ในสมัยโรมันโบราณ contubernium เป็นความสัมพันธ์กึ่งสมรส^{[ 1 ]}ระหว่างทาส สองคน หรือระหว่างทาส ( servus ⁾กับบุคคลอิสระซึ่งมักจะเป็นอดีตทาสหรือบุตรของอดีตทาส ทาสที่เกี่ยวข้องในความสัมพันธ์ดังกล่าวเรียกว่าcontubernalis [ ^{1 ]}ซึ่งความหมายพื้นฐานและทั่วไปคือ "เพื่อน" ^{[ a ]}

ภายใต้กฎหมายโรมันทาสได้รับการปฏิบัติเสมือนทรัพย์สิน ( res ) และไม่มีสถานะเป็นบุคคลตามกฎหมายที่จะเข้าสู่รูปแบบการแต่งงานที่ถูกต้องตามกฎหมาย แม้ว่าจะไม่ได้บัญญัติเป็นการแต่งงาน ( conubium ) ในกฎหมายโรมัน แต่contuberniumก็มีนัยทางกฎหมายที่นักกฎหมายโรมันได้กล่าวถึงในกฎหมายคดี^{[ 2 ]}และมีจุดประสงค์เพื่อเป็นสหภาพที่ยั่งยืน โดยอุดมคติแล้วเป็นสหภาพถาวรตามแบบอย่างความรักในชีวิตสมรส ( affectio maritalis ) ^{[ 3 ]}ที่ได้รับการอนุมัติและยอมรับจากเจ้าของทาส^{[ 4 ]}จารึกบ่งชี้ว่าcontuberniumด้วยเจตนาที่แสดงออกมานั้น เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับทาสและอดีตทาสที่ "ก้าวหน้า" ซึ่งรับใช้ราชวงศ์ ( familia Caesaris ) และระบบราชการ หรือผู้ที่อยู่ในตระกูลที่มีฐานะเป็นวุฒิสมาชิกหรืออัศวิน^{[ 5 ]}ในcontuberniumเมื่อเหลือคู่ครองเพียงคนเดียวที่ยังคงเป็นทาส ส่วนใหญ่แล้วบุคคลที่เป็นอิสระจะเป็นหญิงที่ได้รับการปลดปล่อย( liberta )

Contuberniumกำหนดให้^{[ 6 ]}ความตั้งใจอันน่ายกย่องของทาสในการสร้างความสัมพันธ์แบบรักต่างเพศที่ยั่งยืนพร้อมผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ อารมณ์ และความเป็นพ่อแม่ ซึ่งเป็นการยอมรับความขัดแย้งโดยธรรมชาติระหว่างสถานะของทาสในฐานะทรัพย์สินและ "เครื่องมือ" ( instrumentum ) กับความเป็นมนุษย์และความปรารถนาอันชัดเจนของแต่ละบุคคลที่จะมีส่วนร่วมในสิ่งที่ชาวโรมันถือว่าเป็นชีวิตครอบครัวปกติ

ดูเหมือนว่า คำว่าcontubernalisบางครั้งถูกใช้เป็นคำเรียกขาน ที่ยั่งยืน แม้หลังจากที่คู่รักที่เคยเป็นทาสได้รับสถานะทางกฎหมายที่อนุญาตให้พวกเขาแต่งงานกันอย่างเป็นทางการ^{[ 8 ]}

ผู้ชายที่ระลึกถึงการเสียชีวิตของคู่ครองหญิงจะตั้งคำจารึกไว้ เช่นcontubernali bene merenti ("แด่คู่ครองที่คู่ควร"), carissimae ("ที่รักที่สุด"), piissimaeหรือpientissimae ("ผู้ที่อุทิศตนมากที่สุด"), optimae ("ดีที่สุด"), incomparabili ("หาที่เปรียบมิได้"), rarissimae ("หายากที่สุด"), sanctissimae ("ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด") และdulcissimae ("หวานที่สุด") ผู้หญิงก็ใช้คำบรรยายเหล่านี้จำนวนมากสำหรับคู่ครองชายที่พวกเธอสูญเสียไปเช่นกัน และคำคุณศัพท์ เดียวกันนี้ ก็ใช้ในคำจารึกสำหรับคู่สมรสที่แต่งงานกันอย่างถูกต้องตามกฎหมาย^{[ 5 ]}

กฎหมายโรมันถือว่าทาสเป็นทรัพย์สินทาสไม่มีสถานะเป็นบุคคลตามกฎหมายดังนั้นจึงไม่สามารถทำสัญญาในนามของตนเองได้ รวมถึงการแต่งงานที่ได้รับการรับรองตามกฎหมาย ( conubium ) อย่างไรก็ตาม ทาสบางคนได้รับอนุญาตหรือได้รับการสนับสนุนให้สร้างครอบครัว ซึ่งเป็นการรวมตัวกันแบบชายหญิงอย่างถาวร โดยที่ "บุตรนอกสมรส" ( liberi naturales ) อาจได้รับการเลี้ยงดูเป็นบุตรบุญธรรม (vernae ) ^{[ 9 ]}นักกฎหมายโรมันเอง เมื่ออภิปรายเกี่ยวกับกฎหมายคดี บางครั้งอ้างถึงการรวมตัวกันของทาสcontubernalesโดยใช้คำว่า "สามี" และ "ภรรยา" ^{[ 10 ]}ในจารึกcontubernales ส่วนใหญ่ ที่สามารถระบุสถานะได้คือทาส แม้ว่าlibertiและlibertae (ผู้เป็นอิสระ) ก็พบได้บ่อยเช่นกัน^{[ 11 ]}แม้ว่าทาสจะไม่มีสถานะทางกฎหมายในการทำสัญญาแต่งงานที่ได้รับการยอมรับตามกฎหมายโรมัน แต่ทาสที่มาจากนอกอิตาลีจะมีพิธีกรรมและประเพณีการแต่งงานของตนเอง และไม่มีข้อห้ามใดๆ ต่อทาสที่ถือว่าตนเองแต่งงานตามประเพณีในลักษณะนี้^{[ 1 ]}

ในที่ดินชนบท ( villa ) ทาสชายที่พิสูจน์ความน่าเชื่อถือของตนแล้วอาจได้รับอนุญาตให้อยู่กินกับทาสหญิงด้วยกัน ( conserva ) ^{[ 12 ]}นักเขียนด้านการเกษตรColumellaกล่าวว่าcontuberniumเป็นสิ่งที่พึงปรารถนาเป็นพิเศษสำหรับvilicusซึ่งเป็นผู้ดูแลหรือผู้ควบคุมฟาร์ม ซึ่งมักจะเป็นทาสหรืออดีตทาส แต่ก็ไม่เสมอไป^{[ 13 ]}เด็กที่เกิดจากความสัมพันธ์เหล่านี้จะเพิ่มความมั่งคั่งให้กับนาย^{[ 14 ]} Vernaeทาสที่เกิดและเติบโตในครัวเรือนของแม่ที่เป็นทาส มีแนวโน้มที่จะได้รับอนุญาตให้อยู่กินกันเป็นคู่และเลี้ยงดูลูกของตนเอง^{[ 15 ]}จารึกต่างๆ ตอกย้ำความประทับใจว่าcontuberniumเป็นสิทธิพิเศษที่มอบให้แก่ทาสที่มีผลงานในอาชีพที่มีทักษะสูงซึ่งได้รับการยกย่อง^{[ 16 ]}

เป็นไปได้ที่ความผูกพันระหว่างทาสสองคนที่มีเจ้าของต่างกันจะเกิดขึ้นได้ แต่หลักฐานที่ชัดเจนที่สุดมักเกิดขึ้นภายในครัวเรือนเดียวกัน^{[ 17 ]}ในช่วง ยุค สาธารณรัฐและจักรวรรดิ ส่วนใหญ่ สตรีชาวโรมันที่เป็นอิสระมีสิทธิในฐานะพลเมืองที่จะเป็นเจ้าของทรัพย์สินและยังคงรักษาสิทธิในทรัพย์สินของตนไว้ได้แม้ในระหว่างการแต่งงาน^{[ 18 ]}นายหญิงของบ้านจะมีพนักงานของตนเอง และทาสหญิงจำนวนมากในครัวเรือนนั้นน่าจะเป็นของเธอ ตัวอย่างที่บันทึกไว้ของคู่สมรสที่แต่ละคนสังกัดตระกูล (ครอบครัวขยายหรือเผ่า) ที่แตกต่างกัน แสดงให้เห็นว่าทาสทั้งสองอาจยังคงเป็นของครัวเรือนหรือที่ดินเดียวกัน ^โดยคนหนึ่งเป็นของหัวหน้าครัวเรือนชายในฐานะdominusและอีกคนหนึ่งเป็นของภรรยาของเขาในฐานะdomina [ ^{19 ]}

ดังนั้น Contuberniumจึงมักหมายถึง ความสัมพันธ์ แบบอยู่ร่วมกันระหว่างทาสสองคนในครัวเรือนเดียวกัน^{[ 20 ]}ในบันทึกที่ครอบครัวผู้มั่งคั่งซึ่งใส่ใจเรื่องวงศ์ตระกูลเก็บรักษาไว้ ความสัมพันธ์แบบอยู่ร่วมกันของทาสจะถูกบันทึกไว้พร้อมกับการเกิด การตาย และการปลดปล่อยทาสของครอบครัว^{[ 21 ]}การแต่งงานแบบคลุมถุงชนเป็นเรื่องปกติในหมู่ชาวโรมันทุกสถานะ และอย่างน้อยที่สุดความสัมพันธ์แบบอยู่ ร่วมกันบางส่วนก็ จะถูกจัดเตรียมโดยเจ้าของ^{[ 22 ]}นวนิยายกรีกในศตวรรษที่ 2 หลังคริสต์ศักราช มีตัวละครหญิง ผู้มีอำนาจ บังคับให้ทาสหญิงที่เธออิจฉาไปเป็นภรรยาของคนเลี้ยงแพะที่เป็นทาส^{[ 23 ]}หัวหน้าครอบครัวจะยังคงมีสิทธิ์ที่จะยุติความสัมพันธ์แบบอยู่ ร่วม กัน^{[ 24 ]}เช่นเดียวกับที่พ่ออาจพยายามยุติการแต่งงานของลูกชายหรือลูกสาวของตนโดยขัดกับความประสงค์ของพวกเขา^{[ 25 ]}แต่นักเขียนด้านการเกษตรโดยเฉพาะคิดว่าความผูกพันกับครอบครัวและบ้านทำให้คนงานมีความมั่นคงและมีประสิทธิภาพมากขึ้น เมื่อกรณีเกี่ยวกับการแตกแยกของครอบครัวได้รับความสนใจจากศาล นักกฎหมายมักจะพยายามรักษาคู่สมรส พ่อแม่และลูก และแม้กระทั่งพี่น้องไว้ด้วยกัน^{[ 26 ]}แต่ทั้งการคุ้มครองและความรับผิดตามกฎหมายโรมันเกี่ยวกับการแต่งงานไม่ได้นำมาใช้กับcontubernalesตัวอย่างเช่นcontubernalisไม่สามารถถูกดำเนินคดีในข้อหาล่วงประเวณีได้^{[ 27 ]}

นักกฎหมายของDigestมักใช้คำว่าcontubernalisในบริบทของการสมรสระหว่างทาสสองคนที่ได้รับการยอมรับจากเจ้าของ^{[ 1 ]}ในทางปฏิบัติcontubernia จำนวน 260 รายการ ที่บันทึกไว้ในจารึกจากเมืองโรม ( CILเล่ม 6) ซึ่งวิเคราะห์โดยSusan Treggiariแสดงให้เห็นว่าในรูปแบบของการสมรสแบบกึ่งๆ นี้ แม้ว่าจะพบได้บ่อยที่สุดระหว่างทาสสองคนหรืออดีตทาสสองคน แต่คู่ครองคนหนึ่งอาจเป็นอิสระและอีกคนหนึ่งไม่เป็นอิสระ ในบรรดาcontuberniaระหว่างทาสและคนอิสระ ส่วนใหญ่แล้วจะเป็นผู้หญิงที่เป็นอิสระและผู้ชายเป็นทาส^{[ 30 ]}มีหลายสถานการณ์ที่การจัดเตรียมนี้อาจเป็นประโยชน์ต่อคู่ครองหญิงหรือชายหรือทั้งสองฝ่าย^{[ 31 ]}

เนื่องจากการปลดปล่อยทาสที่มีผลผูกพันทางกฎหมายมาพร้อมกับการเป็นพลเมืองโดยอัตโนมัติ และสถานะทางกฎหมายของเด็กถูกกำหนดโดยมารดา ดังนั้นเด็กที่เกิดจากความสัมพันธ์ระหว่างทาสชายกับหญิงที่ได้รับการปลดปล่อยจึงเป็นพลเมืองอิสระ^{[ 31 ]}หากเธอยังคงเป็นทาส ลูกๆ ของพวกเขาจะเกิดมาเป็นทาส แม้ว่าต่อมาจะมีการปลดปล่อยทาสให้กับพ่อหรือแม่คนใดคนหนึ่งหรือทั้งสองคนก็ตาม ทาสบางคนหารายได้จากการจัดการกองทุนหรือทรัพย์สิน ( peculium ) และตำแหน่งทางการเงินที่มีกำไรบางตำแหน่ง เช่นผู้จัดการครัวเรือนที่ร่ำรวย ก็มีทาสเป็นผู้ปฏิบัติงานด้วยเหตุผลทางกฎหมาย^{[ 32 ]}ทาสที่ "ก้าวหน้า" ซึ่งรับใช้ในระบบราชการของจักรวรรดิ^{[ 31 ]}ก็สามารถคาดหวังที่จะสะสมความมั่งคั่งและได้รับการปลดปล่อยทาสเป็นประจำเมื่ออายุประมาณสามสิบต้นๆ^{[ 33 ]}แม้ว่าผู้หญิงจะรับใช้ในราชสำนักเช่นกัน แต่ตำแหน่งสูงสุดในบริการทางการเงินนั้นถูกครอบครองโดยทาสชาย ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ ทาสอาจยังคงรักษาอำนาจในการหารายได้จากงานของเขา^{[ 31 ]}และจัดการใช้เงินส่วนตัว ของเขา เพื่อจ่ายค่าปลดปล่อยทาส ของเขา แทนที่จะจ่ายให้ตัวเอง^{[ 34 ]}ในกรณีเช่นนี้ ภรรยาอาจทำหน้าที่เป็นหัวหน้าครอบครัว^{[ 35 ]}เพราะในฐานะที่เป็นคนอิสระ เธอมีสิทธิที่จะเป็นเจ้าของทรัพย์สิน^{[ 36 ]}

ตัวอย่างเช่น ผู้หญิงที่เกิดมาในอิสรภาพรุ่นแรกในฐานะลูกสาวของทาสที่ประสบความสำเร็จอาจมีโอกาสจำกัดในการหาสามีที่มีฐานะทางการเงินมั่นคงและมีสถานะทางสังคมที่เหมาะสม การ แต่งงาน แบบ Contuberniumกับทาสของจักรวรรดิ ซึ่งคาดว่าจะได้รับการปลดปล่อยเป็นอิสระระหว่างอายุ 30 ถึง 35 ปี และมีทรัพย์สินจำนวนหนึ่ง อาจเป็นที่น่าสนใจ ทำให้เธอสามารถเริ่มต้นครอบครัวในช่วงวัยเจริญพันธุ์ก่อนที่เขาจะปลดประจำการ ลูกๆ ของพวกเขาจะเกิดมาเป็นลูกนอกสมรส(spurii) ^{[ b ]}แต่เป็นอิสระ^{[ 39 ]}ใน การแต่งงานแบบ Contubernia ส่วนใหญ่ ระหว่างทาสชายกับหญิงอิสระ ทั้งคู่มาจากครอบครัวทาสของจักรวรรดิ โดยภรรยาอาจเป็นlibertaของราชวงศ์หรือลูกสาวของทาสที่ได้รับการปลดปล่อยเป็นอิสระของจักรวรรดิ^{[ 40 ]}

ในกรณีหนึ่ง^โดมินาได้มอบ^ทาส หญิงคนหนึ่งของเธอ ( pedisequaeหรือ "หญิงรับใช้") ให้กับผู้จัดการธุรกิจ ของเธอ (นักแสดง)เพื่อทำหน้าที่เป็นภรรยาของเขา ความสัมพันธ์นี้ถูกระบุว่าเป็นcontuberniumเมื่อโดมินา เสียชีวิต เธอได้ปลดปล่อย pedisequaeทั้งหมดที่อยู่ในครอบครองของเธอตามเงื่อนไขในพินัยกรรมของเธอ และศาลได้ตัดสินว่ามรดกแห่งอิสรภาพนั้นใช้ได้กับภรรยาของนักแสดงด้วย[ 41 ^{]ซึ่งสถานะ}ของเธอไม่ได้ถูกบันทึกไว้นักแสดงมักจะเป็นทาส และหากนักแสดง คนนี้ ได้รับมรดกเป็นส่วนหนึ่งของทรัพย์สินและไม่ได้รับการปลดปล่อยด้วย คู่สามีภรรยาจะมีสถานะที่ไม่เท่าเทียมกัน โดยมีเพียงภรรยาเท่านั้นที่เป็นอิสระ^{[ 42 ]}

ในตัวอย่างทั้งหมดนี้ เมื่อคู่สมรสทั้งสองได้รับการปลดปล่อยและมีสถานะเป็นพลเมืองแล้ว พวกเขาสามารถเข้าสู่รูปแบบการสมรสที่ได้รับการยอมรับตามกฎหมายและใช้สิทธิของตนได้ ตัวอย่างเช่น ทาสไม่มีสิทธิ์ทำพินัยกรรมทรัพย์สินที่พวกเขาสะสมไว้จะตกเป็นของนายทาสหากพวกเขาเสียชีวิตในขณะที่ยังเป็นทาส และหากผู้ที่ได้รับการปลดปล่อยเสียชีวิตโดยไม่ได้ ทำพินัยกรรม อดีตนายทาสในฐานะผู้มีอุปการคุณมีสิทธิ์เรียกร้องในทรัพย์สินของเขา การใช้สิทธิ์ในการยกทรัพย์สินให้แก่บุตรหลาน ผู้ที่ได้รับการปลดปล่อยสามารถเริ่มต้นสร้างความมั่งคั่งให้แก่คนรุ่นหลังได้

มติวุฒิสภาของคลอเดียสในปี ค.ศ. 52 กล่าวถึงความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างหญิงอิสระกับทาสชายของเจ้าของคนอื่น กฎหมายที่ร่างโดยพัล ลัส ทาสที่ ^ได้ รับการปลดปล่อยของคลอเดียส ดูเหมือนจะได้รับแรงบันดาลใจจากการอยู่ร่วมกันโดยไม่ได้รับความเห็นชอบระหว่างทาสของจักรพรรดิกับผู้หญิงจากนอกครอบครัวซีซาริส [ ^{43 ]}และสถานะที่ไม่ชัดเจนของเด็กที่เกิดจากการอยู่ร่วมกันดังกล่าว^{[ 44 ]}หากเจ้าของทาสไม่เห็นด้วยกับความสัมพันธ์ของทาสชายกับหญิงอิสระ เขาสามารถเรียกร้องให้ยุติความสัมพันธ์นั้นได้ หากการเรียกร้องดังกล่าวสามครั้งถูกเพิกเฉย เขามีสิทธิ์ที่จะครอบครองผู้หญิงนั้นเป็นทรัพย์สินของตนเอง^{[ 45 ] [ 46 ]}และลูก ๆ ของทั้งคู่ก็จะกลายเป็นทาสของเขา

พระราชกฤษฎีกานี้อาจมุ่งเป้าไปที่contubernales เป็นหลัก เมื่อหญิงที่ได้รับการปลดปล่อยมีสิทธิเพียงแบบละติน เท่านั้น แต่พระราชกฤษฎีกานี้มีความโดดเด่นด้วยเหตุผลสองประการ ตรงกันข้ามกับius gentiumสถานะของเด็กนั้นถูกกำหนดโดยบิดาเป็นหลัก^{[ 47 ]}และหญิงที่เกิดมาเป็นอิสระ ( ingenua ) ที่คบหากับทาสชายของผู้อื่นอาจได้รับการอนุมัติจากเจ้าของ แต่จะถูกลดสถานะลงเป็นหญิงที่ได้รับการปลดปล่อย(liberta)ซึ่งเป็นกรณีเดียวที่ทราบกันดีในกฎหมายโรมันที่ให้สถานะทางสังคมและกฎหมายของอดีตทาสแก่บุคคลโดยที่ไม่เคยเป็นทาสมา ก่อน ^{[ 48 ]}การปรับปรุงเพิ่มเติมของพระราชกฤษฎีกาภายใต้จักรพรรดิเวสปาเซียนคือlibertaที่เข้าสู่contuberniumกับทาสชายโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเจ้าของหรือผู้อุปถัมภ์ของเธอ ไม่เพียงแต่จะตกเป็นทาสของอดีตนายทาสอีกครั้งเท่านั้น แต่ยังถูกปฏิเสธความหวังที่จะได้รับสัญชาติจากการปลดปล่อยครั้งที่สองอีกด้วย^{[ 49 ] [ d ]}คอนสแตนตินที่ 1ออกพระราชกฤษฎีกาว่า บุตรของหญิงที่เกิดมาเป็นอิสระและทาสที่รับใช้ในคลังหลวงจะมีสิทธิตามแบบละตินเท่านั้นหากได้รับการปลดปล่อย^{[ 51 ]}

ไม่มีกฎหมายใดที่ห้ามความสัมพันธ์แบบ contuberniumระหว่างหญิงอิสระกับทาสที่ตนเป็นเจ้าของจนกระทั่งถึงศตวรรษที่ 4 แต่โดยทั่วไปแล้วชาวโรมันไม่เห็นด้วยกับความสัมพันธ์ที่ฝ่ายหญิงมีสถานะทางสังคมสูงกว่าฝ่ายชาย^{[ 52 ]} จารึกบ่งชี้ว่าความสัมพันธ์แบบ contubernium ระหว่างหญิงอิสระกับทาสของผู้อื่น มักเกิดขึ้นเมื่อฝ่ายหญิงเป็นอดีตทาสหรือเป็นบุตรของอดีตทาส^{[ 53 ]}เมื่อหญิงคนหนึ่งอยู่ในฐานะที่จะปลดปล่อยทาสและกลายเป็นpatrona ของเขา และต่อมาเป็นภรรยาของเขาตามกฎหมาย ทาสนั้นมักจะถูกยกให้แก่libertaในพินัยกรรมโดยที่รู้หรือตั้งใจว่าทั้งคู่จะแต่งงานกัน หรือเธอได้ซื้อcontubernalis ของเธอ และปลดปล่อยเขา^{[ 54 ]}ชายที่ได้รับการปลดปล่อยไม่ควรแต่งงานกับภรรยาหรือลูกสาวของผู้สนับสนุนที่เสียชีวิตไปแล้ว การลงโทษตามที่ระบุไว้ในSententiae Pauli (ปลายศตวรรษที่ 3 หรือต้นศตวรรษที่ 4) คือการตัดสินให้ทำงานหนัก^{[ 55 ]}

ในบรรดาจารึก 260 ชิ้นจากเมืองโรมที่กล่าวถึงcontubernalesมีหลักฐานน้อยมากเกี่ยวกับcontuberniumระหว่างคู่ครองชายที่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่าเป็นอิสระในขณะที่หญิงยังคงเป็นทาส^{[ 57 ]}การแสวงหาประโยชน์ทางเพศจากทาสหญิงโดยเจ้าของทาสไม่ใช่contuberniumซึ่งเป็นความสัมพันธ์ที่มีจุดประสงค์เพื่อตอบสนองการแต่งงานแบบผัวเดียวเมียเดียวสำหรับผู้ที่ไม่มีสิทธิพลเมืองที่ทำให้สามารถแต่งงานได้ตามกฎหมาย( conubium )ไม่มีอุปสรรคใด ๆ ต่อเจ้าของทาสในการได้รับความพึงพอใจทางเพศโดยไม่มีความคาดหวังถึงความผูกพันร่วมกันจากทาสหญิงของเขา ซึ่งเป็นทรัพย์สินของเขาตามกฎหมายที่จะใช้ประโยชน์ ชายอิสระที่ต้องการมีเพศสัมพันธ์กับทาสหญิงที่เป็นของคนอื่นจะต้องตกลงกับเจ้าของเช่นเดียวกับที่เขาจะทำหากใช้ทรัพย์สินอื่น ๆ ที่เขาไม่ได้เป็นเจ้าของ เนื่องจากชาวโรมันมองว่าการแต่งงานเป็นการรวมกันระหว่างชายและหญิงซึ่งควรมีสถานะทางสังคมเท่าเทียมกัน ดังนั้นแรงจูงใจที่ทำให้ชายอิสระต้องการแต่งงานกับหญิงที่เป็นทาสจึงขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล

สถานะของเด็กที่เกิดจากการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างชายอิสระกับหญิงที่เป็นทาสเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ต้องพิจารณาว่าจะแต่งงานหรือไม่หรืออย่างไร หากฝ่ายชายในความสัมพันธ์เป็นอิสระ แต่ฝ่ายหญิงเป็นทาส ลูกของพวกเขาจะเกิดมาเป็นทาส^{[ 31 ]}ทาสที่เรียกว่าvernae ซึ่งหมายถึง ผู้ที่เกิดจากหญิงที่เป็นทาสและได้รับการเลี้ยงดูภายในfamiliaบางครั้งอาจเป็นลูกทางชีววิทยาของpaterfamiliasลูกชายของเขา หรือชายอิสระคนอื่นๆ ในครัวเรือน แม้ว่าหลักฐานส่วนใหญ่จะเป็นทางอ้อมก็ตาม^{[ 58 ] [ 59 ]} Vernaeอาจได้รับการเลี้ยงดูและศึกษาเล่าเรียนในฐานะเพื่อนร่วมบ้านกับลูกๆ ที่เกิดมาเป็นอิสระ และมีแนวโน้มที่จะได้รับสิทธิพิเศษ เช่นcontuberniumและการปลดปล่อย^{[ 60 ]}บิดาของทาสหญิงที่ไม่มีทายาทอื่นสามารถปลดปล่อยบุตรของตนได้ตามดุลพินิจของตนโดยไม่ขึ้นอยู่กับสถานะการเป็นทาสของมารดา และเป็นที่ทราบกันดีว่าหัวหน้าครอบครัวที่ไม่มีทายาทได้ยกมรดกของตนให้แก่ทาสที่ตนโปรดปรานซึ่งได้รับการปลดปล่อยตามพินัยกรรมเช่นกัน หากเจ้าของทาสมีทายาทโดยชอบธรรม การตัดสินใจปลดปล่อยทาสหญิงที่ตนทำให้ตั้งครรภ์เพื่อให้เธอสามารถให้กำเนิดบุตรที่เป็นพลเมืองได้นั้น จะต้องมีแรงจูงใจอื่นนอกเหนือจากการมีทายาท

เจ้าของทาสที่เป็นม่ายหรือหย่าร้างซึ่งไม่มีทายาทและไม่มีโอกาสที่จะได้ภรรยาที่พึงปรารถนา อาจหันไปหาทาสหญิงในครัวเรือนของตนที่เข้ากันได้ดี โดยหวังว่าจะให้กำเนิดทายาท "ตามธรรมชาติ" และปลดปล่อยทาสหญิงนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงข้อเสียเปรียบของการเกิดมาเป็นทาสกฎหมายฉบับหนึ่งของออกัสตัสที่เกี่ยวข้องกับการแต่งงานห้ามการปลดปล่อยทาสที่มีอายุต่ำกว่าสามสิบปี ยกเว้นการปลดปล่อยทาสหญิงเพื่อจุดประสงค์ในการแต่งงาน^{[ 61 ]}ชายที่มีตำแหน่งวุฒิสมาชิกจะต้องเผชิญกับบทลงโทษทางกฎหมาย รวมถึงการลดสถานะ หากเขาแต่งงานกับหญิงที่ได้รับการปลดปล่อย(liberta)แต่การมีภรรยาน้อยแบบผัวเดียวเมียเดียว( concubinatus )เป็นทางเลือกหนึ่ง^{[ 62 ]}ชายที่ไม่มีตำแหน่งวุฒิสมาชิกสามารถแต่งงานอย่างถูกกฎหมายกับlibertaeได้ รวมถึงชายผู้ร่ำรวยในชนชั้นอัศวินแม้ว่าความสำคัญของการแต่งงานในการสร้างความสัมพันธ์ทางสังคมและการเมืองในกรุงโรมจะทำให้ภรรยาที่เคยเป็นทาสกลายเป็นภาระในระดับสูงสุดของสังคม อย่างไรก็ตาม ในหมู่ชนชั้นล่าง จารึกจำนวนมากบันทึกการแต่งงานของหญิงที่ได้รับการปลดปล่อยกับอดีตเจ้าของของเธอ ซึ่งกลายเป็นผู้อุปถัมภ์ ของเธอ ก่อนที่จะมาเป็นสามีของเธอ^{[ 63 ]}ความสัมพันธ์ของพวกเขาก่อนการแต่งงานตามกฎหมายจะไม่ถือว่าเป็นcontuberniumเว้นแต่ว่าฝ่ายชายจะเป็นทาสหรือคนที่ได้รับการปลดปล่อยเมื่อเริ่มต้น^{[ 64 ]}เด็กที่เกิดจากcontuberniumกับหญิงที่ได้รับการปลดปล่อยหรือภรราน้อยจะเป็นspuriusคือเป็นอิสระแต่ไม่ถูกต้องตามกฎหมาย^{[ 65 ]}เด็กนั้นไม่สามารถเรียกร้องสิทธิ์ในทรัพย์สินจากทายาทที่ถูกต้องตามกฎหมายได้ แต่บิดาสามารถทำให้ เด็ก spuriusเป็นทายาทที่ถูกต้องตามกฎหมายได้ผ่านทางพินัยกรรม

เนื่องจากคำว่า contuberniumแสดงถึงความสัมพันธ์ที่อิงจากความรักใคร่ และcontubernalisใช้ในเชิงรักใคร่สำหรับเพื่อนสนิท เช่น ในจารึกหลุมศพของผู้ที่แต่งงานกันอย่างถูกต้องตามกฎหมาย การใช้งานทั่วไปจึงอาจมีความยืดหยุ่นกว่าทางกฎหมาย ตัวอย่างเช่น หลังจากที่ภรรยาของเขาเสียชีวิตเวสปาเซียนยังคงรักษาความสัมพันธ์กับคาเอนิ ส หญิง ที่ได้รับการปลดปล่อยและอดีตเลขานุการของอันโตเนีย ไมเนอร์แม้กระทั่งเมื่อเขาขึ้นเป็นจักรพรรดิเมื่ออายุใกล้ 60 ปี ซึ่งในขณะนั้นเธอมีอายุประมาณ 58 ปี ความสัมพันธ์ของพวกเขาเริ่มต้นเมื่อเธออายุประมาณ 20 ปี ในชีวประวัติของเวสปาเซียนซูเอโตนิอุสเรียกการรวมกันของพวกเขา ว่า contuberniumแต่ยังกล่าวถึงคาเอนิสว่าเป็นนางสนม "เกือบจะแทนที่ภรรยาตามกฎหมาย" จนกระทั่งเธอเสียชีวิตในปี ค.ศ. 74 ^{[ 66 ]}จารึกที่ระลึกถึงเธอไม่ได้ใช้คำใดคำหนึ่ง^{[ 67 ]}

เมื่อสังคมโรมันเปลี่ยนแปลงไปในช่วงปลายจักรวรรดิ ความแตกต่างทางกฎหมายที่ละเอียดกว่าระหว่างคนอิสระ คนที่ได้รับการปลดปล่อย และทาสก็เริ่มเลือนหายไป ความพยายามในปี ค.ศ. 331 ในการทำให้กฎหมายที่เกี่ยวข้องกับcontubernium เข้มงวดขึ้น นั้น มุ่งเป้าไปที่ชายอิสระที่อาศัยอยู่กับทาสหญิง มีบุตรกับเธอ และเลี้ยงดูบุตรเหล่านั้นราวกับว่าพวกเขาเป็นอิสระโดยไม่ได้ดำเนินการปลดปล่อยอย่างเป็นทางการ^{[ 68 ]}กฎหมายครอบครัวภายใต้จักรพรรดิคอนสแตนติน จักรพรรดิคริสเตียนองค์แรก มีจุดมุ่งหมายหลักเพื่อรักษาอภิสิทธิ์ของสถานะคนอิสระ(ingenuitas)แต่กฎหมายอย่างน้อยหนึ่งฉบับก็มีผลในการปกป้องcontubernalesที่เกี่ยวข้องกับทรัพย์สินซึ่งครอบครัวอาจแตกแยกกันระหว่างการเปลี่ยนแปลงสัญญาเช่า^{[ 69 ]}

ในมณฑลต่างๆบรรทัดฐานทางสังคมของโรมันจะไม่มีผลบังคับใช้ แม้แต่กับกองทัพ จนกระทั่งถึงปี ค.ศ. 213 ทหารที่รับราชการในกองทัพจะไม่ได้รับอนุญาตให้แต่งงานจนกว่าจะได้รับการปลดประจำการ^{[ 71 ]}ทำให้พวกเขาอยู่ในสถานะที่คล้ายกับทาสของจักรพรรดิที่รอคอยการปลดปล่อยตามที่คาดหวังหรือตามสัญญา ทหารที่คบหากับผู้หญิงที่ไม่ควรมีเพศสัมพันธ์กับเขาจะต้องถูกดำเนินคดีตามกฎหมายศีลธรรมของออกัสตัสที่ควบคุมการมีเพศสัมพันธ์ที่ผิดกฎหมาย( stuprum ) [ ^{72 ] การ}ใช้ประโยชน์ทางเพศจากทาสหญิง ซึ่งเป็นทรัพย์สินของเจ้าของและไม่มีสถานะเป็นบุคคล ไม่ถือเป็นอาชญากรรมทางเพศ^{[ 73 ]}

ความผูกพันทางอารมณ์ที่แสดงออกในคำจารึก จดหมาย และสื่อลายลักษณ์อักษรอื่นๆ ก่อตัวขึ้นภายในความสัมพันธ์ที่ไม่เท่าเทียมกันเหล่านี้ และอาจมีการแสวงหาการอนุมัติจากผู้ปกครอง^{[ 74 ]}คำจารึกของทหารในต่างจังหวัดมักเป็นการรำลึกถึงโดยหญิงที่ได้รับการปลดปล่อย ซึ่งในบางกรณีก็ถูกระบุว่าเป็นภรรยาตามกฎหมาย(coniunx)ด้วย^{[ 75 ]}การรวมตัวทางเลือก เช่นcontuberniumกับหญิงทาส หรือการเป็นภรราน้อยแบบผัวเดียวเมียเดียวกับหญิงที่ได้รับการปลดปล่อยของตนเอง ซึ่งตกลงกันโดยทั้งสองฝ่ายและอาจได้รับการอนุมัติจากครอบครัวของฝ่ายหญิง ช่วยหลีกเลี่ยงความอัปยศอดสูสำหรับทหารและผู้หญิง^{[ 76 ]}ความสัมพันธ์เหล่านี้จำนวนมากมีความยั่งยืนและมีความสำคัญต่อคู่รักมากพอที่จะถูกรำลึกถึงในคำจารึก

หนึ่งในจารึกหลุมศพลักษณะนี้ถูกตั้งขึ้นในเมืองคอร์ดูบาประเทศสเปนในสมัยโรมันโดยพลทหารถือธงประจำกองทหารชื่อมาร์คัส เซปติเซียส เพื่อจารึกชื่อของตนเองทาสหญิงชื่อซาบีน่า และบุตรชายแท้ๆ ชื่อมาร์ติอาลิส ซึ่งเสียชีวิตเมื่ออายุ 10 ปี 7 เดือน ในฐานะทาสที่ได้รับการปลดปล่อย ( ลิเบอร์ตัส)จากบิดาของตนเอง เมื่อสมาชิกคนใดคนหนึ่งในครอบครัวเสียชีวิต บางครั้งจารึกหลุมศพจะถูกตั้งขึ้นเพื่อเตรียมการสำหรับทุกคนที่จะถูกฝังร่วมกันเมื่อเสียชีวิต มาร์ติอาลิสซึ่งยังอยู่ในวัยเด็กเสียชีวิตก่อนบิดาของเขา สามารถอนุมานได้ (แม้ว่าจะไม่ได้ระบุไว้โดยเฉพาะในจารึกหลุมศพ—บางครั้งครอบครัวที่ไม่เป็นไปตามประเพณีก็ใช้หลุมฝังศพร่วมกัน) ว่าซาบีน่าเป็นมารดาของเขา การที่เธอเป็นทาสของเซปติเซียสได้รับการบ่งชี้จากความผิดปกติในการปลดปล่อยเด็กที่ยังอายุน้อยเช่นนั้น เนื่องจากมาร์ติอาลิสเป็นบุตรนอกสมรสจากการสมรสที่ไม่ได้รับการยอมรับตามกฎหมายโรมัน เขาจึงไม่มีทายาทโดยอัตโนมัติในทรัพย์สินของบิดา และบิดาของเขาไม่สามารถมอบมรดกให้เขาได้หากเขายังคงเป็นทาสอยู่ ดังนั้นจึงมีการปลดปล่อยเขาให้เป็นอิสระ^{[ 77 ]}

• กฎหมายมรดกในสมัยโรมันโบราณ
• การแต่งงานในกรุงโรมโบราณ