คำว่า " ลำดับการดำเนินธุรกิจ"ได้รับการนิยามไว้ในประมวลกฎหมายพาณิชย์ฉบับเดียวกันดังนี้:

"ลำดับการติดต่อกัน" หมายถึง ลำดับพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับธุรกรรมก่อนหน้านี้ระหว่างคู่สัญญาในธุรกรรมใดธุรกรรมหนึ่ง ซึ่งถือได้ว่าเป็นการสร้างพื้นฐานความเข้าใจร่วมกันสำหรับการตีความคำพูดและพฤติกรรมอื่น ๆ ของพวกเขา

UCC § 1-303(b) “ลำดับการดำเนินการ” ตามที่กำหนดไว้ในมาตรา (b) นั้นจำกัดไว้เฉพาะลำดับพฤติกรรมระหว่างคู่สัญญาก่อนข้อตกลงเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ลำดับพฤติกรรมหลังจากหรือภายใต้ข้อตกลงถือเป็น “ ลำดับการดำเนินการ ” ^{[ 1 ]}

แม้ว่าตามกฎหลักฐานปากเปล่าคำและข้อความในเอกสารที่ตั้งใจให้เป็นการแสดงออกขั้นสุดท้ายของข้อตกลงของคู่สัญญาจะไม่สามารถขัดแย้งกับหลักฐานภายนอกของข้อตกลงก่อนหน้าหรือในเวลาเดียวกันได้ แต่หลักฐานภายนอกในรูปแบบของแนวทางปฏิบัติอาจใช้เพื่ออธิบายหรือเสริมเอกสารนั้นได้ข้อกำหนดการรวมในสัญญาที่ระบุว่าคู่สัญญาตั้งใจให้เอกสารเป็นข้อความที่สมบูรณ์และเป็นเอกสิทธิ์เฉพาะของเงื่อนไขของข้อตกลงนั้นไม่เพียงพอที่จะปฏิเสธความสำคัญของแนวทางปฏิบัติ "เนื่องจากสิ่งเหล่านี้เป็นส่วนสำคัญของสัญญามากจนโดยปกติแล้วจะไม่สละสิทธิ์ด้วยภาษาทั่วไปในข้อกำหนดการรวม " ^{[ 2 ]}

ภายใต้กฎหมายทั่วไปหลักฐานภายนอก เช่น การดำเนินงานตามปกติ จะถูกนำมาพิจารณาได้ก็ต่อเมื่อสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษรนั้นคลุมเครือ^{[ 3 ]}ในทางตรงกันข้าม "ภายใต้ UCC การที่ไม่มีความคลุมเครือในภาษาของสัญญาโดยพื้นฐานแล้วไม่เกี่ยวข้องกับว่าศาลควรพิจารณาหลักฐานภายนอกในเบื้องต้นหรือไม่" ^{[ 4 ]}

อย่างไรก็ตาม หลักฐานการดำเนินงานตามปกติจะไม่อนุญาต หากหลักฐานดังกล่าว "ถูกปฏิเสธอย่างระมัดระวัง" ในสัญญาระหว่างคู่สัญญาด้วยภาษาที่ "เฉพาะเจาะจงและไม่คลุมเครือ" ^{[ 5 ]}

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วคำนี้จะใช้ในกฎหมายสัญญาของสหรัฐฯ ซึ่งการดำเนินงานของคู่สัญญาช่วยให้ศาลเข้าใจเจตนาของคู่สัญญา แต่ก็มีการใช้คำนี้ในกฎหมายอื่นๆ ด้วยเช่นกัน ในกฎหมายสิทธิบัตรของสหรัฐฯ คำนี้ใช้เพื่อช่วยตีความความหมายของคำที่ใช้ในคำขอสิทธิบัตร โดยการตรวจสอบประวัติการดำเนินคดีสิทธิบัตรเพื่อพิจารณาว่าผู้ขอและผู้ตรวจสอบสิทธิบัตรเข้าใจความหมายของคำในคำขออย่างไร มีการสังเกตในศาลอุทธรณ์กลางว่า:

ประวัติการดำเนินคดีมักมีประโยชน์ในการกำหนดขอบเขตของสิทธิบัตร เนื่องจากเผยให้เห็นขั้นตอนการติดต่อกับสำนักงานสิทธิบัตร ซึ่งอาจแสดงความหมายเฉพาะที่แนบมากับเงื่อนไข หรือจุดยืนที่ผู้ยื่นคำขอใช้เพื่อให้แน่ใจว่าสิทธิบัตรจะออกให้^{[ 6 ]}