กระต่ายคอตตอนเทล[ 1 ]
กระต่ายป่าหาง ขาวตะวันออก ( S. floridanus )
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	ลากอมอร์ฟา
ตระกูล:	เลปอริดี
ประเภท:	ซิลวิลากัส เจ. อี. เกรย์ , 1867
ชนิดต้นแบบ
Lepus sylvaticus บาคแมน , 1837 (= Lepus sylvaticus floridanus J. A. Allen , 1890)
สายพันธุ์
27 ดูข้อความ

กระต่ายคอตตอนเทลจัดอยู่ในสกุลSylvilagusซึ่งอยู่ในวงศ์Leporidaeพบได้ในทวีปอเมริกา^{[ 1 ]} กระต่ายในสกุล Sylvilagusส่วนใหญ่มีหางสั้นและมีสีขาวที่ด้านล่างซึ่งจะปรากฏให้เห็นเมื่อพวกมันหดหาง ทำให้พวกมันได้ชื่อนี้ แต่ลักษณะนี้ไม่ได้มีอยู่ใน กระต่าย Sylvilagus ทุกตัว และก็ไม่ใช่ลักษณะเฉพาะของสกุลนี้ ขนของพวกมันมีตั้งแต่สีน้ำตาลไปจนถึงสีเทาและเปลี่ยนแปลงไปตลอดทั้งปี ขึ้นอยู่กับฤดูกาล^{[ 2 ]}

สกุลนี้มีการกระจายตัวอย่างกว้างขวางทั่วทวีปอเมริกาเหนืออเมริกากลางและอเมริกาใต้ตอนเหนือและตอนกลาง แม้ว่าสายพันธุ์ส่วนใหญ่จะจำกัดอยู่เฉพาะบางภูมิภาคก็ตาม สายพันธุ์ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในรังที่เรียกว่าฟอร์ม และทั้งหมดมี ลูกอ่อน ที่ยังช่วยเหลือตัวเองไม่ ได้ พวกมันมักอาศัยอยู่ตามขอบทุ่งนา ฟาร์ม และพื้นที่โล่งอื่นๆ ที่อยู่ห่างไกลจากพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น แต่บางครั้งพวกมันก็สร้างรังในสวนและสวนสาธารณะใกล้กับผู้คนมากขึ้น^{[ 3 ]}ตัวเมียที่โตเต็มวัยโดยเฉลี่ยจะออกลูก 3 ครอกต่อปี ซึ่งสามารถเกิดได้ในทุกฤดูกาล การเกิดขึ้นและขนาดของครอกขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย รวมถึงช่วงเวลาของปี สภาพอากาศ และสถานที่ ขนาดครอกโดยเฉลี่ยคือ 4 ตัว แต่สามารถมีได้ตั้งแต่ 2 ตัวไปจนถึง 8 ตัว ซึ่งส่วนใหญ่ไม่รอดชีวิตจนถึงวัยเจริญพันธุ์ ตัวเมียสามารถเริ่มสืบพันธุ์ได้เมื่ออายุเพียง 6 เดือน^{[ 2 ]}

กระต่ายคอตตอนเทลแสดงความต้านทานต่อโรคไมโซมาโตซิสได้มากกว่ากระต่ายยุโรป^{[ 4 ]}

ชื่อสามัญSylvilagusมาจากภาษาละตินsylva (ป่า) และlagus (กระต่าย) รวมกันหมายถึง "กระต่าย แห่งป่า" ^{[ 5 ]}

กระต่ายคอตตอนเทลเป็นหนึ่งในหลายสายพันธุ์ของสกุล Sylvilagusญาติสนิทที่สุดของพวกมันคือBrachylagusหรือกระต่ายแคระ พวกมันมีความสัมพันธ์ห่างไกลกับ กระต่าย ยุโรปและกระต่ายชนิดอื่นๆ และมีความสัมพันธ์ห่างไกลยิ่งขึ้นกับกระต่ายป่าแผนภูมิวิวัฒนาการนี้สร้างขึ้นจากการวิเคราะห์ยีนนิวเคลียร์และ ไมโทคอนเดรีย ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

อายุขัยเฉลี่ยของกระต่ายป่าอยู่ที่ประมาณสองปี ขึ้นอยู่กับสถานที่สัตว์กินเนื้อ เกือบทุก ชนิดที่มีขนาดใกล้เคียงหรือใหญ่กว่ากระต่ายป่า เหล่านี้ ล้วนเป็นผู้ล่าได้ รวมถึงสัตว์หลากหลายชนิด เช่น สุนัขบ้าน แมว มนุษย์งู หมาป่า สิงโตภูเขา สุนัขจิ้งจอกและหากกระต่ายป่าแสดงอาการป่วย ก็อาจล่ากระรอก ได้ด้วย ผู้ล่าที่พบได้บ่อยที่สุดของกระต่ายป่าคือนกเหยี่ยว หลายชนิด พวกมันยังอาจถูกปรสิตโดยแมลงวันดูดเลือดหลายชนิด รวมถึงCuterebra fontinella [ ^{9 ] ลูก}กระต่ายแรกเกิดมีความเสี่ยงต่อการถูกโจมตีเหล่านี้เป็นพิเศษ กระต่ายป่าใช้โพรงที่สัตว์อื่นทิ้งไว้ และโพรงเหล่านั้นถูกใช้เป็นเวลานานพอที่ผู้ล่าจะเรียนรู้ที่อยู่ของพวกมันและกลับมาล่าพวกมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้ว่ากระต่ายป่าจะเป็นสัตว์ที่แพร่พันธุ์ได้มากและสามารถออกลูกได้หลายครอกในหนึ่งปี แต่ลูกที่เกิดมาเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่รอดชีวิตจนถึงวัยเจริญพันธุ์ ตัวที่รอดชีวิตจะเติบโตอย่างรวดเร็วและโตเต็มวัยเมื่ออายุสามเดือน^{[ 10 ]}

ตรงกันข้ามกับสัตว์ฟันแทะซึ่งโดยทั่วไปจะนั่งบนขาหลังและใช้ขาหน้าจับอาหารขณะกิน กระต่ายคอตตอนเทลจะกินขณะยืนบนสี่ขา กระต่ายเหล่านี้มักใช้จมูกเพื่อขยับและปรับตำแหน่งของอาหารที่วางไว้ตรงหน้าขาหน้าบนพื้นเท่านั้น กระต่ายคอตตอนเทลจะหมุนอาหารด้วยจมูกเพื่อหาส่วนที่สะอาดที่สุดของพืช (ปราศจากทรายและส่วนที่กินไม่ได้) เพื่อเริ่มกิน เวลาเดียวที่กระต่ายคอตตอนเทลใช้ขาหน้าขณะกินคือเมื่อพืชอยู่เหนือหัวบนต้นไม้ที่มีชีวิต โดยมันจะยกขาขึ้นเพื่องอกิ่งไม้เพื่อให้เข้าถึงอาหารได้^{[ 11 ]}

กระต่ายหางขาวมักไม่ค่อยออกหาอาหารในวันที่ลมแรง เพราะลมจะรบกวนการได้ยินของพวกมัน การได้ยินเสียงผู้ล่าที่กำลังเข้ามาใกล้ก่อนที่จะโจมตีถือเป็นกลไกการป้องกันตัวหลักของพวกมัน^{[ 12 ]}

• 
  ลูกกระต่ายป่าตัวน้อยยืนรออาหารอย่างใจจดใจจ่อ
• 
  กระต่ายป่าเป็นสัตว์สังคมมากเมื่ออยู่กับกลุ่มเดียวกัน
• 
  กระต่ายป่าทะเลทรายตัวผู้ อายุ 8 สัปดาห์ และกระต่ายตัวเดียวกันนี้ เมื่ออายุ 16 เดือน

สกุลย่อยได้รับการอธิบายในศตวรรษที่ 19 โดยอาศัยข้อมูลทางสัณฐานวิทยาที่จำกัด ซึ่งปรากฏว่าไม่มีประโยชน์มากนัก และไม่สามารถแสดงความสัมพันธ์ทางวิวัฒนาการได้ การศึกษาทางโมเลกุล (จำกัดขอบเขตเฉพาะ ยีน 12S ของไมโทคอนเด รีย) แสดงให้เห็นว่าโครงสร้างสกุลย่อยที่ยอมรับในปัจจุบัน^{[ 1 ]}แม้จะมีคุณค่าในเชิงการค้นพบอยู่บ้าง แต่ก็ไม่น่าจะทนต่อการตรวจสอบเพิ่มเติมได้^{[ 13 ]}

สกุลย่อย	ภาพ	ชื่อสามัญ	ชื่อวิทยาศาสตร์	การกระจาย
ไมโครลากัส		กระต่ายแปรง	ซิลวิลากัส บาคมานี	ชายฝั่งตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือ ตั้งแต่แม่น้ำโคลัมเบียในรัฐโอเรกอนไปจนถึงปลายสุดทางใต้ของคาบสมุทรบาฮาแคลิฟอร์เนีย; กระต่ายป่า ซานโฮเซ (San Jose brush rabbit ) สายพันธุ์ย่อยที่แยกตัวออกมา อาศัยอยู่บนเกาะซานโฮเซในอ่าวแคลิฟอร์เนีย
ซิลวิลากัส		กระต่ายทะเลทราย	ซิลวิลากัส ออดูโบนี	ทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ตั้งแต่ทางตะวันออกของรัฐมอนแทนาไปจนถึงทางตะวันตกของรัฐเท็กซัส รัฐแคลิฟอร์เนีย และในภาคเหนือและภาคกลางของเม็กซิโก
		กระต่ายเม็กซิกัน	Sylvilagus cunicularius	ประเทศเม็กซิโก ตั้งแต่รัฐซินาโลอาไปจนถึงรัฐโออาซากาและรัฐเวราครูซ
		กระต่ายป่าตะวันออก	ซิลวิลากัส ฟลอริดานัส	ภาคตะวันออกและตอนกลางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา ตอนใต้ของแคนาดา ภาคตะวันออกของเม็กซิโก อเมริกากลาง และตอนเหนือสุดของอเมริกาใต้
		กระต่ายเทรสมาเรีย	ซิลวิลากัส เกรย์โซนี	หมู่เกาะเทรสมาเรียส ประเทศเม็กซิโก
		กระต่ายป่าภูเขา	Sylvilagus nuttallii	ภูมิภาคอินเตอร์เมาน์เทนทางตะวันตกของแคนาดาและสหรัฐอเมริกา
		กระต่ายป่าแอปพาเลเชียนหรือ กระต่ายป่าอัลเลเกนี	ซิลวิลากัส ออบสคูรัส	ภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกา
		กระต่ายป่าตัวใหญ่	ซิลวิลากัส โฮลซ์เนอรี	ภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกที่อยู่ติดกัน
		กระต่ายป่านิวอิงแลนด์	Sylvilagus transitionalis	นิวอิงแลนด์ โดยเฉพาะตั้งแต่ทางตอนใต้ของรัฐเมนไปจนถึงทางตอนใต้ของรัฐนิวยอร์ก
ทาเปติ		พรมแอนเดียน	ซิลวิลากัส แอนดินัส	เวเนซุเอลาทางใต้ไปจนถึงเปรู
		Bogota tapeti	ซิลวิลากัส อะพอลลินาริส	โคลอมเบีย
		กระต่ายบึง	Sylvilagus aquaticus	ภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา
		เทปติธรรมดา	ซิลวิลากัส บราซิลิเอนซิส	บราซิล (หรือเวเนซุเอลาถึงอาร์เจนตินา เมื่อรวมประชากรที่ไม่ได้รับการจำแนกประเภทอีกจำนวนมาก)
		พรมทอเอกวาดอร์	Sylvilagus daulensis [ 14 ]	เอกวาดอร์
		กระต่ายป่าของไดซ์	ซิลวิลากัส ไดซี	คอสตาริกาและปานามา
		เทปสีน้ำตาลอมเหลือง	Sylvilagus fulvescens [ 15 ]	โคลอมเบีย
		เทปติอเมริกากลาง	ซิลวิลากัส แกบบี้	เม็กซิโกไปปานามา
		ตาเปติเหนือ	ซิลวิลากัส อินซิตาตุส	เกาะซานมิเกล ประเทศปานามา
		กระต่ายป่าโอมิลเทเม	ซิลวิลากัส อินโซนัส	เกร์เรโร เม็กซิโก
		เทปของ Nicefor	Sylvilagus nicefori [ 16 ]	โคลอมเบีย
		กระต่ายบึง	ซิลวิลากัส พาลุสทริส	ภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา
		สุรินาม ทาเปติ	Sylvilagus parentum	ซูรินามตะวันตก
		เทปาติโคลอมเบีย	Sylvilagus salentus [ 17 ]	โคลอมเบีย
		ซานตา มาร์ตา ทาเปติ	ซิลวิลากัส ซันคามาร์เต	โคลอมเบีย
		พรมทอตะวันตก	Sylvilagus surdaster [ 18 ]	เอกวาดอร์
		เทปชายฝั่ง	Sylvilagus tapetillus	ริโอเดจาเนโร ประเทศบราซิล
		กระต่ายที่ราบต่ำเวเนซุเอลา	Sylvilagus varynaensis	เวเนซุเอลาตะวันตก

• Sylvilagus hibbardi (ยุคไพลสโตซีนตอนต้นถึงตอนกลาง)
• Sylvilagus leonensis - กระต่ายป่าแคระ (ยุคไพลสโตซีนตอนปลาย)
• Sylvilagus webbi (ยุคไพลสโตซีน)