คดีอิหร่าน-คอนทรา

ส่วนหนึ่งของสงครามอิหร่าน-อิรักและการสิ้นสุดของสงครามเย็น
เรแกน (ขวาสุด) พบกับ (จากซ้ายไปขวา) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมแคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศจอร์จ ชูลซ์อัยการสูงสุดเอ็ด มีส์และหัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่โดนัลด์ เรแกนใน ห้องทำงาน รูปไข่
วันที่	20 สิงหาคม 2528 – 4 มีนาคม 2530 ( 20 สิงหาคม 1985 ) ( 4 มีนาคม 1987 )
หรือรู้จักกันในชื่อ	เรื่องอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทรา, โครงการริเริ่มอิหร่าน, อิหร่าน-คอนทรา
ผู้เข้าร่วม	ฝ่ายบริหารของเรแกนโดยเฉพาะอย่างยิ่งโรเบิร์ต แมคฟาร์เลน , แคสเปอร์ ไวน์เบอร์ เกอร์ , ฮิซบอลลาห์ , คอนทราส , โอ ลิเวอร์ นอร์ท , อัดนาน คาช็อกกี , มา นูเชอร์ กอร์บานิฟาร์ , จอห์น พอยน์เด็กซ์เตอร์ , มานูเอล โนริเอกา

คดีอิหร่าน-คอนทรา ( ภาษาเปอร์เซีย : ماجرای ایران-کنترا ; ภาษาสเปน : Caso Irán-Contra ) หรือที่รู้จักกันในชื่อเรื่องอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทรา , คอนทราเกต , โครงการอิหร่านหรือเรียกง่ายๆ ว่าอิหร่าน-คอนทราเป็นเรื่องอื้อฉาวทางการเมืองในสหรัฐอเมริกาที่เกี่ยวข้องกับการค้าอาวุธให้กับอิหร่านระหว่างปี 1981 ถึง 1986 ซึ่งได้รับการอำนวยความสะดวกโดยเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลเรแกน [ ^{1 ] รัฐบาล}หวังที่จะใช้รายได้จากการขายอาวุธเพื่อสนับสนุน กลุ่ม คอนทรา ซึ่ง เป็นกลุ่มกบฏ ต่อต้านซานดินิสต้าในนิการากัวภายใต้การแก้ไขเพิ่มเติมของโบลันด์ซึ่งเป็นชุดกฎหมายที่ผ่านโดยรัฐสภาและลงนามโดยโรนัลด์ เรแกนรัฐสภาได้ห้ามการให้เงินทุนเพิ่มเติมแก่กลุ่มคอนทราโดยการจัดสรรงบประมาณแต่รัฐบาลเรแกนยังคงให้เงินทุนแก่พวกเขาอย่างลับๆ โดยใช้เงินที่ไม่ได้จัดสรรไว้^{[ 2 ]}

เหตุผลของฝ่ายบริหารสำหรับการส่งอาวุธคือเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะปล่อยตัวประกันชาวอเมริกัน 7 คนที่ถูก กลุ่ม ฮิซบอล ลาห์ ซึ่งเป็นกลุ่มติดอาวุธอิสลามที่เชื่อมโยงกับกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม ของอิหร่าน จับ ตัวไว้ใน เลบานอน^{[ 3 ]}แนวคิดที่จะแลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกันถูกเสนอโดยManucher Ghorbanifarพ่อค้าอาวุธชาวอิหร่านที่ลี้ ภัย ^{[ 4 ​​] [ 5 ] [ 6 ]}บางคนในฝ่ายบริหารของเรแกนหวังว่าการขายอาวุธจะส่งผลต่ออิหร่านให้ฮิซบอลลาห์ปล่อยตัวประกัน^{[ 7 ]}

หลังจากที่นิตยสารAsh-Shiraa ของเลบานอน รายงานเกี่ยวกับการค้าอาวุธในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2529 ข่าวนี้ก็กลายเป็นข่าวระดับนานาชาติ ทำให้เรแกนต้องออกมาปรากฏตัวทางโทรทัศน์ระดับชาติ เขาอ้างว่าแม้การถ่ายโอนอาวุธจะเกิดขึ้นจริง แต่สหรัฐฯ ไม่ได้แลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกัน^{[ 8 ]}การสอบสวนถูกขัดขวางเมื่อเอกสารจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ถูกทำลายหรือถูกเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของเรแกนปกปิดจากผู้สอบสวน^{[ 9 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2530 เรแกนได้กล่าวปราศรัยทางโทรทัศน์ระดับชาติอีกครั้ง โดยกล่าวว่าเขารับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อเรื่องนี้ และระบุว่า "สิ่งที่เริ่มต้นจากการเปิดทางยุทธศาสตร์สู่อิหร่านกลับกลายเป็นการแลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกันในการดำเนินการ" ^{[ 10 ]}

เรื่องนี้ได้รับการสอบสวนโดยรัฐสภาและโดย คณะกรรมการทาวเวอร์ 3 คนที่เรแกนแต่งตั้งการสอบสวนทั้งสองไม่พบหลักฐานว่าประธานาธิบดีเรแกนเองรู้ถึงขอบเขตของโครงการต่างๆ มากมาย^{[ 3 ]}นอกจากนี้รองอัยการสูงสุดของสหรัฐฯลอว์เรนซ์ วอลช์ได้รับการแต่งตั้งเป็นที่ปรึกษาอิสระในเดือนธันวาคม 1986 เพื่อสอบสวนการกระทำผิดทางอาญาที่อาจเกิดขึ้นโดยเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับแผนการดังกล่าว ในที่สุด เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารหลายสิบคนถูกฟ้องร้อง รวมถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมแคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์และพันโท โอลิเวอร์ นอร์ทมีผลเป็นการตัดสินว่ามีความผิด 11 คน ซึ่งบางส่วนถูกยกเลิกในการอุทธรณ์^{[ 11 ]}ส่วนที่เหลือของผู้ที่ถูกฟ้องร้องหรือถูกตัดสินว่ามีความผิดได้รับการอภัยโทษในช่วงวันสุดท้ายของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุชซึ่งดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีในขณะนั้น^{[ 12 ]}มีเพียงจำเลยอิหร่าน-คอนทราคนเดียวเท่านั้นที่รับโทษจำคุก ส่วนคนอื่นๆ ได้รับการรอลงอาญาหรือมีการพิจารณาคดีที่รออยู่แล้วได้รับการอภัยโทษ อดีตที่ปรึกษาอิสระ วอลช์ ตั้งข้อสังเกตว่า ในการออกคำสั่งอภัยโทษ บุชดูเหมือนจะป้องกันไม่ให้ตนเองถูกกล่าวหาจากหลักฐานที่ปรากฏขึ้นระหว่างการพิจารณาคดีของไวน์เบอร์เกอร์ และมีรูปแบบของ "การหลอกลวงและการขัดขวาง" โดยบุช ไวน์เบอร์เกอร์ และเจ้าหน้าที่อาวุโสคนอื่นๆ ของรัฐบาลเรแกน^{[ 13 ]}วอลช์ส่งรายงานฉบับสุดท้ายเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม 1993 ^{[ 14 ]}และต่อมาได้เขียนบันทึกประสบการณ์ของเขาในฐานะที่ปรึกษา ชื่อFirewall: The Iran-Contra Conspiracy and Cover- Up ^{[ 13 ]}

ก่อนการปฏิวัติอิหร่านสหรัฐอเมริกาเป็นผู้ขายอาวุธรายใหญ่ที่สุดให้กับอิหร่านภายใต้การปกครอง ของ โมฮัมหมัด เรซา ปาห์ลาวีและอาวุธส่วนใหญ่ที่สาธารณรัฐอิสลามอิหร่านได้รับสืบทอดมาในเดือนมกราคม พ.ศ. 2522 นั้นผลิตโดยสหรัฐอเมริกา^{[ 15 ]}เพื่อรักษาคลังอาวุธนี้ อิหร่านจึงต้องการอะไหล่สำรองอย่างต่อเนื่องเพื่อทดแทนชิ้นส่วนที่ชำรุดและสึกหรอ

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2522 หลังจากนักศึกษาอิหร่านบุกสถานทูตสหรัฐฯ ในกรุงเตหะรานและจับชาวอเมริกัน 66 คนเป็นตัวประกันประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ ของสหรัฐฯ ได้ประกาศคว่ำบาตรอาวุธต่ออิหร่าน^{[ 15 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2523 อิรักได้บุกอิหร่านและอิหร่านต้องการอาวุธและอะไหล่สำหรับอาวุธที่มีอยู่เป็นอย่างมาก หลังจากโรนัลด์ เรแกนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2524 และตัวประกันได้รับการปล่อยตัว เขาให้คำมั่นว่าจะดำเนินนโยบายของคาร์เตอร์ต่อไปในการปิดกั้นการขายอาวุธให้กับอิหร่านโดยอ้างว่าอิหร่านสนับสนุนการก่อการร้าย^{[ 15 ]}อย่างไรก็ตาม กลุ่มเจ้าหน้าที่อาวุโสของรัฐบาลเรแกนในกลุ่มระหว่างหน่วยงานอาวุโสได้ทำการศึกษาลับเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 1981 โดยสรุปว่าการคว่ำบาตรอาวุธไม่มีประสิทธิภาพ เนื่องจากอิหร่านสามารถซื้ออาวุธและอะไหล่สำหรับอาวุธของสหรัฐฯ จากที่อื่นได้เสมอ ในขณะเดียวกัน การคว่ำบาตรอาวุธก็เปิดโอกาสให้อิหร่านตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของสหภาพโซเวียตเนื่องจากเครมลินสามารถขายอาวุธให้อิหร่านได้หากสหรัฐฯ ไม่ยอมขาย^{[ 15 ]}ข้อสรุปคือ สหรัฐฯ ควรเริ่มขายอาวุธให้อิหร่านโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในทางการเมือง^{[ 15 ]}ซึ่งทำได้ยากขึ้นในทางการเมืองเนื่องจากอยาตอลลาห์ โคมัยนีประกาศเป้าหมายอย่างเปิดเผยที่จะส่งออกการปฏิวัติอิสลามไปทั่วตะวันออกกลางและโค่นล้มรัฐบาลของอิรัก คูเวต ซาอุดีอาระเบีย และรัฐอื่นๆ รอบอ่าวเปอร์เซียซึ่งทำให้ชาวอเมริกันมองว่าโคมัยนีเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อสหรัฐฯ^{[ 15 ]}

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1983 สหรัฐฯ ได้เริ่มปฏิบัติการ Staunchซึ่งเป็นความพยายามทางการทูตที่ครอบคลุมเพื่อโน้มน้าวประเทศอื่นๆ ทั่วโลกไม่ให้ขายอาวุธหรือชิ้นส่วนอะไหล่อาวุธให้กับอิหร่าน^{[ 15 ]}นี่เป็นอย่างน้อยส่วนหนึ่งของเหตุผลที่เรื่องอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทราพิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องน่าอับอายสำหรับสหรัฐฯ เมื่อเรื่องนี้เปิดเผยครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายนปี 1986 ว่าสหรัฐฯ เองก็ขายอาวุธให้กับอิหร่าน

ในขณะเดียวกันที่รัฐบาลสหรัฐฯ กำลังพิจารณาทางเลือกในการขายอาวุธให้กับอิหร่าน กลุ่มติดอาวุธ คอนทราที่ตั้งฐานอยู่ในฮอนดูรัสก็กำลังทำสงครามกองโจรเพื่อโค่นล้ม รัฐบาลปฏิวัติ FSLNของนิการากัวเกือบจะนับตั้งแต่ที่เขาเข้ารับตำแหน่งในปี 1981 เป้าหมายหลักของรัฐบาลเรแกนคือการโค่นล้มรัฐบาลซานดินิสต้าฝ่ายซ้ายในนิการากัวและให้การสนับสนุนกลุ่มกบฏคอนทรา^{[ 16 ]}

นโยบายของรัฐบาลเรแกนที่มีต่อประเทศนิการากัวก่อให้เกิดความขัดแย้งครั้งใหญ่ระหว่างฝ่ายบริหารและฝ่ายนิติบัญญัติ เนื่องจากรัฐสภาพยายามจำกัด หากไม่สามารถยับยั้งความสามารถของทำเนียบขาวในการสนับสนุนกลุ่มคอนทราได้^{[ 16 ]}การให้เงินทุนโดยตรงจากสหรัฐฯ แก่การก่อกบฏของกลุ่มคอนทราถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายผ่านทางแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์ซึ่งเป็นชื่อที่ใช้เรียกการแก้ไขเพิ่มเติมทางกฎหมายของสหรัฐฯ สามฉบับระหว่างปี 1982 ถึง 1984 ที่มุ่งจำกัดความช่วยเหลือจากรัฐบาลสหรัฐฯ แก่กลุ่มติดอาวุธคอนทรา ในปี 1984 เงินทุนสำหรับกลุ่มคอนทราหมดลง และในเดือนตุลาคมของปีนั้น การห้ามโดยสิ้นเชิงก็มีผลบังคับใช้ การแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์ฉบับที่สอง ซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 3 ตุลาคม 1984 ถึง 3 ธันวาคม 1985 ระบุว่า:

ในระหว่างปีงบประมาณ 1985 เงินทุนใด ๆ ที่มีอยู่สำหรับสำนักงานข่าวกรองกลาง กระทรวงกลาโหม หรือหน่วยงานหรือองค์กรอื่นใดของสหรัฐอเมริกาที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมข่าวกรอง จะไม่สามารถถูกจัดสรรหรือใช้จ่ายเพื่อวัตถุประสงค์หรือซึ่งอาจมีผลในการสนับสนุนปฏิบัติการทางทหารหรือกึ่งทหารในนิการากัวโดยตรงหรือโดยอ้อมโดยประเทศ องค์กร กลุ่ม ขบวนการ หรือบุคคลใด ๆ^{[ 16 ]}

การละเมิดแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลเรแกนยังคงแอบติดอาวุธและฝึกฝนกลุ่มคอนทราส์และจัดหาอาวุธให้กับอิหร่าน ซึ่งเป็นปฏิบัติการที่พวกเขาเรียกว่า "องค์กร" ^{[ 17 ] [ 18 ]}เนื่องจากกลุ่มคอนทราส์พึ่งพาการสนับสนุนทางทหารและการเงินจากสหรัฐฯ อย่างมาก การแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์ฉบับที่สองจึงคุกคามที่จะทำลายขบวนการคอนทราส์ และนำไปสู่การที่ประธานาธิบดีเรแกนสั่งการในปี 1984 ให้สภาความมั่นคงแห่งชาติ (NSC) "รักษากลุ่มคอนทราส์ไว้ด้วยกัน 'ทั้งกายและใจ' " ไม่ว่าสภาคองเกรสจะลงมติอย่างไรก็ตาม^{[ 16 ]}

การถกเถียงทางกฎหมายที่สำคัญในประเด็นอิหร่าน-คอนทราเกี่ยวข้องกับคำถามที่ว่า NSC เป็นส่วนหนึ่งของ "หน่วยงานหรือองค์กรอื่นใดของสหรัฐอเมริกาที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมข่าวกรอง" ที่ครอบคลุมโดยการแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์หรือไม่ ฝ่ายบริหารของเรแกนโต้แย้งว่าไม่ใช่ และหลายคนในรัฐสภาโต้แย้งว่าใช่^{[ 16 ]}นักวิชาการด้านรัฐธรรมนูญส่วนใหญ่ยืนยันว่า NSC อยู่ในขอบเขตของการแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์ฉบับที่สอง แม้ว่าการแก้ไขเพิ่มเติมจะไม่ได้กล่าวถึง NSC โดยตรงก็ตาม^{[ 19 ]}

ประเด็นทางรัฐธรรมนูญที่สำคัญกว่านั้นคืออำนาจของรัฐสภาเทียบกับอำนาจของประธานาธิบดี ฝ่ายบริหารของเรแกนโต้แย้งว่า เนื่องจากรัฐธรรมนูญมอบอำนาจ ให้ฝ่ายบริหาร ดำเนินนโยบายต่างประเทศความพยายามในการโค่นล้มรัฐบาลนิการากัวจึงเป็นอำนาจของประธานาธิบดีที่รัฐสภาไม่มีสิทธิ์พยายามขัดขวางผ่านทางการแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์^{[ 20 ]}ในทางตรงกันข้าม ผู้นำรัฐสภาโต้แย้งว่ารัฐธรรมนูญมอบอำนาจให้รัฐสภาควบคุมงบประมาณ และรัฐสภามีสิทธิ์ทุกประการที่จะใช้อำนาจนั้นในการไม่ให้เงินทุนแก่โครงการที่พวกเขาไม่เห็นด้วย เช่น การพยายามโค่นล้มรัฐบาลนิการากัว^{[ 20 ]}

ส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะหลีกเลี่ยงการแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์ NSC ได้จัดตั้ง "The Enterprise" ซึ่งเป็นเครือข่ายลักลอบค้าอาวุธที่นำโดยริชาร์ด เซคอร์ด อดีตเจ้าหน้าที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ผันตัวมาเป็นผู้ค้าอาวุธ ซึ่งจัดหาอาวุธให้กับกลุ่มคอนทราส โดยอ้างว่าเป็นปฏิบัติการของภาคเอกชน แต่ในความเป็นจริงแล้วถูกควบคุมโดย NSC ^{[ 19 ]}เพื่อเป็นทุนสนับสนุน "The Enterprise" รัฐบาลเรแกนจึงมองหาเงินทุนจากภายนอกรัฐบาลสหรัฐฯ อย่างต่อเนื่อง ซึ่งในทางเทคนิคแล้วไม่ได้ละเมิดถ้อยคำที่ระบุไว้อย่างชัดเจนของการแก้ไขเพิ่มเติม ไม่ว่าจุดประสงค์สุดท้ายของเงินจะเป็นอย่างไรก็ตาม^{[ 21 ]}ที่น่าขันคือ ความช่วยเหลือทางทหารแก่กลุ่มคอนทราสได้รับการฟื้นฟูด้วยความยินยอมของรัฐสภาในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2529 หนึ่งเดือนก่อนที่เรื่องอื้อฉาวจะเกิดขึ้น^{[ 22 ] [ 23 ]}

ในบันทึกความทรงจำปี 1995 ของเขาเรื่องMy American JourneyพลเอกColin Powell รองที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯเขียนว่าการขายอาวุธให้กับอิหร่านถูกนำไปใช้ "เพื่อวัตถุประสงค์ที่ต้องห้ามโดยผู้แทนที่ได้รับเลือกจากประชาชนชาวอเมริกัน [...] ในลักษณะที่หลีกเลี่ยงความรับผิดชอบต่อประธานาธิบดีและรัฐสภา มันผิด" ^{[ 24 ]}

ในปี 1985 มานูเอล โนริเอกา ผู้นำเผด็จการของปานามา เสนอความช่วยเหลือแก่สหรัฐฯ โดยอนุญาตให้ปานามาเป็นฐานปฏิบัติการต่อต้าน FSLN และเสนอฝึกอบรมกลุ่มกบฏคอนทราในปานามา แต่เรื่องนี้จะถูกบดบังด้วยเรื่องอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทราในภายหลัง^{[ 25 ]}ในช่วงเวลาเดียวกัน กลุ่มประเทศโซเวียตก็มีส่วนร่วมในข้อตกลงซื้อขายอาวุธกับผู้ซื้อที่มีอุดมการณ์ตรงข้ามกัน^{[ 26 ]}ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับผู้เล่นกลุ่มเดียวกันกับกรณีอิหร่าน-คอนทรา^{[ 27 ]}ในปี 1986 ปฏิบัติการที่ซับซ้อนซึ่งเกี่ยวข้องกับหน่วยสตาสีแห่งเยอรมนีตะวันออก และเรือ Pia Vestaที่จดทะเบียนในเดนมาร์ก มีเป้าหมายสุดท้ายคือการขายอาวุธและยานพาหนะทางทหารของโซเวียตให้กับ Armscorของแอฟริกาใต้โดยใช้ตัวกลางต่างๆ เพื่อหลีกเลี่ยงข้อตกลงดังกล่าว โนริเอกาเป็นหนึ่งในตัวกลางเหล่านี้ แต่ถอนตัวออกจากข้อตกลงเนื่องจากเรือและอาวุธถูกยึดที่ท่าเรือปานามา^{[ 28 ] [ 29 ] [ 27 ]}เรือPia Vestaก่อให้เกิดข้อโต้แย้งเล็กน้อย เนื่องจากรัฐบาลปานามาและเปรูในปี 1986 กล่าวหาว่าสหรัฐฯ และกันและกันมีส่วนเกี่ยวข้องกับการขนส่งที่มาจากเยอรมนีตะวันออก^{[ 30 ] [ 27 ]}

ตามที่ หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์รายงานในปี 1991 "ข้อกล่าวหาอย่างต่อเนื่องที่ว่าเจ้าหน้าที่หาเสียงของเรแกนทำข้อตกลงกับรัฐบาลอิหร่านของอยาตอลลาห์ รูฮอลลาห์ โคมัยนี ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 1980" นำไปสู่ ​​"การสอบสวนที่จำกัด" อย่างไรก็ตาม การสอบสวนเหล่านั้นได้พิสูจน์แล้วว่า "หลังจากเข้ารับตำแหน่งในปี 1981 ไม่นาน รัฐบาลเรแกนได้เปลี่ยนแปลงนโยบายของสหรัฐอเมริกาอย่างลับๆ และฉับพลัน" การขายและขนส่งอาวุธของอิสราเอลไปยังอิหร่านอย่างลับๆ เริ่มขึ้นในปีนั้น แม้ว่าในที่สาธารณะ รัฐบาลเรแกนจะแสดงท่าทีที่แตกต่างออกไป และ "ส่งเสริมการรณรงค์อย่างแข็งขัน [...] เพื่อหยุดการถ่ายโอนสินค้าทางทหารไปยังอิหร่านทั่วโลก" หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์อธิบายว่า “ในเวลานั้น อิหร่านมีความต้องการอาวุธและอะไหล่สำหรับคลังแสงที่ผลิตโดยสหรัฐฯ อย่างมาก เพื่อป้องกันตนเองจากการโจมตีของอิรัก ซึ่งได้โจมตีอิหร่านในเดือนกันยายน ค.ศ. 1980” ในขณะที่ “อิสราเอล [พันธมิตรของสหรัฐฯ] สนใจที่จะทำให้สงครามระหว่างอิหร่านและอิรักดำเนินต่อไป เพื่อให้แน่ใจว่าศัตรูที่มีศักยภาพทั้งสองนี้ยังคงวุ่นวายอยู่กับกันและกัน” พลตรี อับราฮัม ทามีร์ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงกลาโหมอิสราเอลในปี ค.ศ. 1981 กล่าวว่ามี “ข้อตกลงด้วยวาจา” ที่จะอนุญาตให้ขาย “อะไหล่” ให้กับอิหร่าน โดยอิงจาก “ความเข้าใจ” กับรัฐมนตรีต่างประเทศอเล็กซานเดอร์ เฮก (ซึ่งที่ปรึกษาของเฮกปฏิเสธ) บัญชีนี้ได้รับการยืนยันโดยอดีตนักการทูตอาวุโสของสหรัฐฯ โดยมีการแก้ไขเล็กน้อย นักการทูตอ้างว่า “ [อาริเอล] ชารอนละเมิดข้อตกลง และเฮกจึงถอยกลับ” อดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสำนักงานข่าวกรองกลาง (CIA) ที่เห็นรายงานการขายอาวุธให้อิหร่านโดยอิสราเอลในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ประเมินว่ายอดรวมอยู่ที่ประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์ต่อปี แต่ก็กล่าวว่า "ผมไม่ทราบว่ามีการอนุมัติในระดับใด" ^{[ 31 ]}สองคนกลางสำคัญในการขายอาวุธคือมหาเศรษฐีชาวซาอุดีอาระเบียAdnan KhashoggiและอดีตตัวแทนSAVAK Manucher Ghorbanifar ^{[ 32 ]}

ในวันที่ 11 มิถุนายน พ.ศ. 2528 หรือประมาณนั้น ได้มีการร่างคำสั่งตัดสินใจด้านความมั่นคงแห่งชาติขึ้นตามคำขอของที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติโรเบิร์ต แมคฟาร์เลนซึ่งเรียกร้องให้สหรัฐฯ เริ่มฟื้นฟูความสัมพันธ์กับสาธารณรัฐอิสลามอิหร่าน^{[ 15 ]}เอกสารดังกล่าวระบุว่า:

การเปลี่ยนแปลงทางการเมืองอย่างรวดเร็วกำลังเกิดขึ้นภายในอิหร่าน ความไม่มั่นคงที่เกิดจากแรงกดดันจากสงครามอิรัก-อิหร่าน ความเสื่อมถอยทางเศรษฐกิจ และการต่อสู้ภายในระบอบการปกครอง สร้างศักยภาพที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ภายในอิหร่าน สหภาพโซเวียตอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าสหรัฐอเมริกาในการแสวงหาประโยชน์จากการต่อสู้แย่งชิงอำนาจใดๆ ที่ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงจากระบอบการปกครองของอิหร่าน [...] สหรัฐอเมริกาควรสนับสนุนพันธมิตรและมิตรประเทศตะวันตกให้ช่วยเหลืออิหร่านในการตอบสนองความต้องการนำเข้า เพื่อลดความน่าสนใจของความช่วยเหลือจากสหภาพโซเวียต [...] ซึ่งรวมถึงการจัดหาอุปกรณ์ทางทหารที่เลือกไว้^{[ 33 ]}

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมCaspar Weinbergerแสดงความไม่เห็นด้วยอย่างมาก โดยเขียนลงบนสำเนาเอกสารของ McFarlane ว่า "นี่มันไร้สาระเกินกว่าจะแสดงความคิดเห็นได้ [...] เหมือนกับการเชิญกัดดาฟีมาวอชิงตันเพื่อพูดคุยกันอย่างสนิทสนม" ^{[ 34 ]}รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศGeorge Shultzก็คัดค้านเช่นกัน โดยตั้งคำถามว่า ในเมื่อสหรัฐฯ ได้กำหนดให้อิหร่านเป็นรัฐผู้สนับสนุนการก่อการร้ายในเดือนมกราคม พ.ศ. 2527 แล้ว สหรัฐฯ จะขายอาวุธให้อิหร่านได้อย่างไร? ^{[ 34 ]}มีเพียงผู้อำนวยการ CIA William J. Casey เท่านั้น ที่สนับสนุนแผนของ McFarlane ในการเริ่มขายอาวุธให้อิหร่าน^{[ 34 ]}

ในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2528 นักประวัติศาสตร์Michael Ledeenที่ปรึกษาของที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ Robert McFarlane ได้ขอความช่วยเหลือจากนายกรัฐมนตรีอิสราเอลShimon Peresเพื่อขอความช่วยเหลือในการขายอาวุธให้กับอิหร่าน^{[ 35 ]}หลังจากได้พูดคุยกับนักการทูตอิสราเอลDavid Kimcheและ Ledeen แล้ว McFarlane ได้เรียนรู้ว่าอิหร่านพร้อมที่จะให้ฮิซบอลลาห์ปล่อยตัวประกันชาวอเมริกันในเลบานอนเพื่อแลกกับการที่อิสราเอลส่งอาวุธของสหรัฐฯ ให้กับอิหร่าน^{[ 34 ]}เนื่องจากถูกกำหนดให้เป็นรัฐที่สนับสนุนการก่อการร้ายตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 2527 ^{[ 36 ]}อิหร่านจึงอยู่ในช่วงสงครามอิหร่าน-อิรักและพบว่ามีเพียงไม่กี่ประเทศตะวันตกที่เต็มใจจะจัดหาอาวุธให้ แนวคิดเบื้องหลังแผนนี้คือให้อิสราเอลส่งอาวุธผ่านตัวกลาง (ระบุว่าเป็นManucher Ghorbanifar ) ไปยังสาธารณรัฐอิสลามเพื่อช่วยเหลือกลุ่มที่มีอิทธิพลทางการเมืองสายกลางภายในระบอบการปกครองของอยาตอลลาห์ โคมัยนีซึ่งเชื่อกันว่ากำลังแสวงหาการปรองดองกับสหรัฐฯ หลังจากการทำธุรกรรม สหรัฐฯ จะชดเชยอิสราเอลด้วยอาวุธชนิดเดียวกัน พร้อมทั้งได้รับผลประโยชน์ทางการเงิน^{[ 37 ]} McFarlane เขียนบันทึกถึง Shultz และ Weinberger ว่า:

มิติระยะสั้นเกี่ยวข้องกับตัวประกันทั้งเจ็ดคน ส่วนมิติระยะยาวเกี่ยวข้องกับการจัดตั้งการเจรจาส่วนตัวกับเจ้าหน้าที่อิหร่านเกี่ยวกับความสัมพันธ์ในวงกว้าง [...] พวกเขาต้องการให้อิสราเอลส่งมอบขีปนาวุธ TOW จำนวน 100 ลูกโดยเฉพาะ [...] ^{[ 34 ]}

แผนดังกล่าวได้รับการหารือกับประธานาธิบดีเรแกนเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม พ.ศ. 2528 และอีกครั้งในวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2528 ^{[ 34 ]}ในการประชุมครั้งหลัง ชูลซ์ได้เตือนเรแกนว่า "เรากำลังตกอยู่ในธุรกิจแลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกัน และเราไม่ควรทำเช่นนั้น" ^{[ 34 ]}

ชาวอเมริกันเชื่อว่ามีกลุ่มสายกลางอยู่ภายในสาธารณรัฐอิสลาม นำโดยอัคบาร์ ฮาเชมี ราฟซานจานีประธานสภามา จลิสผู้ทรงอิทธิพล ซึ่งถูกมองว่าเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากโคมัยนีที่มีศักยภาพ และถูกกล่าวหาว่าต้องการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับสหรัฐฯ^{[ 38 ]}ชาวอเมริกันเชื่อว่าราฟซานจานีมีอำนาจสั่งให้ฮิซบอลลาห์ปล่อยตัวประกันชาวอเมริกัน และการสร้างความสัมพันธ์กับเขาโดยการขายอาวุธให้อิหร่านจะทำให้อิหร่านกลับมาอยู่ในอิทธิพลของสหรัฐฯ ในที่สุด^{[ 38 ]}ยังไม่ชัดเจนว่าราฟซานจานีต้องการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับสหรัฐฯ จริงๆ หรือเพียงแค่หลอกลวงเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของเรแกนที่เต็มใจเชื่อว่าเขาเป็นคนสายกลางที่จะสร้างความสัมพันธ์ที่ดี^{[ 38 ]}ราฟซานจานี ซึ่งมีฉายาว่า "ฉลาม" ได้รับการบรรยายโดยแพทริก โบรแกน นักข่าวชาวอังกฤษ ว่าเป็นชายผู้มีเสน่ห์และสติปัญญาอันน่าเกรงขาม เป็นที่รู้จักในด้านความเจ้าเล่ห์และความโหดเหี้ยม ซึ่งแรงจูงใจของเขาในคดีอิหร่าน-คอนทรายังคงเป็นปริศนาอย่างสมบูรณ์^{[ 38 ]}รัฐบาลอิสราเอลต้องการให้การขายอาวุธได้รับการอนุมัติในระดับสูงจากรัฐบาลสหรัฐฯ และเมื่อแมคฟาร์เลนโน้มน้าวพวกเขาว่ารัฐบาลสหรัฐฯ อนุมัติการขายแล้ว อิสราเอลจึงยินยอมโดยตกลงที่จะขายอาวุธ^{[ 35 ]}

ในปี 1985 ประธานาธิบดีเรแกนเข้ารับ การผ่าตัด มะเร็งลำไส้ใหญ่ที่ศูนย์การแพทย์ทหารแห่งชาติวอลเตอร์รีดการฟื้นตัวของเรแกนนั้นย่ำแย่มาก ประธานาธิบดีวัย 74 ปีผู้นี้ยอมรับว่าเขาแทบไม่ได้นอนเลยเป็นเวลาหลายวัน นอกเหนือจากความไม่สบายทางร่างกายอย่างมาก ในขณะที่แพทย์ดูเหมือนจะมั่นใจว่าการผ่าตัดประสบความสำเร็จ การค้นพบมะเร็งเฉพาะที่ของเขานั้นเป็นเรื่องที่น่าตกใจสำหรับเรแกน จากการได้เห็นกระบวนการฟื้นตัวของผู้ป่วยรายอื่น ๆ รวมถึง "ผู้เชี่ยวชาญ" ทางการแพทย์ทางโทรทัศน์ที่ทำนายว่าเขาจะเสียชีวิตในไม่ช้า ทัศนคติในแง่ดีตามปกติของเรแกนจึงลดลง ปัจจัยเหล่านี้ย่อมส่งผลให้เกิดความทุกข์ทางจิตใจท่ามกลางสถานการณ์ที่น่าเศร้าอยู่แล้ว^{[ 39 ]}นอกจากนี้ การที่เรแกนใช้สิทธิตามมาตรา 25 ของรัฐธรรมนูญ ก่อนการผ่าตัดนั้นเป็นการตัดสินใจที่เสี่ยงและไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งผ่านไปอย่างราบรื่นโดยไม่มีใครสังเกตเห็นตลอดระยะเวลาของสถานการณ์ที่ซับซ้อนนี้ แม้ว่าการถ่ายโอนอำนาจชั่วคราวนี้จะกินเวลานานกว่าขั้นตอนการดำเนินการเพียงเล็กน้อย (ประมาณ 7 ชั่วโมง 54 นาที) แต่ก็ไม่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากทำเนียบขาว ต่อมามีการเปิดเผยว่าการตัดสินใจนี้เกิดขึ้นโดยมีเหตุผลว่า "นายเรแกนและที่ปรึกษาของเขาไม่ต้องการให้การกระทำของเขาสร้างนิยามของภาวะไร้ความสามารถที่จะผูกมัดประธานาธิบดีในอนาคต" เรแกนได้แสดงเจตนาในการถ่ายโอนอำนาจนี้ในจดหมายสองฉบับที่เหมือนกันซึ่งส่งไปยังประธานสภาผู้แทนราษฎร นายทิป โอนีลและประธานวุฒิสภาชั่วคราว นายสตรอมเธอร์มอนด์^{[ 40 ]}

ขณะที่ประธานาธิบดีกำลังพักฟื้นอยู่ในโรงพยาบาล แมคฟาร์เลนได้เข้าพบเขาและบอกเขาว่าตัวแทนจากอิสราเอลได้ติดต่อสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติเพื่อส่งต่อข้อมูลลับจากสิ่งที่เรแกนอธิบายในภายหลังว่าเป็นกลุ่มอิหร่าน "สายกลาง" ที่นำโดยราฟซานจานี ซึ่งต่อต้านนโยบายต่อต้านสหรัฐฯ ที่เข้มงวดของอยาตอลลาห์^{[ 37 ]}การเยี่ยมของแมคฟาร์เลนในห้องพักของเรแกนในโรงพยาบาลเป็นการเยี่ยมครั้งแรกจากเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารนอกเหนือจากโดนัลด์ เรแกน นับตั้งแต่การผ่าตัด การประชุมเกิดขึ้นห้าวันหลังการผ่าตัดและเพียงสามวันหลังจากที่แพทย์แจ้งข่าวว่าติ่งเนื้อของเขาเป็นมะเร็ง ผู้เข้าร่วมการประชุมทั้งสามคนมีความทรงจำที่แตกต่างกันมากเกี่ยวกับสิ่งที่พูดคุยกันในช่วงเวลา 23 นาที หลายเดือนต่อมา เรแกนยังกล่าวอีกว่าเขา "จำไม่ได้ว่ามีการประชุมในโรงพยาบาลในเดือนกรกฎาคมกับแมคฟาร์เลน และเขาไม่มีบันทึกใด ๆ ที่จะแสดงให้เห็นถึงการประชุมดังกล่าว" เรื่องนี้ไม่น่าแปลกใจเลยเมื่อพิจารณาถึงผลกระทบระยะสั้นและระยะยาวที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้ยาสลบกับผู้ป่วยที่มีอายุมากกว่า 60 ปี ประกอบกับสภาพร่างกายและจิตใจที่อ่อนแออยู่แล้ว^{[ 39 ]}

ตามที่เรแกนกล่าว ชาวอิหร่านเหล่านี้พยายามสร้างความสัมพันธ์อย่างเงียบๆ กับสหรัฐฯ ก่อนที่จะสร้างความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการเมื่ออยาตอลลาห์ผู้สูงอายุเสียชีวิต^{[ 37 ]}ในบันทึกของเรแกน แมคฟาร์เลนบอกเรแกนว่า เพื่อแสดงให้เห็นถึงความจริงจัง ชาวอิหร่านเสนอที่จะโน้มน้าวให้นักรบฮิซบอลลาห์ปล่อยตัวประกันชาวอเมริกัน 7 คน^{[ 41 ]}แมคฟาร์เลนได้พบกับคนกลางชาวอิสราเอล^{[ 42 ]}เรแกนอ้างว่าเขาอนุญาตให้ทำเช่นนี้เพราะเขาเชื่อว่าการสร้างความสัมพันธ์กับประเทศที่มีที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ และการป้องกัน ไม่ให้ สหภาพโซเวียตทำเช่นเดียวกันนั้น เป็นการเคลื่อนไหวที่เป็นประโยชน์^{[ 37 ]}แม้ว่าเรแกนจะอ้างว่าการขายอาวุธนั้นให้กับกลุ่มชาวอิหร่าน "สายกลาง" แต่รายงานอิหร่าน-คอนทราของวอลช์ระบุว่าการขายอาวุธนั้น "ให้กับอิหร่าน" เอง^{[ 43 ]}ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของอยาตอลลาห์

หลังจากการประชุมระหว่างอิสราเอลและสหรัฐอเมริกา อิสราเอลได้ขออนุญาตจากสหรัฐอเมริกาเพื่อขาย ขีปนาวุธต่อต้านรถถัง BGM-71 TOW จำนวนเล็กน้อย ให้กับอิหร่าน โดยอ้างว่าสิ่งนี้จะช่วยกลุ่มอิหร่าน "สายกลาง" ^{[ 41 ]}โดยแสดงให้เห็นว่ากลุ่มดังกล่าวมีความเชื่อมโยงระดับสูงกับรัฐบาลสหรัฐอเมริกา^{[ 41 ]}ในตอนแรกเรแกนปฏิเสธแผนนี้ จนกระทั่งอิสราเอลส่งข้อมูลไปยังสหรัฐอเมริกาแสดงให้เห็นว่าชาวอิหร่าน "สายกลาง" ต่อต้านการก่อการร้ายและต่อสู้กับมัน^{[ 44 ]}เมื่อมีเหตุผลที่จะเชื่อใจ "กลุ่มสายกลาง" แล้ว เรแกนจึงอนุมัติธุรกรรมดังกล่าว ซึ่งมีจุดประสงค์ระหว่างอิสราเอลและ "กลุ่มสายกลาง" ในอิหร่าน โดยสหรัฐอเมริกาจะชดเชยให้กับอิสราเอล^{[ 41 ]}ในหนังสืออัตชีวประวัติAn American Life ในปี 1990 เรแกนอ้างว่าเขามุ่งมั่นอย่างยิ่งที่จะช่วยให้ตัวประกันได้รับการปล่อยตัว ความเห็นอกเห็นใจนี้เองที่เป็นแรงจูงใจให้เขาสนับสนุนโครงการอาวุธดังกล่าว ประธานาธิบดีร้องขอให้อิหร่านฝ่าย "สายกลาง" ทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อปล่อยตัวประกันที่ถูกฮิซบอลลาห์จับไว้^{[ 4 ]}เรแกนยืนยันต่อสาธารณะเสมอหลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาวในช่วงปลายปี 1986 ว่าจุดประสงค์เบื้องหลังการแลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกันคือการสร้างความสัมพันธ์ในการทำงานกับฝ่าย "สายกลาง" ที่เกี่ยวข้องกับราฟซานจานี เพื่ออำนวยความสะดวกในการฟื้นฟูพันธมิตรระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านหลังจากการเสียชีวิตของโคมัยนีที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในไม่ช้า เพื่อยุติสงครามอิหร่าน-อิรัก และยุติการสนับสนุนการก่อการร้ายอิสลามของอิหร่าน ในขณะที่ลดความสำคัญของการปล่อยตัวประกันในเลบานอนลงเป็นประเด็นรอง^{[ 45 ]}ในทางตรงกันข้าม เมื่อให้การต่อหน้าคณะกรรมการทาวเวอร์ เรแกนประกาศว่าประเด็นตัวประกันเป็นเหตุผลหลักในการขายอาวุธให้กับอิหร่าน^{[ 46 ]}

อาวุธต่อไปนี้ถูกส่งมอบให้กับอิหร่าน: ^{[ 43 ] [ 47 ]}

• การขายอาวุธครั้งแรกในปี 1981 (ดูด้านบน)
• 20 สิงหาคม 1985 – ขีปนาวุธต่อต้านรถถังTOW จำนวน 96 ลูก
• 14 กันยายน 1985 – เครื่องบินลากจูง TOW เพิ่มอีก 408 ลำ
• 24 พฤศจิกายน 1985 – ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานฮอว์ก 18 ลูก
• 17 กุมภาพันธ์ 1986 – 500 TOW
• 27 กุมภาพันธ์ 1986 – 500 TOW
• 24 พฤษภาคม 1986 – เครื่องบิน TOW จำนวน 508 ลำ และอะไหล่เครื่องบิน Hawk จำนวน 240 ชิ้น
• 4 สิงหาคม 1986 – อะไหล่ Hawk เพิ่มเติม
• 28 ตุลาคม 2529 – 500 TOW

การขายอาวุธครั้งแรกให้กับอิหร่านเริ่มขึ้นในปี 1981 แม้ว่าเอกสารทางการจะระบุว่าเริ่มในปี 1985 (ดูข้างต้น) เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม 1985 อิสราเอลได้ส่งขีปนาวุธ TOW ที่ผลิตโดยสหรัฐฯ จำนวน 96 ลูกไปยังอิหร่านผ่านทางตัวแทนจำหน่ายอาวุธManucher Ghorbanifar ^{[ 48 ]}ต่อมาเมื่อวันที่ 14 กันยายน 1985 ได้มีการส่งมอบขีปนาวุธ TOW เพิ่มอีก 408 ลูก เมื่อวันที่ 15 กันยายน 1985 หลังจากการส่งมอบครั้งที่สอง บาทหลวงเบนจามิน เวียร์ได้รับการปล่อยตัวจากผู้จับกุมของเขา ซึ่งก็คือองค์กรญิฮาดอิสลามเมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน 1985 ได้มีการส่งมอบขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน Hawk จำนวน 18 ลูก

โรเบิร์ต แมคฟาร์เลน ลาออกเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม พ.ศ. 2528 ^{[ 49 ] [ 50 ]}โดยระบุว่าเขาต้องการใช้เวลาอยู่กับครอบครัวมากขึ้น^{[ 51 ]}และถูกแทนที่โดยพลเรือเอกจอห์น พอยน์เด็กซ์เตอร์ [ ^{52 ] สอง}วันต่อมา เรแกนได้พบกับที่ปรึกษาของเขาที่ทำเนียบขาว ซึ่งมีการนำเสนอแผนใหม่ แผนนี้เรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในการทำธุรกรรมอาวุธ: แทนที่จะส่งอาวุธไปยังกลุ่มอิหร่าน "สายกลาง" อาวุธเหล่านั้นจะถูกส่งไปยังผู้นำกองทัพอิหร่าน "สายกลาง" แทน^{[ 53 ]}เมื่อมีการส่งมอบอาวุธแต่ละครั้งจากอิสราเอลทางอากาศ ตัวประกันที่ถูกฮิซบอลลาห์จับไว้จะได้รับการปล่อยตัว^{[ 53 ]}อิสราเอลจะยังคงได้รับการชดเชยจากสหรัฐฯ สำหรับอาวุธเหล่านั้น แม้ว่ารัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศจอร์จ ชูลซ์และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม แคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์ จะคัดค้านอย่างหนักแน่น แต่แผนดังกล่าวก็ได้รับการอนุมัติจากเรแกน ซึ่งระบุว่า “เราไม่ ได้ แลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกัน และเราไม่ได้เจรจากับผู้ก่อการร้าย” ^{[ 54 ]}ในบันทึกการประชุมที่ทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2528 ไวน์เบอร์เกอร์เขียนว่าเขาบอกเรแกนว่าแผนนี้ผิดกฎหมาย โดยเขียนว่า:

ฉันโต้แย้งอย่างหนักแน่นว่าเรามีมาตรการคว่ำบาตรที่ทำให้การขายอาวุธให้อิหร่านเป็นสิ่งผิดกฎหมาย และประธานาธิบดีไม่สามารถละเมิดได้ และการ 'ฟอก' ธุรกรรมผ่านอิสราเอลจะไม่ทำให้ถูกต้องตามกฎหมาย ชูลทซ์และดอน รีแกนเห็นด้วย^{[ 55 ]}

บันทึกของ Weinberger ระบุว่าเรแกนกล่าวว่าเขา "สามารถตอบข้อกล่าวหาเรื่องการกระทำที่ผิดกฎหมายได้ แต่เขาไม่สามารถตอบข้อกล่าวหาที่ว่า 'ประธานาธิบดีเรแกนผู้ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งพลาดโอกาสที่จะปล่อยตัวประกัน'" ^{[ 55 ]}แมคฟาร์เลนซึ่งปัจจุบันเป็นที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ ได้เดินทางไปลอนดอนเพื่อพบกับชาวอิสราเอลและกอร์บานิฟาร์เพื่อพยายามโน้มน้าวให้อิหร่านใช้อิทธิพลของตนในการปล่อยตัวประกันก่อนที่จะมีการทำธุรกรรมอาวุธใดๆ แผนนี้ถูกกอร์บานิฟาร์ปฏิเสธ^{[ 53 ]}

ในวันที่แมคฟาร์เลนลาออกโอลิเวอร์ นอร์ธที่ปรึกษาทางทหารของสภาความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ (NSC) ได้เสนอแผนใหม่สำหรับการขายอาวุธให้อิหร่าน ซึ่งมีการปรับเปลี่ยนที่สำคัญสองประการ คือ แทนที่จะขายอาวุธผ่านอิสราเอล การขายจะเป็นแบบขายตรงโดยบวกกำไร และส่วนหนึ่งของรายได้จะมอบให้แก่กลุ่มคอนทราสนักรบกึ่งทหารชาวนิการากัวที่ทำสงครามกองโจรต่อต้านรัฐบาลซานดินิสต้าซึ่งอ้างสิทธิ์ในอำนาจหลังจากการเลือกตั้งที่เต็มไปด้วยความไม่โปร่งใส^{[ 56 ]}การติดต่อกับอิหร่านดำเนินการผ่าน NSC โดยมีพลเรือเอก Poindexter และรองผู้บัญชาการคือพันเอก North โดยนักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกัน Malcolm Byrne และ Peter Kornbluh เขียนว่า Poindexter มอบอำนาจมากมายให้กับ North “ซึ่งใช้ประโยชน์จากสถานการณ์อย่างเต็มที่ มักตัดสินใจเรื่องสำคัญด้วยตนเอง ทำข้อตกลงที่แปลกประหลาดกับอิหร่าน และดำเนินการในนามของประธานาธิบดีในประเด็นที่อยู่นอกเหนืออำนาจของเขา กิจกรรมทั้งหมดเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไปภายใต้กรอบอำนาจที่กว้างขวางของประธานาธิบดี จนกระทั่งสื่อรายงานเกี่ยวกับการมีอยู่ของปฏิบัติการนี้ ไม่มีใครในฝ่ายบริหารตั้งคำถามถึงอำนาจของทีมของ Poindexter และ North ในการดำเนินการตามการตัดสินใจของประธานาธิบดี” ^{[ 57 ]} North เสนอราคาเพิ่มขึ้น 15 ล้านดอลลาร์ ในขณะที่นายหน้าค้าอาวุธ Ghorbanifar เพิ่มราคาของตัวเองอีก 41 เปอร์เซ็นต์^{[ 58 ]}สมาชิกคนอื่นๆ ของ NSC เห็นด้วยกับแผนของ North ด้วยการสนับสนุนอย่างมาก พอยน์เด็กซ์เตอร์จึงอนุมัติโดยไม่แจ้งให้ประธานาธิบดีเรแกนทราบ และมีผลบังคับใช้^{[ 59 ]}ในตอนแรก ชาวอิหร่านปฏิเสธที่จะซื้ออาวุธในราคาที่สูงเกินจริงเนื่องจากส่วนต่างราคาที่สูงเกินไปที่นอร์ทและกอร์บานิฟาร์กำหนดไว้ ในที่สุดพวกเขาก็ยอม และในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2529 ขีปนาวุธ TOW จำนวน 1,000 ลูกถูกส่งไปยังประเทศ^{[ 59 ]}ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงพฤศจิกายน พ.ศ. 2529 มีการจัดส่งอาวุธและชิ้นส่วนอื่นๆ เพิ่มเติม^{[ 59 ]}

ทั้งการขายอาวุธให้อิหร่านและการให้เงินสนับสนุนกลุ่มคอนทราส์ต่างพยายามหลีกเลี่ยงไม่เพียงแต่นโยบายของรัฐบาลที่ระบุไว้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์ด้วยเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลโต้แย้งว่า ไม่ว่ารัฐสภาจะจำกัดเงินทุนสำหรับกลุ่มคอนทราส์หรือเรื่องใดๆ ประธานาธิบดี (หรือในกรณีนี้คือรัฐบาล) ก็สามารถดำเนินการต่อไปได้โดยการแสวงหาวิธีการระดมทุนทางเลือกอื่นๆ เช่น จากหน่วยงานเอกชนและรัฐบาลต่างประเทศ^{[ 60 ]}การระดมทุนจากประเทศหนึ่งคือบรูไนเกิดความผิดพลาดขึ้นเมื่อฟอน ฮอลล์ เลขานุการของนอร์ธ สลับหมายเลขบัญชี ธนาคารสวิสของนอร์ธนักธุรกิจชาวสวิสซึ่งร่ำรวยขึ้นทันที 10 ล้านดอลลาร์ ได้แจ้งเจ้าหน้าที่ถึงความผิดพลาดดังกล่าว ในที่สุดเงินก็ถูกส่งคืนให้กับสุลต่านแห่งบรูไนพร้อมดอกเบี้ย^{[ 61 ]}

เมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2529 จอห์น พอยน์เด็กซ์เตอร์ เสนอให้เรแกนแก้ไขแผนที่ได้รับการอนุมัติแล้ว โดยแทนที่จะเจรจากับกลุ่มการเมืองอิหร่าน "สายกลาง" สหรัฐฯ จะเจรจากับสมาชิก "สายกลาง" ของรัฐบาลอิหร่าน^{[ 62 ]}พอยน์เด็กซ์เตอร์บอกเรแกนว่ากอร์บานิฟาร์มีสายสัมพันธ์สำคัญภายในรัฐบาลอิหร่าน ดังนั้น ด้วยความหวังที่จะปล่อยตัวประกัน เรแกนจึงอนุมัติแผนนี้เช่นกัน^{[ 62 ]}ตลอดเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2529 อาวุธถูกส่งตรงไปยังอิหร่านโดยสหรัฐฯ (เป็นส่วนหนึ่งของแผนของโอลิเวอร์ นอร์ธ) แต่ไม่มีตัวประกันคนใดได้รับการปล่อยตัว ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติที่เกษียณแล้ว แมคฟาร์เลน ได้เดินทางไปต่างประเทศอีกครั้ง คราวนี้ไปที่เตหะรานโดยนำของขวัญเป็นพระคัมภีร์ที่มีข้อความเขียนด้วยลายมือของโรนัลด์ เรแกน^{[ 63 ] [ 64 ]}และตามที่จอร์จ ดับเบิลยู เคฟกล่าวไว้ เค้กที่อบเป็นรูปกุญแจ^{[ 63 ]} Howard Teicherอธิบายว่าเค้กเป็นเรื่องตลกระหว่าง North และ Ghorbanifar ^{[ 65 ]} McFarlane ได้พบโดยตรงกับเจ้าหน้าที่อิหร่านที่เกี่ยวข้องกับ Rafsanjani ซึ่งพยายามสร้างความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านเพื่อพยายามปล่อยตัวประกันที่เหลืออีก 4 คน^{[ 66 ]}

คณะผู้แทนสหรัฐฯ ประกอบด้วย McFarlane, North, Cave (อดีตเจ้าหน้าที่ CIA ที่ทำหน้าที่เป็นล่ามของกลุ่ม), Teicher, นักการทูตอิสราเอลAmiram Nirและเจ้าหน้าที่สื่อสารของ CIA ^{[ 67 ]}พวกเขาเดินทางมาถึงเตหะรานด้วยเครื่องบินของอิสราเอลโดยใช้หนังสือเดินทางไอริชปลอมเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 1986 ^{[ 68 ]}การประชุมครั้งนี้ก็ล้มเหลวเช่นกัน McFarlane รู้สึกผิดหวังอย่างมากที่ไม่ได้พบกับรัฐมนตรี แต่กลับได้พบกับ "เจ้าหน้าที่ระดับที่สามและสี่" ตามคำพูดของเขา^{[ 68 ]}ในช่วงหนึ่ง McFarlane ตะโกนด้วยความโกรธว่า "ในฐานะที่ผมเป็นรัฐมนตรี ผมคาดหวังว่าจะได้พบกับผู้มีอำนาจตัดสินใจ มิฉะนั้น คุณก็สามารถทำงานกับเจ้าหน้าที่ของผมได้" ^{[ 68 ]}ชาวอิหร่านเรียกร้องสัมปทาน เช่น การถอนตัวของอิสราเอลออกจากที่ราบสูงโกลันซึ่งสหรัฐฯ ปฏิเสธ^{[ 66 ]}ที่สำคัญกว่านั้น แมคฟาร์เลนปฏิเสธที่จะส่งชิ้นส่วนอะไหล่สำหรับขีปนาวุธฮอว์กจนกว่าอิหร่านจะให้ฮิซบอลลาห์ปล่อยตัวประกันชาวอเมริกัน ในขณะที่อิหร่านต้องการให้ส่งชิ้นส่วนอะไหล่ก่อนแล้วค่อยปล่อยตัวประกัน^{[ 68 ]}ตำแหน่งการเจรจาที่แตกต่างกันทำให้ภารกิจของแมคฟาร์เลนต้องเดินทางกลับบ้านหลังจากสี่วัน^{[ 69 ]}หลังจากความล้มเหลวของการเยือนเตหะรานอย่างลับๆ แมคฟาร์เลนแนะนำเรแกนไม่ให้พูดคุยกับอิหร่านอีกต่อไป ซึ่งเป็นคำแนะนำที่ถูกละเลย^{[ 69 ]}

เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม พ.ศ. 2529 ฮิซบอลลาห์ได้ปล่อยตัวประกันชาวอเมริกัน บาทหลวงลอว์เรนซ์ เจนโคอดีตหัวหน้าหน่วยงานบรรเทาทุกข์คาทอลิกในเลบานอน^{[ 69 ]}หลังจากนั้นวิลเลียม เจ. เคซีย์หัวหน้าซีไอเอ ได้ขอให้สหรัฐฯ อนุมัติการส่งชิ้นส่วนขีปนาวุธขนาดเล็กไปยังกองกำลังทหารอิหร่านเพื่อแสดงความขอบคุณ^{[ 70 ]}เคซีย์ยังให้เหตุผลในการร้องขอนี้โดยระบุว่า มิฉะนั้น ผู้ติดต่อในรัฐบาลอิหร่านอาจเสียหน้าหรือถูกประหารชีวิต และตัวประกันอาจถูกฆ่า เรแกนอนุมัติการส่งชิ้นส่วนเพื่อให้แน่ใจว่าเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้นเหล่านั้นจะไม่เกิดขึ้น^{[ 70 ]}นอร์ธใช้การปล่อยตัวครั้งนี้เพื่อโน้มน้าวให้เรแกนเปลี่ยนไปใช้นโยบาย "ตามลำดับ" ในการปล่อยตัวประกันทีละคน แทนที่จะเป็นนโยบาย "ทั้งหมดหรือไม่มีเลย" ที่ชาวอเมริกันใช้มาจนถึงขณะนั้น^{[ 69 ]}ณ จุดนี้ ชาวอเมริกันเริ่มเบื่อหน่ายกอร์บานิฟาร์ ผู้ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นคนกลางที่ไม่ซื่อสัตย์ที่เล่นทั้งสองฝ่ายเพื่อผลประโยชน์ทางการค้าของตนเอง^{[ 69 ]}ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2529 ชาวอเมริกันได้สร้างความสัมพันธ์ใหม่กับรัฐบาลอิหร่าน คือ อาลี ฮาเชมี บาห์รามานี หลานชายของราฟซานจานีและเจ้าหน้าที่ในกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติ^{[ 69 ]}ข้อเท็จจริงที่ว่ากองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับการก่อการร้ายระหว่างประเทศ ดูเหมือนจะยิ่งดึงดูดชาวอเมริกันให้สนใจบาห์รามานีมากขึ้น ซึ่งเขาถูกมองว่าเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลในการเปลี่ยนแปลงนโยบายของอิหร่าน^{[ 69 ]}ริชาร์ด เซคอร์ดพ่อค้าอาวุธชาวอเมริกัน ซึ่งถูกใช้เป็นผู้ติดต่อกับอิหร่าน เขียนถึงนอร์ธว่า "ความเห็นของผมคือเราได้เปิดช่องทางใหม่และอาจจะดีกว่าเดิมในการติดต่อกับอิหร่าน" ^{[ 69 ]}นอร์ธประทับใจบาห์รามานีมากจนจัดการให้เขาไปเยือนวอชิงตัน ดี.ซี. อย่างลับๆ และพาเขาชมทำเนียบขาวตอนเที่ยงคืน^{[ 69 ]}

นอร์ธได้พบกับบาห์รามานีบ่อยครั้งในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงปี 1986 ในเยอรมนีตะวันตก โดยหารือเกี่ยวกับการขายอาวุธให้กับอิหร่าน การปล่อยตัวประกันที่ถูกฮิซบอลลาห์จับไว้ และวิธีที่ดีที่สุดในการโค่นล้มประธานาธิบดีซัดดัม ฮุสเซนแห่งอิรัก และการจัดตั้ง "ระบอบการปกครองที่ไม่เป็นปรปักษ์ในแบกแดด" ^{[ 69 ]}ในเดือนกันยายนและตุลาคมปี 1986 ชาวอเมริกันอีกสามคน ได้แก่ แฟรงค์ รีด โจเซฟ ซิซิปปิโอ และเอ็ดเวิร์ด เทรซี ถูกลักพาตัวในเลบานอนโดยกลุ่มก่อการร้ายอีกกลุ่มหนึ่ง ซึ่งเรียกพวกเขาว่า "จีไอ โจ" ตามชื่อของเล่นยอดนิยมของสหรัฐฯ สาเหตุของการลักพาตัวยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แม้ว่าจะมีการคาดเดาว่าพวกเขาถูกลักพาตัวไปเพื่อแทนที่ชาวอเมริกันที่ได้รับการปล่อยตัว^{[ 71 ]}ตัวประกันอีกคนหนึ่งจากกลุ่มแรก เดวิด จาคอบเซน ได้รับการปล่อยตัวในภายหลัง ผู้จับกุมสัญญาว่าจะปล่อยตัวอีกสองคนที่เหลือ แต่การปล่อยตัวก็ไม่เคยเกิดขึ้น^{[ 72 ]}

ระหว่างการประชุมลับในแฟรงก์เฟิร์ตในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2529 นอร์ธบอกกับบาห์รามานีว่า "ซัดดัม ฮุสเซนต้องไป" ^{[ 69 ]}นอร์ธยังอ้างว่าเรแกนบอกให้เขาบอกบาห์รามานีว่า "ซัดดัม ฮุสเซนเป็นคนเลว" ^{[ 69 ]}ระหว่างการประชุมลับในไมนซ์ บาห์รามานีแจ้งนอร์ธว่าราฟซานจานี "เพื่อผลประโยชน์ทางการเมืองของตนเอง [...] ตัดสินใจที่จะให้ทุกกลุ่มมีส่วนร่วมและให้พวกเขามีบทบาท" ^{[ 73 ]}ดังนั้น ทุกฝ่ายในรัฐบาลอิหร่านจะต้องรับผิดชอบร่วมกันในการเจรจากับชาวอเมริกัน และ "จะไม่มีสงครามภายใน" [ ^{73 ] ข้อ}เรียกร้องของบาห์รามานีนี้ทำให้ฝ่ายสหรัฐฯ ผิดหวังอย่างมาก เพราะทำให้พวกเขาเห็นชัดเจนว่าพวกเขาจะไม่เจรจากับฝ่าย "สายกลาง" ในสาธารณรัฐอิสลามเพียงอย่างเดียว แต่จะเจรจากับทุกฝ่ายในรัฐบาลอิหร่าน รวมถึงฝ่ายที่เกี่ยวข้องกับการก่อการร้ายด้วย^{[ 73 ]}ถึงกระนั้น การเจรจาก็ยังไม่ถูกยกเลิก^{[ 73 ]}

หลังจากการรั่วไหลของข้อมูลโดยเมห์ดี ฮาเชมี เจ้าหน้าที่ระดับสูงในกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม นิตยสารAsh-Shiraa ของ เลบานอน ได้เปิดเผยข้อตกลงดังกล่าวเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 1986 ^{[ 74 ]}ตามที่แพทริก ซีลกล่าว ประธานาธิบดีฮาเฟซ อัล-อัส ซาดแห่งซีเรียเป็น ผู้รั่วไหลข้อมูล ซึ่งเขาได้รับจากสายลับซีเรียในเตหะราน ให้กับAsh-Shiraa [ ^{75 ] [ 76 ] ตาม}ที่เซย์มัวร์ เฮิร์ชกล่าว อดีตเจ้าหน้าที่ทหารที่ไม่ระบุชื่อคนหนึ่งบอกเขาว่า การรั่วไหลอาจถูกจัดฉากโดยทีมลับที่นำโดยอาร์เธอร์ เอส. โมโร จูเนียร์ผู้ช่วยประธานคณะเสนาธิการร่วมของสหรัฐฯ เนื่องจากเกรงว่าแผนการดังกล่าวจะควบคุมไม่ได้^{[ 77 ]}

นี่เป็นรายงานสาธารณะฉบับแรกเกี่ยวกับข้อตกลงแลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกัน ปฏิบัติการนี้ถูกค้นพบหลังจากเครื่องบินขนส่งอาวุธ ( Corporate Air Services HPF821 ) ถูกยิงตกเหนือประเทศนิการากัวยูจีน ฮาเซนฟัสซึ่งถูกทางการนิการากัวจับกุมหลังจากรอดชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก ในตอนแรกกล่าวอ้างในการแถลงข่าวบนดินแดนนิการากัวว่าเพื่อนร่วมงานสองคนของเขา แม็กซ์ โกเมซ และราโมน เมดินา ทำงานให้กับซีไอเอ [ ^{78 ] ต่อ}มาเขากล่าวว่าเขาไม่รู้ว่าพวกเขาทำงานให้กับซีไอเอหรือไม่^{[ 79 ]}รัฐบาลอิหร่านยืนยันเรื่องราวของแอช-ชีรา และ 10 วันหลังจากที่เรื่องราวนี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรก ประธานาธิบดีเรแกนปรากฏตัวทางโทรทัศน์แห่งชาติจากห้องทำงานรูปไข่ในวันที่ 13 พฤศจิกายน โดยกล่าวว่า:

จุดประสงค์ของฉันคือ [...] เพื่อส่งสัญญาณว่าสหรัฐอเมริกาพร้อมที่จะเปลี่ยนความเป็นปรปักษ์ระหว่าง [สหรัฐฯ และอิหร่าน] ให้เป็นความสัมพันธ์ใหม่ [...] ในขณะเดียวกันที่เราริเริ่มโครงการนี้ เราได้ชี้แจงให้ชัดเจนว่าอิหร่านต้องต่อต้านการก่อการร้ายระหว่างประเทศทุกรูปแบบ ซึ่งเป็นเงื่อนไขของความก้าวหน้าในความสัมพันธ์ของเรา เราได้ระบุว่าขั้นตอนที่สำคัญที่สุดที่อิหร่านสามารถทำได้คือการใช้อิทธิพลของตนในเลบานอนเพื่อช่วยเหลือตัวประกันทั้งหมดที่ถูกจับไว้ที่นั่น^{[ 8 ]}

เรื่องอื้อฉาวทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อโอลิเวอร์ นอร์ธทำลายหรือซ่อนเอกสารสำคัญระหว่างวันที่ 21 พฤศจิกายนถึง 25 พฤศจิกายน 1986 ในระหว่างการพิจารณาคดีของนอร์ธในปี 1989 เลขานุการของเขาฟอน ฮอลล์ได้ให้การเป็นพยานอย่างละเอียดเกี่ยวกับการช่วยเหลือนอร์ธในการแก้ไขและทำลายเอกสารทางการของสภาความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ (NSC) จากทำเนียบขาว ตามรายงานของเดอะนิวยอร์กไทมส์มีเอกสารจำนวนมากถูกใส่ลงในเครื่องทำลายเอกสารของรัฐบาลจนทำให้ เครื่องติดขัด ^{[ 58 ]}ฮอลล์ยังให้การเป็นพยานว่าเธอลักลอบนำเอกสารลับออกจากอาคารสำนักงานบริหารเก่าโดยซ่อนไว้ในรองเท้าบูทและชุดของเธอ^{[ 80 ]}คำอธิบายของนอร์ธเกี่ยวกับการทำลายเอกสารบางส่วนคือเพื่อปกป้องชีวิตของบุคคลที่เกี่ยวข้องกับปฏิบัติการ อิหร่านและ คอนทรา^{[ 58 ]}จนกระทั่งปี 1993 หลายปีหลังจากการพิจารณาคดี สมุดบันทึกของนอร์ธจึงถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ และหลังจากที่หอจดหมายเหตุความมั่นคงแห่งชาติและประชาชนฟ้องร้องสำนักงานที่ปรึกษาอิสระภายใต้พระราชบัญญัติเสรีภาพในการเข้าถึงข้อมูล^{[ 58 ]}

ระหว่างการพิจารณาคดีในปี 1989 นอร์ธให้การว่าในวันที่ 21, 22 หรือ 24 พฤศจิกายน 1986 เขาเห็นพอยน์เด็กซ์เตอร์ทำลายสิ่งที่อาจเป็นสำเนาที่ลงนามเพียงฉบับเดียวของคำสั่งปฏิบัติการลับของประธานาธิบดีที่พยายามอนุญาตให้ซีไอเอมีส่วนร่วมในการ จัดส่ง ขีปนาวุธฮอว์กไปยังอิหร่าน ในเดือนพฤศจิกายน 1985 ^{[ 58 ]}อัยการสูงสุดของสหรัฐฯเอ็ดวิน มีส ยอมรับในวันที่ 25 พฤศจิกายนว่ากำไรจากการขายอาวุธให้กับอิหร่านถูกนำไปช่วยเหลือกลุ่มกบฏคอนทราในนิการากัว ในวันเดียวกันนั้น จอห์น พอยน์เด็กซ์เตอร์ลาออก และประธานาธิบดีเรแกนไล่โอลิเวอร์ นอร์ธออก^{[ 82 ]}พอยน์เด็กซ์เตอร์ถูกแทนที่โดยแฟรงค์ คาร์ลุชชีในวันที่ 2 ธันวาคม 1986 ^{[ 83 ]}

เมื่อเรื่องนี้ถูกเปิดเผย นักวิชาการด้านกฎหมายและรัฐธรรมนูญหลายคนแสดงความผิดหวังที่ NSC ซึ่งควรจะเป็นเพียงหน่วยงานที่ปรึกษาเพื่อช่วยเหลือประธานาธิบดีในการกำหนดนโยบายต่างประเทศ ได้ "ดำเนินการ" โดยกลายเป็นหน่วยงานบริหารที่ดำเนินนโยบายต่างประเทศด้วยตนเองอย่างลับๆ^{[ 84 ]}พระราชบัญญัติความมั่นคงแห่งชาติปี 1947ซึ่งก่อตั้ง NSC ได้มอบสิทธิที่ไม่ชัดเจนให้ดำเนินการ "หน้าที่และภารกิจอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับข่าวกรองตามที่สภาความมั่นคงแห่งชาติอาจสั่งการเป็นครั้งคราว" ^{[ 85 ]}อย่างไรก็ตาม โดยปกติแล้ว NSC มักจะทำหน้าที่เป็นหน่วยงานที่ปรึกษา แม้จะไม่ใช่เสมอไป จนกระทั่งถึงสมัยรัฐบาลเรแกน เมื่อ NSC ได้ "ดำเนินการ" ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ถูกประณามโดยทั้งคณะกรรมการทาวเวอร์และรัฐสภาว่าเป็นสิ่งที่ผิดปกติ^{[ 85 ]}จอห์น แคนแฮม-ไคลน์ นักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกัน ยืนยันว่ากรณีอิหร่าน-คอนทราและการที่ NSC "เริ่มดำเนินการ" ไม่ใช่การเบี่ยงเบนจากบรรทัดฐาน แต่เป็นผลที่ตามมาอย่างมีเหตุผลและเป็นธรรมชาติของการดำรงอยู่ของ "รัฐความมั่นคงแห่งชาติ" ซึ่งเป็นหน่วยงานรัฐบาลลับจำนวนมากที่มีงบประมาณหลายล้านดอลลาร์ ดำเนินการโดยมีการกำกับดูแลเพียงเล็กน้อยจากรัฐสภา ศาล หรือสื่อ และสำหรับหน่วยงานเหล่านี้ การรักษาความมั่นคงแห่งชาติเป็นสิ่งที่ชอบธรรมเกือบทุกอย่าง^{[ 85 ]}แคนแฮม-ไคลน์ โต้แย้งว่าสำหรับ "รัฐความมั่นคงแห่งชาติ" กฎหมายเป็นอุปสรรคที่ต้องเอาชนะมากกว่าสิ่งที่ต้องรักษาไว้ และกรณีอิหร่าน-คอนทราเป็นเพียง "เรื่องปกติ" ซึ่งเขาอ้างว่าสื่อมองข้ามไปโดยมุ่งเน้นไปที่การที่ NSC "เริ่มดำเนินการ" ^{[ 85 ]}

ในหนังสือ Veil: The Secret Wars of the CIA 1981–1987นักข่าวBob Woodwardได้บันทึกบทบาทของ CIA ในการอำนวยความสะดวกในการโอนเงินจากการขายอาวุธให้อิหร่านไปยังกลุ่มกบฏคอนทราในนิการากัว ซึ่งนำโดย Oliver North ตามที่ Woodward ระบุWilliam J. Casey ผู้อำนวยการ CIA ในขณะนั้น ยอมรับกับเขาในเดือนกุมภาพันธ์ 1987 ว่าเขาทราบเกี่ยวกับการเบี่ยงเบนเงินทุนไปยังกลุ่มคอนทรา^{[ 86 ]}การยอมรับที่เป็นข้อถกเถียงนี้เกิดขึ้นในขณะที่ Casey เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากโรคหลอดเลือดสมองและตามคำกล่าวของภรรยาของเขา เขาไม่สามารถสื่อสารได้ ในวันที่ 6 พฤษภาคม 1987 William Casey เสียชีวิตในวันถัดจากวันที่รัฐสภาเริ่มการพิจารณาคดีสาธารณะเกี่ยวกับอิหร่าน-คอนทราLawrence Walsh ที่ปรึกษา อิสระเขียนในภายหลังว่า: "ที่ปรึกษาอิสระไม่ได้รับหลักฐานเอกสารใด ๆ ที่แสดงว่า Casey รู้หรืออนุมัติการเบี่ยงเบน พยานหลักฐานโดยตรงเพียงอย่างเดียวที่เชื่อมโยง Casey กับความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับการเบี่ยงเบนมาจาก [Oliver] North" ^{[ 87 ]} Gust Avrakodos ซึ่งรับผิดชอบด้านการจัดหาอาวุธให้กับชาวอัฟกันในเวลานั้น รับทราบถึงปฏิบัติการนี้เช่นกันและคัดค้านอย่างรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเบี่ยงเบนเงินทุนที่จัดสรรให้กับปฏิบัติการในอัฟกัน ตามที่ผู้เชี่ยวชาญด้านตะวันออกกลางของเขากล่าว ปฏิบัติการนี้ไร้ประโยชน์เพราะกลุ่มสายกลางในอิหร่านไม่มีอำนาจที่จะท้าทายกลุ่มหัวรุนแรง อย่างไรก็ตาม เขาถูก Clair George คัดค้าน^{[ 88 ]}

เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน พ.ศ. 2529 ประธานาธิบดีเรแกนประกาศจัดตั้งคณะกรรมการตรวจสอบพิเศษเพื่อพิจารณาเรื่องนี้ ในวันถัดมา เขาได้แต่งตั้งอดีตวุฒิสมาชิกจอห์น ทาวเวอร์อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศเอ็ดมันด์ มัสกีและอดีตที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติเบรนต์ สกาวครอฟต์ให้ดำรงตำแหน่งสมาชิกคณะกรรมการประธานาธิบดี นี้ มีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 ธันวาคม และเป็นที่รู้จักในชื่อคณะกรรมการทาวเวอร์วัตถุประสงค์หลักของคณะกรรมการคือการสอบสวน "สถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องอิหร่าน-คอนทรา กรณีศึกษาอื่นๆ ที่อาจเปิดเผยจุดแข็งและจุดอ่อนในการดำเนินงานของ ระบบ สภาความมั่นคงแห่งชาติภายใต้ความกดดัน และวิธีการที่ระบบดังกล่าวได้ให้บริการประธานาธิบดีที่แตกต่างกันแปดคนนับตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในปี พ.ศ. 2490" คณะกรรมการทาวเวอร์เป็นคณะกรรมการประธานาธิบดีชุดแรกที่ตรวจสอบและประเมินสภาความมั่นคงแห่งชาติ^{[ 89 ]}

ประธานาธิบดีเรแกนปรากฏตัวต่อหน้าคณะกรรมการทาวเวอร์เมื่อวันที่ 2 ธันวาคม พ.ศ. 2529 เพื่อตอบคำถามเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของเขาในเรื่องนี้ เมื่อถูกถามเกี่ยวกับบทบาทของเขาในการอนุมัติข้อตกลงอาวุธ ในตอนแรกเขากล่าวว่าเขาเคยอนุมัติ แต่ต่อมาเขากลับพูดขัดแย้งกับตัวเองโดยกล่าวว่าเขาจำไม่ได้ว่าเคยทำเช่นนั้น^{[ 90 ]}ในหนังสืออัตชีวประวัติของเขาในปี พ.ศ. 2533 เรื่องAn American Lifeเรแกนยอมรับว่าเขาอนุมัติการจัดส่งอาวุธไปยังอิสราเอล^{[ 91 ]}

รายงานที่เผยแพร่โดยคณะกรรมการทาวเวอร์ถูกส่งมอบให้กับประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2530 คณะกรรมการได้สัมภาษณ์พยาน 80 คนเกี่ยวกับแผนการดังกล่าว รวมถึงเรแกน ตลอดจนมานูเชอร์ กอร์บานิฟาร์และอัดนาน คาช็อกกี [ ^{90 ] รายงาน} 200 หน้าฉบับนี้เป็นรายงานที่ครอบคลุมมากที่สุดในบรรดารายงานที่เผยแพร่^{[ 90 ]}โดยวิพากษ์วิจารณ์การกระทำของโอลิเวอร์ นอร์ท จอห์น พอยน์เด็กซ์เตอร์ แคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์ และคนอื่นๆ รายงานระบุว่าประธานาธิบดีเรแกนไม่ทราบถึงขอบเขตของโครงการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการเบี่ยงเบนเงินทุนไปยังกลุ่มคอนทราส แม้ว่ารายงานจะโต้แย้งว่าประธานาธิบดีควรควบคุมเจ้าหน้าที่สภาความมั่นคงแห่งชาติได้ดีกว่านี้ รายงานวิพากษ์วิจารณ์เรแกนอย่างหนักที่ไม่กำกับดูแลผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างเหมาะสมหรือรับรู้ถึงการกระทำของพวกเขา ผลลัพธ์ที่สำคัญของคณะกรรมการทาวเวอร์คือฉันทามติว่าเรแกนควรฟังที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของเขามากขึ้น ซึ่งจะทำให้ประธานสภามีอำนาจมากขึ้น

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2530 รัฐสภาประกาศว่าจะเปิดการสอบสวนคดีอิหร่าน-คอนทรา ขึ้นอยู่กับมุมมองทางการเมือง การสอบสวนของรัฐสภาในคดีอิหร่าน-คอนทรานั้นอาจเป็นความพยายามของฝ่ายนิติบัญญัติในการควบคุมฝ่ายบริหารที่ควบคุมไม่ได้ การ "ล่าแม่มด" ของพรรคเดโมแครตต่อฝ่ายบริหารของพรรครีพับลิกัน หรือความพยายามที่อ่อนแอของรัฐสภาที่ทำน้อยเกินไปที่จะควบคุม "ประธานาธิบดีผู้ทรงอำนาจ" ที่ก่อความวุ่นวายโดยการละเมิดกฎหมายมากมาย^{[ 92 ]}รัฐสภาสหรัฐฯที่ควบคุมโดยพรรคเดโมแครตได้ออกรายงานของตนเองเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน พ.ศ. 2530 โดยระบุว่า "หากประธานาธิบดีไม่รู้ว่าที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของเขากำลังทำอะไร เขาก็ควรจะรู้" ^{[ 3 ]}รายงานของรัฐสภาระบุว่าประธานาธิบดีมี "ความรับผิดชอบสูงสุด" ต่อการกระทำผิดของผู้ช่วยของเขา และฝ่ายบริหารของเขาแสดงให้เห็นถึง "ความลับ การหลอกลวง และการดูหมิ่นกฎหมาย" ^{[ 93 ]}นอกจากนี้ยังระบุว่า "คำถามสำคัญที่ยังคงอยู่คือบทบาทของประธานาธิบดีในคดีอิหร่าน-คอนทรา ในประเด็นสำคัญนี้ การทำลายเอกสารโดย Poindexter, North และคนอื่นๆ และการเสียชีวิตของ Casey ทำให้บันทึกไม่สมบูรณ์"

เรแกนแสดงความเสียใจต่อสถานการณ์ดังกล่าวในการกล่าวสุนทรพจน์ทางโทรทัศน์ทั่วประเทศจากห้องทำงานรูปไข่เมื่อวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2530 และในสุนทรพจน์อีกสองครั้ง^{[ 94 ]}เรแกนไม่ได้พูดคุยกับประชาชนชาวอเมริกันโดยตรงเป็นเวลาสามเดือนท่ามกลางเรื่องอื้อฉาว^{[ 95 ]}และเขาให้คำอธิบายต่อไปนี้สำหรับความเงียบของเขา:

เหตุผลที่ฉันไม่ได้พูดกับคุณก่อนหน้านี้ก็คือ คุณสมควรได้รับความจริง และถึงแม้การรอคอยจะน่าหงุดหงิดเพียงใด ฉันก็รู้สึกว่าไม่เหมาะสมที่จะมาบอกคุณด้วยรายงานที่ไม่ชัดเจน หรืออาจจะเป็นคำกล่าวอ้างที่ผิดพลาด ซึ่งจะต้องได้รับการแก้ไขในภายหลัง ทำให้เกิดความสงสัยและความสับสนมากยิ่งขึ้น มีเรื่องแบบนั้นมากพอแล้ว^{[ 95 ]}

จากนั้นเรแกนก็รับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อการกระทำดังกล่าว:

ก่อนอื่น ผมขอกล่าวว่า ผมรับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อการกระทำของผมเองและต่อการกระทำของรัฐบาลของผม แม้ว่าผมจะโกรธเคืองต่อกิจกรรมที่เกิดขึ้นโดยที่ผมไม่รู้ แต่ผมก็ยังต้องรับผิดชอบต่อกิจกรรมเหล่านั้น แม้ว่าผมจะผิดหวังกับบางคนที่เคยรับใช้ผม แต่ผมก็ยังเป็นคนที่ต้องตอบคำถามต่อประชาชนชาวอเมริกันเกี่ยวกับพฤติกรรมนี้^{[ 95 ]}

สุดท้ายนี้ ประธานาธิบดีได้ยอมรับว่าคำกล่าวอ้างก่อนหน้านี้ของเขาที่ว่าสหรัฐฯ ไม่ได้แลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกันนั้นไม่ถูกต้อง:

เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ผมได้บอกกับชาวอเมริกันว่าผมไม่ได้แลกอาวุธกับตัวประกัน หัวใจและความตั้งใจที่ดีที่สุดของผมยังคงบอกผมว่านั่นเป็นความจริง แต่ข้อเท็จจริงและหลักฐานบอกผมว่าไม่ใช่ ดังที่คณะกรรมการทาวเวอร์รายงาน สิ่งที่เริ่มต้นจากการเปิดทางยุทธศาสตร์สู่อิหร่านกลับกลายเป็นการแลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกันในการดำเนินการ ซึ่งขัดแย้งกับความเชื่อของผม นโยบายของรัฐบาล และยุทธศาสตร์ดั้งเดิมที่เราวางไว้^{[ 95 ]}

บทบาทของเรแกนในธุรกรรมเหล่านี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด ยังไม่ชัดเจนว่าเรแกนรู้เรื่องอะไรและเมื่อไหร่ และการขายอาวุธนั้นมีแรงจูงใจมาจากความปรารถนาของเขาที่จะช่วยตัวประกันชาวอเมริกันหรือไม่โอลิเวอร์ นอร์ทเขียนว่า "โรนัลด์ เรแกน รู้และอนุมัติหลายสิ่งหลายอย่างที่เกิดขึ้นกับทั้งความคิดริเริ่มของอิหร่านและความพยายามส่วนตัวในนามของกลุ่มคอนทรา และเขาได้รับการบรรยายสรุปโดยละเอียดเป็นประจำเกี่ยวกับทั้งสองเรื่อง ... ผมไม่สงสัยเลยว่าเขาได้รับแจ้งเกี่ยวกับการใช้ส่วนที่เหลือสำหรับกลุ่มคอนทรา และเขาอนุมัติมันอย่างกระตือรือร้น" ^{[ 96 ]}บันทึกที่เขียนด้วยลายมือของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ไวน์เบอร์เกอร์ บ่งชี้ว่าประธานาธิบดีทราบถึงการถ่ายโอนตัวประกันที่อาจเกิดขึ้นกับอิหร่าน รวมถึงการขายขีปนาวุธ Hawk และ TOW ให้กับสิ่งที่เขาได้รับแจ้งว่าเป็น "องค์ประกอบสายกลาง" ภายในอิหร่าน^{[ 97 ]}บันทึกที่ Weinberger จดไว้เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2528 ระบุว่า Reagan กล่าวว่า "เขาสามารถตอบข้อกล่าวหาเรื่องการกระทำที่ผิดกฎหมายได้ แต่เขาไม่สามารถตอบข้อกล่าวหาที่ว่า 'ประธานาธิบดี Reagan ผู้ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งพลาดโอกาสที่จะปล่อยตัวประกัน' ได้ " ^{[ 97 ]} "รายงานของคณะกรรมการรัฐสภาที่สอบสวนคดีอิหร่าน-คอนทรา" ซึ่งเขียนโดยพรรครีพับลิกัน ได้สรุปดังนี้:

มีข้อสงสัยและข้อโต้แย้งเกี่ยวกับระดับที่เขาเลือกที่จะปฏิบัติตามรายละเอียดการปฏิบัติการ อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อสงสัยเลยว่า... [ประธานาธิบดี] ได้กำหนดนโยบายของสหรัฐฯ ต่อประเทศนิการากัวโดยแทบไม่มีความคลุมเครือใดๆ จากนั้นจึงปล่อยให้ผู้ใต้บังคับบัญชามีอิสระในการดำเนินการตามนโยบายดังกล่าว^{[ 98 ]}

ในประเทศ เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลให้ความนิยมของประธานาธิบดีเรแกนลดลง คะแนนความนิยมของเขาลดลงมากที่สุดเป็นประวัติการณ์ของประธานาธิบดีสหรัฐฯ จาก 67% เหลือ 46% ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2529 ตามผลสำรวจ ของ นิวยอร์กไทมส์ / ซีบีเอสนิว ส์ ^{[ 99 ]}อย่างไรก็ตาม "ประธานาธิบดีเทฟลอน" ซึ่งเป็นฉายาที่นักวิจารณ์ตั้งให้เรแกน^{[ 100 ]}รอดพ้นจากเรื่องอื้อฉาวนี้ และคะแนนความนิยมของเขาก็ฟื้นตัว^{[ 101 ]}

ในระดับนานาชาติ ความเสียหายรุนแรงกว่ามากMagnus Ranstorpเขียนว่า "ความเต็มใจของสหรัฐฯ ที่จะยอมประนีประนอมกับอิหร่านและฮิซบอลลาห์ไม่เพียงแต่ส่งสัญญาณไปยังศัตรูว่าการจับตัวประกันเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์อย่างยิ่งในการบีบบังคับให้ตะวันตกยอมประนีประนอมทางการเมืองและการเงิน แต่ยังบั่นทอนความน่าเชื่อถือของการวิพากษ์วิจารณ์ของสหรัฐฯ ต่อการเบี่ยงเบนของรัฐอื่นๆ จากหลักการไม่เจรจาและไม่ยอมประนีประนอมกับผู้ก่อการร้ายและข้อเรียกร้องของพวกเขา" ^{[ 102 ]}

ในอิหร่านเมห์ดี ฮาเชมีผู้เปิดเผยเรื่องอื้อฉาว ถูกประหารชีวิตในปี 1987 โดยอ้างว่าเป็นการกระทำที่ไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาว แม้ว่าฮาเชมีจะสารภาพความผิดร้ายแรงหลายข้อหาผ่านวิดีโอ แต่ผู้สังเกตการณ์บางคนก็มองว่าความบังเอิญของการเปิดเผยข้อมูลของเขาและการดำเนินคดีในเวลาต่อมานั้นน่าสงสัยอย่างยิ่ง^{[ 103 ]}

ในปี 1994 เพียงห้าปีหลังจากพ้นจากตำแหน่ง ประธานาธิบดีเรแกนประกาศว่าเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์^{[ 104 ]}ลอว์เรนซ์ วอลช์ ซึ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นที่ปรึกษาอิสระในปี 1986 เพื่อสอบสวนธุรกรรมดังกล่าว ต่อมาได้บอกเป็นนัยว่าสุขภาพที่ทรุดโทรมของเรแกนอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับการจัดการสถานการณ์ของเขา อย่างไรก็ตาม วอลช์ได้กล่าวว่าเขาเชื่อว่า "สัญชาตญาณของประธานาธิบดีเรแกนเพื่อประโยชน์ของประเทศนั้นถูกต้อง" ^{[ 105 ]}

• แคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมถูกฟ้องร้องในข้อหาให้การเท็จ 2 กระทง และข้อหาขัดขวางกระบวนการยุติธรรม 1 กระทง เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน พ.ศ. 2535 ^{[ 107 ]}อย่างไรก็ตาม เขาได้รับการอภัยโทษจากจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุชเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2535 ก่อนที่เขาจะถูกพิจารณาคดี^{[ 108 ]}
• โรเบิร์ต ซี. แมคฟาร์เลนที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานปกปิดหลักฐาน แต่หลังจากตกลงยอมรับผิด เขาได้รับโทษรอลงอาญาเพียงสองปี ต่อมาได้รับการอภัยโทษจากประธานาธิบดีจอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุช^{[ 109 ]}
• เอลเลียต อับรามส์ผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานปกปิดหลักฐาน แต่หลังจากตกลงยอมรับผิดแล้ว ได้รับโทษรอลงอาญาเพียงสองปี ต่อมาได้รับการอภัยโทษจากประธานาธิบดีจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช^{[ 110 ]}
• อลัน ดี. เฟียร์สหัวหน้าหน่วยเฉพาะกิจอเมริกากลางของซีไอเอ ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานปกปิดหลักฐานและถูกลงโทษให้รอลงอาญาหนึ่งปี ต่อมาได้รับการอภัยโทษจากประธานาธิบดีจอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุช
• แคลร์ จอร์จหัวหน้าหน่วยปฏิบัติการลับของซีไอเอ ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาให้การเท็จสองข้อหา แต่ได้รับการอภัยโทษจากประธานาธิบดีจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุชก่อนการตัดสินโทษ^{[ 111 ]}
• โอลิเวอร์ นอร์ทสมาชิกสภาความมั่นคงแห่งชาติถูกฟ้องร้องใน 16 ข้อหา^{[ 112 ]}คณะลูกขุนตัดสินว่าเขามีความผิดฐานรับสินบนโดยมิชอบ ขัดขวางการสอบสวนของรัฐสภา และทำลายเอกสาร คำตัดสินถูกยกเลิกในการอุทธรณ์เนื่องจาก สิทธิ ตามบทแก้ไขเพิ่มเติมที่ 5 ของเขา อาจถูกละเมิดโดยการใช้คำให้การสาธารณะที่ได้รับความคุ้มครอง^{[ 113 ]}และเนื่องจากผู้พิพากษาได้อธิบายความผิดฐานทำลายเอกสารให้คณะลูกขุนฟังอย่างไม่ถูกต้อง^{[ 114 ]}
• ฟอน ฮอลล์เลขานุการของโอลิเวอร์ นอร์ธ ได้รับการยกเว้นจากการดำเนินคดีในข้อหาสมรู้ร่วมคิดและทำลายเอกสารเพื่อแลกกับการให้การเป็นพยาน^{[ 115 ]}
• Jonathan Scott Royster ผู้ประสานงานของ Oliver North ได้รับการยกเว้นจากการดำเนินคดีในข้อหาการสมรู้ร่วมคิดและการทำลายเอกสารเพื่อแลกกับการให้การเป็นพยาน^{[ 116 ]}
• จอห์น พอยน์เด็กซ์เตอร์ ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติถูกตัดสินว่ามีความผิดใน 5 ข้อหา ได้แก่ การสมรู้ร่วมคิด การขัดขวางกระบวนการยุติธรรมการให้การเท็จ การฉ้อโกงรัฐบาล และการเปลี่ยนแปลงและทำลายหลักฐาน คณะผู้พิพากษาของศาลอุทธรณ์เขตดีซีได้ยกเลิกคำตัดสินเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 1991 ด้วยเหตุผลเดียวกับที่ศาลได้ยกเลิกคำตัดสินของโอลิเวอร์ นอร์ธ และด้วยคะแนนเสียง 2 ต่อ 1 เท่ากัน^{[ 117 ]}ศาลฎีกาปฏิเสธที่จะรับฟังคดีนี้^{[ 118 ]}
• Duane Clarridgeอดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงของ CIA ถูกฟ้องร้องในเดือนพฤศจิกายน 1991 ในข้อหาให้การเท็จและให้ถ้อยคำเท็จ 7 กระทง เกี่ยวกับการขนส่งสินค้าไปยังอิหร่านในเดือนพฤศจิกายน 1985 เขาได้รับการอภัยโทษก่อนการพิจารณาคดีโดยประธานาธิบดีGeorge HW Bush ^{[ 119 ] [ 120 ]}
• ริชาร์ด วี. เซคอร์ดอดีตพลตรีแห่งกองทัพอากาศ ผู้ซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องกับการถ่ายโอนอาวุธไปยังอิหร่านและการเบี่ยงเบนเงินทุนให้กับกลุ่มกบฏคอนทราส เขาได้สารภาพผิดในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2532 ในข้อหาให้การเท็จต่อรัฐสภา และถูกตัดสินให้รอลงอาญาเป็นเวลา 2 ปี ในส่วนหนึ่งของข้อตกลงในการสารภาพผิด เซคอร์ดตกลงที่จะให้การเป็นพยานที่เที่ยงตรงมากขึ้นเพื่อแลกกับการยกเลิกข้อกล่าวหาทางอาญาที่เหลืออยู่^{[ 121 ] [ 17 ]}
• อัลเบิร์ต ฮาคิมนักธุรกิจ เขาให้การรับสารภาพในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2532 ว่าได้เสริมเงินเดือนของนอร์ธโดยการซื้อรั้วมูลค่า 13,800 ดอลลาร์ให้กับนอร์ธด้วยเงินจาก "เดอะ เอ็นเตอร์ไพรส์" ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทต่างประเทศที่ฮาคิมใช้ในอิหร่าน-คอนทรา นอกจากนี้ บริษัท Lake Resources Inc. ของสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งใช้ในการเก็บเงินจากการขายอาวุธให้กับอิหร่านเพื่อมอบให้กับกลุ่มคอนทรา ก็ให้การรับสารภาพว่าขโมยทรัพย์สินของรัฐบาล^{[ 122 ]}ฮาคิมถูกลงโทษให้รอลงอาญา 2 ปีและปรับ 5,000 ดอลลาร์ ในขณะที่ Lake Resources Inc. ถูกสั่งให้ยุบเลิก^{[ 121 ] [ 123 ]}
• โทมัส จี. ไคลน์สอดีตเจ้าหน้าที่หน่วยปฏิบัติการลับของซีไอเอ ตามคำกล่าวของอัยการพิเศษวอลช์ เขาได้รับเงินเกือบ 883,000 ดอลลาร์จากการช่วยเหลือพลตรีริชาร์ด วี. เซคอร์ด และอัลเบิร์ต ฮาคิม อดีตนายทหารอากาศที่เกษียณแล้ว ในการดำเนินปฏิบัติการลับของ "เดอะ เอ็นเตอร์ไพรส์" เขาถูกฟ้องร้องในข้อหาปกปิดผลกำไรทั้งหมดของเอ็นเตอร์ไพรส์สำหรับปีภาษี 1985 และ 1986 และในข้อหาไม่แจ้งบัญชีการเงินต่างประเทศของเขา เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกจำคุก 16 เดือน เป็นจำเลยในคดีอิหร่าน-คอนทราเพียงคนเดียวที่ถูกจำคุก^{[ 124 ]}

ที่ปรึกษาอิสระ ลอว์เรนซ์ อี. วอลช์เลือกที่จะไม่ดำเนินคดีกับนอร์ธหรือพอยน์เด็กซ์เตอร์อีก^{[ 125 ]}โดยรวมแล้ว มีคนหลายสิบคนที่ถูกสอบสวนโดยสำนักงานของวอลช์^{[ 126 ]}

เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 2529 อามิราม นีร์ผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อต้านการก่อการร้ายของอิสราเอลได้บรรยายสรุปให้รองประธานาธิบดีบุชทราบในกรุงเยรูซาเลมเกี่ยวกับการขายอาวุธให้กับอิหร่าน^{[ 127 ]}

ในการให้สัมภาษณ์กับThe Washington Postในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2530 บุชระบุว่าเขาไม่ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับการปฏิบัติการและไม่ทราบเกี่ยวกับการเบี่ยงเบนเงินทุน^{[ 128 ]}บุชกล่าวว่าเขาไม่ได้แนะนำเรแกนให้ปฏิเสธโครงการริเริ่มนี้เพราะเขาไม่ได้ยินเสียงคัดค้านที่รุนแรง^{[ 128 ]} The Postอ้างคำพูดของเขาว่า "เราไม่ได้อยู่ในวงสนทนา" ^{[ 128 ]}เดือนต่อมา บุชเล่าถึงการพบกับนีร์ในหนังสืออัตชีวประวัติของเขาในเดือนกันยายน พ.ศ. 2530 ชื่อLooking Forwardโดยระบุว่าเขาเริ่มมีความกังวลเกี่ยวกับโครงการริเริ่มอิหร่าน^{[ 129 ]}เขาเขียนว่าเขาไม่ทราบรายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับการติดต่อกับอิหร่านจนกระทั่งเขาได้รับการบรรยายสรุปจากวุฒิสมาชิกเดวิด ดูเรนเบอร์เกอร์เกี่ยวกับการสอบสวนของวุฒิสภา^{[ 129 ]}บุชเสริมว่าการบรรยายสรุปกับดูเรนเบอร์เกอร์ทำให้เขารู้สึกว่าเขา "ถูกกีดกันอย่างจงใจจากการประชุมสำคัญที่เกี่ยวข้องกับรายละเอียดของการปฏิบัติการอิหร่าน" ^{[ 129 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2531 ระหว่างการสัมภาษณ์สดกับบุชในรายการCBS Evening Newsแดน แรเธอร์บอกบุชว่าความไม่เต็มใจของเขาที่จะพูดถึงเรื่องอื้อฉาวทำให้ "ผู้คนพูดว่า 'จอร์จ บุชไม่สำคัญหรือไม่ก็ไม่มีประสิทธิภาพ เขาแยกตัวเองออกจากวงจร' " ^{[ 130 ]}บุชตอบว่า "ผมขออธิบายได้ไหมว่าผมหมายถึงอะไรโดย 'แยกตัวออกจากวงจร'? ไม่มีบทบาทในการปฏิบัติงาน" ^{[ 130 ] [ 131 ]}

แม้ว่าบุชจะยืนยันต่อสาธารณะว่าเขารู้เรื่องปฏิบัติการนี้น้อยมาก แต่คำกล่าวของเขากลับขัดแย้งกับข้อความบางส่วนจากบันทึกประจำวันของเขาที่ทำเนียบขาวเผยแพร่ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2536 ^{[ 130 ] [ 132 ]}บันทึกที่ลงวันที่ 5 พฤศจิกายน พ.ศ. 2529 ระบุว่า: "ข่าวในขณะนี้คือเรื่องของตัวประกัน... ผมเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รู้รายละเอียดทั้งหมด และมีข่าวลือและข้อมูลที่ผิดพลาดมากมาย มันไม่ใช่เรื่องที่เราจะพูดถึงได้..." ^{[ 130 ] [ 132 ]}

หลังเหตุการณ์อิหร่าน-คอนทราในปี 1987 ความช่วยเหลือทางทหารลับจากไต้หวันให้กับกลุ่มคอนทราถูกเปิดเผย โดยมีรายงานระบุว่ากู่ เฉิงคังผู้ร่วมก่อตั้งและประธานสันนิบาตโลกเพื่อเสรีภาพและประชาธิปไตยมีบทบาทสำคัญในการอำนวยความสะดวกความช่วยเหลือดังกล่าว กระทรวงการต่างประเทศของไต้หวันได้ยืนยันกิจกรรมเหล่านี้ในภายหลัง^{[ 133 ] [ 134 ]}

เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2535 หลังจากที่เขาพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งใหม่ให้กับบิล คลินตันประธานาธิบดีจอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุช ได้อภัยโทษให้กับเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหาร 5 คนที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาที่เกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาว^{[ 135 ] [ 136 ]}ได้แก่:

1. เอลเลียต แอ็บรัมส์ ;
2. ดูแอน แคลร์ริดจ์ ;
3. อลัน เฟียร์ส ;
4. แคลร์ จอร์จและ
5. โรเบิร์ต แมคฟาร์เลน

บุชยังได้อภัยโทษให้แคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์ซึ่งยังไม่ได้ขึ้นศาล^{[ 137 ]}อัยการสูงสุดวิลเลียม พี. บาร์ให้คำแนะนำแก่ประธานาธิบดีเกี่ยวกับการอภัยโทษเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการอภัยโทษให้แคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์^{[ 138 ]}

เพื่อตอบสนองต่อการอภัยโทษของบุชเหล่านี้ลอว์เรนซ์ อี. วอลช์ที่ปรึกษาอิสระ ซึ่งเป็นหัวหน้าการสอบสวนพฤติกรรมทางอาญาของเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของเรแกนในคดีอิหร่าน-คอนทรา กล่าวว่า "การปกปิดอิหร่าน-คอนทรา ซึ่งดำเนินมานานกว่าหกปี ได้เสร็จสิ้นลงแล้ว" วอลช์ตั้งข้อสังเกตว่าในการออกคำสั่งอภัยโทษ บุชดูเหมือนจะป้องกันไม่ให้ตนเองถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมอิหร่าน-คอนทราจากหลักฐานที่จะเปิดเผยในระหว่างการพิจารณาคดีของไวน์เบอร์เกอร์ และตั้งข้อสังเกตว่ามีรูปแบบของ "การหลอกลวงและการขัดขวาง" โดยบุช ไวน์เบอร์เกอร์ และเจ้าหน้าที่อาวุโสคนอื่นๆ ของฝ่ายบริหารของเรแกน^{[ 125 ] [ 12 ] [ 13 ]}

คดีอิหร่าน-คอนทราและการหลอกลวงที่ตามมาเพื่อปกป้องเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาล (รวมถึงประธานาธิบดีเรแกน) ถูกมองว่าเป็นตัวอย่างของการเมืองหลังความจริงโดยมัลคอล์ม ไบรน์แห่งมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน^{[ 139 ]}

รัฐสภาชุดที่ 100 ได้จัดตั้งคณะกรรมการร่วมของรัฐสภาสหรัฐอเมริกา ( คณะกรรมการรัฐสภาที่สอบสวนคดีอิหร่าน-คอนทรา ) และจัดการประชุมไต่สวนในช่วงกลางปี ​​1987 บันทึกการประชุมได้รับการตีพิมพ์ในชื่อ: การสอบสวนอิหร่าน-คอนทรา: การประชุมร่วมต่อหน้าคณะกรรมการคัดเลือกวุฒิสภาว่าด้วยความช่วยเหลือทางทหารลับแก่อิหร่านและฝ่ายค้านนิการากัว และคณะกรรมการคัดเลือกสภาผู้แทนราษฎรเพื่อสอบสวนธุรกรรมอาวุธลับกับอิหร่าน ( US GPO 1987–88) การประชุมลับของคณะผู้บริหารได้ฟังคำให้การที่เป็นความลับจากนอร์ธและพอยน์เด็กซ์เตอร์ บันทึกการประชุมนี้ได้รับการตีพิมพ์ใน รูปแบบ ที่ตัดทอนบางส่วนรายงานฉบับสุดท้ายของคณะกรรมการร่วมคือรายงานของคณะกรรมการรัฐสภาที่สอบสวนคดีอิหร่าน-คอนทรา พร้อมมุมมองเพิ่มเติม มุมมองส่วนน้อย และมุมมองเพิ่มเติม (US GPO 17 พฤศจิกายน 1987) บันทึกของคณะกรรมการอยู่ที่หอจดหมายเหตุแห่งชาติแต่หลายส่วนยังคงไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ^{[ 140 ]}

มีการรับฟังคำให้การต่อหน้าคณะกรรมการกิจการต่างประเทศของสภาผู้แทนราษฎรคณะกรรมการคัดเลือกถาวรด้านข่าวกรองของสภาผู้แทนราษฎรและคณะกรรมการคัดเลือกด้านข่าวกรองของวุฒิสภาและสามารถพบได้ในบันทึกการประชุมรัฐสภาของหน่วยงานเหล่านั้น คณะกรรมการข่าวกรองของวุฒิสภาได้จัดทำรายงานสองฉบับ ได้แก่การสอบสวนเบื้องต้นเกี่ยวกับการขายอาวุธให้กับอิหร่านและการเบี่ยงเบนเงินทุนที่เป็นไปได้ไปยังกลุ่มต่อต้านนิการากัว (2 กุมภาพันธ์ 1987) และมีการปกปิดเอกสารที่เกี่ยวข้องจากคณะกรรมการรัฐสภาที่สอบสวนคดีอิหร่าน-คอนทราหรือไม่? (มิถุนายน 1989) ^{[ 141 ]}

รายงานของคณะกรรมการทาวเวอร์ได้รับการตีพิมพ์ในชื่อรายงานของคณะกรรมการตรวจสอบพิเศษของประธานาธิบดี (US GPO 26 กุมภาพันธ์ 1987) และยังได้รับการตีพิมพ์ในชื่อ รายงานของคณะกรรมการทาวเวอร์โดยสำนักพิมพ์ Bantam Books ( ISBN)อีกด้วย 0-553-26968-2)

การสอบสวนของสำนักงานที่ปรึกษาอิสระ/วอลช์ได้จัดทำรายงานชั่วคราวสี่ฉบับส่งให้รัฐสภา รายงานฉบับสุดท้ายได้รับการตีพิมพ์ในชื่อรายงานฉบับสุดท้ายของที่ปรึกษาอิสระสำหรับเรื่องอิหร่าน/คอนทราบันทึกของวอลช์มีอยู่ในหอจดหมายเหตุแห่งชาติ^{[ 142 ]}

• ทำความเข้าใจเกี่ยวกับเหตุการณ์อิหร่าน-คอนทรา (Iran–Contra Affairs) เก็บถาวรเมื่อวันที่ 17 มกราคม 2019 ที่Wayback Machineของมหาวิทยาลัยบราวน์
• เรื่องอื้อฉาวด้านอาวุธของอิหร่านจากคลังเอกสารดิจิทัลด้านการต่างประเทศของคณบดีปีเตอร์ โครห์
• กลุ่มกบฏคอนทรา: ประเด็นเรื่องเงินทุนสนับสนุนจากสหรัฐฯจากหอจดหมายเหตุทางการต่างประเทศดิจิทัลของคณบดีปีเตอร์ โครห์
• Busby, Robert (3 กุมภาพันธ์ 2011) เรื่องอื้อฉาวที่เกือบทำลายโรนัลด์ เรแกน , Salon.com
• เชิร์ช, จอร์จ เจ. "สหรัฐอเมริกาและอิหร่าน" ( เอกสารเก่า ). ไทม์ . วันจันทร์ที่ 17 พฤศจิกายน 1986.
• เรื่องอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทราและการแลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกัน ( เก็บถาวรเมื่อวันที่ 14 มีนาคม 2021 ที่Wayback Machine ) บน History Commons
• เหตุการณ์อิหร่าน-คอนทรา ครบรอบ 20 ปี เอกสาร ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2015 ที่Wayback Machine : เอกสารชี้ให้เห็นบทบาทของเรแกนและผู้ช่วยระดับสูง โดยNational Security Archive
• บทความเรื่อง "รัฐบาลเรแกนสอนบทเรียนผิดๆ ให้อิหร่านอย่างไร" จากวารสาร Middle East Review of International Affairs เดือนมิถุนายน 2550 โดย นาธาน ธรัลล์
• ไฟล์เสียง"รัฐบาลลับ: รัฐธรรมนูญในภาวะวิกฤต" ( เก็บถาวรเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน 2550 ที่Wayback Machine ) รายการพิเศษ ของ Bill Moyers ปี 1987 เกี่ยวกับคดีอิหร่าน-คอนทรา
• บทความย่อที่สรุปเหตุการณ์อิหร่าน-คอนทรา
• ความสำคัญของคดีอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทรา 25 ปีต่อมา ( เก็บถาวรเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม 2017 ที่Wayback Machine )
• อิหร่าน-คอนทรา: เรื่องอื้อฉาวของเรแกนและการใช้อำนาจในทางที่ผิดอย่างไม่ตรวจสอบของประธานาธิบดี ( เก็บถาวรเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2015 ที่Wayback Machine ) โดย มัลคอล์ม ไบรน์ (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคนซัส, 2014)
• บันทึกส่วนตัวของเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำเลบานอน และเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ท่านอื่นๆ — สมาคมเพื่อการศึกษาและการฝึกอบรมด้านการทูต