ปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้บริโภคและทรัพยากรเป็นแก่นหลักของห่วงโซ่อาหารหรือใยอาหาร ทางนิเวศวิทยา ^{[ 1 ]}และเป็นคำรวมสำหรับปฏิสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพประเภทต่างๆ ที่มีความเฉพาะเจาะจงมากขึ้น รวมถึงระบบเหยื่อ-ผู้ล่า (ดูการล่าเหยื่อ ) โฮสต์-ปรสิต (ดูปรสิต ) พืช- สัตว์กิน พืช และเหยื่อ-ผู้แสวงหาประโยชน์ ปฏิสัมพันธ์ประเภทนี้ได้รับการศึกษาและสร้างแบบจำลองโดยนักนิเวศวิทยาประชากรมาเกือบศตวรรษแล้ว^{[ 2 ] [ 3 ]} สิ่งมีชีวิตที่อยู่ด้านล่างสุดของห่วงโซ่อาหาร เช่นสาหร่ายและสิ่งมีชีวิตสังเคราะห์แสง อื่นๆ บริโภคทรัพยากรที่ไม่ใช่ชีวภาพ เช่นแร่ธาตุและสารอาหารชนิดต่างๆ และได้รับพลังงานจากแสง ( โฟตอน ) หรือแหล่งเคมี สิ่งมีชีวิตที่อยู่สูงขึ้นไปในห่วงโซ่อาหารดำรงชีวิตได้ด้วยการบริโภคสิ่งมีชีวิตชนิดอื่น และสามารถจำแนกได้ตามสิ่งที่พวกมันกินและวิธีที่พวกมันได้รับหรือหาอาหาร

มีการใช้คำศัพท์ต่างๆ เพื่อจำแนกผู้บริโภคตามสิ่งที่พวกเขากิน เช่น สัตว์กินเนื้อ ( carnivores ) สัตว์กินปลา ( piscivores ) สัตว์กินแมลง (insectivores) สัตว์กินพืช ( herbivores ) สัตว์กินเมล็ดพืช (granivores ) และสัตว์ กิน ผลไม้ (frugivores ) และ สัตว์กิน ทั้งพืชและสัตว์ (omnivores) ซึ่งก็คือทั้งสัตว์กินเนื้อและสัตว์กินพืช นอกจากนี้ยังมี ระบบการจำแนกประเภทผู้บริโภคอย่างละเอียดโดยอิงจากพฤติกรรมการกินอาหาร อีกด้วย

อีกวิธีหนึ่งในการจัดหมวดหมู่ผู้บริโภค ซึ่งเสนอโดยนักนิเวศวิทยาชาวแอฟริกาใต้-อเมริกัน Wayne Getz นั้น อิงตามสูตรเว็บการเปลี่ยนแปลงชีวมวล (BTW) ที่จัดระเบียบทรัพยากรเป็นห้าองค์ประกอบ ได้แก่ สัตว์ที่ยังมีชีวิตและตายแล้ว พืชที่ยังมีชีวิตและตายแล้ว และอนุภาค (เช่น ซากสัตว์ที่หมักแล้ว เศษพืชที่เน่าเปื่อย) ^{[ 4 ]}นอกจากนี้ยังแยกแยะระหว่างผู้บริโภคที่รวบรวมทรัพยากรโดยการเคลื่อนที่ไปทั่วภูมิประเทศ กับผู้บริโภคที่ขุดหาทรัพยากรโดยการอยู่กับที่เมื่อพบแหล่งทรัพยากรที่มากพอที่จะใช้เป็นอาหารได้ตลอดช่วงชีวิต

ในระบบการจำแนกของเก็ตซ์ คำที่ใช้เรียกสัตว์ที่ขุดหาอาหารมีรากศัพท์มาจากภาษากรีก และคำที่ใช้เรียกสัตว์ที่เก็บเกี่ยวอาหารมีรากศัพท์มาจากภาษาละติน ดังนั้น สัตว์กินเนื้อ (bestivore) เช่น แมว จะล่าสัตว์ที่มีชีวิต (ละติน: bestia = สัตว์) ในขณะที่สัตว์กินซาก (sarcophage) เช่น ตัวอ่อนของ แมลงวันดูดเลือด จะกัดกินเนื้อที่มีชีวิต และสัตว์กินใบไม้ (zontanophage) (กรีก: zontanos = มีชีวิต) เช่น แมลงดูดน้ำเลี้ยงจากใบไม้ จะกัดกินพืชที่มีชีวิต สัตว์กินซาก (carcasivore) (ละติน: carcasium = ซากสัตว์) เช่น แร้งหลังขาว จะกินซากสัตว์ ในขณะที่สัตว์กินซากศพ (necrophage) (กรีก: nekros = ศพ) เช่น แมลงวันหัวเขียว จะกัดกินซากศพ สัตว์กินพืช (victivores) (ละติน: victus = มีชีวิต) จะเก็บเกี่ยวพืชที่มีชีวิต ดังนั้นจึงรวมถึงสัตว์กินผลไม้ สัตว์กินน้ำหวาน สัตว์กินหญ้า สัตว์กินเมล็ดพืช และสัตว์กินใบไม้ เป็นหมวดหมู่ย่อย สัตว์กินซาก เช่น ปลวกหลายชนิด รวบรวมซากพืช (ภาษาละติน: lectus = เตียง ซึ่งเป็นรากศัพท์ของคำว่า litter เช่น เศษใบไม้) และสัตว์กินซาก (ภาษากรีก: thanatos = ความตาย) เช่นตัวกิ้งกือ ขุดคุ้ยกองซากพืช สัตว์กินเนื้อและสัตว์กินพืชเป็นหมวดหมู่หลายกลุ่มทั่วไปสำหรับการรวบรวมซากสัตว์และซากพืชตามลำดับ โดยไม่คำนึงถึงว่ามีชีวิตหรือตายแล้ว สัตว์กินซาก สัตว์กินเศษซาก และสัตว์กินเศษซาก เป็นผู้รวบรวมซากที่มีชีวิต ซากที่ตายแล้ว และอนุภาคตามลำดับ ปรสิต สัตว์กินซาก และผู้ย่อยสลาย เป็นผู้ขุดคุ้ยซากที่มีชีวิต ซากที่ตายแล้ว และอนุภาคตามลำดับ^{[ 4 ]}

• สัตว์กินใบไม้
• สัตว์กินผลไม้
• สัตว์กินเชื้อรา
• สัตว์กินเนื้อ
• สัตว์กินแมลง
• สัตว์กินหอย
• ปิสคิโวร์
• อาวิโวร์
• สัตว์กินฟองน้ำ
• สัตว์กินพืชตระกูลหญ้า
• สัตว์กินเมล็ดพืช
• เนคทาริโวร์
• แพลินิโวร์
• แบคทีเรียกิน
• ผู้กินซากพืชซากสัตว์
• การกินโอฟิโอ

• การกินอุจจาระ
• การกินดิน
• การกินเม็ดเลือด
• การกินเลปิโด
• การกินเยื่อเมือก
• การกินมด
• ออสทีโอฟาจี
• การกินอุจจาระ
• การกินโอฟิโอ
• การกินไข่
• การกินรก
• การกินซาก
• การกินเนื้อคน
• ธานาโทฟาจี
• ไซโลฟาจี
• ซอนทาโนฟาจี

• การกินเนื้อคน
• ห่วงโซ่อาหาร
• สัตว์กินพืช
• มังสวิรัติ
• ปรสิต
• การล่าเหยื่อ
• คนเก็บของ
• ภาวะโภชนาการผิดปกติ
• แบบจำลองทรัพยากรผู้บริโภค