ในการระดมสมองโดยใช้คอมพิวเตอร์สมาชิกในทีมจะนำเสนอไอเดียผ่านวิธีการทางอิเล็กทรอนิกส์ ไม่ว่าจะพร้อมกันหรือไม่พร้อมกันก็ตาม ซอฟต์แวร์ระดมสมองที่ทีมเลือกใช้จะเป็นตัวกลางในการโต้ตอบระหว่างบุคคล และช่วยจัดระเบียบและกำหนดรูปแบบของผลลัพธ์จากการระดมสมอง^{[ 1 ]}การระดมสมองโดยใช้คอมพิวเตอร์สามารถนำไปใช้ได้โดยใช้เทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์ที่หลากหลาย

ในการระดมสมอง แบบกลุ่มแบบดั้งเดิม สมาชิกทุกคนในทีมจะอยู่ ณ สถานที่เดียวกัน และการปฏิสัมพันธ์ของพวกเขาถูกกำหนดโดยโปรโตคอลที่เลือกไว้ ผู้สนับสนุนเช่น Gallupe และคณะ โต้แย้งว่าการระดมสมองแบบอิเล็กทรอนิกส์ช่วยขจัดปัญหาหลายประการของการระดมสมองแบบมาตรฐาน รวมถึงการติดขัดในการผลิต (เช่น สมาชิกกลุ่มต้องผลัดกันแสดงความคิดเห็น) ^{[ 2 ]}และความกังวลในการประเมิน (เช่น ความกลัวที่จะถูกตัดสินโดยผู้อื่น) ^{[ 3 ]}

การระดมสมองมีหลายรูปแบบ แต่เริ่มมีการจัดทำเป็นระบบในรูปแบบกราฟิกที่เรียกว่า " การทำแผนที่แนวคิด " โดย Joseph D. Novak จากมหาวิทยาลัย Cornellในช่วงทศวรรษ 1970 การทำแผนที่แนวคิดเกี่ยวข้องกับการรวบรวมและจัดระเบียบข้อมูลในลักษณะลำดับชั้น^{[ 4 ]}

เซธ ฮอลแลนเดอร์ ซึ่งขณะนั้นเป็นนักศึกษาอยู่ที่Thayer School of EngineeringของDartmouth Collegeในเมืองแฮ โน เวอร์รัฐนิวแฮมป์เชียร์กล่าวกันว่าเป็นบุคคลแรกที่เสนอการใช้คอมพิวเตอร์เพื่อช่วยในการระดมความคิดและการทำแผนที่แนวคิดอย่างเป็นทางการ ในวิทยานิพนธ์ปริญญาโทสาขาวิทยาศาสตร์เรื่อง "ความคิดสร้างสรรค์ที่ได้รับการสนับสนุนจากคอมพิวเตอร์และกระบวนการกำหนดนโยบาย" ฮอลแลนเดอร์ได้เสนอ "โปรแกรมคอมพิวเตอร์แบบโต้ตอบที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการคิดสร้างสรรค์" หนึ่งปีต่อมาในปี 1985 The Idea Generator ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์ตัวแรกสำหรับการระดมความคิดที่ได้รับการสนับสนุนจากคอมพิวเตอร์ ก็ได้เปิดให้ใช้งานแก่สาธารณะ^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2534 ทั้ง GroupSystems ที่มหาวิทยาลัยแอริโซนา^{[ 6 ]}และระบบ Software Aided Meeting Management (SAMM) ที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตาได้ใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีเครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ซึ่งติดตั้งอยู่ในห้องที่จัดไว้สำหรับการประชุมที่ใช้คอมพิวเตอร์^{[ 7 ]} เมื่อใช้ระบบการประชุมอิเล็กทรอนิกส์เหล่านี้ (EMS ตามที่เรียกกันในภายหลัง) สมาชิกกลุ่มจะป้อนความคิดลงในเทอร์มินัลคอมพิวเตอร์ พร้อมกันและเป็นอิสระ ซอฟต์แวร์จะรวบรวม (หรือ "รวม") ความคิดเหล่านั้นไว้ในรายการ ซึ่งสามารถแสดงบนหน้าจอส่วนกลางได้ (โดยไม่ระบุชื่อหากต้องการ) นักวิจัยพบว่าการใช้ระบบที่ใช้คอมพิวเตอร์ดังกล่าวช่วยให้กลุ่มต่างๆ สามารถจัดหมวดหมู่ความคิด กำจัดความคิดที่ซ้ำซ้อน และส่งเสริมการประเมินและการอภิปรายประเด็นที่มีลำดับความสำคัญหรือประเด็นที่เป็นข้อถกเถียง^{[ 8 ]}

มีการออกแบบแพลตฟอร์มซอฟต์แวร์มากมายสำหรับการระดมสมองโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย ซึ่งแต่ละแพลตฟอร์มมีข้อดีและข้อเสียแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับสถานการณ์เฉพาะ คุณสมบัติของซอฟต์แวร์เหล่านี้มีความคล้ายคลึงกันดังนี้:

• อนุญาตให้มีการอัปเดตแบบเรียลไทม์
• อนุญาตให้กลุ่มต่างๆ ดาวน์โหลดหรือพิมพ์ฉบับสุดท้ายได้
• อนุญาตให้ใช้รหัสสีสำหรับข้อมูล
• ระบุข้อมูลให้ตรงกับผู้ใช้ที่ส่งข้อมูลนั้นมา
• อนุญาตให้กลุ่มสามารถจัดระเบียบและปรับโครงสร้างแผนที่ใหม่ได้
• เสนอเทมเพลตสำหรับปฏิสัมพันธ์ประเภทต่างๆ

ซอฟต์แวร์ระดมความคิดแบบร่วมมือกันสามารถนำไปใช้ได้หลายวิธี สามารถใช้แทนวิธีการจดบันทึกแบบดั้งเดิมในการเขียนโครงร่างเรียงความ หรือใช้เพื่อทำให้แนวคิดใหญ่เข้าใจง่ายขึ้น ใช้เพื่อแสดงภาพขอบเขตของแคมเปญการตลาด หรือใช้จัดระเบียบบันทึกการสัมภาษณ์^{[ 9 ]}

ต่อไปนี้เป็นตัวอย่างการใช้งานในภาคธุรกิจหลายกรณีที่ยกมาจาก Social Signal ซึ่งเป็นบล็อกเกี่ยวกับสื่อสังคมออนไลน์:

• วางแผนและร่างโครงงานเขียน
• ออกแบบโครงร่างโครงสร้างการนำทางสำหรับเว็บไซต์
• วางแผนการมีส่วนร่วมของชุมชน
• วาดแผนผังองค์กรและแผนผังการตัดสินใจ
• วางแผนกำหนดผลลัพธ์ที่คาดหวังสำหรับโครงการที่ซับซ้อน
• ค้นหาความสัมพันธ์ระหว่างคำศัพท์ทางเทคนิคที่ทับซ้อนกันหลายคำ
• วางแผนกำหนดความรับผิดชอบในโครงการที่ซับซ้อน^{[ 10 ]}

เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาไป ระบบระดมสมองที่ใช้คอมพิวเตอร์ก็พัฒนาตามไปด้วย ปัจจุบันระบบระดมสมองบนเว็บบางระบบอนุญาตให้ผู้ร่วมให้ข้อมูลโพสต์ความคิดเห็นโดยไม่ระบุชื่อผ่านการใช้อวตารเทคนิคนี้ยังช่วยให้ผู้ใช้สามารถล็อกอินได้ในช่วงระยะเวลาที่ยาวนาน โดยทั่วไปคือหนึ่งหรือสองสัปดาห์ เพื่อให้ผู้เข้าร่วมมี "เวลาคิด" ก่อนที่จะโพสต์ความคิดและข้อเสนอแนะ เทคนิคนี้ถูกนำมาใช้โดยเฉพาะในด้านการพัฒนาผลิตภัณฑ์ ใหม่ แต่สามารถนำไปใช้ได้ในหลายๆ ด้านที่ต้องการการรวบรวมและประเมินความคิด^{[ 11 ]}

โลกาภิวัตน์และความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างรวดเร็วได้กระตุ้นให้บริษัทข้ามชาติใช้โลกเสมือนจริงและอวตารเพื่อเชื่อมต่อกันและกับผู้บริโภค อวตารและโลกเสมือนจริงเป็นการผสมผสานการสื่อสารด้วยวาจา การสื่อสารที่ไม่ใช้คำพูด และการสื่อสารเป็นลายลักษณ์อักษรบนเว็บที่ไม่เหมือนใคร โดยไม่มีข้อจำกัดทางกายภาพ เช่น พื้นที่และตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ สภาพแวดล้อมเสมือนจริงให้บริบทสำหรับการทำงานร่วมกันที่ "อุดมไปด้วยสื่อ... ช่วยให้เกิดปฏิสัมพันธ์โดยตรงและแบบเรียลไทม์ระหว่างบริษัทและผู้ใช้" ^{[ 12 ]}งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าการสร้างแนวคิดของทีมและการรับรู้ของแต่ละบุคคลในสภาพแวดล้อมเสมือนจริงเพิ่มขึ้นในพื้นที่ทำงานเชิงสร้างสรรค์ด้วยภาพ^{[ 13 ]}

บริษัทข้ามชาติ เช่นIBMและCoca-Colaได้ใช้โลกเสมือนจริง เช่นSecond Lifeเพื่อร่วมมือกับอวตารในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ ในเดือนพฤษภาคม 2550 Coca-Cola ได้สนับสนุนการประกวดให้ผู้อยู่อาศัยใน Second Life ออกแบบเครื่องจำหน่ายสินค้าอัตโนมัติเสมือนจริงที่ไม่จ่าย Coca-Cola แต่จะมอบประสบการณ์ที่สดชื่นและกระตุ้นความรู้สึก แม้ว่า Coca-Cola จะมอบต้นแบบให้กับผู้อยู่อาศัย แต่ผู้เข้าร่วมก็ได้รับอิสระในการสร้างสรรค์อย่างเต็มที่ นอกเหนือจากการร่วมมือทางธุรกิจและการตลาดแล้ว มหาวิทยาลัยกว่า 200 แห่งยังใช้ Second Life สำหรับการประชุมทางการศึกษาและงานร่วมมือกัน^{[ 14 ]}อวตารและโลกเสมือนจริงช่วยให้สามารถระดมความคิดได้แบบเห็นภาพ แบบซิงโครนัสหรืออะซิงโครนัส แบบไม่ระบุตัวตน และในสถานที่ต่างๆ^{[ 15 ]}

ข้อดีของการระดมสมองโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วยเหนือกว่าการระดมสมองแบบดั้งเดิมนั้นพบว่ามีประสิทธิภาพสูงสุดในกลุ่มขนาดใหญ่^{[ 16 ]} การระดมสมองโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วยไม่มีประโยชน์สำหรับกลุ่มขนาดเล็ก เนื่องจากจำนวนผู้เข้าร่วมที่จำกัดทำให้ความกังวลในการประเมินและความสามารถในการขัดขวางการผลิตของระบบอิเล็กทรอนิกส์หมดไป^{[ 17 ] [ 18 ]}

ข้อดีหลักของซอฟต์แวร์ระดมความคิดโดยใช้คอมพิวเตอร์นั้นมาจากการที่ผู้เข้าร่วมไม่เปิดเผยตัวตน การจัดเก็บข้อมูล การลดเวลารอในการผลัดกันพูด และความสามารถในการรวมเครื่องมือให้ข้อเสนอแนะเพิ่มเติมเพื่อลดปัญหาการทำงานแบบไม่เต็มที่ของกลุ่ม

ข้อดีอีกประการหนึ่งของซอฟต์แวร์ระดมสมองที่ใช้คอมพิวเตอร์ช่วยคือ ไอเดียทั้งหมดสามารถจัดเก็บในรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ตามรูปแบบดั้งเดิมได้ จากนั้นจึงเรียกกลับมาใช้คิดและอภิปรายเพิ่มเติมในภายหลัง [15] การจัดเก็บข้อมูลเพื่อนำมาทบทวนในภายหลังยังสามารถกระตุ้นความคิดสร้างสรรค์ได้ เนื่องจากไอเดียต่างๆ จะถูกนำมาทบทวนและปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป

ความสามารถในการตรวจสอบและแก้ไขความคิดของผู้อื่นถือเป็นข้อดีอีกประการหนึ่งของการกำจัดเวลารอคอยในซอฟต์แวร์ระดมสมองที่ใช้คอมพิวเตอร์ช่วย บางโปรแกรมซอฟต์แวร์จะแสดงความคิดทั้งหมดเมื่อมีการสร้างความคิด (ผ่านห้องแชทหรืออีเมล) การแสดงความคิดอาจกระตุ้นการทำงานของสมองของผู้เข้าร่วมระดมสมองได้ เนื่องจากความสนใจของพวกเขาจะจดจ่ออยู่กับความคิดที่กำลังถูกสร้างขึ้นโดยปราศจากสิ่งรบกวนจากสัญญาณทางสังคม เช่น การแสดงออกทางสีหน้าและภาษาพูด^{[ 19 ]}

นักวิจัยในช่วงแรกๆ เกี่ยวกับการระดมสมองโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วยแสดงความกังวลว่าการนำเสนอแนวคิดหลายๆ อย่างพร้อมกันจะทำให้ เกิด ข้อมูลล้นเกินและลดประสิทธิภาพการทำงาน งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าการระดมสมองโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วยสามารถช่วยเพิ่มสมาธิได้จริง จึงทำให้การประชุมเสมือนจริงมีประสิทธิภาพมากกว่าการระดมสมองแบบพบปะกันโดยตรง^{[ 20 ]}

คุณสมบัติ การใช้รหัสสีของซอฟต์แวร์ระดมสมองที่ใช้คอมพิวเตอร์บางตัวสามารถช่วยลดโอกาสที่ข้อมูลจะล้นเกินและแยกแยะการมีส่วนร่วมของแต่ละบุคคลได้ การใช้รหัสสีได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยลดความสับสนที่เกิดจากการมีส่วนร่วมของแนวคิดพร้อมกัน รวมถึงเพิ่มแรงจูงใจในการมีส่วนร่วม เนื่องจากสามารถระบุแนวคิดของสมาชิกทีมแต่ละคนได้อย่างง่ายดาย^{[ 21 ]}

เทคนิคการระดมสมองโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วยแสดงให้เห็นว่าสามารถสร้างไอเดียได้มากขึ้นและช่วยให้บุคคลสามารถจดจ่อกับไอเดียของผู้อื่นได้ดีกว่าเทคนิคการเขียนบันทึก (ผู้เข้าร่วมเขียนบันทึกส่วนตัวในความเงียบแล้วจึงสื่อสารกับกลุ่มในภายหลัง) ^{[ 22 ]} การสร้างไอเดียที่มากขึ้นนั้นเชื่อมโยงกับข้อเท็จจริงที่ว่าการให้ความสนใจกับไอเดียของผู้อื่นนำไปสู่การไม่ซ้ำซ้อน เนื่องจากผู้เข้าร่วมการระดมสมองพยายามหลีกเลี่ยงการทำซ้ำหรือพูดซ้ำความคิดเห็นหรือไอเดียของผู้เข้าร่วมคนอื่น

ในการศึกษาวิจัยของ Cooper และคณะ ผู้เขียนพบหลักฐานบางอย่างว่าแนวคิดที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งมากขึ้นนั้นเกิดขึ้นจากสมาชิกของกลุ่มระดมสมองแบบไม่เปิดเผยตัวตนมากกว่าสมาชิกของกลุ่มอื่นๆ ผู้เขียนยังพบหลักฐานที่ชัดเจนว่ากลุ่มระดมสมองแบบไม่เปิดเผยตัวตนสร้างแนวคิดที่ไม่ซ้ำซ้อนมากกว่ากลุ่มระดมสมองแบบเปิดเผยตัวตน^{[ 23 ]}

ปัจจุบันซอฟต์แวร์ระดมสมองที่ใช้คอมพิวเตอร์ช่วยบางตัวมี ส่วนประกอบการติดตาม การเปรียบเทียบทางสังคมเพื่อช่วยลดการทำงานแบบไม่เต็มที่ (social loafing) การทำงานแบบไม่เต็มที่คือเมื่อคนทำงานเป็นกลุ่มแล้วใช้ความพยายามน้อยลงเมื่อเทียบกับการทำงานคนเดียว^{[ 24 ]} Shepherd และคณะพบว่าการรวมตัวติดตามการเปรียบเทียบทางสังคมเข้ากับระบบระดมสมองช่วยเพิ่มผลผลิตของกลุ่มที่ใช้การระดมสมองโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วยได้ถึง 23% เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุมที่ใช้การระดมสมองโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วยโดยไม่มีการเปรียบเทียบทางสังคม^{[ 25 ]}

ประสิทธิภาพที่รับรู้ได้ของซอฟต์แวร์ระดมสมองด้วยคอมพิวเตอร์นั้นขึ้นอยู่กับความง่ายในการใช้งานของเทคโนโลยี ในการเปรียบเทียบผลการศึกษาหลายชิ้น นักวิจัยพบว่าเมื่อซอฟต์แวร์ถูกมองว่าใช้งานยาก นักเรียนจะเลือกทำงานร่วมกันแบบเผชิญหน้าโดยใช้กระดานไวท์บอร์ด เมื่อซอฟต์แวร์ถูกมองว่าใช้งานง่าย นักเรียนจะเลือกสภาพแวดล้อมออนไลน์^{[ 26 ]}

การระดมสมองทางอิเล็กทรอนิกส์อาจทำให้ประสิทธิภาพการทำงานลดลงเมื่อสมาชิกกลุ่มมุ่งเน้นไปที่งานของตนเองหรืองานของผู้อื่นมากเกินไป แทนที่จะหาความสมดุลของประสิทธิภาพการทำงาน ไอเดียที่แสดงบนหน้าจอของสมาชิกกลุ่มอาจทำให้สมาชิกคนอื่นใช้เวลามากเกินไปในการอ่านไอเดียของผู้อื่นแทนที่จะใส่ไอเดียของตนเอง^{[ 27 ]}สิ่งนี้มักเกิดขึ้นบ่อยที่สุดในระหว่างการระดมความคิดแบบพร้อมกัน ซึ่งอาจป้องกันไม่ให้แต่ละคนให้ความสนใจกับการมีส่วนร่วมของผู้อื่นในขณะที่เขากำลังคิดไอเดียของตนเอง^{[ 28 ]}เมื่อสมาชิกพยายามสร้างไอเดียใหม่ พวกเขาอาจมุ่งเน้นมากเกินไปที่จะไม่ทำซ้ำไอเดียที่พวกเขาไม่สามารถคิดขึ้นเองได้^{[ 29 ]}

การระดมสมองแบบอิเล็กทรอนิกส์มีศักยภาพที่จะช่วยให้สมาชิกกลุ่มเกิดความคิดใหม่ๆ เมื่อได้รับฟังความคิดที่ผู้อื่นสร้างขึ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบกับการระดมสมองแบบไม่ใช้อิเล็กทรอนิกส์ การระดมสมองแบบอิเล็กทรอนิกส์กลับบังคับให้สมาชิกกลุ่มต้องใช้เวลาและทรัพยากรทางปัญญาเพิ่มเติมในการอ่าน ทำความเข้าใจ และตีความความคิด แทนที่จะคิดไอเดียใหม่ๆ ด้วยตนเอง ซึ่งก่อให้เกิดภาระทางปัญญา ที่มากขึ้น และอาจเพิ่มเวลาที่จำเป็นสำหรับการระดมสมอง^{[ 30 ]}

แม้ว่าจะมีเทคโนโลยีเพื่อช่วยอำนวยความสะดวกในการระดมสมองทางอิเล็กทรอนิกส์ แต่ก็ยังคงมีความจำเป็นต้องมีผู้นำอยู่ดี แม้ว่าการใช้เทคโนโลยีจะช่วยส่งเสริมการใช้กลุ่มอย่างมีประสิทธิภาพ แต่เทคโนโลยีก็ไม่ได้ทดแทนความจำเป็นในการเป็นผู้นำกลุ่ม^{[ 31 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงขนาดของกลุ่ม การระดมสมองทางอิเล็กทรอนิกส์นั้นเหนือกว่าการระดมสมองด้วยวาจาแบบดั้งเดิมสำหรับกลุ่มขนาดใหญ่^{[ 32 ]}

• หัวหน้าฝ่ายความคิดสร้างสรรค์
• แผนผังความคิด
• การพยากรณ์
• วิธีการของดิสนีย์
• แผนภาพความสัมพันธ์
• 6-3-5 การเขียนระดมสมอง
• เทคนิคอนาคต
• เทคนิคการสร้างสรรค์
• เทคนิคกลุ่มนาม
• เวทีอนาคตนานาชาติ
• การวิเคราะห์การตัดสินใจแบบหลายเกณฑ์
• การประชุมวิชาการนานาชาติฮาวายว่าด้วยวิทยาศาสตร์ระบบ