ระหว่างการศึกษาของเขากับคณะRosminian OrderในDundalk Cottrell ได้เข้าร่วม สโมสร Cooley Kickhamsในกีฬาเกลิกฟุตบอลเขาได้รับ เหรียญ รางวัลแชมป์ระดับอาวุโสของเคาน์ตี กับสโมสรในปี 1939 หลังจากลงเล่นในตำแหน่งปีกขวาในเกมที่เอาชนะ Newtown Bluesด้วยคะแนน 3–13 ต่อ 1–06 ^{[ 1 ]}

เมื่อกลับมายังคอร์กคอตเทรลล์ได้เข้าร่วม สโมสร แวลลีย์ โรเวอร์สซึ่งตั้งอยู่ ที่ อินนิแชนนอนเขาประสบความสำเร็จสูงสุดในระดับสโมสรเมื่อสโมสรคว้าแชมป์จูเนียร์ภาคตะวันออกเฉียงใต้ในปี 1941 โดยคอตเทรลล์ได้รับการยกย่องว่าเป็น "ดาวเด่น" ในชัยชนะเหนือ แทรคตันด้วยคะแนน 5–07 ต่อ 5–03 คอตเทรลล์ยังเคยเล่นให้กับสโมสรบัลลินฮัสซิก ในช่วงสั้นๆ ด้วย

คอตเทรลล์ถูกเพิ่มเข้าไปในทีมฮิวลิ่งอาวุโสของคอร์กก่อนการแข่งขันชิงแชมป์มันสเตอร์ปี 1941และได้รับการบรรยายในหนังสือพิมพ์ไอริชเพรสว่าเป็น "นักฮิวลิ่งรุ่นเยาว์ที่ดีที่สุดที่คอร์กเคยมีมาในรอบหลายปี" เขาเปิดตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 14 กันยายน 1941 โดยลงเล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็กในเกมที่คอร์กเอาชนะลิเมอริก 8–10 ต่อ 3–02 และได้รับการบรรยายว่า "ทำได้ตามความคาดหวัง" คอตเทรลล์ยังคงรักษาตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็กไว้ได้ในรอบชิงชนะเลิศออลไอร์แลนด์ปี 1941กับดับลินเขาจบเกมด้วยเหรียญออลไอร์แลนด์เหรียญ แรกของเขา หลังจากชัยชนะ 5–11 ต่อ 0–06 ^{[ 2 ]} คอตเทรลล์ปิดท้ายฤดูกาลด้วยการลงเล่นในเกมที่คอร์กแพ้ ทิปเปอเรรี 5–04 ต่อ 2–05 ในรอบชิงชนะเลิศมันสเตอร์ที่เลื่อนออกไป^{[ 3 ]}

คอตเทรลล์ลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศมุนสเตอร์เป็นครั้งที่สองในปี 1942โดยคอร์กคว้าแชมป์มุนสเตอร์ ได้ สำเร็จหลังจากเอาชนะทิปเปอเรรีด้วยคะแนน 4–15 ต่อ 4–01 เขาถูกดรอปจากรายชื่อผู้เล่นตัวจริงในรอบชิงชนะเลิศออลไอร์แลนด์ปี 1942กับดับลิน โดยให้โอกาส อลัน ลอตตี ลงเล่นแทน แต่ในที่สุดเขาก็มีชื่ออยู่ในรายชื่อตัวสำรอง ทั้งๆ ที่ดูเหมือนว่าเขาจะพลาดการแข่งขันไปเลยคอตเทรลล์ยังคงเป็นตัวสำรองที่ไม่ได้ลงเล่นตลอดทั้งเกม แต่ก็ได้รับเหรียญรางวัลชนะเลิศเป็นครั้งที่สองติดต่อกันหลังจากชัยชนะด้วยคะแนน 2–14 ต่อ 3–04

คอตเทรลล์ กลับมาเป็นตัวจริงอีกครั้งในการแข่งขันชิงแชมป์มันสเตอร์ปี 1943และคว้าเหรียญรางวัลชนะเลิศระดับจังหวัดเป็นครั้งที่สองหลังจากเอาชนะวอเตอร์ฟอร์ด ด้วยคะแนน 2–13 ต่อ 3–08 ในรอบชิงชนะเลิศของปีนั้นต่อมาเขาได้รับเลือกให้เป็นคู่หูในตำแหน่งกองกลางของแจ็ค ลินช์ในรอบชิงชนะเลิศออลไอร์แลนด์ปี 1943กับแอนทริมและทำคะแนนได้สองแต้มระหว่างทางสู่การคว้าเหรียญรางวัลชนะเลิศออลไอร์แลนด์เป็นครั้งที่สามติดต่อกันหลังจากชัยชนะด้วยคะแนน 5–16 ต่อ 0–04 ^{[ 4 ] [ 5 ]}

คอตเทรลล์คว้าเหรียญรางวัลชนะเลิศการแข่งขันชิงแชมป์มุนสเตอร์เป็นครั้งที่สามติดต่อกัน หลังจากเอาชนะลิเมอริกด้วยคะแนน 4–06 ต่อ 3–06 ในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศมุนสเตอร์ปี 1944 [ ^{6 ] ใน}วันที่ 3 กันยายน 1944 เขาได้จับคู่กับแจ็ค ลินช์ในตำแหน่งกองกลางอีกครั้งใน การ แข่งขันรอบชิงชนะเลิศออลไอร์แลนด์เป็นครั้งที่สองติดต่อกันและเป็นการปรากฏตัวครั้งที่สี่ติดต่อกันของคอร์กในรอบชิงชนะเลิศโดยรวม คอตเทรลล์ทำคะแนนจากการเล่นและจบเกมด้วยชัยชนะ 2–13 ต่อ 1–02 เหนือดับลิน ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในกลุ่มผู้เล่นที่ได้รับเหรียญรางวัลออลไอร์แลนด์สี่สมัยติดต่อกัน^{[ 7 ] [ 8 ]}

หลังจากพลาดโอกาสคว้าแชมป์สมัยที่ 5 ติดต่อกันในปี 1945 คอตเทรลล์ก็คว้าเหรียญรางวัลชนะเลิศระดับจังหวัดสมัยที่ 4 หลังจากลงเล่นในตำแหน่งกองกลางในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศมุนสเตอร์ปี 1946ที่ เอาชนะลิเมอริกด้วยคะแนน 3–08 ต่อ 1–03 ^{[ 9 ]}เป็นครั้งที่ 5 ในรอบ 6 ฤดูกาลที่เขาลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศออลไอร์แลนด์โดยมีคิลเคนนีเป็นคู่ต่อสู้ คอตเทรลล์คว้าเหรียญรางวัลชนะเลิศออลไอร์แลนด์สมัยที่ 5 หลังจากลงเล่นในตำแหน่งกองกลางในการแข่งขันที่ชนะด้วยคะแนน 7–05 ต่อ 3–08

คอตเทรลล์พลาดการแข่งขันสองนัดแรกของคอร์กในศึกชิงแชมป์มุนสเตอร์ปี 1947แต่คว้าเหรียญรางวัลชนะเลิศเป็นครั้งที่ห้าหลังจากกลับมาลงเล่นในตำแหน่งกองกลางอีกครั้งในนัดชิงชนะเลิศที่คอร์กเอาชนะลิเมอริกด้วยคะแนน 2–06 ต่อ 2–03 ในปี1947เขาลงเล่นในตำแหน่งกองกลางอีกครั้งในนัดชิงชนะเลิศออลไอร์แลนด์ครั้งที่หกในเดือนกันยายนปี 1947แต่จบเกมด้วยฝ่ายแพ้หลังจากพ่ายแพ้ให้กับคิลเคนนีด้วยคะแนน 0–14 ต่อ 2–07 ^{[ 10 ]}นี่เป็นการลงเล่นชิงแชมป์ครั้งสุดท้ายของคอตเทรลล์ให้กับคอร์ก เนื่องจากพิธีบวชเป็นพระทำให้เขาไม่สามารถเข้าร่วมกิจกรรมระหว่างมณฑลได้อีกต่อไป

คอตเทรลล์ได้รับการคัดเลือกเข้า ทีม มันสเตอร์ เป็นครั้งแรก ในการแข่งขันเรลเวย์คัพปี 1944เขาคว้า เหรียญ รางวัลเรลเวย์คัพ เหรียญแรก ในปีนั้นหลังจากลงเล่นในตำแหน่งวิงแบ็กซ้ายในเกมที่มันสเตอร์เอาชนะคอนนาคต์ 4–10 ต่อ 4–04 ในรอบชิงชนะเลิศ คอตเทรลล์คว้าเหรียญรางวัลเรลเวย์คัพเหรียญที่สองติดต่อกันในปีถัดมาหลังจากเล่นในตำแหน่งกองกลางในเกมที่มันสเตอร์เอาชนะอัลสเตอร์ 6–08 ต่อ 2–00 ในรอบชิง ชนะ เลิศ ปี 1945