที่ชวนเข้าใจผิด แต่ใช้สถาปัตยกรรมเดียวกันโดยใช้ตรรกะ MSI TTL และชิปALU 74181 สี่ตัว ^{[ 9 ]} LSI-2 ประกอบด้วยการ์ดเต็มหนึ่งใบที่มีการ์ดครึ่งสองใบซ้อนกัน ด้านซ้ายเมื่อมองจากด้านหลังคือการ์ดที่มีไมโครโค้ดในPROM แบบไบโพลาร์ฟิวส์ลิงก์ ด้านขวาคือการ์ดตัวเลือกที่มี PROM บูตสแตรปและอินเทอร์เฟซแบบอนุกรมสำหรับ เทเลไทป์ แบบลูปกระแสหรือ อุปกรณ์ RS-232มีตัวเลือกความเร็วของโปรเซสเซอร์ให้เลือกสองแบบ คือ 2/10 ที่มีนาฬิกา 10 MHz และ 2/20 ที่มีนาฬิกา 20 MHz อีกตัวเลือกหนึ่งคือ 2/60 ซึ่งใช้ไมโครโค้ดที่แตกต่างกันบนการ์ดครึ่งใบเพื่อรองรับชุดคำสั่งที่ได้รับการปรับปรุงซึ่งใช้เฉพาะในระบบประมวลผลข้อมูล SyFa (System For access) ของ Computer Automation มีคอนโซลให้เลือกใช้สองประเภท คือ คอนโซลสำหรับผู้ปฏิบัติงาน ซึ่งมีฟังก์ชันการทำงานเพียงพอสำหรับการบูตระบบ และคอนโซลสำหรับโปรแกรมเมอร์ ซึ่งจะช่วยให้สามารถป้อนข้อมูลสำหรับรูทีนบูตสแตรป เป็นต้น ตัวเลือกหน่วยความจำประกอบด้วยหน่วยความจำแบบแกนแม่เหล็กขนาด 4 ถึง 16K และต่อมาเป็น หน่วยความจำ แบบเซมิคอนดักเตอร์ขนาดสูงสุด 32K ในรูปแบบต่างๆ ทั้งแบบเต็มการ์ดและแบบครึ่งการ์ดการสลับแบงค์ (Bank switching ) ซึ่งสามารถสลับบล็อกหน่วยความจำเข้าหรือออกได้ ช่วยลดข้อจำกัดของ บัสแอดเดรส 16 บิตได้ในระดับหนึ่งรูปแบบของอุปกรณ์อินพุต/เอาต์พุตยังคงเหมือนกับผลิตภัณฑ์ Alpha 8 และ Alpha 16 ดังนั้นอุปกรณ์ I/O จำนวนมากของผลิตภัณฑ์รุ่นก่อนหน้าจึงยังคงสามารถใช้งานได้ อย่างไรก็ตาม LSI 2 มีตัวควบคุมฮาร์ดดิสก์แบบสองการ์ดที่แตกต่างกัน และมีตัวเลือกต่างๆ สำหรับตัวควบคุมฟลอปปี้ดิสก์แบบครึ่งการ์ด ตัวเครื่องมีให้เลือกห้าสล็อตพร้อมแหล่งจ่ายไฟภายใน หรือเก้าสล็อตพร้อมแหล่งจ่ายไฟภายนอก

ทั้งระบบ Alpha และระบบ LSI ได้รับการทดสอบโดยใช้โปรแกรมที่เรียกว่า QCD – การวินิจฉัยควบคุมคุณภาพ มีหลายเวอร์ชันของโปรแกรมนี้ สำหรับเครื่อง Alpha นั้นใช้เทปกระดาษฮาร์ดดิสก์ หรือเทปแม่เหล็ก และสำหรับระบบ LSI นั้นใช้เทปกระดาษ ฟลอปปี้ดิสก์ ฮาร์ดดิสก์ และเทปแม่เหล็ก นอกจากนี้ยังมีวิธีการวินิจฉัยอื่นๆ สำหรับผลิตภัณฑ์ทุกชิ้น อุปกรณ์ I/O หลายตัวต้องการหัวต่อแบบวนกลับ(loopback header) ที่เชื่อมต่อเอาต์พุตกับอินพุตในรูปแบบเฉพาะ เพื่อให้อุปกรณ์สามารถทดสอบตัวเองได้

ผลิตภัณฑ์อีกอย่างหนึ่งในช่วงกลางทศวรรษ 1970 คือโปรเซสเซอร์แบบครึ่งการ์ดที่ลดขนาดและราคาประหยัด รุ่น 3/05 ซึ่งมีตัวเครื่องและแหล่งจ่ายไฟแบบครึ่งการ์ดที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว รวมถึงคอนโซลของตัวเองด้วย

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 มีการออกแบบ LSI-2 ใหม่ครั้งใหญ่เพื่อรวมการ์ดเสริมสองการ์ดเข้ากับการ์ดหลักแบบเต็ม ซึ่งกลายเป็นรุ่น 2/40 และ 2/120 การปรับปรุงเพื่อเพิ่มความเร็วในการทำงานอีกอย่างหนึ่งคือการเพิ่มแคชในรูปแบบของการ์ดแบบเต็มอีกใบหนึ่ง รวมถึงการขยายหน่วยความจำด้วยโมดูลเซมิคอนดักเตอร์ 64K ในรูปแบบของการ์ดแบบเต็มอีกใบหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดของบัสแอดเดรส 16 บิตยังคงหมายความว่าการสลับแบงค์ยังคงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับแอปพลิเคชันที่ต้องการหน่วยความจำสูง ความเร็วที่เพิ่มขึ้นของ "Super 2" ซึ่งเป็นชื่อเรียกของระบบเหล่านี้ จำเป็นต้องมีการปรับปรุงเมนบอร์ด ใหม่ แต่ยังคงสามารถใช้งานร่วมกับระบบรุ่นก่อนหน้าได้

ผลิตภัณฑ์อีกกลุ่มหนึ่งปรากฏขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1970 คือระบบ Naked Mini 4 ระบบเหล่านี้ยังคงใช้สถาปัตยกรรม TTL แต่ใช้ชุดคำสั่ง ที่แตกต่างและได้รับการปรับปรุง โดยมีตั้งแต่รุ่น 4/10 ซึ่งเป็นการ์ดครึ่งหนึ่งที่ใช้แทนรุ่น 3/05 ไปจนถึงรุ่น 4/30 ที่เป็นการ์ดเต็ม และรุ่น 4/95 แม้ว่าจะสามารถใช้งานร่วมกับการ์ด I/O บางตัวจาก LSI-2 ได้บ้าง แต่โดยทั่วไปแล้วทุกอย่างในซีรี่ส์ NM4 นั้นมีความเป็นเอกลักษณ์ ผลิตภัณฑ์ Naked Mini ถูกนำไปใช้อย่างแพร่หลายในเครื่องพิมพ์ดีด ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์รุ่นแรกๆ และเครื่องเอทีเอ็ม

โปรเซสเซอร์ 4/10 นั้นใช้พื้นฐานจากวงจรรวมแบบกำหนดเองของ LSI สองตัว ได้แก่ ชิป DATA และชิป CONTROL ชิปแบบกำหนดเองเหล่านี้ผลิตโดยWestern Digitalและอีกบริษัทหนึ่งในแคลิฟอร์เนียเป็นแหล่งผลิตสำรองไมโครโค้ดสำหรับควบคุมชิปเหล่านี้ถูกจัดเก็บไว้ใน PROM แบบไบโพลาร์ขนาด 8 บิตจำนวนสี่ตัว ในปี 1978 โรงงานผลิตในริชาร์ดสัน รัฐเท็กซัส ได้เพิ่มกลุ่มพัฒนาทางวิศวกรรมขนาดเล็กที่นำโดยแฟรงค์ เจ. มาร์แชล ซึ่งได้รับมอบหมายให้สร้างสายผลิตภัณฑ์มินิคอมพิวเตอร์ 16 บิตขนาดเล็กราคาประหยัดโดยใช้ชิปแบบกำหนดเองของ LSI 4/10 สายผลิตภัณฑ์ที่ได้คือ 4/04 หรือที่รู้จักกันในชื่อ SCOUT (Small Computer Optimized for Use by the Thousands) หรือ Naked Milli ระบบ 4/04 ใช้แผงวงจรขนาดเล็ก (ประมาณ 6 x 9 นิ้ว) และใช้ ชิปตรรกะ PAL เป็นจำนวนมาก แผงวงจรเสียบเข้ากับตัวเครื่องที่มีช่องเสียบการ์ด 4 ถึง 12 ช่อง ด้านหนึ่งของตัวเครื่องเป็นแหล่งจ่ายไฟของระบบ ซึ่งมีแรงดันไฟฟ้าเพียง 5 โวลต์เท่านั้น แผงวงจรที่ต้องการแรงดันไฟฟ้าอื่น ๆ จะสร้างแรงดันไฟฟ้าเหล่านั้นด้วยตัวแปลง DC-DC ขนาดเล็ก SCOUT มีคุณสมบัติขั้นสูงมากมายสำหรับยุคนั้น รวมถึงระบบวินิจฉัยการทดสอบตัวเองในตัว ระบบ ไดรเวอร์และบูตโหลดเดอร์แบบเสียบแล้ว ใช้งานได้ทันที และการจัดสรรที่อยู่หน่วยความจำอัตโนมัติสำหรับแผงวงจรหน่วยความจำ

เมื่อบริษัท Computer Automation ก้าวเข้าสู่ทศวรรษ 1980 ก็เริ่มเห็นได้ชัดว่าแนวคิดของมินิคอมพิวเตอร์เริ่มล้าสมัยไมโครโปรเซสเซอร์อย่างเช่น8080 , Z80และ6502สามารถนำไปใช้ใน อุปกรณ์ ควบคุมกระบวนการผลิต ได้มากมาย ฝ่ายการตลาดและฝ่ายวิศวกรรมของ Computer Automation ตระหนักถึงเรื่องนี้และเสนอผลิตภัณฑ์ใหม่และทิศทางใหม่สำหรับบริษัทในชื่อ "Triad" ซึ่งจะใช้ ไมโครโปรเซสเซอร์ ของ Motorolaบน บัส VMEหรือ Versa และทำงานบน ระบบปฏิบัติการ Unixแต่ Dave Methvin ผู้ก่อตั้งและประธานบริษัทคัดค้านอย่างหนักแน่นต่อระบบและสถาปัตยกรรมที่ไม่เป็นกรรมสิทธิ์ และได้ล้มเลิกโครงการนี้ไป

แผนกคอมพิวเตอร์อัตโนมัติประกอบด้วยสามส่วนงาน:

• บริษัท Naked Mini จำหน่ายมินิคอมพิวเตอร์ให้กับผู้ผลิต อุปกรณ์ดั้งเดิม (OEM) ซึ่งนำไปใช้ในการควบคุมกระบวนการผลิต

• IPD (Industrial Products Division) ผลิตอุปกรณ์ทดสอบอัตโนมัติ Computer Automation ได้ออกแบบ ATE เพื่อทดสอบผลิตภัณฑ์ของตนเองภายในบริษัท CA ตัดสินใจว่านี่เป็นผลิตภัณฑ์ที่สามารถวางจำหน่ายได้ จึงตั้งชื่อว่า "Capable" เครื่องทดสอบ Capable รุ่นแรกใช้ชิป Alpha 16 ส่วนรุ่นต่อมาใช้ชิป LSI-2 เครื่องทดสอบเหล่านี้เป็น ATE ที่ใช้งานได้จริง โดยจะรันโปรแกรมกับ UUT (Unit Under Test) เพื่อทดสอบฟังก์ชันตรรกะทั้งหมด ต่อมาได้มีการพัฒนาเครื่องทดสอบวงจรภายใน (Marathon) ซึ่งใช้วัดความสามารถในการทำงานของชิ้นส่วนภายในวงจรตามชื่อที่บ่งบอก

• บริษัท SyFa (Systems for Access) ผลิต ระบบ ประมวลผลข้อมูลแบบกระจายที่ ตั้งโปรแกรมได้ โดยใช้ชิป LSI 2/60 และต่อมาคือ 2/120 เป็นแกนหลัก ระบบเหล่านี้ถูกนำไปใช้โดยหลายบริษัทเพื่อทำงานต่างๆ เช่นการควบคุมสต็อกการประมวลผลคำสั่งซื้อเป็นต้น เดิมทีระบบเหล่านี้ผลิตและประกอบในสหรัฐอเมริกาแล้วส่งไปยังสหราชอาณาจักรเพื่อทดสอบการใช้งาน แต่ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1970 โรงงานผลิตแห่งใหม่ก็ถูกจัดตั้งขึ้นที่Maple Crossใกล้กับ Rickmansworth ในประเทศอังกฤษ

ในปี 1979 โรงงานผลิตแห่งหนึ่งได้เปิดขึ้นที่คลอนชอว์ในดับลินโดยใช้ประโยชน์จากมาตรการลดหย่อนภาษีที่รัฐบาลไอริช ได้ริเริ่ม ขึ้น

บริษัทได้ยื่นงบการเงินครั้งล่าสุดเมื่อปี พ.ศ. 2535 ^{[ 10 ]}